Гарри Гаррисон
      ПАРЕНЬ ИЗ С.В.И.Н.
      Выпускники.
      Их было более 11 тысяч, выстроившихся стройными рядами в огромном зале. Упрямые подбородки, широкие плечи, зоркие глаза, лучшие из лучших, отборные парни, собранные со всех планет, на которых поселился человек. И теперь, после нескольких лет усилий, они стали выпускниками. Через несколько секунд они будут уже не кадетами, а полноправными членами Патруля.
      ПАТРУЛЬ! Космические воины и полисмены, могучие люди, стоящие между цивилизованными планетами и хаосом галактики. Нет людей сильнее, никому не завидуют сильнее.
      Офицер-командир глядел на их лица, улыбаясь несмотря на свой обычно строгий вид. Он был счастлив приветствовать их в рядах Патруля. Когда он заговорил, наступила абсолютная тишина.
      - Патрульные, я приветствую вас. Когда вы покинете этот зал, то будете уже не кадетами, а членами Патруля. Вы с гордостью будете носить форму и станете достойны своего названия. Некоторые из вас возглавят огромные боевые звездолеты, стоящие на страже против вторжения инопланетян. Другие заступят на долгую одиночную вахту на разведывательных катерах. Те из вас, кто способны к технике, уже высказали интерес к работе на субмолекулярной связи, установке радаров, инженерному конструированию. Патрулю нужен каждый человек, каждый талант, и все носящие форму равны.
      Поэтому я прошу тех, кто более склонен к необычной работе, выбрать Специальные Поручения. Вы очень мало слышали о них, потому что это один из наиболее охраняемых секретов Патруля. Теперь настало время узнать о них больше. Как прекрасный пример операций Специальных Поручений, я расскажу о проблемах, возникших на планете Троубри, и о том, как эти проблемы были решены.
      Парень из С.В.И.Н.
      - Ей-богу, губернатор, конец нашим неприятностям! Воскликнул фермер. Стоявший рядом крестьянин согласно кивнул и оказался настолько тронут этой мыслью, что поднял над головой шляпу, крикнул "Ура!" И нахлобучил шляпу обратно.
      - Ну, я не могу ничего обещать точно, - сказал губернатор Хейдин; но в голосе его чувствовался более чем намек на нетерпение, и он теребил свои усы с удивительной страстью. - Я же знаю об этом не более чем вы. Мы радировали о помощи, и Патруль ответил, что что-нибудь придумает...
      - И теперь на орбите крейсер Патруля, а сейчас уже приземляется, - вставил фермер, заканчивая фразу губернатора. - По мне, так это здорово. Подмога уже в пути!
      Словно в ответ на его слова в небе загрохотало, копье ослепительного пламени прожгло низкие облако над полем, и показались угловатые очертания тендера. Толпа на краю поля почти все население Троубри Сити - разразилась приветственными воплями. Они сдерживались, пока корабль изливал ярость тормозного выхлопа на грязное поле, порождая облако пара, но как только двигатели смолкли, толпа бросилась на поле, окружая корабль.
      - А что там, губернатор, - спросил кто-то, - отряд космических коммандос или вроде того?
      - В сообщении ничего не говорилось - только передали запрос на посадку.
      Когда из щели под люком выскользнул пандус и конец его плюхнулся в грязь, наступила мертвая тишина. Тонко взвыл электромотор, крышка люка откинулась, из отверстия вышел человек и оглядел толпу.
      - Привет, - сказал он, потом обернулся внутрь и помахал рукой. - Давайте, вылезайте, - крикнул он, потом сунул пальцы в рот и резко свистнул.
      В ответ на его слова из тендера донесся писк и визг. Затем из люка и вниз по пандусу с грохотом побежали животные. Колыхались розовые, черно-белые и серые спины, копыта дробно стучали по перфорированному металлу.
      - Свиньи! - Сердито воскликнул губернатор, перекрикивая хор свиного повизгивания. - Неужели на борту корабля нет никого, кроме свиней?
      - Есть еще я, сэр, - сказал человек, останавливаясь перед губернатором. - Вурбер меня звать, Брон Вурбер, а это мои хрюшки. Ужасно рад с вами познакомится.
      Пылающий взгляд губернатора Хейдина прожег дорожку в грязи и медленно поднялся вверх, поглощая каждый дюйм стоящего перед ним парня и отметил высокие резиновые сапоги, грубый материал изжеванных брюк, тяжелые протертые складки когда-то красной куртки, широкое улыбающееся лицо и голубые глаза свиного фермера. Губернатор содрогнулся, заметив в его волосах соломинки. Он проигнорировал протянутую Вурбером руку.
      - Тебе чего здесь надо? - Рявкнул он.
      - Участок хочу. Буду заводить свиное ранчо. Это будет единственное свиное ранчо не больше чем пятьдесят световых лет в любом направлении - ей-богу, не хвастаюсь, честное слово. Он вытер правую руку о куртку и медленно протянул ее вперед. Звать Вурбер, многие зовут меня Брон, такое у меня имя. Кажется, я не расслышал вашего?
      - Хейдин, - сказал губернатор, неохотно протягивая руку. Я здешний губернатор. - Он рассеянно посмотрел на откормленных, похрюкивавших свиней, которые бродили вокруг них.
      - О, так рад встретится с вами, губернатор. Наверное, вы тут здорово поработали, - сказал Брон, счастливо тряся руку Хейдина.
      Остальные зеваки уже расходились, и когда одна из свиней крупная, округлая хавронья - оказалась недалеко от них, какой-то человек повернулся и дал ей пинка подкованным ботинком. Свинья помчалась по полю, визжа, как свихнувшаяся электропила.
      - Эй, полегче, - крикнул Брон через спины остальных свиней. Сердитый абориген лишь погрозил ему кулаком и пошел вслед за расходящейся толпой.
      "Очистить площадку!" - Проревел голос в динамиках тендера. - "Старт через минуту. Повторяю, до старта шестьдесят секунд."
      Брон свистнул снова и показал пальцем на рощицу на краю поля. Свиньи взвизгнули в ответ и затрусили в нужном направлении. Машины и грузовик уже разъехались, и когда стадо - с Броном и губернатором в центре - достигло края поля, осталась на месте лишь машина губернатора. Брон начал что-то говорить, но его голос потонул в грохоте двигателей и последовавшей за этим оглушительным ревом взлетавшего корабля. Когда шум затих, он заговорил снова.
      - Я вот думаю, коли вы едете в город, сэр, то не подбросили бы вы меня с собой. Мне бы заполнить заявку на земельный участок и другие бумажки.
      - Я бы не стал этого делать, - сказал губернатор, озираясь в поисках предлога, который позволил бы ему отвязаться от этого свинопаса. - Твое стадо - ценная собственность, и не стоит бросать здесь свиней без присмотра.
      - Вы хотите сказать, что в вашем городе есть преступники и даже ВОРЫ?
      - Я этого не говорил, - рявкнул губернатор. - Люди здесь такие же достойные и законопослушные, как и любые другие. Дело, видишь ли, в том, что у нас маловато мясных животных, а вид бегающей свежей свинины...
      - Да это же черт знает какие преступные намерения, губернатор. Это лучшее племенное стадо, что можно купить, и ни одна из них не для бойни. Вы понимаете, здесь каждый поросенок станет когда-нибудь предком целого стада...
      - Только не надо мне читать лекцию о свиноводстве. У меня в городе дела ждут.
      - Не могу задерживать хороших людей, - сказал Брон с простой и широкой улыбкой. - Я поеду с вами, а обратно вернусь пешком - Я уверен, мои свинки здесь будут вполне в безопасности. Пусть пороются немного в лесочке, корешки покопают.
      - Что ж, это будут ваши похороны - а может быть и их, пробормотал Хейдин, забираясь в электромобиль и захлопывая дверцу. Он посмотрел на залезающего с другой стороны Брона и его озарила внезапная мысль - Послушай, а где твой багаж? Ты не забыл его в тендере?
      - Как здорово, что вы так заботитесь обо мне. - Он указал на свое стадо, которое немного разбрелось и с довольным видом рылось в лесной подстилке. К спине большого борова были привязаны два чемодана, а у свиньи поменьше, рядом с ним на спине болтался потрепанный чемоданчик.
      - Люди даже не подозревают, насколько полезны свиньи. На Земле их тыщи лет использовали как вьючных животных, вот что я скажу, сэр. Для чего только эти свиньи не годятся. Вот, древние египтяне с ними семена сажали. Знаете, у них копытца маленькие и острые, и в мягкой земле семена они затаптывают аккурат на нужную глубину.
      Губернатор Хейдин выжал реостат до упора и молча крутил руль, пока над его головой витал буколический экскурс в свинологию.
      2.
      
      - Это и есть ваш муниципалитет? - Спросил Брон. - Какая прелесть.
      Губернатор нажал на тормоз, и электромобиль, прошуршав по дороге, остановился перед строением. Пыль, поднятая с дороги, где не было и намека на покрытие, окутала их клубящимся облаком. Губернатор подозрительно уставился на Брона.
      - Не дорос еще, чтоб насмехаться, - фыркнул он. - Так получилось, что это одно из первых зданий, что мы тут построили, и оно выполняет свои функции, даже если немного... гм... состарилось.
      Состарилось - это не то слово, понял он, впервые за многие годы посмотрев на дом свежим взглядом. Он стал абсолютно лохматым. Наружные стены были сделаны из древесностружечных панелей. Затем из покрыли пластиком, потом ремонтировали, но нерегулярно. Теперь пластик отвалилися, и по всей поверхности курчавились коричневые стружки.
      - Я вовсе не насмехаюсь над вашим домом, - сказал Брон, выбираясь из машины. - На других планетах я видел куда как хуже - кривые, косые, тронуть боишься, чтобы не развалились, такие вот дела. А ваши парни построили хороший крепкие дом. Простоял много лет, и еще несколько протянет. - Он дружелюбно похлопал по стене, затем взглянул на ладонь. - Хотя, конечно, не мешало бы его побрить или постричь.
      Губернатор пинком открыл дверь и вошел, бормоча что-то себе под нос, и Брон зашел следом, улыбаясь с простодушным удовлетворением. Через все здание проходил коридор - он мог видеть выход на его противоположном конце - а по обе его стороны располагались двери. Губернатор вошел в дверь с табличкой "Не входить", и Брон последовал за ним по пятам.
      - Да не сюда, болван, - громко возмутился Хейдин. - Здесь мой личный оффис. Тебе нужна дверь рядом.
      - Ой, очень извиняюсь, - пробормотал Брон, пятясь под твердым нажимом упертой в его грудь руки. Через плечо губернатора он разглядел скудно обставленное конторское помещение, а сквозь приоткрытую дверь в дальней стене была видна жилая комната. Единственное, что представляло действительный интерес, была съежившаяся в кресле девушка. У нее были медно-красные волосы и на вид она казалась молодой и стройной. Больше он ничего не мог про нее сказать, ему только почудилось, что она плакала, уткнувшись лицом в платок. Дверь захлопнулась перед его носом.
      За соседней дверью оказался довольно большой оффис, разделенный посередине барьером высотой ему по грудь. Он облокотился на покрашенные доски и стал с некоторым интересом читать вырезанные на них надписи. В дальней стене открылась дверь и вошла девушка. Она действительно оказалась молодой, стройной и рыжей с еще более красными от слез глазами. Несомненно, это была та самая девушка, которую он увидел в оффисе губернатора.
      - Мне так жаль, что я видел, как вы плачете, мисс, - сказал Брон. - Не могу ли я чего сделать, чтобы вам помочь?
      - Но я не плачу, - твердо произнесла она и шмыгнула носом. - Это всего лишь... аллергия, вот что.
      - Тогда сходите к доку, он вам закатит какой-нибудь укольчик...
      - Не займетесь ли вы делом, я сегодня очень занята.
      - Ладно, ладно, не буду вас отвлекать с этой вашей аллергией и делами. А может, мне с кем другим стоит утрясти?
      - Не с кем. Я - и эти компьютеры - весь штат губернатора. Так что вы хотите?
      - Хочу оформить заявку на участок, а зовут меня Брон Вурбер.
      Она коротко пожала его протянутую руку, потом уронила ее, словно та была раскалена докрасна, и взяла пачку бланков. - Я Леа Дэвис. Заполните бумажки и постарайтесь не пропустить ни одного пункта. Если появятся вопросы, спросите, прежде чем писать. А вы писать-то можете? - Спросила она, заметив, с какой сосредоточенностью он уткнулся в бумаги.
      - Пишу очень понятно, мэм, так что не волнуйтесь. - Он вытащил из кармана рубашки сильно обгрызенный обломок карандаша, добавил пару свежих отметин и принялся за работу.
      Когда он закончил, она проверила все написанное, сделала несколько исправлений и подала ему пачку карт. - Сдесь все ближайшие участки, которые не заняты; они отмечены красным. Земля, которая вам лучше всего подойдет, зависит, конечно, от того, что вы на ней собираетесь выращивать.
      - Свиней, - ответил он, радостно улыбаясь, но не получив ответной улыбки. - Я сейчас поброжу по окрестностям и посмотрю, что к чему, потом вернусь и скажу, нашел ли что подходящее. Спасибо, мисс Дэвис.
      Брон сложил карты в толстую пачку, которую рассовал по карманам брюк. По дороге к своему стаду, что ждало его возле космопорта, ему нужно было пройти через центр Троубри Сити, который городом только назывался. Он шел по единственной улице, неуклюже ступая тяжелыми сапогами, поднимая на каждом шагу облака пыли. Все дома ярко подтверждали правоту выражения, что нет ничего более постоянного, чем временное. Их строили быстро, но не заменяли на более прочные, потому что растущему городу срочно требовались новые. Фабричного изготовления дома и хижины из прессованных плит чередовались с каркасными сооружениями и земляными развалюхами. Таких было много - брали глинистую почву и плотно забивали ею деревянную форму, затем форму разбирали, а стены оббивали пластиком, чтобы их не размыло дождем. Несмотря на это, многие такие дома выглядели кривобокими и приплюснутыми, медленно оседая в землю, из которой когда-то поднялись. Брон прошел мимо маленьких складских домиков и гаража. Городские заводики располагались на окраине, а дальше начинались фермы. Впереди виднелась парикмахерская, о чем возвещал вездесущий знак в виде шеста в белую и красную полосу; стену ее подпирало несколько мужчин.
      - Эй, свинопас, - громко сказал один из них, когда Брон проходил мимо, - меняю горячую ванну для тебя на пару свиных отбивных. - остальные бездельники захохотали над столь очевидной для них мудрой фразой.
      Брон остановился и повернулся к ним.
      - По-моему, - сказал он, - этот городишка страсть как процветает, если может прокормить такую толпу молодых мужиков, для которых нет работы.
      В ответ раздалось сердитое бормотание, а их самозваный оратор шагнул вперед и заорал:
      - Думаешь, что ты большой умник, или как?
      Брон не стал отвечать. Он лишь холодно улыбнулся и ударил сжатым кулаком другой руки. Раздался громкий, смачный шлепок, а кулак оказался явно большим и тяжелым. Мужчины снова прислонились к стене и заговорили между собой, игнорируя Брона.
      - Он хулиган, ребята, и вам следует его проучить, раздался голос из парикмахерской. Брон подошел и заглянул в открытую дверь. В кресле сидел человек, который ударил одну из его свиней в космопорту, а за его спиной со счастливым видом хлопотал робот-парикмахер.
      - Послушай, не стоит так про меня говорить, приятель, ты же ничего обо мне не знаешь.
      - Не знаю и знать не желаю, - сердито отозвался мужчина. - Можешь забирать своих свиней и...
      Брон продолжая улыбаться, протянул руку, нажал на кнопку "горячее полотенце", и дымящееся полотенце заглушило окончание фразы. Робот отстриг лоскут, потом вспыхнула лампочка неисправности, и он замер, громко гудя. Брон пошел дальше, и никто не встал у него на пути.
      - Не очень-то приветливый городок, - пробормотал он себе под нос. - Но почему бы ему таким не быть? - Тут он увидел вывеску "Еда" и зашел в маленькое кафе.
      - Отбивных нет, - сказал бармен.
      - Кофе, я хочу только кофе, - ответил ему Брон, садясь на табурет.
      - Приятный у вас городок, - сказал он, когда появился кофе.
      Бармен буркнул что-то неразборчивое и принял деньги. Брон попробовал снова.
      - Я хочу сказать, что тут хорошие земли и много шахт и минералов. Комиссия по космическим поселениям финансировала меня, чтобы я смог приобрести здесь участок. Наверное, то же было и с всеми, кто тут живет. Хорошая планета.
      - Мистер, - сказал бармен. - Я не говорю с вами, а вы не разговаривайте со мной, хорошо? - Он отвернулся, не дожидаясь ответа, и принялся начищать ручки автоматического шеф-повара.
      - Приветливые люди, - сказал Брон, шагая по дороге. - У них есть все, что им может понадобиться - и все же никто не выглядит счастливым. А та девушка все-таки плакала. Что же на этой планете не в порядке? - Засунув руки в карманы и посвистывая, он шел дальше, оглядываясь по сторонам. До космопорта было недалеко, потому что он располагался рядом с городом - просто расчищенная площадка и контрольная башня.
      Подходя к роще, в которой он оставил животных, он услышал резкое сердитое взвизгивание. Он ускорил шаг, потом перешел на бег, когда к первому визгу присоединились другие. Некоторые из свиней продолжали беззаботно пастись, но большинство собралось вокруг высокого дерева, увитого листами и утыканного короткими ветками. Из толпы свиней выступил боров и поддел клыками дерево, отодрав метровую полосу коры. С вершины донеслись слабые крики о помощи.
      Брон просвистел инструкции, подергал за хвосты, раздал несколько тычков в толстые бока и в конце концов заставил свиней разойтись. Как только они принялись выкапывать корешки и объедать с кустов ягоды, он крикнул вверх:
      - Эй, кто там наверху? Можешь слезать, опасности нет.
      Дерево затряслось, посыпались кусочки коры, и с вершины стал медленно спускаться высокий тощий мужчина. Он остановился над головой Брона, крепко держась за ствол. Его брюки были порваны, а на одном из ботинок недоставало каблука.