ПРОЛОГ

— Ты очень кстати, Паскаль, — сказала Диди, когда я материализовался перед ее столом.

— Детка, называй меня Рэй.

В мою бытность на земле настоящим полным именем меня никто не звал, но Диди, конечно, совсем другое дело.

Не люблю я этих бестелесных. Но уж лучше общаться с ними, чем со всякой нечистью.

Вообще-то я при жизни был мафиозо. И не из последних. Да нашелся среди нас один предатель, и меня прикончили. Хорошо еще помолиться успел перед смертью, иначе попал бы не сюда, к Диди, а в другое место. Диди у них тут вроде старшего ангела, «серафимица», что ли, уж и не знаю, как сказать.

Мне здесь нашлось дело. В мои обязанности входит сколачивать влюбленные парочки стольких соединить в любви, скольких я в злобе своей при жизни уложил на земле. Должен сказать, работенка ничего, неплохая, если бы только Диди не капала мне постоянно на мозги. А она это умеет, уж случая не упустит. Как-то отправила меня на землю в женском обличье; и ладно бы еще хорошенькой такой цыпочки, а то ведь старой карги!

Или вот еще: меня Рэем в той жизни звали неспроста — это по-итальянски «король» или что-то в этом роде. Я ей сказал, а она так ехидно: «У нас тут только один Король и Властелин!» Правда, после того как я подобрал три пары, думаю, мне бы подошло прозвище «Король сердец».

— Я тебя просила не называть меня «детка»!

— А я разве так сказал? Ох, прости, вырвалось!

Таких, как она, полезно иногда подколоть. А иначе они мхом зарастут в своих конторах. Ну что на ней опять за жуткий костюмчик цвета вареной лососины!

— Что на этот раз? — бодро спросил я.

На ее столе рядом с недоеденной шоколадкой появилась стопочка листков, похожих на экзаменационные билеты.

— Тяни.

Я вытянул один листок, который Диди у меня тут же забрала. Остальные бумажки сразу исчезли.

— Ну, и куда мне теперь? — поинтересовался я.

На самом-то деле единственное, что я хотел знать, — буду ли я мужиком! Но прямо спрашивать как-то неудобно.

Месторасположение объекта — один из Карибских островов. И двое, которых мне предстояло соединить, уже работали вместе. Ну что ж, все не так плохо.

— Без проблем!

— Поменьше самоуверенности, Паскаль! Джейн Монтроз и Адам Пауэлл — это особый случай.

Черт побери, нашла чем удивить! У меня все случаи особые! Сводничество вообще адский труд. Да, не вышел бы мне боком этот каламбур!

Диди обворожительно улыбнулась.

— Я буду тебя сопровождать.

— Да за что же мне такое?!

— А это награда тебе за все хорошее, детка!

И она исчезла, прежде чем я успел открыть рот для возражения.

Ничего себе! Соединять всяких там одиноких страдальцев — еще куда ни шло; а что прикажете делать, если за мной везде будет таскаться эта овца! Вот уж не было печали, так.., ладно, молчу…

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Адам Пауэлл громко выругался и швырнул мобильный телефон на сиденье. Более неподходящего момента она выбрать не могла! Самолет уже на взлете, а Изабелла звонит и заявляет, что их отношения, видите ли, перестали ее удовлетворять!

Интересно, что она имеет в виду под словом «удовлетворение»? Если украшений с бриллиантами и «ягуара» последней модели ей мало, что ж, пусть попробует подыскать себе кого-нибудь получше!

На самом деле все это не задело бы его так особой, но в ней чувствовалась такая сила характера, что, общаясь с ней, даже самые несговорчивые из деловых партнеров Адама шли на уступки. Она являлась поистине бесценным сотрудником, и в глубине души Пауэлл опасался, что наступит день, когда ей почему-либо надоест у него работать.

— Я только разок попросил вас раздобыть телефонный номер, — произнес Адам.

Зря он об этом вспомнил. Случай был не из приятных, Джейн тогда чуть не уволилась, и ему пришлось изрядно потрудиться, чтобы уговорить ее остаться. Будучи человеком прямым и бескомпромиссным, Джейн делала только то, что не входило в противоречие с ее собственными представлениями о морали.

— «Разков» было достаточно, насколько я помню, — довольно резко произнесла она.

Джейн работала на Адама уже восемь месяцев и была лучшей из его секретарш. Подписывая бумаги, он украдкой поглядывал на нее. Волна каштановых волос, красивый овал лица, строгие голубые глаза, умные и насмешливые одновременно, рот… Это отдельная история. Полные, мягкие, чувственные губы так и притягивали взор Адама. Ему очень хотелось их поцеловать.

Но… Будучи сторонником исключительно официальных отношений на рабочем месте, Адам избегал смотреть на ее губы, правда получалось у него это плохо.

— Что вы уставились на меня? — спросила Джейн.

— Ничего. — Адам быстро подписал последний лист.

Надо бы отменить поездку и остаться дома.

На Карибских островах есть и другие курорты.

Не такие, конечно, привлекательные, как Перла-Негра, но вполне подходящие.

— Послушайте, Джейн, боюсь, что придется повременить с вашим отпуском. Без Изабеллы Ангелини и говорить со мной не станут.

— С тех пор как я у вас работаю, у меня был всего один выходной. — Глаза Джейн сузились.

— Получите выходной на неделе. Поймите, вы нужны мне, чтобы уладить это дело! Я постараюсь возместить ваши потери.

— Это каким же образом?

— Назовите цену.

Адам уже давно понял, что за все надо платить. Особенно, если людям приходится делать то, что для них в тягость.

— Я дам вам хороший совет. Достаньте свою заветную записную книжечку и звоните любой из ваших многочисленных приятельниц.

— У меня нет заветной книжечки. Это пошло, и женщины этого не любят.

У Адама действительно не было никаких книжечек, он просто легко запоминал телефонные номера. И, честно говоря, Джейн была права: он мог найти другую женщину. Но не хотел. Он устал от них всех, надеялся, что с Изабеллой все будет иначе, что она заполнит собой пустоту, которую он ощущал. Во всяком случае, никто из его знакомых для путешествия на Карибы не годился. Ангелини не проведешь, любая ошибка может все испортить, и рисковать нельзя. Для такой тонкой сделки нужен толковый человек. И лучше Джейн Монтроз не найти. Идеальный вариант.

— Джейн… — начал Адам.

— Да? — Она запихнула подписанные бумаги в сумку и нетерпеливо тряхнула головой, отбрасывая упавшую на лоб прядь.

— Что бы вы сказали, если бы я предложил вам поехать со мной в качестве моей.., спутницы?

Лицо у нее вспыхнуло, рот чуть приоткрылся от изумления. Она отрицательно покачала головой.

— Нет.

— Почему?

Не считая того случая с телефонным номером, это был ее первый решительный отказ.

— Не получится. А как же ваши принципы: никакого легкомыслия на работе и все такое?

— Вам совершенно не о чем беспокоиться, все будет фиктивно. Мы лишь сделаем вид, что помолвлены, и ничего более. Поймите, это бизнес.

— Ничего не выйдет. Я не собираюсь играть в подобные игры. Документы я сейчас отвезу в офис, и у меня заказан авиабилет в Литл-Рок, от которого я не собираюсь отказываться.

— Я возмещу все ваши траты, а как только мы вернемся, закажу для вас самый дорогой билет, пообещал Адам.

— Ну, не знаю… — Джейн порылась в сумочке и, достав солнцезащитные очки, водрузила их на нос. — Нет, Адам, я правда не могу отложить свою поездку.

— Джейн, вы моя последняя надежда! — взмолился Адам. — Я пять лет ждал этой сделки!

Через два часа Джейн, сама не зная почему, сидела в самолете рядом с Адамом и четой Ангелини, направляясь на Карибы. Адам сказал, что все детали предстоящей операции они обсудят на месте. Ей это не нравилось. Джейн не привыкла полагаться на случай, старалась рассчитать все до мелочей и исключить любые неожиданности. Она же твердо решила не ввязываться в столь сомнительное мероприятие. И что в итоге? Сидит в мягком кресле, ест икру, которую терпеть не может, и пьет шампанское с этими Ангелини!

Пару раз Джейн летала на личном самолете Пауэлла, всегда исключительно для того, чтобы убедиться, что он не испытывает ни в чем нужды. Вот и сегодня днем она заскочила, чтобы проследить, успеют ли упаковать гардероб Изабеллы. А что получилось?

Джейн сосредоточила внимание на супружеской чете. Ангелини представляли собой довольно странную парочку: тощая Диди в мешковатом платье невразумительного цвета и добродушный коротышка Рэй, сразу расположивший к себе Джейн искренней и открытой улыбкой.

Рэй и Диди прилетели в Новый Орлеан, чтобы лично узнать, как идут дела фирмы Адама. После небольшой экскурсии по городу Джейн с Диди отправились по магазинам, в то время как Адам обхаживал Рэя, живописуя ему бесконечные выгоды сотрудничества с «Пауэлл Интернэшнл».

Джейн не покидало ощущение беспокойства.

Внутренний голос не переставал нашептывать что, согласившись на предложение Адама, она совершила самую большую ошибку в своей жизни. Дело в том, что Джейн была влюблена. С первого дня работы в компании она безумно влюбилась в своего шефа.

Что же так безудержно влекло ее к этому человеку? Не его обаятельная внешность — она часто фантазировала, как запустит пальцы в жесткие темные кудри Адама; не его состояние, хотя она выросла в мире, где деньги всегда становились решающим фактором успеха; не его ум — она сама с отличием закончила Школу бизнеса в Гарварде, и глупых людей среди ее знакомых не наблюдалось. Нет, в ее шефе было что-то особенное, резко отличавшее его от всех остальных. Она интуитивно узнала в нем родственную душу, но ни жестом, ни взглядом не выдала своих чувств:

Джейн достаточно было видеть его, слышать, а в остальном ей хватало собственных грез.

Теперь же все изменилось. Ни в коем случае нельзя было соглашаться на его предложение!

Но разве могла она отказать Адаму?..

Чета Ангелини между тем болтала не переставая. Адам тихонько обнял Джейн, привлек к себе и вдруг неожиданно запечатлел поцелуй где-то в районе ее макушки. Джейн окаменела.

Господи, как она сможет пережить две недели такого? Рука дрогнула, и шампанское выплеснулось из бокала.

— Успокойтесь, — шепнул Адам ей на ухо.

Попытки Джейн успокоиться не увенчались успехом. Адам взял у нее бокал и осторожно поставил на соседний столик. Потом поднес руку девушки к губам и осушил прозрачные капли шампанского на запястье. Его светло-серые глаза в упор смотрели на нее. Горячая волна желания поднялась откуда-то изнутри и захлестнула Джейн. Интуиция подсказывала, что это непреодолимо влекущее чувство находит отклик и в нем, возвращаясь к ней уже с новой силой.

Недосказанность, неопределенность… Может, оставить все как есть? Джейн не любила острых углов, риска, она из тех, кто движется к цели медленно и методично, без резких движений.

С другой стороны, ей уже под тридцать и мысли о замужестве, прежде мало ее занимавшие, становились все более насущными. Однажды она уже почти дошла до алтаря, но вовремя остановилась.

Сейчас они с Адамом проведут две недели вдвоем, и, может быть, это ее единственный шанс! Пусть она потом пожалеет, но вдруг судьба не предоставит ей больше случая хотя бы приблизить мечты к реальности!

Надо действовать, но действовать разумно и наверняка. Джейн еще не знала точно, что именно предпринять. С Адамом все совершенно иначе, не так, как с прочими ее мужчинами. Там имелись общие интересы, нормальный спокойный секс и ничего напоминающего острое чувство, пронзившее Джейн, когда губы Адама прикоснулись к ее руке.

Приняв решение, Джейн спокойно положила голову мужчине на плечо. Адам прижал ее к себе, и девушка, расслабившись, закрыла глаза. Она сдалась и полностью растворилась в нем, ее бастионы пали без боя. Уплывая куда-то далеко, Джейн ощущала его тепло, а терпкий аромат мужского одеколона дурманил голову.

Пытаясь стряхнуть наваждение, Джейн резко открыла глаза и встала. Все! Пора прийти в себя, это несерьезно. Надо, наконец, понять, что все эти интимности с Адамом — химера, а закончится дело тем, что она потеряет работу!

Джейн обвела мутным взглядом салон. Ей не хватало кислорода, сердце глухо билось в груди.

Диди и Рэй безмятежно улыбались, Адам вопросительно поднял бровь.

— Я должна… — Джейн запнулась.

— Переодеться? — пришел на помощь Адам.

Повернувшись к чете Ангелини, он произнес: Надеюсь, вы извините нас. У Джейн еще не было возможности переодеться после рабочего дня.

— Разумеется, — улыбнулся Рэй.

Джейн не имела ни малейшего представления, во что она собирается переодеться. Изабелла была выше и значительно полнее в груди.

Джейн ее вещи явно не годились.

Приобняв девушку за талию, Адам препроводил ее в дальний конец самолета, где было устроено некое подобие спальни. Отойдя на почтительное расстояние, он улыбнулся и поправил волосы.

— Боже, ну и дела! Неужели они купятся и примут нас за супругов!

— Это уже не будет иметь значения, когда я выйду и покажусь им в наряде Изабеллы.

— Не беспокойтесь об одежде, я тут кое-что заказал, пока вы ездили в офис с бумагами.

Ее взгляд упал на кровать, и она заметила груду наваленных в беспорядке коробок. Джейн была тронута. Она прекрасно знала, что такие подарки он делал всем своим любовницам, но все равно было приятно. До этого мужчины никогда не покупали ей одежды. Адам, видимо, настолько привык внимательно разглядывать интересующих его дам, что приобрел способность практически безошибочно угадывать их размер.

И почти всегда попадал в точку.

— Можете пользоваться и чемоданом Изабеллы. Ну, я пошел. Успеха!

— Адам…

— Да?

— Я очень постараюсь справиться с этой ролью.

— Я в тебе не сомневаюсь, дорогая.

— Дорогая и на «ты». Что это значит? — Джейн испугалась, что ее выдаст стук сердца.

— Ну, это выражение нежности.

— А при чем здесь я?

— Предполагается, что у нас нежные отношения.

Она заставила себя пропустить мимо ушей слово «предполагается» — играть, так играть по-крупному.

— А если я назову тебя зайчиком? — улыбнулась Джейн.

— Получишь нагоняй.

— Пожалуй, это слишком!

Адам сделал несколько шагов, и дистанция между ними исчезла. Джейн с волнением ощутила тепло его тела и опьяняющий запах одеколона. Он прижал ее к себе, и девушка почувствовала его дыхание на своих губах. Самолет нырнул в воздушную яму, и Джейн инстинктивно схватилась за плечи Адама, чтобы не упасть.

Адам нежно обнял ее. Прижимаясь к его крепкой груди, Джейн поняла, что эти надежные руки никогда не позволят ей упасть, и она замерла в блаженстве, потеряв ощущение реальности, слушая биение его сердца.

— Все в порядке, милая? — спросил Адам.

Она кивнула, не в силах вымолвить ни слова, Адам сжал в ладонях ее лицо, заглянул в глаза, и ей показалось, что он видит ее насквозь. Джейн пришлось напомнить себе, что это всего лишь игра, которую они затеяли для совершения крупной сделки. Адам, не отрываясь, глядел ей в глаза, и ей ужасно захотелось обнять его, раствориться в крепких сильных руках, впиться губами в его рот, почувствовать под пальцами его кудри. Сколько раз Джейн мысленно переживала эти мгновения в фантазиях, сколько раз с тех пор, как впервые переступила порог офиса Адама Пауэлла!

— Я ни разу не поблагодарил тебя, — шепнул Адам.

Она ощутила легкое головокружение и облизала вдруг пересохшие губы.

— Ты собираешься сделать это сейчас?

Ничто не разделяло их; Джейн почувствовала, как напряглись у него мышцы, и услышала приглушенный стон, вырвавшийся сквозь стиснутые зубы. Резко повернувшись, Адам вышел из спальни.

Джейн осталась стоять посреди комнаты.

Сердце оглушительно билось о грудную клетку.

Сделав тяжелый глубокий вдох, девушка медленно повернулась к коробкам с одеждой.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Адам в изнеможении прислонился к двери.

Соблазнительный рот Джейн — предмет его давнего вожделения — находился всего в нескольких дюймах, и каких же трудов ему стоило в последний момент пересилить себя. Адам тихо выругался. Неужели он хочет изменить собственным принципам? Ни за что на свете. И случай с Джейн Монтроз не исключение. А ведь он почти поцеловал ее! И этим дело не ограничилось бы. Адам совершенно потерял над собой контроль, его не остановила бы даже куча коробок на кровати.

Джейн всего лишь его помощница. Она прекрасно справляется со своими обязанностями, дела фирмы идут отлично. Разве можно рисковать всем этим только потому, что гормоны ударили тебе в голову?! Что же касается Изабеллы…

Наверное, он слишком многого ждал от их отношений. Приходилось констатировать, что в проигрыше остался опять он. А Адам не хотел больше проигрывать. И всю эту авантюру с Джейн он затеял только для того, чтобы приобрести Перла-Негра, подвести наконец черту под своим прошлым, тени которого, как внезапные тучи, порой омрачали ясный горизонт его жизни.

Когда Адам вернулся в салон, чета Ангелини о чем-то спорила, и он деликатно задержался в дверях, дождавшись, пока взгляд Рэя не остановился на нем с понимающе-сочувствующим выражением: «О, женщины!»

— Джейн переодевается, будет с минуты на минуту, — промолвил Адам, стараясь отогнать от себя соблазнительный образ.

— Отчего вы так заинтересованы в Перла-Негра? — осведомился Рэй.

Причина была глубоко личного свойства, и Адам не собирался делиться ею с кем-либо, в особенности с владельцами. Дело в том, что, хотя он и намеревался создать здесь фешенебельный дорогой курорт, привлекал его в первую очередь не коммерческий интерес. С Перла-Негра были связаны тяжелые воспоминания детства: когда-то именно сюда сбежал его отец, влюбившись в хорошенькую секретаршу, оставив их с матерью без средств к существованию, и Адам хотел преобразить это место до неузнаваемости.

— Хочу расширить сферу нашего влияния на Карибах, — ответил он, так как ничего другого не пришло ему в голову.

— Нам очень понравился ваш отель «Руж Мэзон» во Французском квартале.

— Приятно слышать. Это один из первых.

Дверь за его спиной открылась. Адам обернулся, и у него перехватило дыхание. Он просил менеджера подобрать стандартный гардероб, но даже и представить не мог такого эффекта. Наверное, потому что привык видеть Джейн на работе в простом деловом костюме и туфлях на низком каблуке.

Ярко-красное платье струилось по бедрам, чуть приоткрывая колени, декольте подчеркивало прекрасную форму груди. Адам с трудом подавил желание прикоснуться к ней. Как же она обворожительна!

Джейн кашлянула и застенчиво поправила волосы. Она казалась такой по-детски трогательной и уязвимой, что Адаму захотелось стать ее опорой и защитой. Но весь его предыдущий опыт подсказывал, что быть мягкотелым и выказывать хоть малейшую слабость перед женщиной опасно, ничего хорошего из этого не выйдет.

Джейн хотела выглядеть сексуальной, он почувствовал это. Она распустила волосы и чуть подкрасила губы перламутровой помадой, хотя они явно не нуждались в макияже. Пытаясь доказать самому себе, что девушка не произвела на него никакого впечатления, Адам резко отвернулся.

— Ну вот, теперь у вас совсем неофициальный вид, — заявил Рэй с улыбкой.

— Теперь я готова к путешествию. — Джейн присела рядом с ним. — К сожалению, я не успела получить достаточно информации о Перла-Негра. Полагаю, это переводится как «Черная Жемчужина»?

Интересно, какими духами она пользуется?

Адам невольно придвинулся ближе.

— Вы совершенно правы, — заметил Рэй. Между прочим, на этот счет существует легенда.

Хотите послушать?

— С удовольствием.

Адам закрыл глаза и задумался. Джейн просто его служащая. То, что происходит между ними, — всего лишь игра, театральная постановка. В жизни ему приходилось играть и более сложные роли. Он пытался сосредоточиться на том, что говорил Рэй, но не мог — мешал запах ее волос.

— Это легенда о пирате, девушке и счастье, поглощенном морской пучиной.

— Обожаю такие истории. — Глаза Джейн светились неподдельным интересом.

Адам почти не слушал. Впервые в жизни присутствие женщины заставило его забыть о делах. Он не мог заставить себя смотреть на Джейн как на верную помощницу, а не как на обворожительное создание и предмет своих вожделений. И тут ему в голову пришла мысль, поразившая его своей простотой: работа для Джейн, так же, как и для него, — способ уйти от проблем реальной жизни, заглушить пустоту в сердце. Следовательно, Адам ни в коем случае не должен давать волю чувствам: ведь если он затащит ее в постель, Джейн придется уволиться, а это будет для нее ударом. Да и не собирается он жертвовать своим главным принципом — никогда не смешивать личные отношения с деловыми.

Пример отца не прошел для него бесследно.

Между тем Рэй Ангелини живописал душещипательную историю, о которой Адам читал в рекламных буклетах, в изобилии предоставленных ему супругами. Драгоценная черная жемчужина, сокровище одного из францисканских монастырей, была украдена грозным пиратом Антонио Мантегой. Вместе с жемчужиной Антонио похитил благородную девушку Марию Бовиар, единственную дочь знатного дворянина.

По слухам, они утонули, но легенда гласила, что судьба привела их на небольшой остров в Карибском море, где пират и зарыл драгоценность.

— По-моему, стоило бы организовать специальные туры для охотников за сокровищами, предложила Джейн.

— Этого у нас нет, но в каждой комнате отеля висит план острова.

— Джейн, истинное сокровище — не жемчуг, заметила Диди. — Оно внутри нас, глубоко в сердце. Это самое заветное желание, и у каждого оно свое.

— Прекрасно сказано, правда, милый? Джейн дотронулась до руки Адама.

Пауэлл заглянул ей в глаза и увидел в них озорной блеск. Хорошо еще, что она не назвала его «зайчиком». Адам усмехнулся и поправил прядь волос у нее над ухом. Девушка прикрыла глаза, и Адам заметил, что дыхание ее стало прерывистым. Нет, она явно к нему неравнодушна!

Пауэлл торжествовал. Он был счастлив от сознания, что волнует ее, счастлив вопреки всем доводам рассудка!

— Конечно, любимая. И мы постараемся найти этот клад.

— Видишь, детка, — воскликнул Рэй, — я говорил тебе, что мы не ошиблись в покупателях!

Адам улыбнулся. Судя по уверенному тону, Рэй Ангелини все уже для себя решил, проблем со сделкой возникнуть не должно. Но что делать со своим сердцем?

Над гущей тропических зарослей по-королевски величественно возвышался отель. Яркие лучи солнца ложились на темно-красную черепицу островерхой крыши главного здания. Вокруг расположились несколько коттеджей поменьше.

Адаму и Джейн предоставили апартаменты с окнами на океан и большим балконом. Одна стена, сделанная из стекла, открывала чудесный вид на бухту с белоснежными яхтами.

Джейн скинула надоевшие туфли и с удовольствием ощутила босыми ногами густой ворс мягкого ковра.

Портье удалился, и Джейн украдкой взглянула на своего шефа — без пиджака, галстук съехал набок, волосы взъерошены. Он весь в работе, поглощен своим бизнесом, и других забот у него нет. Глупо рассчитывать на что-либо иное.

Джейн посмотрела на побережье. Неплохо бы переодеться и побродить по песчаному берегу.

Она впервые находилась на Карибах и вообще не планировала поездок за границу, пока не посетит все штаты родной страны. Здесь было очень красиво, а значит, надо воспользоваться предоставленной возможностью и постараться провести время как можно лучше. Никакая работа не помешает ей любоваться островом. Может, и Адам составит ей компанию?

Молчание явно затянулось. Джейн взглянула на мужчину, о близости с которым приходилось только мечтать.

— Ну и о чем же ты думаешь, дорогой? — с улыбкой спросила она.

Адам приподнял бровь.

— О том, что тебе лучше меня так не называть.

— Не нравится?

— Я все-таки твой шеф.

— А если я не перестану, меня ждет расстрел?

— А это тебя остановит?

— Нет, конечно.

Адам расхохотался. Он редко смеялся, и Джейн радовалась каждый раз, когда ей удавалось вызвать у него улыбку. Обычно он так был поглощен делами, что ему не оставалось времени на шутки.

В гостиной стояли кресла и стол. Джейн еще не вполне освоилась, но заметила дверь, ведущую, видимо, в спальню. Она не собиралась подвергать себя искушению, поэтому твердо решила спать одна.

— С чего начнем? — поинтересовалась девушка.

— Мне надо переслать кое-какие распоряжения в офис. Ты взяла с собой ноутбук?

Значит, прогулка по побережью отменяется.

— Не взяла, — вздохнула Джейн.

— Воспользуешься моим. У меня появилась пара идей. Я тебе надиктую?

— Нет проблем, шеф, сейчас только распакуюсь.

Она принялась доставать из коробок все необходимое для работы. Адам устроился в кресле. Похоже, работа затянется.

— Расскажи мне о себе, Джейн, — вдруг попросил Адам.

— Что именно?

— Сегодня вечером мы ужинаем с Ангелини, и я хотел бы иметь о тебе кое-какие сведения.

— Например?..

— Ну, что-нибудь интимное, что мог бы знать только твой любовник. — Адам вытянул ноги и откинулся в кресле.

— Почему бы тебе не начать первому?

Дело в том, что мужчины, с которыми Джейн состояла в интимных отношениях, знали о ней немного. Она рано научилась скрывать свои мысли и чувства.

— Я великодушен, — произнес Адам спустя несколько мгновений.

Джейн стало ясно, что и он не торопится раскрыться перед ней. Но это ее не удивило:

— Я всегда об этом знала.

— Интересно, и откуда же?

— Не раз была свидетелем. Да и сейчас ты накупил целую кучу всего. — Она кивнула в сторону шкафа.

Его губы тронула едва заметная улыбка, улыбка, от которой у нее всегда перехватывало дыхание. Чтобы отвлечься, Джейн повернулась к компьютеру и открыла файл. «Перла-Негра», быстро набрала она.

— Теперь твоя очередь.

Что особенного могли знать о ней любовники? Ей совершенно не хотелось откровенничать с Адамом. У нее сложилось четкое представление, что, только держась на расстоянии, она сумеет пережить эти две недели.

— Ну ладно. Я не люблю замкнутых пространств.

Бен, за которого она собиралась замуж, никогда не мог понять этого. Но Адам — не Бен.

— Почему? — спросил он. Его вопрос остался без ответа.

— Люблю солнце, люблю, когда ветер треплет волосы. Мы все привыкли к кондиционерам, а я обожаю Новый Орлеан летом, в жару. Мне нравится ощущать его горячее дыхание на лице, и тогда я чувствую себя частицей этого города, как бы сливаюсь с ним.

Адам смотрел на нее чуть прищурившись.

Джейн в смущении отвернулась. Боже, зачем она все это ему рассказала?

— А ты что думаешь об этом, дорогой?

— Жара и у меня вызывает определенные ассоциации, — после небольшой паузы ответил Адам. — Это связано с детством.

— Я почти ничего о тебе не знаю, — заметила Джейн.

Многие могли бы сказать то же самое. В деловых кругах Адам слыл человеком-загадкой.

Рассказывали о том, как он, начав с нуля, достиг всего только собственным трудом и упорством.

На деньги, заработанные участием в автогонках где-то на юге страны, он покупал старые, полуразвалившиеся строения и со временем превращал их в первоклассные отели, вкладывая прибыль в дальнейшее развитие своего гостиничного бизнеса.

— Не хочу ворошить прошлое, — пожав плечами, сказал Адам.

— Так почему же ты любишь жару? — настаивала она.

На самом деле Джейн не так уж важен был ответ, она просто хотела знать о нем побольше чем он живет, чем дорожит; без этого, она чувствовала, дальнейшее развитие отношений невозможно.

— Я и не говорил, что люблю.

— Но с этим что-то связано?

— Да, клятва, которую я дал себе в четырнадцать лет.

— Какую клятву?

— Секрет, дорогая. Это касается нашей договоренности и условий сделки.

— Значит, с тех пор ты устраиваешь свою личную жизнь «по договоренности»?

— Почему тебя это интересует?

— Ты сам начал. Как твоя «жена» я должна знать.

— Ты права, Джейн, необходимо обсудить некоторые моменты. Ты отличаешься от прочих женщин, которых я знал. — Адам так пристально посмотрел на нее, что ее бросило в жар.

— Талия тоньше? — предположила она, чтобы нарушить повисшее молчание.

— Не думаю, что дело в этом. — Он загадочно улыбнулся, не отводя от нее глаз.

Под его взглядом Джейн чувствовала себя беззащитной. Ей казалось, что Адам мысленно раздевает ее, обнажая тело, которого она немного стеснялась. Точнее, боялась выставлять напоказ. Она не хотела походить на мать, которая всегда использовала свои роскошные формы как мощное орудие в жизненной борьбе.

— Как относились к тебе мужчины? — спросил Адам.

— Как к другу, а не как к своей собственности.

— А я тебя и не присваивал.

— Зачем тогда накупил для меня столько одежды, причем облегающей и подчеркивающей фигуру?

— Ты совершенно равнодушна к тряпкам, Джейн. Почему?

— Эй, не заговаривай мне зубы! Мы говорили о тебе.

— Мне нравятся красивые женщины. — На губах Адама появилась соблазнительная улыбка.

— Я себя к ним не отношу.

— Ох уж, эти дамы!

— Что ты имеешь в виду?

— То, что твои губы вот уже многие месяцы сводят меня с ума, а ты беспокоишься о том, что платье тебя слишком обтягивает!

— Что ты нашел особенного в моих губах? выдавила Джейн, думая, что ослышалась.

— Они созданы для поцелуев, — вкрадчиво произнес Адам, поднялся и начал приближаться к Джейн.

Девушка на мгновение прикрыла глаза, вспоминая, как совсем недавно, в самолете, она чувствовала теплое дыхание на своем лице. Адам собирается поцеловать ее? Хочет ли она этого?

Джейн инстинктивно отшатнулась. Надо свернуть с зыбкого пути и войти в привычную рабочую колею. Но все зашло слишком далеко, и ей придется выбрать: работа или близость с Адамом. Интуиция не обманывала — опасная черта проходила совсем рядом.

Адам уговаривал себя, что с Джейн ему следует немедленно вернуться на стезю деловых отношений. Тогда, в самолете, это походило на какое-то наваждение, и момент, когда его столь непреодолимо тянуло запечатлеть на ее пухлых губах поцелуй, — не более чем кратковременное помешательство.