Остров безумия

      Аллан Манн неохотно пошел к лесу и скрылся в зарослях. Он видел стоявшую на берегу Литу. Затем послышался топот бежавших преследователей.
      Аллан смутно осознавал какой-то пробел в своих рассуждениях, какое-то несоответствие. Однако ему так и не удалось обнаружить в своем поведении что-либо неразумное. До вчерашнего дня он никогда не встречал эту девушку - она была безумной и приговоренной к пожизненной ссылке. И совершенно нерационально было бы подвергать себя опасности ради нее и подставлять себя под удары Хары-дикаря. И все же...
      В кустах рядом с тем местом, где прятался Аллан, послышался невообразимый треск, и из них вылез неуклюжий приземистый человек. Тут же раздался победный рев Хары, увидевшего на берегу Литу. Не успела она пошевелиться, как он схватил ее за руку, вырвал у нее копье и отшвырнул его в сторону. В то же мгновение Аллан, забыв обо всем и чувствуя, как от нарастающего бешенства в его жилах закипает кровь, бросился к песчаному берегу.
      - Отпусти ее! - закричал он и, потрясая дубиной, кинулся на Хару.
      Рыжий великан повернулся, выпустил девушку и, когда Аллан собирался нанести ему сокрушительный удар, хватил своей палкой по его дубине с такой силой, что оружие Аллана разлетелось в щепки, а сам он упал спиной на песок.
      - Так это ты? - проскрежетал Хара, выпустив из рук палку и сжав кулаки.- Давай, поднимайся! Уж на этот раз ты получишь по заслугам!
      Какая-то страшная сила поставила Аллана на ноги и бросила на Хару.
      Сквозь пелену, закрывавшую глаза, он увидел грубое багровое лицо. Когда туман рассеялся, Аллан ощутил резкую боль в руке. Он понял, что нанес Харе сильнейший удар кулаком в лицо.
      Хара взвыл. Аллан принял удар, который чуть было его не сразил, и снова ринулся в атаку, хотя по его щекам струилась какая-то теплая жидкость.
      Как только он занес было кулаки, чтобы оглушить Хару, что-то твердое, как камень, сильно ударило его в грудь, и берег, синее море, небо вихрем закружились у него перед глазами.
      Спустя мгновение кружение исчезло, и он увидел злое лицо Хары, его поднятые кулаки, различил за ним других оборванцев, которые что-то кричали, глядя на них. И опять обжигающий спину песок напомнил ему о том, что его сбили с ног. Хара тормошил его, чтобы поднять для новой схватки.
      Аллан ткнул рукой в красную пелену, в центре которой плясала физиономия Хары. Что-то застилало его глаза и мешало ясно видеть, но ему показалось, что лицо Хары заливает кровь.
      От удара по голове он упал на колени, но тут же вскочил и принялся работать кулаками. Наряду с гневом, во взгляде Хары появилось изумление, он попятился, а Аллан, не помня себя, все наносил и наносил удары.
      Силы его скоро иссякли. Но он опять приготовился к бою, выбросив кулаки на уровне пояса. Ощущая град посыпавшихся на его голову ударов, Аллан вдруг услышал сдавленный крик и увидел мертвенно-бледного Хару, лежащего на боку.
      Тотчас ему показалось, что сверкающий песок вздыбился и хлестнул его по лицу. Как будто издалека до него доносились вопли людей и крик Литы.
      Он ощутил, как ее руки подхватывают его, как они вытирают ему лицо... ее руки...
      Внезапно ее руки стали сильными и грубыми. Он открыл глаза и вместо Литы увидел склонившегося над ним охранника в белом.
      Аллан осмотрелся. Вместо морского берега он увидел интерьер небольшой летательной машины. Различил спину пилота, сидевшего в носовой части самолета, и услышал доносившийся снаружи рев моторов.
      - Наконец-то очнулся! - сказал охранник.- Полчаса пролежал без сознания.
      - Где... почему?..
      - Не помнишь? - продолжал охранник.- Неудивительно, когда мы прилетели, ты как раз потерял сознание. Понимаешь, тебя наказали лишь на один день. Мы за тобой вернулись и увидели, что ты занят выяснением отношений с каким-то идиотом. Но мы тебя все же забрали. Сейчас мы уже подлетаем к Городу 72. Ошеломленный Аллан Манн встал на ноги.
      - А Лита! Где же Лита?
      Охранник вытаращил глаза.
      - Ты имеешь в виду ту безумную девчонку? Так она, естественно, там осталась. Она ведь будет там пожизненно. Ну и скандал же она учинила, должен заметить, когда мы забирали тебя.
      - Но я не хочу оставлять там Литу! - закричал Аллан.- Я не хочу с ней расставаться, понятно?
      - Не хочешь с ней расставаться? - повторил оторопевший охранник.- Послушай, да ведь ты потерял разум! Будешь продолжать в том же духе, снова отправим на остров. И, клянусь тебе, уж на этот раз больше, чем на день!
      Аллан взглянул на него, прищурившись.
      - Вы хотите сказать, что я веду себя довольно неразумно и меня сошлют на остров... навечно?
      - Еще как сошлют! - заверил охранник.- На этот раз тебе крупно повезло, что отделался лишь одним днем!
      Аллан Манн не произнес больше ни слова, пока они не достигли пункта назначения и он не предстал перед Начальником.
      Начальник посмотрел на его распухшее лицо и усмехнулся.
      - Итак,- сказал он,- всего один день пребывания на острове, кажется, показал вам, что значит жить неразумно.
      - Да, показал,- ответил Аллан.
      - Я рад,- продолжал Начальник.- Теперь вы понимаете, что, посылая вас туда, я преследовал лишь одну цель: избавить вас от безумных мыслей.
      Аллан кивнул головой.
      - Возмущаться тем, что вы делаете для того, чтобы меня вылечить и помочь, было бы с моей стороны самым неразумным на свете поступком, не так ли?
      Довольный Начальник расплылся в улыбке.
      - Так-так, мой мальчик. Это было бы безумием высшей степени.
      - Я так и думал,- прошептал Аллан Манн все тем же смиренным голосом. И замахнулся кулаком...
      Охранник не проявлял к Аллану Манну никакого сочувствия, когда самолет второй раз летел к острову.
      - Сам виноват, что тебя приговорили к пожизненной ссылке на остров,- повернулся к нему старший охранник.- Что за безумство - убивать своего Начальника?!
      Но Аллан не слушал его; он жадно смотрел в иллюминатор.
      - Вон он! - радостно закричал он.- Остров!
      - И ты радуешься, что возвращаешься сюда?
      Охранник отказывался понимать его.
      - Из всех идиотов, которых нам пришлось сопровождать, ты самый отвратительный.
      В лучах жаркого полуденного солнца самолет взмыл вверх, развернулся и, сделав круг, приземлился на прибрежный песок.
      Аллан спрыгнул на землю и побежал к лесу. Он не слышал, что кричал ему вслед охранник. И на этот раз он не провожал самолет взглядом, когда тот исчезал из виду. Он торопился к западной части острова.
      Аллан Манн выбежал на поляну, где располагалась деревня. Повсюду сновали люди. Вдруг какая-то фигурка отделилась от них и с радостным криком бросилась к Аллану. Это была девушка... это была Лита!
      Они встретились вновь, и Аллан нашел вполне естественным обнять ее, когда она бросилась ему на шею.
      - Сегодня утром тебя забрали! - плача и смеясь, говорила она.- Я думала, что ты больше никогда не вернешься...
      - Я вернулся навсегда,- сказал Аллан.- Теперь я тоже здесь пожизненно.
      Он произнес это почти с гордостью.
      - Пожизненно?
      Аллан тотчас рассказал ей о том, что натворил.
      - Я не захотел оставаться там. Мне здесь нравится больше,- сказал он в заключение.
      - Так это ты опять! - раздалось возле них рычание Хары.
      Аллан выругался и резко обернулся.
      Но на распухшей физиономии Хары сияла широкая улыбка; он подошел и протянул Аллану руку.
      - Я рад, что ты вернулся. Ты первый, кто меня одолел, и ты мне нравишься!
      Аллан растерянно заморгал глазами.
      - Но разве именно поэтому я могу вам нравиться? Это неразумно...
      Взрыв хохота собравшихся мужчин и женщин прервал его.
      - Не забывай, парень, что ты на острове безумия! - сказал Хара.
      - А Лита? - воскликнул Аллан.- Вы не заберете ее... вы...
      - Успокойся,- смеясь, посоветовал Хара и кивнул хорошенькой белокурой малышке, которая тут же подбежала и прижалась к нему.
      - Посмотри-ка, что твой самолет оставил здесь! И тоже тут пожизненно! Стоило ее увидеть, и я забыл Литу, не так ли, милая?
      - Да, и советую больше не вспоминать,- сказала она. Потом, улыбнувшись Аллану, добавила:
      - Сегодня вечером мы поженимся.
      - Поженитесь? - переспросил тот, а Хара кивнул головой.
      - Конечно же, со всеми соответствующими церемониями, как у нас водится. Среди нас есть священник, которого осудили, так как религия - это тоже безумие; он совершит обряд.
      Аллан Манн повернулся к девушке; в голове у него родилась какая-то мысль.
      - В таком случае, Лита, мы с тобой...
      В той вечер после двойной свадьбы, когда все жители деревни пировали и были безумно радостны, Аллан с Литой и Хара со своей молоденькой женой взобрались на возвышавшийся над прибрежной косой холм, чтобы полюбоваться последними лучами багрового заката.
      - В один прекрасный день,- сказал Хара,- когда безумцев будет намного больше, мы вернемся туда, завладеем миром и сделаем его снова безумным, неустойчивым, человеческим.
      - В один прекрасный день,- прошептал Аллан...