У него в подчинении трудился большой штат сотрудников. Информация, поступающая из самых разных источников, обрушивалась на этих людей все триста шестьдесят пять дней в году. В качестве аналитиков они обязаны были сортировать ее и представлять обобщенную сводку тем, кто составляет планы и принимает решения. Сложность работы заключалась в том, что одна немногочисленная группа людей не могла обработать всю имевшуюся в их распоряжении информацию. Поэтому по мере поступления она фильтровалась. Часть сведений отсеивалась, поскольку они не отвечали установленным требованиям. Остальная информация направлялась в приемную генерала. После первоначальной фильтрации аналитик должен был обобщить наиболее важные на данный момент сведения.
      - Не представляю, как это сделать, мы осмотрели все, что можно было осмотреть, где только не побывали и никаких ниточек ведущих к разгадке, но все равно, думаю, мы выбрали очень правильное направление, - согласился генерал.
      - Мы живем в реальной ситуации и нужно искать здесь в физическом мире, разделил спор Олег.
      - Не хочешь ли ты сказать, что Шиту это не некий миф, электронный образ, спросил полковник.
      - Я пока ничего не хочу говорить, я не гадалка, надо искать, и разгадка будет примерно там, где мы нашли брата Олега, в этом случае все пути дорожки сходятся, здесь никаких сомнений быть не может, - выразительное лицо генерала выдавало разочарование и злость.
      - Так как же на него выйти, мы же не объявим ему по сети персональное приглашение, да и его Величество не может согласиться с нашими доводами, у него свои соображения на этот счет, - спросил полковник.
      - У Олега есть опыт правильных действий, - ответил генерал.
      - И какой же, - поинтересовались остальные.
      - Если ему, что-то надо, он достанет, кого угодно и где угодно, - кивнул Борга.
      - Если бы знать, я бы его точно достал, - процедил Олег.
      - Великий Шиту нас держит за дураков, а мы это с благодарностью принимаем, многие об этом не задумываются, им так удобнее. Но это, в конце концов, их дело, а я хочу узнать, почему этот паршивый Шиту может один решать все и мы даже не имеем права голоса, - возмущался Борга. - Так как же все-таки мы выйдем на него, не думаю, что он пойдет на встречу с нами по первому требованию, - спросил полковник, тщательно причесанный и выбритый, со своей необычайной энергией быстрыми худыми руками.
      Борга вооружился остро заточенным карандашом и листом бумаги, который стал энергично расчерчивать.
      - Вот это нижний уровень, он объединяет простых людей, производителей, дальше идут специалисты - компьютерщики, управленцы и охрана. Все остальное сеть, - он резко обвел все квадратики, и получилась незавершенная пирамида, опутанная сетью.
      - Генерал, но где-то же должна находиться вершина, центр управления. Он не может быть распределенным. Для того, чтобы его найти, нужно использовать все каналы связи с нашим обществом, - спросил аналитик.
      - Именно это я и подумал, - потряс карандаш в воздухе генерал, внимательно осматривая всех.
      - Сеть блокирована, как диод она пропускает только в одном направлении, иначе говоря, к нам, - ответил полковник.
      - А что, если мы используем не традиционные информационные каналы, которые распространяются радиоволнами в неизвестном направлении, к примеру, воспользоваться трубопроводом или электрическим кабелем, возможно, они приведут нас точно к цели, - заподозрил Олег.
      - Так, так, это уже что-то интересное, уже горячее, - заинтересовался Борга.
      - Его, наверняка охраняет не пара человек, - предположил Олег.
      - Но кто, если даже сам шеф полиции не знает об этом, - сильно удивился генерал.
      - Тот пресловутый образ, поддерживаемый сетью и навязанный нам насильственно не подпускает к себе никого, защита не в привычном смысле этого слова, полевая структура, если хотите, - прокомментировал аналитик.
      - Давайте рассуждать логически. Вся жизнь планеты целиком и полностью
      подчинена Айкону, который есть мозг и сердце планеты. Правитель Шиту должен располагаться где-то поблизости, или, во всяком случае, его основной исполнительный орган. Не может руководство располагаться вдалеке, все нити и пути стягиваются в столице, - Олег сделал паузу.
      - Почему же это он не может находиться на другой половине планеты? удивленно спросил аналитик.
      - Слишком много потребуется коммуникаций. Взять, к примеру, его снабжение. Основной распределитель всего происходящего в обществе это Айкон и его пригород. Так что не станут они гнать контейнеры очень далеко. Просто не дойдут, их по пути разграбят при таком нищенстве масс, плюс информация, не может он дистанционно удаляться от города, опять таки понадобится слишком много средств для поддержки таких длинных каналов сообщения, - ответил Борга.
      - Что связывает нас с ним? - прищурив глаза, спросил аналитик.
      - Информация - ответил полковник.
      - Правильно, но это отпадает, так как связь осуществляется преимущественно по радио в закодированном виде, - лицо у генерала оставалось совершенно неподвижным.
      - Тогда остаются коммуникации, - аналитик устало откинулся на спинку кресла.
      - Как ни странно, но ни каких подозрительных ответвлений и уменьшения энергопотребления нет, мы это выясняли, - вступил в разговор руководитель отдела разведданных.
      - Еда. Питается же правитель чем-нибудь! - выскочило у Олега.
      - Ну, чем-нибудь, наверное, питается, кстати, неплохо бы и нам что-нибудь перекусить, ты вовремя напомнил, - согласился генерал. - Есть одна мысль на счет перекусить, - предположил Олег,- господин Шиту старательно прячется от всего мира. Никто никогда не видел его и не знает, как он выглядит. Не исключено, что властелин чего-то боится, но кушает он или его окружение нашу еду, это уже установлено точно. А откуда он получает пищу, а? Не знаете, правильно это секретные сведения. - На сегодня самое важное - ответить на этот вопрос. Надеюсь к завтрашнему дню
      разведка разберется с кулинарией, - заключил Борга.
      На следующий день в 18.00 был назначен сбор в кабинете генерала на законспирированной базе. - Так вот кое-что нам уже удалось выяснить. Каждый день правительству поставляют очень много пищи. На его адрес поступает целый контейнер, который осматривает специальная комиссия. Затем самоходный робот отвозит все это куда то в неизвестном направлении, а производитель, вернее организация-сборщик продуктов в контейнер - работает под ширмой и не числится в официальных источниках, доложил начальник разведки.
      - Я даже не могу вычислить это место, - Борга хитро улыбнулся.
      - Значит, если не боятся быть съеденным, то можно вместе с контейнером проникнуть в пасть, вместе с пищей, - размеренно проговорил свою догадку Олег.
      - Оригинально, дружище, но должен тебя предупредить, хотя ты и сам это все понимаешь. Знание может достаться слишком дорогой ценой. Не уверен, что Шиту, который света солнечного боится, простит за такое любопытство, этот необъявленный визит ему может очень не понравиться.
      - Все-таки, я рискну заглянуть в кастрюлю высокопоставленного гурмана, не проблема попасть к нему на кухню, главное придумать, как влезть в сам контейнер, - Олег встал и поправил воротник рубашки, азартно кивнув присутствующим. - Сущий пустяк, это всего лишь дело техники, мы просто подменим контейнер идущий в его сторону. Я считаю, что на сегодня все вопросы решены. Теперь мы можем отправиться по домам, и немного отдохнуть, - ответил генерал.
      Присутствующие поднялись и стали неторопливо покидать кабинет. Борга сразу же направился к себе в полицейский участок, отдал несколько распоряжений, просмотрел сводку за день, выкурил сигарету и собрался уже уходить. Как всегда, стоило ему запереть дверь, внутри зазвонил телефон. Он постоял немного, держась за дверную ручку и соображая, что делать: плюнуть и уйти или вернуться.
      Недовольный непредвиденной задержкой, Борга поднял трубку и мрачно сказал: - Алло. - Хорошо, что я вас застал.
      Это был звонок из Секретариата Правительства. - На завтра в десять утра назначено собрание руководителей ведомств. - По какому вопросу? - Шиту издал тайный приказ.
      Его приказы сердцу милее всех, подумал генерал и положил трубку. Когда он клал трубку, то обнаружил, что ладонь у него скользкая от пота.
      Г Л А В А 23
      Когда ситуация становится неясной,
      атакуй.
      Генерал Гудериан
      Ракета нацелена на Айкон
      За окном длинный день переходил в эфемерные сумерки. Солнце затерялось в густой дымке, из-за чего его лучи, преломленные и рассеянные, лишали мир привычных красок, делая его монохромным.
      Генерал Борга вернулся к себе в Управление из правительственного заседания мрачнее тучи. Какой же Великий Шиту непредсказуемый, сколько еще неожиданностей у него за пазухой, с чувством горечи подумал генерал. Ни на кого, не глядя, не произнеся ни слова, он пронесся прямо к себе в кабинет, оседлал свое неизменное кресло и молча уставился на карту.
      Однако карта, которую он сейчас в гневе рассматривал, появилась без него. Через пару минут он понял, что его люди, в отличие от этих пресмыкающихся ничтожеств в правительстве, умеют работать на совесть. Картина, появившаяся перед ним, напоминала произведение гениального композитора, по которому неизвестный, но столь же великолепный хореограф уже сочинил танцы из стрелок, значков и флажков. План продуман до мелочей и при этом вполне осуществим. Все становилось ясным, как в любом хорошем произведении искусства. Настроение генерала стремительно менялось. Музыканты вряд ли одобрили бы сравнение этого полотна с партитурой Чайковского, но работу такого класса мог оценить только профессиональный военный.
      Здесь был оптимальный план ликвидации сверхсекретного объекта, который тайно готовило правительство на случай подобного бунта.
      Генерал от радости встал и несколько раз прошелся по кабинету, всунув руки в карманы отутюженных брюк. - Принесите мне кофе, пожалуйста, - попросил он секретаря.
      Прихлебывая горячий напиток, он улыбнулся: Олег, конечно же, кто же еще. Конечно, это его работа.
      Борга торопливо набрал номер его телефона и попросил немедленно заехать к нему.
      В двери кабинета появился Олег, сзади стоял главный аналитик. - Ваше художество? - генерал кивнул на карту. - Да мы поработали втроем. - Кто третий? - встрепенулся генерал. - Компьютер, - пожал плечами Олег. - Молодцы!
      - Увы, так получилось, - шутливо развели руками оба.
      Генерал попросил их присесть: - Теперь можно приступить к плану. Эту проклятую бомбу Шиту готовил оказывается для того, чтобы в один день уничтожить надстройку Айкона. - Надо срочно собирать спецгруппу, - с полуслова понял Олег. - Готовьте.
      * * *
      Физик Риинес стоял, прислонившись спиной к побеленной стене одноэтажного здания, и смотрел на лежащую перед ним пустыню. Он был не спокоен, постоянно дергался. Даже в тени он исходил потом и курил вторую сигарету подряд. Это был перерыв, который он позволил себе со вчерашнего вечера. Полковник ВВС требовал, чтобы он закончил работу над подготовкой устройства как можно скорее.
      Команда физика работала практически без отдыха, в нищенских условиях, стараясь выполнить требования военных и собрать в срок действующее управляемое термоядерное устройство. К своему собственному удивлению, физик впервые смог с уверенностью сказать, что сделает это. Завершив несколько испытательных серий, он и его подчиненные закончили работу над детонатором. Сегодня ранним утром они провели проверку всего устройства. В нем отсутствовал только плутоний, все работало. Оставалось лишь собрать его и поместить в транспортный контейнер, что не должно занять более двух недель, в крайнем случае - трех. После чего устройство попадет в руки полковника.
      Из-за больших размеров обычный транслет как средство доставки не годился. Установить устройство в грузовике и просто подъехать к цели слишком рискованно. Только транспортный транслет мог доставить смертоносный груз быстро и безопасно. Но устройство нельзя сбросить с транслета как обыкновенную бомбу. Без сомнения, это будет полет в один конец, который выполнит группа из числа заключенных, заранее обработанных соответствующими методами. Десяти мегатонный взрыв будет запрограммирован в их сознании как самая важная цель в жизни. Никто и ничто не сможет их остановить.
      Только смерть.
      Физик бросил сигарету, растоптал ее и протер красные, воспаленные глаза. Предстояло еще много работы, прежде чем зомбированные новейшими средствами узники смогут выполнить свое последнее задание. Вопрос о том, что хорошо, а что плохо, он оставлял тем, кто лучше него был подготовлен к решению подобных проблем. Он всего лишь был ученым, который, находясь в неволе, выполнял приказ.
      Олег и капитан Дун при ярком свете луны крадучись проследовали по направлению к секретной военной базе. Олегу иногда казалось, что вся Вселенная наблюдает за их движением по узкой грязной дороге.
      Через встроенные в одежду видеокамеры за их действиями внимательно следили с поста связи.
      Они остановились у самой стены, ограждающей базу, и стали терпеливо ждать. Каждый из них углубился в воспоминания.
      Несмотря на ночную прохладу, по спине Олега тек пот.
      Их мысли прервал тоненький писк сообщения с поста связи, который находился в ста метрах от дороги. Здесь, в тени лиственных деревьев, притаилась автомашина огромная цистерна, внутри которой располагался центр связи. Со стороны дороги машина была недоступна ни взору случайного человека, ни выстрелам. Ее охраняло мощное защитное поле.
      Именно сейчас из воинской части выехала основная группа - девяносто процентов состава базы. Теперь там оставалось всего несколько часовых, группа ученых во главе с Риинесом и около ста солдат и офицеров.
      Согласно разработанному плану, в часть должен был поступить приказ немедленно перебросить группу войск в Айкон и его окрестности. Это был ложный сигнал, подготовленный в компьютерном центре засекреченной базы.
      Вспышка, полоса пламени и взрыв ракеты, попавшей в часть, разорвали тишину ночи. Несмотря на всю реальность нападения на базу, это был всего лишь отвлекающий маневр. Выстрелы обозначились разноцветными трассами.
      На стене здания, на том месте, где стоял, прислонившись, один из часовых противника, расплылось большое красное пятно. Тело второго распростерлось на дороге. Другие бойцы выскакивали из здания и падали, срезанные невидимыми лучами бластеров. Еще несколько солдат выскочили из здания в горящей одежде, беспомощно подняв руки над головой. Не обращая внимания на отчаянные жесты, машины направили на них ракетные установки. Четыре из них развернули свои стволы и "полили" здание полыхающем огнем. Около тридцати солдат лежало на земле, прожженные насквозь до того, как успели сделать хотя бы один выстрел
      Дежурный офицер, наблюдавший за происходящим через встроенные видеокамеры, отрывисто скомандовал в радиомикрофон: - Первая часть закончена. Группа захвата - приступить к операции. - Вас понял, приступаем, - ответил Олег в микрофон передатчика, встроенного в часы.
      Дежурный переключил вход системы мониторов на камеры Дуна и Олега, увиденное еще некоторое время стояло у него перед глазами.
      Теперь Олег и Дун получили команду дальше действовать по своему усмотрению.
      Они закинули крюк наверх, зацепили его за колючую проволоку. Напряжение было предварительно отключено, попавшей в подстанцию, самонаводящейся ракетой. С помощью каната они как пауки быстро вскарабкались по трехметровой стене.
      Минута, и лазутчики оказались на территории военной базы.
      Расположение всех объектов предварительно выучили наизусть и могли спокойно продвигаться в полной темноте.
      Олег короткими перебежками пробрался к лаборатории. Дун в этот момент незаметным движением сложил охранника пополам, который беззаботно прогуливался перед лабораторией. Олег, разбив окно, проник в здание, отыскал детонатор и бросил его в сумку.
      Через пять минут они находились за пределами базы. Еще через десять минут они находились высоко в воздухе. Транслет умчал их в сторону Айкона.
      Легкое покачивание и низкочастотный гул мощных моторов подействовали убаюкивающе на них. Возбуждение и усталость, овладевшие ими во время выполнения задания, уступили место сну.
      Вспышки частых выстрелов, яркие, четко очерченные трассы и разрывы снарядов сливались в разноцветные блики, которые не позволяли ничего рассмотреть.
      Огонь наступающих, показавшийся защитникам базы поначалу беспорядочным, был методичным и уничтожающим.
      Еще одна яркая вспышка, и полоса огня ударила по базе. От попадания ракеты сдетонировали снаряды и топливо, разразившись оглушительным взрывом, и огромный огненный шар взметнул в небо.
      Следующее мгновение превратило военную базу в руины. Задрожала земля под ногами, засияло зарево вспышки.
      Установки стали медленно отползать.
      Г Л А В А 24
      Война - это, по крайней мере,
      варварство...
      Военная слава призрачна.
      Только те, кто не сделал и выстрела,
      кто не слышал криков и стонов раненых,
      могут призывать к крови, мести и
      разрушению.
      Война - это ад.
      Уильям Текумсе Шерман.
      ОГОНЬ!
      У людей, стоящих во главе проекта, нередко возникает желание вмешиваться в детали. Подобное стремление не всегда излишне, ибо немногие планы учитываю все меняющиеся детали, не принимающиеся во внимание на начальном этапе планирования, и имеют скверную привычку всплывать в самое неподходящее время. Они способны расстроить целую операцию, если встанут на пути главного руководителя, не обладающего достаточным опытом и гибкостью ума. Приходит, однако, момент, когда теоретики должны сойти со сцены, оставить командира в покое и позволить ему сделать свою работу.
      Большинство удачливых командиров рано понимают это, потому они и удачливы.
      Генерал Борга всегда был удачливым командиром, потому что никогда не беспокоился о власти. Он мог отказаться от нее, оставить или передать ее, и был расположен доверять, отдавая свою власть подчиненным.
      Генерал был уверен в плане, который предложили ему Олег и аналитик.
      Двухметровый майор Виктсон с неимоверно широкими плечами слегка приподнялся и подал командирам отделений сигнал: "Приготовиться!".
      По позициям прошел легкий шорох - люди еще раз проверили оружие, готовясь к атаке. Через несколько секунд опять все стихло: объявлена боевая готовность номер один.
      Два солдата осторожно продвигались вдоль дороги, их задача предупредить остальных о возможной опасности. Они двигались медленно, не спеша встретиться со смертью. Один человек наблюдал за окружающей обстановкой с одной стороны дороги, готовый прикрыть другого огнем, пока тот делал бросок на десять-двадцать метров вперед по противоположной ее стороне и занимал новую огневую позицию. Затем оба просматривали район и, если ситуация не вызывала сомнений, первый делал бросок вперед на новую огневую позицию, оставляя своего напарника сзади.
      Вскоре разведчики доложили на передвижной пост связи:
      - Колонна обнаружена. Они движутся по направлению к столице.
      Майор посмотрел на восток. Хотя ничего не было видно, он знал, что более двух тысяч человек и ста машин движутся там, в песках, между дюнами, которые очень скоро войдут в Айкон и "наведут там порядок" по приказу Великого Шиту.
      Колонна, которую вызвали они ложным сигналом, была уничтожена, и теперь Великому Шиту ничего не оставалось, как направить свою ударную группу на Айкон.
      По плану они должны были быть захвачены в огневую вилку к утру.
      Как только солнце стало выходить из-за горизонта, треск трех установок и грохот орудий нарушили тишину.
      Виктсон увидел, как снаряд попал в головную машину. Он поднял к глазам бинокль и поискал людей.
      В рядах противника поселилась паника.
      Восемь машин, стоявших у дороги, начали движение, выстраиваясь в линию поперек дороги и открыв огонь из мощных установок. Он не был таким точным, как огонь машин, стоявших на стационарных позициях, но, неумолимо приближаясь к противнику, эти грозные машины представляли для него большую угрозу.
      Тяжелые управляемые противотанковые ракеты использовались против легких и скоростных БМП.
      Это был неравный бой.
      Прицельно обстреливались тонкостенные машины из укрытий, противник же отвечал наугад. Командиру ведущего взвода так и не удалось восстановить контроль над своими тремя машинами. Каждая из них вела бой самостоятельно, и все они погибли тяжелой медленной смертью. Луч супербластера ударил по машине командира взвода, убив водителя. Машина, съехав в канаву, накренилась и перевернулась на бок. Экипаж в панике бросился к люкам, забыв о том, что весь огонь сосредоточен сейчас на подбитой машине. Стоило только первому танкисту показаться из люка, как его прошил прицельный луч. Следующий солдат с криками начал толкать загородившее проход тело, не понимая, что его товарищ убит. Страх и отчаяние удвоило силы. Он вытолкнул труп наружу, и сам был убит. Командир взвода так и не смог добраться до люка. Пули, пробившие днище бронемашины, попали в него, оставив лежать прижатого к борту машины и истекающего кровью. И вдруг ему показалось, что он - дома. Ужас и грохот боя ушли куда-то, он видел белые пушистые облака, плывущие по голубому небу над полем подсолнухов. Молодой лейтенант улыбнулся и провалился в небытие.
      Майор опустил бинокль.
      Он несколько минут не мог отойти от увиденного. Новая модель бинокля, работающего в диапазоне мысленного восприятия, позволяла увидеть суть всех событий до мельчайших подробностей.
      Майор продолжал наблюдать за исполнением плана. Яркая вспышка озарила горизонт, затем появились клуб дыма и полоса огня, которая летела по направлению к топливным грузовикам. Он наблюдал, как огонь ударил в огромную цистерну, и та моментально разлетелась на куски, превратившись в огненный шар. Взрывной волной его бросило на землю, ошпарив прошедшим над ним жаром.
      Вдалеке догорали взорванные машины. В наступившей тишине время от времени раздавались хлопки взрывающихся в машинах боеприпасов.
      Оставшиеся в живых, запаниковав, разбежались в разные стороны небольшими кучками. В этот момент по команде майора в воздух были подняты восемь боевых транслетов.
      Их приборы точной наводки позволили быстро покончить с остатками колонны.
      В общей сложности майор со своими отважными бойцами уничтожил около ста тысяч человек и тысячи единиц боевой техники. Все десять операций в различных
      точках планеты прикрывались пятью боевыми транслетами.
      Шла настоящая война: стремительная, тщательно продуманная и подготовленная.
      Однако помимо победы у войны есть обратная сторона медали: человеческий фактор.
      Майор Виктсон всегда считал себя сильным и стойким человеком.
      От ночного кошмара не было спасенья, самое ужасное, что невозможно предсказать, когда это снова украдкой залезет в его сон. Очнувшись, он поднес руки к лицу и накрыл ими глаза.
      Все то же самое...
      Видения, представшие его внутреннему взору, были такими же четкими, как и происходившее в тот день на поле боя. Иногда они протекали медленно и были тем ужаснее, словно его мозг хотел детально запомнить, повторить еще и еще раз мельчайшие подробности того боя, а иногда все неслось с такой скоростью, что Виктсон чувствовал себя, как в автомобиле, у которого внезапно отказали тормоза.
      Начиналось всегда одинаково: тонкая полоска белесого дымка от орудийных выстрелов медленно обволакивалась маслянистым черным дымом, валившим от невидимых глазу танков и бронетранспортеров горевших где-то неподалеку. Их призрачные силуэты медленно двигались сквозь дым - не страшные, но враждебные. Пронзительные выкрики боевых команд - его собственных команд - звенели у Виктсона в ушах. В этот момент тело напрягалось, и его начинало трясти.
      Он чувствовал себя в танке, ползущем по разорванной взрывами земле.
      Пот ручьями струился на простыню, когда он снова и снова переживал гибель своих людей. Вот появилась лежащая на боку бронемашина: ее люки разворочены и изуродованы взорвавшимся внутри боекомплектом, мертвые тела экипажа разбросаны вокруг. На секунду видение становится особенно четким, затем пропадает в небытие.
      Вот еще: совсем рядом - человек в шумно горящей одежде. Он бегает по кругу, дико размахивая руками в предсмертных муках. Виктсон слышит отдаленные, хорошо знакомые хлопки: откуда-то из-за дымовой завесы ведет огонь танк противника.
      Никакие усилия над собой не помогают справиться с этим. Это преследовало его везде и, казалось, не кончится никогда.
      Он никогда не кричал, никогда не впадал в отчаяние, просто ждал, пока его разум мчался, как бешено убегающий поезд.
      Ночью он ворочался и беспокойно метался, пока не проходил кошмар, и видения не исчезали в уголках его подсознания, чтобы дождаться момента и снова прокрасться в сны Виктсона.
      Он убрал руки с лица и открыл глаза, продолжая лежать неподвижно и прислушиваясь к собственному дыханию, которое превратилось в быстрые и судорожные спазмы. Его вспотевшее тело бил озноб. Майор не пытался двигаться,
      первой осознанной мыслью в это утро была, как и всегда после кошмара: "я жив, это был только сон, я - жив".
      Наконец полностью освободивших от наваждения, Виктсон начал ощущать себя в реальной действительности. Единственный шум в комнате исходил от кондиционера. Он повернул голову и бросил взгляд на слабо мигающие цифры электронных часов, которые всегда брал с собой в дорогу: еще слишком рано, чтобы вставать, но он хорошо знал, что выбора нет. Мокрые простыни становились неуютными, и к тому же, его мучила жажда.
      Пытаться заснуть означало вернуться в ночной кошмар. Это было выше его сил, поразмыслив, Виктсон принялся на ощупь искать выключатель ночника. Он долго шарил рукой, пока наконец не нашел его. Как только глаза привыкли к свету, он перекинул ноги через край кровати и сел. В комнате было холодно, кондиционер отрегулировали еще днем, в самую жару. Поднявшись с кровати, машинально двинулся к окну, отодвинул занавески и остался стоять, безразлично взирая с высоты седьмого этажа на несущую свои воды широкую реку. Разум бесцельно блуждал где-то далеко, лишь изредка останавливаясь, чтобы, поймав с трудом какую-то мысль, тут же с нею расстаться.
      Безмятежность и величие реки, несущей свои воды в море, начали успокаивать его воспаленное сознание. Виктсон все стоял, отрешенно наблюдая, как неполная в три четверти, луна бросала блики, отражаясь в стеклянной поверхности реки, медленно текущей через спящий город. Он словно растворился в той картине, что была перед ним, и мысли, связанные с войной, наконец его покинули. Глядя сверху на медленно текущую воду, Виктсон думал: "Как же тебе везет! Ты знаешь свое место, ты нужна. Все, что необходимо делать, - это держаться своих берегов, и ты достигнешь своей цели. Я тебе завидую: ни мыслей, ни снов, ни страха, ни прошлого, ни будущего - только сейчас, только здесь. Тебе знаком покой, которого не будет у меня". Он почувствовал легкую дрожь, заставившую мысли покинуть реку и обратиться к предстоящему дню.
      На стол Миерса легла дискета - подробная запись всех мыслей Виктсона за последние два дня. - Благодарю, - обратился он к лейтенанту и нажал кнопку на рации. - Тиен, я жду вас. Возьмите с собой дискету, и через месяц я жду программу психологической подготовки военных и разведчиков.
      Г Л А В А 25
      Вооружение является важным
      фактором в любой войне, но
      отнюдь не решающим. Решающее
      значение имеют люди.
      Мао Цзедун.
      ШТАБ АРМИИ
      Электронные часы высвечивали три часа ночи.
      Все работники основной базы спали, кроме двух человек. Генерал Борга откинулся на спинку кресла и озадаченно тер свой лоб, рядом сидел за монитором Олег. Зашторенный кабинет освещался только свечением дисплея и настольной лампой. - Военная машина заработала во всю свою мощь, мы оказались не совсем подготовленными, и это понятно - тягаться с армией нам не под силу. В данном случае есть только один выход - лишить армию ее головы - генштаба, - генерал подвинулся поближе, нажал пальцем на кнопку мыши и пролистал на экране структурную схему военного ведомства. - Задача непростая, но выполнить ее надо как можно скорее, - Олег задумался и стал подбирать людей для этой операции.
      Генерал встал, прошел к холодильнику, вынул оттуда бутылку прохладной минералки и откупорил. - У нас есть кое-какие сведения. Подполковник вчера передал мне очень ценную информацию, - генерал протянул Олегу стакан минералки, который выхлебал его в один присест.
      Затем генерал достал из кармана дискету и вставил ее в дисковод. - Это исчерпывающие сведения, - Олег увидел на экране точные координаты штаба, фотоснимки, файлы с ровными рядами цифр и букв: пароли и шифры. - Согласно полученным данным, штаб организован по принципу "Звезды" - это новейший суперпроцессор, непрерывно управляющий всей военной машиной в реальном масштабе времени. Там нет продажных чиновников и вольнодумцев, для Шиту это надежная опора - стопроцентная гарантия исполнения всех его приказов. Со временем также и управление полицией должно будет преобразовано по подобному принципу, - Борга, щелкая мышью, листал страницы электронного документа. - Как умудрились получить все эти сведения? - обрадовался Олег. - Насекомые и птицы, в которых вживили систему наблюдения и передачи, - взгляд генерала скользил по строчкам. - Будем брать? - Да, у нас всего двенадцать часов на подготовку.
      Олег и пятеро высококлассных специалистов по захвату были доставлены в район, где находился генштаб армии. Он замаскировался в глухом лесу, в тридцатипяти километрах от столицы.
      Олег справа от дороги заметил вооруженного охранника - высокого и крепко сложенного парня, одетого в пятнистую форму, сливающуюся с деревьями. Охранник прогуливался вдоль узенькой тропинки, изредка скрываясь в кустах.
      В руках он держал супербластер повышенной мощности. Одним выстрелом из такого оружия он мог сразу вывести из строя автомобиль.
      Второй охранник шел следом, примерно в пятнадцати метрах от первого. В отличие от первого он больше озирался по сторонам.