По склону к ним спускался высокий бородатый старик в серебристом, как паутина, шерстяном плаще, в широкополой не по сезону шляпе, надвинутой на глаза, из-под которой виднелась седая борода, заплетенная в косу. Странный русский опирался на длинную гладкую палку. У ног его, виляя хвостом, крутилась огромная овчарка. - Руки вверх, дед! И быстро... Смотри, без шуток! - скомандовал полицай. - Я те сейчас покажу, кому тут лапы подымать! - пробасил старец и полез в карман плаща. - Граната! Стреляйте! - крикнул кто-то. - Ах, ты так! - полицай разрядил в старика винтовку... Но к его несказанному удивлению дед не упал!! - Твою мать, неужели промазал?! - он дал второй, а затем третий выстрел. - А ну, давайте все разом! - захохотал седобородый старик. В тот же миг серая собака Ивана прыгнула на предателя, разом откусив ему голову. Да и не овчарка это вовсе, а волчище, каких поискать. Гитлеровцы старательно в упор расстреливали деда из автоматов, но тот стоял, заговоренный, и смеялся. Затем он вытянул руку, на которую, откуда ни возьмись, приземлился здоровенный ворон. Навья птица громко приветствовала Хозяина: - Харр! Харр! Тут к своему ужасу Курт увидел, как этот старик свободной рукой поправляет край дурацкой шляпы. Как ее поля медленно приподымаются, обнажая открытый, широкий лоб мыслителя, мохнатые брови, и единственное страшное, неимоверное навье око. Это был глаз, пронизывающий взором насквозь, проникающий в самую подноготную, глаз, срывавший маски, то был леденящий душу глаз великого Одина - ужасного Игга - Отца павших. - Боже мой! - застонал Вальтер. - Думаете, сварганили себе железки - и самые сильные? Ну, да я вас ужо поучу! - седобородый Старик легонько толкнул высоченную корабельную сосну. Та, не выдержав прикосновения, подалась вперед и начала тяжело, медленно и верно падать. Как только грянули первые выстрелы, Василий камнем упал в снег. Перекатился, уходя от пули, и замер, обомлев. Влас стоял, окутанный кольцами распоясавшейся вьюги. Разудалый сивый Мороз. Пространство ревело в его честь. Скрипели лесные великаны. Гигантская сосна рухнула на танк, сплющив, размозжив, размазав его в лепешку. Следовавшая за ним машина с офицерами исчезла среди вечнозеленой хвои. За этой сосной повалились и другие, перегораживая путь. - Ура! Бей фрицев! За Родину! С обеих сторон на дорогу высыпали партизаны. - Васька, ты чего? Ранили? - как ни в чем не бывало, ухнулся рядом в снег Кондрат. - Не, скорее контузили. Посмотри на дорогу. Видишь там бородатого деда. Ну, лесника такого кряжистого, Власия! - Да, где? Ни черта не видать! Никакого старика мы в отряде не держим. - Да, вон! Там! - Это, Вась, Госпожа Метелица фрицу Кузькину мать кажет. - Может и так? - засомневался он, потому что его недавний Водчий исчез. Испарился, пропал Влас, словно бы и не приютил старец Василия в странной обители, будто бы и не случилось ничего волшебного. Лишь искристый снег да морозный ветер лепили в воздухе замысловатые фигуры.
Прим.: Харр, Игг, Высокий, Седобородый, Отец павших (Вальфэдр) - имена древне-германского бога мудрости Одина, который у славян соотносится с Велесом (Власом, Волосом) - навьим богом, богом мудрости, искусств, дикой природы и богатства. В эпоху, когда традиционная вера славян переживала гонения, многие функции Велеса по наследству перенесли на святителя Николая. Он же Рождественский дед, дед Мороз.
