Родился в Канзас-Сити. После трех лет службы на флоте окончил в 1947 году Канзасский университет со степенью по журналистике, а в 1951 году защитил диссертацию по английской литературе. С тех пор работает в том же университете на разных должностях, сочетая это с литературной деятельностью. Основатель и директор Центра по изучению фантастики при Канзасском университете, инициатор создания мемориальных премий Кэмпбелла и Старджона. В фантастике дебютировал романом "Мир-крепость" (1955), за которым последовали "Звездный мост" (1955), "Бессмертные" (1962), "Чародеи" (1976), "Сновидцы" (1980) и другие романы, а также сборники повестей и рассказов. Лауреат премий "Хьюго" (1976, 1983) и "Пилигрим" (1976).