— Да, печальная история, — кивнул головой Джетро.
Элли положила ногу на ногу. Она была рада, что уже потемнело и он не может видеть, как неуютно она себя чувствует в наступившей тишине. Кожа горела от волнения и от медленно растекающегося по ее телу желания.
— Я считаю, что поступила правильно, решив обмануть Фейбиана и обойти его условие, — с гордостью добавила Элли, не понимая, почему Джетро так немногословен.
Ей стало не по себе, когда Джетро качнулся на стуле и включил на террасе приглушенный свет. Он взглянул на нее и хитро улыбнулся:
— Я тоже не сомневаюсь. В конце концов, я твой партнер и готов на все ради тебя.
Элли по-своему отреагировала на его слова. Слово «партнер», сказанное Джетро вкрадчивым голосом, вызвало у нее эротические ассоциации, а кроме того, напомнило ей, что он ее муж. Мужчина, готовый на все ради нее…
Элли неловко дернула бокал, и на белоснежную скатерть упали несколько капель красного вина. Джетро взял ее за руку.
Элли вздрогнула от его прикосновения, но вырывать руку не стала. Джетро этого не заметил или сделал вид, что не заметил. Его голос был спокойным, чуть ли не равнодушным, когда он произнес:
— Может быть, ты мне объяснишь точнее, почему ты пришла к такому решению? Не выходить замуж? Никогда! Пожалуйста.
Возможно, если она перечислит их ему, он поймет, почему она решила жить своей собственной жизнью, не пуская в нее посторонних.
Джетро уселся поудобнее на стуле и теперь выжидательно смотрел на Элли. Его глаза загадочно поблескивали. Она не знала, как лучше ответить на его вопрос.
— С самого начала я считал тебя смелой и решительной. Неужели ты боишься любви, сильных чувств и страстей?! — с наигранным испугом спросил Джетро.
Он над ней издевается! Нет, у нее гораздо более основательные причины. Их ей подсказали ее интуиция и здравый смысл.
— Не волнуйся, Джетро. Это вполне серьезные причины, — холодно парировала Элли. — Уверена, что поступаю правильно. Я и вправду не хочу повторить ошибку мамы или, например, тети Фран. Они обе полюбили, вышли замуж, а теперь остались одинокими и несчастными. Я видела, что произошло с Фран и с мамой после смерти их мужей. Фран стала грустной и задумчивой. Мама же была… — Элли поежилась, неопределенно взмахнула рукой и продолжила: — Мама была убита горем. Боюсь, что некоторое время она тоже была на грани самоубийства, так как больше не видела в своей жизни смысла. Много лет назад я решила, что никогда не доверю свое счастье мужчине. С тех пор я много раз убеждалась, что поступаю верно. Сколько моих подруг и просто знакомых сообщали мне с сияющими глазами, что нашли свое счастье, а уже через месяц заходили ко мне, чтобы пожаловаться, как они страдают после развода. Я хочу быть уверена в будущем. Любовь, страсть, как ни назови все эти слова, обозначают стремление к продолжению рода. Влюбленные люди становятся уязвимыми, беззащитными и утрачивают свободу. Когда любовь или страсть уходят, остается лишь опустошение и чувство одиночества.
— Хм. Цинично, — пробормотал Джетро, когда Элли замолчала.
Она холодно посмотрела на него:
— Нет, прагматично.
Джетро чуть слышно простонал. Он решительно взглянул на нее и сказал:
— Ты прекрасно понимаешь, Элли, что я тебя хочу. Если ты до конца честна с собой, то знаешь и то, что это чувство взаимно. Как ты ни стараешься, но скрыть свое возбуждение ты не способна. Страсть и желание охватывают тебя. Не думай, что я этого не вижу.
Словно желая продемонстрировать Элли свое господство над ее чувствами, Джетро наклонился над столом, протянул руку и провел пальцем по ее шее, а затем снова взял за руку.
У Элли перехватило дыхание. Она знала, что должна вырвать руку, а лучше всего убежать к себе в комнату, но не могла отвести от Джетро глаз и смотрела на него будто зачарованная.
Он встал, не отпуская ее руку, подошел к ней, одним движением поднял со стула и прижал к себе.
Элли подняла голову и увидела перед собой лицо Джетро. Его потемневшие глаза опасно поблескивали. Губы Элли нетерпеливо раскрылись. Когда его рука скользнула по ее спине вверх, она поняла, что больше не в силах бороться с желанием. Обняв Джетро, она еще плотнее прижалась к нему, потому что боялась, что не устоит па ногах. Все ее тело изнывало в ожидании его ласк и поцелуев. Элли застонала и прошептала:
— Поцелуй меня!
Джетро вместо того, чтобы поцеловать, наоборот, отпрянул от Элли и выпустил ее из своих объятий. Когда она удивленно посмотрела на него, он взял ее руку и по очереди поцеловал все ее пальцы.
— Говоришь: стремление продолжить свой род. В любом случае начало хорошее. Но знай, Элли, что для меня это нечто большее, чем просто желание заняться с тобой любовью. Я люблю тебя, Элли. Люблю всем сердцем. У меня есть только одна мечта: хочу всегда быть рядом с тобой и заботиться о тебе. И пусть только смерть разлучит нас. Я уверен, что для начала этого вполне достаточно. Если ты дашь мне хотя бы один шанс, я верю, что ты тоже меня полюбишь. Но ты уверена, что тебе любовь не нужна. Боишься потерять свою свободу. Хотя сколько людей жертвовали жизнью во имя любви. Любовь — это всегда риск. Ты не хочешь страдать, я понимаю тебя, но из-за этого ты лишаешь себя счастья. С самого начала ты играла холодную, независимую женщину. Я знаю, что за этой маской скрывается настоящая Элли, страстная, но одинокая. Увидеть ее мне не суждено.
Джетро сделал шаг назад. Огонь в его глазах потух. Уголки губ опустились. Элли виновато отвела взгляд. Каждое слово Джетро причиняло ей боль. Но почему? Она же права! Он просит ее полюбить его, но она не может ответить ему взаимностью. Он ждет, что она ради него рискнет, откажется от своих принципов и пойдет навстречу боли и разочарованиям, но она не готова к этому. Ей не нужно счастье, которое предлагает Джетро, потому что она знает, какую цену придется потом заплатить за него.
— Иди. Тебя ждет твоя одинокая кровать. — Его голос был спокойным, но Элли чувствовала, что за спокойствием Джетро скрывается гнев и разочарование. — Когда ляжешь, подумай над тем, от чего ты отказываешься. Хотя боюсь, твое окаменевшее сердце не найдет ответа на этот вопрос. Никак не мог такого подумать, но теперь вынужден это признать: оказывается, ты трусиха, Алиса.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
«Трусиха». Это слово еще долго вертелось в голове Элли.
Она ничего не ответила Джетро и молча наблюдала за тем, как он, взяв поднос со стола, вернулся в дом. Включил свет на кухне, быстро убрал продукты и помыл тарелки, после чего дом снова погрузился в темноту.
Все внутри Элли восстало против незаслуженного обвинения. Она разъяренно ходила по террасе, скрестив руки на груди. Как Джетро посмел назвать ее трусихой? Как он мог?
Разве она не сильная и смелая? Она сумела выдержать удар, когда отец покончил жизнь самоубийством. Не только сама справилась с собой, но и помогла матери пережить смерть любимого мужа. Сколько лет она вела самостоятельную жизнь? Хотя она ненавидела модельный бизнес, но ради Лауры и ее счастья она преодолела свое отвращение и стала моделью, супермоделью. Разве это не смелый и решительный поступок?
Немало сил у нее ушло, чтобы заработать себе имя и сделать свою карьеру успешной. Сколько лет она улыбалась, позировала перед камерами, ходила по подиумам, все время притворяясь, скрывая свои настоящие чувства? Ничто не могло ее остановить: она с упорством стремилась к поставленной перед собой цели. Когда Фейбиан бросил ей вызов, она без колебания приняла его и не задумываясь солгала адвокату. Для этого нужна была огромная смелость. В конце концов, сделать предложение Джетро тоже было нелегко! Как же он тогда мог сказать, что она?..
Сердце ее сжалось. Элли поняла, что Джетро говорил о другом. Он не подвергал сомнению ее способность управлять собственной жизнью, он обвинял ее в том, что она боялась поверить ему, впустить его в свою жизнь. Он пытался доказать ей, что она может положиться на него, на его любовь.
Внезапно ослабев, Элли опустилась на стоящий рядом стул. Хватит ли у нее смелости принять любовь Джетро, открыть для него свое сердце? Если бы ей задали такой вопрос еще час назад, она не задумываясь сказала бы: нет. У нее не было сомнений, что она выбрала правильный путь. А теперь ее мучили сомнения!
Элли закрыла глаза и откинулась на стуле, как это делал Джетро. Ей вдруг показалось, что она нашла ответ на вопрос. Он противоречил всем ее принципам, но Элли не сомневалась, что другого ответа быть не может.
Ни один мужчина не имел на нее такого влияния, как Джетро. Ни одному мужчине, кроме Джетро, она не доверялась с первых минут знакомства. Только за него она переживала и волновалась. Ей было небезразлично его будущее. Она хотела видеть его счастливым.
Если через год они расстанутся и Джетро уйдет, сердце ее будет разбито.
Нет! Она не отпустит Джетро. Элли поняла, что не может отпустить его. Ерунда, что у него за душой ничего нет, кроме чека, который она сама же ему и дала. Джетро согласился стать ее фиктивным супругом, но теперь он должен стать ее мужем, другом и любовником.
В Джетро Коуле дремлют неограниченные возможности. Может быть, он об этом пока не догадывается. Вместе они найдут им применение. Вместе они смогут добиться чего угодно!
Элли решительно встала и расправила плечи. Хитро улыбнувшись, она вошла в дом. Сегодня ночью их брак станет настоящим. Она не упустит своего счастья.
Джетро не прав: у нее хватит смелости принять его любовь и подарить ему свою!
Ни холодный душ, ни горячий не успокоил Джетро. Сознание того, что он упустил свою единственную любовь, не покидало его. Будь у него сейчас в гараже «ягуар», он бы уехал кататься на всю ночь по поместью, чтобы как следует проветриться и выкинуть Элли из головы. Но на этой развалюхе — увольте! Придется одеться потеплее, взять фонарик и побродить возле дома.
Джетро обвязался полотенцем и вышел из ванной. Как он мог быть таким высокомерным и самоуверенным? Он не удивится, если Элли на него обиделась и попробует отомстить ему.
В спальне было темно, хотя Джетро мог поклясться, что оставил свет включенным. Неужели все лампочки сразу перегорели? Сомнительно. Джетро решил попробовать включить свет и принялся искать в темноте выключатель. В этот момента тихонько скрипнула кровать, и он услышал знакомый голос:
— Что так долго?
— Элли? — только и смог выдавить из себя Джетро.
С веселым смехом она промурлыкала в ответ:
— А кого еще ты ожидал тут найти?
Глаза Джетро постепенно привыкли к темноте, и он увидел очертания кровати. Ничего не понимая, он пошел к Элли.
Никаких вопросов! Это самый важный момент в его жизни. Надежда еще не умерла. Будут ли они счастливы вместе? Пусть это решает Элли. Он же будет молчать, чтобы опять не сморозить какую-нибудь глупость.
Джетро потянулся к лампе рядом с кроватью, чтобы включить свет. Он заметил, что у него дрожат руки, но даже не удивился этому. Ему нужно было увидеть глаза Элли и понять, о чем она думает, чего хочет.
Приглушенный свет осветил кровать и лежащую на ней Элли. Ее золотистые волосы были раскинуты по подушке, глаза поблескивали и неотрывно следили за ним. Джетро глубоко вздохнул. Он ждал.
Элли натянула простыню еще выше, до своего подбородка, но не отвела от него самого взгляда. Она внимательно изучала его фигуру, скользя глазами по шее, груди, ногам. Некоторое время она неотрывно смотрела на полотенце, повязанное вокруг бедер.
Джетро едва дышал, но ничего не предпринимал и ждал. Ему хотелось дотронуться до нее, поцеловать ее губы, но еще сильнее было желание узнать, что привело Элли в его постель.
— Я подумала над твоими словами и… Когда у меня закончился поток ругательств, я пришла к выводу, что ты все-таки прав. А еще я решила не бояться своих чувств и эмоций. Я люблю риск! — с вызовом сказала Элли.
Джетро по-прежнему молчал.
Она закусила губу и нахмурилась.
— Джетро! Я пытаюсь тебе сказать, что принимаю твое предложение превратить наш брак из фиктивного в настоящий. — Нервно сглотнув, Элли бро сила на него свирепый взгляд. — А с тобой, однако, нелегко. Может, хоть что-нибудь скажешь? А еще лучше иди ко мне поскорее!
— Зачем ты пришла? — промолвил Джетро.
— Что за глупый вопрос! А как ты сам считаешь?
— Я не предлагал тебе переспать со мной, — нервно отозвался он. — Или ты все-таки передумала и решила доверить мне свое будущее?
Неожиданно Элли поняла, что не может найти слов, способных выразить ее чувства и мысли. Но страх потерять Джетро заставил ее взять себя в руки.
— Во-первых, я хочу тебя, все мое тело изнемогает в ожидании твоих ласк и поцелуев. Во-вторых, одна лишь мысль, что с тобой может что-то случиться, приводит меня в ужас. В-третьих, мне невыносима мысль, что ты можешь сказать мне «прощай» и уйти навсегда. Если это любовь, то я люблю тебя, мистер Коул!
Одним движением Джетро сорвал с себя полотенце и небрежно бросил его на стоящее рядом кресло. В следующую секунду он уже лежал рядом с ней в кровати и обнимал ее.
— Ты себе представить не можешь, как я мечтал услышать эти слова из твоих уст. Повтори их еще раз пожалуйста!
— Я люблю тебя. Я люблю тебя, Джетро!
Он поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза.
— Клянусь тебе, что ты не пожалеешь об этом. Я сделаю тебя счастливой. Я всегда буду рядом с то бой, буду любить тебя, обожать. — Голос Джетро дрожал от страсти. — Я полюбил тебя с первого взгляда. Ты сразу же завладела моим сердцем и моими мыслями. Моя любимая Элли…
Джетро покрывал ее тело поцелуями, медленно спускаясь вниз.
— Джетро, — тихо прошептала Элли. — Мне нужно признаться тебе… Я не знаю, как ты это воспримешь, но я еще ни разу ни с кем не занималась любовью.
— Элли! Милая моя! — Сколько нежности было в его голосе. — Ты девственница? Какой потрясающий подарок ты мне делаешь… Второй после своей любви.
Джетро широко улыбнулся и провел рукой по ее волосам. Движения его стали еще более плавными и осторожными. И хотя Элли уже не могла больше ждать, он не спеша продолжил ласкать ее тело.
Джетро сдержал свое обещание и подарил ей счастье. Никогда в жизни Элли не было так хорошо, как в эту ночь. Он открыл ей новый удивительный мир удовольствий. Лежа рядом с разгоряченным и уставшим Джетро, Элли радостно думала о том, что теперь она всегда будет принадлежать только ему одному.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
— У меня такое чувство, что я в раю! — сказала Элли, когда они возвращались домой с очередной прогулки.
— Нет. Здесь еще лучше! — воскликнул Джетро.
Он взял ее за руку. Скоро он расскажет ей, кто он такой, но не сейчас, еще рано. Джетро верил, что Элли не рассердится, узнав, что она все-таки вышла замуж за обеспеченного человека. Она любила его таким, какой он есть, а не за то, что он может покупать ей роскошные подарки и катать на дорогих машинах. Пока же Джетро молчал: ему не хотелось, чтобы внешний мир вторгался в их идиллическую жизнь.
Десять незабываемых дней. Два любящих человека наедине друг с другом. С каждым часом они узнавали друг друга все лучше и лучше. Ночи страсти. А днем прогулки по красивейшим полям.
Джетро притянул Элли к себе и поцеловал. В ее сияющих глазах он в который раз прочитал, что она хочет его. Элли провела пальцем по его губам и хитро улыбнулась.
— Неужели нам пора ужинать? — наигранно печально спросила она и провела рукой по волосам Джетро.
— Думаю, что ужин может подождать. — Он прижал ее к себе. — Тебе не кажется, моя дорогая женушка, что сначала нам нужно подняться в спальню и забраться в нашу просторную кровать.
Джетро подхватил ее на руки и понес к дому. Элли обняла его за шею и положила голову на грудь. Неожиданно раздался телефонный звонок. Оба вздрогнули. За десять дней никто не звонил. Неприятное вторжение в их замкнутый мир.
— Джетро, ты должен взять трубку. Это, наверное, звонят твоему другу, — сказала Элли, когда он поставил ее на землю.
— А может быть, просто не будем подходить? Сделаем вид, что никого нет дома, — предложил Джетро, дразня ее. — Ну ладно уж, если ты настаиваешь, подойду. А потом сразу же в кровать, договорились?
— Настаиваю. — Она провела пальцем по его губам. — И поторапливайся. Крикни меня, если вдруг это моя мама.
Элли улыбнулась Джетро и отправилась па кухню, чтобы налить себе яблочного сока. За десять дней она разговаривала с мамой только один раз, на второй день. Она сама позвонила ей, чтобы сообщить, что они доехали благополучно и старый грузовик не рассыпался по дороге.
Элли усмехнулась. Надо будет убедить Джетро купить себе другую машину, более надежную. Когда-нибудь потом. Такие мелочи могут и подождать.
Им оставалось провести в этом чудесном месте только два дня, и Элли хотелось провести их, не думая о проблемах. А потом они сядут вдвоем и разберутся, что и как.
На кухню вошел Джетро, и она направилась к нему навстречу.
— Я тут себе налила яблочного сока, хочешь то же? — бодро сказала Элли.
— Мне бы чего покрепче. — Голос у него был напряженный.
— Что-нибудь случилось? — спросила она.
— Нет, ничего особенного.
Ничего, кроме того, что у Хлои опять прорезались бредовые идеи в самое неподходящее время. Ладно, там будет видно! В ближайшие два дня он не может думать ни о ком, кроме Элли.
— Все в порядке, — уверенным голосом добавил он. — Если не ошибаюсь, дорогая миссис Коул, у нас с вами было назначено свидание наверху.
Скоро их идиллия вдвоем закончится, и опять начнутся бесконечные встречи, переговоры, поездки… Завтра он объяснится с Элли и расскажет ей о себе всю правду. Но сегодня они не будут ни о чем думать — только любить друг друга.
Элли проснулась оттого, что почувствовала, как Джетро гладит ее волосы.
— Который час? — спросила она, повернувшись к нему и устраиваясь поудобнее в его объятиях.
— Спящая Красавица проснулась! — Джетро наклонился и поцеловал ее. — Пора-пора! Мы ведь сегодня едем в Лондон.
Элли вздрогнула и удивленно посмотрела на него.
— Я думала у нас еще целый день впереди! — воскликнула она.
— Боюсь, что нет, дорогая. — Джетро обнял ее заплечи. — Не забывай, что тебе нужно увидеться с адвокатом Фейбиана. Время летит быстро. И мне нужно кое с кем встретиться по очень важному делу.
Неужели все это не может подождать один день? Элли с надеждой посмотрела на Джетро, но он закрыл глаза и не ответил на ее вопрошающий взгляд. Нет, Джетро не шутит, она даже различила в его голосе печальные нотки: ему тоже не хочется уезжать.
— По важному делу? — переспросила Элли.
Когда он умудрился заняться вопросом своего трудоустройства? Может быть, ему помогают его школьные друзья? А вдруг это простая отговорка?
Ее подозрения усилились, когда Джетро небрежно сказал:
— Я тебе об этом потом расскажу, когда все будет решено.
Он вздохнул. Почему бы не рассказать ей все сейчас? Но как начать? Поймет ли Элли, почему он так долго скрывал от нее свою настоящую жизнь? Вдруг она перестанет ему доверять?
— Готова? — спросил Джетро и, взяв чемодан Элли, понес его к грузовику Гарри. Они опаздывали.
Он думал, что они уедут сразу же после того, как поедят, но Элли настояла на том, что нужно застелить постели, прибраться в комнатах и на кухне.
Джетро покосился в сторону грузовика: придется попотеть, чтобы вовремя приехать на вокзал. Еще утром он позвонил Гарри и объяснил, где тот сможет найти свою машину.
Они успели! Джетро выжал из грузовика все возможное. Он быстро купил по своей кредитной карточке два билета в первый класс, в то время как Элли приводила себя в порядок перед зеркалом.
В вагоне Элли долго озиралась, а потом тихо произнесла:
— Джетро, ты, наверное, ошибся. Это же вагон первого класса!
— Не волнуйся. Я не ошибся, — нежно улыбнулся Джетро. — У меня билеты в первый класс.
— Ты представляешь, сколько они стоят!
— Я хочу давать тебе только самое лучшее. Сегодня же последний день нашего медового месяца.
Когда мы приедем в Лондон, я еще собираюсь повести тебя в ресторан.
Столик и роскошный номер с просторной кроватью были уже заказаны — это был второй сегодняшний звонок Джетро. После чего он еще позвонил Джеймсу Эбботу и договорился, что тот сначала отвезет их в отель, а на следующее утро заедет за ними. За романтическим ужином он во всем и признается Элли. Лучше момента и не придумаешь.
— Хорошо, — согласилась Элли и, отвернувшись от Джетро, стала смотреть в окно.
Если Джетро хочет сорить деньгами, то она не будет ему в этом мешать — это его деньги, и он имеет право распоряжаться ими по своему усмотрению. Но в дальнейшем ему надо будет объяснить, что они должны жить по средствам. Пока только она у них в семье зарабатывает деньги.
К тому же… Сколько раз они занимались любовью — и ни разу не предохранялись. У них и мысли такой не возникало: зачем, если они оба хотят детей. Так что, возможно, она уже беременна, а это означает конец ее карьеры.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Для того чтобы показать Джетро ее квартиру, Элли потребовалось две минуты.
— Честно говоря, я не пыталась хоть как-то обжить свое жилье. Я редко бываю дома. Придется нам с тобой вдвоем повозиться, чтобы навести здесь порядок и придать квартире семейный вид.
— Не беспокойся об этом, — равнодушно сказал Джетро. Он посмотрел на часы, поцеловал ее в кончик носа и продолжил: — А сейчас извини, мне нужно бежать. Я заеду за тобой в семь. Надень что-нибудь особенное.
Когда он ушел, Элли с телефоном устроилась на диване. Мама в это время еще находилась по работе, поэтому она набрала номер адвоката Фейбиана. Тот вежливо ее выслушал и предложил встретиться через день. Повесив трубку, Элли решила позвонить своему агенту, пора было подумать о работе.
— Дорогая… Именно ты мне и нужна! — радостно воскликнула Криста Фишер. — Ты мне послана не бесами.
— У тебя есть что-то интересное для меня? Надеюсь, никуда ехать не придется. Я теперь замужем и не хочу отлучаться из дома надолго.
Предвосхищая пронзительный крик удивления, недоверия и радости, Элли отняла трубку от уха, когда же она снова поднесла ее, то услышала:
— … несколько возможностей. Представители косметической компании «Волшебный сад» интересовались тобой. Я им сказала, что ты отдыхаешь и не можешь принять участие в съемках, но они просили тем не менее поговорить с тобой. Сейчас же позвоню им и узнаю, не передумали ли они. — Кристи вдохнула воздух и продолжила: — Но это все ерунда. Ты не можешь себе представить, как меня подвела Мариетта. Она должна была быть звездой благотворительного показа сегодня вечером. И что! Сегодня утром мне звонит и заявляет, что сломала ногу! Где? Как? И, главное, вовремя! Я решила послать туда Сашу Делл, но у нее нет ни твоей красоты, ни твоего обаяния. Давай пообедаем вместе и все обсудим.
— Нет. Кристи, сегодня я не могу…
— Ничего не хочу слышать. Увидимся через час в нашем любимом ресторанчике, — запротестовала Кристи и бросила трубку.
Ладно, подумала Элли, ничего страшного. До вечера еще далеко. Она пообедает с Кристи и обсудит с ней свои планы на будущее. И объяснит, что отменять ужин с мужем она не намерена!
За час Элли успела привести себя в порядок: сделала прическу и надела голубой брючный костюм. А для свидания с Джетро она припасла свой лучший наряд — черное облегающее платье на бретельках.
Элли опоздала на встречу с Кристи на пять минут.
— Извини, что заставила ждать, — сказала она, садясь напротив Кристи. — Жуткие пробки.
— Ерунда! Я взяла джин с тоником и овощной салат. А ты что будешь?
Когда к ним подошел официант, Элли заказала себе рыбное ассорти, овощной салат и апельсиновый сок.
— Люблю я это место, — оживленно заговорила Кристи. — Тут столько интересных лиц. Вот взгляни, например, на ту красавицу у окна, в красном платье.
Какие шикарные черные волосы! Слегка поработать стилисту, и получится суперзвезда. Да и спутник у нее, кстати, то что надо. Вот бы их сфотографировать вместе для какого-нибудь журнала.
Элли обернулась. Со своего места она могла видеть только спину девушки, по сразу поняла, что это Хлоя Эббот или ее двойник. Когда девушка повернула голову в ее сторону, все сомнения Элли отпали. Интересно, кто ее спутник?
— Да, в ней что-то есть, — согласилась Элли.
Внезапно Кристи схватила ее за руку и взволнованно прошептала:
— Красавчик возвращается! Ну как? Нравится?
Элли обернулась, чтобы посмотреть на кавалера Хлои, и улыбка исчезла с ее лица — надолго.
Джетро выглядел сногсшибательно. На нем был роскошный костюм: тот, который он надел на их свадьбу, не шел ни в какое сравнение с этим.
Элли была не против того, чтобы Джетро тратил на себя деньги, которые она ему дала. Если ему хочется выглядеть респектабельно и еще более привлекательно, она ему мешать не станет. В деловом мире часто смотрят не на человека, а на его одежду. Но как он может давать ее деньги своей… кем бы она ему ни была!
Никаких сомнений: Джетро выписывал Хлое чек! Сделав это, он положил чековую книжку во внутренний карман, а затем нежно провел рукой по ее волосам.
Элли хотела отвернуться, чтобы не видеть ни Джетро, ни Хлою, но не могла. Все было как в замедленном повторе. В шоке она наблюдала за тем, как Хлоя взяла руку Джетро и приложила к своей щеке.
Джетро лгал ей. Все время лгал. Она правильно догадалась, что его и сестру Билла связывают романтические чувства. Ошибки быть не может: все происходило на ее глазах.
В этот момент официант принес ее заказ, и Элли повернулась к Джетро и Хлое спиной. Правда, есть ей уже расхотелось. Вид еды вызывал отвращение.
— Все в порядке, дорогая? — донесся до нее голос Кристи.
Джетро не должен ее здесь увидеть! Она не сможет с ним разговаривать. У нее возникло желание убежать из ресторана и где-нибудь спрятаться.
— Да, конечно. — Она вымученно улыбнулась. — Знаешь, я схожу в дамскую комнату. Извини, я на минуточку.
Стараясь не привлекать к себе внимания, Элли выскользнула из зала. Джетро не должен увидеть ее в расстроенных чувствах. Когда она попросит его объяснить, почему он ей лгал и что он от нее хочет, ей нужно быть спокойной и сдержанной.
Все эти десять дней Джетро играл с ней. Она, глупая, поверила, что их брак стал настоящим, но у него, оказывается, имелись свои планы на будущее, никак не связанные с ней.
Надо было доверять своей интуиции. Конечно, Джетро женился на ней, чтобы получить деньги. Через год он разведется с ней и женится на своей дорогой Хлое. Небось хочет воспользоваться чековой книжкой ее брата. С деньгами, которые он получил от нее, ему будет легче это сделать.
А если учесть еще и Стадли… Элли вздрогнула. Она думала, что Джетро заботится о ней и поэтому предупреждает, что не следует доверять незнакомцам, а он-то рассказывал ей о своих дальнейших планах. Он разведется с ней, когда захочет, и потребует в придачу половину ее имущества.
Элли вздохнула. Несмотря на все доказательства предательства Джетро, ей хотелось верить, что она ошибалась. Не мог же он притворяться все время. Ночи их любви были изумительными! Джетро действительно сгорал от страсти, и чувства его были искренними.
Но она видела их вдвоем. Сейчас они сидят там, в зале, и воркуют как два голубка. Впрочем, хватит мучить себя вопросами и сомнениями. Сегодня вечером она выяснит всю правду. Джетро обещал ей поужинать вместе в последний день их «медового месяца». Остается надеяться, что он не забудет о своем приглашении в объятиях Хлои. Элли усмехнулась. Интересно, Джетро явится на ужин с ней в этом же шикарном костюме или наденет старый, свадебный.
Кто-то рядом открыл кран, и потекла вода. Этот звук вернул Элли к действительности, и она увидела рядом с собой Хлою. Элли не удержалась и сказала:
— Мы с вами, кажется, знакомы. Хлоя Эббот, если не ошибаюсь?
У Хлои была обворожительная улыбка. Она удивленно взглянула на Элли и левой рукой убрала упавшую на лицо прядь волос. На ее безымянном пальце поблескивало золотое обручальное кольцо.
Хлоя замужем! Но Джетро, когда рассказывал о сестре своего друга, ни разу не упоминал об этом! Но, может быть, только что увиденная в ресторане сцена все объясняет. Не зря у нее иногда появлялись подозрения насчет Джетро.
— Нет. Я бы вас запомнила, если бы мы встречались, — ответила Хлоя и снова улыбнулась. — Менядействительно зовут Хлоя, но не Эббот, а Коул.
Элли едва удержалась на ногах, Оказывается, Джетро двоеженец! Других объяснений быть не могло. Как же она умудрилась попасть в такую ловушку! Не сказав Хлое больше ни слова, она выбежала из дамской комнаты.
— Что ты там так долго делала? — спросила ее Кристи, недовольно посматривая на нее, когда Элли вернулась.
— Не так уж и долго, — бросила Элли. — Давай лучше поговорим о работе. Что за благотворительный показ? Где и когда?
Элли чувствовала себя удивительно спокойной. Она всегда знала, что она сильная. Никакой мужчина не в силах разрушить ее жизнь. Для счастья ей никто не нужен. Тем более мужчина, который обманул и предал ее.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Благотворительный вечер прошел гладко. Обычная суета, волнение стилистов и моделей. Как главная звезда показа, Элли выходила последней, демонстрируя свадебное платье. Она с трудом сдержала слезы, когда увидела его — какая насмешка над ней. Ей припомнилась собственная свадьба-скороспелка, и сердце ее болезненно сжалось.
Мысли о Джетро мешали ей расслабиться. Она оставила ему записку у телефона, что приедет домой поздно, так как будет работать весь вечер, и написала, чтобы он ее не ждал. Никаких извинений.
Сегодня она не была готова объясняться с ним. Слишком силен был полученный ею удар.
После показа Элли отправилась переодеваться, чтобы присоединиться к толпе приглашенных и честно выполнить свою работу: улыбаться и вести светские разговоры. Но, надев приготовленное для нее вечернее платье, поняла, что не в состоянии сегодня веселиться. У нее не было сил, чтобы доиграть свою роль до конца. Боясь передумать, она схватила сумку с одеждой и выскочила на улицу.