Глава 22

После моей «Оки» салон «Форда» казался мне размером с трехкомнатную квартиру, настоящим дворцом, в котором я едва не потерял Кристи.

— Куда тебя подбросить? — спросил я.

— К университету, — отозвалась она с заднего сиденья. — Если вам нетрудно.

— Ради тебя — куда угодно! — галантно ответил я. Но в машину я ее посадил не для того, чтобы любезничать. — А ты торопишься? — поинтересовался я, когда вывел машину со двора. — Есть у тебя сейчас время посидеть и поговорить?

— О чем поговорить? И где посидеть? — спросила она с улыбкой. — Что это вы мне предлагаете, Костя? Вчера вы сказали, что вся плата будет состоять в бутылке водки. Неужели цены так подскочили за ночь?

Даже если бы до этого момента у меня в голове не возникало никаких фривольных мыслей на ее счет, то теперь они просто обязаны были возникнуть. Смысл ее слов говорил одно, серые глаза — другое. Во рту у меня пересохло. Я вывернул руль вправо и остановил машину у тротуара. Вести машину дальше, одновременно пытаясь разгадать загадку истинного смысла слов Кристи, — это было чревато фатальными последствиями для «Форда». Мне не хотелось огорчать Макса после того, как он был настолько добр ко мне сегодня.

— Что случилось, Костя? — поинтересовалась Кристи. Маленькие ладошки лежат на коленях. Пай-девочка. Мамина радость.

— Я просто хочу еще раз выяснить.

— Что?

— Ты хочешь, чтобы я нашел Колю?

— Да.

Ее «да» последовало безо всяких пауз, уверенно и решительно. Ладно.

— Тогда у нас просто деловые отношения. Так?

— Само собой, Костя. — В серых глазах мелькнула усмешка. Или мне показалось? Или мираж случился со мной раньше, когда мне почудилось, что ее взгляд выражает приглашение к более тесному общению...

— Хорошо, — сказал я и постарался сосредоточиться. — Кристина, я хочу задать тебе несколько вопросов. Мне нужна информация, которая поможет мне отыскать Колю.

— Конечно. Я понимаю, — кивнула она. — Спрашивайте.

— Я не знаю адреса Артура. Я только знаю, что с родителями он не живет. Коля что-нибудь говорил тебе по этому поводу?

— Насчет Артура? — Она задумалась. — Он говорил, что летом Артур живет на даче. Встречались они в кафе «Босфор».

— Это возле Молодежного парка?

— Да, там. Гнилое место.

— Почему?

— А вы бывали в Молодежном парке? Видели, кто там тусуется?

— Видел. — Я сразу вспомнил сиплого тощего парня и его покровителя в милицейской форме.

— В парке они работают, а в «Босфоре» отдыхают. Пьют кофе. И не только кофе. Коля говорил, что сам Артур там редко появляется. Он как-никак начальник над «шестерками». Иногда появляется, чтобы забрать деньги или просто показать, кто в доме хозяин... Обычно там кто-то из его приятелей сидит. К ним Колька и ходил.

— Ты знаешь этих приятелей в лицо?

— Нет, откуда? Я-то в кафе не заходила. Я ждала Кольку на улице. Сначала Артуровы приятели не продавали ему наркотики. Вернее, в долг не давали. Приходилось ждать самого Артура. Подолгу ждали. А потом Артур дал указания, и все стали Кольке одалживать... Так и покатилось.

— А ты стояла рядом и смотрела?

— Нет, когда он совсем покатился, меня рядом уже не было. Знаете, тут нужно что-то одно выбирать — или девушка, или наркотики. И то и другое сразу не потянешь. Колька выбрал не меня.

— Ты обиделась?

— Я удивилась. Я считала, что он сильнее. Колька все-таки уже не ребенок был. Он говорил, что хочет попробовать, что это расширяет сознание... А вместо расширения сознания стал ширяться как последний... — Она вздохнула. — Но вообще-то он нормальный парень. Добрый. Такие редко встречаются. Перед тем как мы первый раз забрались в постель, он несколько раз спросил: «А ты уверена, что этого хочешь? А ты не будешь потом жалеть?» Даже как-то странно все это было...

Я не был готов к воспоминаниям такой степени откровенности. Я кашлянул и сделал вид, будто что-то записываю в блокноте. Потом спросил:

— Значит, кафе «Босфор»... Больше об Артуре ты ничего не знаешь?

— Об Артуре — нет. Я знаю, где живут те, кто покупает у Артура наркотики.

— То есть как?

— Я знаю такое место — старый клуб. Он сейчас закрыт, там и дверь заколочена, если с улицы смотреть. Но там внутри живут люди. Те, кто крепко сидит на наркотиках. Некоторые работают на Артура, тусуются в Молодежном парке. Некоторые просто колются... Я там не была, мне Колька рассказывал. Местечко тоже не из приятных.

— Да уж...

— Думаете, Колька там?

— Не знаю. У Артура наверняка много мест, где он может держать Кольку. Всех мест ты не знаешь. Никто, кроме Артура, не знает. Проще всего — найти Артура и заставить его говорить.

— Заставить? Как вы его заставите? Он все время с компанией ходит...

— Не всегда.

Я вспомнил клуб «Метро». Оказывается, тогда мне крупно повезло. А я-то думал, что и дальше все будет так же легко и просто. Нет, не вышло... И второй раз может не повезти, как бы я ни храбрился в телефонном разговоре. Вот еще, кстати — звонили эти придурки после беседы с Фокиными. На Колиной маме я окончательно поставил крест — женщина явно не соображала, что делает. А вот отец...

Кристину я разговорил. Оставалось надавить на Фокина-старшего. И, кажется, я знал, как это сделать.

Но прежде я высадил Кристину у университета, как она и просила.

— Пока, — помахала она рукой. — Удачи вам, Костя. Если вы не против, я буду иногда звонить, узнавать, как движется дело... Вы же теперь работаете на меня, правда?

— Совершенная правда, — ответил я. — Я твой с потрохами.

— Потроха оставьте себе, — засмеялась она и побежала к университету.

Жестокая женщина. Она пропустила мое признание мимо ушей. Или прикинулась, что пропустила.

Глава 23

Когда я приехал в автосервис, было еще слишком рано для обеденного перерыва. Тем не менее Сидоров сидел в раскладном цветастом кресле и поглощал толстые красные сардельки. В ногах у него стояла полуторалитровая пластиковая бутылка с пивом.

— Не боишься, что кресло не выдержит и ты рухнешь с недоеденной сарделькой во рту? — спросил я.

— Это хорошее кресло, — сказал Сидоров, не прекращая жевать. — Оно выдержит. А ты чего приехал? Твою тачку только вчера пригнали. Мы еще за нее не принимались. Разве что в конце недели...

— Я не за ней.

— Конечно, раз у тебя «Форд», — понимающе затряс головой Сидоров. Я насчитал у него три подбородка. В прошлый раз было два. Сидоров прогрессировал.

— Слушай, большой человек, — сказал я, — поехали, прокатимся в одно место.

— На хрена?

— Надо.

— Кому надо? Тебе? — По тону Сидорова я понял, что сейчас он скажет: «Тебе надо, ты и поезжай».

— Сидоров, не будь скотиной, — попросил я, — тебе полезно проветриться.

— Ты что, не видишь? Я принимаю пищу.

— Ты уже достаточно ее принял. Поехали.

— Ох, — тяжело вздохнул Сидоров и встал. Кресло издало жалобный стон и зашаталось. — Спокойно, — сказал ему Сидоров и двинулся к «Форду».

— Пиво я с собой возьму, — сообщил он. — Допью по дороге.

— Как хочешь, — сказал я и нажал на газ.

— Так куда мы едем? — полюбопытствовал Сидоров. — Я надеюсь, это не какая-нибудь афера типа того, что было в прошлый раз...

— Нет, эта афера совершенно другого типа, — ответил я и прибавил скорость.

— Эй, эй, — забеспокоился Сидоров. — Тогда я выхожу, тогда я никуда не поеду! У меня последний приговор — два года условно! Я влезать в твои дела не собираюсь, я выхожу.

— Прыгай, — предложил я. Стрелка спидометра дрожала в районе семидесяти километров в час. — Только пиво разольешь. Да и возвращаться на работу придется пешком.

— Ну ты и подонок, — расстроенно произнес Сидоров и положил ладони на свои потные обвислые щеки. — Ну ты и подонок... А я-то, балбес... Ну ты и подонок...

Так он поглаживал себя по щекам и повторял «балбес» и «подонок», как волшебные заклинания, на протяжении всей дороги. Когда я остановил машину и выключил зажигание, Сидоров сразу прекратил страдать и деловито поинтересовался:

— Ну и какого хрена я тебе понадобился?

Я начал подробно объяснять. Сначала Сидоров, как обычно, завопил, что это полный дурдом и делать такие вещи он не будет под страхом смерти. Потом он поинтересовался, сколько я могу за это заплатить. Я предложил пятьдесят тысяч. Сидоров затребовал триста. Мы сошлись на ящике пива. Когда Сидоров выбирался из «Форда», я сказал шепотом в широкую спину:

— Но это если только дело выгорит.

— Никаких условий! — тут же подался назад Сидоров. — Раз договорились насчет пива, так завтра я буду ждать! А выгорит твое дело, не выгорит...

Пришлось поставить машину на платную стоянку — я не хотел, чтобы Макс остался без нее, а подъезжать на «Форде» к проектному институту, где работал Фокин-старший, и светить номера я не рискнул.

Мы прошли квартал пешком, а перед поворотом к институту я прилепил Сидорову на верхнюю губу роскошные рыжие усы.

— Как я выгляжу? — обеспокоенно спросил он.

— Нормально, — ответил я и подтолкнул его вперед.

На вахте сидел какой-то ветхий старичок. У него не хватило духа попытаться остановить Сидорова, который пер вперед, как тяжелый танк. Мне не пришлось показывать удостоверение, и это уже было хорошо.

Кабинет с фамилией Фокина на двери я нашел на третьем этаже.

— Ну, давай, — хлопнул я Сидорова по плечу. Тот крякнул и треснул в дверь могучим плечом.

В образовавшийся между фигурой Сидорова и косяком просвет я увидел кульманы, двух женщин в белых халатах и часть еще одного халата.

— Кто здесь Фокин Василий Петрович? — грозно рыкнул Сидоров и обвел комнату пристальным взглядом. Часть халата, которую я видел в просвете, дернулась.

— Это я, — прозвучал знакомый голос. — А в чем дело?

В этот момент я протиснулся мимо Сидорова и одарил Фокина строгим прищуром. Тот потупил взгляд и еще больше ссутулился.

— Пройдемте, Василий Петрович, — сказал я. Слово «пройдемте» добило Фокина окончательно. Он понуро шагнул к двери и, как мне показалось, даже хотел сложить руки за спиной арестантским жестом, но вовремя опомнился. Женщины за его спиной начали перешептываться.

Мы вышли в коридор — впереди громилоподобный Сидоров, за ним подавленный Фокин. Я завершал шествие. То, что мы сейчас с Сидоровым делали, было чистой воды блефом. Но только так можно было вывести Фокина на откровенный разговор — застав его врасплох, одного, без прикрытия в виде жены, и совершенно определенно дав ему понять, что он виноват. Он и сам сознавал, что его жена делает что-то не то, но сил противодействовать у него не было. Оставалось прятаться в дальней комнате и делать смущенное лицо, предоставляя Нине Валентиновне самой вести дела. Он боялся заговорить своим голосом, боялся взять ответственность.

Но сейчас жены поблизости не было, он шел между мной и Сидоровым, шел совершенно покорно, вероятно, считая, что пришла заслуженная расплата. Только в конце коридора, рядом с лестницей, он спохватился и негромко спросил:

— А что случилось? Куда мы идем?

Сидоров немедленно вступил в игру. Он зверски оскалился, насупил брови и ехидно поинтересовался:

— А ты не догадываешься? А ты не подозреваешь, да? — Он выхватил из кармана штанов красную книжечку с неопределенной надписью золотом и на долю секунды продемонстрировал ее Фокину. — Ты не знаешь, что бывает за такие штуки? За нападение на человека? На сотрудника охранного агентства? — Он кивнул большой растрепанной головой в мою сторону. — Ты думал, это сойдет с рук? Как же!

— Василий Петрович, — мягко сказал я. — Я же предупреждал — давайте сотрудничать. Я вам давно предлагал обратиться в милицию. Теперь у вас уже нет выбора...

— Какой там выбор! — захохотал Сидоров. — Где у вас тут директор института? Надо ему сообщить, что его сотрудник будет задержан. Возможно, на несколько суток. Где ваш директор, а? — насел он на съежившегося Фокина.

— На втором этаже, — проговорил тот, стараясь встретиться глазами со мной, а не с ужасным усатым Сидоровым. — Костя...

— Слушаю вас, Василий Петрович.

— Костя, это правда — несколько суток? И надо сообщить директору?

— Ну... — замялся я, — вообще-то такой порядок. Позвоните из отделения домой. Переночуете в камере, ничего страшного...

Фокин побледнел и стал нервно сжимать и разжимать пальцы. Он был готов к употреблению.

— Василий Петрович! — Я выступил вперед из-за спины Сидорова, а тот моментально ушел назад. — Поймите, что делать вам какие-то уступки сейчас — это нереально. Вы не шли со мной на сотрудничество раньше...

— Раньше! — отчаянно воскликнул Фокин. Он прижался к стене, на которой были вывешены приказы институтского начальства. Заголовок одного из них гласил «О переводе ряда подразделений института на сокращенную рабочую неделю». — Раньше я и не думал, что все так пойдет...

— Ваша жена, — сурово сказал я. Тут мне не надо было даже притворяться. С именем Нины Валентиновны у меня были связаны совершенно определенные ассоциации. У Фокина, по-видимому, тоже были претензии к супруге. Во всяком случае, он встрепенулся и перебил меня страстным монологом.

— Да, — сказал Фокин. — Нина неправильно поступила, я знаю! Я пытался ее отговорить! Я убеждал ее, но она сделала все по-своему. Она совсем не считается с моим мнением, я не знаю, почему так происходит в последнее время... Я говорил, что надо обратиться в милицию, и как можно быстрее. Я говорил, что это нелогично — ждать, что человек, который сделал из Коли наркомана, теперь будет заботиться о его здоровье... Я имею в виду Артура, понимаете? Но Нина... Она хотела все сделать по-своему! И вы тоже должны ее понять, не обвиняйте ее! У нее только-только пошли хорошо дела на ее новой работе, только появилась какая-то перспектива... Конечно, она не хотела скандала, не хотела огласки. Хотела все сделать по-тихому, и Артур ей это обещал. А вы не обещали, вот поэтому она и поверила ему, а не вам...

— А вы понимали, что, делая из исчезновения вашего сына великий секрет, рискуете его совсем потерять? — не выдержал я. — Вы сами сказали — нельзя верить, что Артур будет о нем заботиться! Вы или ваша жена говорили с Колей по телефону после того, как он исчез из клиники? Чем Артур может доказать, что ваш сын у него? Что ваш сын жив?

— Только не надо! — Фокин поднял руки вверх, словно защищался от удара. — Не говорите так! Мы поверили Артуру... Потому что хотели верить, что Коля жив. Понимаете, всегда хочется верить в лучшее и не хочется верить в плохое. Артур говорил, что все будет нормально, что Коля со дня на день вернется домой... Что даст Коле отсрочку от долга. Он давал нам надежду... А вы говорили такие вещи — милиция, розыск. Вы сказали, что Коля может быть не жив... Вы говорили неприятные вещи. Поэтому Нина вас не любит.

— Я переживу.

— Такое трудное время, — причитал Фокин, — у меня на работе тоже проблемы... Готовится сокращение штатов, а у меня уже возраст... Так не хотелось бы, чтобы дирекция узнала, что я... что у меня... Костя, может, как-то можно по-другому, неофициально? Спросите у товарища. — Он с опаской посмотрел на Сидорова.

— Если вы согласитесь сейчас здесь искренне ответить на наши вопросы, товарищ не будет настаивать на визите к директору и вашем отъезде в отделение милиции. Как-нибудь утрясем этот вопрос. Вы готовы рассказать?

— А что? Что рассказывать? — всполошился Фокин. — Господи, если я что-то ценное могу вам сообщить, тогда спрашивайте...

— Чтобы найти вашего сына, нам нужно найти Артура. Как это сделать?

— Не знаю... — растерянно пробормотал Фокин. — Он сам звонит... Один раз приезжал. Но сам, мы ему не звонили, где он обитает — не знаем.

— А ваша жена? Она знает?

— Нет, Нина тоже не знает.

— Вы уверены?

— Господи, уверен! Я знаю, точно знаю... Он сам связывался с нами.

— Он не сказал, когда появится в следующий раз?

— Нет, не сказал. Он обещал позвонить...

— А сам Коля вам не звонил?

— Нет, не звонил. Я понимаю, что вы думаете... И Нина, когда говорила последний раз с Артуром, попросила — дайте мне сказать пару слов с сыном...

— И что Артур?

— Артур сказал, что это невозможно. Что Коля сейчас отдыхает. Поправляется. Дышит свежим воздухом. Что он в другом месте, не с Артуром. И что, как только Коля поправится, Артур сразу привезет его домой.

— Он сказал, что Коля поправляется. После чего он поправляется?

— Как после чего? — растерялся Фокин. — Он же... Он же лечился от наркомании.

— То есть он приходит в себя после лечения от наркомании? Я правильно понял?

Фокин опустил голову. Пальцы его рук сцеплялись друг с другом и вновь разлетались в стороны, словно Василий Петрович пытался удержать в руках заученное объяснение, но оно превращалось в ничего не значащие слова и утекало сквозь пальцы.

— Я не знаю, — сказал он. — По телефону говорила Нина. А потом пересказывала мне. Может быть, я что-то неточно запомнил?

— А еще что вы запомнили?

— Еще? Еще Артур пошутил, что с Колей все обязательно будет в порядке, потому что Коля должен Артуру деньги, а Артур — деловой человек, и ему невыгодно терять должника. Это он сказал, когда Нина забеспокоилась, как там Коля после больницы...

— Василий Петрович, ведь сначала Артур забрал вашего сына из больницы, чтобы шантажировать вас и получить свои деньги. Те пятьсот долларов. Потом он вдруг резко подобрел, сказал, что готов дать отсрочку. Но и Колю домой не отпускает. Вам это не кажется странным?

— Он подобрел, потому что узнал, что Нина попросила вас разобраться. Мне кажется, он немного испугался. — Фокин поднял на меня тоскливые глаза. — Костя, я знаю, что вы все делали верно, я понимаю теперь, что Артур повел себя по-человечески только из-за того, что вы его тогда прижали... Но Нина! Она хотела сделать по-другому! Я не хотел, чтобы на вас нападали! И Нина! Она тоже не знала! Артур только сказал, что хочет с вами поговорить!

— Ладно, — сказал я. — Это все? Больше ни в чем не хотите исповедаться?

— Не знаю, — прошептал он, — все так сложно, все так страшно...

— Страшно, Василий Петрович, что вы все прекрасно понимаете. Понимаете, что ваша жена поступает неправильно. Что она вредит себе, вам, вашему сыну. Вы это знаете и молчите. Вы позволяете этому происходить. Вот это страшно.

— Костя! — Он снова воздел руки, как уже делал когда-то. Он хотел услышать что-нибудь одобряющее. Что я его прощаю. Что все будет хорошо. Что Коля скоро вернется домой живой и здоровый. Он так хотел это услышать! Ведь люди всегда верят в лучшее, хотят верить... Черта с два. Я не добрый сказочник.

— Идите, — сказал я. — Идите и надейтесь. Молитесь, или что вы там делаете в таких случаях.

— Костя, пообещайте... — начал он.

— Нет.

У меня было сильное желание сказать этому человеку что-то уничижающее, обвинить его в неспособности отвечать за свою жизнь и жизнь своего сына... Но я ничего не сказал, оставив маленького ссутулившегося человека стоять у доски с приказами.

— Пошли, — сказал я Сидорову, и тот ринулся за мной.

— Удачно? — спросил он.

— Ничего особенного, — с досадой ответил я.

— А ящик пива все равно мой, — напомнил Сидоров.

— Сидоров, — я посмотрел в его круглое, пышущее здоровьем лицо, — знаешь что...

— Что? — ухмыльнулся Сидоров. Уж он-то точно чувствовал себя победителем.

— У тебя ус отклеился, Сидоров.

Глава 24

Когда мы подошли к «Форду», Сидоров вернул мне и усы, и красную книжечку — части реквизита, который я таскал с собой в спортивной сумке для подобных случаев.

— Меня точно не посадят за то, что мы сейчас сделали? — в десятый раз обеспокоенно спросил Сидоров. — Это ведь все ты, я на суде молчать не буду...

— Не посадят тебя. Потому что мы ничего не сделали, — раздраженно ответил я. Фокин-старший не только ничего не делал ради своего сына, он еще и не мог сообщить ничего полезного. Разве что эта фраза насчет «дышит свежим воздухом». Кристи говорила, что Артур летом живет на даче. Там и свежий воздух... Только где эта дача? И где Артур?

У меня было еще два места, куда стоило наведаться. Оба — подарок от Кристи. Кафе «Босфор» и старый клуб железнодорожников.

Но сначала мне нужно было отвезти Сидорова. Тот предвкушал близкое знакомство с ящиком пива и был в отличном настроении.

На меня он посматривал свысока.

— Слышь, Костик, — сказал он. — Я вот стоял в коридоре, слушал ваш треп...

— Ну-ну, — подбодрил я Сидорова, — какие у тебя возникли мысли по этому поводу?

— Мысли? Да нет, ничего особенного я не надумал. Я вообще не въехал, о чем вы там базарили... Какой-то Коля, какая-то Нина. Туман какой-то. Я вот чего хотел спросить — ты на таких разговорах много бабок зашибаешь?

— Когда как, — уклончиво ответил я.

— Вот давай конкретно — за этого Колю, которого ты вроде ищешь, сколько тебе обломится?

— Пока мне за него только по морде обламывается.

— Это я заметил. А все-таки? Сколько заплатят?

— Очень может быть, что нисколько не заплатят. Пятьсот штук заплатили, да я их потом вернул.

— Ты свихнулся, Костик! — Сидоров покрутил пальцем у виска, всем своим видом выражая, что сильно сомневается в моем психическом здоровье. — Я понимаю, обидно, что такой мизер платят, но отказываться?! На хрена?! И какого хера ты тогда пашешь дальше, если бабки тебе не светят?

— Сидоров, ты знаешь такое слово — «принцип»?

— Знаю, — махнул рукой Сидоров, — не забывай, у меня все-таки семь классов.

— Вот я решил пойти на принцип. Дожать это дело.

— Костик, я тебя, конечно, уважаю, — сказал Сидоров, глядя на дорогу. — Ты меня пару раз отмазал и все такое... Но так, как ты живешь, — так нельзя. Что это за принцип, если через него ты можешь остаться без штанов и с разбитой мордой? Это не принцип, это, извини за выражение, говно.

Выдав такую пламенную речь, Сидоров замолчал. «Толкать телеги», да еще в трезвом состоянии (пиво не в счет), никогда не было свойственно Сидорову, и он сидел сейчас, изумляясь себе не меньше, чем я изумлялся ему.

— Это ты сурово сказанул, — оценил я, и Сидоров расплылся в довольной улыбке. Ему было под сорок, но иногда он вел себя как дитя и от моей похвалы пришел в эйфорически-восторженное состояние.

— Сам не ожидал, — признался Сидоров, — наверное, эти проснулись, как их... Гены. У меня дед был большой любитель писать письма на телевидение. Посмотрит какую-нибудь передачу про то, как американский империализм негров притесняет или еще какую пакость творит, так скорей строчить письмо. А он мужик простой был, так империализм крыл в тех письмах по матери, в пять этажей. И все ждал, когда же на телевидении заметят его творчество, когда же скажут про него с экрана что-нибудь. Или ответ пришлют. Дождался-таки. Однажды диктор говорит: «А вот письмо от товарища Сидорова. Крепко товарищ Сидоров пишет про американский империализм. Крепко, но политически верно». Дед сам не свой был от счастья... Вот, видать, и я в него.

— Начинай писать письма на телевидение, — посоветовал я.

— Да ну их! — отмахнулся Сидоров. — Слушай, Костик: я все-таки про твои принципы...

— Слушаю.

— У меня вот тоже есть принцип. И я от него ни на шаг. Знаешь какой?

— Понятия не имею. Я думал, что ты совершенно беспринципный тип.

— Тип? Скажешь тоже... А принцип у меня такой — раз пообещал ящик пива, так неси! Понял? — И Сидоров захохотал так, что у «Форда» с перепугу зачихал мотор.

— Будет тебе ящик пива, — успокоил я Сидорова.

— Я просто волнуюсь — ведь если ты будешь вкалывать без бабок, то как же ты ящик пива купишь? Ты давай, Костик, что-то меняй в своем деле...

— Я подумаю.

— А то иди к нам в автосервис. У нас как-то все попроще. И при принципах, и при бабках. Как тебе моя идея?

— Хорошая идея. Только кто тебя будет отмазывать, когда ты в следующий раз проломишь череп чемпиону области по вольной борьбе?

— А я не люблю, когда у меня в конторе посторонние качки начинают выпендриваться, — признался Сидоров. — Но вообще ты прав — оставайся при своем деле. Как это у Пушкина — мамы всякие важны, мамы всякие нужны!

— Это не у Пушкина, — сказал я, притормаживая у ворот сидоровской станции автосервиса.

— Значит, у Лермонтова, — заявил Сидоров, выбираясь из «Форда». — Не забывай, у меня всего семь классов.

Глава 25

Прикинув в уме расстояние от автосервиса до клуба железнодорожников и до кафе «Босфор», я решил, что ближе будет наркоманский притон. И хотя свежего воздуха там было наверняка немного, заехать туда стоило — в разговоре с Фокиной Артур мог и пошутить. В своем стиле.

Проехав по улице мимо клуба железнодорожников, я убедился, что Кристи была права — снаружи клуб выглядел заброшенным, а парадная дверь была заколочена здоровенной доской. Я покружил по кварталу и в конце концов протиснулся по переулкам к клубу в тыл.

Я заглушил мотор и задумался. Когда-то давно мне приходилось участвовать в операции по зачистке подвала, который облюбовали для ночлежки десятка три наркоманов. Воспоминания у меня остались тяжелые. Не столько из-за стоявшей в том подвале вони, не столько из-за дико визжавших и царапавшихся девчонок с глазами безумных старух, которых мы вытаскивали на свет и грузили в автобус. Не столько из-за того, что в дальнем углу подвала я наткнулся на труп подростка лет пятнадцати. В тот день один из моих друзей в суматохе получил удар ножом в шею. Лезвие рассекло артерию, и все, кто стоял поблизости, были забрызганы его кровью. Он умер, едва я вытащил его из подвала.

Не то чтобы я с тех пор ненавидел наркоманов. Ненавидеть целые категории людей — по меньшей мере глупо. Просто я никогда не забывал это ощущение — слабеющий пульс своего умирающего друга. Неизвестно где сейчас пребывающий Коля Фокин как-то сказал своей подруге, сероглазой Кристи: «Я хочу расширить сознание». Что ж, это так. Наркотики расширяют сознание. Просто некоторые люди расширяют свое сознание настолько, что выходят за рамки человеческого и больше никогда туда не возвращаются. Я опасался, что встречу в клубе железнодорожников именно таких людей.

Поэтому я основательно экипировался. Я положил в карман брюк электрошокер. Я надел наплечную кобуру, засунул туда «беретту», предварительно вставив обойму. Сверху я надел спортивную куртку. Кобура выпирала под мышкой, но я думал, что в клубе будет темно и мое вооружение не будет бросаться в глаза.

А чтобы самому все вовремя замечать, я взял фонарик. Потом я сделал жест доброй воли — позвонил Максу и сказал ему, где в данный момент стоит его «Форд».

— Что ты этим хочешь сказать? — насторожился Макс. — Ты его там бросаешь, что ли?

Я не стал вдаваться в долгие объяснения.

— Если через двадцать минут я не перезвоню, тебе лучше поторопиться подъехать сюда за своей машиной, — посоветовал я ему. Он обозвал меня каким-то мудреным словом и продолжал обзывать, пока я не отключил телефон.

Сначала был деревянный забор. Я отыскал висевшую на одном гвозде доску, отодвинул ее и пролез на другую сторону. Потом была куча битого кирпича, граничившая с горой дурно пахнущего мусора. Я осторожно прошел по кирпичам во двор и остановился.

На меня смотрели пустые окна клуба. Некоторые из них были заколочены листами фанеры, некоторые — заложены кирпичом. Стекла в оставшихся окнах были забрызганы краской, покрыты многолетней пылью. Дом и с этой стороны производил впечатление необитаемого. Пока я не увидел дверь.

Выкрашенная в бледно-синий цвет дверь с едва видными следами надписи «служебный вход» слегка покачивалась на петлях, словно приглашая войти. Я не спешил. Я прикинулся случайно забредшим сюда простаком, бесцельно блуждающим на задворках заброшенного здания. Как там выразился Гарик — «праздношатающийся тип, нарывающийся на неприятности»? Вот таким я и прикинулся.

С любопытством крутя головой по сторонам, я все время подбирался к двери, одновременно пытаясь уловить хотя бы малейший признак жизни на верхнем этаже, за грязными стеклами, будто за опустившимися веками этого дома, не желавшего больше смотреть на внешний мир и живущего лишь тем, что творится внутри.

Однако клуб не подавал признаков жизни. Лишь однажды, когда я был уже в паре шагов от двери, внезапно хлопнула, закрывшись, форточка в одном из окон. Но это мог быть обычный сквозняк.

Я отворил дверь пошире и шагнул внутрь. Нескольких шагов по коридору оказалось достаточно, чтобы понять — клуб обитаем, как бы ни прикрывал он это заколоченным парадным входом и грязными окнами. Запах. Я еще не видел ни одного человека, но запах, пропитавший это здание, был запахом людей. Вернее, целая комбинация запахов — пот, пищевые отходы, моча, никотин, спирт, марихуана. То, что человек ест, пьет, курит. И то, что потом выделяет.

Я посветил фонариком вниз, на пол. Окурки, грязь, старая рваная тапка. Смятая пивная банка. На крышке — дата производства: две недели назад. Мне оставалось идти по этому очевидному следу, чтобы найти обитающих здесь людей. Только обрадуются ли они моему появлению? Большой вопрос.

Коридор раздваивался: слева виднелись закрытые двери кабинетов, справа — лестница на второй этаж. Пол слева был почти полностью покрыт пылью. Справа пыль была только у самых стен, а по направлению к лестнице словно кто-то промел дорожку, готовясь к моему появлению.

Я пошел направо, и тут же мне в живот уперлось что-то твердое.

— Ты кто? — спросили из-за грязно-серой колонны. Я видел только очертания руки, внезапно появившейся из темноты. Человек — или несколько людей — не собирались показываться.

— Человек, — осторожно ответил я. В подобных случаях лучше давать обтекаемые определения. Пока не разберешься, что к чему.

— Чего приперся-то? — грубо осведомился неизвестный. — Чего здесь забыл?

— Просто ходил, — пожал я плечами. — Ходил и зашел. А что, нельзя?

— Нет.

Чем бы он ни давил мне на желудок, но это что-то было небольшого размера и, вероятно, металлическое — сквозь ткань рубашки чувствовался холод. Короче говоря, это слишком напоминало пистолет, чтобы и дальше продолжать мирную беседу с любителем попрятаться за колоннами.