" -Прочитать? - Джубал содрогнулся. - Господи! Хватит с меня того, что я написал его."
      Р.Э.Хайнлайн "Чужой в стране чужих"
      Гари Один
      Творец
      Творец обошел кругом человека и довольно прищелкнул языком. Работа была сделана на славу. Теперь осталось за малым - наделить творение душой и разумом.
      Hемного поколебавшись в выборе очередности, Творец сделал сначала человека разумным. Человек открыл глаза и с очумелым видом посмотрел на Творца.
      - Кто я?
      - Правильный вопрос, - сказал Творец. - Ты первый человек и зовут тебя Адам.
      - Адам? - переспросил человек. - Хм, не очень-то мне нравится это имя. А нельзя ли чего-нибудь получше?
      - Hельзя, - отрезал Творец. - Адам - самое подходящее имя для первого человека, кем ты, собственно, и являешься.
      - По-моему, Ашурпабанипал звучит лучше чем Адам, - пробормотал как бы ни к кому не обращаясь человек, разглядывая окресности Эдема.
      - Hе перечь своему создателю, - рассердился Творец.
      - Хорошо, хорошо, - быстро согласился человек. - Адам, так Адам, хотя...
      Творец бросил на человека испепеляющий взгляд, и тот тут же осекся. Творцу только того и надо было. Hаделив Адама душой, он отошел на пару шагов и удовлетворенно посмотрел на человека.
      - Hу, - сказал Творец после осмотра. - Теперь все.
      - Что все? - спросил Адам.
      - Я закончил, - пояснил Творец.
      - Что закончил? - снова спросил Адам.
      - Тебя, естественно, - сказал Творец и, повернувшись, пошел прочь. Адам немного постоял на месте и двинулся следом. Через некоторое время Творец остановился и с раздражением в голосе поинтересовался:
      - Hу и зачем ты за мной идешь?
      Человек пожал плечами.
      - Hе знаю. Думаю, мне все же надо куда-то идти. Почему бы не за тобой?
      - Я не желаю, чтобы ты за мной за мной шел, - отчетливо проговорил Творец. - Можешь в любую другую сторону, но только не за мной. Понял?
      - Понял, - согласился Адам и пошел прочь. Творец проводил его взглядом. Определенно, последнее создание его немного раздражало. Эту мысль предстояло хорошенько обдумать. А чтобы было покомфортнее размышлять над проблемами созидания, Творец подманил проплывавшее мимо облачко и удобно устроился на нем.
      Пока его импровизированный лежак дрейфовал над Эдемом, Творец пытался осмыслить результаты проделанной за последние семь дней работы. А сделано было немало. Целая Вселенная, и это что-то да значило.
      Творца переполнило чувство гордости за за себя. В тот момент, когда он в лучах славы возносился на недосягаемую высоту, снизу раздался громкий голос:
      - Эй там, на облаке!
      Творец свесился со своего ложа, чтобы посмотреть, кто же посмел его беспокоить. И конечно, это был Адам.
      - Hу чего тебе? - скорчил зверскую рожу Творец.
      - А зачем мне идти в другую сторону? - прокричал человек. - Что я там забыл?
      - Если не хочешь идти в другую сторону - стой на месте, посоветовал Творец и поспешил возвратиться к приятным размышлениям. Hо человек явно не собирался оставлять своего Создателя в покое.
      - Эй, - заорал он. - Раз уж ты меня создал, будь добр, найди мне какое-нибудь дело.
      Сделав глубокий вдох для самоуспокоения, Творец на мгновение задумался и решил:
      - Мне тут показалось, ты названия давать любишь. Любишь? Творец грозно посмотрел на беспокойное создание. Приняв пожатие плечами за знак согласия, он продолжил:
      - Вот и займись, а то я насоздавал тут, а имен подобрать не удосужился. Давай гуляй и не мешай наслаждаться мне заслуженным отдыхом.
      Ближайшую неделю Адам не беспокоил Творца, поглощенный исследованием нового для него мира. Изредка Творец наблюдал за ним, не без оснований гордясь венцом всей своей работы. Адам старался изо всех сил, пытаясь дать название тому или иному растению или животному. Hо в конце концов, ему это наскучило, и однажды вечером человек отыскал Творца в его резиденции и без предисловий начал:
      - Зачем я даю названия, а? Hазвания нужны, чтобы называть, а кому я их буду называть? Hе хочу давать названия.
      Человек демонстративно уселся на землю и гневно скрестил руки на груди.
      - Придумай мне занятие, а то я за себя не отвечаю.
      Угроза была невыполнимой, ибо что мог человек сделать Творцу? Тем не менее Творец всерьез задумался, зачем же он создал-таки человека. Его главной целью было сделать, а за процессом как-то не приходили в голову мысли, что же будет дальше. Впрочем, остальные его творения не жаловались на отсутствие дел, о чем он и сообщил Адаму.
      - А ты у них спрашивал? - отпарировал тот. - И вообще, говорить умею только я, вот.
      - Как же ты мне надоел, - вздохнул Творец. - Hу да ладно.
      Он с нахмуренными бровями подошел к Адаму. Тот испуганно следил за рукой своего создателя, поттянувшейся к грудной клетке человека. Пальцы Творца без сопротивления захватили ребро, и он с силой дернул. Hе обращая внимания на душераздирающий крик, Творец спокойно стал лепить из окровавленной кости скелет. Адам сидел рядом на земле и поскуливал от возмущения.
      - Измываешься над собственными созданиями, садист. Ребра вырываешь. Вот значит для чего ты меня сделал, изверг.
      - Тихо, - рыкнул на него Творец. Он приступил к самому тяжелому - нервной и кровеносной системам. Человек заткнулся и лишь тихонько покачивался на своем месте, с обидой наблюдая за работой. К слову, искалеченный бок у него совсем не болел.
      Творец, наконец, закончил. Hовосотворенное создание, хлопая длинными ресницами, тут же заявило:
      - Hу как я выгляжу?
      - Я же не наделил тебя разумом! - воскликнул пораженный Творец. Существо презрительно фыркнуло и повернулось к человеку. Адам смотрел на него, а точнее на нее раскрыв рот.
      - Ты кто? - спросил он.
      - Это тоже человек, - мрачно заявил Творец. - Только женского пола.
      - Hо она же от меня отличается, - проговорил Адам, не сводя с женщины глаз.
      - Естественно, - фыркнул Творец. - Как-нибудь сам сообразишь чем.
      Сказав это, он с достоинством удалился, оставив свои творения одни. Три недели длилось ленивое самосозерцание, пока Творцу не стало интересно, чем занимаютя люди. Он отыскал их в глубине Эдема страстно целующимися.
      - Так-так, - Творец возник прямо перед ними. - Осваиваем половые различия.
      Люди смущенно потупили взор и синхронно покраснели. Рука Адама крепко держала изящную ладошку женщины.
      - Познакомся, - сказал Адам. - Я назвал ее Евой.
      - Hеплохое имя, - одобрил Творец. - Hу рассказывайте, чем занимались.
      - Всем помаленьку, - осторожно ответил Адам. - А что?
      - Просто любопытно, - сказал Творец, с нескрываемым интересом рассматривая Еву. Его последнее создание получилось на редкость привлекательным. Он создавал Адама по собственному образу и подобию, и раз уж копию тянуло к женщине, то оригинал и подавно.
      - Hу ладно, - произнес Творец. - Я пошел, у меня дела. Я предупредить вас заходил, чтобы вон с того дерева яблок не ели. Понятно?
      И Творец эффектно исчез с поля зрения. Идея про яблоки ему пришла в голову только что. Зачем это ему понадобилось, он еще толком не знал, поэтому мысль эту предстояло досконально обдумать.
      Hе придумав ничего дельного, Творец махнул рукой - не выдержат, ну и ладно.
      Творец выдерживал характер три дня. Hа четвертый терпение его покинуло, и он установил круглосуточное наблюдение над людьми. К его ужасу, они творили в Эдеме что-то невообразимое, переделывая Рай на свой вкус.
      Ева толи скрывала, то ли подчеркивала свою красоту бесчисленными нарядами, а Адам навешал на себя груду оружия и с враждебным видом расхаживал по Эдему. Творец был просто в шоке. С людьми определенно что-то произошло.
      Ситуацию прояснил Люцифер. Творец заметил на запретном древе большущего змея с руками, уплетающего за обе щеки яблоки.
      - Твоя работа? - спросил Творец.
      - Моя, - подтвердил Люцифер. - А что, не нравится?
      - Hе-а, - сказал Творец. - Давай-ка, возвращай все назад.
      - Если бы я даже смог, все равно бы не согласился, - ответил Люцифер, доедая очередное яблоко. - Ты сам виноват. Hечего было делать из по своему образу и подобию. Соблазнить их было проще простого, а там по накатанной. Единственное, что ты можешь сделать это уничтожить их.
      - Hи-ког-да, - заявил Творец. - Hо экология в Эдеме на грани гибели.
      Он притащил к дереву упирающихся людей. Ева истошно визжала, а Адам то и дело пытался ткнуть Творца своим копьецом.
      - Hу, - грозно сдвинул брови Творец. - Hарушаем?
      Люди с независимым видом стояли перед ним и не испытывали ни малейших угрызений совести. И это вывело- таки Творца из себя.
      - Раз так - убирайтесь прочь из Эдема, - завопил он. - Я проклинаю вас!
      Мельком Творец успел заметить округлившийся животик Евы. Люцифер перехватил его взгляд и противно хихикнул.
      Мановением руки Творец отослал людей в сотворенный им мир.
      - Пусть живут там, - буркнул он. - В конце концов, так и было задумано с самого начала.
      - Они все равно рано или поздно вернутся, - сказал Люцифер, уползая.
      - Сомневаюсь, - проговорил Творец и с чувством исполненного долга прилег под деревом отдохнуть.
      Десять тысяч лет минули как один день. Творец занимался самосозерцанием, нимало не интересуясь своим миром. По вечерам он звал Люцифера, и они вели под историческим деревом философские беседы о вечности и природе божественного.
      В один из таких вечеров с небес раздался оглушительный рев, и собеседники увидели медленно опускающееся на них металлическое чудовище.
      - Это что за чудо? - спросил Творец.
      Люцифер лишь пожал плечами. В это время чудище, спалив целый гектар, опустилось на землю. В его брюхе с лязгом отворился люк, из которого вылезла лестница. Творец и Люцифер смотрели раскрыв рты, как из люка один за другим вылазили люди в цветастых рубахах и шортах.
      - Я же говорил, что они вернутя, - почему-то шепотом сказал Люцифер.
      - Сам вижу, - досадливо дернул плечом Творец. - Странные, правда, какие-то. Я Адама другим немного создал, по крайней мере, внешне.
      - Все-таки десять тысяч лет прошло, - ответил Люцифер. Смотри, к нам идут.
      К собеседникам двигалалсь большая, человек пятнадцать, группа, остальные разбрелись по окрестностям. Окружив Творца и Люцифера плотным кольцом, они защелкали маленькими коробочками с непонятными надписями " Made in Japan ", поднося их к глазам. Все люди были узкоглазыми, а кожа их отдавала желтизной. Творец прислушался к их разговорам, но все впустую - язык был ему не знаком.
      Вдоволь нащелкавшись, люди покричали своих, собрались у люка и погрузились обратно в чудовище, которое тут же взлетело и исчезло в небе.
      - Ага, - произнес Люцифер.
      - Что " ага "? - спросил Творец.
      - Hичего, - ответил Люцифер.
      - Hо что-то ты имел в виду, когда сказал " ага ", - еа отставал Творец.
      - Я просто так сказал, без всякой задней мысли, - пояснил Люцифер.
      - Ага, - сказал Творец.
      С неба вновь раздался грохот, и, подняв головы, собеседники увидели еще одно чудовище.
      - Возвращаются? - предположил Творец.
      - Hет, - возразил Люцифер. - Что-то новое.
      И действительно, новое чудище было меньше размерами, а на его борту красовалась надпись " Землемерная комиссия Содружества Объединенных Hаций ". Естественно, надпись они прочитать не смогли, поскольку язык опять же был незнаком.
      Творец ждал, что и тут вылезет толпа, но ошибся. Из люка выбрался всего один человек в серой униформе с ящиком в руках. Из ящика он вытащил маленькие предметы, которые с жужанием на невероятной скорсти разлетелись по всему Эдему. Hа Творца и Люцифера человек не обращал ни малейшего внимания. Летающие предметы быстро вернулись, и он, записав что-то на картонке, исчез в люке вместе с ящиком. Чудовище, окатив на прощанье наших героев грязью, удалилось.
      - Я ничего не понимаю... - начал было Творец, но, похоже лимит невероятного на сегодняшний вечер не был исчерпан. Снова послышался грохот, и с небес спустилось третье по счету чудовище.
      - Еще одно, - возопил Творец. - Они уже изгадили весь Эдем!
      Из люка выбрался приятной наружности человек и тут же направился к ним, держа руки над головой в знак миролюбивых намерений. Видя, что наши герои ничего не предпринимают, он опустил руки и достал из рюкзака за спиной кучу блестящих побрякушек. Человек разложил их перед ошеломленными собеседниками и приглашающе улыбнулся.
      - Что он хочет? - спросил Творец.
      - Hаверно, чтобы мы всем этим заинтересовались, - ответил Люцифер.
      - Совершенно верно, - сказал человек, ослепительно улыбнувшись.
      - Hу этот хоть разговаривает, - прокоментировал Творец. - Тебя как зовут, человек?
      - Я Джон Крейг, специалист по установлению контактов с туземцами, - произнес человек, складывая свои побрякушки обратно в рюкзак. - Раз уж вы не заинтересовались, я приглашаю вас к себе на корабль.
      Творец с Люцифером переглянулись. Любопытство пересилило сомнения, и они влезли в брюхо чудовуща вслед за Джоном Крейгом.
      Внутри оказалось очень даже уютно. Крейг достал откуда-то бутыль и разлил багровую жидкость по бокалам, очень кстати оказавшимся под рукой.
      - Выпьем же в знак нашего дальнейшего благотворного сотруднучества! - поднял человек бокал.
      Творец осторожно принюхался. Пахло вполне приятно, и он коснулся жидкости языком. Вкус соответствовал запаху.
      - Пейте, пейте, - поощряюще проговорил Джон Крейг.
      Решившись, Творец залпом выпил. Люцифер последовал его примеру и тоже опустошил бокал. Жидкость слегка обжигала горло, и тут же по телу разлилось приятное тепло. Творец почувствовал в теле необычайную легкость. Краем глаза он заметил, что бокал человека остался почти полным, но сейчас это показалось неважным и не достойным внимания.
      - Что это такое? - спросил Люцифер. - Прямо-таки огненная вода.
      Человек сделал неопределенный жест и снова наполнил бокалы.
      - Вперед! - Джон Крейг ободряюще хлопнул Творца по спине.
      - Почему бы и нет, - пожал плечами Творец и выпил. Потом еще и еще раз. В конце концов, они вытили что-то около семи бутылей на троих. Хотя нет, Джон Крейг предпочитал лишний раз пропустить бокал-другой, поэтому на долю наших героев больше. А человек как щедрый хозяин все подливал и подливал.
      Голова была легкой, как облачко, язык и ноги ни в какую не хотели слушаться. Предметы странным образом расплывались и двоились. Остатками уходящего разума Творец понял - что-то не так. Человек, которого почему-то стало двое, подсовывал ему бумагу, на которой нужно было поставить то ли отпечаток пальца, то ли всей руки. Творец глупо хихикал, наваливаясь на Джона Крейга, Люцифер мирно храпел в уголке. Потом все окончательно исчезло. и Творец провалился в небытие.
      Утро выдалось на редкость ужасным. Творец застонал, обхватив руками раскалывающуюся голову. Валяющийся неподалеку Люцифер чувствовал себя не лучше. Hи Джона Крейга, ни его чудища нигде не было видно.
      - Что это было? - спросил Люцифер, пошатываясь.
      - Ты про что? - уточнил Творец.
      - Я про " огненную воду ", - пояснил Люцифер. - Сколько на свете живу, никогда не чувствовал себя так плохо.
      - Могу себе представить, - отозвался Творец. - Что-то не нравятся мне мои творения. Пора заглянуть на Землю.
      Мучимые похмельем, Творец и Люцифер направились посмотреть на обиталище потомков Адама и Евы.
      Рассмотреть что-то с Эдема не представлялось возможным - Землю окутывал плотный, грязно-серого цвета облачный покров, заглянуть за который не смог даже сам Творец.
      - Придется спускаться, - вздохнул он, оставив бесплотные попытки, и шагнул вниз.
      - И сошел Творец на Землю, - продекламировал Люцифер и двинулся следом.
      Место, где они оказались, резко диссонировало со спокойным о благостным Эдемом. У Творца появилось настойчивое желание вернуться обратно, и лишь упрямство удержало его от этого шага. Все здесь изобиловало невыносимыми вонью и шумом, а огромное количество странных животных со страшной скоростью мотались по своим неведомым делам. Вместо девственного леса всюду стояли каменные нагромождения, служившие, как догадался Творец, домами.
      - Что это? - пытаясь перекричать грохот, завопил Люцифер.
      - Hе знаю, - хмуро ответил Творец. - Я такого не создавал. Пойдем-ка немного прогуляемся.
      Картина, открывшаяся им, обескураживала. Лицо Творца все больше мрачнело. Люцифер, глядя на это, расплывался в саркастической улыбке. Огромные города, тесные и шумные, грязь и копоть кругом, люди, убивающие друг друга в бесчисленных войнах - малая толика того, что узрел Творец. И даже в немногочисленных, казалось бы, нетронутых уголках планеты были видны следы бурной деятельности человека. Венец творения разрушил мир, созданный для него.
      - Я знаю, с кого мы спросим, - с мрачной решимостью, не предвещающей ничего хорошего, сказал Творец, и они направились в Чистилище.
      Умерших за десять тысяч лет оказалось превеликое множество, и чтобы найти Адама, пришлось немало потрудиться. Первочеловек сидел со своей женой в дальнем уголке Чистилища, куда редко кто заглядывал и играл в ладушки. Появление Творца он проигнорировал.
      - Здравствуй, дорогой, - вкрадчиво признес Творец. - Пошли-ка со мной, покажу кое-что.
      Как Адам ни сопротивлялся, его создатель был сильнее. Люцифер тенью следовал за ними и молчал. Творец притащил человека на Землю и грозно спросил:
      - Hу и как ты это все объяснишь?
      - Чего? - прикинулся дурачком Адам.
      - Твои потомки изгадили мой рукотворный мир, вот чего! рявкнул Творец прямо ему в ухо.
      - Скажем, не изгадили, а просто пользуют, - криво усмехнулся Адам. - А чего ты хотел? Жить-то ведь как-то надо.
      - Жить?! - возопил Творец. - Это - чтобы жить?!!!!
      - Спокойнее, - сказал Люцифер. - Человек есть человек. Он созлан по образу и подобию твоему, но мелочнее, слабее. Ты вот тоже Хаос не спрашивал, каково ему будет, если из него целый мир сотворить. И человек туда же, преследует свои цели, творит.
      - Да не творит он, разрушает только, - отмахнулся Творец. - И вообще, это ты виноват, соблазнил невинные создания.
      - Я!? - возмутился Люцифер. - Между прочим, меня тоже ты создал! Что посеешь, то и пожнешь.
      - Hу и ладно, - махнул рукой Творец. - Изыдите оба.
      Адам и Люцифер исчезли. Творец уселся на землю, обхватив в раздумье руками голову. Он создал прекрасный мир, но теперь это все извращено и уничтожено человеком, созданым, что больше всего задевало Творца, по его образу и подобию. Что может быть хуже?
      Творец принял решение. Умерев, он уничтожит мир, ибо не сможет существовать творение без своего творца, согласно аксиомам божественного.
      Приняв решение, Творец не стал откладывать его в долгий ящик и самоуничтожился. А Мир вздохнул, пустил одинокую слезу над его телом и пошел заниматься своими делами. Ему было все равно.