Всю зиму Ёжик смотрел один длинный-длинный сон: будто лес занесло снегом; завывают метели; и над его ёжиковой норой вырос огромный сугроб. А старые сосны в этом сне жалобно скрипели от мороза.
      Потом Ёжик повернулся на другой бок, и ему сразу приснилось, как брызнуло яркое солнце, и сразу же появилась первая проталина.
      Лесная проталина быстро зазеленела, и на ней распустился робкий голубовато-белый подснежник…
      Ёжик открыл глаза, осторожно выглянул из своей норы наружу. И сразу же увидел неподалёку крошечную проталинку с подснежником посередине.
      — Хорошие сны всегда сбываются! — сказал себе Ёжик.

      Ёжик проснулся от сильного запаха раскрывающихся берёзовых почек.
      Он выбрался из норки, принюхался…
      Земля была еще холодной, но чуткий ежовый нос различил едва уловимый травяной аромат.
      А на поляне весело прыгал Заяц.
      — Ты чему это радуешься? — спросил Зайца Ёжик.
      — Вот уже и первыми ёжиками в лесу запахло! — радостно отвечал Заяц. — Весна пришла!

      Ёжик выбрался из норы. Под лапами захрустели тонкие весенние льдинки.
      С нижней ветки старой ивы свисала длинная прозрачная сосулища.
      Ёжик легонько тронул сосульку коготком.
      — Зи-ма! Зи-ма! — тоненько отозвалась сосулька.
      Из-за тучи брызнуло солнце. Налетел ветерок, раскачал иву, и сосулька громко зазвенела:
      — Вес-на! Вес-на!
      — Ну, то-то же! — обрадовался Ёжик и захрустел по тонким льдинкам своей дорогой.

      На опушке леса распустился голубой цветок колокольчик.
      — Посмотри, — остановил Ёжик пробегавшего мимо Зайца.
      — Ничего особенного, обыкновенное дело, — сказал Заяц.
      — Да ты послушай только, Заяц, как этот колокольчик звенит! — настаивал Ёжик.
      — Разве он звенит? — удивился Заяц. — Ничего я не слышу! А как он звенит?
      — Дзинь-дзинь! Дзинь-дзинь! — тихонечко произнёс Ёжик. — Дзинь-дзинь!
      — Дзинь-дзинь! — покрутив головой, повторил Заяц. — Вот теперь и я слышу!… И всем в лесу расскажу!
      Заяц вприпрыжку помчался дальше:
      — Дзинь-дзинь! Дзинь-дзинь! Дзинь-дзинь!

      Спозаранку Ёжик отправился путешествовать по свету. Уже через пятнадцать шажков он увидел заросли костяники.
      На широком зелёном листе прилепились четыре крупные прозрачные капли росы.
      Ёжик подошел к листику совсем близко, и сразу же отразился в каждой из четырёх капель. Стало похоже, будто на резном листе расположилось дружное ежиное семейство.
      — Привет вам, маленькие мокрые ёжики! — радостно воскликнул путешественник. — Вот это начало! Сколько же необычного и чудесного у меня впереди!

      Пригрело солнышко, Ёжик выбрался на бугор, растянулся возле самой тропинки, глаза закрыл, ушки — навострил!
      Лежит, нежится и каждый шорох слышит.
      Вот прошуршало что-то вдалеке.
      — Это ящерка! — легко определил Ёжик. — Тропинку перебежала возле старого пня! Сама серая с зеленцой, а живот жёлтый!
      Затем раздались мягкие неторопливые шаги.
      — Медведь! — понял Ёжик. — Ага, к малиннику подошёл! На хвосте у косолапого репейник прицепился, по листьям царапает!
      Слух у Ёжика такой острый, он любого зверька по шагам узнает, а птицу — по шуму крыльев!
      Как вдруг…
      — Да кто же это такой? — удивился Ёжик, прислушиваясь. — Огромный, как гора… Весь серый, а спереди длинный хобот болтается… Неужели слон?! Никогда не водилось слонов в нашем лесу!
      Ёжик вскочил, открыл глаза, огляделся. Никого…
      — Неужто тропинка наша так далеко вьется? — подумал Ёжик. — До тех самых мест, где слон бродит?!

      Знакомая Сорока рассказала Ёжику, что с большой высоты наша земля похожа на огромного свернувшегося клубком ежа.
      — Деревья торчат, будто иголки! — трещала Сорока. — Как иголки, как иголки! Только все зелёное, зелёное…
      — Зелёный ёж… — улыбнулся Ёжик. — Зелёные ежи — они самые добрые…

      Затаив дыхание, Ёжик наблюдал, как оранжевая Божья Коровка карабкается вверх по тонкой былинке.
      Былинку раскачивало ветром, но Божья Коровка шажок за шажком по скользкому стеблю пробиралась к цели.
      Наконец Божья Коровка ступила на узкий трепещущий лист и храбро приблизилась к его краю.
      Ёжик ойкнул, как бы она не свалилась, а Божья Коровка вдруг расправила крылья, легко поднялась в воздух и бесшумно унеслась вдаль.
      — Да, — сам себе сказал Ёжик. — Начало пути — это всегда самое трудное.

      Посреди поляны уныло стоял Большой Лось и равнодушно жевал траву.
      Ёжик торопился по своим делам… Увидев понурого Лося, он остановился.
      — Зачем ты смотришь на меня, Ёжик? — грустно вздохнул Большой Лось.
      — Я просто любуюсь нашим родным лесом, — отвечал Ёжик. — Я любуюсь вот этой большой берёзой и колючим кустарником, который её окружает! Посмотри, как прекрасна эта тёплая, прогретая солнцем поляна, как восхитительна её изумрудная трава!
      Большой Лось задумчиво повел рогами.
      — Я любуюсь тобой, лесной великан! — звонко закончил Ёжик.
      Услышав это, Большой Лось расправил спину, гордо вскинул голову, огляделся вокруг.
      А Ёжик побежал дальше.
      — Куда же ты? — затрубил ему вслед красавец Лось. — Позволь же и мне полюбоваться шустрым маленьким Ёжиком с умными чёрными глазёнками!

      Молодой отважный Гусь рассказывал Ёжику, как он научился летать.
      — Всё так просто, — объяснил Гусь. — Однажды я запрокинул голову и посмотрел в прозрачное голубое небо. Сердце моё затрепетало от необъяснимой радости, крылья сами собой расправились, душа переполнилась счастьем… И я взлетел!
      Ёжик поднял глаза и увидел над собой прозрачное голубое небо.
      Сердце Ёжика вдруг затрепетало от необъяснимой радости, душа переполнилась счастьем.
      И от этого Ёжик сразу сделался круглым и очень колючим.

      Прямо на нос Ёжику опустилась большая красно-оранжевая Бабочка.
      Ёжик замер.
      «Как бы не напугать эту прекрасную Бабочку! «- решил Ёжик.
      «Пусть лучше думает, будто я — маленький серый куст, а мой нос — обыкновенный сучок…»
      Бабочка отдохнула на тёплом носу у Ёжика, взмахнула крыльями, вспорхнула и улетела.
      «Да ведь на сучки и даже на пахучие луговые цветы эта Бабочка садится по многу раз каждый день «, — вдруг грустно подумал Ёжик. «Может быть, больше всего на свете ей хотелось отдохнуть как раз на носу у какого-нибудь ёжика…»

      Пролился тёплый дождь. Вскоре, раздвинув шляпками траву, на поляне уютно разместилось целое семейство пузатых боровиков.
      — Ух ты! — догадался Ёжик. — Дождь-то был грибной!
      Ёжик огляделся по сторонам.
      — И полянка наша вся грибная! — начал перечислять он. — И лес грибной! А солнышко сегодня светит как-то особенно, по-грибному! Погода стоит грибная-грибна-ая…
      — А если сказать одним словом, — подвел итог хитрый Ёжик, — то всё кругом самое-самое ёжиковое!

      На берегу ручья Ёжик увидел Улитку.
      — Как поживаете? — приветствовал он незнакомку.
      — Путешествую по миру, — отвечала Улитка. — Рассматриваю разные любопытные вещи!
      — Как здорово! — обрадовался Ёжик.
      — Сегодня вообще необыкновенно удачный день, — сообщила путешественница. — Представьте себе, мне повстречался ёж!
      — И у меня тоже необыкновенный день! — ахнул Ёжик. — Я увидал речную улитку!

      Вот такая загадка: «Веселый, колючий, но не Ёжик».
      Никто в лесу эту загадку отгадать не смог.
      Ёжик ее сам сочинил, и очень обрадовался: здорово получилось!
      После долго ходил, размышляя над ответом, — но так ничего и не придумал.

      Прошел теплый летний дождь, и в низинке посреди поляны скопилась вода.
      — Охо-хо, — сокрушался Заяц. — Теперь мне придется обегать это место далеко стороной. Как бы ненароком лапы не замочить!
      — Ничего! — возразил Зайцу Ёжик. — Зато ночью в луже отразятся звёзды, а днём — облака!

      На лес опустилась черная непроглядная ночь. Затем в небе из-за облака показалась луна.
      Вышел на поляну Волк, задрал морду кверху и завыл, долго и протяжно.
      Ёжик слушал, слушал, как Волк воет, а потом и говорит:
      — Какая чудесная песня! Заслушаться можно!
      Волк вздрогнул, в темноте не сразу разглядел, кто его окликнул. Разглядел наконец Ёжика и растроганно признался:
      — Спасибо! А то воешь тут на луну — и самому жутко становится!

      Вышел Ёжик к ручью, прислушался к ровному журчанию, попросил:
      — Ты расскажи мне, ручеёк, какие у нас, в лесу, новости!
      Ручей прозрачный, каждую песчинку на дне видно. Жуки-водомерки бесшумно и быстро по поверхности скользят: туда-сюда, туда-сюда.
      Вверху, над Ёжиком, вдруг береза листьями зашелестела:
      — Наш ручей интереснее слушать возле большого камня-а-а-а…
      Стремглав бросился Ёжик по бережку к большому камню, вниз по течению ручья.
      Прибежал, слушает. А ручей журчит:
      — Был на берегу маленький Ёжик… Лесными новостями интересовался… ш-ш-ш… ш-ш-ш…

      Возле старого пня сквозь мох проклюнулся зелёный росток, тоненькая былинка.
      — Расти большой, малыш! — сказал стебельку Ёжик.
      А когда он на следующий день вновь пробегал мимо старого пня, былинка вымахала уже выше самого Ёжика.
      — Так дело пойдёт, ты вырастешь до самого неба! — догадался Ёжик.
      Ёжик задрал голову, посмотрел на былинку снизу вверх. И вдруг обнаружил, что небо начинается совсем близко, как раз над макушками самых высоких былинок.

      Было жарко, и Ёжик решил искупаться. Перебирая лапками, он выплыл на середину медленной лесной речушки.
      Внизу, под Ёжиком, переползая камушки, двигалась по дну колючая ёжиковая тень. Мелкие рыбёшки, ничего не боясь, заплывали в тенечек.
      «А ведь рыбам я заслонил собой солнце! «- неожиданно сообразил Ёжик. — «Что, если пескари станут думать, посмотрев вверх, будто у солнца короткие лапы, острые серые иголки и мягкий животик?!»
      Ёжик быстро погрёб к берегу. Выбравшись из воды, он спокойно и неторопливо додумал все до конца:
      «Вот теперь, возможно, рыбы решат, что высоко над ними, в небе плавает большой блестящий желтый Ёжик…»

      Ёжик невольно залюбовался прозрачной стрекозой, которая кружилась над поляной. Стрекоза то и дело опускалась то на цветок, то на качающуюся былинку.
      Стрекоза была столь легка и грациозна, что Ёжик вдруг и себя почувствовал почти невесомым. Он повторял все порхающие движения стрекозы, без цели кружил между цветов…
      Внезапно стрекоза, едва коснувшись широкой травины, взмыла ввысь и стремительно унеслась прочь.
      «Ещё чуть-чуть, и я тоже бы полетел…» — подумал Ёжик.
      Он пригнул к себе травинку, с которой только что улетела стрекоза. Травинка была тёплой от солнца и пахла цветочной пыльцой.

      На самый большой гриб вскочила Лягушка. Устроилась на широкой красной шляпке и ну кричать что было мочи:
      — Это мой гриб! Никому не отдам! Никуда отсюда не уйду!
      — Очень даже удобно, — заметил на это Ёжик. — Теперь в нашем лесу никто не заблудится! Отличная примета: большущий гриб с красной шляпой, на котором сидит Лягушка!
      Лягушка услышала, обиделась и ускакала прочь.
      — Тоже неплохо, — сказал тогда Ёжик. — Прекрасная примета: грибище с красной шляпой, на котором, все помнят, раньше сидела Лягушка!

      В лесу появилась огромная охотничья собака. Все звери сразу же разбежались и попрятались кто куда. Один только Ёжик свернулся клубком, выставил иголки и вежливо приветствовал грозную Собаку:
      — Добрый день, дорогая гостья!
      — Просто великолепный денёчек, сказать по правде! — тяжело дыша и высунув язык, отвечала Собака. — Как жаль, что мне даже оглянуться по сторонам некогда!
      — Почему же это? — удивился Ёжик.
      — Порода моя такая, — горько вздохнула Собака. — Преследовать, догонять, настигать!!!
      — Должно быть, ты неплохо играешь в пятнашки, — очень обрадовался Ёжик.
      И вдруг закричал во весь голос:
      — Догоню! Догоню! Убегай!
      Охотничья Собака рванула с места, будто ветер по кустам прошелестел.
      Ёжик задумчиво посмотрел Собаке вслед, язычком прицокнул:
      — Ну, не догнал… Бывает!
      И отправился дальше по своим делам.

      Мимо Ёжика по воздуху плавно проплыла серебристая нить паутинки.
      Ёжик изловчился, ухватил было паутинку за кончик, но та затрепетала и вырвалась на волю.
      Резкий порыв ветра подхватил паутинку и стал поднимать всё выше и выше. Скоро паутинка взлетела над вершинами сосен и растворилась в небе.
      Синее небо сразу же сделалось холодным и прозрачным.
      — Разве ж поймаешь ее, осень, — вздохнул Ёжик. — Да и поймаешь — так не удержишь…

      С берез и осин бесшумно опадали последние разноцветные листья.
      — Скоро зима наступит, — вздохнул Ёжик. — Как жаль, что я никогда не видел зимы…
      — Бр-р! — отозвался пробегавший мимо Заяц. — Хо-олодно станет! Даже очень!
      — Должно быть, красота зимой в лесу необыкновенная! — продолжал Ёжик. — Как в листопад, только вместо листьев кружатся в воздухе огромные пушистые снежинки…
      — Мороз трещит! — Заяц остановился, как бы от холода застучал зубами и задрожал.
      — Я так ясно представляю себе зиму, — снова печально вздохнул Ёжик. — А снежинки пахнут сочным свежим яблоком, правда?
      — Точно ведь! — вдруг встрепенулся Заяц. — Как же я-то забыл!
      Здорово у нас зимой в лесу! И не так уж холодно!

      Ёжик выбежал на лесную тропинку, и вдруг услышал у себя за спиной странный шорох.
      Ёжик остановился, огляделся и прислушался.
      Все вокруг тихо и спокойно, рядом не было никого.
      — Странное дело, — сам себе сказал Ёжик.
      И сделал один осторожный шажок. Сразу же за спиной у ежа весело зашуршало.
      — Ух ты! — обрадовался Ёжик. — Так это же я сам и шуршу опавшими листьями! Это мой шорох!
      Красные и желтые осенние листья неслышно кружили в воздухе.
      — Эй, шорох! — закричал Ёжик. — Я бегу, догоняй!
      И во весь дух припустил по тропинке.

      На листе подорожника Ёжик разглядел крошечную, с головы до ног покрытую колючками букашку.
      — Привет! — вежливо поздоровался первым Ёжик. — Должно быть, среди муравьев и жуков ты — как бы маленький Ёжик?
      — Точно! — согласилась Букашка.
      И тоже спросила Ёжика:
      — А ты, должно быть, среди своих — большая колючая козявка, да?

      С лесной яблони в траву упало первое наливное яблоко, затем еще одно, и еще…
      «Вот получилось бы забавно, «- подумал вдруг Ёжик, — «если Ёжики все были круглыми, гладкими и румяными, а яблоки наоборот — серыми, шустрыми и колючими!
      Тогда бы в лесу говорили:
      — Смотрите! Смотрите! Сколько это Яблоко насобирало румяных ароматных Ёжиков и тащит их теперь к себе в норку!…»

      За холмом спряталось от Ёжика знакомое эхо.
      — Выходи-и! — крикнул Ёжик. — Это я-а-а, Ёо-ожик!
      — Вжик-вжик! — немедленно отвечало эхо.
      — Покажись! — еще громче позвал Ёжик.
      — Ни-в-жись!… Ни-вжи-и-и-и-ись!… — насмешливо отозвалось эхо.
      — Ну, тогда я пошел, — решил Ёжик. — И больше никогда к тебе не приду!
      Подул ветерок, зашелестели листвой, затрепетали ветви осин и берез.
      — Ёжи-и-и-ик! Ёжи-и-и-и-ик! — ветром разнесло этот шелест над всем лесом.
      Ёжик прислушался.
      — Вжик-вжик! — радостно откликнулся он.

      Из-за хмурой тучи выглянуло солнце. В следующий миг разноцветная сверкающая радуга осветила половину неба.
      — Ах! — воскликнул очарованный Ёжик.
      Под большой сосной, прячась от дождя, стоял Медведь.
      — Радугой лучше всего любоваться из малинника, — солидно заметил Медведь. — Поедаешь себе малину, прямо горстями — и на радугу заодно поглядываешь! Или еще хороша радуга с медом…
      — Присмотрись! — показал лапкой Ёжик. — Разве ты не видишь, что радуга больше всего похожа на медведя?! На огромного прозрачного и разноцветного медведя, который выгнул спину выше туч и облаков?!
      — Точно! — почесал в затылке косолапый. — И ведь совсем здорово смотреть радугу, когда рядом с тобой маленький умный Ёжик!

      Ёжик и Белочка готовились к приходу зимы. Они собирали яблоки, грибы и орехи.
      — Посмотри, какой чудесный березовый лист! — сказал вдруг Белочке Ёжик.
      — Разве листья заготавливают впрок? — удивилась Белочка.
      — А вот это как раз то, что будет сниться мне всю зиму, — грустно ответил Ёжик.

      Выпал первый пушистый снег. Совсем неподалеку от своей норы Ёжик обнаружил на снегу большие медвежьи следы.
      — Ну вот, кажется, все дела переделаны, — сказал себе Ёжик.
      И аккуратно оттиснул рядом с медвежьим отпечаток своей маленькой когтистой лапки.
      — Пусть все знают, что мы с Медведем спать пошли, до весны!

      Возле старого пня, на поляне, Ёжик обнаружил пепелище от костра. Зола была ещё тёплой.
      «Загадочные существа люди, — подумал Ёжик. — Но вот теперь сразу многое разъяснилось. Я знаю, отчего в домах у них зимой уютно и тепло».
      Умный Ёжик отправился дальше своей дорогой, и опавшая листва зашуршала у него под лапками: печ-ка, печ-ка, печ-ка!
      — Какое хорошее слово: «печка»! — сам себе сказал Ёжик. — Большое и теплое слово! Я бы назвал так место в человеческом доме, где размещается зимой жаркий костер!
      Потом Ёжик пришел к себе, забрался в нору и свернулся колючим клубком.
      — Печка! Печка! — засыпая, повторял он.
      И уже сквозь сон понял, что у себя в норке он, Ёжик, и есть эта самая главная печка.