Открыв глаза, землянка стала пристально смотреть на аноида, мысленно требуя от него признания.
      - Ты правильно догадалась, - негромко произнес он. Ошш опустился на перекресток рядом с домиком для гостей. Потрясенная, Камея вышла из аппарата и неуверенно зашагала к крыльцу. Следом молча шел Тирон. Когда вошли в дом, она спросила:
      - Почему ты мне сразу не сказал?
      - Твое восприятие Колонтона было бы иным.
      - Зачем ты меня сюда привез?
      - Мне хотелось показать тебе, какой могла бы стать Земля. Камея побледнела. "Неужели внедрение КП на Землю все таки неизбежно? Неужели я ошибалась?" - подумала она, и почувствовала, как в душе начали борьбу между собой две силы. Потворствуя одной из них, Камее очень хотелось видеть Землю такой же красивой, цветущей, лишенной зла как Колонтон. Но другая сила вынуждала землянку представить, в кого та превратится, когда вернется на родную планету, окутанную контролирующим полем, где душа ее лишится второго начала, из памяти вычеркнется все прошлое, в том числе и любовь к Тирону.
      От этих мыслей и ощущений на душе у Камеи стало невыносимо тяжело.
      - Не расстраивай себя поспешными выводами, - попытался успокоить ее Тирон, в то время как сам стал чувствовать себя скверно. Уже много, много дней он был поглощен мучительным поиском оптимального варианта их с Камеей счастливого будущего. Желаемого результата не было. То что виделось Тирону - не радовало.
      Камея посмотрела в его задумчивые, подернувшиеся пеленой печали глаза, и сердце ее заколотилось от предчувствия чего-то страшного.
      - Что ты собираешься сделать? - дрожащим голосом спросила она.
      - Я еще не придумал, - улыбнувшись, с трудом ответил он. Камея почти была уверена, что последние слова любимого были неправдой, что эта ложь потребовалась ему лишь для того, чтобы успокоить ее, что за тем, что, вероятно, придумал Тирон, стоит боль.
      Готовая заплакать, она мысленно произнесла: "Я не знаю, что ты придумал, чтобы спасти мою Землю от КП. Но я чувствую, что за тот шаг, который ты намереваешься сделать, придется дорого заплатить. Я готова разделить с тобой любые невзгоды. Если потребуется, я пойду с тобой до конца. Только сделай так, чтобы мы всегда были вместе, ведь без тебя моя жизнь потеряет всякий смысл."
      Увидев, как мучительно Тирон пытается скрыть от нее то, что творилось у него внутри, Камея не удержалась от слез. Он подошел к ней и прижал к себе.
      - Скажи мне, что ты надумал? Мне страшно, - всхлипывая, стала просить она. А он, словно не услышав ее вопроса, стал говорить:
      - Когда-то Колонтон был очень похож на нынешнюю Землю. Им правили жестокость и безнравственность, и жизнь на планете быстро катилась к пропасти. Мы едва успели ее спасти. С момента внедрения КП здесь прошло лишь четыреста лет, и за это время, сама видишь, какой стала жизнь, во что превратилась планета.
      Как бы мне хотелось, чтобы человечество своими силами справилось со злом, уберегло Землю, но...
      Он тяжело вздохнул.
      Камея слушала Тирона замерев. - Я спасу твою планету от КП! - продолжил он. - Как я это сделаю, еще вопрос не решенный. Поэтому тревожиться пока рано. До момента, когда аноиды готовы будут внедрить КП на Землю, еще есть время, и это наше время.
      Нам пока не надо думать и гадать о том, что ждет нас в будущем. За те годы, которые отпущены нам для счастья, я очень надеюсь придумать для спасения Земли что-нибудь, удовлетворяющее нас обоих.
      - Но ведь ты можешь заглянуть в будущее!?! - очень надеясь получить успокоение, произнесла землянка.
      - Это помешает мне изменить его, - уверенно ответил Тирон. - Не во всякое будущее стоит заглядывать. Но мне верится, что все у нас будет хорошо.
      На его лице появилась умиротворенная улыбка. Он взял Камею на руки, чмокнул в губы и стал кружить ее, воодушевленно приговаривая:
      - Прочь волнения, родная, прочь печаль! Жизнь только тогда обретает смысл, когда в ней есть любовь, любовь между мужчиной и женщиной. Наша жизнь полна любви. Так давай жить, гореть, дышать ею, не думать о плохом, верить и надеяться только на хорошее!
      Камея смотрела в излучающие любовь глаза Тирона и пыталась понять, внезапная перемена настроения любимого действительно вызвана верой его в их прекрасное будущее, или это способ успокоить ее.
      Так и не разобравшись в этом вопросе, она предприняла усилие, чтобы выбросить из головы все плохое и думать только о любви.
      Скоро на душе ее стало легко.
      На другой день, выбрав удобный момент, Камея вернулась к теме о КП.
      - Почему их поле не действует на меня, ведь ты сказал, что колонтонцы похожи на землян?
      - Да, были очень похожи. Но все же их и ваши диапазоны восприятий не идентичны. А те КП, которые мы создаем в настоящее время, тогда и только тогда способны оказать свое воздействие, когда могут "настроиться" или "наложиться" на весь диапазон.
      Ответ Камее показался исчерпывающим и она перешла к следующему вопросу:
      - Отсутствие интереса планетян к белокожим людям - это тоже результат влияния КП?
      - Да. Поле наделило их дополнительным элементом восприятия. В результате, аноидов, принявших какой угодно облик, и всех, кто прибывает на Колонтон вместе с ними, планетяне воспринимают как старых друзей.
      - А самостоятельно, без сопровождения аноидов, сюда кто-нибудь прилететь может?
      - Для всех тех, кто путешествует по космосу, Колонтон и подобные ему планеты "невидимы". Сюда можно попасть только случайно, натолкнувшись на планету, но последнему воспрепятствуем мы.
      - Получается, что их мир замкнут?!
      - Это не мешает им жить счастливо.
      - Неужели колонтонцам не хочется знать, что находится за пределами их планеты?
      - КП лишило их этого желания. Чем-то надо жертвовать.
      Камею передернуло от представления планетян полулюдьми-полулуроботами. Она ощутила себя духовно гораздо более богатой по сравнению с ними, стоящей на более высокой ступеньке духовного развития. Продолжать разговор о КП ей уже не хотелось.
      В этот день гости получили от хозяев планеты по персональному ошшу.
      - Теперь мы можем свободно перемещаться по Колонтону, бывать где нам захочется, - весело сказал Тирон.
      Несколько месяцев влюбленные путешествовали по планете, останавливались и жили во многих городах и поселках, на живописных берегах рек и морей, в укромных непередаваемо красивых уголках, куда хотелось прилетать еще и еще.
      Несмотря на то, что жизнь на Колонтоне достигла бурного расцвета благодаря КП, несмотря на изменение отношения к управляемым полем планетянам, Камея полюбила эту планету. Землянка чувствовала себя здесь уютно и счастливо. Правда изредка, особенно по ночам, вспоминая Землю, душа Камеи наполнялась тоской по ней. Спасала ее любовь к Тирону. Она была намного горячее желания вернуться на родную планету.
      Счастливое время жизни в раю летело как птица.
      Часто днем Камея и Тирон помогали Хелге ухаживать за садом, по вечерам они нередко посещали спортивные соревнования и делали это чаще в сопровождении Косса, или ходили в театры, музеи, выставочные залы, либо просто гуляли по городу.
      Проработав в саду под руководством Хелги несколько месяцев, Камея приобрела знания цветовода и уже могла самостоятельно заниматься выращиванием цветов и уходом за ними. Тирон, как была уверена Камея, освоил эту профессию моментально, но сделал вид, что ему потребовалось столько же времени.
      Разнообразие и изобилие цветов на Колонтоне поражали землянку, их красота постоянно приводила в восторг. Но цветов, которые известны были ей на Земле, здесь встретить не пришлось.
      Получая удовольствие от работы в саду, Камея почти не уставала, и после короткого рабочего дня, довольная, как правило, с огромным букетом шла в дом.
      - Ты пахнешь цветами, - однажды сказал ей Тирон, - и с каждым днем расцветаешь, как самый прекрасный цветок в мире.
      - Что же будет, когда этот цветок увядать начнет? - с иронией спросила она.
      - Этого не случиться.
      Камея насторожилась.
      - Как это понимать?! - со страхом произнесла она. - Мы скоро расстанемся?
      Игривая улыбка Тирона поспешно прогнала страх, Камея расслабилась и, лукаво улыбнувшись, мысленно произнесла: "Или в твоих глазах я всегда буду только что распустившимся цветком? А, может быть, вам известно лекарство от старения?" Взгляд ее стал вопросительным.
      - Известно, - продолжая хитро улыбаться, произнес Тирон. Довольная, Камея усмехнулась, затем устремила полный любви взгляд в бездонные ненаглядные голубые глаза своего обворожителя и опьяненным от счастья голосом произнесла:
      - В каждый день ты задариваешь меня бесценными подарками, приносишь столько радости, а я ничего не могу тебе подарить, кроме своей любви.
      Лицо Тирона засветилось.
      - Ничего более дорогого на свете для меня не существует, - сказал он.
      Прошло несколько лет, несколько лет счастливой жизни в "раю", жизни, о которой на Земле, особенно в последние три года, так мечтала Камея. За это время она окончательно привыкла к здешним условиям, вросла в общество колонтонцев, ощутила себя его частичкой. Осознавая, что душа землянки, по-прежнему обладающая двумя духовными началами, в ровном течении жизни Колонтона может испытывать эмоциональный голод, Тирон изо всех сил старался уберечь свою возлюбленную от однообразия, уже давно и усиленно пытающегося навязаться в друзья-приятели. Для этого он стремился делать все, чтобы их с Камеей каждый день имел свои особенности и не был похож ни на один из предыдущих.
      Когда работа с цветами, позволяющая землянке почувствовать себя хоть чуть-чуть полезной этой планете, заканчивалась, гости Колонтона чаще всего садились в ошш и отправлялись либо на прогулку по планете, или в свои излюбленные места.
      По ночам в сновидениях Камея по прежнему часто видела Землю. Только теперь родная планета выглядела уже не серой и заплаканной, как прежде, а купающейся в солнечном свете, утопающей в сочной зелени деревьев, в кустах сирени и жасмина, в душистых полевых цветах, глядящей в небо голубыми глазами озер родного края, блестящей золотом морошковых болот, дразнящей грибными борами. И людей Камея теперь видела другими. В глазах их горела надежда на торжество добра, взгляды были устремлены в будущее.
      Просыпаясь после таких сновидений, Камея начинала испытывать нестерпимую тоску по Земле, избавиться от которой с каждым разом становилось все трудней и трудней. Однажды, в первой половине дня, когда со стрижкой кустов было покончено, Хелга предложила своим теперь уже коллегам слетать в другой город, в котором находился уникальный сад с экзотическими для Колонтона цветами. Камея и Тирон охотно согласились.
      Оказавшись в этом саду, землянку охватил небывалый восторг от красоты и великолепия увиденных цветов. Чудесные, диковинные они поражали воображение. Разнообразие цвета, форм и размеров восхищало и зачаровывало.
      - Почему мы до сих пор ни разу здесь не были? произнесла Камея и, не дожидаясь ответа, зашагала между грядами из двухметровых лилово-фиолетово-синих красавцев-гигантов, вдыхая тонкий, опьяняющий аромат, прикасаясь руками к бархатистым синевато-зеленым листьям, к ворсистым стеблям.
      Познакомившись с удивительными гигантами, Камея остановилась, ослепленная яркими желто-оранжевыми огоньками на переплетенных невысоких полулежачих стеблях. - Непревзойденная красота, - не удержалась от восторга Камея и поспешила дальше. Притягиваемая новым чудом, землянка, казалось, летела над лоскутным покрывалом из цветов, опасаясь проглядеть хотя бы один лоскуток. Тирон и Хелга едва успевали за ней.
      Пробежав больше половины сада, Камея вдруг остановилась и замерла. С очередной не блещущей пышностью грядки своими зеленовато-желтыми глазками в белых ресничках на землянку смотрели ромашки точь-в-точь такие же, какие она собирала на милых северных лугах своей планеты.
      - Откуда вы здесь? - тихо произнесла потрясенная Камея. Подталкиваемая нахлынувшими чувствами, она подошла к краю грядки, встала на колени, бережно обняла с десяток цветков, осторожно прижалась к их лепесткам щекой и закрыла глаза. В памяти замелькали родные, земные пейзажи с белоснежными ромашками, с голубыми колокольчиками, с зарослями иван-чая... . Душа землянки наполнилась такой нестерпимой тоской по родной планете, что Камея не смогла более сдерживать свои чувства, по щекам ее потекли слезы. В какой-то момент она обернулась и, увидев глаза Тирона, поспешила мысленно приказать себе: "Остановись!
      Ты мучаешь его."
      Поднявшись с колен, опустив глаза, Камея медленно зашагала дальше по дорожке между грядами. По щекам ее по прежнему беззвучно текли слезы. Следом молча шли Тирон и недоумевающая Хелга. На цветы Камее больше смотреть не хотелось, обернуться к Тирону она боялась. Изо всех сил стараясь не думать о Земле, она все же не могла освободиться от мыслей о ней. Зная, что все ее переживания доступны аноиду, что они заставляют страдать его не меньше, чем ее, Камея внушала себе, что она сильная, способная справиться с душевной болью. Но как не старалась землянка, сердце ее отказывалось принимать успокоительные пилюли от разума. Наконец, остановившись, она обернулась к Тирону и произнесла:
      - Прости меня, Тирон!
      Он подошел к ней и, ничего не говоря, прижал к себе.
      - Это пройдет, - желая подбодрить своего любимого и себя, сквозь слезы добавила она.
      Когда они вернулись домой, Камея чувствовала себя уже намного лучше. Осознавая, что подобное может повториться, она решила сделать все возможное, чтобы облегчить себе и Тирону жизнь. Начать землянка вознамерилась с вопроса о посещении Земли.
      - Тирон, есть ли возможность для нас с тобой полететь на Землю, хоть ненадолго, хотя бы погостить?
      - Создание КП для Земли не за горами. Я должен контролировать этот процесс.
      - А потом?
      - Потом..., - он замолчал и пристально посмотрел на нее, и Камея уловила в этом взгляде пугающий ответ: "Нет!"
      Землянку бросило в холодный пот.
      - Получается, я никогда больше не увижу Землю?!
      - Вернуться на Землю ты можешь, но только без меня, - по истечение некоторой паузы через силу произнес Тирон, подошел к окну и стал смотреть на темноту за стеклом. "Что ты этим хочешь сказать? - глядя на любимого, мысленно спрашивала она. - Мое возвращение на Землю означает, что мы никогда больше не будем вместе?!" Молчание Тирона Камея расценила как положительный ответ.
      Они долго стояли, каждый думая о своем. Наконец Тирон тихо произнес:
      - Выбор за тобой.
      - Мой выбор - ты! - твердо произнесла Камея и почувствовала, как любовь к своему самому дорогому существу уверенно стала вытеснять из сердца все, что только что заполняло его.
      Тирон обернулся и стал смотреть на Камею переполненными благодарностью и любовью глазами.
      "Что ты делаешь со мной? - мысленно произнесла она.
      - Глядя в твои глаза, я становлюсь совершенно пьяной без вина, я теряю силы, я растворяюсь в тебе."
      - Со мной происходит то же, если не больше.
      Несмотря на выбор, сделанный Камеей, с этого дня в жизни ее наступил перелом. Тоска по родной планете, все годы жизни на Колонтоне таившаяся в глубине души и лишь изредка напоминавшая о себе, вышла из своего убежища и с жадностью стала разъедать душу. И какие бы усилия Камея не предпринимала, чтобы не думать о Земле, с этой задачей справиться она была уже не в силах. Хуже того, все, что окружало землянку, с некоторых пор вдруг стало делиться в ее сознании на свое и чужое: на то, что напоминало Землю, и на то, что не напоминало.
      Посещая спортивные соревнования, Камея сравнивала их с земными, где интереснее всего было наблюдать за соперниками из разных стран. Детская непосредственность взрослых колонтонцев стала постепенно раздражать ее. Занятие цветоводством резко наскучило. Каждый день иметь дело с "чужими" цветами, когда в соседнем городе росли "свои", Камее уже не хотелось. Страстно желая общения с островком земной природы и прекрасно понимая, что тем самым еще больше растревожит свою душу и расстроит Тирона, Камея запретила себе свидания с ромашками. Перемешанные любовью и тоской побежали дни.
      Случилось то, о чем Тирон давно знал и чего так боялся.
      Зная, какое место в душе Камеи начала занимать любовь к Земле, насколько усиливается с каждым днем для нее зов родной планеты, способный "двигать горы" аноид впервые почувствовал свое полное бессилие перед своим соперником болезнью любимой женщины с названием ностальгия по Земле. И хотя он уже принял решение отправить Камею на ее планету до назначенного аноидами часа внедрения КП на Землю, больше всего на свете ему хотелось, чтобы окончательным выбором любимой стал он, чтобы они остались жить здесь, на Колонтоне, условия которого более всего подходили для их совместного проживания. Но что сделать, чтобы сердце Камеи без принуждения предпочло остаться, Тирон не знал.
      Одно успокаивало аноида: до внедрения КП на Землю и возможного возвращения Камеи на родную планету еще оставалось чуть-чуть времени. И Тирон очень надеялся найти какой-нибудь другой выход, позволяющий остаться рядом со своей возлюбленной, перекрыть аноидам путь к Земле и сделать возможными посещения Камеей родной планеты. А пока он должен был уменьшить ее страдания. Для этого Тирон решил приоткрыть перед землянкой завесу сверхчеловеческих способностей. Первое, что захотел показать Тирон Камее, - взгляд на мир "глазами" нематериальных субстанций.
      Вечером следующего дня, предварительно рассказав Камее о своем намерении, Тирон превратил ее в прозрачное энергетическое облачко, дематериализовал себя, и повел свое дорогое существо на прогулку.
      Ощущение себя показалось Камее очень забавным.
      Тела своего она не видела и не чувствовала, о размерах своих ничего определенного "сказать" не могла; тепло, холод, ветер, притяжение к земле перестали для нее иметь место; такие человеческие чувства как осязание и обоняние тоже куда-то пропали. У Камеи создалось впечатление, что от нее прежней остались одни невидимые окружающими глаза, которые теперь при желании видели сквозь когда-то непрозрачные предметы, и уши, слышащие помимо привычных какие-то совершенно новые звуки или сигналы. Кроме этого Камея почувствовала, что восприятие ею окружающего мира стало каким-то иным, словно добавились еще какие-то доныне неизвестные чувства, к которым теперь надо было привыкнуть и с помощью которых можно по-новому изучать жизнь.
      Ощущение движения также было необычным, им управляло желание. В результате, Камея медленно летела в полуметре от дорожки, ведущей от крыльца к калитке. Оказавшись на улице, она "остановилась" или лучше сказать "зависла" и стала наблюдать за прохожими. Некоторые из них, ничего не подозревая, шагали прямо на нее. Естественная реакция человека во избежание столкновения отойти в сторону и пропустить идущего. Камея так и хотела сделать, но почувствовала, что какая-то сила удерживает ее. "Не бойся! - услышала она мыслефразу, переданную Тироном. - Ощути, как сквозь тебя пройдет плотное существо!"
      Но когда колонтонец подошел к Камее совсем близко, она не выдержала и более всего пожелала взлететь вверх, освободив ему путь. Тут же ее желанию суждено было исполниться, и она увидела колонтонца шагающим внизу под собой. "Твоя мысль управляет твоим телом, - снова поймала она мыслефразу Тирона. Опустись и прогони страх!" Выполняя просьбу Тирона, Камея "встала" на прежнее место. В это время к ней приближалась молодая планетянка с сияющим лицом. С каждым ее шагом волнение Камеи нарастало. Она смотрела на летящую на нее колонтонку и неустанно отдавала себе приказ: "Стоять!" Через секунду девушка вонзилась в невидимое облако и, спустя мгновение, оказалась за "спиной" Камеи.
      Прохождение плотного существа сквозь себя произвело на Камею самое большое впечатление из всего того, что ей довелось сегодня прочувствовать. За миг "слияния" с колонтонкой Камея успела поймать ее настроение, ощутить ее физическое состояние, словно на это мгновение она стала этой девушкой.
      "Ну как?" - уловила она мысль Тирона. "Я в восторге!" - в ответ подумала Камея. "Давай теперь полетаем, просачиваясь сквозь все, что попадется на пути!" - предложил Тирон. - "Давай!" - согласилась Камея.
      Когда на другой день они вернулись домой и приняли человеческий облик, Камея не удержалась от расспросов:
      - Мое восприятие окружающего мира было таким же как у аноидов?
      - Не совсем. Ты воспринимала мир почти также как воспринимает его новорожденный аноид.
      - Новорожденный..., - с удивлением повторила она.
      - Да. Мировосприятие зрелых аноидов, также как и мудрых людей, особенное. Оно основано на прожитых годах, на жизненном опыте.
      Камея посмотрела в умные красивые глаза Тирона.
      - Я никогда не задумывалась над тем, - продолжила она, - что мир можно воспринимать совсем иначе, что жизнь может выглядеть совсем по другому, не по-человечески, что ощущения некоторых вещей и явлений могут быть гораздо шире, глубже, тоньше, значительнее. Хотя, - не без сожаления заметила землянка, - некоторые восприятия, свойственные человеку, отсутствовали.
      Она замолчала и задумалась, а спустя непродолжительное время добавила:
      - Как я благодарна тебе, Тирон, что ты показал мне "запределье". Я не могу найти слов, чтобы передать тебе, что я чувствовала. Но с уверенностью могу сказать, это было так удивительно, необычно, интересно, захватывающе, что мне хочется еще и еще раз все испытать, ощутить, как мир растворяется во мне и становится мною, или, наоборот, я в нем растворяюсь и становлюсь им... Удовлетворенный Тирон облегченно вздохнул. На несколько месяцев аноиду удалось вырвать землянку из лап ностальгии. Все это время Камея настолько была поглощена жизнью в нечеловеческом образе, что лишь изредка вспоминала Землю, тосковала по ней. Но всему приходит конец. И чтобы тоска по родной планете вновь полностью не завладела Камеей, Тирон предложил ей новое занятие:
      - Хочешь научиться летать во плоти?! - спросил он однажды, когда увидел в глазах ее печаль.
      - Во плоти? Это интересно, - с пониманием ответила она. В этот же день Тирон и Камея отправились на ошшах за город. Кружась в воздухе и обгоняя друг друга, они долетели до высокого крутого обрыва у подножия гор.
      На первом занятии Тирон решил показать землянке, чего она может достигнуть к концу обучения.
      - Встань здесь, - Тирон указал рукой на место у края обрыва, - и закрой глаза. Постарайся представлять все, о чем я сейчас буду просить.
      Камея старалась все делать так, как говорил Тирон, и через некоторое время ее расслабленное тело с поднятыми к небу руками, казалось, колыхалось от легкого дуновения ветерка.
      - Твое тело легкое, как воздух, - слышался монотонный голос Тирона, легкое, как облако.
      Камея, действительно, ощутила себя облачком и кроме гипнотических потоков, исходящих от Тирона и пронизывающих всю ее, не воспринимала ничего.
      - Когда ты падаешь в воду, - продолжал говорить Тирон, - ты знаешь, что умеешь плавать, и ты плывешь. Когда, надев коньки, ты ступаешь на лед, ты знаешь, что не упадешь, и ты скользишь. Когда ты абсолютно расслаблена и чувствуешь, что твое тело легче воздуха, ты можешь летать. Невысоко над тобой летят твои собратья - облака. Поднимись к ним!
      Взлети!! Ты это умеешь!!!
      Камея почувствовала легкое покачивание, затем ей показалось, будто плоть ее слегка вытягивается и стремится ввысь. "Это, наверное, и есть чувство полета?" - подумала она, открыла глаза и увидела Тирона внизу под собой. В этот момент чувство страха спровоцировало ощущение тяжести своего тела, и Камея стала падать. Но какая-то сила подхватила ее и легко опустила в объятия Тирона.
      - Согласна брать уроки полетов во плоти? - улыбаясь, спросил он, уже зная о ее решении.
      - Согласна, - улыбаясь ответила она.
      Тирон хотел растянуть процесс обучения, чтобы как можно дольше Камея была занята делом и меньше думала о Земле. Но она оказалась способной ученицей и освоила технику полетов за более короткий срок, чем предполагал он. И все же, это занятие позволило Тирону на какое-то время отвоевать землянку у коварной ностальгии.
      А потом...? Потом полеты во плоти из таинственных превратились в обычное занятие. И восторг, которым наполнена была Камея, улетучился, освободив место для тоски. И опять, как и прежде, ее сердце стало разрываться между Землей и Тироном. "Притяжение Земли сильнее, потому что она далеко, - пыталась оправдаться перед собой землянка, - а он рядом. Вот если я выберу Землю и вернусь туда, как я буду жить без него?"
      После подобных рассуждений свой выбор Камея останавливала на Тироне, но стоило чему-либо напомнить ей о Земле, как новый приступ болезни начинался незамедлительно.
      Однажды, одним дождливым, серым днем, Камея не поддалась на уговоры Тирона и никуда не захотела идти. Встав у окна, она долго стояла, наблюдая за догоняющими друг друга каплями дождя, а перед глазами невольно вставали картины земного ненастья.
      Тирон сидел в кресле, задумчиво глядя перед собой. В комнате стояла тишина.
      В горле Камеи стоял ком, душа разрывалась от боли, на слезы не было сил. Наконец, она не выдержала и разорвала молчание:
      - Замучила я тебя, Тирон, - превозмогая боль, проговорила она. - Сердце мое раскололось пополам. Одна половинка принадлежит тебе, другая - Земле. Но ты рядом, а Земля далеко. Она протянула ко мне руки через столько парсек... и зовет, зовет... к себе. Мне так хочется быть с тобой, и в то же время так хочется на Землю. Но оба эти желания, как я поняла, неосуществимы. Как же быть?
      Она смотрела на аноида усталыми от страданий глазами и ждала от него поддержки. А он по-прежнему сидел, задумчиво глядя перед собой.
      - Час внедрения КП на Землю аноидами назначен, наконец произнес Тирон. Он близок. Но еще капля времени, которая вряд ли что-то решит, у меня есть.
      Твою планету спасти от КП можно, заблокировав выход на нее аноидам на определенное время - то время, за которое земляне либо образумятся, либо погубят себя. Но прежде чем приступить к блокировке, я должен вернуть тебя на Землю.
      Выдержав непродолжительную паузу, он продолжил:
      - Больше всего на свете я хочу, чтобы ты осталась жить со мной здесь, на Колонтоне. Но в этом случае внедрение КП на Землю неизбежно и, следовательно, твое возвращение туда невозможно.
      Он замолчал.
      "Неужели другого пути нет?! Неужели 'либо - либо'?" с ужасом повторяла про себя Камея.
      - Если придется заблокировать аноидам выход на Землю, что будет с тобой?
      Сердце ее тревожно билось, предсказывая ужасный исход.
      - Вероятней всего я стану изгнанником.
      - А что менее вероятно?
      Зная, чего более всего опасается Камея, Тирон ответил:
      - Не волнуйся! Гибель практически невозможна. Мне кажется, я все продумал, чтобы избежать ее.
      Через силу улыбнувшись, он добавил:
      - Жить буду.
      Силы покидали Камею. Едва передвигая ноги она подошла к Тирону и опустилась ему на колени. Обвив его голову руками, едва слышно она произнесла:
      - На Земле я умру без тебя, поэтому я выбираю Колонтон. Посмотрев в глаза Тирона, Камея не увидела в них прилива радости или успокоения.
      - Я выбираю Колонтон, ты слышишь меня?
      - Слышу, - неестественно улыбаясь, ответил он и уткнулся лицом ей в грудь. Но тяжелое дыхание выдавало аноида.
      Понимая что это значит, борясь с самой собой, Камея упрямо повторяла про себя: "Я выбираю его!"
      В какой-то момент ей привиделся еще один путь, по которому она с Тироном могла уйти в будущее. Возможно ли пойти по нему, мог ответить лишь аноид.
      - Закрыв собой путь аноидам на Землю, - начала Камея, - ты станешь изгнанником. Я готова жить с тобой в изгнании. Жить до тех пор, пока тоска по Земле не начнет разрушать меня. И только тогда ты отправишь меня на Землю.
      Отправишь одну. Ведь я - не аноид и путь на Землю для меня не будет отрезан?!?
      - Будет! - глухо произнес аноид.
      Внутри Камеи все оборвалось.
      - Значит, есть только два пути!?!
      - Только два!
      Еще раз взвесив, на какой риск и на какие муки одиночества она обречет себя и свое самое дорогое на свете существо, если выберет Землю; еще раз дав себе понять, что только до тех пор, пока Земля далеко, а Тирон рядом, зов родной планеты пересиливает желание остаться с любимым; еще раз осознав, что там, на Земле, тоска по Тирону иссушит, изведет ее, Камея уверенно повторила:
      - Я остаюсь с тобой!
      В глазах Тирона появился едва уловимый блеск.
      "Сейчас твой разум продиктовал свою волю сердцу, мысленно с горечью произнес он.
      - Сможет ли оно и далее подчиняться рассудку?!... Как бы мне хотелось, чтобы смогло."
      Приняв решение, Камея почувствовала облегчение, словно с души упал камень. На лице ее, как и когда-то, появилась улыбка. Сердце как будто наполнилось радостью. Несколько дней землянка находилась в хорошем настроении и почти не думала о родной планете. "Я сделала свой выбор! - твердила она себе. - Я остаюсь с Тироном!" Все эти дни Тирон также чувствовал себя хорошо. Он осознавал, что жить, гореть и радоваться жизни надо сегодня, потому что завтра все может быть по-другому.
      Час внедрения КП на Землю приближался, и не помнить об этом Камея не могла. Сердце ее с каждым днем билось все сильнее, и однажды, не выдержав, она позволила себе погрузиться в размышления. "Как скоро он пробьет, этот роковой час? Через день, через неделю, через месяц...? - Неважно! Важно другое - после этого путь на Землю для меня будет закрыт," - по телу Камеи пробежали мурашки. Она долго, отрешенно смотрела перед собой и, наконец, мысленно произнесла: "Я думаю только о себе. Ведь Земля моя пропитана злом и так нуждается в очищении. КП способно помочь ей в этом. КП, вообще, может быть единственным спасением для Земли. А я дрожу перед невозвращением.
      Я должна, я обязана смириться с внедрением КП и тогда Земля моя расцветет и станет такой же прекрасной, как Колонтон, а земляне превратятся в добрых, любящих, красивых людей... .
      А я?! - Я останусь жить с моим любимым на Колонтоне и со временем все реже стану вспоминать Землю.
      И когда-нибудь наступит момент, когда о родной планете у меня останутся лишь приятные воспоминания. Приятные воспоминания..., - повторила Камея и усмехнулась. - Возможно ли такое, чтобы я забыла Землю?!! - Конечно нет! И Тирон об этом знает, иначе бы давно успокоил меня."