Стрикленд вошёл в комнату и бросил на стол изданиев яркой обложке. Он включил маленький телевизор и уселся на стул. Достав из-под стола бутылку, Стрикленд налил из неё тёмной густой жидкости в чашку и залпом выпил. Поморщившись, он стал жевать галету.

Пока администратор был занят созерцанием телевизионной программы, Марти решил подобраться к столу, на котором лежал альманах. Он проник через оставшуюся приоткрытой дверь комнаты и стал подкрадываться к столу. Сидевший к нему спиной Стрикленд внезапно насторожился. Он стал беспокойно вертеть головой, словно почувствовал, что находится в комнате не один. Марти пришлось нырнуть под стол.

Успокоившись, Стрикленд снова погрузился в подробности спортивного репортажа по телевидению. Марти высунулся из-под стола и уже едва не дотянулся рукой до книги, как вдруг за окном кабинета Стрикленда. раздался автомобильный сигнал. Администратор озабоченно вскочил с кресла и сквозь жалюзи стал наблюдать за происходящим на улице. Марти снова пришлось отказаться от идеи завладеть книгой немедленно. Чертыхаясь, он спрятался за столом. Стрикленд ещё немного постоял у окна, затем выключил телевизор и направился к выходу.

Макфлай, укрывшись за столом, уже радостно потирал руки в ожидании того момента, когда можно будет наконец забрать злосчастный спортивный альманах, оставшийся на столе. Однако Стрикленд с половины пути вернулся в кабинет и забрал книгу. Марти уже был готов выругаться вслух из-за очередной неудачи, когда Стрикленд сам решил возникшую проблему.

Закрывая за собой дверь кабинета, администратор швырнул альманах в мусорку. Затем он ушёл, оставив Марти наедине с предметом его желаний. Макфлай, не дожидаясь пока смолкнут шаги в коридоре, бросился к урне с радостным шёпотом на устах:

– Да! Да! Наконец-то!

Он схватил завёрнутый в полиэтиленовую обложку альманах и пролистал его. Радость сменилась горьким разочарованием:

– О нет! «О-ля-ля»?

Под обложкой альманаха спортивной статистики оказался пикантный журнальчик, который разглядывал Бэф. Очевидно, он для маскировки завернул журнал в обложку так необходимой Марти книги.

Макфлай швырнул журнал туда, откуда он его вытащил, и достал из-за пазухи рацию:

– Док! Док!

Браун откликнулся немедленно:.

– Слушаю, Марти!

– У меня возникла проблема!

Марти стоял спиной к окну кабинета и не видел, что к белому «шевроле» во дворе школы решительно подошёл Джордж Макфлай и распахнул дверцу машины.

– Эй ты! Убери свои грязные лапы! – грозно приказал он.

Но пока что Марти, не подозревая о происходящем совсем неподалёку, лихорадочно тёр лоб в поисках выхода из неприятной ситуации.

– Так где книга? – спросил Браун.

– Док, я упустил её! Бэф поменял обложку!

– Где она сейчас может быть?

– Чёрт её знает! Где угодно! Наверное, Бэф носит её с собой. Док, я не знаю, как мне забрать её!

– Марти! – завопил Браун в рацию. – Скорее ищи её! От этого зависит наше будущее!

– Но я не знаю, где мне искать Бэфа!

В этот момент Марти услыхал за окном отчаянный крик Лоррейн:

– Прекрати, Бэф! Ты сломаешь ему руку!

Марти хлопнул себя ладонью по лбу и радостно закричал в рацию:

– Конечно, док! Я придумал! У нас есть ещё один шанс! Мой отец сейчас должен вырубить его!

Марти сунул рацию за пазуху и бросился на улицу, где Джордж Макфлай врезал Бэфу по скуле. Тоннен закатил глаза и рухнул на землю возле машины. К месту происшествия стали сбегаться зеваки. Марти остановился в нескольких метрах от стоянки, чтобы не попасться на глаза самому себе и своим родителям.

– Да, – удовлетворённо произнёс он. – Я уже где-то видел эту приятную сцену.

Когда Джордж помог подняться с земли Лоррейн иувел её в школу, Марти бросился в толпу, собравшуюся около Бэфа. Расталкивая зевак, он стал пробираться к Тоннену. Для пущей убедительности Марти надел шляпу.

– Так, так, – деловито говорил он, – разойдитесь, дайте пройти. Всё под контролем. Я из Си-Пи-Эр! Всё в порядке.

Над Бэфом склонился какой-то особенно сердобольный паренёк, которого Марти бесцеремонно отодвинул в сторону.

– Я из Си-Пи-Эр! – заявил Марти, склоняясь над валявшимся без сознания Бэфом.

– А что такое Си-Пи-Эр? – не преминул поинтересоваться зевака.

Марти опешил от такой детской непосредственности:

– Чего?

– Что такое Си-Пи-Эр? – снова повторил любознательный юноша.

Пробормотав что-то неразборчивое, Марти стал поспешно шарить по карманам Бэфа. Книга оказалась во внутреннем кармане куртки. Макфлай трясущимися от волнения руками вытащил альманах и уже намеревался удариться в бега, как Бэф внезапно открыл глаза.

– Ты? – разъярённо завопил он, пытаясь схватить Марти за куртку.

Не дожидаясь дальнейшего развития событий, Макфлай врезал Бэфу по носу.

– Все нормально! – сообщил он толпившимся вокруг зевакам, когда Бэф снова обмяк.

Спустя секунду Марти уже исчез в вечерней тьме. Один из зевак недоуменно посмотрел вслед Макфлаю и завопил:

– Да он бумажник украл!

В поисках топлива для ядерного реактора Браун забрёл на поле фермера Пибоди. Здесь ему несказанно повезло – он наткнулся на кучу свежей биоорганики, а попросту говоря, навоза. Поблизости валялось измятое ржавое ведро. Загрузив его топливом, Браун направилсяк машине времени, стоявшей за рекламным щитом на границе владений Пибоди.

Над полем поднимался ветер, говоривший о приближавшейся буре. Браун забросил топливо в ядерный реактор и удовлетворённо потёр руки. В этот момент он услышал сигнал вызова по рации:

– Док, это Марти! Отзовитесь!

– Слушаю!

– Док, всё в порядке! Книга у меня!

– Прекрасно, Марти! Я только что заправил ядерный реактор! Встретимся на крыше школы!

– Хорошо.

Марти сунул рацию в карман и вышел из-за угла школы, откуда он связывался с Брауном. Но на этот раз Макфлаю не повезло: – он нос к носу столкнулся с дружками Бэфа – Терри, Мэтчем и Сэрдом. Возбуждённые спиртным, они были полны желания расправиться с постоянно ускользающим от возмездия обидчиком.

– Вот он! – завопил Терри, тыкая пальцем в Макфлая. – Уже успел надеть куртку и шляпу!

Марти воспользовался своей обычной уловкой, чтобы справиться с превосходящими силами противника. Он показал рукой куда-то за спины дружков Бэфа и завопил:

– Смотрите, что это?

Расчёт на глупость оказался абсолютно верным. Пока Терри, Мэтч и Сэрд вертели головами, Марти смело ринулся на врагов и сбил их с ног. Перепрыгнув через образовавшуюся кучу, Марти бросился бежать к школьному крыльцу. Там, в толпе, было легче найти укрытие.

– Держи его! – неслись ему в след вопли противников.

Док завёл машину, прогрел двигатель и стал медленно подниматься над полем. Вечная рассеянность подвела изобретателя и на этот раз. Колесом автомобиля он зацепился за гирлянду из разноцветных флажков, закреплённых на проволоке, обрамлявшую рекламныйщит. На высоте нескольких метров машину сильно тряхнуло, и бортовой компьютер, постоянно барахливший и в более простых ситуациях, снова отключился. Не обратив на него внимания, док прибавил газу и оторвал рекламу от щита. С повисшим на колесе, словно на ветке рождественской ёлки, разноцветным украшением машина времени направилась к Хилл-Вэлли. От повторного толчка компьютер снова заработал, но дата на индикаторе пункта назначения была другой: двадцать шестое октября 1985 года исчезло, а вместо него установилось первое января 1885 года. Браун, не обращая внимания на такие мелочи, уверенно вёл машину к месту встречи с Марти.

Марти, запыхавшись от быстрого бега, влетел в танцевальный зал, где продолжался вечер, и застыл на месте. Он увидел на сцене самого себя в компании музыкантов из группы Мартина Берри. Марти угодил в зал именно в тот кульминационный момент, когда решалась его судьба – Джордж Макфлай и Лоррейн впервые поцеловали друг друга. Марти, который находился сейчас на сцене, радостно улыбался и уверенно вёл свою партию на гитаре. Когда баллада закончилась, публика аплодисментами наградила музыкантов.

В этот момент в зал ворвались дружки Бэфа. Марти нырнул под стол со сладостями, едва успев выхватить из-под ног пробиравшихся среди публики преследователей скатившуюся с головы шляпу. Терри, Мэтч и Сэрд недоуменно вертели головами в поисках Марти. Первым обидчика заметил Мэтч.

– Смотрите! – изумлённо воскликнул он, показывая на Марти, который с гитарой находился среди музыкантов. – Он уже на сцену забрался!

Терри почесал затылок.

– Не пойму, как он успевает так быстро переодеваться… – пробормотал он.

Сэрд потащил дружков за рукава:

– Пошли за сцену. Там его и встретим.

В это время, поддавшись уговорам музыкантов и публики, Марти подошёл к микрофону.

– Ладно. Сейчас сыграем одну старую мелодию… Ну, она старая там, где я живу… – он повернулся к музыкантам. – Короче, ритм-секция берет блюзовую основу, только в четыре раза быстрее. Главное – соблюдать ритм.

Он стал играть «Джонни Би Гуд» Чака Берри. Публика приняла новый танец с восторгом.

Когда Терри, Мэтч и Сэрд направились к сцене, Марти вдруг с ужасом понял, что они могут помешать тому, стоящему на сцене, Марти Макфлаю благополучно вернуться в будущее. Он снова вытащил рацию:

– Док!

Браун, летевший в машине времени по направлению к школе, мгновенно откликнулся:

– Что случилось, Марти?

– Парни Бэфа пытаются помешать мне.

– Так выбирайся оттуда!

– Э-э… я не то хотел сказать. Они пытаются помешать не мне, который разговаривает с вами, а мне другому, тому, который сейчас на сцене исполняет «Джонни Би Гуд»!

– Слушай, Марти, – встревоженно произнёс Браун. – Другой ты должен беспрепятственно добраться до городских часов и улететь в будущее, иначе произойдёт временной парадокс.

Марти схватился за голову:

– О чём вы говорите, док?

– Если они тебя другого задержат, может произойти разрушение всей Вселенной!

– Что же делать, док?

– Ты должен помешать им!

– Но как?

– Это уж ты сам решай, на месте. Отвлеки их какнибудь… не знаю… сбрось им что-нибудь на головы, в конце концов!

Валявшийся на земле в окружении зевак Бэф Тоннен наконец очнулся. Он поднял голову и, окинув очумелым взглядом собравшуюся вокруг него толпу, бешено заревел:

– Где он?

– Кто?

– Кэльвин Кляйн! Этот парень в чёрной куртке и шляпе!

– Похоже, он в школу побежал.

Бэф вскочил с земли и, размазывая рукавом сочившуюся из разбитого носа кровь, побежал в школу.

– Похоже, этот Кляйн действительно свистнул у него бумажник… – протянул кто-то из зевак.

Марти выбрался из-под стола со сладостями и, сунув в рот пирожное, стал пробираться к сцене между танцующими парами. Благополучно миновав своих родителей, от которых он прикрылся шляпой, он очутился за сценой. Здесь уже стояли парни Бэфа, разминая кулаки в ожидании встречи с тем Марти, который наяривал сейчас на гитаре.

Док как в воду глядел. Избавиться от назойливого внимания дружков Бэфа оказалось проще всего, сбросив им на головы несколько мешков с песком. Этот ценный груз висел прямо над их головами, подвешенный на верёвке. Так обычно поступал местный инспектор пожарной охраны. В случае необходимости нужно было только опустить штангет и отвязать верёвку.

Но сейчас Марти не мог этого сделать, поскольку шло выступление. Оставалось только одно – вскарабкаться по мачтам освещения наверх и самому сбросить бомбы на головы неприятеля. Выбора не оставалось, и Марти под звуки собственного же гитарного соло полез наверх.

За спинами остолбенело наблюдавших за невероятным гитарным шоу Марти Макфлая дружков Бэфа второй Марти взобрался туда, где была привязана верёвка. Изогнувшись, он кончиками пальцев дотянулся до узла и потянул за конец верёвки.

Увлечённые необычайным зрелищем музыканты и зрители не обратили внимания на какой-то шум за сценой. Это упали Терри, Мэтч и Сэрд, на головы которых обрушилось несколько увесистых мешков с песком.

Марти спустился вниз и достал рацию:

– Док! Док! Вы слышите меня?

– Да. Что у тебя?

– Все отлично!

– Марти, я жду тебя на крыше.

– Иду!

Марти спрятал рацию и на минутку задержался за сценой, наблюдая за собственным выступлением. Музыканты группы Мартина Берри опустили инструменты, наблюдая за выступлением неизвестного гитариста-виртуоза.

Марти вышел из школы со стороны сцены и глубоко вдохнул свежий воздух. Все! Теперь можно расслабиться. Док и машина времени на крыше школы, книга – в кармане куртки, Марти-второму уже никто не помешает вернуться в свой 1985 год…

Внезапно Марти за дверью услышал собственный голос. Обернувшись, он увидел через небольшое окошко самого себя, разговаривающего с собственными родителями.

– Ты не возражаешь, если Джордж проводит меня домой?

– Прекрасно! Ребята, вы мне очень нравитесь! Марти засмотрелся на эту сцену и не услышал, какк нему подобрался Бэф. Шмыгая окровавленным носом, он схватил Марти за грудь и стал трясти его как цыплёнка:

– Ты, задница! Думаешь, что можешь провести меня? Давай померимся с тобой силами здесь и сейчас!

Марти с силой оттолкнул Бэфа.

– Нет уж, спасибо! – с улыбкой заявил он в лицо Тоннену. – Я тороплюсь!

Он повернулся и медленно пошёл к пожарной лестнице. Бэф оторопело посмотрел ему вслед и, утирая нос, крикнул:

– Что это значит? Ты куда?

Марти спокойно шагал по улице, не оглядываясь.

– Ах, вот как! – завопил Бэф. – Ты просто струсил! Ты – цыплёнок! Точно! Ты всего-навсего цыплёнок!

Марти замер и повернулся к Бэфу. Медленно подняв руку, он угрожающим голосом произнёс:

– Никто не смеет называть меня цыплёнком! Слышишь? Никто!

Он сделал пару шагов навстречу Бэфу, намереваясь преподать ему урок смелости, но в этот момент дверь внезапно распахнулась, и с силой припечатала Марти к стене. Сделал это не кто иной, как сам Марти Макфлай! Тот Марти, который несколько минут назад выступал на сцене, а потом за этой самой дверью разговаривал со своими будущими родителями. Он прошёл мимо остолбеневшего Бэфа и сел в белый «шевроле». Когда машина уехала, Бэф ошалело протёр глаза. Один Марти, одетый в серый костюм, уехал на машине, другой – в чёрной куртке и шляпе – медленно съехал по стене и с огромной шишкой на лбу распластался перед Бэфом на земле.

Приписав происшествие пострадавшему за вечер здоровью, Бэф наклонился над лежащим противником и увидел во внутреннем кармане его куртки спортивный альманах. Бэф выдернул книгу и злобно прорычал:

– Что это такое? Ты украл мою вещь? Вымещая всю свою обиду и ненависть, Бэф врезалногой по рёбрам поверженного противника.

– Это тебе ещё за мою машину, сука!

Марти согнулся от резкой боли. Бэф направился к своей машине, уселся за руль, бросил рядом с собой книгу И уехал.

Спустя несколько секунд Марти нашёл в себе силы подняться. Шатаясь, он добрался до пожарной лестницы и начал подниматься на крышу. Машина времени уже стояла здесь. Браун возился возле колеса, снимая запутавшуюся на нём гирлянду разноцветных флажков.

Увидев искажённую от боли физиономию Макфлая, он бросился к парнишке:

– Марти, что с тобой?

Хватая ртом воздух, Марти сокрушённо произнёс:

– Док! Я упустил его! Он забрал книгу, сел в свою машину и уехал. Я виноват, док…

Над городом поднялся сильный ветер, вокруг уже начали сверкать первые молнии. Приближалась гроза.

Док сорвал с колеса гирлянду и рассеянно бросил её в машину.

– Ещё не поздно, Марти! – воскликнул он спустя несколько мгновений. – В какую сторону он поехал?

– К Риверсайду.

– За ним!

Машина Бэфа мчалась по освещённой многочисленными фонарями загородной магистрали. Док подобрался к ней на высоте нескольких десятков метров.

– Марти, возьми бинокль! Посмотри, там ли книга! Парнишка высунулся из машины, открыв дверцу, ипосмотрел вниз:

– Есть! Она лежит рядом с ним на сиденье машины! Но как мы сможем подобраться к нему?

Док посмотрел вниз.

– Я зависну позади него, а ты воспользуйся своей парящей доской, которую захватил из будущего!

Машина времени опустилась над дорогой в нескольких метрах позади ничего не подозревавшего Бэфа. Марти высунулся из кабины, встал на парящую доску и, оттолкнувшись от машины, подлетел к автомобилю Тоннена.

Бэф включил в автомобиле приёмник. Передавали результаты матчей в бейсбольной лиге. Бэф взял книгу, нашёл нужную страницу и стал сравнивать услышанное с тем, что было написано в альманахе. На лице его появилась удивлённая улыбка.

– Вот чёртов старик… – произнёс он.

Почесав затылок, он положил книгу на соседнее сиденье. Марти, укрываясь за машиной, подобрался к дверце. Бэф, занятый своими мыслями, не услышал, как дверца сбоку открылась. Марти протянул руку за книгой, но Бэф внезапно повернул голову и заметил его.

Позеленев от злости, он заорал:

– Опять ты?

Марти попробовал ухватить альманах, но Бэф рванул альманах за другой конец:

– Отдай мою книгу!

Несколько секунд они перетягивали добычу, пока, наконец, альманах не вырвался из рук обоих. Сделав в воздухе пируэт, альманах шлёпнулся на лобовое стекло автомобиля. Марти уцепился одной рукой за дверцу машины, а другой пытался дотянуться до трепыхавшейся на стекле книги.

– Отпусти мою машину! – заревел Бэф.

Не обращая на него внимания, Марти тянулся за книгой. Тогда Бэф прибавил газу и стал крутить руль из стороны в сторону. Автомобиль стал вихляться по дороге, и Марти пришлось оставить мысль о том, чтобы немедленно завладеть желанным альманахом. Сейчас больше приходилось думать о том, чтобы не упасть в придорожные кусты. Бэф пытался избавиться от непрошенного гостя, но Марти цепко держался за ручку дверцы.

Впереди показался придорожный указатель: «Осторожно, тоннель!»

Бэф засмеялся:

– Сейчас я тебя проучу!

Марти с ужасом увидел впереди узкое горло бетонного тоннеля, пробитого в высоком холме. Вовремя сообразив, что задумал Тоннен, Марти стал перебираться назад. Едва только он успел схватиться за бампер позади автомобиля, «крайслер» влетел в тоннель, прижимаясь боком к стенке. Мимо пригнувшегося за багажником машины Марти полетели снопы искр. Бэф попытался раздавить Макфлая о стену тоннеля, но он опоздал. Марти благополучно переждал, пока машина не выпрямится, и снова высунулся из-за багажника. В зеркало заднего вида Бэф заметил упрямо цепляющегося врага и резко направил машину в сторону, пытаясь раздавить Марти о проезжавший навстречу грузовик с надписью на борту – «А. Джонс. Перевозка навоза».

– Ух! – только и успел воскликнуть Марти, в акробатическом прыжке перелетая через «крайслер» Бэфа.

Тоннен только проводил глазами совершившего невиданный трюк Макфлая. Марти, воодушевлённый тем, что смог проделать такое и увернуться от пронёсшегося мимо грузовика, подобрался к Бэфу и дружески потрепал его по щеке. Тоннен в ярости замахнулся кулаком, но Марти снова повторил трюк с переворотом, на этот раз схватив книгу, которая лежала на лобовом стекле.

«Крайслер» проехал дальше, а Марти, сунув книгу за пазуху, остановился посреди тоннеля. Сделав Бэфу ручкой, он стал двигаться к противоположному концу тоннеля, отталкиваясь от земли.

Бэф затормозил и, проехав по инерции несколько метров, резко развернулся. Тяжело дыша, словно взбесившийся бык, он нажал на педаль газа и погнал машину вслед за медленно набиравшим скорость Макфлаем. Марти понял, что спасти его может только чудо: слишком медленно продвигался он к концу тоннеля и слишком быстро нагонял его тяжёлый чёрный автомобиль с открытым верхом. Ещё мгновение – и Марти оказался бы под колёсами машины Бэфа.

В тот самый момент, когда Марти поравнялся с границей тоннеля, сверху, прямо к нему в руки упала проволочная гирлянда, увешанная разноцветными флажками. Зависшая над тоннелем машина времени резко взмыла в воздух, спасая Марти от вылетевшего из бетонного жерла тонеля автомобиля. Разинув рот, Бэф смотрел на поднимавшегося в воздух противника. Зазевавшись, он не заметил, как догнал грузовик с навозом.

Опомнившись лишь в самый последний момент, Бэф резко нажал на тормоза. Его машину занесло, развернуло боком и ударило о задний борт грузовика. Борт распахнулся – большая масса зелёной жижи хлынула в кабину «крайслера». Навоз залил всю машину вместе с её хозяином. Едва отплевавшись от забившей рот пахучей массы, Бэф застонал:

– Я ненавижу навоз!

Потом он пригрозил кулаком улетающему Макфлаю и закричал:

– Тебя я тоже ненавижу!

Марти рассмеялся и показал Брауну задранный вверх большой палец руки:

– Отлично, док!

– Держись, парень!

Автомобиль завис в воздухе около рекламного щита на границе владений фермера Пибоди. Гроза уже вовсю бушевала на границах города. Вокруг сверкали молнии, поминутно гремел гром, первые капли дождя сыпались на землю.

Марти спрыгнул на землю, держа под мышкой парящую доску. Вытащив из-за пазухи рацию, он закричал:

– Док, мы все успели сделать?

– Да, если только Бэф не успел узнать ни одного результата из альманаха! Где он?

– У меня!

– Тогда сожги его! Немедленно!

– Хорошо! Спички у меня есть!

Марти схватил валявшееся под ногами ведро, из которого Браун заправлял топливом ядерный реактор, и бросил туда книгу. Покопавшись в кармане джинсов, он вытащил спички с фирменным знаком «Бэф Кампани» и зажёг обложку альманаха. Прикрывая ведро от капель дождя, он с удивлением заметил, что надпись на упаковке спичек меняется на другую. Спустя секунду там было написано: «Автодетали и сервис. Бэф Кампани». Марти радостно улыбнулся. История вернулась в нужное русло!

Макфлай вытащил из куртки свёрнутую газету «Хилл-Вэлли Телеграф» за 15 марта 1973 года. Там, где только что был заголовок «Джордж Макфлай убит», появилась другая надпись: «Джордж Макфлай награждён».

Марти вскочил и, размахивая газетой, прокричал в рацию:

– Док! Газета меняется! Мой отец жив! Мы смогливосстановить историю.

Док торопливо развернул лежавший у него на приборной доске номер «Хилл-Вэлли Телеграф», в котором сообщалось о том, что Брауна упекли в психушку. Здесь тоже изменилось сообщение: «Эммет Браун получил благодарность от городских властей».

– Ура! – радостно воскликнул Браун. – Миссия выполнена!

– Итак, всё в порядке, док!

– Да! Временная линия восстановлена! Будущее спасено! Мы можем возвращаться домой!

– Док! Книга сгорела! Возвращайтесь вниз! Заберите меня!

В этот момент молния ударила в стоявшее неподалёку от рекламного щита дерево. Марти испуганно пригнулся, закрывая голову от сыплющихся искр. Дерево расщепилось пополам и рухнуло на землю.

Машина времени зависла в воздухе, качаясь при порывах сильного ветра.

– Док, с вами всё в порядке? – встревоженно закричал в рацию Марти.

– Да! Сейчас я постараюсь спуститься!

– Только осторожно! Смотрите, чтобы в вас не попала молния!

Ослепительная вспышка в небе заставила Марти зажмуриться. Когда он снова поднял лицо к небу, там было пусто. Лишь дымный след говорил о том, что недавно там находился автомобиль. Марти, растерявшись, взял рацию:

– Док, док, вызываю… Вы меня слышите, док?

Лишь свист ветра и отдалённые раскаты грома… Извиваясь, словно змея, на землю рядом с Марти упала полуобгоревшая гирлянда с разноцветными флажками. Парнишка недоуменно поднял её с земли и, глядя в небо, пробормотал:

– О нет… Он пропал…

Крупные капли дождя превратились в сплошной поток. Вода полилась по лицу Марти, который остолбенело смотрел на дымный след в воздухе. Браун исчез вместе с машиной времени.

Марти не мог сдвинуться с места до тех пор, пока не услышал за шумом дождя урчание автомобильного двигателя. Какая-то машина остановилась в десятке метров позади Макфлая. Марти удивлённо повернулся к машине.

Спустя несколько секунд дверца автомобиля открылась и оттуда, прикрываясь от проливного дождя широким зонтом, вышел какой-то человек в сером плаще и широкополой шляпе.

– Мистер Макфлай? – под раскаты грома крикнул он, остановившись у машины.

– Да, – с опаской ответил Марти.

– Вас зовут Марти Макфлай? – переспросил человек.

– Да.

Марти оглянулся по сторонам и поёжился. Только этого не хватало – остаться одному в чистом поле, под проливным дождём, в чужом времени, а тут ещё и этот незнакомец…

– У меня для вас кое-что есть! – крикнул незнакомец, доставая из-за отворота плаща перевязанный бечёвкой пакет. – Вам письмо!

– Письмо мне? – дрожа под лившимися за шиворот потоками воды, произнёс Марти. – Но это невозможно…. Кто вы такой?

– Я из почтовой компании «Вестерн Юнион», – ответил незнакомец, подходя ближе. – Это письмо давно дожидается вас. Оно было отправлено семьдесят лет назад с требованием вручить его вам лично. Человек, который отправил письмо, просил, чтобы его вручили молодому человеку вашей наружности по имени Марти Макфлай. Он сказал, что вы будете именно на этом месте, именно в это время, именно двенадцатого ноября тысяча девятьсот пятьдесят пятого года. И вот – я здесь, и вы здесь. Ведь вас, действительно, зовут Марти Макфлай?

Марти кивнул: Почтовый служащий протянул емупакет.

– Вы говорите, что этому письму семьдесят лет? – с сомнением спросил Марти.

Служащий кивнул:

– Именно. Семьдесят лет, два месяца и одиннадцатьдней.

Марти развернул письмо, сорвав стягивающую его бечёвку, и сразу же посмотрел на подпись: «Искренне твой друг Эммет Браун».

– Это от дока! – вне себя от радости закричал Марти.

Служащий подошёл к Марти и протянул ему квитанцию о получении письма:

– Распишитесь здесь.

Марти поставил свою закорючку на бумаге и стал жадно вчитываться в первые строчки письма.

– Дорогой Марти! Если мои расчёты верны, ты получишь моё письмо, когда в машину времени попадёт молния. Так… ага. Что касается меня, то я в полном порядке, – удовлетворённо прочитал Марти. Служащий с зонтиком стоял рядом, с любопытством слушая то, что читал Марти. – Уже несколько месяцев я живу на Диком Западе, в 1885 году.

В 1885 году? Марти недоуменно посмотрел на дату отправки письма – первое сентября 1885 года. Он поспешно свернул письмо, сунул его за пазуху и бросился бежать по залитой водой дороге.

– Подождите! – закричал почтовый служащий. – Что случилось?

Марти обернулся и на бегу радостно выкрикнул:

– Док на Диком Западе! Он жив! Служащий покачал головой:

– Парень, у тебя всё в порядке? Может быть, тебе чем-то помочь?

Марти засмеялся:

– Есть только один человек, который может помочь мне!

Этот человек сейчас висел, уцепившись одной рукой за минутную стрелку городских часов, а другой пытаясь дотянуться до зацепившегося за брючину конца кабеля.

Пока он возился с кабелем, пытаясь подключить его к контакту металлического проводника на вершине здания мэрии, машина времени уже стартовала…

Док набросил верёвку на кабель и, словно Тарзан, спустился вниз. Отшвырнув в сторону сломанный сук, в котором запутался провод, он соединил контакты в тот миг, когда яркая голубая вспышка озарила городскую площадь и молния ударила в металлический штырь на здании мэрии. Огромной мощности импульс пробежал по кабелю…

Пронёсшаяся мимо машина времени исчезла, объятаяпотоками голубого пламени. Лишь два огненных следа на мостовой напоминали о том, что произошло…

Безумно сверкая глазами, доктор громко захохотал и стал исполнять джигу на пустынной улице.

– О-хо-хо-хо-хо! – кричал он, размахивая руками. В этот момент за его спиной показалась стремительноувеличивающаяся в размерах фигура парнишки в чёрной кожаной куртке и кроссовках. Задыхаясь от долгого бега, он подбежал к ничего не подозревающему Брауну и закричал:

– Док! Док!

Браун резко замер и обернулся.

– А-а-а! – закричал он, в ужасе отпрянув к своей машине.

Хватая ртом воздух, Марти успокаивающе поднял руку:

– Это я, Марти!

В ответ он услышал продолжительный невнятный вопль.

– Успокойтесь, док! – воскликнул Марти. – Это же я! Вы, что, не узнаете меня?

Браун отчаянно тряс головой, отказываясь верить своим глазам.

– Этого не может быть! Я ведь только что отправил тебя в будущее! – завопил он. – Ты, что, вернулся назад?

– Я не тот Марти, которого вы отправили в будущее! – попытался объяснить Марти. – Я – тот, который вернулся из будущего!

Такая информация оказалась непосильной для перевозбуждённого мозга Брауна. Глаза его закатились и со словами «Боже милостивый!» он рухнул на асфальт рядом со своей машиной.

– О, нет… Док! Док!

Марти склонился над Брауном, безуспешно пытаясь привести его в чувство. Пока он возился вокруг упавшего в обморок наследника Эдисона, небо над Хилл – Вэлли снова затянули тучи и посыпался мелкий обложной дождь…