НАМЕСТНИК. Пожалуй.
      КЛИК-КЛЯК (поет, старательно выговаривая слова).
      Кто от солнышка таится
      Верно, сам себя боится.
      Змеи прячутся в земле,
      Серый сыч сидит в дупле,
      Скорпион ютится в ямке,
      А наместник - в нашем замке!
      МУШЕРОН (шепотом). Нанасс!
      ГИЛЬОМ (делая ему знаки). Молчи!
      КЛИК-КЛЯК (отмахиваясь от них). Постойте, еще не все. Как там?..
      Скорпион ютится в ямке,
      А наместник - в нашем замке.
      До сих пор не знаю я,
      Кто он - сыч или змея?
      Вот какая дерзкая песня! И поет ее весь город. даже я запомнил. А сочинил ее этот горбун Караколь! (Пугается и зажимает себе рот.) Я хотел сказать - этот горбатый Жильберт! Простите, ваша светлость, горбатый Караколь!.. (Вытирает со лба пот.)
      ГИЛЬОМ. Ваша светлость, прикажите прогнать этого болтуна!
      НАМЕСТНИК. Нет... Так, значит, песню сочинил он? А кто его друзья?
      КЛИК-КЛЯК. Весь город, ваша светлость.
      НАМЕСТНИК. Вот как! А этот великан - он тоже друг метельщика?
      МУШЕРОН. Вы говорите о Маленьком Мартине, ваша светлость? Ну, еще бы! Они большие друзья. Сказать вам по секрету: этот Маленький Мартин - старшина оружейного цеха - очень опасный человек. А его слово для всех оружейников закон.
      НАМЕСТНИК. Опасный, говоришь?.. Гильом, сегодня же переселить этого оружейника в башню Молчания. да заодно и десяток его приятелей, - остальные станут посмирнее. Слышишь?
      ГИЛЬОМ. Будет исполнено, ваша светлость.
      НАМЕСТНИК (Клик-Кляку). Ну, а ты? Ты тоже дружишь с этим метельщиком?
      КЛИК-КЛЯК. Что вы, ваша светлость! Я его ненавижу. Он смеется надо мной. Пока его нет - все хорошо, а как только он появится, сразу всем кажется, будто я дурак. Это очень неприятно, ваша светлость!
      НАМЕСТНИК. Я думаю!
      КЛИК-КЛЯК. А хуже всего, ваша светлость, что он смеется надо мной при Веронике.
      НАМЕСТНИК. А кто она такая, эта Вероника?
      КЛИК-КЛЯК. О! Это первая красавица в нашем городе! Если бы ее увидели, клянусь вам, даже вы влюбились бы в нее. (Фыркает в кулак.)
      МУШЕРОН (дергает сына за рукав). Придержи язык, Нанасс! Вероника, ваша светлость, - это дочь прежнего бургомистра, старшины златошвейного цеха Фирена.
      НАМЕСТНИК. И она на самом деле так хороша?
      МУШЕРОН. Лучше ее не сыщешь во всей стране, ваша светлость!
      НАМЕСТНИК. Вот как! Гильом, почему ты до сих пор ничего не говорил мне о ней?
      ГИЛЬОМ. Я сам слышу это имя впервые, ваша светлость.
      НАМЕСТНИК. Ты должен все слышать и все видеть. (Клик-Кляку.) Так тебе, значит, нравится Вероника, маленький Мушерон? Ты хочешь па ней жениться? А что она? Согласна выйти за тебя замуж?
      КЛИК-КЛЯК. Нет. Это очень странная девушка, ваша светлость. Мне даже кажется, что она влюблена в кого-то другого.
      НАМЕСТНИК. В кого же?
      КЛИК-КЛЯК. Либо в Маленького Мартина либо в Караколя. Но Мартин женат, а Караколь горбат. Поэтому я надеюсь, что она все-таки когда-нибудь согласится выйти замуж за меня.
      НАМЕСТНИК. Я тоже надеюсь. Мы сыграем эту свадьбу, Гильом! Будет неплохо, если дочь старого бургомистра выйдет за сына нового бургомистра. Может быть, и в городе после этого брака станет спокойнее.
      КЛИК-КЛЯК (в восторге). Благодарю вас, ваша светлость! Я так счастлив! Вот уж когда я посмеюсь над Караколем!..
      МУШЕРОН. Ваша светлость, бывший бургомистр не отдаст свою дочь за моего сына. Это суровый, упрямый старик.
      НАМЕСТНИК. Будь спокоен. Если передо мной не устояли стены вашего города, то не устоит и прежний его бургомистр. Гильом, пусть старика вместе дочкой позовут ко мне в замок. Сейчас же!
      Гильом кланяется и уходит.
      КЛИК-КЛЯК. А когда же будет моя свадьба, ваша светлость?
      НАМЕСТНИК. А вот когда ты избавишь город от этого дерзкого метельщика.
      КЛИК-КЛЯК. От горбатого Караколя? Легко сказать! Знаете что? Прикажите лучше отрубить ему голову - н всё тут. Говорят, что ваш господин Гильом делает это очень ловко.
      Входит Гильом.
      НАМЕСТНИК. Ну, если ты так боишься этого метельщика, то верно, он и вправду чего-нибудь да стоит. Уж не женить ли нам лучше его на Веронике, как ты полагаешь, Гильом?
      ГИЛЬОМ. Это будет прекрасная пара, ваша светлость.
      КЛИК-КЛЯК. Что вы, господин Гильом! Какая же это пара! Прекрасная Вероника - и несчастный горбун! Скажут тоже! Да ей и на улице нельзя будет показаться рядом с этим горбатым уродом. Ей придется прятаться от людей, как его светлости.
      НАМЕСТНИК (в бешенстве хватает его за горло длинными цепкими руками). Если ты скажешь еще хоть одно слово...
      ГИЛЬОМ (тоже бросается на Клик-Кляка). Мы задавим тебя, как мышь!
      КЛИК-КЛЯК (задыхаясь). Ваша... светлость!
      НАМЕСТНИК. Ну? Что ты хочешь сказать, дружок? Я вижу, ты берешься избавить город от метельщика?
      КЛИК-КЛЯК. Берусь.
      НАМЕСТНИК (отпуская его, говорит совершенно спокойно). Вот и отлично, милейший Мушерон. Давно бы так!
      КЛИК-КЛЯК. Только я не знаю, как это сделать... Ведь стоит ему закричать, как со всех улиц к нему сбегутся на помощь.
      НАМЕСТНИК. А разве он никогда не уходит из города?
      КЛИК-КЛЯК. Нет, часто. Почти каждый день. Он ходит в лес ломать ветки для своих метелок.
      НАМЕСТНИК. Ну, значит, дело твое совсем нетрудное. На всякого зверя есть западня. И на двуногого тоже. Если какой-нибудь человек пойдет в лес, а на пути ему попадется глубокая яма, хорошо прикрытая ветками, он может провалиться в нее, и никто даже не узнает, что с ним случилось. А человек умрет в яме от голода.
      КЛИК-КЛЯК. Это верно, ваша светлость. Только там нет такой ямы.
      НАМЕСТНИК. Если вырыть - будет... Бургомистр Мушерон, вы умный человек. Научите сына, как надо рыть яму ближнему.
      МУШЕРОН. Постараюсь, ваша светлость.
      ГИЛЬОМ (выглянув в дверь). Ваша светлость, мастер златошвейного цеха Фирен и его дочь Вероника прибыли в замок.
      НАМЕСТНИК. Прекрасно! Видишь, Нанасс Мушерон, у меня слово не расходится с делом, сейчас же начнем и сватовство. Надеюсь, что ты так же быстро упрячешь метельщика в яму, как я выдам за тебя Веронику.
      КЛИК-КЛЯК. Не беспокойтесь, ваша светлость! Этот Караколь мне так же мешает, как и вам.
      НАМЕСТНИК. А сейчас, чтобы не смущать девушку, тебе лучше оставить нас одних... Гильом, проводи жениха и пригласи сюда невесту.
      Гильом и Клик-Кляк уходят. Наместник садится в кресло так, что его почти не видно. В комнату входят Фирен, Вероника и Гильом.
      ФИРЕН. Господин Гильом! Доложите о нас герцогу. Мы явились по его приказу.
      ГИЛЬОМ. Его светлость здесь.
      НАМЕСТНИК (любезно улыбаясь). Здравствуйте, сударыня! Здравствуйте, мастер Фирен!
      ВЕРОНИКА (с ужасом всматривается в него). Ах, боже мой! Здравствуйте, ваша светлость!
      ФИРЕН. Добрый день, ваша светлость!
      НАМЕСТНИК (оглядывая Веронику). Должен признаться, бургомистр Мушерон, что у вашего сына недурной вкус. Девица чрезвычайно хороша собой.
      ФИРЕН (сухо). Вы нас вызвали по какому-нибудь делу, ваша светлость?
      НАМЕСТНИК. Не торопитесь, мастер Фирен. Дорогой Гильом, не кажется ли тебе, что молодой Мушерон выбрал дерево не по плечу?
      ГИЛЬОМ. Вы правы, ваша светлость, эта девица достойна лучшей участи.
      НАМЕСТНИК. Однако я обещал посватать ее... Так., вот, мастер Фирен, не думаете ли вы, что вам пора выдать вашу прекрасную дочь замуж?
      ФИРЕН. Я надеюсь, ваша светлость, что вы позволите мне самому позаботиться о судьбе моей дочери.
      НАМЕСТНИК. Я не отнимаю у вас ваших отцовских прав, мастер, но для блага города, о котором я вынужден заботиться, я бы хотел помирить и даже породнить два почтенных семейства - ваше и семью бургомистра Мушерона... Что же вы медлите, дорогой Мушерон? Просите руки прекрасной Вероники для своего сына.
      МУШЕРОН (вкрадчиво). Мы с вами, дорогой мастер Фирен, знаем друг друга с детства. Ваша дочь выросла у меня на глазах, мой сын - у вас на глазах...
      ФИРЕН. Это верно, я очень хорошо знаю вас и вашего сына. Поэтому оставим лучше этот разговор... Ваша светлость, если у вас нет ко мне другого дела, разрешите нам удалиться.
      НАМЕСТНИК. Ну что ж, пожалуй! Гильом, проводи мастера Фирена и бургомистра.
      ВЕРОНИКА, ФИРЕН  и  МУШЕРОН (вместе). Прощайте, ваша светлость.
      НАМЕСТНИК. Прощайте! Но вас, прекрасная Вероника, я попрошу задержаться еще ненадолго.
      ВЕРОНИКА. Отец!..
      ФИРЕН. Позвольте и мне остаться вместе с дочерью, ваша светлость.
      НАМЕСТНИК. Ваша дочь через несколько минут передаст вам все, что я ей скажу. До скорого свидания, мастер Фирен.
      Фирен, Мушерон и Гильом уходят.
      НАМЕСТНИК. Прекрасная гостья, согласны ли вы выйти замуж за молодого Мушерона? Он, кажется, сходит с ума от любви к вам.
      ВЕРОНИКА. Простите, сударь, у него никогда и не было ума!
      НАМЕСТНИК. Но зато у него много денег и умный отец. Да и сват у него сам герцог де Маликорн. Ну, что вы скажете?
      ВЕРОНИКА. Ваша светлость, вы можете изгнать меня из города или даже запереть в башню Молчания, как многих наших друзей...
      НАМЕСТНИК. О, когда вы сердитесь, Вероника, вы становитесь еще лучше!
      ВЕРОНИКА. Ваша светлость, если вы человек...
      НАМЕСТНИК. А кто же я?
      ВЕРОНИКА. Не знаю... Но если у вас есть сердце, позвольте мне остаться с отцом... (Она закрывает лицо руками.)
      НАМЕСТНИК. Опустите руки, Вероника. Я хочу посмотреть, как плачете.
      ВЕРОНИКА. Не смейтесь надо мной!
      НАМЕСТНИК. Я не смеюсь. Но слезы вам к лицу!
      ВЕРОНИКА. Вы вольны говорить и делать все, что захотите. В нашем городе нельзя дышать с тех пор, как он у вас в руках. И все же вам не удастся выдать меня замуж за вашего шута Клик-Кляка!
      НАМЕСТНИК (смеется). Так вы не хотите за него замуж, Вероника? Ну что ж! Пожалуй, вы правы. Он и в самом деле недостоен такой гордой и прекрасной девушки. Я не выдам вас за него. И если вы пожелаете, отпущу на свободу кое-кого из ваших друзей, верну вашему отцу цепь бургомистра, а городу многие из его прав и вольностей. Вы удивлены? Вы, кажется, не ждали этого от меня, прекрасная Вероника?
      ВЕРОНИКА. Не ждала, ваша светлость.
      НАМЕСТНИК. Еще бы! Вам, наверное, говорили, что я чудовище, что я никого не жалею и никого не милую?
      ВЕРОНИКА. Да, так говорят.
      НАМЕСТНИК. Ну, вот видите! А я могу н пожалеть и простить. Я могу сделать человека несчастным, а могу его и осчастливить. Вас я хотел бы видеть счастливой. В знак глубокого расположения к вам примите этот скромный подарок. (Снимает с пальца кольцо и протягивает ей.)
      ВЕРОНИКА. Что это?
      НАМЕСТНИК. Кольцо. Я ношу на руке всего два перстня. Один, с моей фамильной печатью, достался мне от отца, другой -от матери. Это ее обручальное кольцо. Возьмите его - оно ваше.
      ВЕРОНИКА. Зачем оно мне?
      НАМЕСТНИК. Вы будете моей женой.
      ВЕРОНИКА (отшатываясь). Вашей женой? Нет! Лучше умереть! (Бросается к двери, наместник преграждает ей дорогу.)
      НАМЕСТНИК. Подождите! Это ваша судьба. Вы будете хозяйкой этого города, самой знатной дамой в стране, герцогиней, женой наместника.
      ВЕРОНИКА. Нет! Прикажите лучше казнить меня!..
      НАМЕСТНИК. Мое слово - закон. Свадьба - через три дня. Готовьтесь к ней! (Он открывает дверь и с низким поклоном пропускает Веронику.)
      Занавес
      КАРТИНА ТРЕТЬЯ
      Укромная лесная полянка. Деревья. Кусты. Ранний рассвет. На полянке с лопатой в руках работает Клик-Кляк.
      КЛИК-КЛЯК. Уф! Никогда еще в жизни так не работал. А вот ради Вероники стараюсь... Чтобы жениться на ней, надо закопать в землю этого проклятого горбуна Караколя! Вот и рой яму, натирай мозоли!
      Вдали слышен охотничий рог.
      Ого, наместник со своими егерями уже в лесу. Пойду доложу - пусть посмотрит на мою работу. (Быстро ломает ветки, закрывает вырытую яму и уходит.)
      Некоторое время сцена пуста. Затем появляются Караколь и Тимолле с вязанками ветвей.
      ТИМОЛЛЕ. Караколь, а волки в этом лесу есть?
      КАРАКОЛЬ. Ягоды есть, грибы есть, а вот волков я что-то не встречал. А ты волков боишься?
      ТИМОЛЛЕ. Боюсь немного.
      КАРАКОЛЬ. Летом волк не страшен, а вот двуногие волки опасны во всякое время.
      Опять слышен далекий рог.
      Слышишь? Это сам наместник сегодня выехал на охоту. Вот этих волков надо опасаться. (Замечает яму.) Осторожно, Тимолле!
      ТИМОЛЛЕ. Что это?
      КАРАКОЛЬ. Кто-то здесь яму вырыл. Западню, и глубокую... Вырыть-то вырыл, да прикрыл плохо. Сразу видно: горе-охотник!
      ТИМОЛЛЕ. Это волчья яма, Караколь?
      КАРАКОЛЬ. Не знаю, Тимолле, не знаю... На всякий случай надо и нам оставить тут какую-нибудь примету, чтобы на обратном пути не угодить в нее ненароком. (Он развязывает свою вязанку и бросает несколько веток крест-накрест поверх ямы.) Ну вот, а теперь пойдем дальше, нам еще ольховых веток наломать надо.
      Оба уходят. Спустя немного времени из кустов с противоположной стороны выходят Клик-Кляк и наместник. Наместник в длинном плаще.
      КЛИК-КЛЯК. Вот велите мне отрубить голову, ваша светлость, если Караколь не угодит в мою яму. Он каждый день здесь ходит. А только где же яма? Кажется., я вырыл ее на этой полянке... Вот так раз! Пропала. А может, она в другом месте? Не помню что-то...
      НАМЕСТНИК. Примету оставил?
      КЛИК-КЛЯК. Да, оставил. Только забыл, какую и где.
      НАМЕСТНИК. Дурак! Да что у тебя головы нет, что ли?
      КЛИК-КЛЯК. Как это нет, ваша светлость? Есть. Вот она.
      НАМЕСТНИК. Ну, так ее не будет.
      КЛИК-КЛЯК. Полноте, ваша светлость, полноте!.. Я уже вспомнил. Она где-то... здесь... Направо... Нет, налево... То есть направо! Только осторожнее!..
      Он увлекает наместника через полянку, и оба с криком проваливаются в яму. Из ямы раздается вопль: "Помогите! Спасите!" На крик прибегает Караколь.
      КАРАКОЛЬ (наклоняясь над ямой). Кто там?
      КЛИК-КЛЯК (жалобно из ямы). А ты кто? Спаси меня, я тебе заплачу за это! У меня много денег.
      КАРАКОЛЬ. Чудак какой-то! Да разве за это деньги берут? Лови веревку! (Он опускает в яму веревку и вытаскивает Клик-Кляка.) Клик-Кляк!.. Ты как здесь очутился?
      КЛИК-КЛЯК. Ах, это ты, Караколь? А я... я, видишь ли... это самое... Ты понимаешь...
      КАРАКОЛЬ. Одно я понимаю: напрасно я тебя из ямы вытащил. Сидел бы ты в ней тихонько и людям не мешал.
      КЛИК-КЛЯК. Что ты, Караколь! Мне некогда сидеть в яме. У меня скоро свадьба. Наместник обещал женить меня на Веронике.
      КАРАКОЛЬ. Ах, вот оно что! Ну, так полезай обратно в яму! Слышишь? Сейчас же полезай! (Подталкивает его к яме.)
      КЛИК-КЛЯК (хнычет). Оставь, Караколь! Пусти! Не хочу я в яму. Там темно и страшно.
      КАРАКОЛЬ. Полезай, жених, в яму, полезай!
      КЛИК-КЛЯК. Да не собираюсь я вовсе жениться на Веронике! Я пошутил. Клянусь тебе! Только пусти... Ну, сам подумай, разве мастер Фирен отдаст ее за меня?
      КАРАКОЛЬ. Ты же сам сказал, что наместник тебя на ней женит.
      КЛИК-КЛЯК. Мало ли что я говорил! Да пропади он совсем, этот наместник!
      НАМЕСТНИК (из ямы). Мушерон!
      КЛИК-КЛЯК. Ох, я и забыл совсем... Простите, ваша...
      НАМЕСТНИК (спокойно). Погоди, Мушерон!.. Послушай, метельщик: я Бистеколь, хранитель печати его светлости господина наместника. Вытащи меня отсюда, и я тебя награжу по-королевски.
      КАРАКОЛЬ. Кто это там, Клик-Кляк?
      КЛИК-КЛЯК. Это... это... хранитель печати его светлости.
      КАРАКОЛЬ. Очень хорошо! Пускай он и хранит свою печать в яме. А ты будешь ему помогать. Целее будет.
      НАМЕСТНИК. Послушай, метельщик. Не смейся над печатью наместника. Эта печать может послать человека на плаху, но она же может избавить тысячи людей от казни, от тюрьмы, от изгнания. Перед ней открываются все затворы и замки. Если ты поможешь мне выбраться из ямы, я дам тебе печать на целых три дня. Делай с ней что хочешь. Подумай: три дня ты будешь править своим городом. За это время можно многое сделать.
      КАРАКОЛЬ (подумав). Что же, цена сходная. Скажите, господин Бистеколь, печать-то в самом деле при вас?
      НАМЕСТНИК. Перстень с печатью наместника всегда при мне. Спусти веревку, и ты убедишься в этом.
      КАРАКОЛЬ. Пожалуй. Только я спущу вам сначала не веревку, а веревочку. Перстень-то она выдержит, а вот вашу милость вряд ли.
      НАМЕСТНИК. А если ты возьмешь перстень, а меня оставишь здесь в яме?
      КАРАКОЛЬ. Не верите? Ну, как вам угодно. Живите себе в этой берлоге, пока живется. Одно могу вам сказать: Караколь еще никогда никого не обманывал.
      НАМЕСТНИК. Спускай веревку!
      КАРАКОЛЬ. Веревочку?.. Веревочку спускаю... Привязали?
      НАМЕСТНИК. Тяни.
      КАРАКОЛЬ (вытаскивает перстень, рассматривает его). Верно, перстень с печатью. На печати дракон в короне. Фамильный герб наместника... Ну, если дело идет без обмана, опускаю вам веревку потолще. Вылезайте! (Опускает толстую веревку.)
      Из ямы вылезает наместник без плаща.
      (Удивленно.) Вот вы какой, господин Бистеколь?! Тоже горбатый.. Только если меня за мой горб прозвали улиткой, то вы по крайней мере - верблюд. А за печать спасибо. (Надевает перстень на палец.) Давайте мою веревку, побегу в город. За три дня много надо успеть.
      НАМЕСТНИК. Постой, помоги мне сначала вытащить из ямы плащ. Я весь продрог.
      КАРАКОЛЬ. Плащ? А где он у вас там?
      НАМЕСТНИК. Погляди, вон - видишь? - зацепился за корень...
      Караколь наклоняется над ямой. Наместник сильно толкает его, и Караколь исчезает в яме.
      Туда тебе и дорога, бездельник! Для тебя-то н была вырыта эта яма.
      КЛИК-КЛЯК. А как же перстень с печатью?
      НАМЕСТНИК. Потом достанем. Он там будет в полной сохранности. (Поднимает рог и трубит.)
      Занавес
      ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ
      КАРТИНА ЧЕТВЕРТАЯ
      Из-за занавеса на просцениум выходит б а б у ш к а  Т а ф а р о.
      БАБУШКА ТАФАРО. Вот, друзья, какие дела творятся у нас в городе. Час от часу не легче. Маленького Мартина схватили солдаты наместника и запрятали в башню Молчания. Да заодно с ним и всех оружейников, которые ковали мечи и копья. А тут еще и Караколь исчез. Ушел в лес за метелками, да так и не вернулся. Может, и его схватила стража?.. Пусто, скучно стало в городе... А ведь нынче у нас большой праздник - майский день. Прежде, бывало, все, от мала до велика, на улице. Смех, песни, пляски. А теперь и думать про это забыли. Девушки не поют, а только плачут. Да и как не плакать! Первую нашу красавицу, дочь самого почтенного мастера - Веронику насильно отдают замуж. И за кого? За страшного горбуна, за проклятого сыча из старого замка. А все же надо пойти прибрать к празднику свое жилье! Какой ни есть, а майский день - это майский день, и нельзя его встречать без ветки зеленой над порогом. Пойду похлопочу...
      Бабушка Тафаро уходит с просцениума.
      Занавес открывается
      Декорация та же самая, что и в первом действии. Против часового у ворот замка на часах стоит второй латник - он охраняет дом Фирена. Раннее утро. В замке бьют часы. Дядюшка Нинош и бабушка Тафаро одновременно открывают окна и выглядывают на улицу.
      БАБУШКА ТАФАРО. Добрый день, мастер Нинош!
      НИНОШ. Уж какой там добрый! Я и не помню дня хуже этого.
      БАБУШКА ТАФАРО. Прежде вечера день бранить нечего. (Вешает над окошком гирлянду из зеленых веток, укрепляет над входом букет.)
      НИНОШ. Неужто вы, бабушка, собираетесь нынче майский день справлять?
      БАБУШКА ТАФАРО. А как же! Старики праздновали и нам праздновать велели.
      НИНОШ. Да уж лучше бы его н не было нынче, этого праздника! Мартин за решеткой, Караколь пропал. Веронику не нынче - завтра' увезут в замок к наместнику. Плакать надо. а не праздновать.
      БАБУШКА ТАФАРО. Раньше времени плакать не стоит.
      НИНОШ. Самое время! Вероника-то, наверно, все глаза вьшлакала. Последние часы на воле доживает... Да и что это за воля! Бедняжка уж и сейчас под замком. А каково-то ей будет во дворце, у этого дракона заморского!
      БАБУШКА ТАФАРО. А вот и он сам - легок на помине!
      На площади появляются носилки наместника. Впереди и сзади латники. Сбоку, как всегда, человек в темном плаще. Капюшон надвинут на глаза.
      НИНОШ. И зачем он в такую рань поднялся?
      БАБУШКА ТАФАРО. Небось, стражу свою проверяет, хорошо ли невесту стерегут.
      НИНОШ. Так и есть. Остановились у дома Фирена. Лучше и не глядеть.
      БАБУШКА ТАФАРО. Да, на глаза им лучше не попадаться.
      Оба прячутся. Человек в плаще подходит к часовому и делает ему знак. Тот почтительно отступает от дверей. Тогда из носилок выходит горбун, тоже по самые глаза закутанный в герцогский плащ. Высокий человек и горбун входят в дом. Нинош и бабушка Тафаро одновременно показываются на пороге своего жилья.
      Где это видано - приезжать в дом к невесте перед самой свадьбой!
      НИНОШ. Бедная Вероника! Смотрите! Уже назад идут.
      БАБУШКА ТАФАРО. И она с ними!
      Из дома выходит Вероника в сопровождении горбуна и высокого человека.
      Увозят!..
      НИНОШ. Каково-то сейчас мастеру Фирену! Прощайте, милая Вероника!
      БАБУШКА ТАФАРО. Прощай, доченька!
      Вероника машет им рукой. Высокий человек помогает ей сесть в носилки. Горбун взбирается следом за ней. Латники окружают носилки. В дверях появляется Фирен.
      ФИРЕН (спокойно). Прощай, дитя мое! Счастливого пути! Скоро увидимся.
      НИНОШ. Батюшки! Да что он такое говорит? "Счастливого пути!" Нечего сказать - счастье!.. Рехнулся, видно, старый Фирен.
      БАБУШКА ТАФАРО. Может, рехнулся, а может, и нет. Ты погляди-ка, что тут делается.
      НИНОШ. Ничего не понимаю... В глазах у меня двоится, что ли?
      Из ворот замка появляются вторые носилки. Они тоже окружены латниками. Возле носилок тоже человек в темном плаще. Это Гильом. Происходит мгновенное замешательство. Гнльом кричит: "Стойте!" и вместе с несколькими латниками бежит наперерез первым носилкам. На шум сбегаются жители города и останавливаются, пораженные: они видят перед собой двух Гильомов, видят, как к носилкам наместника движутся другие такие же.
      ГИЛЬОМ. Остановите этих людей! Это обманщики! Задержите их носилки.
      ДВОЙНИК  ГИЛЬОМА. Вы сами обманщики! Попробуйте тронуть мои носилки! Там его светлость герцог!
      ГИЛЬОМ. Вы лжете! Его светлость в тех носилках, в моих!
      СОЛДАТЫ ПЕРВОГО ОТРЯДА. С дороги!
      СОЛДАТЫ ВТОРОГО ОТРЯДА. Ни с места!
      СОЛДАТЫ ПЕРВОГО ОТРЯДА. Руки прочь!
      СОЛДАТЫ ВТОРОГО ОТРЯДА. Опускайте носилки!
      ГИЛЬОМ. Да что вы стоите, солдаты! Опрокиньте их носилки. Они пустые, в них никого нет!
      В это время из носилок выскакивает горбун в герцогском плаще.
      ГОРБУН. Посмейте только прикоснуться ко мне!
      СОЛДАТЫ ВТОРОГО ОТРЯДА. Герцог! (Отступают в замешательстве.)
      ДВОЙНИК  ГИЛЬОМА. Теперь видели? Прочь!
      Даже Гильом на мгновение теряется. Из носилок выскакивает сам наместник.
      НАМЕСТНИК. Что вы смотрите? Хватайте его! Это самозванец! Законный правитель города - я!
      ДВОЙНИК  НАМЕСТНИКА. Лжешь! Не по закону, а силой захватил ты наш город. А на всякую силу есть сила!
      ДВОЙНИК  ГИЛЬОМА. Горожане! Сюда! (Сбрасывает свой плащ.) Я Мартин-оружейник.
      ДВОЙНИК  НАМЕСТНИКА (тоже сбрасывая плащ). А я Караколь!
      Наместник бросается на него с кинжалом, но Караколь предупреждает удар, и герцог падает мертвый.
      ТИМОЛЛЕ (из толпы). Так его, так его, друзья!
      ГИЛЬОМ. Герцог! Его светлость!.. Он убил герцога.. Ну, не уйдет он от меня! (Бросается к Караколю).
      ВЕРОНИКА (соскакивая с носилок). Берегись, Караколь!
      ГИЛЬОМ. Вот я тебя выпрямлю! (Со всего размаха ударяет Караколя своим длинным мечом. Караколь падает).
      НИНОШ. Он ударил Караколя своим волшебным мечом!
      ВЕРОНИКА. Он убил Караколя!..
      МАРТИН. Горожане! Все сюда! Караколь убит! Наш Караколь... Рубите чужеземцев! Пусть они запомнят этот день. Оружейники, ко мне!
      ГИЛЬОМ. Стража, ко мне! Бейте бунтовщиков!
      Мартина окружают оружейники, которые были переодеты латниками, и горожане. Они теснят Гильома и его отряд за сцену. Вероника пробирается к телу Караколя, с трудом оттаскивает его в сторону и кладет на ступени домика бабушки Тафаро.
      МАРТИН. Смелей, горожане! Умирать - так умирать с честью!
      НИНОШ. Прочь с нашей земли, воры медноголовые!
      ГИЛЬОМ. Солдаты! Нам ли бояться башмачников и пирожников! Мы непобедимы! Смотрите, у меня в руке мой славный меч Гайан! Мой волшебный меч!
      МАРТИН. Оружейника мечом не испугаешь! А ну, держись, господин Гильом.
      Бросается на Гильома, но тот выбивает у него из рук клинок и заносит над головой Мартина свой волшебный меч.
      ГИЛЬОМ. Вот тебе мой последний удар!
      ТИМОЛЛЕ. А вот тебе мой первый!.. (Он ударил Гильома по руке палкой. Тот роняет меч. Мартин подхватывает его.)
      ГИЛЬОМ. Они захватили волшебный меч! В замок! За мной! Закрывайте ворота!
      Гильом и латники убегают. За ними гонятся горожане во главе с Мартином и Фиреном. Площадь опустела. Только Вероника склонилась над телом Караколя. К ней подходит бабушка Тафаро.
      ВЕРОНИКА. Слышишь, бабушка? Наши уже ломают двери замка, а Караколь этого не знает. Нет у нас больше Караколя! А ты еще говорила, что он будет счастлив, красив, женится на девушке, которую любит... Не дождался наш Караколь ни счастья, ни воли!..
      БАБУШКА ТАФАРО (наклоняется над Караколем). Сынок, а сынок! Знаешь ли ты, какие у нас новости? Горбатого могила взяла, маленький из рук большого меч выбил... По сказанному, как по писаному... Слышишь, Караколь? А?
      ВЕРОНИКА. Ты думаешь, он не умер, бабушка?
      БАБУШКА ТАФАРО. Не знаю, девушка, не знаю... Меч-то ведь волшебный, говорят.
      ВЕРОНИКА. Слушай, бабушка! В замке что-то тихо стало. Смотри, смотри! Наши ведут Гильома!
      Входят горожане; счастливые, разгоряченные боем. Впереди, охраняя Гильома, идут Мартин, Фирен, Нинош.
      МАРТИН. Горожане! Мастера и подмастерья! Мы свободны! Город снова наш! А этого чужеземца, который расправлялся с вами без суда (показывает на Гильома), мы привели на ваш суд.
      ГОЛОСА. Да здравствует вольный город Мастеров! Конец чужеземцам!
      ГОЛОС. А Мушероны где? Куда они запрятались?
      НИНОШ. А ведь и правда! Все здесь, только их не хватает.
      ГОЛОС. Смотрите! Смотрите! Нашлись Мушероны! Хотели улизнуть, да не удалось!
      Народ расступается. Два оружейника подводят к Мартину Клик-Кляка и его отца.
      ПЕРВЫЙ ОРУЖЕЙНИК. Вот вам беглецы, мастер Мартин!
      ВТОРОЙ ОРУЖЕЙНИК. У самых городских ворот поймали!
      ГОЛОСА. А, попались, изменники! Судить их! Смерть предателям!
      МУШЕРОН (снимая с себя цепь бургомистра). Старшины! Мастера! Вот цепь бургомистра! Наконец-то дождался я того счастливого дня, когда могут отдать ее законному бургомистру, вашему достойному избраннику. (Передает цепь Фирену.) Тяжелым бременем лежала она на моих старых плечах... Я нес ее вам, когда эти добрые люди остановили меня.
      МАРТИН. Нес нам, а попал прямо к городским воротам?
      НИНОШ. Завертела лиса хвостом! А ну, Клик-Кляк, расскажи, куда вы хотели бежать с отцом?
      КЛИК-КЛЯК. Он сказал: все равно куда, лишь бы подальше от вас.
      МУШЕРОН. Не слушайте этого дурака! Мелет, сам не знает что...
      КЛИК-КЛЯК. Нет, знаю! Ты боялся, что тебе отрубят голову, а я боялся, что мне отрубят голову. Вот мы оба и убежали.
      МАРТИН. Ну, Мушерон, твой Клик-Кляк, оказывается, не так уж глуп, как мы думали до сих пор.
      КЛИК-КЛЯК. Вот и его светлость, господин наместник, говорил то же самое.
      В толпе смех.
      МУШЕРОН. Ну и сынок! И когда я только от него избавлюсь?
      МАРТИН. Скоро вы оба избавитесь друг от друга. Лису выдал хвост, осла уши. Завтра вас будет судить суд старшин. Отведите их в тюрьму. Да и Гильома заодно.
      ГИЛЬОМ. Я хочу, чтобы меня казнили сейчас.
      ГОЛОСА. Ишь, как торопится! Не хочет, чтобы его судили!
      ГИЛЬОМ. Перед смертью прошу только об одном.
      МАРТИН. О чем же?
      ГИЛЬОМ. Пусть меня убьют моим мечом, а не чужим, и пусть этот меч вложат в мои мертвые руки.
      НИНОШ. Да как же это можно - зарыть с ним волшебный меч? Пусть он теперь нам послужит.
      ГИЛЬОМ. Зачем он вам? Сегодня мой Гайан потерял свою волшебную силу. Его выбил из моих рук ребенок. Вы сами это видели.
      МАРТИН. Согласны вы исполнить его просьбу, горожане?
      НИНОШ. Лишь бы прикончить его! А уж каким мечом, все равно.
      ВЕРОНИКА. Нет! Горожане! Мастера! Позвольте и мне сказать.
      ГОЛОСА. Послушаем дочь мастера Фирена! Пусть говорит!
      ВЕРОНИКА. Горожане! Этим мечом убит Караколь. Его кровь еще не засохла на клинке. Так неужели мы смешаем кровь нашего Караколя с волчьей кровью Гильома? Если мертвые руки должны держать рукоятку волшебного меча, то это руки Караколя!
      ГОЛОСА. Верно! Она правильно говорит! Не отдадим ему меч!
      ГИЛЬОМ. Горожане! Я у вас в плену. Мой конец близок. Исполните же мою предсмертную просьбу!
      БАБУШКА ТАФАРО (выступая вперед). Ты и смерть хочешь обмануть, Гильом?! Что написано на твоем волшебном мече?
      Гильом молчит.
      Пусть он ответит мне, Мартин.
      МАРТИН. Отвечай, Гильом!
      ГИЛЬОМ. Там написано: "Прямого сгибаю, согнутого выпрямляю".
      ВЕРОНИКА. Это всё? Больше там ничего не написано?
      ГИЛЬОМ. Ничего.
      КЛИК-КЛЯК. Нет, там еще написано: "Павшего поднимаю".
      ГИЛЬОМ. Молчи, щенок!
      МАРТИН. Что это значит: "Павшего поднимаю"?
      ГИЛЬОМ. Не знаю.
      БАБУШКА ТАФАРО. Не знаешь? Ну, так я знаю! Вложите этот меч в руки Караколя!
      Толпа расступается так, что виден лежащий на земле Караколь.
      КЛИК-КЛЯК. Караколь... Как он сюда попал? Ведь мы же столкнули его в яму...
      ТИМОЛЛЕ. Вы столкнули, а я вытащил.
      КЛИК-КЛЯК. Ох, уж этот Караколь! Из любой беды цел выйдет. Ну, да на этот раз его, видно, крепко прихлопнули. Больше не встанет!
      БАБУШКА ТАФАРО. А вот увидим. Дай-ка сюда меч Гильома, оружейник Мартин.
      МАРТИН. Вот он, меч.