Иллюзия выбора - Иллюзия выбора. Обман

Невероятно, но кабинет главы Тайного отдела поразил меня. Здесь не было белого и голубого! Только мягкие золотисто-бежевые оттенки, темное дерево и разноцветные корешки книг. Уютно и тепло!

– Поразительно! Эршан, не помню, говорил ли я вам раньше, но у вас очень уютно, – не сдержалась я и услышала изумленно-отчаянный стон Ветриара.

Ларинэ хмыкнул:

– Кажется, в последний раз, когда вы ко мне заходили, принц, то сказали, что за один только интерьер моего кабинета меня можно записывать в неблагонадежные.

– Да? – Ох, вот я дура! – Что ж, считайте, что ранение положительно на меня повлияло.

– Я смотрю, ранение не только в этом пошло вам на пользу.

– Да? И в чем же еще?

– Ну взять хотя бы то, что вы поладили с братом. – Взгляд герцога стал колючим и пронизывающим. – А еще ваша сегодняшняя ссора с друзьями и защита молодой горничной… Просто диву даешься, как меняет беседа с богами.

– Вот именно. – Я еле удержала маску спокойствия, внутренне радуясь, что герцог смотрит на меня, а не на Ветриара. – Боги умеют наставлять на путь истинный. Можете считать, что мне пригрозили… вечными посмертными мучениями, если я не исправлюсь. – Сначала я хотела сказать «адом», но в последнюю минуту передумала. Увы, но до местной религии я толком не дошла. Насколько помню, они верят в существование богов, и все.

– Что ж, пусть будет по-вашему. – Эршан откинулся на спинку кресла. – Подожду, пока вы начнете мне доверять, Скайнер. – Последнее слово он выделил. Что ж, в уме главе Тайного отдела не откажешь.

– Благодарю, лорд. И признаюсь, я очень надеюсь на взаимное доверие и дружбу. Собственно, поэтому я пришел сегодня. Вы знаете, о чем со мной беседовал отец?

– Увы, только в общих чертах.

– Хм, – я не сдержала усмешки, – думаю, ваше «в общих чертах» равнозначно содержанию всей беседы. Меня отправляют в мою резиденцию после бала… вместе с кристаллом, – добавила я, следя за реакцией. Увы, герцог слишком хорошо владел собой. – Похоже, я был прав? Вам это известно.

– Да, – не стал отпираться мужчина. – Король решил устроить ловушку.

– Угу, и я в качестве наживки. К сожалению, даже помня ваше предупреждение, отказаться я не мог.

– Я понимаю. Чего же вы от меня хотите?

– Страховки. – Я кинула взгляд на молчавшего Ветриара. – Знаю, отец отправит туда лучших людей, но уверен, что у них будет основной приказ поймать преступника и сохранить кристалл, а не защищать меня. А вот я, увы, не стремлюсь умирать сразу после воскрешения.

– Понимаю. – Герцог задумался. – Король запретил моим людям вмешиваться в его план. Руководство операцией полностью под контролем лорда Хладена, которому его величество доверяет больше, чем мне. Но не волнуйтесь, я сделаю все, что смогу. И тогда, – он усмехнулся, – надеюсь, вы мне поведаете, какой же бог на вас так повлиял.

– Пожалуй, я приму ваше предложение, – решилась я, не обращая внимания на шипение Ветриара.

– А ваш брат против, – улыбнулся Эршан. – Мне вот интересно, это потому, что он боится за себя или за вас?

– За обоих, – процедил Ветриар. – Лорд, вы умный человек, должны понимать, что мне ничего не будет при любом раскладе, а вот вас отец и так недолюбливает.

Проклятье! Впервые вижу, как Ветриар кому-то угрожает. И, честно говоря, такой Ветриар меня пугает. Холодный, жестокий, расчетливый… и жутко папочку напоминающий.

– Я понял вас, ваше высочество, – абсолютно спокойно кивнул Эршан, – но вам не стоит меня опасаться. Нынешняя вариация принца меня устраивает гораздо больше предыдущей, – не удержался от шпильки герцог.

– Отлично, – подытожила я. – Все друг друга поняли. Значит, мир?

– Мир.

Неохотный кивок Ветриара и легкое хмыканье герцога я посчитала за согласие.

– Эршан, у меня еще одно дело есть.

– И какое? – заинтересовался лорд.

– Нужна помощь в организации свадьбы.

– Что?

Впервые вижу, как этот увертливый тип удивляется.

– Скайнер, я вроде не по этой части. А чья свадьба-то?

– Знаешь такую леди Тринату эс Ларэ? – Я решила перейти с ним на «ты».

– Да. А что, она замуж собралась?

– Нет, не она. Ее сестра, но родители жениха против невесты без приданого. Помочь можешь?

– Хм… Ну вообще-то леди Трината довольно умная и приятная девушка, сестра у нее тоже весьма милая. При дворе всего лишь месяц. – Он пожал плечами и, заметив мой удивленный взгляд, добавил: – Я на всех новеньких досье собираю… и на стареньких тоже. Так, а тебе какое до нее дело?

– Она моя новая фаворитка. Просила помочь.

– А Анардия?

– Увы. – Я притворно вздохнула, но добавлять ничего не стала.

– Слава богам! – облегченно выдохнул герцог.

– Не понял? – удивленно вскинул бровь Ветриар.

– По моим сведениям, которые верны на сто процентов, в ближайшее время должна была состояться помолвка принца Скайнера и леди Анардии.

– Это невозможно! – Брови Ветриара соединились с волосами. – Как это вообще может быть?!

– Просто. Кстати, ваша сестра была очень рада, даже платье шьет.

– Хм… а Сонэе какая радость от этого? – не удержавшись, спросила я.

– Они с Анардией лучшие подруги, – пояснил Ветриар. – Именно она вас познакомила, если ты уже забыл.

– М-да… забыл. Была бы она одна такая, я бы помнил.

– Конечно, – кивнул Эршан.

– Так ты поможешь сестре Тринаты? Только обвенчать их нужно до бала и при достойных свидетелях, – мрачновато добавила я, вспомнив о своем туманном будущем.

– Помогу. У меня есть кое-что на родителей женишка…

Глава 8

От Эршана я уходила в приподнятом настроении. Хоть одно доброе дело я сделала в этом мире. Я прямо даже воодушевилась на новые добрые дела, но ехидный внутренний голосок осведомился, много ли я успею сделать в оставшиеся шесть дней. Надежда выбраться из переделки целой и невредимой была настолько мала, что я и сама перестала в это верить.

– Куда теперь? – раздался сбоку голос Ветриара.

– Куда-куда… за фавориткой моей новой, куда же еще, – проворчала я.

Парень искренне рассмеялся:

– Да ладно, расслабься и получай удовольствие.

– Дорогой, – осклабилась я, – мы это уже обсуждали…

– Все! – Он вскинул руки и отступил на шаг. – Я все понял и осознал! Пошли, герой-любовник!

– Ветриар! – Мое угрожающее шипение вызвало у него еще один приступ смеха.

– А знаешь, – уже около дверей Тринаты задумчиво проронил принц, – любопытно было бы посмотреть на тебя в женском виде.

– Ты бы разочаровался, – буркнула я.

Смысл врать? Я видела местных барышень… куда мне до них! Настроение резко поползло вниз. Будь я в своем теле, Ветриар на меня бы даже не взглянул.

– Почему? – не унимался он.

– Потому. Ну что ты хочешь услышать, а? Ветерок, я самая обычная девушка, и фигура у меня неидеальная, говорят, приятная на внешность, но и это на любителя, без способностей и титулов. Ты прошел бы мимо и даже не взглянул на меня прежнюю. У вас тут половина служанок и то симпатичнее. Все, хватит об этом. – И, развернувшись, постучала в дверь.

Трината открыла тут же, словно ждала. Она явно нервничала и, видимо, до последнего сомневалась, только в чем именно, я не поняла – то ли в правильности принятого решения, то ли в том, что я приду.

Я окинула ее взглядом. Девушка принарядилась. Похоже, все-таки сомнения касались второго.

– Добрый вечер, Трината. Вы готовы?

– Да, милорд. – А голос-то дрожит.

– Отлично. – Я предложила ей руку. – Идемте, леди.

И мы отправились на ужин: я под руку с леди Тринатой и Ветриар. Когда уже подходили к обеденному залу, мне в голову пришла не очень хорошая мысль. А ведь король может разозлиться. Ох, как-то я забыла о дедуле Тринаты. Я еле сдержала ругательство. Что ж до меня доходит-то как до жирафа?

– Ветриар, а как наш отец отреагирует на Тринату? – склонившись к Ветриару, прошептала я.

– Да никак, пока жениться не надумаешь. Просто сочтет очередной попыткой позлить его.

– Хорошо, – удовлетворенно кивнула я. Теперь я шла уже гораздо увереннее. – Кстати, а где она сидеть должна?

– Милорд, позвольте?.. – подал голос слуга, открывший перед нами дверь. – Герцог Ларинэ оставил место для вашей леди рядом с собой.

Я чуть не рассмеялась. Ай да Эршан! Умничка!

Мы вошли в зал, и вот тут-то началось самое интересное. Утром я шла к столу, не поднимая глаз, но теперь с интересом следила за мимикой присутствующих. Сказать, что придворные были удивлены, это ничего не сказать. Как же, сам наследный принц – и какая-то девица не из высшего общества. Сперва в поле зрения попали мои, так сказать, бывшие друзья. Они недоуменно переглядывались, пытаясь понять, не шутка ли это. Я еле подавила желание подмигнуть им. Потом бросила быстрый взгляд на отца, но тот только слегка бровью повел и мельком глянул в сторону Хладена, а может, и Ларинэ, понять было трудно. Но апофеозом стало выражение лица леди Анардии. Жаль, у меня с собой не было фотоаппарата. Шок, недоверие, недоумение, ярость – и все это одновременно! Бросив уничтожающий взгляд на Тринату, она повернулась к сидевшей рядом Сонэе. А вот это уже интересно. Сестренка беспомощно пожала плечами и что-то шепнула подруге. Хм… кстати, кажется, утром Анардия сидела несколько дальше?

Я подвела Тринату к ее месту. Эршан, довольно улыбаясь, пытался уследить за всеми действующими лицами, и теперь я постигла смысл его маневра. Сидя рядом с Эршаном, Трината оказалась не только ближе к королю, чем Анардия, но и лицом ко мне, тогда как Анардии, чтобы попасть в мое поле зрения, пришлось бы перегнуться через Сонэю и Ветриара. Пряча злорадство, я села на свое место, громко сказав:

– Герцог Ларинэ, надеюсь, вы позаботитесь о леди Тринате.

– Конечно, ваше высочество, – расплылся он в улыбке. Нет, он мне определенно нравится! На кота похож, а я кошек люблю. – Такая прекрасная леди достойна только лучшего.

– Я тоже так считаю.

Мы переглянулись, довольные друг другом. Послышался смешок Ветриара.

– Брат, – раздался недовольный голос Сонэи, и мы с Ветриаром повернулись к ней, – с каких пор ты интересуешься леди Тринатой? Помнится, подобные девушки тебя раньше не привлекали.

– Ты права, Сонэя, но, к счастью, я осознал, что жизнь слишком скоротечна, чтобы растрачивать ее на глупости. Я пересмотрел свои взгляды и понял, что леди Трината очень достойная девушка и именно та, кто мне нужна.

– Какие интересные суждения, сын, – прошелестел голос короля. – Может, стоит и остальных молодых людей перевоспитывать подобным способом? – Прозрачные глаза обдали меня холодом.

– Пожалуй, способ слишком радикальный для массового использования. – Я выдавила улыбку, а Аэран одобрительно кивнул. Похоже, мой ответ ему понравился.

– Леди Трината, поздравляю, вам удалось очаровать моего брата. – Приторные интонации Сонэи заставили меня напрячься. – Правда, удержать его внимание не удавалось и первым красавицам королевства.

– Я это знаю, ваше высочество. – Голос Тринаты был спокоен и уверен.

– Сонэя, не пугай бедную девушку, – влез Ветриар, – а то с кем тогда Скайнер останется.

– Ха, как будто больше не с кем. – И она демонстративно повернулась к Анардии.

– Вот именно, не с кем. – Я выразительно вскинула бровь, а потом решила добить: – Леди Трината – единственная девушка, которая меня интересует.

– Скайнер! – ахнула Сонэя и испуганно уставилась на меня своими сапфировыми глазами. – А как же…

– Прекрати, Сонэя, – зашипел Ветриар.

В целом ужин прошел спокойнее, чем я ожидала. Сонэя изредка что-то шептала Анардии, та отмалчивалась. К Тринате пока никто не лез, возможно, благодаря тому, что Эршан постоянно владел вниманием девушки. Хотя… рано я расслабилась.

За дверью обеденного зала в нетерпении расхаживала Сонэя. Я даже не сомневалась, что она по мою душу, и, если честно, меня это не радовало. Затравленно оглядевшись, я облегченно вздохнула, не заметив Анардии. Не люблю разборки. Да и что я должна сказать прилюдно брошенной фаворитке? Извини, у меня амнезия, и вообще, мне больше не нравятся женщины? Так, что ли? Бред…

– Скайнер, мы не могли бы поговорить? Наедине? – Сонэя мило улыбнулась, нервно теребя небольшую каплевидную подвеску.

– Конечно. – Я вернула улыбку, но она получилась вымученной. – Ветриар, проводи леди Тринату, пожалуйста. Леди, – я посмотрела на девушку, судорожно вспоминая комплименты, которыми мой бывший осыпал меня в начале знакомства, – вы чудесны. Желаю сказочных снов, достойных вас.

– Благодарю, милорд.

Вот и все. Я уныло поплелась за сестренкой, развившей поистине крейсерскую скорость. Сейчас, когда не надо было притворяться, Сонэя всем своим видом выказывала недовольство. Ну-ну… Я усмехнулась. Что дальше? Неужели всерьез думает, что сможет заставить своего брата изменить решение?

– Присаживайся, – довольно грубо бросила Сонэя, пропуская меня в свои покои.

Мне ничего не оставалось, как принять приглашение, хотя подобный тон меня слегка насторожил. Как-то не вяжется он с тем, что я уже успела узнать о взаимоотношениях Скайнера с сестрой. Сонэя прошла в спальню, оставив меня одну, и я попыталась собраться. Правда, взгляд автоматически оценил интерьер. Признаться, это была самая красивая комната из всех виденных мною в замке. Теплый золотисто-розовый оттенок стен, темный паркет, светло-бежевый ковер и такие же шторы, мебель из мореного дуба с бледно-розовой обивкой, обилие цветов и зелени… даже картина изображала не зиму, а лето. Тепло и уют… Признаться, мне захотелось тут же поменяться комнатами.

– Извини, что заставила ждать. – Сонэя вернулась с бутылкой вина. – Вот, лучшее вино Дома Земли.

– О чем ты хотела поговорить? – Я разлила вино по бокалам.

– Для начала хочу выпить за твое полное выздоровление, брат. – Она подняла бокал.

На миг мелькнула мысль, что сестричка может и отравить. Но куча свидетелей видели, как мы уходили вместе. Не дура же она? Поэтому я пригубила вино. Кстати, действительно вкусное, но мне лучше сейчас не пить. Я откинулась на спинку кресла и устремила взгляд на Сонею.

– Тебе не нравится вино? Ты даже и глотка не сделал! – Она слегка обиженно надула красивые губки. Эх, ну почему меня не в ее тело закинули?

– Вино очень вкусное, Сонэя, но я жажду узнать, о чем ты хотела поговорить.

– Я что, не могу поговорить с собственным братом? После этого ужасного случая ты вообще на меня внимания не обращаешь! Все время с Ветриаром проводишь! – упрекнула она, и в ее прекрасных глазах даже замерцали слезы. – А ведь раньше ты терпеть его не мог! Сам же говорил, что собираешься поскорее его женить на какой-нибудь ненаследной принцессе и выслать из дворца. А теперь вы лучшие друзья! А я? Это все отец, да? Он настроил тебя против меня? Ему не нравилось, что мы так близки, а теперь он воспользовался твоей амнезией, чтобы отдалить нас друг от друга… Ты же знаешь, как он ко мне относится! – И она разревелась.

Я не знала, что предпринять, и лишь беспомощно наблюдала за процессом. Наконец не выдержала и, подойдя поближе, присела перед девушкой на корточки.

– Тише, успокойся. – Я легонько поглаживала ее по голове. Признаться, бурное проявление эмоций стало для меня шоком. А еще я судорожно раздумывала, не игра ли все это. И как мне вести себя дальше? Ветриару я доверяла, а вот Сонэе все-таки нет. И проверять ее лояльность желания тоже не было. – Сонэя, перестань плакать. От слез появляются морщины, – припомнила я фразу «друга», – а тебе нельзя портить такую красоту…

– Ты… ты всегда… так говорил, – сквозь слезы выдавила она, робко улыбаясь. – Ты же не бросишь меня? Правда?

– Хм… постараюсь. Ну же, перестань, а то кто тебя замуж возьмет с красными глазами?

– Ну, – теперь она уже вполне открыто улыбнулась, – кандидатуры три как минимум есть.

– А сама к кому склоняешься?

– Ты же знаешь… – Она слегка тоскливо взглянула на меня. – Я бы предпочла Зартарна, но он против нашего Дома. Это, увы, нереально. Кстати, ты обещал, что поговоришь с отцом насчет Водиана.

– Водиана?

– Скай! Только не говори, что ты забыл! – всплеснула руками девушка.

Я выразительно изогнула бровь.

– Ах да… Прости, братик, это было невежливо с моей стороны. Ты обещал уговорить отца на мой брак с Водианом, а я в свою очередь помогаю свести Ветриара с Вестаной. Вспомни, брат! Это была твоя идея! – Я автоматически проследила взглядом, как она поглаживает кулон.

– Хм… да, прости, эта амнезия… – растерянно пробормотала я. Вот ведь Скайнер, какой интриган, однако!

– Ничего, я рада, что ты вспомнил. – Она довольно улыбнулась. – Кстати, тебе следует бросить эту… Тринату… она недостойна тебя. Единственная, кто тебе подходит, это Анардия, – уверенно заключила Сонэя. Причем настолько уверенно и твердо, что мне стало не по себе. Словно приказ отдает, брр… – Ты понял?

– Понял. – Я кивнула как болванчик, не желая вдаваться в спор. – Что ж, сестренка, пожалуй, мне пора. Спокойной ночи. – Мне как-то вдруг стало очень некомфортно рядом с принцессой.

– Иди, братишка. – Она опять ласково улыбнулась, все еще потирая камушек.

Выйдя за дверь, я прислонилась к стене. Проклятье! Ничего не понимаю! Сонэя и Скайнер против Ветриара были, что ли? А сам Ветриар тут как волк-одиночка? Или Сонэя пыталась меня в этом убедить, пользуясь моей амнезией? Хотя Ветриар упомянул, что они со Скайнером не ладят… Но он говорил, что и Скайнер с Сонэей тоже, а тут похоже на сговор… тайный сговор…

Тьфу! Вконец запуталась. Я покачала головой. Неважно, что было раньше. Сейчас Ветриар мой друг и союзник, возможно, еще Ларинэ. Что и с кем до этого было у Сканейра, волновать меня не должно. Он умер, и его интриги вместе с ним.

Вздохнув, я направилась в свою комнату, где меня ждал еще один неприятный сюрприз. Анардия сидела в кресле и потягивала вино. «Такая бутыль была и у Сонэи», – автоматически отметил мозг.

– Что ты здесь делаешь? – грубовато спросила я, но желания быть вежливой с этой… девкой (пожалуй, это самое точное слово) не было.

– Милый, ты что? – Она округлила глаза и надула губки. – Ну что с тобой? Я скучала… – промурлыкала она и, встав с кресла, подошла и положила ладонь мне на грудь.

Признаться, меня в этот момент тряхануло. Но не от страсти, как, наверное, подумала Анардия. Развязные манеры вкупе с томным взглядом и облизыванием губ вызывали тошноту. Отвратительная дешевая шлюха в дорогих тряпках. Неужели, вот такое возбуждает мужиков? Тьфу!

– Убери руку, – прорычала я, слегка напугав девушку, и она поспешно отстранилась. – Зачем явилась? Разве я не дал понять, кто теперь меня интересует? Или тебе нужно, чтобы я прилюдно объявил? – ядовито поинтересовалась я, и теперь уже ее передернуло, гримаса исказила красивое лицо.

– Нет… ты не посмеешь…

– Ты обращаешься ко мне на «ты»? Забываешься, дорогая. – Жалости к ней не было абсолютно.

– Я не верю, что тебя привлекла эта безродная девка! – вдруг выкрикнула она, покраснев от гнева. – Да ты через неделю за мной бегать будешь! – Анардия отвернулась к столу и судорожно отпила из бокала. Стоя ко мне спиной, она тихо произнесла: – Ты действительно бросаешь меня? Из-за нее? А наша помолвка?

– Да, я бросаю тебя. По большому счету Трината ни при чем. Не она, так другая… но не ты. Никакой помолвки не будет. Я выберу более достойную девушку… Ты прекрасно знала, на что шла. И в память о прошлом я позволю тебе сохранить достоинство, если не будешь делать глупости…

– О! Поверь, – прошипела она, – больше не сделаю. – И резко, с разворота швырнула в меня бутылкой. – Забудь!

Я успела уклониться, и снаряд не попал мне в голову, но костюм и ковер были испачканы. Не дожидаясь моей ответной реакции и не сыпля проклятия, что меня несколько удивило, Анардия, громко хлопнув дверью, покинула комнату.

Тяжело вздохнув и смахнув капли с лица, я устало подползла к креслу. Наполнив бокал из желтоватого кувшина, сделала глоток, поморщилась и, вылив остатки обратно в кувшин, налила воды. Ох, надеюсь, Тринате не сильно достанется… Поговорить бы с Ветриаром по поводу планов Сонэи и Скайнера, но не стоит его сейчас беспокоить, время уже позднее.

А ночью мне стало плохо…

Глава 9

Я проснулась от неприятной, ноющей боли в животе. Сквозь сон я чувствовала острую резь, и с каждой секундой она все усиливалась.

Громко застонав, я согнулась пополам, глубоко дыша и борясь с подступающей тошнотой. В затуманенном болью и сном мозгу скользнула мысль, что это состояние ненормально, но тут же меня скрутил новый приступ боли.

– Помогите… – Голос сорвался на шепот, я знала, что никто не услышит. Неужели это смерть? Опять? Не хочу… Я застонала в полный голос, уже не сдерживая себя.

Кое-как соскользнув с кровати, добралась до столика, где стоял кувшин с водой. Жадно припав к горлышку, я вливала в себя жидкость. Боль в животе слегка утихла, словно пожар внутри притушили, но в то же время мутная тошнота перешла в полноценную рвоту. Меня выворачивало в отвратительном процессе до тех пор, пока не пошла желчь.

Плохо… то есть хорошо, значит, организм очистился… наверное. Я сглотнула, встала с колен, и меня тут же накрыла темнота…

– Ваше высочество… Ваше высочество… – Кто-то усиленно тряс меня за плечо, пытаясь дозваться.

С трудом разлепила веки, и если бы могла, то засмеялась бы. Надо мной склонился Альтон эс Фаэн и обеспокоенно вглядывался в лицо. Дежавю, блин. Поодаль я заметила встревоженного Ветриара и, как это ни удивительно, Ларинэ.

– Он очнулся, – бросил лекарь, и оба мужчины облегченно выдохнули.

– Вы свободны, Альтон, – бросил принц.

Доктор недовольно поджал губы и вышел. Похоже, он уже и не рад, что не так давно вернул принца к жизни…

– Как ты? – Ветриар присел на кровать.

– Уже нормально…

– Что произошло? – напряженно спросил Ларинэ, вглядываясь в мое лицо. – Рассказывай!

– Хорошо. Ночью мне стало плохо… сильная резь в животе, тошнота, жжение внутри… Я звала… – Проклятье! Щипок Ветриара вернул меня в действительность, и пришлось резко заканчивать, пытаясь скрыть ошибку: – А-а-а, – протянула я, словно вздыхая, – никто не слышал. Потом кое-как добрался до стола и выпил воды. Тут меня и вырвало. А потом темнота… – скомканно закончила я, бросив смущенный взгляд в сторону столика.

– Все уже убрали, – пробормотал принц, поняв причину моего смущения, и повернулся к Ларинэ. – Отравление?

– Похоже, – серьезно кивнул тот. – Но не понятно, почему не подействовало. Или пытались напугать?

– Отравление? – Я удивленно вскинула брови. Вчера такая мысль мелькнула, но я грешила на непривычные продукты, а не на врага с пузырьком яда. – Но кто? И зачем? Да еще и под носом у короля?

– Вот это и настораживает, – недовольно проронил Ларинэ. – Скайнер, расскажи все, что произошло с того момента, как ты направился с сестрой в ее покои.

С сестрой? Пару раз моргнула, силясь припомнить, что произошло, и с ужасом поняла, что амнезия у меня, похоже, не только на словах, но и на деле. Странно, в голове было мутно, но сквозь эту муть словно пробивался искаженный голос. Встряхнув головой, я попыталась настроиться, но так и не смогла. Распахнув глаза, я с удивлением вглядывалась в лица мужчин.

– Не… не помню… все как в тумане…

– Не понимаю! – рыкнул Ларинэ. Кажется, начальник Тайного отдела крайне не любил что-то не понимать. – Если это яд, то почему не подействовал? А если это дело рук Сонэи, чтобы заставить забыть вашу беседу, то такой реакции быть не должно!

– Точно? А если использовать треш? – повернулся к герцогу Ветриар.

– Тогда бы в рвоте была кровь, да и возможно это только при передозировке…

– Эршан, – подала я голос, – а ты можешь узнать, что было использовано, если возьмешь мою кровь?

Глаза мужчины округлились.

– Ты себе это как представляешь? Я, как все сильные маги, могу определять яды только по симптомам или пока они не попали в кровь, но не больше.

– Жаль… – Я прикусила язык. Дура, еще бы ДНК на анализ предложила ему взять.

– Зато ты можешь почистить кровь, – внезапно влез Ветриар, – вывести остатки яда, или что там было…

– Могу. – Герцог задумчиво посмотрел на меня. – Но процедура неприятная.

– Да ладно, – отмахнулась я, – чего уж теперь…

– Тогда пойдем в ванную.

Скажу честно, Ларинэ явно преуменьшал, говоря, что это неприятно. Это вообще-то чертовски больно! Для начала меня вывернуло наизнанку, как будто ночи мне было мало. Потом он пустил мне кровь в четырех местах, строго следя, чтобы не вытекло больше, чем нужно, а затем стал что-то бормотать и водить руками над ранками. И теперь стало очень больно. Яд жег вены, словно отказывался выходить, я кричала, даже плакала, уже не волнуясь о том, что подумает герцог. Плевать! Главное, чтобы эта пытка закончилась…

Кажется, я снова вырубилась, потому как заходящее солнце слепило прямо в глаза. Это что, уже вечер?

– Ты как? – раздался откуда-то сбоку голос Ветриара.

– Лучше, – ответила я, прислушавшись к себе. – А Ларинэ где?

– Ушел. Или ты хотела, чтобы он, как преданный возлюбленный, сидел около тебя и держал за ручку, дожидаясь твоего пробуждения?

– Ну не то чтобы да… просто интересно. А что случилось?

– Ничего. – Он слегка поморщился. – Не волнуйся, скоро он вернется. Пошел проверять, что мы нашли в графине с твоим любимым ярсом.

– Не моим…

– Да, не твоим… Скайнер очень его любил. Всегда пил и не пьянел. Кто-то знал об этой его привычке, хотя… об этом более половины дворца осведомлено. Ты вспомнила? – спустя минуту произнес он.

– Да. Ларинэ хорошо прочистил мозг.

– Рассказывай!

– А его ждать не будем?

– А ты ему уже настолько доверяешь? – вдруг резко бросил принц, и, будь все несколько иначе, я бы решила, что он ревнует.

– Думаю, он уже догадался, если и не обо всем, то о многом. – Я пожала плечами. – Но доверия полного к нему у меня пока нет.

Кажется, эти слова заставили Ветриара слегка смягчиться. Не дожидаясь больше вопросов, я пересказала ему беседы с Сонэей и Анардией. Принц долго молчал, погрузившись в тягостные раздумья. Понимаю его. Отцу на него плевать, брат и сестра планировали, как лучше от него избавиться, друзей толком нет, девушки тоже… Одиночество и тоска – вот, что он чувствовал сейчас. Это больно, по себе знаю, когда предают близкие, но у меня хотя бы мама с папой были, а он совсем один. Мне жутко хотелось его обнять, но он бы счел это за жалость, поэтому нельзя. Остается только отвлечь.

– Ну, что из этого будем рассказывать Ларинэ?

– Все, – как-то безучастно обронил он.

– Все?!

– Да.

– Почему?

– Потому, что это уже касается не только меня и тебя, но и всей Ксеории. Сонэя собралась играть в политику, а это опасно, тут нужен совет того, кто лучше в этом разбирается. А еще герцог может знать, правда ли то, что она тебе сказала, или попытка сыграть на твоей амнезии.

– Хорошо. Ты прав.

Долго ждать герцога не пришлось. Как только солнце подобралось к горизонту, он вернулся, причем в весьма возбужденном состоянии.

– В ярсе не яд, – с порога заявил он, заставив нас с Ветриаром открыть рты.

– А что? – задала я вполне логичный вопрос.

– Усилитель.

– Я… хм… – Я беспомощно посмотрела на принца.

Ветриар бросил быстрый взгляд на герцога и отрицательно мотнул головой. Понятно, надо молчать.

– Что ты? – не понял Эршан.

– Ничего. Ну и что бы все это значило?

– Если ты сам не добавлял, – задумчиво протянул герцог, – то тогда кто-то это сделал за тебя.

– А для чего?

– Чтобы усилить, – удивленно вскинув брови, пояснил очевидное Эршан. – Вопрос только, что именно. Ты ничего не хочешь мне рассказать? Например, что произошло после того, как ты ушел с Сонэей?

Я повторила все еще раз, следя за реакцией герцога. Краем глаза я заметила, как Ветриар снова уходит в себя, и, не сдержавшись, сжала его ладонь. На секунду он замер, а потом крепко пожал ее в ответ.

– И ты думаешь, что это сделала Сонэя? – закончила я свою речь.

– Я бы мог тебе ответить, если бы знал, что тебе дали, – поморщился Ларинэ. – Если это был яд, то его тебе дала точно не Сонэя. Если предположить, что тебе подлила что-то именно Сонэя, то тогда что именно и почему вызвало такую реакцию. Еще есть Анардия… и лакеи, прислуживавшие за ужином… Слишком много неизвестных, Скайнер, слишком много… А хуже всего то, что средств, вызывающих такую реакцию, я не знаю. Но почему-то мне кажется, что убивать тебя не хотели…

– А обыскать покои Сонэи нельзя? – встрепенулся Ветриар.

– Уже. Кое-какие интересные зелья нашли, но ничего даже отдаленно подходящего.

– Ладно. Что ты думаешь насчет рассказа Сонэи?

– Очень подозрительно, – уже чуть веселее улыбнулся Ларинэ. – Скажу то, что знаю. Раз уж ты сам не помнишь, – ехидно добавил он. – Вы с Сонэей не ладили, да и Анардии грозила скорая отставка, но около двух месяцев назад началось нечто странное. Сонэя пригласила тебя к себе, и после этого ваши отношения изменились. Вы сдружились, Сонэя стала вести себя гораздо свободнее и увереннее. Поначалу это было почти незаметно, но к концу первого месяца это отметили уже все. А еще примерно в это же время ты стал уговаривать отца на брак Сонэи с Водианом, а Ветриара с Вестаной. А за неделю до несчастного случая с тобой я услышал, как Сонэя говорит тебе, что пора заключить помолвку с Анардией. И ты согласился, что самое странное. Не знаю толком, почему и на какой почве, но вы с Сонэей стали во всем заодно.

– А отец?

– А вот тут еще одна странность, – скривился Ларинэ. – Он был совсем не против. И я не понимаю почему.

– Все страньше и страньше… – пробормотала я. – Получается, что Сонэя сказала правду?

– Получается, что да.

– И что же могло так сильно повлиять на наши отношения?

– Ну, думаю, тебе лучше знать, – выразительно посмотрел на меня герцог.

– Кстати, – я поспешила сменить тему, – а кто меня нашел?

– Трината, – пробормотал Ветриар. Я повернула голову, м-да… а парню реально плохо. – Не знаю уж, что ей понадобилось ночью в твоей комнате, но, увидев тебя на полу и без сознания, она побежала ко мне. Ну а я уже вызвал лекаря и Эршана.