- Уже обед. Я кое-что прикупил по пути в контору, - соврал Гусев и достал из под стола пакет с продуктами. - Есть и пиво. Но его вроде бы рано пить...
      - О - новое! Я такое ещё не пил - "Витязь". Давай бутылку на двоих выпьем - всё равно практически не заметно, - возразил Романенко.
      - А если Вишневецкий потащит всех на алкогольную экспертизу?
      - С чего бы ради?
      - Ну... Мало ли... Случай неординарный.
      - Тогда неординарностью всё и объясним - мол, нервы укрепили, натянуто улыбнулся Романенко.
      - Ладно - уговорил, - кивнул Вячеслав и, откупорив бутылку, уже собрался было разлить пиво в два стакана, но в это время в дверном проёме появился сам Вишневецкий.
      Подполковник угрюмо взглянул на откупоренную пивную бутылку и неодобрительно заметил:
      - Вы бы ещё водку открыли. Убрать! Ты, Гусев, во сколько должен был идти на встречу с Поповым?
      - Встреча по плану через пятнадцать минут, - пояснил Вячеслав и выразительно взглянул на Андрея, словно желая сказать: "Я же тебе говорил, что всё так и закончится!"
      В ответ Романенко развёл руками, благо, Вишневецкий сейчас стоял к нему спиной, что, видимо, означало: "Так уж вышло - просто не повезло".
      - Через пятнадцать минут ты должен быть на месте! - приказал Вишневецкий.
      - Уже бегу, Артём Фёдорович, - кивнул Гусев.
      - А ты, Романенко, чем занят? - поинтересовался подполковник, недовольно наблюдая за тем, как Гусев засовывает бутылки с пивом в пакет с продуктами.
      - Так мне же... В архив нужно...
      - Ты бы, Гусев, ещё мешок с пустыми бутылками в управление принёс!
      - В архив...
      - Я не глухой, Романенко - иди в архив, раз нужно! - перебил Андрея Вишневецкий и вышел из кабинета, ещё раз внимательно осмотрев оставшуюся половину дверей.
      - Какая муха укусила Вишневецкого - то всем сидеть на месте, то всех выгоняет?! - пожал плечами Гусев.
      - Именно муха - наверное, до Мухина в Минск дозвонились, и он отдал приказ, вот Вишневецкий всё и переиграл, - улыбнулся Романенко.
      Мухин был начальником УКГБ по Витебской области, но на время его отсутствия в трёхдневной командировке в Минске обязанности начальника исполнял его зам Вишневецкий, так что предположение Андрея показалось Гусеву не просто интересной игрой слов, но и более, чем вероятным.
      - Я тоже так думаю, - согласился Вячеслав.
      - Пиво для Попова? - спросил Романенко, когда Гусев дошёл до двери.
      - Нам брал - думал, после работы выпьем. А теперь и в самом деле с Поповым выпить, что ли... Он, подлец, этого, конечно же, не заслуживает, но...
      - Так давай выпьем по бутылке сами - всё равно уходим? - предложил Романенко.
      - Только быстро - а то я и так опаздываю, - согласился Вячеслав.
      У фонтана Гусев был только в половине первого. Небо заволокли низкие тучи, и вновь стал накрапывать мелкий дождик. По сторонам от тротуара кое-где сквозь пожухлую желтоватую траву пробились нежные изумрудно-зелёные травинки. Гусев хотел присесть на скамейку, но передумал - она была слишком мокрой.
      В его сторону медленно шла маленькая, пожилая женщина, почти старушка, которая что-то внимательно высматривала в изредка росших возле тротуара, окружавшего фонтан, кустах. "Наверное, пустые бутылки ищет. А выглядит со стороны вполне прилично - сразу и не скажешь. До чего, однако, у нас народ довели, а ведь она, может быть, всю жизнь проработала, а вот теперь... бутылки собирает", - подумал Гусев.
      Старушка поравнялась с Вячеславом, внимательно осмотрела росший неподалёку куст и неожиданно тронула капитана за плечо:
      - Посмотрите, молодой человек, что делается - ни у людей, ни в природе порядка нет,
      - Что? - не понял Гусев.
      - Листья на кустах появились! Вот несколько листочков, - женщина показала рукой на ближайший куст: - И там тоже я несколько листиков видела. А ведь зима сейчас по календарю. Новый год скоро. Что ж теперь будет то?
      Вячеслав подошёл к кусту и в самом деле с удивлением обнаружил, что на его побегах-волчках распустилось несколько маленьких, молодых листочков.
      - Это "волчки" - не совсем правильные побеги. Так ведь и у людей бывает. Хотя зимой я раньше листьев не видел, - пожал плечами Гусев.
      Ему стало стыдно, что он посчитал женщину сборщицей пустых бутылок.
      - Не к добру это, - вздохнула женщина и пошла дальше.
      Вячеслав вздрогнул при этих словах и пошёл в другую сторону, в свою очередь, внимательно разглядывая попадающиеся в стороне от тротуара кусты. Листья и в самом деле изредка попадались на тех или иных волчковых побегах придорожных кустов, но дальше, за фонтаном, кусты были совершенно голыми. Гусев так и не смог отыскать больше ни единого зелёного листочка, "Странно листья в декабре. Такого я что-то не припомню... Хотя дальше никаких листьев нет. Может быть, здесь какая-нибудь теплотрасса проходит?" - успокаивал себя Вячеслав, но всё же увиденное вселяло в капитана какую-то дополнительную тревогу - словно привычный и знакомый мир совершенно неожиданно и в самый неподходящий момент дал трещину, сквозь которую начало просачиваться нечто страшное и чужое.
      - Вячеслав Андреевич! - окликнул Гусева подошедший сзади Попов.
      - Здравствуйте, - ответил Гусев и подумал, что надо взять себя в руки дела с нервами совсем плохи, если Попову удалось подойти незаметно.
      - А я уже с полчаса здесь - просто отходил к киоску, свежую прессу купил, - пояснил Попов. - И снова сюда. Дай, думаю, гляну, не пришёл ли Вячеслав Андреевич?! А вы и в самом деле тут как тут.
      Глядя на маленького, лысого мастера, пришедшего почему-то сегодня на встречу без своей традиционной кепки, Гусев сделал усилие, попытавшись вникнуть в смысл его болтовни. С самых первых встреч Попов вызывал у Гусева лёгкую неприязнь, а затем это чувство лишь постепенно всё более крепло и уже почти мешало нормальной работе. Попов же, казалось, совершенно этого не замечал и продолжал лепетать что-то малозначимое о "ликёрке", заискивающе глядя Гусеву в глаза. Но вот, наконец, капитан неожиданно для себя услышал и кое-что интересное.
      - Как фамилия предпринимателя?
      - Гаврилов. Он через неделю должен приехать, - повторил Попов.
      Гаврилов был человеком Калины и держал несколько ресторанов в Смоленске. Впрочем, это мог быть и однофамилец, хотя... У Гаврилова не было никаких особенных причин для того, чтобы действовать инкогнито и его приезд через неделю был вполне реальным событием. Почувствовав, что появилась интересная ниточка, Гусев, несмотря на свои мрачные мысли, вновь проявил интерес к разговору и предложил:
      - Давайте присядем. У меня и пиво с собой есть.
      - Давайте, - охотно согласился Попов.
      - Только вот открыть нечем, - виновато развёл руками Вячеслав.
      - А если бутылка об бутылку?
      - Вот так точно не надо - половина пива выльется! - возразил Гусев, вспомнив, как он залил документы на столе Романенко, открывая пиво именно таким способом. - Сейчас я лучше о скамейку открою.
      Пиво легко удалось открыть и Гусев, протянув одну бутылку Попову, сделал из своей несколько осторожных глотков. Пиво было холодным, да и торопиться было особенно некуда - предстояло побольше разузнать о предпринимателе Хренковиче и его предстоящем визите. Колбасу и остальные продукты Гусев решил оставить себе, вытащив лишь один пакетик с солёными орешками.
      Попов, почувствовав интерес к своей персоне, буквально на глазах преобразился, расправил плечи и теперь говорил, не умолкая, обвиняя всех и вся во всевозможных грехах.
      Домой Гусев пришёл лишь около четырёх вечера. Пообедав и просмотрев свежую прессу, Вячеслав, почувствовав странную тяжесть в ногах, решил присесть и... тут же уснул.
      Проснулся Гусев уже глубокой ночью. Сразу же после пробуждения к нему вновь вернулся страх, дремавший днём где-то глубоко в подкорке. Что-то было не так. Первое время Вячеслав никак не мог сообразить, что же произошло на этот раз, но постепенно стал чувствовать, как что всё сильнее начало сдавливать ему уши.
      Это была тишина. Абсолютная и полная тишина. Весь мир стал немым. И вместе с тем эта тишина, казалось, состоит из сотен писков и высоких звуков, хотя Гусев ничего не слышал в обычном понимании этого слова. Писки скорее были внутри его головы.
      За окном появилось какое-то свечение. Гусев посмотрел в сторону окна и с ужасом проследил за тем, как в оконном проёме вновь, как и предыдущей ночью, показалась луна и, быстро проплыв по небу, скрылась за правой границей окна. Гусев подбежал к окну и выглянул на улицу. Машин не было видно, но дорогу вновь прочертили странные, продольные световые полосы, напоминающие следы автомобильных фар на фотографиях с большой выдержкой. Вячеслав посмотрел на окна квартиры, с хозяйкой которой он разговаривал сегодня утром по телефону. Неожиданно оба окна её квартиры мигнули подряд несколько раз. Гусев протянул руку к стоящему неподалёку торшеру и тоже несколько раз включил и выключил свет. Окна в квартире напротив погасли и больше не зажигались. Зато зажглись другие окна и не только в доме напротив, но и во всех окружающих домах. Гусев вновь зажёг свет и сразу же взглянул на большие настенные часы и его вновь охватил ужас - минутная стрелка вращалась с той же скоростью, с какой обычно вращается секундная. Было уже без четверти пять. Затем пять и почти сразу же - половина шестого. Гусев заворожено следил за циферблатом. Он не хотел верить своим глазам, но... минутная стрелка всё так же упрямо и безжалостно бежала по кругу.
      "Весь мир сейчас живёт быстрее! Весь мир! Или... Или медленнее? Это уже вторая такая ночь. Что происходит?" - мучительно размышлял Вячеслав. Приближался XXI век. До нового 2001 года оставалось совсем немного и это лишь усиливало то гнетущее и вселяющее ужас ощущение окончательной и бесповоротной потери знакомого мира, которое появилось у Вячеслава предыдущей ночью. Он несколько раз ловил себя на мысли, что ему хочется проснуться и всё, что происходит вокруг - просто длинный, кошмарный сон.
      Гусев взглянул на часы. Минутная стрелка теперь шла гораздо медленнее. Ещё через некоторое время её движение стало почти незаметным и, одновременно с этим, мир вокруг Вячеслава вновь стали заполнять звуки. Вначале они были пищащими и очень высокими, словно кто-то невидимый прокручивал магнитофонную ленту гораздо быстрее, чем это было нужно, но постепенно звуки приобрели своё обычное звучание. Затикали настенные часы, отчётливо залаяла собака, выведенная кем-то из хозяев на утреннюю прогулку, послышался шум проезжающего мимо дома автомобиля.
      Теперь всё только что происшедшее начало казаться Гусеву наваждением. "Возможно, я серьёзно болен, но... Что-то здесь не так. Это не похоже на болезнь. Да и поломанные двери и выбитые в управлении стёкла слишком реальны и никак не тянут на галлюцинации. Выходит, что ночью я живу гораздо медленнее, чем окружающий меня мир. Поэтому мне и удалось увидеть движение луны по небу. А днём? Большую часть дня всё шло нормально. Но вот перед обедом.., - Гусев чувствовал, что отсутствовал вчера утром в управлении не менее часа, когда ходил в гастроном на улице Ленина, а по всем часам он потратил на покупку пива и продуктов и возвращение назад не больше минуты. Значит, днём уже наоборот - я живу быстро, а весь остальной мир медленно. И ещё одно - все ускорения и замедления времени идут не скачками - всё же есть, хоть и очень короткий, постепенный переход. Если всё это повторится и сегодня - значит это всерьёз и надолго. Если же нет..."
      Гусев выключил торшер и вновь лёг в постель - можно было полежать ещё с полчаса. Но спать больше не хотелось, и Вячеслав продолжал размышлять: "Предположим, что я всё же болен. Некое незнакомое, полукоматозное состояние, когда при приступе, который, например, бывает только ночью, резко замедляется обмен веществ, и я впадаю в частичный анабиоз. Допустим. Это хоть как-то может объяснить, что происходит со мной ночью. Однако объяснить то, что было вчера в управлении перед обедом с такой точки зрения невозможно. Совершенно очевидно, что никакое ускорение обмена веществ не может привести к тому, чтобы заболевший человек на виду у всего магазина вынес пиво и колбасу. Таких скоростей передвижения человека просто не может быть!
      За окном вновь раздался шум падающей с крыши капель, с дребезжанием разбивающихся о металлический карниз окна. "И зима подстать всему, - подумал Гусев и неожиданно его поразила странная догадка. - А что, если я и в самом деле свихнулся и все эти медленные ночи и быстрые дни - не более, чем галлюцинация, бред моего воспалённого мозга? Можно ли это как-то опровергнуть?"
      На первый взгляд предположение о собственном сумасшествии логически опровергнуть было нельзя, но всё же, в конце концов, Вячеслав убедил себя в том, что для бреда или галлюцинаций всё происшедшее слишком уж похоже на действительность, ничем от неё не отличается и, прямо говоря, скорее всего этой самой действительностью и является.
      Пронзительный звон будильника ненадолго отвлёк Гусева и тот, вспомнив, что с вечера не подготовил, как следует, противогаз, лихорадочно поднял его с пола и принялся укладывать в валяющийся тут же подсумок - вчера Вячеслав уснул как раз в тот момент, когда собирался его уложить. Проверив бирку со своей фамилией, прочно прикреплённую к лямке подсумка и убедившись, что клапан для дыхания в порядке, Гусев быстро затолкал подсумок с противогазом в вещмешок.
      Наскоро приготовив завтрак, состоящий из двух яиц, сосиски и кофе, Гусев взял вещмешок и отправился на остановку "четвёрки" - утром троллейбусы всегда ходили лучше автобусов и трамваев.
      Всё окружающее - дома, машины, лица людей, было слишком обыденным, и Вячеслав вновь погрузился в свои размышления: "Если это всё же не болезнь, то... То мне нельзя больше делать столько ошибок. Я сделал слишком много ошибок... Слишком много ошибок! Совершенно дурацкие и никому не нужные шутки с переносом и обменом шапок. Пиво, продукты и, конечно же, разбитые двери и окно в управлении. Слишком много ошибок - надо быть осторожнее. Если узнают о том, что со мной происходит, то...". Гусев плохо представлял себе, что в таком случае произойдёт, но почему-то был абсолютно убеждён в том, что ему лично огласка не принесёт ничего хорошего. "Или в психушку отправят, или начнут изучать, как подопытного кролика", - подумал Вячеслав и решил сегодня, в случае повторения игры времени, вести себя куда более осторожно и осмотрительно.
      ГЛАВА ТРЕТЬЯ
      УПРАВЛЯЕМОЕ ВРЕМЯ
      На стрельбы выехали на учебный милицейский полигон. Как и предполагал Вишневецкий, на стрельбы приехал сам Мухин, срочно возвратившийся из Минска. Полковник был явно не в духе и ко всему придирался, но пока всё проходило более-менее благополучно - из "Макарова" отстрелялись неплохо, из карабинов с оптическим прицелом и того лучше. Вишневецкий, похоже, был доволен, но не подавал вида, чтобы не раздражать Мухина. Оставались АКМы.
      Вячеслав не любил стрельбу из автоматов, потому что одиночными у него обычно выходило неплохо, а вот при стрельбе короткими очередями он всегда был в худшей половине управления.
      На исходную вышли вместе с Романенко. Не доходя метров десяти до площадки для ведения огня, Гусев споткнулся и едва не пропорол себе ботинок о какую-то ржавую железяку, торчащую из-под земли.
      - Твою мать! Не могут полигон в порядок привести! - выругался Вячеслав и озабоченно осмотрел пострадавший правый ботинок.
      Каблук остался целым, но на его кромке, обращённой вовнутрь, зиял надрыв с полсантиметра глубиной.
      - Ну, как, Слава - всё в порядке? - озабоченно спросил Романенко.
      - Всё хорошо - пошли, - кивнул Гусев.
      Вячеслав нервничал - приближалось то же время, когда вчера произошло общее замедление.
      Во время первого выстрела Вячеслав дёрнулся и пуля, скорее всего, ушла в молоко. Приклад больно ударил в плечо. Гусев скорчил гримасу от досады и боли: "Словно пацан, впервые взявший в руки оружие! Надо взять себя в руки! Надо успокоиться!" Но и второй выстрел, видимо, тоже прошёл мимо. После третьего Вишневецкий сообщил результат:
      - Гусев - семь. Романенко - двадцать пять. Очень плохо! Гусев, что с тобой?! Ты с будуна, что ли? Мало того, что у вас в кабинете чёрт ти что происходит, так ещё и на стрельбище бардак! Смотри - не проспи очередь!
      "Пошёл ты!" - мысленно выругался Гусев и вновь лёг на исходную. Нажав спусковой крючок, Вячеслав тут же понял, что зря это сделал. Ему захотелось остановить время, чтобы хоть немного отсрочить очередной промах. Тем более, что к стреляющим направился Мухин, которого Вячеслав приметил боковым зрением.
      Неожиданно Гусев почувствовал лёгкое головокружение и разочарованно посмотрел в сторону мишени. На его глазах прямо перед автоматом в воздухе начало появляться медленно удаляющееся плотное тело. Ещё через мгновение Вячеслав сообразил, что видит пулю.
      Дико оглянувшись по сторонам, Гусев заметил, что, как и вчера, всё вновь застывает, словно весь мир переходит на новое, медленное время по мановению какой-то невидимой волшебной палочки.
      Затем пуля и вовсе зависла в воздухе, почти прекратив движение. Романенко замер, прицелившись стеклянными глазами в свою мишень. Мухин и Вишневецкий застыли в десяти метрах от стреляющих в странных, вычурных позах. Они оба выбросили вперёд ноги и опирались лишь на одну ногу каждый, из-за чего напоминали цапель. Вокруг вновь было полное безмолвие. Жуткая тишина давила на уши.
      Гусев вскочил на ноги и сделал несколько шагов в сторону пули, висящей в воздухе в каких-нибудь тридцати сантиметрах под землёй. Подойдя к пуле вплотную, Вячеслав подхватил её ладонью и поднёс к глазам. Это казалось странным, но он, чувствуя форму пули и её размер, совершенно не ощущал температуры. Пуля не была ни тёплой, ни холодной, хотя, по сути, только что вылетев из автоматного ствола, должна была быть горячей. Чтобы проверить это наверняка, Вячеслав положил пулю на внутреннюю поверхность ладони и с силой сжал её пальцами. Он чувствовал пулю, но температуры не было. Пуля, между тем, показалась ему гораздо более тяжёлой, чем обычно. Гусев разжал руку, и пуля осталась висеть в воздухе. Вячеслав осторожно, чтобы не обжечь пальцы, потрогал автоматный ствол, но ничего не почувствовал. С силой сжав ствол ладонью, он с изумлением понял, что понятие температуры совершенно отсутствует в этом странном, застывшем мире. К чему бы ни прикасался Гусев к автомату, одежде или земле, он ничего не ощущал, как будто бы понятия температуры не существовало вовсе. "Может, я просто потерял чувствительность?" - мелькнула у Вячеслава догадка и он внимательно взглянул на свою руку. Но кожа внутренней стороны ладони, которая соприкасалась с автоматным стволом, выглядела совершенно нормальной и здоровой, а ведь в случае простой потери чувствительности к теплу или холоду там неминуемо должны были остаться ожоги.
      Желая проверить, насколько изменилась его чувствительность, Гусев несколько раз ущипнул себя за руку. Боль была обычной. "Странно. Значит, у меня не было ожога, иначе я сразу же почувствовал бы боль. Может, ствол холодный? Но... Этого просто не может быть - ствол не может быть холодным после очереди", - подумал Вячеслав и только сейчас вспомнил, что стрелял очередью и помимо пули, висящей сейчас в воздухе, должны быть и другие, которые, возможно, ещё просто не успели вылететь из ствола.
      Через некоторое время из ствола и в самом деле появилась ещё одна пуля. Пуля выходила настолько медленно, что Вячеславу даже показалось, будто она застряла на месте, закупорив ствол.
      Гусев взглянул в сторону мишени. Некоторое время он колебался, затем махнул рукой и пошёл вперёд. Подойдя к мишени, Вячеслав достал пулю из кармана и в буквальном смысле слова приставил её к "яблочку". Пуля совершенно свободно висела в воздухе точно напротив "десятки". Ещё раз оглянувшись на застывшего на исходной позиции Романенко, Гусев посмотрел на пулю и отправил её вперёд лёгким щелчком.
      Как он и предполагал, пуля пробила мишень, словно та была сделана из папиросной бумаги и поплыла дальше, в сторону защитного земляного вала.
      Вторая пуля уже почти полностью вышла из ствола и Гусев, взяв её двумя пальцами, проделал то же, что и с первой. Оставалось подождать третью.
      "А если меня всё же заметят? Ведь есть "эффект двадцать шестого кадра"?! Могут возникнуть подозрения. Пока хватит", - решил Гусев и, вернувшись на исходную, вновь лёг на своё место и прицелился. Романенко лежал всё в той же позе.
      "Хорошо бы теперь ускорить время", - подумал Гусев и тут же кожей лица ощутил лёгкий ветерок. Сразу же после этого появились первые низкие звуки, скорее напоминающие чьи-то глубокие, надрывные стоны. Окружающий мир зажил быстрее, словно и в самом деле подчинился воле капитана.
      Всё вокруг задвигалось ещё быстрее и какие-то секунды спустя мир уже жил по своему обычному времени.
      - Ну, как стреляется, Гусев? - спросил подошедший сзади Мухин.
      Гусев и Романенко поднялись на ноги.
      - Вроде бы ничего, товарищ полковник, - откликнулся Гусев.
      - Сейчас посмотрим, - коротко бросил Мухин и потребовал у Вишневецкого доложить результаты стрельбы очередью.
      Вишневецкий сходил к телефону и, вернувшись, с некоторым удивлением доложил:
      - Романенко - двадцать один. Гусев - тридцать.
      - Не перепутали? Очередью? - изумлённо переспросил Мухин.
      - Так доложили, Алексей Иванович! - пожал плечами Вишневецкий. - Я тоже, если откровенно, сомневаюсь. Гусев очередью из трёх патронов никогда больше пятнадцати не выбивал...
      - А ну, пойдём, сами посмотрим на этот феномен! - предложил Мухин и они вчетвером пошли к мишеням.
      Мухин сразу же направился к мишени Гусева, не обращая никакого внимания на мишень его напарника. Остальные шли вслед за командиром.
      Середина мишени Вячеслава была точно выбита в "десятке" и Мухин, долго и придирчиво осматривавший мишень, несколько раз попробовавший её пальцами с двух сторон, наконец, выпрямился и заявил:
      - Действительно - три десятки. Я впервые вижу такую кучность. Если бы не знал наверняка, что было всего три патрона, я бы предположил и четыре "десятки". Не могло быть четвёртого патрона?
      - Нет, Алексей Иванович - всего по три заряжали! - заверил Гусев.
      - Видимо, такая картина из-за кучности. После первых двух попаданий мишень в середине чуть треснула, а третья пуля выбила сразу два куска фанеры. Вот и кажется, что было четыре попадания, - вынес своё решение Мухин. - Это, пожалуй, рекорд у нас в области, а?!
      - Я думаю, что и по Республике рекорд! - поддержал Вишневецкий и весело посмотрел на Гусева: - Что с тобой сегодня, Слава - одиночными мажешь, а очередью одни "десятки" выбиваешь?
      - Вы ведь сказали "соберись", вот я и собрался. А вначале мазал, потому что нервничал - всё вчерашние события вспоминал, - пояснил Вячеслав.
      - Кстати, Артём Фёдорович - вот об этом нам надо поговорить после стрельб поподробнее, - заметил Мухин Вишневецкому, и они вместе медленно пошли к машине начальника.
      - Ну ты даёшь - прямо "ворошиловский стрелок" сегодня! - удивлённо заметил Романенко. - Может, у тебя вчера через полтергейст сверхвозможности открылись, а?
      Гусев вздрогнул, но тут же овладел собой и пожал плечами:
      - Какой там полтергейст - повезло просто! Ведь выигрывает кто-то лотерею?! Вот и мне повезло!
      - С чем и поздравляю - Вишневецкий, похоже, был доволен! - улыбнулся Романенко.
      - Ещё бы! Особенно после моих промахов одиночными, - согласился Вячеслав и они, отсоединив магазины и, сделав по контрольному щелчку спускового крючка и направив при этом автоматные стволы в небо, тоже пошли к машинам.
      Романенко шёл первым. Вячеслав пристально рассматривал то спину, то поросший жёстким ёжиком светлых волос затылок своего товарища. Гусеву что-то не нравилось. Ему казалось, что Романенко что-то не договаривает. Во всяком случае, за годы совместной работы Вячеслав хорошо изучил манеру Андрея скрывать свою настороженность за внешне доброжелательными, лёгкими шутками. "Он не случайно спросил про полтергейст... Не случайно... Это ключевая фраза. Она не была случайной. Может быть, Андрей что-то видел?!" - думал Гусев, продолжая буравить взглядом спину своего товарища.
      Романенко неожиданно обернулся и они встретились взглядами:
      - Догоняй - чего ты отстал?!
      - Сегодня ночью плохо спал. Чувствую себя разбитым, - поспешно пояснил Гусев и, ускорив шаг, пошёл рядом с Андреем.
      "Это были следы ботинок Гусева - он как раз повредил подошву перед самой стрельбой. Но возле мишеней эти следы были раньше, чем мы туда подошли... Странно", - думал Романенко, несколько раз как бы случайно оглянувшись, а на самом деле внимательно разглядывая следы Вячеслава.
      Машина Мухина уже успела отъехать в управление. Сразу после отъезда Мухина на служебных "жигулях" подъехал Сосновский:
      - Ну, что - мы тоже едем?
      - Конечно, едем - нам здесь ждать нечего, - кивнул Гусев.
      - Не забыли, что у меня в субботу день рождения? - напомнил Сосновский.
      - Помним, конечно. Говорили ведь тебе, Миша - делай день рождения в воскресенье - в субботу племянник Мухина женится. Могут задействовать, возразил Романенко.
      - Хорошо, можно и в воскресенье, если так хотите, - согласился Сосновский и, плавно тронув машину с места, заметил: - А насчёт того, задействуют ли нас, ещё "будем посмотреть". Я не в воскресенье - я среди недели сделаю, прямо завтра, чтобы не было проблем - надо же хоть раз сделать, чтобы праздник с самой датой совпал?!
      - Нас обязательно пригласят - и уважение подчинённым окажет и, заодно, за порядком присмотрим. Так что обязательно задействуют, - заверил Гусев, рассматривая сквозь боковое стекло автомобиля цепочку небольших домиков частного сектора, тянущуюся по обеим сторонам от дороги.
      - Миша, нельзя быстрее?! - недовольно попросил Романенко. - У нас ещё куча дел сегодня.
      - Тише едешь - дальше будешь! - возразил Сосновский. - Это вам не Ленина - это Шмырёва. Тут особенно гнать негде - прохожих много и улица узкая.
      Возле самого подъёма на Зеленогурскую прямо под колёса съезжавшего вниз бензовоза неожиданно бросилась девочка. То ли она что-то уронила, то ли просто не заметила съезжавшую машину. Её мать истошно закричала и бросилась вслед за дочкой. Шофёр бензовоза нажал на тормоз и тут же получил сильнейший удар сзади от спускавшегося вслед за ним "Урала". Мать успела подхватить девочку и теперь оказалась уже перед машиной Сосновского. Михаил выругался и крутнул руль влево. "Жигули" вынесло на встречную полосу прямо под надвигающийся сверху бензовоз.
      "Сейчас взорвёмся!" - пронеслось в голове у Гусева, и он со страхом смотрел на приближающуюся смерть, желая лишь одного - остановить время. На мгновение Вячеслав даже закрыл от ужаса глаза.
      Прошла секунда, две... Удара не было. Гусев быстро открыл глаза. Всё вокруг вновь напоминало замедленную видеосъёмку. Прямо на них надвигался бензовоз, но всё это происходило как-то медленно, словно неведомый режиссёр смаковал созданный им самим же фильм ужасов.
      Справа в неестественных позах застыли девочка и успевшая схватить её мать.
      Гусев перевёл взгляд на своих товарищей. Сосновский, сжав руль, с ужасом смотрел вперёд остекленевшим, остановившимся взглядом. Романенко приник к боковой двери - наверное, пытался её открыть и выскочить наружу.
      Вячеслав вновь взглянул на бензовоз - тот окончательно замер на дороге. "Я остановил время! Вновь остановил! Или замедлил? Но, в любом случае, я это сделал по собственной воле. Значит... Значит, я могу управлять временем!", лихорадочно соображал Гусев.
      Вячеслав открыл левую заднюю дверь (он сидел рядом с Романенко) и вышел на дорогу. Вокруг царило абсолютное безмолвие. Гусев подошёл к женщине и, разжав у неё руки, взял девочку и аккуратно отнёс её на обочину. Затем вернулся и проделал то же самое и с самой женщиной. Теперь можно было спокойно оценить ситуацию.
      Гусев подошёл к кабине бензовоза и взглянул на шофёра - тот с закрытыми глазами упёрся головой в ветровое стекло, успевшее дать несколько трещин. Лоб водителя был разбит в кровь. Но руки продолжали сжимать руль.
      Гусев обошёл бензовоз вокруг. Сзади, пробив обшивку цистерны, на него навалился многотонный "Урал", за рулём которого, откинувшись назад, сидел шофёр с дико вытаращенными от страха глазами. Золотистые, прозрачные струйки бензина застыли в воздухе, не долетев каких-нибудь двадцати сантиметров до асфальта.
      ""Урал" пробил цистерну - почти наверняка сейчас произойдёт взрыв. Шофёр бензовоза, скорее всего, разбил голову о ветровое стекло и потерял сознание, а водителя "Урала" при ударе отбросило назад, и он потерял управление. Наши "Жигули" сейчас просто разлетятся от столкновения и взрыва", - представив себе последствия, Гусев бросился к своей машине и, открыв дверь, вытащил Романенко прямо на дорогу, а затем, подхватив его под мышки, поволок в сторону, в безопасное место. Романенко показался Вячеславу совсем не таким тяжёлым и Гусев без особого труда оттащил своего напарника на сто метров в сторону и положил за очень кстати оказавшейся здесь большой бетонной трубой. Когда Гусев тащил Романенко по дороге, он удивился, что упругие, плотные подошвы зимних ботинок Андрея скользят по неровному, шероховатому асфальту дороги, словно масло по поверхности разогретой сковородки.
      Немного поразмыслив, Гусев затащил Романенко внутрь трубы и осмотрел его ноги - подошвы ботинок на пятках, которые как раз волочились по дороге, были сильно стёрты, хотя ботинки у Романенко были совсем новые - Вячеслав сам заходил вместе с Андреем в магазин "Марко" покупать их всего какой-нибудь месяц тому назад.
      Решив разобраться с этой задачей позже, Гусев вернулся к машине и затащил в трубу с другой стороны Сосновского. Вячеслав попытался, было, столкнуть на свою полосу и "Жигули", но машина оказалась слишком тяжёлой и была явно не под силу капитану. Тогда Вячеслав вернулся к женщине и девочке, которых он раньше оставил на обочине - в случае взрыва они могли пострадать, и Гусеву пришлось оттащить их ещё на сотню метров дальше.
      Теперь можно было заняться и водителями.