Яркое пламя огнемета замело все следы битвы. В ноздри им ударил резкий запах гари.
      После боя осталась только выжженная до черноты земля.
      - Подлые трусы, устроили засаду. У нас погибло трое, пятеро ранены, подсчитал потери лейтенант с окровавленным лицом.
      - Интересно, какая сволочь до этого додумалась, - в этот момент у Олега в кармане затрещал микропередатчик.
      - М1 вызывает М2, - в динамике передатчика раздался голос генерала.
      - М1, М2 на связи.
      - Как прошла сегодняшняя операция?
      - Операция "Крот" прошла успешно, но нас взяли в кольцо. В момент выхода из под землие, это были военные.
      - Как справились? - Довольно легко, пятьдесят самоуверенных болванов. - Сколько? - Теперь они все обезврежены.
      - Что это значит? - не понял генерал.
      - А это значит, что нас подставили. - Этого не может быть. - Но это случилось. - Всем срочно ко мне, квадрат 12-45 по карте 3, - сердито приказал генерал.
      - Да, но...
      - Дорогой Олег, я понимаю, что вы валитесь с ног, но это крайне необходимо, я сильно не задержу вас, - Борга пытался говорить, как можно мягче, словно уговаривал учеников остаться еще на несколько минут после трудных уроков.
      - Едем, - ответил Олег.
      Когда потребуется, он мог мобилизовать все свои ресурсы и обнаружить в себе дополнительный скрытый источник сил, того же самого он требовал и от остальных.
      Г Л А В А 20
      Ах, родина! Пером и силой слов
      Смогу ли заклеймить тупых ослов,
      Тех, кто, едва остыв от дней войны,
      Как хворью, мирным днем удручены?
      А. Байрон
      Психологическая война
      Не прошло и часа, как бойцы прибыли в засекреченную штаб-квартиру. Здесь их не могли подслушивать и вести скрытую видеозапись происходящего секретные агенты, преданные правительственные псы.
      Борга сидел за широким полированным столом. Рядом, за небольшим столиком был посажен представительный мужчина в очках с психометрической аппаратурой,
      которую он усердно настраивал длинными и тонкими, как у пианиста, пальцами.
      На столе у генерала лежал радиотелефон и микропередатчик для оперативной связи с группой. Никаких правительственных и служебных аппаратов. Вокруг на диване, креслах, на полу расположились уставшие с покрасневшими от бессонной ночи и яркого огня глазами десантники. - Друзья, я вынужден перенести место наших встреч сюда, так, по крайней мере, безопаснее, сегодня на вас совершено внезапное нападение, - Правительство пустило в ход все методы. Там понимают, что мы, не сворачивая, подходим к тем столбам, на которых оно зиждется. Так что не исключено, что кто-то выдал нас и навел эту группу захвата во главе с подлой личностью - Тараем. Я перебрал все приходящие на ум варианты. В настоящее время есть только один выход: проверить каждого из нас всех, без исключений, и меня в том числе.
      Сомнений нет: среди нас находится шпион, который передает информацию правительственным службам.
      Присутствующие молча ждали. Некоторые бойцы сидели, прислонив головы к стене и закрыв глаза. - Правильно, - подтвердил Олег.
      Мужчина, смирно сидящий, в углу комнаты внимательно следил за реакцией каждого. Встроенная в аппаратуру видеокамера фиксировала происходящее.
      - Разумеется, Правитель нас уже преследует и за нами кто-то из его людей наблюдает в оба. Кроме того, там внизу тоже, наверное, докладывают "своему руководству"- заметил один из присутствующих.
      - Вся эта работа дала достаточную результативность: Указом Правительства сегодня с десяти вечера в городе вводится чрезвычайное положение. Поработали с полной отдачей, теперь по крайней мере мы знаем уже реальную обстановку. Что творится под нами теперь уже ясно, - сообщил генерал.
      - Привычный распорядок жизни животных-мутантов сбит. Теперь уже там, в полную силу бурлят страсти. И это становится опасно. Почему спросите вы, да потому, что они кипят не сами по себе. Дровишки подкидывает правительство. Там, на правительственном уровне все наверняка известно. Боюсь кое-кому это ох как не понравилось, наше вмешательство туда чревато. В самое неподходящее время мы можем получить еще какой-нибудь нежеланный сюрприз, подобно сегодняшнему, поделился своими соображениями специалист
      по анализу разведданных.
      - Что ж, сейчас мы выясним кто есть кто. Каждый из нас перед всеми пройдет тест на специальной установке - детекторе, - постановил генерал Борга.
      Внимание присутствующих сосредоточились на портативном компьютере, развернутом на столе. К нему был подключен дополнительный пульт, от которого исходили датчики и электроды. На голову тестируемого одевался виртуальный шлем, и прикреплялись датчики считывания. Никаких воздействий на мозг при этом не происходило. Информация шла в одностороннем порядке - из недр мозга сигналы поступают на датчики, а оттуда через преобразователь в компьютер.
      Такое считывание непосредственно из памяти никак не отражалось на человеке. Просто и удобно. Можно сразу, без лишних затрат, определить все, что думает человек по данному вопросу - усовершенствованный детектор лжи. Как ни странно результат у всех был одинаковым. Ни разу стрелка индикатора не зашкалила за красную отметку.
      - Итак, друзья тестирование нам ничего не дало, и это отрадно, - подытожил генерал, захлопнув увесистую папку с личными делами.
      - Выяснилось - предателей среди нас нет. Это радует. Но не могла же информация сама просочиться по воздуху, - спросил Олег.
      - Могла, да еще как могла, - ответил офицер, специалист по электронному шпионажу с двадцатилетним стажем.
      - Каким же образом, - этот вопрос одного из тестируемых остался без ответа. - Спасибо, сейчас все свободны. Теперь вы все можете идти отдыхать.
      Генерал встал, поправил мундир и окинул взглядом присутствующих.
      Люди дружно поднялись со своих мест и стали расходиться.
      - Олег, попрошу остаться на несколько минут, - генерал посмотрел на него выразительно.
      - Хорошо, шеф, - Олег понимающе взглянул на генерала, подошел к его столу и присел рядом.
      - Кажется Джоинн специалист в области пси технологий, и работала на секретной экспериментальной установке в Лиоро?
      - Именно так, шеф, - подтвердил Олег. - Я думаю, не будет возражений, если мы ее пригласим для сотрудничества,
      Она может нам здорово помочь.
      Генерал знал, что подобного рода специалисты большая редкость. В принципе они могут многое. В обществе, использующем технику на каждом шагу, программистам, системщикам открываются все ворота. Они могут творить настоящие чудеса. Манипулирование компьютерной сетью и приборами может иметь далеко идущие последствия. Почему бы нет? Может задать себе вопрос человек, разбирающийся в тонкостях компьютерного мира и попробовать воплотить в жизнь самые бредовые идеи, если его помыслы не слишком чисты.
      Все трое встретились на нейтральной территории. Составили тщательно детализированный алгоритм работы. После консультации со специалистами из технического отдела, в воздух были подняты несколько транслетов, нашпигованных сложнейшей электроникой. На борту каждого находились системы обнаружения, собранные по блок схеме, предложенной Джоинн. За пять часов полета все гасители мыслей над Айконом полностью уничтожились невидимыми тепловыми лучами.
      Радары для обнаружения гасителей пришлось нелегально конфисковать в Лиоро. Там им не зачем баловаться психотронными игрушками, решил Борга. Вдали от человеческих глаз находился завод по изготовлению сверхсекретной техники, который в одну ночь вывели из строя члены особого отряда.
      После того как излучатели были ликвидированы, панели индикаторов показали увеличение напряженности биополя. Стала пополняться копилка мировой сокровищницы мыслей.
      Одновременно из космоса прорвался поток сигналов, прежде заблокированный. Теперь же целью полета над Айконом было обнаружение утечки информации. Посылался усиленный аппаратурой мысленный запрос, который поступал каждому жителю Айкона. Естественно подсознательно ответить на провокационный вопрос мог только человек, совершивший это действие. Принимающая установка с помощью специального фильтра отсеивала всю лишнюю информацию.
      Вскоре из всего обилия записанной информации был выделен нужный сигнал, работали как золотоискатели, просеивающие песок.
      Человек осознает ситуацию на доли секунд позже и может в момент тестирования сознательно думать о чем-нибудь постороннем, к примеру, напевать мотив любимой песенки или планировать свой вечер. С аппаратурой в этот момент работает только подсознание. Но этих долей секунды оказалось вполне достаточно, чтобы запеленговать человека, непроизвольно вспомнившего о своей проделанной работе.
      Г Л А В А 21
      Когда вы занимаете позицию,
      которую враг грозится окружить,
      немедленно соберите все силы
      и угрожайте ему наступлением.
      Наполеон I
      Приказ - уничтожить!
      Словно стремительный небесный конь вылетел транслет в район предполагаемого местонахождения диверсанта. Плоский летательный аппарат приблизился на максимально близкое расстояние и завис неподвижно в воздухе. Его двигатели работали настолько тихо, что обычный человек, идущий по улице, ничего не слышал, даже если у него над головой находился транслет.
      Джоинн с помощью специальной аппаратуры включила избирательную пси-связь с человеком, за которым они охотились - тайным агентом Правительства.
      Теперь им стало понятно, по какому принципу происходила утечка информации. Схема прослушивания выглядела следующим образом. Так как общее биополе было совершенно свободно от каких либо мыслей, то передать информацию на расстояние не составляло никакого труда, потому что в районе где работали Борга и его люди был включен не гаситель, а усилители.
      Все их мысли фиксировались аппаратурой, встроенной в постоянно пролетающие разведывательные транслеты - невидимки. Усилитель был установлен вместо гасителя сразу же, как только Олег побывал в распределителе "Звезда" и она была окончательно выведена из строя.
      В момент, когда ничего не подозревавший Олег находился внутри распределителя, он был автоматически помечен специальным маяком-излучателем. Все последующее время он постоянно находился в поле зрения правительства. Правитель не торопился убрать Олега. Он внимательно наблюдал также за действиями главы полиции. Шиту хотел определить степень своей уязвимости в этом направлении, для того чтобы позже принять более радикальные меры. Своего рода эксперимент.
      Двухэтажное здание, откуда велось наблюдение, окружили несколько специальных транслетов - с дополнительной электроникой на борту. Также подъехали три грузовые машины, напичканные сверхсекретной техникой. По общей команде с пульта управления заработали узконаправленные генераторы, при этом мощность поля достигала такой величины, что люди находящиеся в зоне воздействия были полностью подконтрольны. Их воля была целиком подавлена. Результаты действий человека в таких условий не вызывают сомнений: сто процентная гарантия того, что нужная личность выполнит требуемую команду, задание. Все те, кто тайно следил за работой генерала и его людей, были снабжены специальной программой, кроме того, им избирательно стерли память. Их инструкция предусматривала всевозможные нюансы, вплоть до того, что если их обнаружат и они окажутся в безвыходной ситуации, то выбора у них нет. Самоликвидация должна пройти быстро и незаметно.
      Теперь можно продолжить работу без оглядки. Цепочка, связывающая Шиту и объект наблюдения, разорвалась, и появился короткий отрезок времени, когда они оказались вне поля зрения. Самое главное успеть нанести точный и сильный удар, который обеспечит полную победу.
      Операция была назначена на три часа ночи.
      Все члены особого отряда надели теплую спецодежду, предназначенную для работы в условиях низкой температуры и высокой влажности.
      На нижних уровнях даже летом было очень холодно. Специальные не промокаемые куртки с капюшоном и множеством карманов предназначены на все случаи. Так были экипированы все члены спецотряда, которые сегодня из небольшой комнаты, где располагался их перевалочный пункт, отправились после того, как еще раз повторили план - задание на сегодняшний день.
      В промежутках между отправками контейнеров, роботы-охранники исчезали. Воспользовавшись паузой, они проникли в неизведанный район подземного Айкона, где никто из них никогда еще не был.
      Олег шел в середине группы, единственный, кто в совершенстве владеет особыми приемами, связанными с применением экстрасенсорных способностей. Однако как выяснилось все эти "штучки" не пригодны в борьбе с загадочными тварями, существа нечувствительны к тонким биоэнергетическим воздействиям, не исключено, что их частотный диапазон намного смещен относительно человеческого.
      На каждом члене отряда - десантный вариант бластера, с усиленным зарядом. Только такие "берут" этих тварей. В комплекте вооружения баллон с газом нервно-паралитического действия. Был в группе и огнемет.
      Тишину подземелья внезапно разорвал грохот серии выстрелов.
      Это сосед остановил метнувшуюся на него из ниши в стене оскаленную мерзкую тварь. Продвижение такими колоннами по узким коридорам таило в себе большую опасность: ведь лобовую атаку в стесненных условиях отражает один, максимум двое человек. Впрочем, это еще не атака. Так, самоубийственный бросок одиночки.
      Достигнув перекрестка коридоров, они повернули налево. После долгого хождения по сырым лабиринтам стало неуютно холодно.
      Дальше дорога повела вниз.
      Под ногами захлюпала вода, капли грязной слизи свисали на стен и с потолка. Олег машинально отметил зарешеченные ниши, полу осыпавшиеся арки... Не дай Бог оказаться здесь одному...
      Продвинувшись немного вперед, они оказались в расширении, похожем на часть уходящего вверх и вниз колодца. Черный провал в середине огорожен полу -обвалившимся кольцом перил. Внезапно как по команде, пятеро идущих впереди людей развернулись цепью. А пятеро сзади сбились в клин, таким образом, они закупорили коридор. Взорвались огнем одновременно все бластеры.
      То, что удалось рассмотреть в свете галогенных прожекторов и в мечущихся лучах нагрудных фонарей, напоминало фрагмент из фильма ужасов или конец света. Из пустоты, из тьмы лезли оскаленные чудовища с безумными от ярости глазами. Где-то сбоку словно ударила в глубь колодца свистящая молния: пущен в ход огнемет.
      Шум боя стих так же внезапно, как и возник. Двадцать чудовищ с оскаленными пастями валялись там, где их настигли лучи. Сосед Олега нервно засмеялся:
      - Не так уж и много мы их убили. Мне кажется, эту гадость мы вообще-то убиваем только на один процент, кто знает, сколько их там... Многие из них отползли израненные. Между прочим, если мы вернемся сюда спустя какое-то время после того, как мы пойдем дальше, то увидим: тут будет чисто! Они сами уберут все следы! Ты думаешь, твари разбежались? Они здесь вокруг нас, их тут тысячи, он провёл круг рукой в воздухе, - и все они прислушиваются к каждому нашему шагу. Ведь мы вступили на их территорию.
      - Что ты имеешь в виду? - спросил Олег, посмотрев ему в глаза.
      - Не знаю. Они связаны между собой каким-то образом. Разные, казалось бы, независимые участки имеют сообщения. То, что происходит здесь, уже известно в других местах, и они никогда не отходят в направлении нашего наступления, а перемещаются куда-то в сторону или глубже, на более низкий уровень. Поэтому мы не можем их уничтожить сразу, основная их масса всегда успевает спрятаться.
      Тридцать минут они шли без особых приключений. Как только одна-две твари попадались, тоненькие лучи бластеров мгновенно их умерщвляли. Далее путь уходил глубже, встречалось все больше и больше агрессивно настроенных животных, идущих плотным потоком.
      Отряд шел, почти не выключая огонь. Как только животные убедились, что взять врасплох им не удалось, словно по команде, отступили.
      Бойцы отряда прошли заваленные мусором и ящиками проходы и спустились по каким-то коридорам, узким настолько, что приходилось протискиваться почти боком. Затем они вышли в довольно широкий коридор, и по полуразрушенной лестнице выбрались наверх, на первый подземный уровень.
      О назначении этих многочисленных туннелей, переходов, каналов можно только догадываться. Возможно, давным-давно здесь были шахты, а может быть, под землей некогда находились военные склады и переходы.
      После нелегкого боя был объявлен небольшой привал, Олег первым повалился на пол. Договорились сразу: есть здесь нельзя, есть риск подхватить опасную инфекцию, не исключено, что эти твари наверняка хорошие переносчики какой-нибудь заразы.
      - Хватит впустую махать руками и тратить заряды, давайте-ка лучше подумаем, что же нам делать дальше, мы потеряли слишком много времени на них, - предложил Олег, уставший, но не безразличный.
      - Дальше продвигаться просто опасно. Нет смысла рисковать впустую. Но время ушло не зря. Все, что делается в жизни, имеет свой смысл, надо только его увидеть. Считай, что мы провели удачную разведывательную операцию и убедились в том, что действовать надо масштабнее, - ответил ему рядом сидящий высокий десантник-капитан.
      - Их с каждым метром все больше и больше, они же нас количеством задавят, поделился своими соображениями молоденький старший лейтенант.
      - Мы все устали и не исключено, что сражаться будет тяжелее, а ошибки могут дорого стоить, - густым голосом проговорил хмурый капитан.
      - Что ж, давайте, откроем химическую атаку, в конце концов. Что мы с ними церемонимся, - запрокинул голову лейтенант, рассматривая трещины на потолке.
      - Правильно, надеть всем противогазы и полный вперед, - скомандовал Олег.
      Вмиг они стали похожими друг на друга, и теперь очень трудно определить: кто есть кто. По цепочке неторопливо продвинулись вперед. Двое бойцов развернули комплект химического оружия и открутили никелированные вентили на красных баллонах с надписью "Отравляющее вещество". С шипением смертоносный газ постепенно заполнил все поры подземного прохода. Впереди были разбросаны туши в самых разных позах. Газ приводил к судорогам, настолько сильным, что сокращение мышц способно сломать собственные кости. Прошло немногим более часа, а подземная дорога все простиралась далеко в неизвестность, слабо освещаемая фонарями, расположенными на значительном расстоянии друг от друга.
      По команде все бойцы поснимали с себя противогазы.
      - Зачем здесь фонари? - вслух рассуждал капитан. - Не могу даже представить себе, кому это могло понадобиться - делать освещение там, где никогда не появляются люди? - ответил ему лейтенант.
      - Не понятно для кого, но напрашивается вопрос: не для этих ли тварей здесь освещается территория? - повернулся к нему капитан.
      - Во всяком случае, не для нас, - усмехнулся Олег.
      Издалека послышался грохот колес на стыках рельсов. Это шел мини поезд с контейнерами. Скорость железнодорожного состава из трех вагончиков была довольно приличная. На двух открытых платформах находились невысокие, но воинственные роботы. Когда несколько человек попытались приблизиться, короткие трассирующие отрезки лучей супербластеров отбили всякое желание познакомиться с ними поближе. Открытое сражение с роботами в любом случае неоправданный риск. У электромеханических киберов все движения точные и рациональные - в прямой схватке человек проиграет, это ясно как дважды два четыре. Чтобы не тратить впустую время и силы решили взять дотошных роботов хитростью. Включили узконаправленный генератор мощного электромагнитного поля. Не прошло и трех минут, как сканер определил частоту, на которой у них проходили импульсы управления. Роботизированная охрана оказалась не опаснее, чем неподвижная груда металла. Вмиг спецназовцы забрались на платформы.
      Роботы с лязгом попадали на землю. Поезд, нагруженный контейнерами, следовал мимо редких столбиков с фоторезисторами - датчиками прохождения состава.
      Наконец они прибыли в конечный пункт, сильно напоминающий обыкновенное складское помещение. Здесь и скопилось предостаточно. Так что, случись какой-нибудь сбой в снабжении, запасов продовольствия и товаров первой необходимости хватило бы надолго: есть где взять. Но для кого же это все предназначалось?
      Как выяснилось, за складом тянулся длинный, слабоосвещенный туннель, проложенный из металлических несущих конструкций. Судя по толщине металла и ребрам жесткости, можно сделать предположение, какой слой земли находится над головой.
      Олег, оглянулся по сторонам, отошел и принес пластмассовый ящик, положив его прямо перед собой.
      - Прошу подойти сюда, - жестом он пригласил всех подойти.
      Олег полез в сумку, извлек оттуда помятую карту, распечатанную на принтере.
      Они окружили импровизированный стол, на который Олег также выложил свой блокнот и авторучку.
      - Нам надо подытожить результаты сегодняшнего путешествия и составить планкарту предстоящего маршрута.
      Никто с этим не стал спорить.
      Как выяснилось позже, они давно уже пересекли границу Айкона и сейчас движутся под безлюдной долиной.
      Невероятно обширной оказалась территория подземного царства!
      Уяснив свое месторасположение, и немного передохнув, они двинулись вперед. Через несколько часов ситуация сильно изменилась.
      Г Л А В А 22
      Годы я укреплял свой дух, обучаясь
      фехтованию.
      Сражаясь все упорней и упорней, я
      достиг великого мига
      стены, окружавшие меня, вдруг
      исчезли.
      Как роса, отражающая мир,
      Общее пробуждение пришло.
      Дзимэй Адзари.
      Тайны подземелья.
      В самом начале туннеля бойцы наткнулись на боевого робота-охранника. На нем скрестились яркие лучи мощных прожекторов.
      Кто его здесь поставил, для чего, возможно для охраны? Но что он охраняет? Это оставалось одной из многочисленных загадок.
      Под сводами туннеля все звуки усиливались и приобретали металлический оттенок,
      словно стены его были сварены из металлических плит. Робот, сканируя пространство, направился к ним.
      - Серьезная охрана, - задумчиво произнес Олег.
      Звук шагов рождал дребезжащее эхо, уносящееся вперед, в темноту, куда не доставали лучи прожекторов. Две тоненькие полоски рельсов растворялись в этом мраке, как в воде, отблескивая в свете прожекторов, словно полированными поверхностями.
      Когда робот приблизился на опасное расстояние, тонкий луч бластера срезал его напополам, и он рухнул на пол с подобающим его массе грохотом.
      Пройдя всего около полусотни метров, тщательно просвечивая каждый
      метр туннеля, они наткнулись на преградившую путь решетку, сваренную из
      металлических прутьев толщиной в палец.
      Олег старательно осмотрел ее, не касаясь руками, хотя электрических полей приборы не отметили, и отошел назад. - Здесь все сооружено так тщательно, что невольно задумаешься: для кого все это предназначено, - Олег сжал губы. - Что если при ликвидации решетки сработает какая-нибудь ловушка?
      высказал свое опасение капитан.
      - Уничтожать ее придется однозначно, иначе нам просто не пройти. Или есть другой выход из создавшегося положения? - Олег повернулся к нему лицом.
      Капитан тяжело вздохнул и насупился. - Скорее всего, это просто преграда, охраняемый вход.
      Олег отошел, направил бластер, и срезанная решетка с сильным грохотом упала на пол.
      Анализаторы источников энергии, просканировав пространство, сообщили: скрытой проводки нет. - Вперед! - победоносно скомандовал Олег.
      Отряд по цепочке прошел через, торчащие из стены черные оплавленные стержни.
      Словно дождавшись этого момента, в глубине туннеля сверкнуло неяркое пламя сработала защита.
      Отступать уже некуда - вход безнадежно заблокирован.
      Откуда-то, словно из стенных проемов появились роботы, вибрируя приводами.
      Завязавшийся бой продлился не более двадцати минут. Впереди по очередно вздрагивали роботы, и с тяжелым гулом попадали.
      Давящая ограниченность подземного пространства и скупость освещения вскоре сменились широким и просторным коридором.
      Это была самая настоящая подземная улица, широкая, просторная. По ней можно было свободно проехать на грузовом автомобиле. Здесь чувствовалась заботливая рука властелина подземелья. Все продумано до мелочей. Мощные светильники ярко освещали территорию: на полу можно разглядеть каждую соринку.
      Дальнейшее продвижение заградили большие автоматические ворота. Несмотря на приличную глубину, дышалось легко: с ненавязчивым гулом работала вытяжная вентиляция. По какому-то невидимому сигналу по табло над воротами пробежали зеленые цифры. Ворота плавно раздвинулись, выпустив пустую самоходную тележку, которая вплотную подошла к грузовой железнодорожной платформе. Сверху, с балки, укрепленной на потолке, спустился могучий рычаг манипулятора и ломанными движениями разгрузил вагон. Многочисленные двигатели переговаривались разнотональным урчанием. Несколько рейсов тележки и пустой вагон, громыхая, умчался в темноту длинного тунеля. - За мной, - прогремела команда.
      Чтобы продвинуться вперед пришлось преодолеть препятствие. Мощный залп носимой ракетной установки и ворота с визгом завалились на бок. Когда дым рассеялся, удалось рассмотреть, что находится дальше. Там, за солидным ограждением размещалось целое производство.
      Олег кивнул капитану, и тот прошел в застекленную нишу, где на подставке находился какой-то пульт.
      Повозившись с пультом, капитан добился того, что в стене открылся проем.
      Перед ними открылся длинный туннель, проложенный в недрах каких-то чудовищно сложных установок. Многосуставчатые лапы манипуляторов начали что-то собирать на залитой белым светом платформе.
      Бойцы, затаив дыхание с минуту, смотрели на их работу и вышли.
      Вокруг не было ни единого живого существа.
      - Это, наверное, комплекс, изготовляющий микротехнику, - заключил Олег осматривая громаду сложного вычислительного комплекса, управляющего производством. - Здесь все автоматизировано от разработки до изготовления и транспортировки,
      ???? ? ???????????? ????... то..., - капитан замолчал, он поежился от мысли, что все направлено к исключению человека из жизни.
      Вдоль стен толстыми змеями тянулись многочисленные кабели, рядом чуть повыше блестел натянутый трос, по которому прокатывался пятирукий манипулятор, обслуживающий кабельный участок. В случае необходимости манипулятор ремонтировал неисправность. Когда все работало, он заботливо контролировал кабельное хозяйство на соответствие требованиям.
      Пройти целиком автоматизированный завод - дело нелегкое. Его многочисленные цеха имели в длину от ста до трехсот метров.
      Приходилось сначала изучить, как ведет себя тот или иной манипулятор или станок-великан с числовым программным управлением, чтобы случайно не быть раздавленным прессом или прихваченным сварочной машиной. Все операции выполнялись только автоматически по заданной программе, которая поступала в их память по жилам оптоволоконного кабеля, уходящего неизвестно куда.
      Это был мощный разветвленный комплекс по производству специальной микроэлектроники, с интеллектом высокого уровня. В одном из следующих цехов среди производимых чипов обнаружились изделия с надписью "SANTOR".
      Территория завода была обширной - производственные площади располагались в три яруса. Здесь располагалось объединение электронной промышленности, начиная от механических цехов, кончая сборочными и упаковочными.
      Каждый цех оборудован системой входного и выходного контроля выпускаемой продукции.
      Манипуляторы имели гибкую систему переналадки и высокую степень интеграции: весь технологический процесс проходил без участия человека. Специальная ЭВМ программировала их в зависимости от того или иного технологического процесса.
      Здесь отсутствовал отдел контроля качества продукции - сама технология исключала брак. На каждой стадии производства сотни микропроцессоров следили за малейшим отклонением от нормы.
      Как только люди спустились на уровень ниже и вошли в модуль, где расположено основное производство биочипов - систем искусственного интеллекта, их встретило оживленное сопротивление.
      Они встретились с достойным противником. Уникальное производство охранялось, хорошо вооруженным отрядом роботов.
      В подземном цехе находилось самое ценное для правительства - очень надежный и удобный инструмент для борьбы с собственным народом. - Этот участок стратегический, - сделал свой вывод Олег. - Будущее планеты связанно именно с ним, поэтому правительство так старательно прячет от всех эти новинки, - ответил ему капитан.
      Охрана стояла насмерть, но искусственный интеллект, в конце концов, проиграл, ожесточенная перестрелка с роботами продлилась около часа.
      После того как они оставили позади себя груду металлолома, впереди показался узкий длинный коридор - переход в какое-то отделение. Препятствия росли как грибы.
      На этот раз продвижение вперед им преградила лазерная охрана. Хитросплетение
      смертоносных лучей все же удалось разгадать, хотя на это ушло уйма времени. Подключившись с помощью радиомодема компьютерной сети, они вышли на вычислительный центр полицейского управления. Первоклассные программисты в течение часа разгадали шифры доступа к управлению лазерами.
      Вмиг источники лазерного излучения погасли, оставив в памяти отпечатки их траектории. Воцарилась напряженная тишина.
      Теперь-то, после того как все стихло, стало ясно - лазеры преграждали путь к чему-то важному.
      Путь к тайне был открыт.
      Они, опасливо озираясь, вошли в пустое помещение и ровным счетом ничего не поняли. Здесь они не увидели никакого оборудования. Фактура поверхности выполнена с такой тщательной отделкой, что можно было смело предположить поверхность эта имеет немаловажное значение. С потолка струился до слепоты яркий поток света. Точечные светильники располагались строго в шахматном порядке.
      Долгое хождение по абсолютно пустому помещению не вызвало дельных соображений. Круг замкнулся, до тех пор, пока кто-то не обронил на пол какой-то мелкий предмет и не наклонился для того, чтобы поднять его. Бойцы долго ходили из угла в угол, внимательно высматривая каждый сантиметр. Тогда и появилась возможность заметить, что пол неоднороден по своей структуре, хотя цвет по всей поверхности одинаковый: металлический пол имел встроенные стеклянные участки, сливающиеся на общем зеленом фоне.