Новые рекорды, новые имена

Крупнейшим в стране спортивным событием 1938 года была Юбилейная спартакиада РККА, Флота, пограничных и внутренних войск, органов милиции, посвященная 20-летию Красной Армии и 15-летию «Динамо». Спартакиаде предшествовали массовые отборочные соревнования, в которых приняло участие более полумиллиона спортсменов военных физкультурных организаций. Об уровне массовых достижений армейских спортсменов того времени можно судить по такому примеру: к началу Юбилейной спартакиады в стране насчитывалось 37 000 значкистов ГТО II ступени, в числе которых было 21500 армейцев.

Проведенные в Москве финальные соревнования Юбилейной спартакиады распадались на две части – зимнюю и летнюю. В зимних финальных соревнованиях приняло участие 1350 лучших армейских, флотских и динамовских спортсменов, преимущественно лыжников, а 4000 сильнейших было допущено к летним финалам, проведенным по легкой атлетике, гимнастике, стрельбе, фехтованию, тяжелой атлетике, плаванию, мотогонкам, футболу, теннису и некоторым другим видам спорта (для РККА летние соревнования были одновременно Шестой всеармейской спартакиадой).

Юбилейная спартакиада прошла успешно, выявила много новых имен. Трудный вид лыжных соревнований – гонка на 50 км – выдвинул новую звезду лыжного спорта, двадцатипятилетнего представителя ЦДКА Георгия Ивановича Булочкина. Как и большинство армейцев, Булочкин был на редкость разносторонним спортсменом. В середине тридцатых годов он был постоянным участником сборной команды ЦДКА в розыгрыше традиционной эстафеты Москвы в беге 10х1000 м и имел на этой дистанции высокий результат – 2.39,2. Хорошо играл в футбол. Но особенно значительных успехов он добился в лыжном беге: на Юбилейной спартакиаде стал победителем в гонке на 50 км, показав лучший в стране результат – 3:32.55, на 17 мин превысив высшее достижение, принадлежавшее сильнейшему лыжнику того времени Дмитрию Васильеву. Заслуженный мастер спорта СССР подполковник Г. И. Булочкин на протяжении двадцати лет защищал спортивную честь Центрального армейского клуба, в годы Великой Отечественной войны был штурманом бомбардировочной авиации, героически сражался с фашистскими захватчиками, награжден четырьмя боевыми орденами и многими медалями. В послевоенные годы вернулся в свой родной клуб, продолжал успешно выступать в лыжных соревнованиях до 1953 года, неоднократно завоевывал звание чемпиона Вооруженных Сил, занимал призовые места на первенствах страны, а в 1953 году переключился на тренерскую работу в ЦСКА, не оставляя ее и в наши дни. В летних соревнованиях Юбилейной спартакиады выдающегося успеха добился армейский спортсмен Александр Божко. За год до спартакиады он закончил военное училище и начал усиленно тренироваться в тяжелоатлетической секции ЦДКА у тренера Г. П. Тенно. Обладая редкими способностями, Божко быстро прогрессировал и уже к началу 1938 года обладал несколькими рекордами СССР. Весной юбилейного года он дал обязательство установить на спартакиаде новый мировой рекорд. Тогда мировые рекордсмены были редким явлением в нашем спорте и все с интересом ожидали выступления Божко. В толчке двумя руками армейский атлет поднял штангу весом 159 кг. Обязательство было выполнено: показанный Божко результат на 2 кг превысил мировой рекорд, принадлежавший французу Остену. Первым поздравил нового мирового рекордсмена главный судья Юбилейной спартакиады Семен Михайлович Буденный. Александр Иванович Божко первым среди армейских тяжелоатлетов открыл счет мировым рекордам. После этого он двадцать пять раз обновлял рекорды Советского Союза, из числа которых семь превышали мировые достижения.

Заслуженный мастер спорта СССР подполковник А. Божко около двадцати лет был главным тренером Вооруженных Сил по тяжелой атлетике, написал много учебных пособий по этому виду спорта, воспитал целую плеяду замечательных армейских тяжелоатлетов, обновивших не одну сотню мировых и европейских рекордов.

Следует отметить известного спортсмена ЦДКА Ивана Аниканова, по праву считавшегося в те годы одним из сильнейших в мире конькобежцев. Зимой 1938 года заслуженный мастер спорта И. Аниканов стал абсолютным чемпионом СССР, обладателем рекордов страны по большинству дистанций бега на коньках: на 500 м – 43,2; на 1500 м -2.22,2; на 5000 м – 8.36,0 и т. д.

Не раз обновляли рекорды СССР в различных видах эстафетного бега зачинатели армейского спорта и активные члены ЦДКА Петр Николаев, Лев Брандт, Сергей Тютюнов, Владимир Просвирнин и другие.

Одну из первых своих наград получил на Юбилейной спартакиаде ученик чемпиона страны по фехтованию Юрия Константиновича Мордовина – Владимир Вышпольский, впоследствии непревзойденный в стране фехтовальщик на саблях, шпаге и рапире. Двадцать два раза завоевывал он титул чемпиона СССР. Так и ушел Владимир Владимирович Вышпольский с фехтовальной дорожки «непобедимым мушкетером».

Редкая разносторонность отличала армейского спортсмена Александра Ивановича Канаки. Он был и борцом, и тяжелоатлетом, и легкоатлетом. На Юбилейной спартакиаде 1938 года Канаки обновил рекорды СССР в толкании ядра, барьерном беге и легкоатлетическом десятиборье.

Политорганы помогают

В августе 1939 года приказом Народного комиссара обороны СССР № 160 было утверждено Положение о массовой физкультурной и спортивной работе РККА. В нем указывалось, что «участие в массовой физкультурной и спортивной работе для всего кадрового состава РККА (кроме больных) является обязательным, но включение в кружки, секции и спортивные команды производится только по личному выбору…». Положением предусматривалось, что массовая спортивная работа планируется и проводится клубом части или Домом Красной Армии. В помощь начальнику клуба создается выборный спортивный комитет.

Клубы частей, Дома Красной Армии, ЦДКА, а вместе с ними и спортивные комитеты находились в ведении политорганов. Политорганы во главе с Политическим управлением РККА, партийные и комсомольские организации провели огромную работу по развитию массового спорта, по политическому воспитанию воинов-спортсменов. В партийных и комсомольских организациях регулярно обсуждалось состояние массовой спортивной работы, коммунисты и комсомольцы служили для всех воинов примером в освоении комплекса ГТО и в выполнении других спортивных показателей, использовали различные формы агитации и пропаганды, разъясняя роль и значение физической культуры и спорта в повышении боевого мастерства, укреплении здоровья.

Однако не во всех воинских частях все обстояло так благополучно. Политработники и сотрудники спортивного отдела ЦДКА, бывавшие на местах, отмечали низкий уровень спортивно-массовой работы в некоторых частях. В директиве начальника Политического управления РККА от 23 июля 1940 года указывалось, что в некоторых частях спортивная работа пущена на самотек, слабо развиваются военно-прикладные виды спорта. Политорганы, партийные и комсомольские организации еще мало помогают налаживанию спортивно-массовой работы в частях и соединениях.

В директиве предлагалось настойчиво устранять имеющиеся в спортивномассовой работе недостатки, добиваться, чтобы каждый воин был вовлечен в регулярные занятия спортом, а лучшие спортивные достижения страны принадлежали армейским и флотским спортсменам. Директива также потребовала шире развернуть в армии пропаганду в области физической культуры и спорта.

Во исполнение этой директивы в конце 1940 года вышел в свет первый номер ежемесячного журнала «Физкультурник РККА». Всего было издано несколько номеров, а дальнейший выпуск журнала был прерван из-за начавшейся Великой Отечественной войны.

Массовость и мастерство

В предвоенные годы в стране ширилось массовое физкультурное движение. В кроссе имени К. Е. Ворошилова ежегодно участвовало несколько миллионов бегунов. «Только за один воскресный день в 1938 году в Сокольническом парке стартовали 36 800 участников кросса имени Ворошилова», – вспоминает главный судья тех соревнований А. П. Кувшинников. К началу 1941 года в стране насчитывалось более 62 тысяч физкультурных коллективов, в которых занималось около 3 миллионов человек, среди них свыше 100 тысяч спортсменов-разрядников.

Росло мастерство сильнейших советских спортсменов. За 1939–1940 годы наши тяжелоатлеты превысили двадцать три мировых рекорда из тридцати пяти. Из тридцати мировых рекордов по стрельбе девять принадлежали советским спортсменам. В мужском плавании на 100, 200 и 400 м брассом достижения советских спортсменов были лучшими в мире, а в плавании на 200 и 400 м вольным стилем – лучшими в Европе. В списки десяти лучших результатов мира по различным видам легкой атлетики входило более тридцати достижений спортсменов СССР. Примерно одна пятая всех перечисленных достижений и рекордов – вклад спортсменов ЦДКА.

Осуществлявшиеся в армии мероприятия по улучшению массовой спортивной работы позволяли выявлять все больше молодых, одаренных спортсменов и готовить из них мастеров спорта высокого класса.

Воинская часть, военно-учебное заведение все чаще становились «школами спорта», где начинали свой путь к спортивным высотам десятки и сотни молодых спортсменов, таких, как А. Божко, П. Головкин, Г. Булочкин, Ф. Ванин.

Характерна в этом отношении спортивная биография Бориса Андреева.

С юных лет он увлекался стрелковым спортом. Занимался в стрелковых кружках Осоавиахима и белорусского «Динамо». В 1933 году, поступив в Военную академию химической защиты, Борис Андреев стал тренироваться в стрелковой секции ЦДКА под руководством тренеров П. Д. Пономарева и А. А. Бурденко. Спортивный талант, высокая дисциплинированность, редкое трудолюбие помогли Андрееву добиться высоких результатов и войти в состав сборной команды советских стрелков. В 1936 году он участвовал в традиционных соревнованиях Британского клуба любителей малокалиберной стрельбы, где вместе с М. П. Федоровым продемонстрировал великолепное спортивное мастерство. В том же году на всеармейском чемпионате в Киеве он завоевал несколько первых мест и обновил пять армейских рекордов. После семилетнего перерыва, почти в сорокалетнем возрасте, Б. В. Андреев возобновил тренировки. И снова победы. Сорок четыре рекорда СССР и несколько мировых установил спортсмен. Неоднократный чемпион Советского Союза, обладатель серебряной и бронзовой медалей Олимпиады в Хельсинки, участник многих международных соревнований заслуженный мастер спорта подполковник Борис Васильевич Андреев почти сорок лет не расставался со спортивным оружием, из них двадцать – в сборной команде страны, награжден 116 призовыми медалями и жетонами.

В годы Великой Отечественной войны

С первых же дней Великой Отечественной войны спортивный отдел ЦДКА изменил направление всей своей деятельности.

В октябре 1941 года Государственный Комитет Обороны СССР ввел всеобщее военное обучение (Всевобуч). На спортивных базах ЦДКА были созданы военно-учебные пункты Всевобуча, и работники отдела спорта активно включились в их работу.

Девиз «Все для фронта, все для победы!» стал главным, направляющим в работе ЦДКА. Большинство спортсменов и работников спортивного отдела ЦДКА ушли в действующую армию, в бригады особого назначения.

Охваченные патриотическим порывом, желанием в трудный для Отчизны час защитить ее от врага, они стремились только на фронт.

«…Наступил момент, когда надо вернуть долг Родине за все ее заботы, за воспитание, которое она дала своим сыновьям. Прошу удовлетворить мое желание и призвать в действующую армию. С полной уверенностью в нашу победу я иду на фронт, в бой, за правое дело, за нашу любимую Родину», – так писал в своем заявлении советский спортсмен, неоднократный чемпион и рекордсмен страны по легкой атлетике Александр Канаки.

Ушли на фронт Георгий Булочкин, Андрей Карпов, Николай Копылов, Константин Рева и многие другие армейские чемпионы.

А те, кто остался в ЦДКА, переключились на работу в пунктах Всевобуча: занимались военно-физической подготовкой резерва действующей армии, подготовкой инструкторов рукопашного боя, лыжного дела. Спортсмены и работники ЦДКА участвовали в подготовке специальных лыжных частей Красной Армии, разведывательных и других подразделений.

Восьмимиллионная армия значкистов ГТО, миллионы «ворошиловских стрелков» и рядовых физкультурников, десятки тысяч спортсменов-разрядников первыми стали в ряды защитников Родины.

Как и все физкультурные работники страны, армейские специалисты по физической подготовке и спорту, члены ОППВ, а затем спортивного отдела ЦДКА на протяжении всех лет мирного строительства РККА старательно внедряли в ее ряды военно-прикладной массовый спорт, помогали тысячам, десяткам и сотням тысяч воинов осваивать комплекс ГТО, в спортивных командах и секциях проводили идейно-воспитательную, патриотическую, военно-прикладную и спортивную работу.

И все это принесло плоды в годы Великой Отечественной войны. Советские люди, вступившие в смертельную схватку с гитлеровцами, оказались сильнее их своей идейной закалкой и духом. Они оказались сильнее и физически, более выносливыми, стойкими. Физкультурная закалка помогала им побеждать, оставаясь в строю.

Значит правильными и дальновидными оказались требования ЦК КПСС и Советского правительства всемерно развивать в мирные годы массовое физкультурное движение в стране.

После вероломного нападения гитлеровцев на нашу Родину советские спортсмены и физкультурные работники добровольно вступали в ряды действующей армии.

Московские спортсмены, а в их числе и спортсмены ЦДКА вступили в подразделения Бригады особого назначения, действовавшей на самых сложных боевых участках.

В различных спортивных секциях Московской стрелковой Пролетарской дивизии и ЦДКА в предвоенные годы регулярно занимался удивительно разносторонний атлет, чемпион Москвы по гимнастике Глеб Бакланов.

Смелый, волевой командир, он воевал под Москвой и Сталинградом, на Курской дуге, участвовал в освобождении Праги, был несколько раз ранен. Начав войну командиром роты в звании капитана Герой Советского Союза Глеб Владимирович Бакланов закончил ее генерал-лейтенантом, командиром корпуса.

«Таких случаев, где выручал спорт, – рассказывает Г. В. Бакланов, – не счесть. И в финской кампании зимой 1940 года, и в многочисленных боях Великой Отечественной войны хорошая физкультурная подготовка помогла мне отлично выполнять задания и сохранить жизнь в самых сложных боевых операциях. Бывало, сутками не спишь, забываешь о пище, промокнешь под дождем до костей, но выносливости хватало, чтобы и дальше активно участвовать в боевых операциях, не жалуясь на недомогание или плохое здоровье. А сколько раз я был ранен! И опять выручала физкультура, помогая мне быстрее вернуться в строй».

Опытные командиры всегда старались поручать самые ответственные боевые задания хорошим спортсменам.

«Каждый спортсмен стоит в бою нескольких рядовых бойцов, а взвод спортсменов – надежнее батальона, если предстоит сложная боевая операция», – говорил после войны видный советский военачальник, Герой Советского Союза генерал армии Иван Ефимович Петров.

Спортсмены действовали точно, ловко и быстро, они были неутомимы и находчивы в бою, всегда искали и находили верные пути к победе. Спорт выработал у них инициативность, собранность, а главное – умение с честью выходить из самых сложных боевых ситуаций, сохранять свою жизнь, казалось бы, в самых безвыходных положениях.

«Если бы не моя разносторонняя физическая подготовленность, не выполнил бы я и небольшой части тех боевых заданий, которые выпали на мою долю в годы Великой Отечественной войны, – рассказывает известный спортсмен ЦДКА, заслуженный мастер спорта СССР офицер Георгий Иванович Булочкин. – Как штурман военной авиации я начал боевую службу в 23-м гвардейском полку 3-й воздушной армии, которой командовал прославленный спортсмен Герой Советского Союза генерал М. М. Громов. Совершил более трехсот боевых вылетов. В горячее время приходилось за одну ночь выполнять до десятка вылетов. Недосыпал, утомлялся, но от заданий никогда не уклонялся, никогда не жаловался на усталость и недомогание, внутренне всегда твердил себе, что я спортсмен, что должен подавать пример стойкости и выносливости товарищам по полку, что поддаваться слабости не имею права, как бы трудно ни было.

Помню случай у Ростова-на-Дону. Наш полк получил задание вылететь в тыл армии генерала Клейста и отбомбить его танковые колонны. Я летел в экипаже летчика Виктора Завьялова. Только мы успели сбросить по танкам свой бомбовый груз, как над нами появились «мессершмитты». Одного нам удалось подбить, а другой зажег нашего «Петлякова». С разрешения командира мы покинули самолет. Высота была до 5000 метров. Мой парашют не раскрывался. И тут я понял, что в спешке взял парашют, принадлежавший одному из моих товарищей на голову выше меня ростом. Я продолжал камнем лететь вниз, но не растерялся, овладел своим телом, принял удобное положение дотянулся до кольца. За несколько сот метров до земли парашют, наконец, раскрылся и я был спасен. Но радоваться было рано. «Мессершмитты» тоже были уже над землей. Это был привычный для гитлеровских летчиков прием: расстреливать спасающихся на парашютах. Мы знали об этом. И чуть приземлившись, я освободился от парашюта, петляя, бросился прочь, бежал, залегал, опять стремительно бежал, А вражеский самолет непрерывно обстреливал пулеметными очередями.

Самолет улетел. Я был невредим и снова мысленно благодарил спорт. Пошел на поиски товарищей. Нашел своего летчика. Он был тяжело ранен и лежал без сознания. Я наложил на раны повязки, взвалил товарища на плечи и двинулся к своим, ориентируясь по компасу. Впереди оказалась болотистая местность. Идти было тяжело. Каждый шаг – по колено в воде. Вспоминал, как перед самой войной увлекался военизированным бегом на лыжах с грузом в двадцать килограммов, как в командной гонке патрулей приходилось помогать отстающим молодым лыжникам. Я внушал себе, что был подготовлен спортом к этому тяжелому физическому испытанию. Идти становилось все труднее, теперь уже по пояс в воде. Я вытянулся вперед и скорее полз на четвереньках, чем шел. Совсем выбился из сил.

Этот тяжелейший двухкилометровый переход через вязкое болото отнял у меня несколько часов. За эти часы я успевал в соревнованиях на лыжах преодолеть пятидесятикилометровую дистанцию. К вечеру мы добрались до опушки леса. Встретили там старика колхозника. Он уточнил нам направление; передохнув, я опять поднял на плечи товарища и пошел дальше. К утру добрались до своих. Разве после этого можно приуменьшить роль спорта в боевой закалке воина?!»

В годы минувшей войны на различных театрах боевых действий из спортсменов формировались специальные подразделения и даже части, предназначенные для ведения наиболее сложных боевых операций.

На Севере был создан ударный отряд особого назначения под командованием разностороннего спортсмена москвича Виктора Леонова.

В отряд Леонова могли попасть лишь лучшие физкультурники – опытные лыжники, пловцы, скалолазы. Отдельные группы этого отряда предназначались для действий в глубоком тылу врага, для наблюдения за передвижением гитлеровских кораблей и частей, добывания сведений о расположении боевых укреплений противника, проведения десантных операций.

Об уровне физической выносливости и закалки воинов этого отряда можно судить хотя бы по такому примеру. Готовя десант на полуостров Варангера, командование приказало Леонову разведать местность. В один из октябрьских дней 1944 года отряд Леонова был высажен с катеров на полуостров. Менее чем за двое суток с тяжелым снаряжением и ранеными советские воины прошли около 100 км по горам и болотам.

Люди устали. Нужен отдых. Но командир получил новое задание: перейти в район порта Вардэ, который находился в 70 км, разведать и подготовить там место для высадки морской пехоты и к 12 ч следующего дня передать в штаб все сведения. И воины нашли в себе силы. Никто не жаловался на усталость, хотя идти пришлось всю ночь.

Среди фашистов поднялась паника, когда они увидели у себя в тылу советских воинов. Отряд Леонова воспользовался этим и легко овладел портом. Ровно в 12 ч командир доложил о выполнении задания. С момента высадки отряда прошло 55 ч, из них 45 ч советские воины шли под дождем по топким болотам и скользким горным склонам, форсировали на пути девять горных рек.

Герои-разведчики смогли выдержать такое напряжение: все они имели хорошую боевую выучку, были физически закаленными, обладали исключительной выносливостью. Здесь прошел замечательную школу Владимир Оляшев, неоднократный чемпион СССР по лыжам в послевоенные годы. Здесь воевали Семен Агафонов, Борис Абрамов, Юрий Михеев, Виктор Максимов и другие отличные спортсмены.

Более ста различных операций выполнили группы отряда морского офицера Виктора Леонова в период Великой Отечественной войны. За два последних года войны отряд потерял в общей сложности 12 человек. За это же время, по далеко не полным данным, леоновцы уничтожили 510 солдат и офицеров противника, захватили в плен 142. Скупые, но красноречивые цифры. Командир отряда дважды Герой Советского Союза Виктор Леонов закончил войну в строю морских пехотинцев Тихоокеанского флота.

Так же умело действовал и знаменитый отряд лыжников-разведчиков во главе с Михаилом Путиным. На Черноморском флоте прославился Герой Советского Союза Федор Катанов, под командой которого действовал легендарный отряд спортсменов – морских разведчиков.

Неоднократный чемпион СССР по марафонскому бегу Герой Советского Союза полковник Николай Копылов рассказывает: «Спортивные состязания в стайерском беге приучили меня к упорной и тяжелой борьбе, к умению правильно распределять свои силы, побеждая утомление, к применению различных тактических приемов, к обостренной оценке различных, порой внезапно возникающих ситуаций. Спорт настраивает весь организм человека на борьбу, мобилизует его на победу. Вот почему я говорю, что спорт – оружие воина и я во многом обязан спорту».

Герой Советского Союза гвардии майор Александр Григорьевич Попов до войны был разносторонним спортсменом, несколько лет занимался в ЦДКА, увлекался лыжным спортом и плаванием, регулярно участвовал в состязаниях, полностью сдал нормы ГТО II ступени. Перед боями за Днепр он был начальником штаба одного из полков 72-й гвардейской Сталинградской дивизии.

«Нам было приказано форсировать Днепр с ходу, скрытно, – вспоминает Попов, – в глухом месте, где нельзя было воспользоваться необходимым количеством хороших переправочных средств. Нам удалось лишь подготовить несколько плотов и другие подручные средства для слабо плавающих. Противник находился на высоком правом берегу, и на каждого подходящего к реке сейчас же обрушивался пулеметный огонь. Но это не остановило наших воинов. Ночью мы подошли к берегу реки и по заранее продуманному плану начали переправу. Мне приказано было сопровождать на плоту плохо обученных плаванию солдат. На середине Днепра противник с помощью световых ракет обнаружил нас и открыл сильный огонь. Наш плот прямым попаданием снаряда был разбит, все бойцы оказались в воде.

Я приказал солдатам ухватиться за остатки бревен. Несколько разбитых и уносимых течением реки бревен поймал сам и передал их воинам. Одному солдату помог снять в воде сапоги и ватную куртку и, поддерживая его, поплыл к вражескому берегу… В воде мы потеряли часть боеприпасов и пулеметов. Но мы не потеряли главного – боевого духа. На берегу командир собрал подразделение. Гранаты и автоматы сохранились у каждого, и мы вступили в бой».

На Севере воевал летчик-истребитель Герой Советского Союза Захар Артемьевич Сорокин. Однажды зимой, таранив фашистский истребитель, он был вынужден приземлиться на запорошенных снегом сопках, вдали от своего аэродрома.

Выходя из кабины, Сорокин услышал несколько пистолетных выстрелов. Только быстрота действий спасла в этот момент советского офицера. Оказалось, что летчики тараненного им самолета остались живы. Как только советский пилот приземлился, они напали на него.

Сорокин открыл огонь по фашистам. Один из них тотчас же свалился, другой спрятался за валуном. Сорокин выскочил из кабины. Между советским и фашистским пилотом завязался поединок, перешедший в рукопашную схватку. Сорокин был серьезно ранен ножом в лицо, но противника уничтожил.

Рана кровоточила. Сорокин, перевязав лицо, направился к своему аэродрому.

Кончился короткий день. Наступила томительная ночь. Мороз усилился до тридцати градусов. Сорокин вынужден был все время идти, потому что только движение могло спасти его. Прошла ночь, силы покидали Сорокина, а он, превозмогая утомление, продолжал идти вперед. Третий день не принес ничего нового. Кончился аварийный паек. К физическому утомлению прибавился еще и голод.

В четвертую ночь Сорокин уже еле передвигал ноги. В полузабытье он садился, чтобы отдохнуть, но сон сейчас же начинал одолевать его, и он опять силой воли заставлял себя подниматься и идти. У Сорокина начало притупляться сознание. В полдень он услышал лай собак, а потом увидел окраину небольшого селения.

Школьником Сорокин регулярно занимался физической культурой и спортом, увлекался тяжелой атлетикой, футболом и лыжами. В летном военно-морском училище курсант Сорокин был первым физкультурником, не раз выигрывал звание чемпиона училища. На протяжении многих лет он выработал у себя высокую физическую выносливость, это позволило ему выдержать суровый четырехдневный поход по сопкам Севера.

Конечно, этот памятный поход не прошел для Сорокина бесследно. У него были отморожены пальцы и стопы ног, он перенес несколько хирургических операций, но вернулся в строй и продолжал воевать с гитлеровцами: совершил более 300 боевых вылетов, сбил 13 вражеских самолетов.

Летом 1967 года Захар Артемьевич Сорокин был почетным гостем Тринадцатой спартакиады Вооруженных Сил СССР.

О том, как хорошая физическая подготовка помогала воинам в воздушных боях, свидетельствует опыт прославленных советских летчиков.

В биографиях Ивана Никитича Кожедуба и Александра Ивановича Покрышкина, выдающихся советских асов, много общего. Оба начали войну молодыми летчиками. Сотни раз вступали в воздушные поединки с самыми отчаянными фашистскими летчиками и не проиграли ни одного, победоносно закончив войну в боевом строю летной эскадрильи. Иван Кожедуб сбил 62 вражеских самолета, а Александр Покрышкин уничтожил в боях 59 немецких машин. Родина трижды назвала их Героями Советского Союза.

В послевоенные годы генерал-полковник авиации Иван Никитич Кожедуб был активным членом ЦСКА. Он регулярно посещал бассейн, несколько раз был главным судьей соревнований по водному спорту на приз газеты «Красная звезда», выступал с беседами перед армейскими спортсменами, много рассказывал о значении спорта для воинов.

Отличную физкультурную подготовку курсант Кожедуб получил в летном училище. Он увлекался легкой атлетикой и плаванием, пробовал свои силы в гимнастике и тяжелой атлетике, часто выступал в различных спортивных состязаниях, а однажды даже установил рекорд, выжав двухпудовую гирю двадцать один раз.

«С тех пор я и полюбил спорт на всю жизнь. Ему я обязан своим неплохим здоровьем и тем, что закончил войну невредимым, – говорит И. Н. Кожедуб. – Почти в каждом из 300 моих боевых вылетов сила и выносливость, выработанные с помощью спорта, сослужили мне хорошую службу. В первом же боевом вылете мой самолет был подбит, машина сильно кренилась вправо. Все же мне удалось посадить самолет. И не только потому, что я хорошо знал свою машину, но и благодаря большой физической силе, которая требовалась для управления поврежденным самолетом. Выносливость еще не раз спасала мне жизнь, когда приходилось в воздушных боях выходить из крутого пике или резко перекладывать самолет из одного виража в другой».