- Да. Я приказал снять отпечатки пальцев. Выяснилось, что человек, поставивший машину на стоянку, тщательно их уничтожил.
      Мейсон удивленно поднял брови.
      - Вы, конечно, понимаете, что это значит. Карлотта никогда не стала бы этого делать.
      - Почему?
      - Ведь это ее машина. Она зарегистрирована на ее имя. Ей совершенно ни к чему было стирать отпечатки пальцев. Имя-то и так стояло на регистрационном удостоверении.
      - А, понимаю.
      - Но если бы муж убил ее, вывез тело куда-нибудь за город, бросил его в укромном месте и вернулся на машине назад, он бы обязательно стер свои отпечатки. В последнее время это становится уже чисто механическим делом для всех преступников.
      - Да,- кивнул Мейсон с задумчивым видом,- в этом есть своя логика. А что там с алиби Мейгарда? Оно стоящее?
      - Мейгард находился вместе с Пивисом с одиннадцати и примерно до без пяти минут двенадцать. Пивис запомнил время потому, что о встрече договорились в десять тридцать, а назначили ее на одиннадцать, что, конечно, довольно необычно. Они проговорили почти до полуночи, потом Мейгард уехал.
      - Никто не помнит точного времени?
      - Нет. Пивис запомнил, как часы пробили полночь, и ему кажется, что это произошло минут через пять после ухода Мейгарда.
      - Во сколько Мейгард прибыл в "Золотой рог"?
      - Где-то в четверть первого.
      - Когда было совершено убийство?
      - Почти ровно в полночь.
      - А что Колл?
      - Колл в это время пытался найти Боба Лоули. Боб позвонил ему чуть раньше и затрубил отбой с сертификатом.
      - Он нашел его?
      - Нет.
      - Почему не предположить, что эти поиски привели его в Лиловый Каньон?
      - Простите, Мейсон, но вам не удастся заставить меня подозревать этого человека. Слишком многое указывает в ином направлении. К тому же если бы это сделал Колл, он бы придумал более благоприятное для себя объяснение того, чем он занимался во время убийства.
      Мейсон покачал головой несколько секунд, потом сказал:
      - Он мне не нравится, Трэгг. Я все не могу избавиться от мысли, что он как-то причастен к истории с отравленными конфетами. У него мог быть помощник - вернее, помощница. Такой человек, как Колл, скорее всего, действовал бы через женщину.
      - Я и не снимаю с него всех подозрений,- ответил Трэгг.- Я его просто использую.
      - Сколько времени понадобилось бы Мейгарду, чтобы добраться до Лилового Каньона оттуда, где он встречался с Пи-висом, и сколько времени заняло бы это у Колла?
      - От дома Пивиса до дома Линка - шесть с половиной минут. Из квартиры Колла - пятнадцать. Время я засекал по секундомеру.
      - А сколько от дома Пивиса до "Золотого рога"?
      - Двадцать одна минута.
      Зазвонил телефон. Делла Стрит сняла трубку:
      - Хэлло... Да...- Она быстро взглянула на Перри Мейсона и сказала в трубку:- Думаю, он захочет поговорить с вами лично. Подождите у телефона, пожалуйста.
      Она многозначительно посмотрела на Мейсона и пододвинула к нему аппарат.
      - Хэлло,- сказал Мейсон.
      Это была Милдред Фолкнер. Срывающимся от волнения голосом она почти прокричала:
      - Мистер Мейсон, мне нужно, чтобы вы немедленно приехали!
      - В чем дело?
      - Я должна увидеться с вами. Должна! Должна! Я разговаривала с Карлоттой.
      - Вот как?
      - Да. Она позвонила мне. С ней был Боб... и ее сердце... с ней стало плохо, когда она говорила по телефону. Я слышала, как она судорожно вздохнула, а Боб тут же пробормотал: "О Боже мой!" - и повесил трубку.
      - Вы можете удостоверить,- осторожно сказал Мейсон,- личности участвовавших сторон?
      - Несомненно. Ее голос я всегда узнаю - и его тоже.
      - Где вы сейчас находитесь?
      - В цветочном магазине "Бродвей".
      - В данный момент я занят, но я освобожусь через несколько минут, если вы меня дождетесь.
      - Пожалуйста, быстрее,- попросила она.- Я чувствую, что вы должны знать, где она находится.
      - Я сделаю все, что в моих силах.- Он повесил трубку. Трэгг поднялся.
      - Что ж, не буду мешать вам в вашей работе, Мейсон. Мейсон повернулся к Делле Стрит:
      - Захвати свою книгу для записей, Делла.
      - Похоже, вы сильно торопитесь,- добродушно пророкотал Трэгг.
      - Мы едем составлять завещание,- ответил Мейсон,- и нам нужно успеть приехать вовремя.
      Делла шла по коридору рядом с Мейсоном, ее каблуки выстукивали быструю дробь, когда она пыталась подстроиться к его широким шагам.
      - Думаете, он заподозрит правду?- спросила она.
      - Да, черт его возьми,- бросил Мейсон на ходу.- Я же говорил, этот парень умен.
      - Но что он предпримет? Мейсон нажал кнопку лифта.
      - Придет время, подумаем и об этом.
      - Я вполне уверена, что не оставила никаких нитей, которые могли бы привести его к вам.
      - Это все моя вина,- сокрушенно покачал головой Мейсон.- Я слишком долго имел дело с сержантом Голкомбом и поэтому привык полагаться на бестолковость полицейских. Трэгг быстро соображает. Он живо просчитал, что она может воспользоваться своим кредитом, и поставил там человека. Если бы не твоя реакция...
      - Как вы думаете, а здесь у него есть свой человек, который будет следить за вами?- спросила Делла, когда они вышли в холл.
      - В любом случае я не вижу особой разницы. Кто-то обязательно присматривает за Милдред Фолкнер, поэтому, как только мы приедем к ней, Трэггу тут же станет об этом известно.
      Лоис Карлинг, стоя за прилавком цветочного магазина, с интересом посмотрела на вошедшую пару и спросила:
      - Могу я вам чем-нибудь помочь? Вы хотели бы... Милдред Фолкнер торопливо вышла из кабинета и бегом бросилась им навстречу. Лоис Карлинг отступила на шаг, разглядывая всех троих с плохо скрываемым любопытством.
      - Немедленно отвезите меня к ней, мистер Мейсон,- потребовала Милдред Фолкнер, проводив их в кабинет.- Вы должны это сделать.
      - Ваш телефон, возможно, прослушивается. Делла сходит в аптеку на углу и позвонит в отель "Клермаунт". Попроси соединить с миссис Дюнкерк. Когда она возьмет трубку, представься и спроси, не звонила ли она недавно своей сестре.
      - Да звонила же, говорю вам, звонила,- настаивала Милдред.- Ее голос я никогда и ни с чьим не спутаю.
      - Просто проверь,- сказал Мейсон Делле.
      Она быстро прошла через магазин и исчезла за дверью. Мейсон с интересом разглядывал ряды горшочков с цветами сквозь прозрачные стены кабинета.
      - Это создает определенную атмосферу,- пояснила Милдред.- Мы выполняем заказы...
      - Насколько звуконепроницаемо это стекло?
      - О, вы можете говорить совершенно свободно.
      - Я заметил, что мы, кажется, очень заинтересовали девушку за прилавком.
      - С ней все в порядке! Просто она немного любопытна.
      - Она дружила с девушкой, которая работала здесь до нее,- я имею в виду ту, которой вы выделили пять процентов акций?
      - Да.
      - А после ее замужества они встречались?
      - Они большие подруги.
      - Значит, она, вероятно, знакома с Пивисом?
      - Конечно. С Пивисом она познакомилась еще до того, как начала работать у нас. Он все пытался узнать от нее побольше, о том, как у нас идут дела. Приносил ей конфеты, комплименты говорил, да только все напрасно. Он такой простой, наивный - и опасный. А эта девушка - она слишком хороша для этой работы, только и всего.
      - Я не хочу ехать к вашей сестре, пока не узнаю побольше об этой истории со звонком. Я опасаюсь ловушки. Лейтенант Трэгг очень умен.
      - Но ради всех святых... Я знаю голос своей родной сестры. Я слышала.
      Она вдруг замолчала, увидев, как дверь открылась и Гарри Пивис в сопровождении узкоплечего человека в броском костюме и с острым личиком, напоминающим мордочку горностая, вошел в магазин и быстро направился к кабинету.
      - Это Пивис. Он...
      - Знаю,- прервал ее Мейсон.
      Пивис подошел к двери кабинета, открыл ее и, войдя, сказал:
      - Мне жаль, что приходится это делать, Милдред.
      Он повернулся к маленькому нервному человечку, вставшему сбоку от него.
      - Это она.
      Рассыльный выступил вперед:
      - Милдред Фолкнер, как президенту корпорации "Фолкнер Флауэр Шопс", я вручаю вам эту жалобу, судебную повестку, требование предоставить объяснение в суде и предварительное запретительное и ограничительное постановление.
      Милдред непроизвольно подалась назад.
      - Не бойтесь и берите,- проинструктировал ее Мейсон и, повернувшись к Пивису, спросил:- Какой иск вы предъявляете?
      - Гражданский иск,- ответил Пивис, наблюдая за лицом Милдред.- Я не хочу, чтобы кто-нибудь еще появился с этим сертификатом, прежде чем я смогу заявить свои претензии.
      - В чем заключаются ваши претензии?- спросил Мейсон, в то время как Милдред Фолкнер неуверенно протянула руку, чтобы принять документы, которые нервный человечек с блестящими глазами протягивал ей.
      Судебный чиновник оживленно затораторил:
      - Официальное заявление об утере или уничтожении удостоверения на владение акциями и требование о выдаче нового документа взамен утраченного; гарантийное письмо, защищающее корпорацию и всех ее служащих от любой правовой ответственности в случае предъявления оригинала указанного сертификата с надлежащим образом оформленной передаточной надписью; судебная повестка и требование предоставить объяснения по делу, которые должны будут возвращены в суд завтра в два часа пополудни, с сохранением за корпорацией ответчика права отложения дела слушанием по выбору последнего; запретительный судебный приказ, на основании которого корпорации воспрещается передавать свои акции иному лицу, кроме господина Пивиса, до окончания судебного разбирательства. На данный момент это все, мисс Фолкнер.
      Милдред Фолкнер, казалось, совершенно растерялась под этим градом юридических терминов.
      - Звучит запутанно, но вы не волнуйтесь, все это не так страшно,успокоил ее Мейсон.
      - Все, в сущности, просто,- объяснил Пивис.- Этот пакет акций принадлежит мне. С сертификатом что-то произошло. Человек, который сохранял его для меня, был убит. Документ, судя по всему, исчез.
      - Этот человек являлся агентом?- спросил Мейсон.- Прочтите бумаги, которые вам только что вручили.
      - Гарри Пивис,- вдруг с возмущением заговорила Милдред Фолкнер,- вы стоите здесь и признаете при всех, что наняли профессиональных игроков с целью заманить моего зятя.
      - Я никого не нанимал и никого никуда не заманивал,- решительно возразил Пивис.- Мне стало известно, что Лоули начал играть на скачках, влез в долги и сорит деньгами направо и налево. Я узнал, что он решил еще раз поставить на карту все, что ему доверила ваша сестра, чтобы выбраться из финансового тупика, в котором очутился. В этот раз он должен был выиграть кучу денег, но это только позволило бы ему играть и дальше. Я понимал, что рано или поздно ему придется снова заложить сертификат и какой-нибудь счастливчик заполучит эти акции. Я решил, что этим счастливчиком вполне могу быть и я.
      - Вы расставляли ловушки,- гневно бросила ему Милдред.
      - Ладно, думайте что хотите,- ответил Пивис.- Я нацепил наживку на крючок, но его никто не заставлял ее проглатывать.
      Мейсон, взглянув в направлении входной двери, увидел, что Делла Стрит возвращается.
      - Хорошо, Пивис,- сказал он,- вы вручили мне повестку и бумаги. Встретимся в суде и там во всем разберемся.
      - Мы могли бы как-то уладить этот вопрос до суда?
      - Нет!- возмущенно воскликнула Милдред Фолкнер. Делла Стрит остановилась перед стеклянной дверью, достала из сумочки записную книжку, вырвала оттуда листок, написала на нем несколько слов и вошла в кабинет.
      - Добрый день, мисс,- обратился к ней Пивис.- Похоже, я прервал тут заседание целого военного совета.
      - Так и есть,- коротко ответила ему Милдред.
      Делла протянула сложенный пополам листок из записной книжки Мейсону. Он развернул его и прочел: "Миссис Дюнкерк выехала из отеля. Примерно час назад за ней заезжал какой-то мужчина".
      Мейсон передал записку Милдред. Она прочла ее, бросив быстрый взгляд на Мейсона, и отвела глаза.
      - Я сожалею, Мейсон,- обратился к адвокату Пивис,- но я пока не могу уйти, потому что еще не закончил.
      - Разве нет?
      - Я ожидаю еще кое-какие бумаги. А вот и они.
      Дверь магазина распахнулась, вошел лейтенант Трэгг; с ним была женщина лет сорока с небольшим.
      - Нет, я ошибся,- удивился Пивис.- Я жду рассыльного.
      - Что это за бумаги, о которых вы говорили?- поинтересовался Мейсон.
      Пивис улыбнулся и покачал головой.
      Делла Стрит, незаметно приблизившись к Мейсону, сжала его руку. Почувствовав, с какой силой ухватились за него ее пальцы, Мейсон мельком взглянул на нее с одобряющей улыбкой. Он заметил выражение ее лица и, быстро повернувшись, посмотрел на женщину, которую лейтенант Трэгг провожал к кабинету.
      Он увидел высокие скулы, жесткие, тусклые черные волосы и широкий рот с тонкими губами. Глаза смотрели сквозь толстые линзы очков со спокойной уверенностью.
      - Кассирша?- спросил Мейсон.- Да.
      - Отсюда есть еще один выход?- спросил он, как бы между делом вставая перед дверью и загораживая Деллу своей фигурой.
      Милдред Фолкнер покачала головой.
      Пивис с любопытством наблюдал за Мейсоном.
      Кабинет находился в глубине магазина. Две из его четырех стен были образованы боковой и задней стенами помещения. Две другие представляли собой деревянную перегородку около метра высотой, от которой до потолка шла легкая застекленная решетка тоже из дерева; каждое стекло было размером примерно двадцать пять на тридцать сантиметров.
      Трэгг вышагивал вдоль длинного прилавка с нарочитой неторопливостью. Группа людей, собравшихся в кабинете, казалось, ничуть его не интересовала. В спокойствии, с которым он приближался, было что-то от безжалостного и неутомимого преследования. Ничто не могло бы произвести на человека с нечистой совестью более ужасного, пугающего впечатления, чем этот ровный зловещий ритм его шагов.
      Он подошел к двери кабинета и открыл ее, пропуская женщину вперед. Она вошла.
      - Хэлло,- добродушно приветствовал Трэгг всю компанию,- похоже, у вас тут намечается небольшая вечеринка.
      Никто не проронил в ответ ни слова.
      - У меня возник вопрос, который я должен обсудить с Перри Мейсоном,продолжал Трэгг,- и я...
      - Это же та самая женщина!
      Изумленный голос кассирши, повышенная интонация ее обвиняющего тона свидетельствовали о том, что лейтенант Трэгг не поделился с ней своими подозрениями относительно того, кого они могут здесь встретить.
      Мейсон покровительственным жестом обнял Деллу Стрит за плечи и, сжав локоть, призвал ее к молчанию.
      - Вы имеете в виду женщину, которая пыталась получить наличными по дорожному чеку?- спросил он таким голосом, словно говорил о погоде.
      - Пусть сама мисс Стрит об этом расскажет,- распорядился Трэгг.
      Мейсон покачал головой:
      - В этом нет никакой необходимости.
      На лице Трэгга появились признаки раздражения.
      - Это она,- повторила кассирша, тише на этот раз, но с той же звенящей убежденностью.
      - Конечно, она,- согласился Мейсон.
      - Боюсь, что если мисс Стрит не сможет удовлетворительно объяснить все происшедшее, я буду вынужден арестовать ее,- заявил Трэгг.
      - На каком основании?
      - Попытка обмана и подлога.
      - Вам бы не мешало побольше читать о законах, лейтенант, чтобы не обжечься.
      Трэгг не смог скрыть раздражения в голосе. Он явно надеялся услышать какое-нибудь признание непосредственно от Деллы Стрит.
      - Вы довольно известный адвокат, Мейсон. Я же в законах особенно не разбираюсь. Я обыкновенный тупой полицейский. Я вполне допускаю, что где-нибудь в ваших книгах отыщется положение, позволяющее вашему секретарю прийти в магазин, назваться Карлоттой Лоули и подделать ее подпись на чеке, по которому она получает деньги, не нарушая при этом ни одного закона в мире.
      - Во-первых,- спокойно возразил Мейсон,- Делла не брала никаких денег. Во-вторых, она не говорила, что ее зовут Карлотта Лоули. Она лишь сказала, что хочет получить наличными по дорожному чеку. Такой вещи, как действительный дорожный чек, выписанный без какого-либо обеспечения, в природе не существует. Вы платите за эти чеки, когда приобретаете их, и деньги остаются на вкладе. И я полагаю, нет ничего противоправного в том, что мисс Стрит подписывается именем Карлотты Лоули.
      Мейсон небрежно извлек из кармана сложенный вчетверо лист бумаги, подписанный миссис Лоули, и протянул документ Трэггу.
      Трэгг пробежал его глазами, и на секунду губы его угрюмо сжались в одну узкую линию. Затем в глазах неожиданно засветилось торжество. Он сложил бумагу и сунул ее к себе в карман.
      - Хорошо, Мейсон. Я доволен обменом:
      - Каким обменом?
      - Вы вытащили Деллу Стрит из этой передряги ценой того, что попали в другую сами.
      - Каким образом?
      - Этот документ, если он не подделан, неопровержимо свидетельствует о том, что вы сегодня утром встречались с Карлоттой Лоули.
      - Я в самом деле с ней встречался,- ответил Мейсон.- Тогда она и подписала этот документ.
      - Вы понимаете, что это значит?
      - Что же?
      - Вы оказывали пособничество и подстрекали к преступлению.
      - Я не считаю, что она совершила какое-либо преступление.
      - Как бы то ни было, она скрывается от правосудия.
      - Мне ничего об этом не известно. Трэгг пытался удержать себя в руках.
      - В таком случае я ставлю вас об этом в известность сейчас. Она мне нужна.
      - Для чего?
      - Я считаю, что она совершила преступление.- Какое?
      - Убийство.
      - Это,- сказал Мейсон,- совсем другое дело.
      - Вот и прекрасно. А теперь я вас спрашиваю, где она находится?
      - Я не думаю, что она в чем-то виновна,- ответил Мейсон, сохраняя полное спокойствие,- но в свете вашего заявления у меня нет иного пути, кроме как сообщить вам, что прошлой ночью, когда вы разговаривали с Милдред Фолкнер, я услышал, как к дому подъехала машина. Я вышел к обочине. Это была Карлотта Лоули. С первого взгляда мне стало ясно, что состояние ее здоровья настоятельнейшим образом требует, чтобы ей была незамедлительно предоставлена возможность отдохнуть и успокоиться, что нервное напряжение при изнурительном ночном допросе в полиции будет стоить ей жизни. Я рекомендовал ей отправиться в отель "Клермаунт", зарегистрироваться там под именем миссис Чарльз Экс Дюнкерк из Сан-Диего и ждать меня, стараясь как можно больше отдыхать до моего прихода.
      В глазах лейтенанта Трэгга появилось выражение удивления и недоверия, которое вскоре сменилось настоящим гневом.
      - Черт возьми, Мейсон,- прорычал он,- вы что, придумываете эту историю на ходу, чтобы опять заставить меня побегать впустую? Если так, клянусь, я сам выпишу ордер и потащу вас в управление.
      - Вы меня никуда не потащите,- раздельно произнес Мейсон с угрозой в голосе.
      - Где она сейчас? По-прежнему в отеле? Мейсон пожал плечами:
      - Я сказал вам все, что мне известно. Когда я вошел в этот кабинет, миссис Дюнкерк, насколько мне было известно, еще находилась в отеле "Клермаунт".
      Входная дверь снова открылась, и в магазин вошел молодой человек в форменной одежде. Он торопливо приблизился к кабинету.
      - Здесь находится мистер Пивис?
      - Здесь,- ответил Пивис с ухмылкой.
      Юноша протянул ему какие-то документы, которые Пивис в свою очередь передал судебному чиновнику. Тот повернулся к Мейсону:
      - Мистер Мейсон, я настоящим вручаю вам повестку duces tecum {"Приди и представь" (лат.).}, предписывающую вам явиться в суд в час, указанный в ограничительном предписании, и дать объяснения по делу Пи-виса против "Фолкнер Флауэр Шопс Инкорпорейтед". Данной повесткой вам также предписывается представить в суд любое находящееся в вашем владении или под вашим контролем удостоверение на владение акциями, включая удостоверение на владение акциями корпорации ответчика, выданное некоей Карлотте Фолкнер, в замужестве ставшей миссис Роберт Лоули.
      Гнев растворился на лице Трэгга Он улыбнулся, улыбка становилась все шире, пока наконец не превратилась в откровенную ухмылку. Он одобрительно посмотрел на Пивиса, потом перевел взгляд на Мейсона.
      - Надо же, в какую глубокую лужу сели вы сами! Он подошел к телефону, снял трубку и набрал номер.
      - Говорит лейтенант Трэгг из отдела по расследованию убийств. Мне нужна группа для проведения операции. Свяжитесь с сержантом Махоуни. Передайте ему, чтобы он блокировал отель "Клермаунт". Это следует сделать быстро. Пошлите туда пару патрульных машин немедленно. В отеле остановилась некая миссис Дюнкерк из Сан-Диего. Она мне нужна, и нужна очень срочно.
      Он с треском опустил трубку на рычаг и повернулся к кассирше:
      - Вот и все, мисс Нортон. Вы можете возвращаться к работе.
      Он бросил быстрый взгляд в сторону Мейсона. На какую-то секунду торжествующий блеск в его глазах сменился сочувственным выражением.
      - Н-да, не повезло,- проговорил он,- но вы сами на это напрашивались.
      Затем он толчком распахнул дверь кабинета и почти бегом направился вдоль прилавка к выходу.
      Глава 11
      Лейтенант Трэгг и детектив Коуплэнд сидели в задней комнате аптеки. Билл Коуплэнд читал журнальчик детективов, который прихватил с газетной стойки. Коуплэнд, полицейский старой закалки, ко всему в жизни относился легко. Он часто говаривал: "Я видел, как приходят одни и уходят другие. Меня чествовали за то, что я их ловил, и разносили в пух и прах за то, что они ускользали у меня из-под носа. Работа есть работа, что толку гонять себя до полусмерти. Увидим преступника, возьмем его, и дело с концом".
      Лейтенант Трэгг нервничал. Он часто заглядывал в небольшой квадратик цветного стекла, позволявший фармацевту видеть, что происходит в ярко освещенном магазине. Трэгг внимательно изучал каждого посетителя, а когда в аптеке никого не было, нервно расхаживал по комнате или сверлил взглядом дверь, словно пытался заманить в нее свою жертву с помощью одной только визуальной концентрации.
      Фармацевт, упаковывая заказанные пилюли, старался успокоить его:
      - Не волнуйтесь, лейтенант, я знаю его в лицо. Если он появится, значит, ему понадобился рецепт. Времени у вас будет больше чем достаточно.
      Билл Коуплэнд оторвался от своего журнала и посмотрел на Трэгга с видом потревоженного благодушия - так жующая траву корова смотрит на все, что движется. Казалось, он был совершенно не способен понять, почему его начальник так переживает.
      - Черт, я не могу просто сидеть здесь и ждать - и терять время. В конце концов, никто не знает, придет ли он сюда вообще.
      Ногтем короткого толстого указательного пальца Коуплэнд отчеркнул в журнале то место, где остановился, и сказал:
      - Я и один тут управлюсь, лейтенант. Посадите кого-нибудь к телефону, и через тридцать секунд после того, как я возьму его, вы будете знать об этом.
      - Наверное, так я и сделаю,- устало проговорил Трэгг.- Очень уж мне...
      Он замолчал, потому что в этот момент в аптеку быстро вошел мужчина в двубортном костюме, синем в розовую полоску, кивнул молодой девушке за сигаретным прилавком, двинувшейся было ему навстречу, и сказал тихим голосом - двое в задней комнате едва могли разобрать слова:
      - Мне нужен фармацевт.
      - Взгляните, пожалуйста, сюда,- попросил Трэгг фармацевта.
      Тот посмотрел в окошечко через плечо Трэгга, затем мягко отодвинул лейтенанта в сторону, чтобы приглядеться получше.
      - Это тот, кто вам нужен,- просто сказал он.
      Трэгг, затаивший дыхание, протяжно выдохнул. Коуплэнд начал прятать журнал, потом передумал и положил его на угол стола, где выписывали рецепты, обложкой вверх, развернув на той странице, где читал.
      Трэгг быстро отдал распоряжения:
      - Я выйду незаметно, через боковую дверь. Выдайте ему нужные лекарства без задержки. Не заставляйте его ждать. Как только он пойдет к двери, Билл, ты выйдешь отсюда в магазин и сядешь к нему на хвост. Машина у тебя есть? Я поеду в своей. Со мной впереди и с тобой сзади он как будто не должен никуда деться, но все равно смотри в оба. Как только выяснится, куда он примерно направляется, я ухожу вперед. Если он заметит тебя или поведет себя так, будто заподозрил что-то, просигналь два раза. По твоему сигналу я блокирую его спереди, и мы берем его.
      - О'кей,- сказал Коуплэнд.
      Фармацевт вышел к прилавку и вернулся через несколько секунд с номером рецепта.
      - Это повторная доза сильного сердечного стимулятора. Он торопится, говорит, что это очень срочно.
      Коуплэнд поправил галстук, одернул плащ и собрался выходить.
      - Если хотите, можете забрать журнал с собой,- предложил фармацевт.
      Коуплэнд тут же взял его со стола, свернул в трубку, сунул под мышку слева и, прижав рукой, коротко сказал: "Спасибо". Лейтенант Трэгг выскользнул через боковой вход на аллею, обошел дом и сел в машину, стоявшую перед аптекой.
      Ему пришлось ждать не больше двух минут. Посетитель в синем костюме торопливо сел в "бьюик" типа седан и нажал на стартер. Позади него на пороге аптеки появился Коуплэнд с журналом под мышкой. Он подошел к обочине и втиснул свои широкие плечи за руль маленького Купе.
      Трэгг отъехал первым. В зеркало заднего вида он наблюдал, как следом за ним тронулся "бьюик", и по тому, как машина села на левую сторону, решил, что водитель повернет налево.
      Трэгг включил левый поворот и робко выдвинулся на перекрестке, пропуская встречные машины. В результате этого маневра машина, шедшая сзади, почти уперлась в его бампер, и он увидел, как человек за рулем выставил в окно левую руку. После них Билл Коуплэнд, тащившийся в своем миниатюрном купе, повернул налево без всякого сигнала.
      Боб Лоули ехал быстро. Он несколько раз пытался обогнать автомобиль Трэгга, и наконец Трэгг позволил ему это сделать, вплотную пристроившись к нему сзади. Коуплэнд сориентировался в поменявшейся расстановке и потихоньку трусил позади машины Трэгга.
      Трэгг, понаблюдав за человеком в машине, понял, что тот и не подозревает о слежке. Проехав по улице еще несколько кварталов, Трэгг сумел опять его обогнать. Вскоре после этого Лоули оторвался от него, круто повернув направо, но Трэгг, продолжая ехать вдоль улицы, заметил, что Коуплэнд не дал добыче ускользнуть, повернув следом.
      Трэгг свернул направо на следующем перекрестке, проехал до пересечения с первой улицей, оглядел оба ее конца, не заметил нужных ему машин, проехал вперед еще квартал и увидел купе Коуплэнда, стоявшее посередине квартала. Голубого "бьюика" нигде не было видно.
      Трэгг резко повернул и проехал по другой стороне улицы, остановившись почти напротив купе.
      Коуплэнд вылез из машины и подошел к нему.
      - Не потерял его?- спросил Трэгг, стараясь, чтобы его голос звучал как можно спокойнее.
      - Там он, внутри,- небрежно бросил Коуплэнд.- Где?
      - Вон в том бунгало. Он свернул на подъездную дорожку и поставил машину в гараж. Я остановился метрах в пятнадцати и подождал, чтобы посмотреть, не почуял ли он чего. Судя по всему, нет.
      - Куда он пошел?
      - В дом. Через боковую дверь.
      Миновали те самые четверть часа после заката, когда прохладные синие тени незаметно сливаются с надвигающейся темнотой. То тут, то там в домах зажигались огни. Но окна маленького бунгало продолжали оставаться черными.
      - Подойдешь к дому сзади,- начал Трэгг, обращаясь к своему напарнику,постучишь в дверь и скажешь, что пришел взглянуть на проводку. Представишься электриком с радиостанции, объяснишь, что где-то в этом квартале происходит утечка. Я подойду к парадному выходу и громко позвоню как раз в то время, когда ты будешь с ним разговаривать. Ему придется пойти ко мне. Вероятно, при этом он забудет запереть заднюю дверь. Ты входишь в дом. Если у меня возникнут сложности, хватай его; когда будешь хватать, смотри не промахнись.
      - О'кей,- сказал Коуплэнд.
      Трэгг дал ему десять секунд форы, затем подошел к погруженному во мрак дому, поднялся на крыльцо и прислушался. Он услышал внутри звук шагов, и ему показалось, что где-то в глубине дома он может различить приглушенный разговор.
      Трэгг нажал кнопку звонка, отпустил, через секунду нажал снова долгие, настойчивые звонки. С той стороны двери послышались шаги. Трэгг отстегнул револьвер в кобуре под мышкой. Он поправлял галстук, когда дверь открылась и Боб Лоули спросил:
      - Что вам нужно?
      - Вы ведь только что въехали, не так ли?
      - Это не ваше дело.
      - Ошибаетесь, братец. Я из оценочной комиссии налогового ведомства.
      - Что ж, дом обставлен и сдавался вместе с обстановкой. Я не хочу, чтобы меня отвлекали, и...
      Трэгг заглянул за спину Лоули и увидел, как Билл Коуплэнд, неслышно ступая, приближается к ним сзади.
      - Мне некогда сейчас разговаривать,- решительно оборвал беседу Лоули и начал закрывать дверь.
      Трэгг выставил вперед ногу, кивнул Коуплэнду и сказал:
      - Хорошо, Лоули, вы арестованы.
      Человек отшатнулся, затем, когда Трэгг ринулся в дверь, повернулся, чтобы бежать. И очутился нос к носу с внушительной фигурой Коуплэнда. Коуплэнд сомкнул вокруг него руки, сжав его как в тисках.
      - О'кей, лейтенант,- сказал он ровным голосом. Трэгг вытащил из заднего кармана брюк наручники и, пока Боб тщетно пытался вырваться, щелкнул ими на его запястьях. Почувствовав, как в кожу впилась холодная сталь, Боб Лоули забился в истерике, отчаянно пытаясь освободиться. Трэгг, ухватившись за цепочку наручников, резко дернул ее вниз, и они сжались с такой силой, что едва не раздробили арестованному кости. Лоули затих, побледнев от боли и бессильной злобы.
      - Давайте без глупостей, Лоули. Где ваша жена?
      - Она... в спальне.
      - Хорошо. Пойдемте поговорим с ней.
      - Что вы собираетесь ей сказать?
      - Я хочу задать ей несколько вопросов.
      - Этого нельзя делать.
      Лоули тяжело дышал после борьбы. Глаза смотрели угрюмо и с вызовом.
      - Почему, позвольте спросить?
      - Она... ей не со всяким можно разговаривать. Трэгг на мгновение задумался.