- Ах, доктор Динэйр,- рассерженно сказал Локк.- Если бы он держался подальше от всего этого, то никаких неприятностей и не было бы.
      - Сейчас это, конечно, уже теоретический момент,- сказал Мейсон.- Если мы замешаны в этой истории, то все мы заинтересованы, чтобы помочь Надин.
      - Она не нуждается в помощи. Все, что ей нужно,- это оставаться спокойной. Чем больше вы будете пытаться что-то объяснить, тем больше неприятностей вы сделаете, и рано или поздно...
      - Боюсь, что вы не знаете о последних событиях.
      - Каких еще событиях?
      - Полиция сегодня утром побывала в клинике доктора Динэйра,- сказал Мейсон.- У них был ордер на обыск. И они потребовали передать им магнитофонную запись.
      - О Боже мой, и доктор Динэйр отдал?
      - А что было делать в этой ситуации? Самого доктора Динэйра в клинике не было. Если бы он был, то, вероятно, отнекивался бы до последнего, ссылаясь на то, что магнитофонная запись содержит конфиденциальную информацию. Там находилась сиделка, она серьезно восприняла ордер на обыск и отдала им магнитофонную запись. А вы об этом не слышали?
      - Нет.
      - Теперь может быть несколько вариантов развития событий. Здесь не время и не место обсуждать их. Нам лучше сесть в мою машину, и я подвезу вас, куда скажете.
      - Я собирался домой.
      - В данных обстоятельствах,- сказал Мейсон,- может оказаться неразумным ехать к вам на квартиру сейчас. Было бы лучше подождать, пока вы полностью не узнаете некоторые факты.
      - А почему я не могу ехать домой?
      - Потому что полиция собирается допросить вас.
      - О чем они могут допрашивать меня?
      - В этом-то и заключается вопрос.
      Джон Локк широкими шагами шел дальше, сохраняя рассерженное молчание.
      - Если бы мы смогли рассказать вам некоторые подробности, которые вам следует знать,- сказала Делла Стрит,- это помогло бы вам защитить Надин.
      - Так давайте же рассказывайте. Мейсон внезапно резко остановился:
      - Я должен вернуться к машине. Делла, а ты можешь поговорить с Локком. Расскажи ему обо всех событиях в этом деле, не утаивай ничего. А я потом подхвачу тебя.
      Локк остановился, некоторое время оценивающе смотрел на Деллу Стрит, а потом спросил Мейсона:
      - А кто она вам?
      - Это моя личная секретарша, которая работает у меня много лет и знает все о моих делах и о данном деле.
      - Хорошо, мы все возвращаемся обратно и можем поговорить, пока будем идти.
      Мейсон сделал знак Делле Стрит. Она пошла так, чтобы Локк оказался между ними. Мейсон скороговоркой сказал:
      - Зачем вы рассказали капитану Хьюго об этом признании и о магнитофонной записи?
      - Откуда вы знаете, что я рассказал?
      - Потому что капитан Хьюго пересказал это миссис Джексон Ньюбэрн, и полиция уже уцепилась за это.
      - Если капитан Хьюго это рассказал, то я...
      - Спокойнее,- перебил его Мейсон.- Хьюго тот еще типчик: болтлив и вообще себе на уме. Его следует воспринимать таким, какой он есть. Он может стать весьма важным свидетелем в этом деле. Так что вы уж не портите с ним отношений.
      - Продолжайте. Расскажите мне, что же случилось.
      - После того как полиция завладела магнитофонной записью,- сказал Мейсон,- я почувствовал: важно выяснить, было ли вообще что-то серьезное в признании мисс Фарр или это галлюцинации одурманенного наркотиками сознания.
      - Именно так это и было.
      - Подождите минутку, пока вы не узнаете всю картину. Я поехал на озеро Туомби, в которое она зашвырнула эту бутылочку. Там я нанял несколько мальчишек, чтобы они поныряли и поискали то, что смогут найти. И они извлекли со дна бутылочку, наполненную дробинками и несколькими таблетками.
      - Черт возьми, они нашли!
      - Я отвез таблетки к Герману Корбелу, химику-консультанту,- продолжал Мейсон.- Полиция проследила за мной и забрала у Корбела улику, прежде чем он успел закончить исследование. Но у него осталось достаточно вещества от таблеток, и ему удалось выяснить, что эти таблетки не были цианидом. Они были...
      - Что же в них было?
      - Сахарный заменитель, который и находился там.
      - Так тогда это и все, что было,- сказал Локк.- Она не знала точно, отравила ли она его. Она дала ему какие-то таблетки из пузырька, а потом заинтересовалась, а не была ли эта бутылочка той самой, какой ей и следовало быть. Если та бутылочка была извлечена из озера и...
      - Это как раз то, о чем и сам я думал,- перебил его Мейсон.- И что я сказал доктору Динэйру, Надин и полиции: что никакого дела у них нет и убийства не было. Я посмеялся над ними.
      - Ну и почему это волнение?
      - Потому что уже после меня полиция тоже съездила на озеро, заставила мальчишек еще понырять, и в итоге они нашли другую бутылочку, точно такую же, как и первая. И в ней тоже были дробинки и таблетки, которые оказались цианистым калием.
      Локк хотел что-то сказать, но потом передумал.
      - Ладно,- наконец сказал Мейсон,- вот моя машина. Давайте-ка сядем.
      Его тон был достаточно бесцеремонным, чтобы невозможно было отказать. Делла Стрит уже держала дверь открытой.
      - Мы все трое поедем впереди,- сказала она.- Вы сядете рядом с мистером Мейсоном, чтобы вам было слышно его, а я сяду с краю.
      Локк сел в автомобиль без всякого сомнения. Делла Стрит забралась туда следом за ним и захлопнула дверь. Мейсон завел двигатель, включил фары и вырулил от обочины тротуара.
      - Где сейчас Надин?- спросил Локк.
      - Это я пытаюсь выяснить,- сказал Мейсон.- Нам бы хотелось выйти на нее раньше, чем это сделает полиция.
      - Так вы не знаете, где она?
      - Нет.
      Мейсон уверенно вел машину. Локк внезапно повернулся к адвокату.
      - Вы должны спрятать меня. Я не могу разговаривать с полицией.
      - Отчего же нет?
      - Потому что я знаю какие-то вещи.
      Мейсон искоса взглянул на Деллу Стрит, потом снова посмотрел вперед на дорогу, ничего не говоря и дожидаясь, пока заговорит Локк. В конце концов тот выпалил:
      - Я знаю, где она взяла цианид. В то время один из моих коллег по лаборатории делал какие-то опыты с цианидом, опуская новые дозы, пока он не обеспечил такую реакцию, которая ему нужна. Потом эта смесь должна отстаиваться в течение тридцати шести часов. Ему надо было для этого большое количество цианида. Вес в разных банках можно измерить с точностью до доли грамма, поэтому, взвешивая банку с цианидом, специалист точно знает, сколько цианида в ней. Когда он закончил опыты, он знал, сколько пилюль с цианидом он опустил внутрь, но, чтобы проверить, он взвесил банку с цианидом. И вот тогда-то он и обнаружил, что там не хватает примерно двадцать пять таблеток. И спросил меня, для чего мне понадобился цианид. На что я ответил: "Ни для чего, я вообще не открывал эту банку". И когда он снова проверил общий вес, стало ясно, что двадцать пять таблеток исчезло.
      - И что вы сделали?- спросил Мейсон.
      - Я сказал, что, должно быть, произошла какая-то ошибка в отношении веса или его весы разбалансировались. Я видел, что это его не убедило. Я продолжал думать над этим, и как же такое могло случиться. Мы подозревали нашего уборщика и дали ему строгий нагоняй, а потом вдруг я вспомнил, что Надин была со мной в лаборатории и я показывал ей банку с цианидом.
      - Вы связались с ней?- спросил Мейсон.
      - Пытался. Это ведь не та вещь, которую можно свободно обсуждать по телефону. Конечно, первым делом мне пришло в голову, что произошло что-то такое... Вы же понимаете, что мне могло прийти в голову в тех обстоятельствах.
      - Самоубийство?- спросил Мейсон, и Локк кивнул.- И что же вы в итоге сделали?
      - В итоге я поехал встретиться с ней. По телефону я не мог это говорить. Поверьте мне, я приехал очень быстро, насколько это было возможно.
      - В дом, где она жила?
      - Да, в дом Мошера Хигли.
      - Вы там бывали прежде?
      - Господи, конечно! Я был в приятельских отношениях с Мошером Хигли. По сути дела, я и с Надин-то познакомился благодаря ему. Наши семьи дружили долгие годы.
      - Расскажите мне об этом цианиде.
      - Я пришел к ним, а Надин не было дома, она ушла на рынок. Я хотел пройти в ее комнату, но нельзя было сделать это. В доме были сиделки, а капитана Хьюго никому не одурачить. Это проницательный, бдительный субъект и... Ну, я сделал ошибку, показав, что волнуюсь, когда примчался туда и начал спрашивать, где Надин. После этого он уже не сводил с меня глаз.
      - И что было дальше?
      - Дальше я доверился капитану Хьюго и рассказал ему, что... произошло. Сначала спросил, не заметил ли он в Надин чего-нибудь странного.
      - Ну и как, он заметил?
      - Мы оба заметили, что она в страшном напряжении и пытается вести себя нормально, но несколько перебарщивает и... Вы ведь знаете, как это бывает.
      - Хорошо. Что вы рассказали капитану Хьюго?
      - Я рассказал ему всю правду, считая, что у меня есть основания думать, что Надин взяла в лаборатории несколько таблеток цианида, и если это так, то она, должно быть, держит их в своей комнате и я хочу забрать их.
      - И что же произошло?
      - Я не мог пойти туда, так как вокруг были сиделки и Надин должна была вернуться в любую минуту, но капитан Хьюго... Он такой понимающий парень. Временами он болтовней может вывести вас из себя, но когда он не столь возбужден, то вполне сносен.
      - И что же он сделал?
      - Он сказал, чтобы я подождал, пошел в комнату Надин и нашел там какую-то бутылочку, в которой было несколько таблеток. Он принес ее мне и спросил, те ли это таблетки.
      - И что вы сделали?
      - Я понюхал их, а достаточно только потянуть носом, чтобы определить, что это такое. В цианиде есть характерный запах горького миндаля...
      - Вы почувствовали его?
      - Да.
      - Сколько таблеток было в бутылочке?- спросил Мейсон.
      - Примерно столько, сколько пропало.
      - Так, подождите минуту,- сказал Мейсон.- Ваш коллега ведь взвешивал банку с цианидом и до начала опытов, и после?
      - Да.
      - И он знал в точности, сколько таблеток цианида он положил в свою экспериментальную смесь?
      Локк кивнул.
      - Поэтому когда он говорил, что не хватало двадцати пяти таблеток, он не просто предполагал, а...
      - Согласно его подсчетам, там действительно не хватало ровно двадцати пяти таблеток.
      - А сколько таблеток было в бутылочке, которую дал вам капитан Хьюго?спросил Мейсон.
      - Честно говоря, я не считал, а только прикинул на вид.
      - Почему же вы их не пересчитали?
      - Времени не было.
      - А что случилось?
      - Я хотел уйти раньше, чем вернется Надин.
      - И вам это удалось?
      - Да. На самом деле я проехал мимо нее тогда, когда она шла на рынок, но она меня не заметила, я ехал довольно быстро.
      - Далеко находится рынок от их дома?
      - Примерно в двух с половиной кварталах.
      - И когда все это случилось?
      - В субботу, когда умер Мошер Хигли.
      - В какое время?
      - Около половины двенадцатого.
      - А вы там не видели автомобиля Ньюбэрна?
      - Не было там ни его, ни автомобиля, а вот миссис Ньюбэрн была наверху, она заходила к Мошеру Хигли.
      - А что делал капитан Хьюго, когда вы приехали?
      - Мыл окна в столовой.
      - Чтобы попасть в комнату Надин, нужно пройти через кухню, так?
      - Да.
      - Но до ее комнаты вы так и не дошли?
      - Я ждал на верхних ступеньках, ведущих в цокольный этаж, чтобы предупредить капитана Хьюго, если бы она пришла.
      - А вы не заметили, готовилась ли на кухонной плите шоколадная смесь?
      - Да. Там стоял жидкий шоколад, на двойном кипятильнике, но огонь был выключен.
      - А позже вы не спрашивали Надин о яде?
      - Я собирался спросить ее в тот же день, но... вы же знаете, что случилось. Умер Мошер Хигли, и она была разбита. Врач дал ей успокоительное, и она проспала около суток, а после того как проснулась, это была уже другая женщина. Я... я знал, что Мошер Хигли относился к ней как к собачонке, и... Я чувствовал, что тогда в разговоре с ней не было необходимости и не было ни малейшего намека, что она попытается... покончить с собой.
      Мейсон некоторое время вел машину в задумчивом молчании.
      - Так что теперь вы можете понять,- сказал Локк,- почему я доверился капитану Хьюго. Не хочу, чтобы вы думали, будто я болтун. Но вы можете понять, как это случилось. После того как доктор Динэйр получил заявление от Надин Фарр, записанное на магнитофонную пленку, она рассказала мне о случившемся, и, разумеется, это представляло все события в совершенно ином ракурсе, и поэтому я успокоил ее, насколько это было в моих силах.
      - И она рассказала вам, что взяла цианид из вашей лаборатории?
      - Да.
      - А вы рассказали ей, что произошло?
      - Нет. Она сказала, что цианид исчез из ее комнаты, а я... не сказал ни слова, зная, что это могут использовать, чтобы связать со смертью Мошера Хигли, и чувствуя, что рано или поздно мы сможем убедить ее, что Хигли умер естественной смертью.
      - Но вы ведь пошли к капитану Хьюго.
      - Я ходил к капитану Хьюго и рассказал ему о магнитофонной записи и о том, что произошло по ощущениям Надин.
      - А что потом?
      - Он сказал, что было бы правильно известить миссис Ньюбэрн об этом признании.
      - Почему?
      - Потому что миссис Ньюбэрн начала бы расследование, а после капитан Хьюго смог бы рассказать, что он забрал яд из комнаты Надин, и все это дело тогда бы смогло проясниться. Он опасался, что в противном случае доктор Динэйр сохранил бы ее конфиденциальное признание как профессиональную тайну, а это давило бы на ее сознание.
      - Но вы обнаружили отчетливый запах цианида в таблетках?- спросил Мейсон.
      - Да. Я открутил крышку у бутылочки и понюхал.
      - Но вы не знали, сколько всего таблеток было в бутылочке?
      - Нет.
      Мейсон внимательно посмотрел на него, сказав:
      - Вы лжете, Локк.
      Губы его внезапно задрожали.
      - Продолжайте,- сказал Мейсон.- Сколько же таблеток было в бутылочке?
      - Двадцать одна,- сказал Локк.
      - Теперь я понимаю, почему вы не хотите разговаривать с полицией.
      - Мистер Мейсон, я бы никогда не сообщил это полиции. Я бы им солгал.
      - Это вы так думаете, что вы бы солгали. Вы не такой уж хороший лжец, чтобы убедить полицию. Ваш коллега расскажет им, сколько таблеток недоставало. И полиция не поверит в то, что вы, взяв бутылочку с таблетками у капитана Хьюго, не пересчитали их. Может быть, сам капитан Хьюго пересчитывал?
      - Я не знаю.
      - Вы никогда не спрашивали его?
      - Нет.
      - Почему же?
      - Я... я боялся спросить.
      - Вот именно,- сказал Мейсон.- Так что полиция расколет вас как миленького. Они добудут из вас правду и создадут дело о хладнокровном и обдуманном убийстве против Надин Фарр, считая, что она взяла из бутылочки четыре таблетки цианида и держала их наготове, чтобы положить в шоколад Мошера Хигли, а потом он умер от отравления. А что вы сделали с этими таблетками?
      - Я доехал на машине до станции обслуживания и там спустил таблетки в унитаз, бутылочку несколько раз вымыл и бросил в контейнер для грязной бумаги.
      Мейсон обдумал эту информацию.
      - Я вам говорю то, что я бы никогда не рассказал им, мистер Мейсон. Я... я бы... я бы им...
      - Вы это говорите просто, чтобы подбодрить себя. Вы не сумеете солгать, потому что вы слишком совестливый парень и вы ничего не знаете о тактике полиции. Они выколотят из вас признание.
      - Хорошо,- безнадежно сказал Локк.- Что же сейчас мне нужно делать?
      Лицо Мейсона было мрачным.
      - Если бы я знал, что нужно сейчас.
      Глава 11
      Мейсон повернул автомобиль на автостраду.
      - Куда мы едем?- спросил Локк.
      - В данный момент,- ответил Мейсон,- поедем туда, где движение наиболее интенсивное. Полиция разыскивает вас и, вероятно, меня. Я-то думал, что найду вас и потом мы попытаемся найти Надин, прежде чем ее отыщет полиция. Теперь же основная проблема состоит в том, чтобы не дать полиции отыскать вас, пока мы не выработаем план как-то все это уладить.
      - Какой же метод мы можем выработать?
      - Если бы я знал ответ, мы бы сейчас не разъезжали. Могу вам сказать одну вещь: если Надин виновна в убийстве, то ей придется посмотреть в глаза фактам.
      - Она невиновна. Мистер Мейсон, я могу вас заверить, что она невиновна.
      - Откуда вы это знаете?
      - Я знаю Надин.
      - Потому что вы верите ей,- сказал Мейсон.- Ваше единственное основание то, что вы влюблены в нее.
      - А вы разве не чувствуете то же самое?
      - Сейчас я ничего не чувствую,- сказал Мейсон.- Я не влюблен в нее... нет, черт меня подери!
      - Мы ведь не можем так разъезжать всю ночь,- сказал Локк.- Если полиция разыскивает меня, то они... Послушайте, мистер Мейсон, я не обязан рассказывать им все. Я могу и сам нанять себе адвоката.
      Молчание Мейсона было красноречивым возражением.
      - Разве я не могу нанять адвоката, чтобы он представлял мои интересы? Он может посоветовать мне не отвечать на вопросы, чтобы не обвинили меня в преступлении?
      Мейсон покачал головой и спустя мгновение сказал:
      - Вы только сделаете хуже.
      Делла Стрит, многозначительно смотревшая на Мейсона некоторое время, наконец поймала его взгляд.
      - А вы не думаете,- сказала она,- что у Пола Дрейка есть что-то новенькое для доклада?
      - Это мысль,- согласился Мейсон.
      - Он, возможно, узнал о местонахождении того человека...
      Мейсон кивнул и тут же прервал Деллу, повернувшись к Джону Локку:
      - Послушайте-ка, Джон, я хочу, чтобы вы были со мной откровенны. Вы знали, что Надин что-то беспокоило?
      - Да.
      - У вас были какие-нибудь соображения насчет того, что бы это могло быть?
      - В то время не было.
      - А сейчас есть?
      - Как я понял, Мошер Хигли велел ей уехать, сказав, что он не позволит нам пожениться.
      - А вы знаете, почему?
      - Нет, не знаю,- рассерженно сказал Локк.- Мистер Мейсон, я пытаюсь не держать зла против покойника, но всякий раз, когда я подумаю об этом, у меня кровь закипает.
      - Возможно, у него были мысли, что Надин недостаточно хороша для вас?
      - Вероятно, дело обстояло совсем по-другому,- сказал Локк.- Хотя я совсем не ангел и, возможно, величина средняя. Мошер Хигли жил такой изолированной жизнью, что я не думаю, чтобы он когда-нибудь... У него не было никаких эмоций. Он был просто чертовски старым...- Локк неожиданно замолчал на полуслове, словно испугавшись своих слов.
      - А Надин никогда не говорила вам, что у него была особая власть над ней?
      - Вся его власть заключалась в весьма капризном авторитете,- сказал Локк.- Вы ведь не знали Мошера Хигли. У вас нет представления, насколько холоден, мелочен, невыносим был этот человек, насколько всемерно деспотичен. Я старался относиться к нему почтительно. Он был другом нашей семьи, и, конечно, он был старым человеком.
      - Хорошо. Теперь давайте поговорим о Джексоне Ньюбэрне,- сказал Мейсон.
      - Хорошо, и что вы хотите знать о нем?
      - Как Надин к нему относилась?
      - Очень дружески, лучше, чем к кому бы то ни было из всех остальныхДжексон старался быть благоразумным. И, думаю, он много чего повидал.
      - Была ли привязанность или что-нибудь личное?- спросил Мейсон.
      - Между Джексоном и Надин?- удивленно спросил Локк.
      Мейсон кивнул.
      - О Господи, нет!
      - Вы уверены?
      - Я уверен. Джексон женат на Сью, а Надин... ну о ее привязанностях мы уже говорили.
      - Вы имеете в виду привязанность к вам?- спросил Мейсон.
      - Мне не хотелось бы говорить об этом такими вот словами,- сказал Локк,- но мы с Надин любим друг друга и хотим пожениться.
      Мейсон, притормозив, свернул направо и уехал с автострады в одну из поперечных улиц.
      - Куда мы едем?- встревоженно спросил Локк.
      - Мне нужен телефон,- ответил Мейсон.- У меня по этому делу работает один детектив, и я хочу выяснить, не разузнал ли он что-нибудь. Пока я буду звонить, мне бы хотелось, чтобы вы подумали обо всех возможных местах, где может быть Надин, куда ей можно позвонить.
      - Вы думаете, что я вообще сегодня вечером не попаду домой... А не будет ли это выглядеть плохо?
      - Это и в самом деле будет выглядеть плохо,- сказал Мейсон.- Вам не следует ничего делать, что могло бы вызвать подозрение у полиции. Но у вас есть часа два-три, прежде чем вы появитесь. Вы можете сказать им, что занимались какой-нибудь исследовательской работой.
      - А может быть, сказать, что я был в кино?
      - Они попросят вас пересказать кинофильм.
      - Я могу это сделать, выбрав тот, который я уже смотрел.
      - Тогда это должно быть в каком-нибудь большом кинотеатре,- сказал Мейсон,- где никто вас не смог запомнить. Купите билет, зайдите внутрь, сохраните себе корешок от билета, а через несколько минут уйдете. Я отвезу вас в кинотеатр, как отыщу автомат. А вот и телефонная будка!
      Мейсону пришлось заехать за угол в поисках места парковки автомобиля.
      - Вы ждите здесь,- сказал он и вернулся к телефонной будке, набрал номер Пола Дрейка. Когда тот снял трубку, Мейсон сказал:- Привет, Пол, есть что-нибудь новенькое?
      - Ничего сенсационного.
      - Надин Фарр нашел?
      - Нет, но зато я нашел Джексона Ньюбэрна.
      - А она с ним?
      - Точно нет.
      - Почему ты говоришь "точно нет"?
      - Я подумал, что она может быть с ним, и получил убедительный отпор.
      - Каким образом?
      - У меня один человек пытался установить местонахождение Ньюбэрна по телефону. И звонил везде, где он только мог быть. Я полагаю, что и полиция занималась тем же самым. Так или иначе, я нашел его первым или думаю, что это так.
      - И где он?
      - Я отыскал по справочникам все клубы, в которых он состоял, и обзвонил их, причем везде просил передать, чтобы он позвонил мне срочно, это очень важно. В каждом из клубов я оставлял одно и то же сообщение. В конце концов он позвонил мне из Клуба изучения и развития нефтяных скважин. Туда входит небольшая группа энергичных людей, которые разрабатывают малоизвестные нефтяные скважины. Как я понимаю, это довольно необычный, деятельный клуб. Согласно тому, что мне рассказал Ньюбэрн, он просто забрел в клуб, и ему передали мое сообщение, и он позвонил. Я сказал ему, что дело исключительной важности и я ищу Надин Фарр.
      - И что же дальше?- спросил Мейсон.
      - Его голос стал холодным. Он сказал мне, что, как он полагает, в доме, где Надин остановилась, есть телефон, который записан на имя Мошера Хигли, и если я туда позвоню и попрошу ее к телефону, то она ответит, а если нет, то у него, мол, больше нет никаких предложений.
      - И что потом?
      - Я ответил, что мы уже звонили туда, но безуспешно.
      - Есть что-нибудь еще?
      - Да. Я ему сказал, что, согласно докладу одного из моих людей, когда Надин Фарр выписывалась из мотеля на побережье, он был с ней, на что он ответил, что меня неверно информировали, ну и тогда уж я не удержался и попробовал обрушить ему на голову этакую бомбочку.
      - И что же это дало?- спросил Мейсон.
      - Это должно было или его убить, или пойти на пользу. Только ему на пользу не пошло. Он сказал, что я ошибаюсь и что ему не нравятся намеки, которые я делаю, и мой тон. Он не был с Надин Фарр, и, если я или кто-нибудь из моих служащих повторит это заявление, он будет вынужден принять меры.
      - И что потом?
      - Он швырнул трубку на аппарат так, что по звуку это было похоже на взрыв.
      - Где он сейчас?
      - В клубе, насколько мне известно. Я отправил туда человека проверить это и доложить, но он не успел пока туда добраться.
      - Я хочу его видеть, Пол,- сказал Мейсон.
      - Отчего бы тогда тебе не прийти сюда и не подождать, пока мой человек не сообщит что-нибудь. Тогда...
      - У меня есть информация, которая может оказаться весьма ценной,сказал Мейсон,- я попытаю счастья и попробую застать Джексона Ньюбэрна в этом клубе. Мне надо побеседовать с ним.
      - У меня есть несколько клиентов, которые занимаются нефтяным бизнесом,- сказал Дрейк.- Я уверен, что один из них является членом Клуба по нефтяным скважинам. Тебе не нужен гостиничный бланк?
      - Это бы упростило дело, но не могу зря тратить время. Я подойду к дверям и попрошу позвать Ньюбэрна. И если он откажется повидать меня...
      - Ладно, если ты наткнешься на неприятности, дай мне знать, и я посмотрю, что можно сделать.
      Мейсон повесил трубку, вернулся к машине, открыл дверцу и сказал:
      - Привет, а что стряслось с Локком?
      - Ему кое-что пришло в голову. Он уверен, что знает, где может найти Надин.
      - А он сказал, где она?
      - Нет.
      Ты должна была это выяснить,- сказал Мейсон.- Я ведь велел ему оставаться здесь и ждать. Ты же меня слышала, Делла, а?- Она кивнула.- Так что тебе нужно было удержать его.
      - Он нервный и импульсивный, а когда ему в голову приходит какая-нибудь идея, она его захватывает целиком. Он вдруг понял, где должна находиться Надин, и захотел поехать к ней.
      - И как же он уехал?- спросил Мейсон.- Не пошел же он пешком?
      - Он поговорил с водителем машины, которая заправлялась на станции напротив. Он и увез его.
      - Хорошо. А кто был тот парень?- спросил Мейсон.- Какой номерной знак и марка машины?- Делла отрицательно покачала головой.
      - Это был черный седан среднего размера.
      - Модель старая или новая?
      - Не то чтобы совершенно новая.
      - Проще говоря, ты не заметила.
      - Нет.
      Мейсон стал что-то говорить, потом замолчал, завел двигатель и поехал в направлении автострады. Вдруг резко затормозил у бордюра.
      - В чем дело?- спросила Делла.
      - Ну-ка посмотри на меня, Делла,- сказал Мейсон, и она с удивлением посмотрела на него.- Это ведь на тебя не похоже.
      - Что?
      - Ты слышала, что я сказал Джону, чтобы он никуда не уходил. Ты могла бы задержать его, пока я не дозвонюсь.
      - Его трудно было задержать.
      Мейсон задумчиво разглядывал ее несколько мгновений, а потом сказал:
      - Ну ладно, давай раскалывайся насчет его отъезда.
      Делла молчала. Она попыталась поймать его взгляд, но тут же быстро отвела глаза.
      - Что вы тут с ним делали?- спросил Мейсон.
      - Я практиковалась в юриспруденции,- сказала она, невесело улыбнувшись.
      - Что-что?
      - Практиковалась в юриспруденции. Я подумала, что смогу подсказать ему, что нужно делать, и я ему сказала.
      - И что же ты ему сказала?- холодно спросил Мейсон.
      - Я сказала ему, что если он женится на ней, то на земле не найдется такой силы, которая могла бы заставить его свидетельствовать против Надин. А если не женится, то они могут заставить его дать свидетельские показания, а тот факт, что он в нее влюблен, только еще больше повредит всему этому.
      Мейсон помолчал несколько мгновений.
      - Сердитесь?- спросила она.
      - Нет,- ответил Мейсон, ухмыляясь.- Ты сделала почти единственное, что могла сделать, но будем надеяться, что комитет по незаконной юридической практике при коллегии адвокатов не сцапает тебя за руку, юная леди.
      - Господи,- улыбнулась она,- я рада, шеф, что вы не пришли в бешенство, но он же поставил вас в трудное положение. Как только он сказал, что нашел цианид и узнал, что четырех таблеток там не хватает... независимо от того, что вы после этого сделаете, вы будете уязвимы. Он ведь не ваш клиент, а свидетель, который сообщил вам весьма существенный факт. Если бы вы попытались утаить его или посоветовали ему не рассказывать полиции, то формально вы бы оказались в противозаконном положении. Я достаточно знаю законы, чтобы понять это. И если он когда-нибудь окажется на свидетельском месте и расскажет им свою историю, то присяжные вынесут обвинительный приговор Надин Фарр. Им будет неприятно делать это, поскольку Джон Локк выглядит таким милым молодым парнем, но окружной прокурор обратит их внимание на то, что самой большой любезностью, которую присяжные могут оказать этому молодому влюбленному, было бы удержание его от женитьбы на женщине-убийце.
      Поэтому, когда он сказал мне, что думает побывать в одном месте, где он сможет найти Надин и где полиция искать ее не будет, а вот если он сам сможет найти ее там, то полиция не сумеет отыскать и его тоже, и я тогда... ну, я сказала ему, что вы, по всей вероятности, не хотели бы оказаться в таком положении, чтобы посоветовать ему все это. Но если ему с Надин удастся перебраться в Юту и пожениться, прежде чем власти отыщут их, то им не удастся заставить его свидетельствовать против нее, и дело тогда лопнет как мыльный пузырь.
      - Ты знаешь, что будут говорить газеты,- сказал Мейсон.- Они поместят на первых полосах заявления полиции и окружного прокурора. И выглядеть это будет так, как будто Надин виновна в убийстве и они с Локком пытались замаскировать все поспешной женитьбой.
      - Я понимаю,- сказала Делла Стрит.- Но у них займет довольно много времени улаживание всего этого, но, если она будет обвинена в убийстве и заключена в тюрьму, у нее уйдет еще больше времени на то, чтобы все уладить, если она вообще когда-либо сумеет выкарабкаться. А если она выкарабкается, молодость уйдет, жизнь будет на исходе, и возлюбленный исчезнет. У Джона Локка несколько лет будет разрываться сердце, а потом какая-нибудь симпатичная девица пожалеет его, предложив стать его сестрой, а в итоге женит на себе.
      - Иными словами, ты думаешь, что он любит ее не так сильно, чтобы ждать.
      - Пока любит, но кто может вынести напряжение долгих лет ожидания? Подумайте обо всей этой конкуренции на матримониальном рынке. Какая-нибудь ловкая маленькая красоточка будет поджидать случая, чтобы преподнести ему этакий приятный сестринский подход.
      - Хорошо,- сказал Мейсон,- я рад, что ты это сделала, Делла. Если нам удастся отыскать ее, то я бы, вероятно, предложил уехать либо в Юту, либо в Лас-Вегас и жениться.
      - Вы же не предлагали ничего такого,- сказала Делла Стрит.- Ваша совесть абсолютно чиста. Вам как адвокату, вероятно, не хочется советовать ему женитьбу на обвиняемой, чтобы не свидетельствовать против нее, но если он будет действовать по собственному побуждению и женится на ней, то его уже не смогут поставить на свидетельское место для показаний.