Илья, разобравшись в отрывистых сообщениях, сделал для себя вывод, что именно завтра пройдут первые испытания.

Когда он запросил сведения о его ощущениях, то ничего не получил. Робот был отключен даже для персонала лаборатории.

Работала только активная память. Она никогда не отключалась, иначе робота пришлось бы изготовить заново.

К этому времени робот уже научился ощущать тепло и холод.

Его последнее сообщение:

– Температура четыре градуса.

Илья не выключал компьютер – информация, полученная за первый день жизни продолжала обрабатываться и робот периодически делился «своими впечатлениями» об окружающем его мире.

Утром с Ильей созвонился секретарь босса и пригласил принять участие в испытаниях.

На вопрос где они пройдут, Илья получил исчерпывающий ответ:

– Вас довезут.

К испытаниям он подготовился сам и еще более старательно подготовил робота.

Свой первый инструктаж в жизни он уже прошел.

По модему ему были сброшены дополнительные программы, знания, навыки, рефлексы.

День выдался ясным, солнечным.

Все благоприятствовало удачному развитию событий.

Тем не менее на душе было тревожно. Сердце сильно колотилось, дыхание было неровным, мысли сбивались.

Мощная капсула без каких либо опознавательных знаков терпеливо ждала своего часа. Никто не опоздал. У всех на лицах было изображено нетерпение встретиться с неизвестной формой жизни.

Карта местности на мониторе отсутствовала. Это было сделано из тех же соображений безопасности.

Маршрут был заложен в память автопилота заранее.

Илья был хорошим специалистом – пока он не сделал ни одной ошибки, в Институте Будущего это подтвердили.

Активная память «давала о себе знать». Илья постоянно ощущал телепатическую связь – возможно это послужило причиной разброса мыслей. Роботу сейчас были доступны лишь два состояния: «нормально» и «тревога». Они часто чередовались. По понятиям робота жизнь была устроена крайне неправильно – сплошное чередование «плохо» и «хорошо».

Никто ни о чем не говорил. Каждый молча представлял себе предстоящие испытания. Ведь от них зависила дальнейшая судьба каждого.

Напряжение начало понемногу угнетать.

Капсула двигалась быстро и плавно, без крутых поворотов.

Они прибыли на ровное поле, огражденное от внешнего мира серьезной охраной.

Вот и сам босс!

Хорош!

Его фигура вылезла из кабинки для наблюдения, похоже, с бронированными стеклами.

Он был великолепен – в нарядном белом костюме, галстуке, стильных темных очках…

– Приветствую вас, – громко произнес он, протягивая руку.

– Добрый день, – хором ответили прибывшие.

– Сейчас сюда доставят первый экземпляр для испытаний. Все будут наблюдать в укрытии. У каждого есть свое место – кресло с номером. В случае, если произойдет что-то непредвиденное, нас сразу же эвакуируют.

– Каким образом? – спросил Илья. Теперь ему бояться нечего. Осталось совсем немного. Сейчас никто ничего менять уже не будет.

– Это секрет, но повода для беспокойств нет, можете ни о чем не думать. Мы обо все позаботились, – недовольно отозвался босс.

Все послушно заняли свои места.

Подали охлажденные напитки на выбор и бутерброды, сладости.

Сосед Ильи – Сергей, ткнул его локтем и победно взглянул:

– А ты сомневался. Все трудности уже позади. Мы победили. Теперь прибыль фирмы увеличится по крайней мере вдвое…

На лице появилась гордая улыбка.

Илья неопределенно пожал плечами. Он сам был доволен – все получилось так, как нужно.

– Каждый из вас вложил немало своих сил и знаний. В случае успеха вы вправе рассчитывать на большие перспективы, – подбодрил многообещающий голос босса.

– Всем приготовиться. Сейчас контейнер будет доставлен на площадку – продребезжали динамики.

На горизонте обозначилась огромная транспортная капсула. Она быстро увеличилась в размерах, и вскоре металлический контейнер был опущен на землю. Он был усилен ребрами жесткости и имел красную маркировку: «Фагунд».

– Что это за надпись? – поинтересовался сосед Ильи.

– Это кодовое название темы, – пояснил Садков.

– Значит, его звать Фагунд? – усмехнулся кто-то из присутствующих.

Илья подумал о том, что ему даже не собщили название темы – предпочитают все оставлять в тайне, насколько это возможно.

Повернувшись, он услышал реплику босса:

– Пусть будет Фагунд.

Было неспокойно.

Охранники, вооруженные современным оружием с автоматической наводкой, не спускали глаз с контейнера.

Илья внимательно следил за всем происходящим, затаив дыхание, сердце бешено колотилось.

– Приступим к делу, – скомандовал Садков в микрофон, укрепленный на лацкане пиджака.

Капсула удалилась и незаметно исчезла за горизонтом. Весь периметр площадки празднично засветился сигнальными огнями. Электронные глаза будут фиксировать все перемещения.

Напряжение нарастало.

Палец Садкова вдавил кнопку пульта дистанционного управления, дверца контейнера подчинилась.

Щелчок…

Металлический скрежет…

Внезапно все присутствующие почувствовали мощный импульс в голове, настолько мощный, что время для них на миг остановилось. Это было похоже на энергетический удар, который каждый воспринял по-разному – кто в виде удара в лоб, кто в виде сильного перепада давления.

Переглянувшись, уставились в смотровое окошко.

Напряжение достигло своего пика.

Из железной конуры выбралось существо, ничем от человека не отличающееся. Если же внимательно присмотреться, можно сразу сказать – он не такой как все.

Движения плавные, как у хищника, приготовившегося к атаке. Взгляд острый, проникающий в самую душу. Острые, холодные глаза на фоне сосредоточенного, волевого лица заставляли сразу забыть о предыдущей мысли, как только гипнотический взгляд останавливался на несколько секунд.

Прекрасно развитая мускулатура, гладкая блестящая кожа. Волос у него почти не было – стрижка напоминала новобранцев.

Никто не скрывал своей обеспокоенности. На их памяти были случаи, когда в ходе экспериментов гибли люди.

Всякое бывало.

Фагунд чувствовал себя крайне неуверенно. Он нервно смотрел по сторонам, словно тигр метался в разные стороны.

Воцарилась тишина.

Затем он немного успокоился и стал с любопытством разглядывать наблюдателей.

Внутреннее ощущение тревоги нарастало, причем без видимых причин. Его постоянно держали на прицеле.

– Давайте тест номер один, – громко скомандовал Садков. Черты его лица обострились.

На полигоне появился ящик из гладких досок, в котором находилась еда.

Фагунд за четыре часа успел не на шутку проголодаться и пробил ящик, не раздумывая ни секунды, схватил кусочки мяса и принялся жевать.

– Номер два, – буркнул Садков.

В воздухе повисла приманка – что-то яркое, довольно высоко. Фагунд обладал прыгучестью кенгуру. Несколько тестов он прошел на отлично. Все было замечательно – он каждый раз убеждал, что для него не составляет никакого труда победить человека практически в любых соревнованиях.

– Супер тест, – раздался командный голос Садкова.

На площадку поместили клетку с автоматической задвижкой. Внутри были приготовлены лакомства. Фагунд, немного подумав, вошел и схватил фрукты. Дверь за ним мгновенно захлопнулась. Это подействовало на него угнетающе. Он начал грозно мычать, и попытался вырваться. Но ему не дали. Тогда он схватился за толстые металлические прутья и без особых усилийразогнув их, вылез на свободу.

– Следующий тест.

Груда строительных блочков была вывалена на площадку. Задание ему было выдано – собрать все в указанном месте. Язык он уже освоил: на уровне школьной программы. Для этого ему хватило всего несколько часов.

Фагунд не стал торопиться и на запрос ответил непристойным жестом.

Компания в укрытии дружно взорвалась смехом.

Илья дал ему команду ответить на мысленный запрос.

Помимо стандартного «нормально» он получил ответ:

– Когда это кончится?

Илья мысленно ответил:

– Если будешь слушать меня, то все закончится очень быстро, и ты избавишься от этих унизительных испытаний.

– Я готов исполнить любую команду, лишь бы скорее вырваться на свободу. Мне это надоело.

– Ты можешь на мгновенье повторить то, что произошло в момент, когда ты выходил из контейнера?

– Да.

– Только сделай это немного посильнее, подольше, чтобы на несколько минут отключить всех, вывести их из равновесия минут на пять – десять.

– Тогда и ты отключишься?

– Да.

– Что же дальше?

– Ты подойдешь к кабинке, выбьешь дверь и прихватишь меня. Мы вместе уйдем через подземный ход. Здесь есть запасной выход. Он находится в комнате, где находится охрана.

– Все понял. Только мне нужна помощь.

– Какая?

– Я не могу вызвать у себя столь большой отрицательный потенциал. Мне нужна основательная причина.

– Что для этого нужно?

– Если ты сможешь вызвать у себя в голове какой-нибудь образ…

Илья вспомнил мрачную сцену из фильма ужасов.

Фагунд расправил плечи, запрокинул голову и … все, кто находился на площадке повалились, словно их разом огрели дубинкой.

Фагунд мгновенно сориентировался, подбежал к металлической конструкции и одним резким ударом выбил дверь. Если бы кто-то мог это видеть, засомневался в своем здоровье.

Не раздумывая, он схватил Илью в охапку, будто тряпичную куклу и выбежал. Сейчас он «видел» глазами Ильи.

Двигался быстро, резко.

Мгновенная реакция на изменения в окружении ему не раз помогала. Фагунд пробрался вниз достаточно глубоко – никто не знал, что в этих заброшенных подземных лабиринтах и куда они выведут. Теперь его было не достать.

Илья стал понемногу приходить в себя.

– Где это я? – он широко раскрыл глаза и вгляделся в темноту.

– Мы в подземных лабиринтах, – голос у Фагунда был немного грубоватым, низким. Тем не менее, не отталкивал. Чем-то он нравился. Чем именно Илья не мог сказать.

Но определенно тембр ему понравился. Такой голос запоминался сразу.

– М-да. Не самый лучший вариант, – Илья обхватил голову руками.

– Я жду команды, господин, – покорно сказал Фагунд.

– Какой я тебе господин. «Сапфир» тебя создал…

– Ты создатель моего сознания. Ты мой господин, – говорил он твердым, стальным голосом.

– Скажем не господин, а друг. Так, наверное, будет лучше для обоих. Почему мы не можем стать друзьями?

– Скажи, Илья, что нам делать?

– Ты умеешь драться? Нас будут искать. Главное отбиться, не попасть к ним в лапы.

– Нет, этой программы у меня нет. Я не имею представления о том, как это делается.

– Нам сечас надо искать выход в Интернет, мы можем там подобрать что-то из программ, – в пустоту ответил Илья.

– Мой господин, у тебя ведь есть UM – диск! Зачем нам Интернет, к тому же это рискованно…

– Что толку, ведь активная и пассивная память не стыкуются между собой. Я даже не приступал к разработке подобных вещей, – с сожалением пробубнил Илья.

– У меня есть такая возможность…

– Что??? Мне не послышалось? – Илья вздрогнул.

– Нет. Над этим поработали специалисты «Сапфира».

– И я ничего об этом не знаю! Они многое скрывают от меня…

Илья достал диск, кабель и подсоединил его к биомодему. Все это он проделал на ощупь.

Информация закачивалась быстро.

Фагунд жадно впитывал новые сведения, ощущая при этом ни с чем не сравнимое удовольствие. Знание – сила. Именно эту силу он сейчас ощущал. А что может быть приятнее мысли о сильном разуме.

Светодиод модема замерцал зеленым светом – информация полностью переписана.

– А теперь нам надо немного переждать. Сейчас наверху начался настоящий переполох. Отсюда они уйдут нескоро.

– Часов пять-семь мы здесь просидим. Не больше.

– Ты прав, Фагунд. Надо что-то придумать, – тяжело выдохнул Илья.

Минут двадцать они молчали. Илья мучительно перебирал в голове различные варианты, но ничего путного ему в голову так и не пришло. Фагунд «наводил порядок» в своих знаниях – все перемешалось, и нужно было провести своего рода дефрагментацию активной памяти. Когда информация была разложена по полочкам, он вдруг спросил:

– Илья, ты смелый человек?

– Никогда не задумывался над подобными вопросами, – Фагунд Илью немало удивил.

– Предлагаю обоим войти в состояние самадхи. Я однажды испытал это на себе – ты тоже сможешь с моей помощью. Зато мы с тобой можем пробыть здесь хоть целую неделю и даже больше.

– Пожалуй, это единственный выход, – Илья не скрывал своей радости. Искать ведь будут основательно. Им нельзя высовываться.

Целый месяц они провели в холодном подземелье и вышли на поверхность похудевшими и голодными. Узнать их было очень тяжело – покрытые густой щетиной, с потемневшей кожей.

Илья нашел ближайший таксофон и озираясь, спешно набрал номер.

– Алло, – раздался голос Круглова.

Илья ничего не ответил, только шумно выдохнул в трубку.

Затем все повторилось.

Круглов ответил громким голосом:

– Безобразие. Кто это хулиганит. Я сейчас выясню.

Илья повесил трубку – Круглов теперь уверен – все в порядке.

Ждать пришлось недолго.

Современная техника определяла координаты мгновенно.

К ним вылетела капсула, маленькая, неприметная. Она была выкрашена в голубовато-серый цвет и не выделялась в общем потоке.

Все-таки Круглов ему доверяет. Никакой проверки не было. Хотя Илья вполне мог схитрить. Илья был лучшим специалистом в своем деле: активная память целиком подчинялась только ему.

Капсула управлялась пилотом. Автоматике доверять было нельзя. Не успеешь глазом моргнуть, как дистанционный оператор мигом переадресует конечный пункт.

Скорость была максимальной. Капсула неслась быстрее всех, обгоняя все, что могло передвигаться.

Спустя двадцать минут капсула влетела в ангар, уходящий под плоское здание, принадлежащее Институту Будущего.

Их ждали с нетерпением.

Куб – объемный подъемник с множеством дополнительных функций беззвучно пронесся ко входу в подземное царство науки и техники.

Длинный путь они проскочили всего за пару секунд.

Набрав на сенсорной панели несколько символов, они прошли вперед, двери почтительно раздвинулись.

– Наконец-то! Рад вас видеть живыми и здоровыми, – широким жестом Круглов пригласил обоих в лабораторию.

Столько всевозможной техники в одном месте – приборы, стойки, пульты, Илья еще не видел. К ним легким шагом подошел мужчина лет тридцати, худощавый и сгорбленный.

– Познакомьтесь, это Максим, наш главный специалист по информационным технологиям.

Илья не скрывал своего интереса – обилие уникальной техники притягивало как магнит.

– Прошу, вас, присаживайтесь, – Максим указал на кресла.

Оба уселись и расслабились. Со стороны казалось, что они уснули – ни одного движения, лишь едва заметное слабое дыхание.

Напряжение последних событий не могло не сказаться.

Круглов подошел к роботу и, не скрывая любопытства, стал придирчиво рассматривать.

Еле сдержал себя – хотелось потрогать руками, убедиться, что он такой же настоящий, а не силиконовая кукла.

Он подал знак и Максим приступил к работе, ловко перебирая пальцами клавиши.

Вначале им подали еду. Немного. Чтобы не стало плохо. Все же месяц без еды и воды – это не шутка.

Максим сделал серию фотоснимков автоматической камерой, заснял на видео – для истории.

Несколько дополнительных манипуляций и приборы заработали, подмигивая индикаторами.

Фагунда измерили, взвесили и протестировали, словно новорожденного.

Раздались тяжелые шаги – в лабораторию вошел еще один сотрудник, уселся в кресло напротив и скрестил на груди руки. Звали его Виктором.

– Тебе известно, хоть что– то о других разработках «Сапфира»? Какие еще шаги они предпринимают для развития биосистем?

– Да. Кроме меня там еще существует образец микроорганизма с подобной активной памятью. Это совершенно иной принцип существования, несмотря на то, что память используется одна и та же. Она используется по-разному. Работа идет полным ходом, – не меняя выражения лица, ответил Фагунд.

– Вам знакома их техника? Как они все – таки дошли до такого уверенного использования последней разработки, которая попала им в руки практически вчера? Ведь это далеко не простые вещи?

– Не на все вопросы есть ответ. Развитие событий зависит от того, насколько быстро они создадут второй вариант. Рано или поздно это произойдет. Денег они не пожалеют. У них сейчас практически есть все – теория, практика, оборудование, опыт…

– Сейчас будут задаваться вопросы, просьба отвечать на них по возможности ближе к своим ощущениям, постараться не искажать смысл словами.

Компьютер, очень мощный, был предложен Фагунду, и он в течении часа делился с ним своими знаниями.

В лабораторию вошел еще один специалист – молчаливый, замкнутый, по имени Александр и деловито уселся за пульт. Виктор ловко укрепил датчики на теле Фагунда и принялся подсоединять их разъемы к плоской коробочке.

Расчерченный клетками дисплей осциллографа выдавал графики, а принтер составлял подробный технический паспорт нового жителя планеты.

Круглов подошел и окинул Фагунда ироническим взглядом.

– Нет. По-моему ему нужно прикрыть свою наготу. Все-таки это не очень прилично, ходить нагишом, – согласился с его мнением Максим.

Виктор удалился и спустя четверть часа вернулся с пакетом в руках, он достал одежду и протянул ее биороботу:

– Примерь.

Фагунд как– то неумело, неуклюже влез в джинсы и майку, с трудом натянул на ноги кроссовки.

– Вот теперь совсем другое дело, теперь ты похож на человека.

– Мне придется носить одежду всегда? – на лице Фагунда появилось сожаление, его мимика была очень выразительной.

– Так делают все, – ответил Максим и подумав, добавил:

– Люди.

Фагунд вопросительно посмотрел на него.

– Ты у нас похож во многом на человека, поэтому и тебе подобает ходить в одежде, – объяснил ему Максим.

– Нам надо успеть определить основные процессы, происходящие в его памяти, иначе говоря разложить все по полочкам, – Круглов с интересом наблюдал за Фагундом.

– Что это даст? – спросил Илья обессиленным голосом. Он выглядел так, будто долгое время болел тяжелой болезнью.

– Если они заложили в него свои хитрые программы, мы должны успеть сделать ответный ход.

Работа затянулась надолго.

Оба сильно устали, особенно Илья. Он чуть не уснул прямо в кресле.

– Ладно. На сегодня хватит, – объявил Круглов.

– Пора всем немного подкрепиться, – предложил Максим.

– Давайте мы продолжим завтра. Пусть они после еды отдохнут, а нам предстоит еще много дел, – произнес Круглов.

Илья уснул крепким сном. Проспал часов двенадцать, не меньше. Фагунд спал не так много. Ему хватало всего несколько часов для полного восстановления.

Как ни странно, Фагунд видел сны…

Более того, нередко во сне к нему просачивалась информация, имеющая для него самое важное, решающее значение. Из этих снов он делал свои выводы, развивал линию своего поведения, но ни с кем пока не собирался делиться. Он уже многому научился в этом мире.