Господи, ну и каша…
      Я так хотел получить объяснение, я его наконец получил… и обнаружил, что оно мне не нравится. Во-первых, крайней громоздкостью, во-вторых, обилием ссылок на случайность. Слишком уж в нем мало было стройности - и соответствия тому самому принципу экономии мышления.
      (Интересная штука эта «бритва Оккама». Ведь из соображений логической стройности я упорно искал простейшие варианты - и чуть ли не готов был допустить, что за всем происходящим стоит Ларри Эдж: вопреки всяческой логике…)
      Но в предложенную Альто версию, как ни крути, все события худо-бедно укладывались. В конце концов, следак был источником вполне компетентным (я даже подумал, что вряд ли хоть кто-то хоть где-то знает обо всей этой истории больше него - ну, кроме разве что затеявших эту историю… если предположить, что таковая инстанция вообще имела место). Я не видел для S. I. S. Dешника особого смысла мне врать - то, чего он не хотел говорить, он впрямую опускал. А что касается правдоподобия и неумножения сущностей сверх необходимого - тут профессиональному следователю, наверное, все же виднее, чем мне…
      Итак.
      Выяснилось, что в своем электронном письме Мирский изложил рассказанное ему Альто довольно полно - правда, сам Альто рассказал Мирскому отнюдь не все, что знал по поводу смертей Шатурина и Страно.
      Со мной итальянец, разумеется, тоже не стал делиться информацией о характере и содержании той «передачи», что покойный пэдэ (помощник депутата) Поляков второпях - скорее всего, предупрежденный кем-то в последний момент о гэбэшной охоте - подрядил доставить за бугор Майю Шатурину. Единственное, о чем Альто обмолвился, так это о том, что деньги на кону стояли впрямь громадные. «Боюсь, Юрий, вы сами не представляете, с какой интенсивностью разворовывают вашу страну. Я по роду службы сталкивался с какими угодно хищениями и злоупотреблениями, но даже я каждый раз слегка теряю чувство реальности, когда узнаю о масштабах воровства из России. Видимо, у вас и впрямь феноменально богатая родина, если ее столько лет так остервенело растаскивают все, кто ни попадя, а она до сих пор не превратилась в плоскую пустыню…»
      Находясь в состоянии переполоха и цейтнота, Поляков переигрывает заранее подготовленную схему передачи Вещи Страно - который, в свою очередь, должен был передать ее своим здешним клиентам (и вновь никакой конкретики). Вещь вручается Майе, Поляков рассказывает о Майе Страно (тот вообще пока за океаном и занят другими делами) - и отправляется в Лефортово. Страно, не могущий или не желающий эти свои дела немедленно прервать, дает задание встретить Майю своему, так сказать, «заместителю по Европе»…
      («На самом деле Страно имел уже такой статус, что лично мало чем занимался. Из адвоката, обслуживающего в том числе и мафиозных боссов, он сам с течением времени превратился в некое подобие мафиозного авторитета - который сидит у себя на вилле и раздает указания. К нему апеллируют разного рода просители, а он уже, не сходя с кресла-качалки, манипулирует купленными чиновниками, автоматчиками, денежными потоками. В европейском, миланском, офисе его конторы всем распоряжался этот самый Заместитель - лицо, осуществлявшее как раз практическую координацию…»)
      Частные детекивы, нанятые Заместителем, без труда вычисляют Майю в Афинах. Она, правда, находится там в компании мужа и вообще на самом деле никакая не Майя - но об этом тут никто не знает. Зам приходит к ней, объясняет, чьи интересы представляет, и осведомляется насчет Вещи. Та делает круглые глаза и объявляет, что не понимает, о чем речь и что вообще происходит. Ни Зам, ни Страно не удивляются - логично, что «Майя» не готова отдать ценнейшую Вещь никому, кроме Страно лично. Детективы на всякий случай приглядывают за супругами, которые ведут себя как самое обычное семейство на отдыхе.
      И вдруг в их компании появляется некий третий русский. Он повсюду сопровождает Шатуриных и какое-то время проводит с «Майей» наедине. Потом он вдруг отправляется не куда-нибудь, а в Италию - и почти сразу же в Италию срываются Шатурины!
      Этот третий, Касимов, очень не нравится Страно (который вообще нервничает после ареста Полякова - и в итоге, бросив все, летит в Европу). Не имея времени долго за этим Касимовым следить, Страно (руками Заместителя) нанимает уже нормальных бандитов, не стесняющихся подсудных методов: те по-быстрому отлавливают Касимова в Неаполе, колют «сывороткой правды», убеждаются, что он действительно лицо случайное, но на всякий пожарный суют ему нечто следящее-подслушивающее в телефон.
      Дальше происходит следующее: «Майя» в Болонье бежит от мужа и из-под слежки. Как раз перед тем, как в их гостиничный номер заявляется Д. Страно собственной персоной. Антон разводит руками, Страно убедительно просит связаться с ним, как только Майя найдется, и отваливает несолоно хлебавши. А «Майя» тем временем звонит Касимову с просьбой о помощи. Они договариваются встретиться в Риме. Разговор слышат бандиты Страно и перехватывают «Майю» на римском вокзале.
      Бандиты «прессуют» «Майю», и та рассказывает им интересную историю.
      Она не Майя, не жена Антона, не москвичка и даже не россиянка (живет на Украине) - она просто давняя его знакомая. Когда-то, несколько лет назад, они с Шатуриным пару раз переспали, ничем особым это не продолжилось, изредка списывались по электронной почте, и вдруг Антон звонит ей и делает совершенно неожиданное предложение - поехать с ним на две недели в Грецию под видом его жены. Девица сидит без работы, к тому же вообще склонна к авантюрам, Антон, мало того что ей всегда нравился, сейчас обещает за это мероприятие энную сумму денег (а девица давно на мели) - в общем, у нее хватает дури согласиться.
      Она срочно приезжает в Москву, Антон ведет ее в парикмахерскую, делает ей прическу, долженствующую уподобить девицу Антоновой жене (которую та ни разу и не видела), дает ей женин паспорт, сажает на самолет и велит ждать в Афинах его самого. И прибывает туда на следующий день. Девица догадывается, что дело нечисто, и несколько пугается - но не настолько, чтобы плюнуть на деньги и прервать игру (тем более что теперь на ней как минимум нарушение визового режима и использование чужих документов). А тут еще приходят (в отсутствие Антона) какие-то нерусские дядьки, называют имя какого-то Страно и чего-то от нее, которую принимают за Майю, хотят.
      Девица окончательно убеждается, что Шатурин втянул ее в сугубо сомнительное дело, - и решает пока ничего ему не говорить. Но через несколько дней, после мягкого, но настойчивого «наезда» Антона, все-таки рассказывает об этом визите - и называет имя Страно.
      Антон начинает нервничать, звонит своему итальянскому другу, на помощь которого надеется. Знакомый - Мирский, естественно, - обещает помочь чем может и даже готов спрятать у себя в Болонье. Они едут в Болонью и ждут там Мирского, который вот-вот должен вернуться из Канады. Между ними происходит ссора, Антон распускает руки и - дабы девица впредь не рисковала проявлять самостоятельность - отбирает у нее паспорт жены (теперь домой не вернешься). Девица в сердцах сбегает из гостиницы. Слегка успокоившись, она осознает, в каком положении оказалась, понимает, что искать помощи ей решительно не у кого, и в отчаянии звонит по телефону единственному знакомому, находящемуся в Шенгенской зоне: Касимову.
      А где же Вещь? - интересуются бандиты. Про Вещь девица ничего не знает. Бандиты тогда отправляются к Антону, которого «плотно пасут» (и который сразу после визита Страно cбежал из Болоньи во Флоренцию), - и «прессуют» уже Антона.
      После этого на свет рождается еще более интересная история.
      Настоящая Майя Шатурина мертва - и убил ее собственный муж. Случайно. У них и так в разваливающейся семье были постоянные скандалы, а тут вдруг Майя без предупреждения и объяснения хочет уехать за границу. Муж закатывает скандал, жена посылает его подальше, муж неудачно ее бьет…
      Поняв, что случилось, Антон лихорадочно перебирает способы скрыть содеянное - и вдруг вспоминает о давней своей знакомой, внешне несколько (даже довольно сильно) похожей на Майю. Тем более что Майя на днях сделала новую прическу и стала не похожа на себя саму… «Переколбашенный» разум Шатурина выдает полубезумный план создания алиби. Он звонит (ни на что особо не надеясь) той своей знакомой - и та на бредовое его предложение неожиданно отвечает согласием. Тогда Антон топит труп жены в подмосковной канаве, дает знакомой ее паспорт и найденный у жены билет в Афины, друзьям своим объявляет, что они с Майей уезжают улаживать семейные отношения, подругам жены отправляет с ее телефона СМСки того же содержания…
      План его таков: сделать вид, что они с живой Майей уехали в Грецию (это, если надо, подтвердят таможенники, работники отелей, в которых они остановятся, случайные попутчики), там провели две недели, а под конец, допустим, все-таки поссорились - и Майя скрылась в неизвестном направлении. Антон выжидает некоторое время - после чего идет и на голубом глазу заявляет о пропаже жены. К тому моменту его знакомая по Майиному паспорту уже вернется - причем не в Россию, а к себе на Украину. Соответственно, украинская таможня зафиксирует, что Майя Шатурина теперь там. Знакомая уничтожит паспорт, получит деньги и будет молчать. Майя, таким образом, оказывается пропавшей без вести (искать ее по всему СНГ можно долго) - но у Антона железное алиби…
      - Но это же бред… - Я посмотрел на Альто. - Что за топорный палп-фикшн? Совпадение на совпадении… Случайно убил - причем именно в тот момент, когда у нее была эта Вещь… Случайно нашлась знакомая… Случайно Майя как раз перед этим изменила внешность… Чушь собачья.
      - Знаете, Юрий, - следак, сунув руки в карманы, подошел к окну, посмотрел в него, повернулся ко мне, - в чем разница между литературой и жизнью? В том, что жизнь куда менее правдоподобна. Менее, так сказать, жизненна… В реальности сплошь и рядом - в следственной практике, в том числе - встречаются такие невероятные совпадения и алогичные поступки, которые в любом детективе или мелодраме выглядели бы чудовищной натяжкой…
      - Вы хотите сказать, вы верите - что так оно все и было?!
      - Нет. Не хочу сказать и не верю. Разумеется. К сожалению, я пока не могу предложить более-менее полноценной версии произошедшего - не хватает информации. Понимаете, я только что воспроизвел лишь версию, услышанную одним из тех самых бандитов, которого удалось «расколоть». Беда в том, что сам он с Шатуриным не «работал» - он в этот момент «опекал» нашу псевдо-Майю. Скорее всего, он и не знал всего, что рассказал Антон (уколотый той же, я думаю, дрянью, что и вы). Мой бандит изложил лишь версию, которую Страно приготовил на основе рассказов псевдо-Майи и Антона для полиции.
      - Для полиции?
      - Которой вскоре предстояло получить свеженький труп Антона. Якобы самоубийцы Антона. Покончившего с собой из-за того, что его операция по созданию алиби провалилась.
      - Значит, Антона убили? Люди Страно?
      - Конечно.
      - Зачем?
      - Эти ребята пришли к Антону не интересоваться судьбой его жены - плевать они на нее хотели. Им нужна была Вещь… Скажу сразу - я не знаю, нашли ли они ее…
      - А где они могли ее найти?
      - Антон дал этой девице рюкзачок жены, который та успела собрать перед отъездом. Я не знаю, каков был носитель этой информации и был ли он в рюкзаке. Я не знаю, нашла ли этот носитель псевдо-Майя, поняла ли, что это людям Страно и требовалось… Рюкзак Майи остался в номере болонской гостиницы, из которой она сбежала. Захватил ли его Антон, когда сам сбежал во Флоренцию, - тоже не знаю. Люди Страно искали Вещь - но вне зависимости от того, нашли ли они ее, они понимали, что Антон теперь им мешает: поскольку в курсе об интересе Страно. Они убивают Антона, имитируя суицид, а девицу заставляют написать письмо с подробным изложением ее истории. Они рассчитывают, что изложенная версия устроит полицию, которой суицидент предпочтительнее геморроя в виде дела об убийстве иностранного гражданина. Письмо они отправляют лишь после того, как девица под присмотром их человека проходит в аэропорту паспортный контроль и убывает из ЕС (по документам Шатуриной).
      - Почему они не убрали ее, как Антона? Ведь имя Страно, если что, она тоже может назвать.
      - Если бы после получения письма полицейские обнаружили, что девица бесследно пропала, - они бы поняли, что налицо подстава. А тут - пожалуйста, вернулась домой: этого им будет достаточно. То есть ее, конечно, в живых тоже оставлять не планировали, но на Украине, куда вместе с ней прилетел один из бандитов Страно, она сориентировалась лучше иностранца - и скрылась. Впрочем, огласка данной истории всяко была никак не в ее интересах - так что ничего особо опасного для Страно не происходило. И вообще все бы наверняка выгорело, и про связь этого дела со Страно никто бы никогда не узнал…
      - Если бы самого Страно не расстреляли через несколько дней… Вы знаете, кто это сделал?
 
      Альто догадывался с большой степенью вероятности, хотя доказать ничего не мог. Тот самый Заместитель. Неизвестно, нашли ли Вещь люди Страно, но до клиентов Страно, которым Вещь предназначалась, она не дошла точно. Страно убили совершеннейшие отморозки, которых самих потом нашли мертвыми. Концов нет, а со Страно взятки гладки. Если Заместитель стал обладателем Вещи, то он получил возможность втихаря продать ее любой другой заинтересованной стороне (хоть тем ребятам из России, что закатали Полякова), в убийстве же Страно перед клиентами косвенно обвинить русских, перед всеми остальными - клиентов, не дождавшихся Вещи. А самому остаться с деньгами за Вещь и с той частью бизнеса Страно, на которую он после смерти патрона смог наложить руку.
      Операция, конечно, была крайне рискованная - и Заместитель держался очень осторожно. Естественно, внимательно следил за расследованием смерти Шатурина. И - первый сюрприз: тело Антона находят тот самый Касимов, которого они перестали было рассматривать всерьез, с тем самым Мирским, к которому приехал в Италию Антон. Более того, Касимов с Мирским вдруг начинают интересоваться связями Страно! Поскольку все телефонные разговоры Касимова люди Зама слушают - более того, вообще почти все его разговоры (мобильник при соответствующей технической оснастке запросто можно использовать как микрофон), - им становится известно об интересе этой парочки к «Миссии Люмьер» и Ольдагу Кройцлеру.
      А ведь Кройцлер в свое время по указанию Страно спровоцировал скандал, под прикрытием которого, скорее всего, Страно так или иначе «разводил» собственных партнеров! Партнеры эти - люди более чем серьезные, Кройцлер и так слишком много знает, а тут еще к нему собираются Мирский с Касимовым! Люди Страно спешно берут «под колпак» Кройцлера - который, естественным образом занервничав после смерти Страно, как раз связывается с журналистом Штойбером! Они от греха подальше «зачищают» Кройцлера, продолжая «пасти» Мирского с Касимовым.
      Но и это не все. Поскольку имеются еще клиенты Страно, заказчики Вещи, оставшиеся без заказа. У них нет прямого повода подозревать Зама - но и безоговорочно верить, что он ни при чем, тоже нет причин. Они самым внимательным образом следят за действиями Зама - и фиксируют повышенный его интерес к Касимову и Мирскому (не будем забывать, что Касимов недавно из России!). КМ тем временем добрались аж до Мюнхена. Клиенты-заказчики отряжают людей в Германию. Люди эти от Мирко Майера, у которого КМ остановились, узнают об их интересе к Томасу Роту. В Нюрнберге они их встречают, отсекая «хвост», и, сунув в мини-вэн, подробно расспрашивают. Люди же Зама, у которых так ловко увели «интересантов» из-под самого носа, отправляются к Роту (знавшему о грядущем визите КМ в Нюрнберг и теоретически могущему быть причастным к истории на вокзале). Рот встречает их негостеприимно - и получает по голове.
      Ну а КМ так от них и отрываются - Касимов навсегда, а Мирский через некоторое время обнаруживается у себя в Болонье. Но им уже занялось S. I. S. De, расследующее смерть Страно, - какового S. I. S. De Зам, разумеется, тоже боится. Пока у S. I. S. De, благодаря его, Зама, предусмотрительности, прямых улик против него нет - но тем опаснее трогать Мирского: ведь этого S. I. S. De как раз может ждать, чтобы получить свою улику…
      А вот если бы Заму - раньше, чем S. I. S. Dешникам, - попался этот треклятый Касимов!..
      Ну да: «выпотрошат» и убьют… Добавим сюда ФСБ: кому бы ни досталась Вещь, меня ведь они искали. Чтоб «выпотрошить» и убить. Кто еще?..
      Я чуть было прямо при Альто не сорвался и не заорал: «Но ведь я же ничего не сделал!! Почему?! Почему - я?!»
      Стоп.
      - Стоп. - Я отодвинул недоеденную полуостывшую пиццу, подцепил салфетку. - Секунду. Я примерно понял насчет этого долбаного Клуба. Я примерно понял насчет всей хрени с Поляковым и Страно. Но ведь это две совершенно разные истории! Между ними же нет ничего общего…
      - Не было. Изначально.
      Мы смотрели друг на друга через кухонный стол.
      - Пока не появился я… - Скомканная салфетка проскользила до края столешницы и нырнула вниз.
      Альто не ответил, аккуратно положив на картонку собственный кусок, продолжая меня изучать. Я поставил на столешницу локти и оперся лбом о пальцы. У этих двух историй только одно общее - я. Более того: выходит, вся эта мясорубка с Клубом (всеевропейским шухером, тотальной зачисткой, смертью Белянина… бог мой… бунтами во Франции…) - началась с меня.
      - Значит, - говорю, - мною как человеком, связанным с делом Страно, заинтересовался Наниматель Мирского, а за ним - весь Клуб…
      - Ну, вас еще «пробивали» клиенты-заказчики - и об этом их интересе, я почти уверен, тоже стало известно кому-то из Клуба (благо люди в него входили информированные)…
      Я снова поднял на него глаза, мотнул башкой:
      - Только не пытайтесь меня убедить, что все получилось случайно…
 
      Смотрит. Внимательно. Молча.
      - C чего все началось? В какой момент я оказался в это втянут?
      - Подумайте.
      - Они нашли меня в Афинах. Сами нашли. Майя с Антоном. То есть не Майя… Кстати, вы же знаете ее настоящее имя…
      - Оно было в письме, отправленном ею в полицию.
      - Тоже не скажете?
      - А зачем оно вам? К тому же я совершенно не уверен, что и это ее имя - настоящее.
      - Вы ее искали? Объявляли в международный розыск под этим именем? Не могли же не объявлять…
      Никакого выражения. «Пустое лицо». Впрочем, и так все понятно. Он ее искал и не нашел. А значит, она не только не Майя, но и не та, кого изображала из себя перед бандитами Страно, и эта - якобы ее - версия тоже вранье (чье: девицыно? бандита?).
      Да господи - конечно, вранье! Ни одна бы, даже самая тупая и жадная, овца не согласилась бы на такую авантюру… И вообще, если вдуматься - масса нестыковок. Почему о визите людей Страно она не рассказала Антону до моего появления в их компании - зато рассказала сразу после моего исчезновения? Как это она так ловко удрала из-под слежки в Болонье? Как это она так ловко удрала от киллера на Украине?..