Марк Фьювелл
      Спаситель
      Баллард считал себя спасителем. Он находил в городе беспризорных детей и спасал их от сводников, проповедников, заманивающих в секты, от насильников и извращенцев, от славных парней-полицейских и служителей церкви, - от тех, кто мог навредить сбежавшим из дому. Конечно, Балларда на всех не хватало, и он установил правило - спасать за ночь хотя бы одного ребенка.
      ...Настала ночь.
      Он шел по тоннелю к автобусной остановке и приметил девочку в нищенской одежде с огромным, туго набитым мешком. Баллард увидел ее светлые, давно не чесаные волосы, заглянул в голубые, полные страха глаза. "Я могу тебе помочь?"
      Девочка испугалась, отпрянула: у этого человека неестественно белая кожа и подозрительные кроваво-красные глаза. "Я альбинос", - успокоил Баллард. Девочка еще раз оглядела его, позволила нести мешок, пошла рядом.
      Ее звали Мэгги. Баллард привел Мэгги в маленький ресторанчик: "Закажи все, что хочешь".
      Она смотрела, как официантка выставляет жаркое, бутерброды с сыром. "А вы будете есть?" - спросила Мэгги у Балларда. Ее голос был мягким и тихим.
      "Я уже ел".
      Баллард чувствовал: Мэгги не похожа на других детей. Те рассказывали, как они ненавидят школу и какие сволочи родители. Мэгги говорила совсем о другом - уже десять лет она переезжает из города в город, нигде не находя пристанища. Но на вид ей не больше пятнадцати! Разве можно с пяти лет жить одной? Баллард сомневался.
      "Сколько тебе лет?".
      Мэгги пожала плечами. Она не знала или не хотела об этом говорить.
      Мэгги поела, и Баллард повел ее к себе. Он объяснил, что работает по ночам, показал комнату, где она будет спать, и ушел.
      На рассвете вернулся и закрылся в своей спальне на ключ.
      Он проснулся в сумерках и услышал шум воды. Вышел в гостиную, отдернул шторы. Полная луна поднималась над городом.
      Баллард подошел к двери ванной, отворил... Нагая женщина стояла под душем. Чистая, сбросившая лохмотья, Мэгги одновременно была и девочкой, и опытной женщиной. Сколько ей лет - это уже не имело значения. Столь древнему существу как Баллард все люди казались детьми и все они нуждались в спасении.
      Женщина подошла к нему и обняла. Но страх по-прежнему таился в уголках ее глаз.
      "Ты уверена, что хочешь этого?" - спросил Баллард.
      "Да".
      Баллард задрожал, услышав голос - глубокий, горловой, зовущий... Он крепко поцеловал Мэгги. Мало! Ему хотелось проникнуть глубже, и тогда он обнажил клыки. И вонзил их в нежную шею.
      Как он ошибся! В его руках билось мохнатое существо, зверь с оскаленной волчьей мордой. Оборотень! Он пытался укусить Балларда в плечо. Как Баллард ошибся - не страх, а голод был в глазах у Мэгги!
      Баллард запустил свои когти как можно глубже, хлынула вожделенная кровь - Но такие же когти терзали и плоть вампира"
      Они боролись до рассвета, так и не удовлетворив свои желания: закусать друг друга, закусить друг другом...
      При солнечном свете схватка прекратилась. Баллард выполз из дома. А оборотень опять стал женщиной. Мэгги ушла.
      Жилище вампира было все в крови. Но кому она теперь нужна - запекшаяся кровь!..
      Баллард не стал чистить квартиру. Он сделает это позже. Он голоден. Ему срочно необходимо кого-то спасти. О, отныне он будет осторожнее исполнять свою миссию, свое предназначение, свой "крестовый поход" - спасение детей!