Бомбар-1

      КАТАВАСИЯ
      Металлическую "кошку" на конце шнура Сашка лихо, по-ковбойски, зацепил за перила колокольни с первого броска. Натянув шнур до звона, мальчишки привязали другой его конец за дерево, которое росло далеко от церкви. Теперь от колокольной башни по наклонной протягивалась как бы подвесная дорога. Набросив на шнур замки-собачки, Колька и Сашка в случае опасности смогут съехать на землю.
      Что грозит им, они знали.
      Знали очень хорошо.
      Четко и ясно Колька и Сашка предвидели все, что будет происходить сейчас. Лишь только зазвонят колокола, начнут сбегаться казаки из каменных домов, что окружают площадь.
      Но нужно бить и бить в набат до тех пор, пока вся площадь не заполнится людьми и на взмыленных конях не появятся те белогвардейцы, что сейчас стреляют в плавнях.
      Когда казаки Павла вылетят на площадь, нужно рассказать хуторянам о них все: и о том, что они подожгли окраину и что стреляют в женщин и детей.
      Возможно, их, Кольку и Сашку, схватят, начнут бить, может, даже убьют, но нужно держаться до тех пор, пока на площади не появятся конники из плавней.
      Первым делом натащили в колокольную башню старых колес, бочек и всякой рухляди, которая нашлась во дворе церкви. Завалили всем этим ход изнутри. Сашка придумал привязать остаток шнура к щеколде двери так, что, дернув его, можно устроить в башне западню.
      Шаги в винтовой лестнице отдавались гулким эхом. Даже шум дыхания здесь усиливался, как в трубе, и слышен был, вероятно, и наверху под крышей, откуда свешивались колокола. Тьма в башне такая густая, что казалось вот-вот наткнешься на что-либо острое.
      Наконец, они выбрались на площадку звонницы. Наверху их обдуло холодным и сырым ветром. Разобрали веревки. Раскачав "языки", мальчишки ударили враз в колокола.
      Первые удары прозвучали коротко, невнятно и тотчас погасли. Но когда, освоившись, Колька и Сашка стали спина к спине и, раскачиваясь с ноги на ногу, начали одновременно дергать веревки с оттяжкой, они тотчас оглохли.
      "Бом! Бомм!! Бом! Вомм!!"-тревожным набатом загудели колокола.
      Собаки во дворах на площади отозвались переполошным лаем. На земле тут и там в сумерках вспыхивали огоньки. Вот уже светятся сквозь прорези в ставнях окна во всех домах: огни везде!.. Огни стронулись с места, двинулись со всех сторон к площади!
      Сверху Колька и Сашка видели, что это бегут люди с фонарями в руках, охватывают церковь со всех сторон кольцом. Машут руками, что-то кричат, но наверху невозможно что-либо услышать.
      Собрав в руки все веревки, какие свешивались от больших и малых колоколов, мальчишки подняли уже такой трезвон, что голуби, которые до этого летали вокруг башни, испуганно сбились в кучу и метнулись от колокольни прочь. А народ внизу все прибывал!.. Провал в лестницу осветился. Разобрали-таки завал, бегут с фонарями наверх! Сашка дернул шнур, который протянул от щеколды наверх, и закрыл дверь. Попляшете, попляшете вы еще у нас, богатеи!..
      Пора!.. Пригодились-таки дустовые шашки, которые мальчишки так долго сберегали.
      Размахнувшись, Колька швырнул их одну за другой в лестничный проем. Там тотчас все заволоклось белой мутью.
      Свет фонарей теперь был едва виден. Как в тумане! Послышалось чиханье, кашель, рев!..
      Мальчишки кинулись к парапету, которым между столбами огораживалась площадка звонницы, и увидели, что на площадь галопом влетает конница. Удалось, удалось! Спасен Гаврила Охримович!
      Лестница за их спиной гудела от криков:
      - Газы пущают! Га-а-зы!!
      Из проема, как из пробуждающегося вулкана, валил белый дым. Продвигался настойчиво вверх чей-то фонарь. Под сводами башни светлело.
      На земле у колокольни колыхалась огромная толпа.
      - Люди-и!.. Това-а-рищи!..-закричали одновременно Колька и Сашка.
      Голоса мальчишек, отдавшись эхом в колокольных зевах, раскатились над площадью металлическим звоном, и толпа замерла.
      Шум нарастал. Нужно было говорить быстро, емко, сжато. Говорить, не теряя даром ни одной секунды, что-то самое главное! Какие-то звонкие, прекрасные слова, в которых бы было все-и призыв к борьбе, и вера в победу. Но таких, именно таких слов ни Колька, ни Сашка сейчас не могли найти. И потому, когда под колоколами первым показался хуторской атаман со вскинутым над головой горящим фонарем, они закричали первое, что пришло на ум.
      - Това-а-рищи!.. Вот они, вот! - указывая на белогвардейских конников, закричали Колька и Сашка. - Это они сожгли окраину! Стреляли в детей и женщин!.. Бейте их! Карайте! Боритесь с богачами! Поднимайтесь все на борьбу!.. Вы победите!..
      От проема лестницы к ним бежал хуторской атаман, а за ним - его прихвостни. Белые! Их будто с головы до ног обсыпали мукой!.. Они чихали, кашляли, слезы ручьями текли из глаз. Запутавшись в веревках, что свешивались с колоколов, они бились в них и не могли выбраться. Как мухи из паутины!
      - А-а!!-вырвавшись, наконец, из веревок и размазывая по лицу слезы, взревел Мирон Матвеевич. - Большевистское семя! Уже проросло, народ баламутит! - и, навалившись на Кольку брюхатой тушей, облапил его ручищами, зажал ему рот.
      Схватили и Сашку.
      "Правды боятся!.. - думал Колька, отбиваясь от атамана руками. - Нас, мальчишек, боятся!"
      Их хотели оттащить от парапета, но они цеплялись за него, ногами упирались, и все, что происходило наверху, видел народ, собравшийся на площади.
      - Погодьте, сынки, погодьте! - всхлипывали богачи над Колькой и Сашкой, кашляя и отплевываясь от дуста. - Мы счас вам... встроим! И за скачки, и за газы, за все!
      - Хозяйства меня лишить собрались?! Быков позабирать?! Сундуки по-раструсить?! Мало вам сына, шо задницу изрубили?!-задыхаясь, с присвистом шипел Мирон Матвеевич. - Ах вы ж гниды! Загоруйкинские выкормыши! Семя большевистское! Вырастили вас, а?
      Внизу зашумели.
      - Так это хлопчики митинговали?!-послышался удивленный голос Шкоды. - Так они ж правду, правду сказали!
      - Схватили! Сдужали! - загудели в толпе возмущенные голоса. - Рты позажимали хлопцам!
      - А как же - правда глаза ест!
      - Уже с детьми воюют, казаки называется, лыцари!
      - Озверели. А ну брось!!
      - Бросьте хлопцев!!!-взорвалась единым воплем вся площадь.
      Кольку и Сашку отпустили. Не раздумывая ни секунды, мальчишки кинулись через площадку колокольни к перилам, где у них был зацеплен шнур.
      Хуторские богачи, выпучив глаза, смотрели, как они перешагивают на ту сторону ограждения и защелкивают на натянутом шнуре замки. Шнур белой ниточкой тянулся от колокольни вниз и виден был лишь мальчишкам.
      - Пошел! -скомандовал Колька.
      Сашка ухватился за шнур у замка, испугавшись высоты, помедлил с секунду и... бросился "солдатиком" с колокольни в пропасть. Канатная дорога прогнулась под его тяжестью. Сашка, со свистом рассекая воздух, полетел, как планирующий голубь, над площадью. Рубаха вздувалась, полы ее трепало ветром, он летел, как на крыльях.
      Отлично! Через несколько секунд Сашка был на земле.
      Увидев это, атаман взвыл, растопырив руки, он бросился к Колыке, но тот уже летел с колокольни вслед за своим другом.
      КАЖДОМУ СВОЕ
      Вот они и вновь с Гаврилой Охримовичем. Сидят, привалившись спиной к стогу.
      Перед ними до чащобы камышей расстилалась широкая луговина, заросшая цветущей мятой, фиолетовым горицветом, желтоголовым донником, после дождя пахнущими так, что мутилось в голове и путались мысли.
      Солнце еще не вышло из-за туч, но уже пробивалось лучами-стрелами на их краю, распиналось столбами света над плавнями.
      Гаврила Охримович, задумавшись, устало смотрел на луг, стену камыша с пушистыми султанами и колоннаду солнечных столбов. Жарким у него сегодня был день!.. Голова перевязана наискось по лбу, кровь из раны проступала сквозь повязку ярко-красным пятном.
      Колька искоса разглядывал председателя хуторского Совета. Раздвоенный глубокой ямкой тяжелый подбородок, толстые усы, горбатый, как турецкий ятаган, нос, густые черные брови, которые взметались орлиными крыльями к крутому упрямому лбу. Молодой еще председатель, а виски уже с густой проседью, будто голову Гавриле Охримовичу прихватило легким морозцем.
      Разговора не получалось: мальчишки не знали, с чего начинать. Гришка, как говорит бабушка Дуня, огинался где-то за скирдой, слышно было, что он здесь и не ушел со всеми, кто только что скрылся в плавнях с винтовками и пулеметом.
      - Ну шо, хлопцы? - отвлекаясь от дум, произнес Гаврила Охримович. Взглянул насмешливо и не обидно на рыжего Сашку с синяком под глазом.-Так и будем сидеть? Вы ж хотели шо-то сказать мне по секрету.
      Перевел взгляд на Кольку и... замер! Он только сейчас разглядел его, такого же, как и он сам, - лобастого, черноволосого, с густыми широкими бровями и характерным для его рода горбатым, будто ястребиный клюв, носом.
      - Погодь, погодь... Хлопчик, а ты... чей будешь? Уж не Загоруйкиных ли ты, а? Больно ты на всю нашу родню похож. Колька смутился, покраснел, сдавленно произнес:
      - Да, Загоруйко.
      - Родня нам или так... Однофамилец?
      - Да, родня,-произнес Колька, краснея до слез.-Я правнук ваш.
      Брови у Гаврилы Охримовича полезли на лоб:
      - Как это?
      Удивительный он человек! Вроде бы хитрый, прозорливый и такой... недогадливый.
      - Как это?-растерянно повторил вновь Гаврила Охримович. - Да у меня ж Гришка старший, он сам еще куга зеленая!..
      - А вот я его внук! - осмелев, брякнул Колька, не желая называть имя своего деда, потому что Гришка уже подбирался к ним подслушивать по-над стогом. - Но это не имеет значения. Ваш правнук и все! Об остальном долго рассказывать.
      Говорил он напористо и так решительно, что Сашка еще раз уловил в нем что-то от Гаврилы Охримовича.
      - Дело не в этом. Мы не те люди, за которых вы нас принимаете. Мы не беспризорники, понимаете? У нас есть дом, родители. Только мы... Мы из другого времени, одним словом. Вы только не смейтесь!.. Я вас очень прошу! Вы вот с Василием Павловичем говорили о том, как люди будут жить. Так вот мы уже в том времени и живем. Мы прилетели оттуда. - Колька показал куда-то за плечо, где должно было вот-вот выйти из-за туч солнце. - У нас корабль такой, на котором мы к вам прилетели. Машина у нас такая, понимаете, ма-ши-на!
      - Так, так, так,-проговорил Гаврила Охримович, слушая и одновременно припоминая вчерашний разговор с мальчишками при Василии Павловиче. - То-то мы с Василем... Чудные слова... И вообще... вы даже знаете, шо будет.
      Момент настолько был серьезный, что Колька уже не мог говорить вот так, привалившись к стогу. Он вскочил. Вслед за ним - и Сашка.
      - Одним словом, мы прилетели! Из будущего! - сообщили они залпом председателю хуторского Совета.
      - Та шо вы кажете!?-медленно приподнимаясь к ним навстречу, с удивлением выдохнул Гаврила Охримович. - И вправду вы... оттуда? Да?!
      - Ага! Да! - перебивая друг друга, застрочили Колька и Сашка.-Мы эту машину сами сделали!.. Не совсем сами, конечно... Но сделали! Прилетели! Вы вот механиком работаете, верите, что такую машину можно сделать?
      Гаврила Охримович подумал и твердо ответил:
      - А как же, факт! Я всю жизнь с машинами. Оглядел зачем-то свои широкие, как лопаты, ладони с желтыми подушечками мозолей и въевшимся в трещины черным неотмываемым машинным маслом.
      - Всю жизнь с локомобилями, шо веялки и молотилки крутят паром, с сепараторами, граммофонами... Машину можно любую смастерить. И шо угодно она будет для человека делать.
      - Значит, вы верите нам! - обрадовались Колька и Сашка, приплясывая. Верите?
      Умолкли разом, замерли. То ли оттого, что солнце выкатилось из-за черной наволочи туч и охватило их ласковым теплом и светом среди пахучих трав, то ли уж такой исторический момент наступил, только захотелось им вдруг быть серьезными, почувствовали они себя будто и выше ростом, и шире в плечах.
      Забывшись, Гаврила Охримович попытался было сдвинуть "со лба повязку, но поморщился от боли, отдернул руку. Вид у него был ошеломленный, глаза уже не смеялись. Он смотрел да мальчишек так, словно они были вровень с ним.
      - Так вот! - воскликнул Колька. - Мы из будущего. Мы прилетели за вами, Гаврила Охримович. Вы ведь хотели посмотреть, как все будет, побывать в тех местах, где вы когда-то жили в мазанке. В Ростове, понимаете?
      - Там теперь такой город вырос! - подхватил Сашка. - Вы и не узнаете!
      - Полетели с нами! - закончил за друга Колька. - Собирайтесь, Гаврила Охримович!
      - Погодьте, погодьте, хлопчики, - остановил их председатель, что-то быстро обдумывая. - Вы кажете, шо улететь можно, спастись... А шо если... Шо если мне с вами людей переправить, а? Ведь осень же!.. Позамерзають бабы с детьми и ранеными в чибиях...
      Колька и Сашка смотрели на Гаврилу Охримовича и не могли понять - о чем это он?
      - Добре! -произнес он обрадованно.-Так мы и зробим! - Пока белые ушьются с Кубани та Дона, мои люди у вас перебудут. Переправляйте!.. Вначале баб с детьми, потом раненых...
      - Да как же,.. - проговорил Колька растерянно.
      - У нас всего одно место, - сказал Сашка. - Только одного человека можем взять.
      - Одного только?!-воскликнул председатель и замолчал. На него будто дунуло холодным ветром - глаза погасли, лицо потемнело.
      - Мы ж прилетели за вами, - затеребили его мальчишки рукава гимнастерки. Гаврила Охримович!..
      - Э-э, нет, хлопчики, - произнес председатель задумчиво. - Обо мне и не кажить, у меня ж люди. Как бы это я... И вообще!.. Посмотреть, конешно, хотелось бы...
      - Ну так и давайте!
      - Посмотрите и назад вернетесь. Мы вас туда и обратно? привезем.
      Гаврила Охримович взглянул на них серьезно и будто отрубил:
      - Нет, хлопцы, нет!.. Некогда мне разъезжать на вашей машине. Тут каждый час дорог! Много дел в хуторе. Сейчас вот людей надо спасать, а потом хаты отстраивать, сожгли ж все. А победим - нужно новую жизнь строить. Не могу, хлопцы! Хотелось бы хоть краем глаза глянуть, но не могу. И не уговаривайте.
      Мальчишки заскучали, оставили в покое рукава его гимнастерки. Почувствовали: это все, раз уж Гаврила Охримович решил, - его не переубедишь.
      "А если... бабушку Дуню взять?"-подумал Колька. Ведь она жила тяжело, в нищете, так, что, вероятно, за всю свою жизнь не смогла бы припомнить дня, когда она не работала с утра до вечера и не думала, чем накормить сыновей. Наверно, ей хорошо бы очутиться в светлой и просторной квартире на девятом этаже, полежать на мягком диване, искупаться в белой ванне, посидеть за праздничным столом.
      - Может, бабушка Дуня полетит? Если вам нельзя.
      - Та вы шо! - вырвалось у Гаврилы Охримовича. Он рассмеялся. - Шоб она полетела? От нас, от Гришки? Самой, значит, жить хорошо, а внуки пусть здесь бедствуют? Ни за шо она не согласится. Даже и балакать вам с ней не стоит.
      - Тогда, может, Гришку взять? - предложил Сашка. - Он бы в школу с нами ходил, ему же учиться хочется.
      - Гришку?
      Гаврила Охримович задумался.
      - Вам же трудно с ним, и заниматься некогда, - поддержал друга Колька. Азбуку и ту не можете с ним всю выучить.
      - Так-то оно так, - соглашался председатель. - Да и когда учить, когда как не одно, так другое, с людьми коло-тишься. Совсем хлопец от рук отбивается, неслухом растет, как уркаган какой по бахчам шастает...
      - Вот и отправьте его с нами. Пусть хоть он выучится. Гаврила Охримович посмотрел на мальчишек просветленными от задумчивости глазами, спросил:
      - Хоть он?..-и закончил:-Нет, хлопцы, нельзя, наверно, и ему с вами лететь. Разве ж он будет спокойным, когда знать будет, шо мы тут, в плавнях... Он же себя... хозяином считает, о семье думает, пропитание добывает... Тяжело ему у вас будет. Счастья, мабуть, не бывает человеку, если знаешь, што другие бедствуют. Во как оно в жизни получается! Или - всем, или - никому. Середки нет.
      Мальчишки загрустили. Председатель взглянул на них, улыбнулся, потрепал за плечи, заговорил весело:
      - Та вы шо, та вы шо? Хлопчики!.. Вы, это бросьте но-сы вешать!.. Жизнь она везде интересная.
      И председатель Совета широко развел руки, как бы охватывая ими и цветущую пахучую луговину, и камыш, стоящий вокруг непроходимой чащей, и солнце, светящее ему в глаза.
      - Главное ведь-для чего человек живет!.. Вы вот, к примеру, чем занимаетесь?
      - Книжки читаем, корабль вот строили. В кино ходим, в школу... - нехотя ответили мальчишки.
      - Учитесь, выходит?
      - Ага, - ответили Колька и Сашка разом. - Сейчас нет, каникулы у нас. С первого сентября начнем учиться.
      - Вот и добре! - воскликнул Гаврила Охримович. - Пра-вильно!.. Мы за то и боремся, шоб вы учились и росли людьми грамотными. Хорошо только учитесь, ведь вам же наше дело потом продолжать. Мы делаем свое дело, а вы-свое. Добре, гарно только робить его, потому как за него люди гибнуть, кровь льется.
      Солнце повисло жарким блином над горизонтом. Лучи его скользили над плавнями, красным цветом окрасились пушистые султаны камышей - будто факелы вспыхнули! И тянулась от их зарослей зубчатая тень, подбиралась к ногам мальчишек.
      - Ну, хлопчики, спасибо вам, шо нам подсобили, я уж думал все, побьют нас всех на стоге. А потом ото в хуторе зазвонили, и ушились казаки, отцепились от нас. Здорово вы нас выручили, большое вам за это спасибо! - проговорил Гаврила Охримович. - Однако... пора и расставаться нам. Мне надо идти к людям, на ночь женщин с детьми устраивать. Побалакать бы с вами хотелось, порасспросить, шо у вас и как, но...-и оборвал сам себя, улыбнулся ласково:-Да и вам ведь домой пора, так ведь? А то заробите на орехи.
      Об этом Сашке и Кольке даже и говорить не хотелось. Поникли у них головы.
      - Вот видите: каждому свое, у всех дела, - Гаврила Охримович потрепал их по вихрам, засмеялся. - Летите домой, Соколы!
      Мальчишки улыбнулись ему в ответ: им стало и грустно и светло.
      Гаврила Охримович крепко пожал им руки, оглянувшись на стог, громко позвал:
      - Гри-ша!.. Где ты там?
      Сухая трава позади председателя ворохнулась, разъехалась, из нее вырос осыпанный с головы до ног остьями пырея Гришка.
      Вот это фокус!.. Думали, Гришка на той стороне, а он уже здесь, зарылся, как крот, в сено и прополз по-над стогом. Нигде от него не скроешься!..
      Истосковавшись в одиночестве, Гришка обрадованно кинулся к Кольке и Сашке, но его остановил отец:
      - Гайда, сынок, со мной. Хлопцы своим путем пойдут. Гришка в растерянности остановился. Черноглазый, загорелый, как негритенок, с ковыльными от солнца вихрами, из которых во все стороны торчало сено, он никак не мог понять, что это от него скрывают. И что-то уже делалось в его лице. Бледнели и подергивались губы: Гришка еще не знал, обидеться ли ему на друзей или подступить к ним с кулаками.
      - Гайда, Гриш, гайда, - окликнул его Гаврила Охримович, продвигаясь по лугу с высокой травой к камышам. - Не приставай к хлопцам.
      Гришка побежал за отцом по пробитой им в траве тропке, догнал, недоумевая, оглянулся на мальчишек, но Гаврила Охримович опустил ему на плечо руку, что-то сказал, и он уже не оборачивался. Так они вместе и уходили все дальше и дальше - большой человек и маленький, поседевший в заботах председатель и мальчишка, отец и сын... Подойдя к стене камыша, они разом оглянулись, прощаясь, помахали ребятам и вошли в плавни.
      Пусто и скучно стало на лугу. Лишь край солнца еще выглядывал над тем местом, где только что камыш сомкнулся за Гаврилой Охримовичем и Гришкой... И ничто не напоминало уже о том, что минуту назад здесь, среди пахучей мяты, горицвета и донника, встретились люди из двух времен... Ничто, кроме едва заметной велюжины по примятым и мокрым травам. Протянулась она от стога через луг к плавням. Но и эта тропка утром исчезнет: расправятся под солнцем травы.
      Колька и Сашка стояли в густеющих над луговиной сумерках. Когда солнце утонуло в камыше, они нехотя стронулись с места, двинулись к белеющей в закатных лучах громаде кручи. Там, за речкой, за лысым курганом их ждал корабль.
      Колька и Сашка стояли в густеющих над луговиной сумерках. Камыши уже темнели непроходимой чащей. Над травами голубым дымком стлался туман, медленно стекая в ложбинку заросшего ерека, плыл, огибая скирду, как скалистый остров, к разрыву в камышах, к реке. Небо над головой было еще светло. Край туч, уходящих в степь, горел красной полосой, но над плавнями с каждой секундой будто растворялась синька, и уже призывно сияла над горизонтом, как электросварка, яркая Венера - вечерняя звезда.
      "Вот и все,-думали мальчишки,-конец киносеансу". Ни погони, ни бешеной скачки с Гаврилой Охримовичем на взмыленных конях...
      И, однако, чем-то огромным, как небо, которое невозможно разом охватить взглядом, каким-то новым и пока неясным смыслом наполнились они за два дня и ночь, проведенные в хуторе. Ощущали Колька и Сашка себя так, словно увеличилась у них грудь, больше теперь они вдыхали воздуха, полнее чувствовали простирающийся вокруг мир.
      Их одолевала усталось. Минута примирения с не совсем удавшейся мечтой для них прошла, не было ни огорчения, ни разочарования, тревожил лишь обратный путь, - как выдержит еще один бросок во времени "Бомбар-1"?
      Растворенный в будущем Красный город-сад мания обжитым уютом улиц, домов и парков, звал своих сыновей.
      Прощаясь, мальчишки оглядывали плавни. Солнце уже утонуло в камышах, пожарище заката, остывая, затоплялось синью, надвигалась ночь.
      Колька и Сашка нехотя стронулись с места, ускорив шаг, вошли в затравевший ерик с молочной рекой, возвышаясь над туманом, направились к белеющей вдали громаде кручи. Там, за речкой, за лысым курганом с белым казацким кладом, их ждал корабль.