Неожиданно его осенило.
– Следующей жертвой будет Мамед. Я знаю, что Фидан собирается убить и его. Мне кажется, вы тоже этого хотите.
Лицо Римы исказилось.
– Нет, это не правда!
Она прикусила губу и опустила голову. Мелик взял ее под подбородок и посмотрел в глаза.
– Вы скажете мне правду, – угрожающе сказал он. – В противном случае я все расскажу Мамеду. У меня есть доказательства, что вы замешаны в убийстве журналиста Эьдара Хусаинова. Не думаю, что вам это простят.
Рима расплакалась. Слезы стирали ее макияж. Ее глаза опухли, нос покраснел, и она стала некрасивой. Не глядя на Мелика, она бросилась к двери. Мелик догнал ее, но она забилась в истерике, стала царапать и кусать его.
– Оставьте меня, я пойду к этой мерзавке!..
Она выкрикивала отвратительные, грязные слова. Мелик схватил ее и понес в ванную. Открыв кран с холодной водой, он подставил под него голову Римы. Вопль, который она испустила, был наверняка услышан в
Сумгаите. Мелик железной хваткой держал ее под краном в течение нескольких минут Когда после этого душа Рима увидела в зеркале свое отражение, она издала новый вопль:
– Сволочь! Подлец!
Она бросилась на него, как тигрица, выставив вперед свои когти.
Но Мелик охладил се пыл пощечиной, отправившей ее в другой угол комнаты. Рима неподвижно лежала на полу. Мелик осторожно подошел к ней.
– Мне очень жаль, – сказал он, – но у меня не было другого способа успокоить вас. Это в ваших же интересах и в интересах
Мамеда. Если вы хотите его спасти, вы скажете мне правду. Что вас связывает с Фидан? Помимо секса.
Она усмехнулась и прошептала:
– Вам и это известно.
– Признаться, меня это удивило. Мне казалось, что вы должны предпочитать мужчин. Но я видел вас с ней собственными глазами…
Рима закурила сигарету.
– Вас удивляет, что я предпочла Фидан мужчине? Если бы вы знали… Я вышла замуж за Мамеда в девятнадцать лет. Он уже тогда был почти таким же отвратительным, как и теперь. Но мои родители были бедными. Он показал мне, что такое любовь. Потом он стал слабеть как мужчина и требовал от меня омерзительные вещи. Я думала, что сойду с ума. Мой муж стал посылать меня в другие страны, где я встречалась с людьми, с которыми он имел дела. На меня смотрели как на дорогую шалаву, и я ею стала.
– Странно, но мне казалось, он без ума от вас…
Рима иронически улыбнулась.
– О да, он любит меня, но он почти импотент. Тем не менее, я нужна ему: я его вещь.
– А какую роль во всем этом играет Фидан?
– Фидан…
Лицо Римы смягчилось.
– Это странная история. Я знала, что она лесбиянка. Однажды она появилась на несколько необычном вечере, который мой муж устраивал для крупных клиентов с из за границы. Она весь вечер так пристально и интересно на меня смотрела, что я поняла – я ей нравлюсь.
Я была смущена… Однажды я пришла к ней на массаж. Сначала она держалась сдержанно, ни одного неуместного жеста. Но в другой раз, когда я умирала от скуки, я сама спровоцировала ее. Я спросила ее, что она испытывает, когда занимается любовью с женщинами. Она улыбнулась и сняла халат… И показала мне… Она начала меня ласкать, но я оставалась напряженной и не могла расслабиться. Но она оказалась столь терпеливой, нежной и ловкой, что я растаяла. Я никогда не испытывала такого наслаждения… Постепенно я уже не могла без нее обойтись. Мы встречались все чаще, и однажды нас застал Мамед. После этого Фидан отказывалась со мной встречаться в течение месяца…
Рима откинула голову назад. Ее распухшее от слез лицо выглядело жалко, и даже сапфир стоимостью в триста тысяч долларов казался теперь обыкновенным синим булыжником. Неожиданно Рима сняла его с пальца и бросила в противоположный угол комнаты. Камень стукнулся о мрамор и закатился под кресло.
– Я ненавижу Мамеда! – призналась Рима. – Но я не могу обойтись без его денег.
Мелик был потрясен. Складывалось впечатление, что Фидан была центром паутины, сотканной ФСБ в Баку.
– Вы знали, что Фидан агент ФСБ? – спросил он. – И что она замешана в этих убийствах?
Рима покачала головой.
– Я не имела об этом понятия. Правда, она часто спрашивала меня, чем занимался Мамед в Иране. Но, так как Мамед попросил меня не говорить об этом никому, я молчала…
Она высморкалась.
– Он сам во всем виноват. Я давно мечтала о манто из пантеры за тридцать тысяч фунтов. Вернувшись из Ирана и в принципе договорившись о контракте, он сделал мне этот подарок. В его отсутствие я познакомилась с одним молодым красивым парнем. Однажды он пришел ко мне, и мы занимались любовью на этом манто. Неожиданно вернулся Мамед и пришел в ярость, застав нас. Он отдал мое манто этой шлюхе секретарше, которая спит со всеми выгодными для Мамеда клиентами…
– А дальше? – спросил Мелик. Он так и думал об Уле.
– Я утешилась с Фидан и все ей рассказала: про манто и про самолеты. Ей все это было очень интересно, и она задала мне кучу вопросов. Но я обо всем этом вскоре забыла… И лишь когда убили журналиста Эльдара Хусаинова начала кое о чем догадываться.
Мамед же очень изменился, стал нервным и раздражительным. Он спросил меня, не рассказывала ли я кому-нибудь о "Боингах". Я отправилась к Фидан и потребовала у нее объяснений, я даже угрожала ей.
Рима налила стакан красного вина и залпом выпила его. Ее руки дрожали.
– Это было ужасно, – продолжала она. – Фидан призналась мне, что работает на российскую разведку и ненавидит людей, подобных Мамеду.
Она стала шантажировать меня, угрожать, что расскажет ему, будто я виновата в смерти журналиста. Эта женщина – чистый дьявол. После этого она клялась мне в любви и умоляла помочь ей. И я стала делать все, что она мне говорила, лишь бы Мамед ничего не узнал…
Все было так просто. Метод старый, как мир.
– Вы знали, что она убила Милу?
Рима выговорила на одном дыхании:
– Фидан попросила меня устроить вечеринку и пригласить Гараша и
Милу. Клянусь, я не знала, чем это кончится. И я до сих пор не знаю, почему она это сделала. Она отказалась дать мне объяснения.
Да, причина этого убийства оставалась единственным темным пятном и для Мелика. Придется снова расспросить Гараша.
– А почему Фидан пыталась убить меня?
Рима загасила сигарету о пепельницу.
– Шейх Захид позвонил мне сразу после вашего визита. Он был возмущен, что оказался замешанным в это дело. Он сказал, что у убийцы Милы были длинные зеленые ногти. Я испугалась за Фидан и сразу перезвонила ей. У нее как раз находились вы.
Внезапно Рима побледнела и спросила:
– Вы не убьете Фидан? Тогда я покончу с собой.
– Постараюсь не делать этого, – ответил Мелик. – Но при условии, что вы не расскажете ей о нашем разговоре.
Рима пообещала, Мелик поднялся.
– До скорой встречи, ханум Рима, – попрощался он.
Дождь лил, как из ведра, и Мендл Певзнер с жалостью смотрел на несчастного торговца апельсинами, стоящего напротив усадьбы госпожи
Аси. Дождь стекал по красноватой крыше здания, построенного в стиле рококо.
Мендл провел в Накдаране только один день, после чего Мамед
Садуллаев выпроводил его, считая, что присутствие американца в деревне неприятно ее жителям, они воспринимают это как недоверие к себе.
И Мендл с радостью вернулся в Баку. Теперь он следил за виллой, где, по всей вероятности, скрывалась Фидан.
Внезапно он увидел в зеркале "Тойоту" белого цвета, приближающийся к вилле со стороны центра. Машина доехала до виллы и остановилась перед решетчатыми воротами, рядом с автомобилем-монстром дурного вкуса: машина ханум Аси представляла собой нечто среднее между "порше" и "ламборджини", в Баку ее называли "гибрид". Из "Тойоты" вышел человек и скрылся за воротами.
Мендл направил бинокль на фасад здания. Но дом по-прежнему казался необитаемым.
Толик Баландин вошел в холл виллы и вдохнул запах сырости и плесени. Он удивился, что никто не вышел ему навстречу.
Неожиданно со спины его окликнула ханум Ася, одетая в мужской костюм. Ее некрасивое лицо могло оттолкнуть даже самого изголодавшегося мужчину.
– Фидан вас ждет наверху, – угрюмо произнесла она.
Азербайджанская девица смотрела на каждого мужчину как на своего личного врага. Толик последовал за ней и оказался в комнате, где его встретила Фидан.
На ней были брюки и серый пуловер. А на одном из пальцев правой руки – золотое кольцо в форме двух ногтей, с которым она, видимо, не расставалась никогда.
– Зачем вам понадобилось вызывать меня сюда? – проворчал Толик. -
Это рискованно, так как американцы наверняка разыскивают вас.
– Не вам судить, что для меня рискованно, а что нет, – сухо оборвала его Фидан. – Вы уже и так совершили достаточно глупостей.
Товарищ подполковник предоставляет вам шанс искупить вину. Садитесь и слушайте.
Толик подчинился без всякого энтузиазма. Фидан достала из ящика стола коробочку из серого металла величиной с портсигар. На одной из ее поверхностей был ряд дырочек, напоминающих отверстия громкоговорителя. Сбоку выступала кнопка.
– Это портативный передатчик, очень мощный, – объяснила она. – Мы решили поручить ликвидацию американского сотрудника, ну, этого турка, другому члену нашей группы, но вы должны ему помочь. Ваша задача – разыскать турка и как можно ближе подойти к нему.
– Но он узнает меня! – возразил Толик.
Фидан пожала плечами.
– Нет. Он же вас никогда не видел.
– Но зачем мне к нему приближаться?
– Потому что человек, который должен убить его, не знает его, но знает вас.
Толик смотрел на маленькую серую коробочку, похожую на другие передатчики, используемые ФСБ.
– Как только вы приблизитесь к нему на достаточно близкое расстояние, вы нажмете на эту кнопку. После этого вы услышите голос и объясните, где находитесь. Держите.
Толик протянул руку и взял передатчик. Он был маленьким и мог спокойно поместиться в кармане его твидовой куртки, но оказался очень тяжелым.
– Только не нажимайте на кнопку, пока не подойдете к турку на достаточно близкое расстояние. Несмотря на то, что он очень мощный, он рассчитан только на одну минуту передачи.
Толик облегченно сунул передатчик в карман.
– Когда вы выполните это задание, получите другие инструкции, – сказала Фидан. – Нам предстоит еще убрать Мамеда Садуллаева. А вот уж это доверено вам.
Толик подумал, что обошелся бы и без такого доверия. Ну да ладно, он выполнит это задание, а там видно будет.
Толик вышел на улицу, никого не заметив. Дождь и ветер усилились.
"Тойота" завелась не сразу. Интересно, чем занималась Фидан на этой вилле в течение целого дня?
Он направился в центр города.
Мендл Певзнер разочарованно выругался: он не мог различить номерных знаков "Тойоты" из-за залепившей их грязи. Он рассмотрел только силуэт полного седого человека в очках без оправы.
Мендл взглянул на часы: скоро должен появиться Берл, чтобы сменить его. Вообще-то ему надо было отправиться за "Тойотой", но теперь уже поздно…
Глава 12
Мелик спустился в Клуб. Он тщетно пытался разыскать Гараша. После рапорта Мендла ему в голову пришла мысль, которую он мог проверить, только поговорив с этим сутенером – "наследным дипломатом".
Посетителей было еще мало. Гараша в Клубе не оказалось. Зато за стойкой бара сидел Ефим Файнер, потягивающий "Амстел".
– У вас есть какие-нибудь новости? – спросил Ефим.
– Будут после того, как увижу Гараша.
– Последнее время он постоянно торчит в "Танеле". Зачем он вам нужен?
– Он может знать убийцу журналиста.
Файнер поперхнулся пивом.
– Он?
Они вышли на улицу и остановили такси, чтобы отправиться в "Танель".
– Если это правда, – сказал Ефим, – то вы знаете, что нужно делать…
Мелик это знал, и ему это не нравилось.
– А бакинская полиция?
Выражение лица Ефима Файнера стало жестким. Он крепко сжал руку
Мелика выше локтя.
– Найдите его и ликвидируйте.
Мелик высвободил руку и зашагай прочь. Он догадывался, что и
Мендл с Берлом получили аналогичный приказ.
Мелик понимал, что он не переделает мир, но убийства претили ему.
Как только Мелик вошел в темный зал "Танеля", к нему подлетел сияющий педик и искательно спросил:
– Вы ищете друга?
– Не тебя, чмо! – отрезал Мелик с несвойственной ему грубостью. -
Пошел на х…!
Педик мигом испарился.
Ужин в "Танеле" проходил почти в полной темноте, что избавляло посетителей от лишних вопросов по поводу содержимого их тарелок, да и по любому другому поводу.
На крохотной площадке танцевали, в том числе мужчины с мужчинами.
Мелик обнаружил Гараша в обществе намалеванной дамы с пышным бюстом, в черном платье, которая легко могла бы быть его матерью. Каждый зарабатывает на жизнь, как может…
В зале было много молоденьких девушек в юбках, едва прикрывающих бедра, и в ярких, кричащих колготках. В "Танеле" собиралась в основном золотая молодежь города, а также прочая разношерстная публика, среди которой было много гомосексуалистов.
При виде Мелика Гараш радостно замахал руками. Его спутница не могла прийти в себя от восторга: два блондина за один вечер – это невероятно!
– Мелик Кент, – представил Гараш и холодно добавил: – Один из моих кузенов по нисходящей линии.
Мелика возмутила такая наглость, но для генеалогических дискуссий сейчас не было времени. Кроме того, он не хотел портить Гарашу настроение. Мелик сразу перешел к делу.
– Вы знаете человека, который ездит на белой "Тойоте"? Не очень молодой, в очках…
Гараш невинно произнес:
– Разумеется, знаю. Это Толян.
Сердце Мелика забилось учащенно.
– А фамилия?
Гараш пожал плечами.
– А вот это не знаю. Знаю только, что он русак и фотограф.
Кстати, очень симпатичный парень. Хотите с ним встретиться?
Это было невероятно. Мелик не верил своим ушам.
– Кстати, это вы пригласили его на тот ужин, с Милой?
"Потомственный дипломат" широко открыл глаза.
– Да, меня попросила об этом Рима. А как вы догадались?
– Ваш симпатичный тип уже убил двоих!
Спутница Гараша вскрикнула и взглянула на Мелика с ужасом и восхищением.
– Толик! Не может быть, – пробормотал Гараш.
– Опишите его внешность, – попросил Мелик.
Гараш выдал словесный портрет Анатолия Баландина. Сомнений не было. Мелик уже встречался с этим убийцей из ФСБ! Теперь понятно, почему задушили Милу.
– Где его можно найти? – спросил Мелик.
Гараш растерянно провел рукой по красивым белокурым волосам.
– Не представляю, где, – жалко сказал он. – Я встречаю его обычно на площади Фонтанов или в "Моцарте". Даже не знаю, где он живет.
Должно быть, где-то в микрорайоне…
Внезапно лицо Гараша просветлело.
– Подождите! Вспомнил, он почти каждый день появляется в старом кафе на Хребтовой улице, в "Пивнушке". Он обычно там играет в покер.
Мелик поднялся. Вечер Гараша был испорчен, но бакинка томно закатила глаза, положив голову ему на плечо.
– Ты знаком с убийцами, дорогой? Это действует возбуждающе.
Нервы Гараша не выдержали.
– Заткнись, старая дура! – прошипел он.
Он был добр от природы, и сознание того, что по его вине погибло двое, может быть, невинных людей, страшно его расстроило.
Старая бакинка проканючила плаксивым тоном:
– Почему ты так разговариваешь со мной? Ты ведь говорил, что любишь меня…
Гараш отрезал:
– Но от этого ты не стала ни моложе, ни умнее.
Он понимал, что теряет богатую клиентку, но сейчас ему было на это наплевать.
Анатолий Баландин сжимал в руках карты. Он уже почти выиграл седьмую партию. Разрисованные карты тасовались по столу.
– Двадцать пять.
Его сосед по столу Ахмед проворчал:
– Ты выиграл.
Это был жизнерадостный, очень азартный парень. Он сунул руку в карман и вынул охапку денег.
– Я тебе уже дал сегодня пятьсот долларов. Это – последние.
Они оставили игру и вышли на террасу, чтобы покурить анашу. На террасе люди с наслаждением вдыхали морской воздух.
"Пивнушка" была открыта уже давно и ни разу не ремонтировалось.
Через прогнившие доски в полу можно было видеть морские волны. Весь этот старый квартал Баку избежал какой бы то ни было модернизации.
Толик обожал это кафе. Здесь можно было полакомиться свежими креветками, разнообразными азербайджанскими закусками. Через каждые пять минут официант приносил крохотную чашку кофе с гвоздикой.
Толиком овладело приятное томление. Неожиданно вернулась хорошая погода, казалось, что уже наступила весна.
Его напарник вздохнул.
– Завидую тебе, ты можешь позволить себе сиесту, а мне пора на службу. На деньги, которые ты у меня выиграл, ты можешь снять путану, счастливчик.
– Бл…! – вместо ответа прошептал Толик.
– Что с тобой? – удивился Ахмед.
Толик не ответил. Судорожно обдумывая, как выбраться из кафе, он не спускал глаз с Мелика, который, наверняка, появился здесь не случайно. Толик не был даже вооружен, к тому же передатчик, который ему дала Фидан, остался в "Тойоте".
Он выбежал на террасу, расталкивая клиентов, которые там по-прежнему наслаждались морским воздухом, и наклонился вниз. Море было спокойным, но страх не отпустил его: плавал он неважно.
Вот если бы ему удалось добраться до "Тойоты", который он оставил напротив небольшого тупика, выходящего на улицу Асланова! Тогда у него был бы шанс уйти от преследования: он знал Баку как никто другой…
Он вернулся на свое место, озираясь. Где же турок? Вышел? Слава
Богу, можно передохнуть, хотя бы несколько секунд.
– Я увидел крысу, – сказал он с вымученной улыбкой.
Напарник недоуменно спросил:
– И тебя это так потрясло? Или ты кот? Толик снова не ответил.
– Ты идешь со мной? – спросил он напряженным голосом.
Ахмед удивленно застегнул пуговицы на сорочке и последовал за
Толиком. Он не мог ему простить пятисот баксов. Мужчины пересекли зал ресторана. Сердце у Толика готово было выпрыгнуть из груди. Он сунул руки в карманы плаща.
Он пропустил Ахмеда вперед и стал подниматься по лестнице следом за ним. Надежда возвращалась к нему: если удастся сесть в машину, он поедет прямо в Дагестан, а там будет видно…
Они были уже снаружи, когда Толик увидел турка, рядом с которым маячила фигура какого-то громилы устрашающего вида, конечно, его сообщника. Турок и громила быстро шли к нему. Толик не слушал, что говорит Ахмед.
– Толик? – громко крикнул турок.
Оба преследователя были уже метрах в трех от него. Он сразу заметил маленький кольт в руке громилы. У турка, казалось, оружия не было. В тридцати метрах отсюда тупик выходил на улицу Асланова.
"Тойота" стояла поодаль справа. Толик бросился сломя голову в переулок.
Сзади него раздался оглушительный грохот. Толик на бегу обернулся: в него целился мужчина с кольтом в руке. Первый раз он уже выстрелил в воздух.
– Назад! – повелительно приказал громила. – Не двигаться!
Толик остановился и стал медленно поворачиваться. Он машинально вынул руки из карманов и только потом понял, что сделал глупость. Он должен держаться уверенно и любой ценой добраться до улицы Асланова: у иностранцев в Баку не было никакой легальной власти. Стоит ему позвать на помощь по-азербайджански, и он избавится от них.
Ахмед в ужасе смотрел на револьвер и на Толика.
– Толя, в чем дело? – спросил он. – Кто эти типы?
Толик покачал головой.
– Я их не знаю. Надо вызвать полицию.
Это прозвучало неубедительно. Мелик произнес:
– Прекрасная идея: вы расскажете им о двух убийствах, которые совершили.
Мелик Кент находился между Мендлом и Толиком только одну секунду, но Толик сумел воспользоваться этой секундой. Схватив Ахмеда, он со всей силой толкнул его в направлении человека с револьвером.
Мендл инстинктивно нажал на курок. Толик, словно в замедленной съемке, увидел, как Ахмед поднес руки к животу и согнулся с выражением недоумения на лице. В следующее мгновение Толик уже со всех ног мчался к улице Асланова, каждую секунду ожидая получить пулю в спину.
В этот момент в переулок свернула семейная пара с четырьмя детьми. Толик бросился к детям: его преследователи не рискнут стрелять из опасения попасть в малышей. Прежде чем выбежать из тупика, он обернулся. Ахмед лежал на земле, а оба мужчины бежали в его сторону. Толик выругался по-английски. Бедный Ахмед!
Он бежал по узкому тротуару многолюдной улицы. Неожиданно какой-то верзила, наверное талышский докер, преградил ему путь.
Справа от Толика находилась небольшая мясная лавка, хозяин- талыш торговал с лотка прямо на тротуаре. Толик подскочил к лотку, сорвал крюк с мясом и, бросив кусок мяса на землю, со всего размаха ударил талыша железным крюком в живот. Крюк вошел тому в живот сантиметров на двадцать, и Толик злобно рванул его вместе с кишками торговца, уже лежавшего в луже крови.
Он перепрыгнул через тело и продолжал бежать. Он ненавидел талышей.
Когда он вскочил в "Тойоту", то обернулся и увидел, что за ним гонится уже целая толпа. Он тронул машину с такой скоростью, с какой не пробовал ни разу. В зеркало было видно: позади "Поссат". Зажегся красный свет на перекрестке, но Толик, гудя изо всех сил, помчал
"Тойоту" на светофор под изумленным взглядом полицейского в каске
Омени – 8.
"Поссат" с таким же оглушительным гудком проскочил между машинами вслед за ним.
При крутом подъеме на улицу Чкалова мощный мотор "Тойоты" оказался сильнее, и Толик выехал на улицу Островского, опередив
"Поссат" на пятьдесят метров.
Толик стремился попасть в северо западную часть города через квартал Патамдарт. Если ему это удастся, то дальше он легко уйдет от своих преследователей.
Но, проехав метров сто и выехав на улицу Морскую, он понял, что ничего не получится. Расстояние между ним и "Поссатом" катастрофически сокращалось.
У Толика было ощущение, что его мозги раскалены до предела. Его охватила дикая паника, затормаживающая элементарные рефлексы. Лишь одно он знал наверняка: он хочет жить. Автострада то спускалась, то поднималась вверх. Шоссе находилось на высоте трехэтажного дома – нечто вроде воздушного метро. Движение было небольшим.
Внезапно зеркало с левой стороны разлетелось на мелкие куски.
Машину резко занесло влево, и Толик потерял несколько секунд, пытаясь вырулить вправо, выключив сцепление. Дома замелькали, как в калейдоскопе, и у него закружилась голова. Он отпустил руль, чтобы вернуть его в нормальное положение. В этот момент "Поссат" поравнялся с "Тойотой" и сильным ударом отбросил его на скоростную дорожку. Мотор сел, Толик отчаянно пытался завести его. Несколько машин уже гудело сзади… Из "Поссата" выскочили люди…
Толик, бросив "Тойоту", помчался к нижней секции автострады
Островского. В руке он сжимал передатчик.
Он задыхался на бегу, проклиная все бараньи ножки, которые съел: лишние килограммы мешали ему бежать.
– Стой!
Громила с пистолетом наступал на пятки. Толик понял, что ему не уйти. Он захотел предупредить ФСБ о том, что с ним случилось. Он сунул руку в карман плаща и на бегу вынул передатчик. Нащупав никелированную кнопку, он нажал на нее.
Казалось, из живота Анатолия Баландина вырвалось ослепляющее желтое пламя. От мощного взрыва вылетели стекла в домах в радиусе ста метров.
Анатолий Баландин испарился!
В том месте, где он только что находился, на асфальте осталось черное пятно и валялся рукав куртки. Если бы Толик нажал на кнопку несколькими секундами позднее, то такие пятна остались бы и от
Мелика с Мендлом, или их обоих пришлось бы собирать по частям. План
Фидан удался только наполовину.
Послышалась сирена машины скорой помощи. Движение на автостраде
Чкалова было перекрыто. Мелик вспомнил о человеке, застреленном
Мендлом. У них еще будут неприятности. Но Мамед Садуллаев теперь мог вернуться в Баку. Во всяком случае, Мелик свою миссию выполнил: убийца из ФСБ обезврежен, хотя и взорвал себя своей адской машиной.
Глава 13
Девятый советник американского посольства с тоской смотрел на разбушевавшееся море через решетку окна своего кабинета.
– Они требуют пятьдесят тысяч долларов не позднее сегодняшнего вечера. Тогда с Мендла Певзнера будет снято уголовное и гражданское обвинение.
Мендл Певзнер смущенно опустил голову. Азербайджанцы допрашивали его уже в течение семи часов. Если бы не официальное вмешательство американского посла и неофициальное – полковника Сулейманова, он находился бы сейчас в тюрьме. А у Ефима Файнера и без него полно хлопот, связанных со смертью Анатолия Баландина.
– Не беспокойтесь, – сказал Ефим весело (он еще в состоянии веселиться!). – Фирма заплатит. Мендл находится здесь с официальной миссией, и он действовал в соответствии с нашими инструкциями.
Советник неодобрительно покачал головой.
– С миссией какого рода?.. Выстрелить в упор в невинного человека
– это очень серьезно. В чужой стране…
Ефим Файнер беспечно пожал плечами.
– Вы говорите, очень серьезно? И да, и нет. В этой стране в период избирательных кампаний очень часто погибают люди, вл всяком случае, беспорядки бывают 100%… Они просто грабят нас, требуя пятьдесят тысяч долларов за жизнь этого типа.
Девятый советник был искренне возмущен. Ахмед Абилов, старый бакинский журналист, был доставлен при смерти в больницу, где ему пришлось удалить селезенку, и это не считая повреждений других внутренних органов…
Советник собрал документы и вышел, оставив в своем кабинете Ефима
Файнера с его компанией. Как только за ним захлопнулась дверь, Ефим обратился к Али Набатову, апатично сидевшему в кресле:
– Передайте мою благодарность полковнику Сулейманову. Пусть он не удивляется, когда получит к Рождеству небольшой сувенир…
Али кивнул. А Мендл благодарно улыбнулся ему. Старший лейтенант тоже замолвил за него словечко перед местными властями.
Ефим сел за стол, в кресло советника.
– Мамед Садуллаев возвращается через два дня, – сказал он. -
Иранцы предупреждены и ждут его. Но он остается в опасности: ФСБ, без сомнения, сделает еще попытку его убрать.
Мендл Певзнер перебил его:
– Я видел, как Баландин вынул какую-то коробку из кармана, после чего раздался взрыв. Сомневаюсь, что он хотел покончить с собой. В таком случае он бы, по крайней мере, дал нам приблизиться, чтобы взлететь на воздух вместе. Кроме того, такие вещи не совершают на бегу.
Если это не было самоубийством или несчастным случаем, значит,
Фидан продолжает управлять игрой, находясь на вилле ханум Аси.
– Мы должны ее обезвредить, – твердо сказал Ефим Файнер.
За время своего знакомства с Али Набатовым Мелик Кент впервые наблюдал его растерянность. Бакинец заерзал на стуле, затем мягко ответил:
– Мне будет неприятно, если на вилле этой ханум произойдет инцидент. Полковник и так уже достаточно вмешивался, чтобы помочь вам…
Да, руководство полиции опубликовало официальное сообщение о смерти Анатолия Баландина, якобы случайно подорвавшегося на скоростной дорожке автострады Островского: "он наехал на взрывное устройство".
Эта сводка никого не удивила, так как после убийства известного журналиста Эльдара Хусаинова, люди шарахались от обычного бумажного пакета, брошенного на землю. Однако злоупотреблять их доверчивостью без конца было бы неосмотрительно…
– Я не имею в виду насильственные действия, – поправился Ефим
Файнер.
Он хорошо чувствовал границы кавказской терпимости. Однако в данный момент не знал еще, каким "нежным" способом можно избавиться от этой страшной женщины.
В кабинете пролетел тихий ангел с крыльями, перегруженными взрывчаткой, как у "фантомов". У Мелика от напряжения заболела голова.
– Есть такой способ… – неуверенно произнес он. – Но он потребует сотрудничества нашего друга Али…
Старший лейтенант поморщился. Он и так уже сделал все, что мог.
– Я должен узнать мнение полковника, – сказал он.
Мелик встал.
– Я с вами, – предложил он. – Объясню свой план по дороге.
Ефим Файнер проводил их взглядом. Мендл Певзнер смотрел на Мелика с восхищением.
– Уверен, он придумал нечто такое, что эта Фидан взлетит на воздух сама по себе.
Мелик и Али вышли из здания посольства. Мелик окинул взглядом его довольно мрачный фасад, фигуру местного часового возле конуры от дождя, напоминающей общественный туалет. И, усевшись в "Джип", спросил:
– Что вы скажете, если мы ликвидируем Фидан легально?
Али нахмурил брови.
– У вас нет доказательств, что это она убила Милу. И шейх Захид никогда не выступит в суде в качестве свидетеля.
– Я думаю о другом, – сказал Мелик. – Вы никогда не слышали историю о человеке, осужденном за преступление, которого он не совершал, и оправданном за действительно совершенное преступление?..
Уля запрыгала от радости, увидев Мелика.
– Ты пренебрегаешь мной, – упрекнула она его.
Мелик заверил ее в обратном.
– Мамед не вернулся, – сказала она.
– Я пришел не к нему.
Глаза азербайджанки заблестели.
– Значит…
– Я пришел к тебе, – закончил Мелик. – Но по делу…
Она разочарованно скривила рожицу.
– По делу…
– Да.
Он коротко объяснил ей, что ему нужно. Сначала Уля широко открыла глаза, но потом лукаво улыбнулась.
– Я дам тебе то, что ты просишь, – сказала она, – но при одном условии.
– Каком?
– Ты придешь ко мне, когда я тебя позову. И не по делу.
