Сидя на голых пружинах матраса, прислонившись спиной к каменной стене камеры, в которую ее сунули, Нонна докуривала последнюю сигарету из оставленной Семеном пачки.
      Она вспомнила свое детство, своего деда. Он был химиком по образованию, работал на военно - промышленный комплекс молодой страны Советов.
      Она деда помнила очень хорошо.
      Ее дед, как - то рассказывал: шел 1921 год, холод, голод. Он служил во время Первой мировой войны в воинской частив Баку, недалеко от Баилово.
      Воинская часть была элитная - артиллерийская рота.
      Проще говоря, он был профессионалом военным ученым, каждый день пешком ходил с части домой.
      И вот однажды возвращаясь вечером с работы где - то в районе приморского бульвара он неожиданно встретил бывшего сослуживца. Радости и разговоров было много. Воспоминаний тоже.
      Выяснилось, что дед о своих однополчанах почти ничего не знает, никого не встречает. Зато его сослуживец более общительный, друзей не растерял и вдруг воскликнул:
      - Да что это ты, майор, нас из жизни вычеркнул! Вот приходи завтра вечером ко мне, придут друзья. Я здесь недалеко живу, - он назвал адрес.
 
      Отец обрадовался, дал слово, что непременно будет.
      На следующий день после работы, приобретя приличия ради бутылку водки, пошел искать дом на Телефонной улице.
      Идти на встречу ему уже расхотелось, но ведь слово дал. А тогда слово офицера много значило.
      Была дождливая, ветреная весенняя погода. Дошел он до нужной улицы, стал заворачивать за угол и вдруг чувствует, как будто плотная воздушная стена встала на пути. Пытается шагнуть вперед - и не может.
      Ноги скользят, ветер усилился, с ног сбивает, полы плаща распахнуло, стало на месте крутить. Не может дальше идти!
      Повернул назад, вроде дышать легче стало.
      Остановился и опять двинулся по адресу. Подумал: ждать будут, слово дал...
      И опять - как повернул за угол, так дальше идти не может, мешает невидимая воздушная преграда. За что - то запнулся, бутылку уронил, разбилась...
      Тогда дед решительно повернул назад и пошел домой.
      А через несколько дней он узнал, что его однополчан, пришедших к другу в гости, арестовали, объявили в терроре и измене государству, без суда расстреляли. Мистика, но это было именно так.
      Все это пронеслось в памяти у Нонны как короткометражный фильм.
      Вся жизнь теперь перед глазами.
      Вспомнила маму, свое детство.
      Очень четко вспомнила, как в 4 классе у их соседей пропала кошка, ее безуспешно искали две недели. И вот однажды она нашла эту кошку, случайно, в соседней подворотне, кошка сильно исхудала.
      Она быстро отнесла ее соседям, сдала хозяевам, прибежала домой радостная:
      - Я нашла кошку!!! Соседи мне за это обещали шоколадку!
      - А ты на шоколадку слишком не надейся, Нонна. За доброе дело природа тебя сама отблагодарит, - спокойно ответила мама.
      Тогда Нонна не поняла, что это были за слова.
      Дней через десять Нонна купалась в море и вдруг почувствовала, что за палец на ноге что - то зацепилось.
      Думала, что это водоросли, или леска от чьей - то удочки, она пыталась стряхнуть ее, но безуспешно.
      Тогда она вышла на берег и увидела, что вокруг пальца обвилась золотая цепочка. Она тогда посчитала, что это сбылись мамины слова за доброе дело.
      Она эту цепочку носила вплоть до войны в Карабахе, а там на фронте потеряла ее.
      Зачем она это сейчас вспомнила? К чему все это?
      Вдруг она подумала об Альберте, тут же об этом пожалела. Теперь-то муж наверняка знает, почему она не вернулась домой. Нет никакого сомнения, что кто-нибудь из так называемых доброжелателей успел ему позвонить и соболезнующим тоном сообщил новости: "Я подумал, может быть, вам будет интересно узнать, что вашу жену недавно арестовали. За изнасилование и убийство..."
      Она чертыхнулась про себя. Как раз то, что любой муж мечтает услышать перед завтраком!
      Нонна сползла с кровати и принялась разглядывать пол в поисках окурка, достаточно длинного, чтобы хоть разок можно было затянуться. Но так и не нашла. Усевшись на матрас, Нонна прислонилась спиной к стене и обхватила себя руками под коленями.
      Теперь уже Альберт, должно быть, не сомневается, что, покинув его, она сразу отправилась к Элле. Боже, какой ужас!!!!
      Можно только догадываться, что успел наговорить ей милейший Тарик.
      Вдруг в коридоре послышался звук шагов, Амир Самиров, волоком протащив по коридору растрепанную брюнетку и пинком втолкнув ее в соседнюю с Нонной камеру, с лязганьем запер дверь.
      Девица была настолько пьяна, что едва ворочала языком.
      - Будь ты проклят, ублюдок! - завизжала она. - Только потому, что я оступилась и расколотила это проклятое зеркало, ты притащил меня сюда и сунул в этот вонючий клоповник!?
      Нонна встала, подошла к решетке, прижавшись лицом к холодным прутьям.
      - Что она натворила, Амир?
      Самиров неторопливо прикурил сигарету.
      - Швырнула бутылку виски и вдребезги разнесла всю зеркальную стенку за баром в "Баку клубе"! Попытался было отвести ее в гостиницу, где она живет, так нет же, уперлась, и ни в какую! Поэтому я и притащил ее сюда. Пусть немного проспится!
      - Пятьдесят долларов и судебные издержки. А суд через неделю. - Похоже, что так.
      Воцарившееся между ними молчание стало неловким. Наконец Нонна не выдержала:
      - А что на улице?
      - Да ничего особенного, - пожал плечами Амир. - Как тебе сказать... Даже слишком тихо, и вот это мне не нравится. Так, собираются маленькими группами, о чем-то переговариваются.
      Нонна понимала, что имеет в виду Амир. В городке, где постоянно нарушался закон, всякое может случиться. Она тихо прошептала:
      - Амир, я не виновата, ей-богу! Ты же меня знаешь, Амир! Знаешь, что я не могла.., не могла этого сделать!
      Амир помолчал, прежде чем ответить.
      - Знаешь, я склонен тебе верить, Нонна, - сказал он, наконец, - даже несмотря на то, что говорит девушка. Ведь я тебя знаю не первый год. А человек не может измениться за каких-нибудь пять минут. Само собой, ты могла бы затащить в постель эту крошку, бог разберет этих женщин, что у них на уме. И я бы ничуть тебя не винил, если б так оно и было. Но чтобы изнасиловать ее - нет, на тебя это не похоже! Ты же не мужик!
      - Спасибо, Амир.
      - Но тогда... и влипла же ты!
      - Я знаю.
      Амир кашлянул и отправился по коридору в контору. Нонна запоздало пожалела, что не попросила у Амира сигарету. Амир наверняка оставил бы ему всю пачку.
      Ночь, казалось, тянулась бесконечно. Но вдруг за стеной, где была парковка, послышался неясный шум. Нонна прислушалась. Загремели канистры. Потом она различила звяканье оловянных тарелок и мисок и догадалась, что в маленькой кухоньке за стеной кто-то из тюремной прислуги принялся готовить завтрак.
      При одной мысли о еде ее чуть не вывернуло, но она бы отдала все, что имела за чашку горячего кофе. С горящими глазами она ждала, когда появится заключенный, которому разрешали прислуживать на кухне. В тюрьме это тоже являлось привилегией. Но он все еще не приходил.
      И тут она вспомнила: большинство из добровольных поваров были мужики, ни одному из них не позволялось пересекать невидимую границу, отделявшую камеры, где содержались женщины от остальной тюрьмы. Стало быть, вздохнула Нонна, ей придется дожидаться кофе еще долго. По крайней мере до тех пор, пока не заступит дневной дежурный.
      Было уже почти восемь, когда в коридоре послышались шаги и появился Акиф Алиев в сопровождении Рафика Афиг - заде. В руках у того был поднос с двумя кружками кофе и двумя оловянными тарелками с овсянкой, сдобренной мясной подливкой. Акиф отпер дверь камеры, где сидела Нонна.
      - Пошли, Нонна.
      - Куда еще? - проворчала та. - Неужто нельзя подождать, пока я выпью кофе?
      - Тебя ждут, - недовольно буркнул Акиф. - В караулке. Под его испытующим взглядом Нонна невольно поежилась.
      - Нонна! Хотел бы я знать, как оно было на самом деле!
      - Я этого не делала, Акиф.
      - Это я уже слышал.
      - Это правда.
      Акиф задумчиво позвенел ключами.
      - Не знаю... просто не знаю, что и подумать. Ведь мы со стариком оба считали тебя порядочной паинкой, вот что обидно! Но уж коли человеку приспичит, скажем, какая-нибудь горячая бабенка задурит голову, если у нее не все в порядке с ориентацией, черт его знает, на что он способен! Я такое уже повидал! - И тут он добавил:
      - Но чтоб я сдох, если тут один маленький факт не свидетельствует в твою пользу!
      - И что же это за факт?
      - Да если девушка замужем за очаровательным парнем, да еще такого класса, как твой муж, хоть убей, не могу понять, с чего бы ей вздумалось приставать к той малышке, что сейчас загибается на больничной койке?!
      - Слушай, давай не будем о моем муже, ладно?
      - Боюсь, что ничего не выйдет, Нонна. Так получилось, что он и этот его братец сейчас как раз здесь. Принесли тебе позавтракать.
      Нонна никогда не замечала, как длинен тюремный коридор. Альберт ждал ее снаружи, лицо его было бледным, но спокойным, из аккуратной прически, отливавшей на солнце блеском, не выбивался ни один волосок. Он сидел за столом в караулке. На столе стояла плетеная корзинка для пикников.
      Акиф бросил взгляд на часы.
      - У вас двадцать минут, не больше, - проворчал он и закрыл за собой дверь.
      В ледяном голосе Тарика звучало нескрываемое презрение.
      - Кажется, я не так уж сильно ошибался насчет тебя! Вот, стало быть, что представляет собой человек, на которой женился мой брат! Подумать только - ведь ты мог сотворить такое и с ней! Остается только надеяться, что тебе не удастся заморочить голову судье, он воздаст тебе по заслугам!
      Альберт молча вглядывался в лицо жены. Наконец, не поворачивая головы, он бросил брату:
      - Заткнись! И убирайся отсюда!
      - Но, Алик!.. - запротестовал светловолосый юнец.
      - Вон, я сказал!
      Пожав плечами, Тарик вышел из комнаты. Дверь караулки с грохотом захлопнулась за его спиной. Нонна никогда и представить себе не могла, чтобы тишина могла так давить. Ей было мучительно стыдно, что он видит ее грязную рубашку и потрепанное лицо.
      Альберт придвинул ей корзинку:
      - Вот. Я принес тебе поесть.
      - Зачем? - в упор спросила Нонна.
      - Даже в тюрьме нужно есть. Мы с матерью часто приносили в тюрьму еду.., моему отцу. Это было давно, еще в Москве. Так продолжалось до тех пор, пока нам не повезло, и мы не вырвались оттуда.
      Он аккуратно расстелил на столе белоснежную салфетку и вытащил термос с горячим кофе. Вслед за ним появились чашка с блюдцем, завернутая в чистое полотенце тарелка со сдобными горячими булочками и баночка домашнего джема из персиков.
      - Извини, что так мало, надо было бы захватить чего-нибудь более сытного. Но как-то непривычно придумывать завтрак, который надо унести в корзине.
      - Все чудесно, - успокоила его Нонна. - Спасибо, что подумал об этом.
      - Ешь, - тихонько шепнул он. - У тебя не так уж много времени. Тот офицер сказал, всего двадцать минут.
      Нонне нисколько не хотелось есть, но, чтобы не огорчать Альберта, она принялась запихивать в себя булочки. Так много нужно было бы сказать ему, но он не знал, как начать.
      Альберт украдкой поглядывал на нее, уже готовый задать вопрос, который готов был сорваться с его языка, но каждый раз удерживался. Похоже, он, как и Нонна, разучился разговаривать ни о чем. Такого с ними еще не бывало.
      Вопрос так и остался незаданным, потому что дверь распахнулась, на пороге вырос Акиф:
      - О'кей, Нонна. Пошли!
      За его спиной с перебинтованным лицом стоял Джамо. Сняв с пояса наручники, первый помощник ловко защелкнул их на запястьях Нонны.
      От изумления Джамо выпучил глаза:
      - Ото, так, значит, и до тебя добрались, Нонна?! Ну и слава Богу! А то нос задирала: смотри, мол, я какая! Так вам, сучкам, и надо!
      - Хватит молоть чепуху, Джамо! - резко оборвал его Акиф. - Здесь посторонние люди, не видишь?
      - Прошу прощения, - извинился тот. - Мне очень жаль, только эта женщина вечно ко мне придиралась!
      И тут Альберт, наконец, решился сделать то, о чем думала все это время.
      - Вы позволите мне задать жене только один вопрос? Прошу вас!
      - Конечно, - кивнул Акиф.
      Он встал и, выпрямившись во весь рост, глядя прямо в глаза Нонне, сказал:
      - Тот человек, которого, как они сказали, ты убила... Бог с ним. Это сейчас не так важно, по крайней мере для меня. - С фатализмом, свойственным его нации, она одним пожатием плеч дала понять, что смерть Цыбина для него ничего не значит. - В конце концов, убивают многих. Я хочу спросить о другом.
      - О чем? - Голос наконец-то вернулся к Нонне. Надменно вскинув вверх подбородок, Альберт испытующе всматривался в ее лицо.
      - Я хочу услышать правду. Ты и в самом деле пошел к той женщине после меня? И был с ней близок, не важно, по доброй воле или нет?
      - Нет! - тихо сказала Нонна. - Клянусь! Альберт некоторое время еще вглядывался в ее лицо и, наконец, со вздохом обронил:
      - Я тебе верю! - Его голубые глаза наполнились слезами. - Но я не смирюсь с этим! Вот увидишь! - Привстав, он поцеловала ее. - Да благословит тебя Аллах, жена! Когда тебя приведут в суд, я буду сидеть в первом ряду!
 

 
      Зал, где обычно происходили судебные заседания, был забит до отказа. Несмотря на протесты пожарника, молчаливая толпа мужчин и не менее молчаливых женщин запрудила все коридоры и проходы, выплеснулась в холл.
      В прилегающей к залу комнатке, где арестованные дожидались суда, сидели Семен Рохман и Нонна. Адвокат даже не пытался скрыть, насколько серьезно положение его подзащитного. Впрочем, и сам он выглядел так, словно провел бессонную ночь.
      - Боюсь, сегодня нам придется несладко, - заранее предупредил он Нонну. - Все эти улики против тебя, да еще то, что Элла Цыбина без колебаний тебя опознала. Полагаю, в этом случае судья Балаев может сделать только одно. Так что готовься заранее к тому, что тебя водворят обратно в тюрьму и заставят дожидаться пересмотра и повторного слушания дела.
      - Что поделаешь, - кивнула Нонна. Сейчас она чувствовала себя куда лучше, чем вначале, когда ее бросили за решетку. Слава Богу, по крайней мере, Альберт ей верит!
      Впрочем, адвокат Семен Рохман отнюдь не питал радужных надежд на будущее.
      - Надеюсь, благодаря твоему безупречному прошлому и боевым наградам мне хотя бы удастся заставить их усомниться в твоей виновности. Будем надеяться, тебя согласятся выпустить под залог. Но, если честно, Нонна, боюсь, у меня ничего не выйдет. Конечно, я сделаю все, что смогу, но полной уверенности у меня нет.
      - Но я не убиваа Цыбина. И не прикасалась к девушке!
      - Да, мы оба это знаем. Но знать и иметь возможность доказать - это разные вещи. - Сунув в рот сигарету, Семен передал пачку Нонне. - Ладно, в конце концов, это просто предварительное слушание. И думаю, что наилучшей стратегией для нас будет приберечь все козыри до дня суда.
      - Что за козыри?
      - А два неудавшихся покушения на твою жизнь?
      - Боюсь, я не совсем понимаю. О чем это ты? И тут адвокат в нескольких словах объяснил, что собирается предпринять.
      - Насколько мне представляется, этот "кто-то", кто твердо решил избавиться от тебя, после того, как две его попытки провалились, вполне вероятно, даже более чем вероятно, мог прошлой ночью проследить тебя до трейлера Цыбина, а потом намеренно пристрелить Рафу и зверски изнасиловать девушку - и все это лишь с одной-единственной целью! Не догадываешься? Он твердо решил прикончить тебя, но на этот раз - руками представителей закона!
      - Вчера, в камере, мне и самой вдруг пришла в голову эта мысль.
      - Скажи, не сможешь ли ты припомнить еще что-то, какую-то деталь, которая может нам помочь?
      - Нет, я уже все перебрала.
      - У тебя нет никаких подозрений насчет того, кто бы это мог быть? Кто может хотеть твоей смерти, Нонна?
      - Понятия не имею.
      - От твоей смерти кто-нибудь что-то выгадает?
      - Ну, не напрямую.
      - Ты имеешь в виду своего шурина?
      - Да.
      Отшвырнув в сторону окурок, Рохман тщательно растер его по полу носком элегантного белого ботинка.
      - Похоже, я догадываюсь, что ты имеешь в виду. Альберт на редкость яркий мужчина. Чертовски привлекателен! Хоть и Альфонс. Не обижайся, конечно, но он, в самом деле Альфонс, и это знают все. - Поправив и без того, безупречный узел галстука, Рохман встал. - Ладно, поговорим об этом потом, когда будет время. Мне кажется, тут что-то есть. Но сейчас мне пора идти в зал заседаний. Да, ради всего святого, Нонна, не забывай об одном.
      - О чем?
      - Запись твоих показаний на слушании будет позже представлена на суде. Поэтому, умоляю тебя, держи себя в руках. И самое главное, не дай прокурору вывести тебя из равновесия. Когда тебе зададут вопрос о том, признаешь ли ты себя виновным, просто скажи "нет" и остальное предоставь мне.
      - Ты мой адвокат.
      - Вот и помни об этом, идет?
      Судебный пристав приоткрыл дверь, чтобы впустить Рохмана, и на минуту высунул голову - спросить у клерка, сколько, по его мнению, пройдет времени, прежде чем суд удалится на совещание.
      Воспользовавшись представившейся возможностью, остальные арестованные, будто волки, кинулись на Нонну. Лицо и губы ее моментально были разбиты в кровь. Тяжелый кулак рассек бровь.
      - Ну, толкни меня, попробуй! Что, боишься? - неистовствовал Вагиф. - Только бы тебя отпустили под залог! Я молю Аллаха, чтобы они согласились! Вот потеха-то будет! Ребята мигом до тебя доберутся, вот увидишь! Как ты могла, змея, сотворить такое с женщиной?! Интересно, как это понравилось бы твоей собственной дочке? А, у тебя же нет пока детей! И не будет! А на вид ты штучка что надо! И в постели, должно быть, горяча, или нет? А может, ты из тех, кому для полного счастья непременно нужно поиздеваться над бабой?
      Нонна отбивалась изо всех сил, моля Бога, чтобы судья, наконец, вернулся. Впрочем, тот не заставил себя ждать.
      - Эй, парни, а ну-ка, оставьте ее! - рявкнул он. - Знаю, знаю, что вы испытываете. И все равно - держите кулаки при себе, вы же мужчины, а она женщина, не забывайте это!
      - Ладно, приятель, - проворчал один из арестованных, старик нефтяник, - мы и без тебя знаем, что нам нужно. Это дерево повыше да крепкая веревка в придачу!
      Нонна вытащила носовой платок и промокнула им разбитые, окровавленные губы. Нижняя бровь нестерпимо болела. Правый глаз распухал прямо на глазах. И все же, избитая, злая как черт, она не могла не чувствовать своеобразного комизма ситуации, в которой вдруг очутилась. Она была убеждена, переспи она с Эллой сразу же, как только она дала ей понять, что согласна, - и ничего бы этого не было.
      В зал суда ее вызвали последней. Едва переступив порог, Нонна почувствовала, как удушливая ненависть сидевших в зале захлестнула ее, будто гигантская волна.
      Она поискала глазами и почти тут же заметила Альберта. Он сдержал слово - сидел в первом ряду, прямо за перилами, которые отделяли зрителей от присяжных.
      Рядом с братом устроился Тарик. Злорадная усмешка то и дело мелькала у него на лице. Нонна прекрасно знала, что за мысли копошатся у него в голове. Если суд сочтет ее виновным в обоих преступлениях - изнасиловании и убийстве, - ей отсюда не выйти. А это значит, что Альберт станет свободным и будет волен вновь жениться, на этот раз удачно, остаток своей никчемной жизни Тарик надеялся провести беззаботно, вытягивая из брата деньги и развлекаясь за его счет.
      Забавно, вдруг подумала Нонна, как на все это отреагировал сам Альберт. Назвал ее женой, потом поцеловал долгим поцелуем, и ему не было никакого дела, что ее обвиняют в убийстве! Ему вообще было наплевать, убей она хоть с десяток человек, лишь бы жена оставалась ему верна! Да, усмехнулась Нонна, об этом стоит поразмышлять на досуге!
      - Как арестованная оказалась в подобном состоянии? - брюзгливо спросил судья Балаев, взглянув на разбитое лицо подсудимой.
      - Возникли кое-какие разногласия между ожидавшими своей очереди, - подмигнула Нонна.
      Наступила гробовая тишина. Слышен был только голос секретаря суда, который громко читал вслух выдвинутые против Нонны обвинения.
      - Подсудимая, признаете ли вы себя виновной? - спросил судья Балаев.
      - Нет, не признаю. Ни по одному пункту обвинения.
      - Позвольте мне, - вмешался Рохман. - После того как обвинение представит имеющиеся в его распоряжении доказательства, я буду просить суд освободить обвиняемую под залог. Причина - вполне обоснованные сомнения в ее виновности, а также ее безупречное прошлое.
      При этих словах в зале поднялся гневный ропот. Зрители в дальнем его конце приподнимались, вытягивали шеи, стараясь не пропустить ни единого слова дебатов. И без того битком набитое тесное помещение сейчас казалось еще меньше.
      - Суд, - кислым тоном проговорил Балаев, - будет рад рассмотреть такую возможность... в соответствующее время. Странно, однако, господин Рохман. Вы ведь практикуете достаточно давно, чтобы хорошо знать, что в подобных случаях это едва ли допустимо.
      - Да, господин судья, - промямлил Рохман.
      Любопытные в задних рядах, с шумом выдохнув, разом опустились на стулья. А окружной прокурор вызвал полковника Назиева.
      Пожилой человек старался придерживаться фактов. По его словам, утром минувшего дня один из его людей, который нес дежурство, Джейхун Налов, сообщил, что в контору начальника полиции позвонил неизвестный и сообщил, что слышал выстрелы и пронзительные женские крики на прогалине возле дороги Гала, там, где участок Цыбина.
      Налов так и не смог уговорить звонившего назвать свое имя. После этого он немедленно позвонил начальнику, и тот вместе с первым замом Акифом и тем же Наловым поехал к прогалине. По прибытии они обнаружили самого хозяина фургона мертвым: две пули прошли навылет и задели сердце. Его молодая жена, избитая и вся в крови, обнаженная лежала на полу трейлера.
      На ее теле были обнаружены следы, свидетельствовавшие о том, что женщина была изнасилована. Когда она пришла в себя настолько, что могла говорить, она назвала имя Нонны Токаевой и поклялась, что она и была тем самым человеком, который застрелил ее мужа и надругался над ней. Саму Нонну обнаружили неподалеку от трейлера.
      Почти без сознания, она лежала, привалившись спиной к колесу собственной машины. Тест на наличие алкоголя в крови показал, что она совершенно трезва. Арестованная и препровожденная в тюрьму, она, тем не менее, продолжала отрицать свою причастность к убийству и изнасилованию. Но оба выстрела были сделаны из ее пистолета, а удостоверение, отсутствовавшее, когда ее нашли, позже обнаружили зажатым в руке изнасилованной женщины.