– Как "несовершенная"?! Я – Ноев!
– Ноев и Ной – не одно и то же, дорогуша. По вашей логике, Царь и Царёв – одного поля ягоды, хотя история преподносит нам такие перлы, как «царёв холоп», «царёвы люди»… Кстати, у вашего племянника, в отличие от вас, с анаграммой всё в порядке. «Шамиль Беляев» – очень удачное словосочетание. В нём достаточно букв для «Авель»…
Лысый зам встал и заметался туда-сюда.
«Маятником ходит… Обычный сектантский приём», – отметил про себя Аркадий.
– Хорошо, предположим, что вы – Ноев сын… Но ведь у Ноя, как известно, было трое сыновей: Сим, Хам и Иафет. Так который из них вы?
В этот момент дверь отворилась, и в кабинет заглянуло мужское лицо с густыми усами, двумя «мушками» на щеке и… Батюшки! Усатая морда была ещё и в кокошнике.
Как у Царевны-лебедь с картины Врубеля! Аркадий схватился за сердце.
Лысый жестом скомандовал странному видению сгинуть, и оно сгинуло – Кто это был?!
– О ком вы?
– Ну, этот… п-пидор в кокошнике…
Лысый брезгливо поморщился, и Аркадию стало стыдно.
– Извиняюсь, я, кажется, преувеличил… С детства плохо воспитан… Хам!
– Вот вы и ответили на мой вопрос…
– Но, всё-таки… кто сейчас заглядывал?
– Ладно, приоткрою завесу тайны… Это наше высшее звено, наши Светлые Начала, люди будущего. Они страдают яйцеголовостью. У них не-по-мер-но вытянуты черепа, и кокошники служат прикрытием их гениальности. Правда, в связи с этим, на них нападает мания величия. Временами она их даже сильно мучает. Да! Быть слишком умным на фоне других тяжело, просто невыносимо! Тут непременно нужен отвлекающий фактор, и мы предлагаем им посещать нашу антиполиклинику. Вы ведь уже были там?
– Был, но… Как вы догадались?
– Для меня не существует тайн. Предупреждаю: скрывать от меня что-либо совершенно бесполезно!
Аркадий втянул голову в плечи, а лысый снова забегал по кабинету.
– Так вот, нашим адептам, нашим Светлым Началам, необходимо отвлекаться от вредных мыслей, а телесные страдания, как известно, лучшее лекарство от душевных мук. В нашей клинике мы наделяем их разного рода болевыми ощущениями… в порядке профилактики… за счёт фирмы, естественно… Но для всех остальных услуги платные! Не хотите ли воспользоваться?
– Нет-нет, что вы! Мне, наоборот, очень приятно быть умным человеком… Лично меня это не мучает!
– Кстати, о хамстве. Простите и вы, что я до сих пор не представился. Евгений Петрович Давилов, первый зам по древней психологии… Так вот, раз уж речь зашла о хамах, дабы покончить с этой неприятной темой, давайте быстренько просмотрим учебный фильм, а потом – не смею вас задерживать…
Бегло взглянув на часы, Давилов раскрыл дорогой ноутбук самой последней марки.
На экране замелькали допотопные персонажи – люди, родившиеся до Всемирного Потопа.
– Перед вами три Ноевых сына… Известно, что ЛИШЬ ОДИН из них был приличный…
Это – Сим, пресловутый пай-мальчик… Именно он, согласно Писанию, прикрывает нагого отца во время сна. А что в это время делает Хам? Он смеётся! Глумится над родным отцом! Зачем, спрашивается? Чтобы накликать беду на весь свой род?!
На экране мультяшный Хам забился в радостной истерике. Потом хлопнулся наземь и задрыгал ножками.
– Не удивительно, что в Библии написано: «И с тех пор дети Хамовы попали в вечное услужение к детям Сима»…
– Думаю, что я – где-то посередине, – робко выдавил Аркадий. – Скорей всего, моим предком был Иафет.
– Такое вряд ли возможно!
– Это почему же?
– Иафет держал постыдный нейтралитет. Не смеялся сам, но и не пристыдил насмешника… Бедняга Иафет! Он и не догадывался о последствиях! Его семя почти всё вымерло, оказавшись нежизнеспособным. Быть посередине – значит быть никем!
Глава 6.
«Сортировщик Авелей»
Ещё учась в институте, Аркадий неоднократно наблюдал подтверждение услышанному, но тогда на этот счёт никакая стройная теория в голову не приходила.
Из толпы его весёлых однокашников заметно выделялись два Симовых отпрыска: гитарист ансамбля Коля Симко и шахматист Олег Симович. Они всегда ходили в окружении красивых баб, которые сбивались с ног, лишь бы им угодить: пышками кормили, конспекты переписывали, таскали по театрам и по барам.
Аркадия эти крысы дружно игнорировали. Они его в упор не замечали, как будто он пустое место. Хамки однозначно…
Давилову такие мелкие разборки были вряд ли интересны. Он мыслил более масшабно: его тревожили библейские трагедии. Он ведь зам по древней психологии.
Аркадий на всякий случай внимательно слушал, а Давилов этим пользовался.
– Авель и Каин – два брата, две половинки наидревнейшего общества. Я бы сказал, миниобщества… Одна из половинок оказалась гнилой, но тогда, по крайней мере, существовало равновесие, фифти-фифти…
– А что было потом? – спросил Аркадий чисто из вежливости.
– Потом была эпоха Ноя. Ноевых детей уже не двое, а трое, но опять-таки, ЛИШЬ ОДИН из них вызывает уважение… Подводим итог: между Авелем и Симом исторический промежуток небольшой, но за это время сознательная половина населения Земли сморщилась, превратившись в сознательную треть… Человечество деградирует, и процесс этот, боюсь, уже необратим…
– А к-к-каковы сейчас наши дела?
– Справедливости ради надо отметить, что сегодняшние наши дела не так уж и плохи…
Сегодня потомки Авеля и Сима составляют приблизительно пятую часть населения планеты… В среднем, конечно. Местами, например, в жестоких мегаполисах, всего лишь одну десятую. Эта статистика много раз перепроверена.
– Вы считаете, что одна пятая – это хорошо?
– Конечно! Пессимисты настаивают на полутора процентах…
– И вы всё это затеяли, чтобы утереть нос каким-то пессимистам?!
– Нет, конечно же… Мы набираем Авелей в чисто практических, утилитарных целях.
Для безопасного внедрения в жизнь новых научных разработок. Ведь человеческий фактор ещё никто не отменял!
– Ну, и как же вы их набираете?
– Наш метод гениально прост! До смешного прост! И отбор, и статистический учёт ведутся…
– На пальцах?!
– Вы поразительно догадливы! К тому же, в нашей стране полигон для таких исследований просто идеальный.
– Полигон?
– А где же ещё в мире, в каком метро, найдётся такое жуткое количество совершенно одинаковых убойных дверей? На Западе процент Авелей вычислять очень трудно, ведь у них почти все двери замедляются пружинами…
Тут взгляд Аркадия упал на плакат, висевший за спиной лысого начальника. На нём рабочий поднимал булыжник – всем известная скульптура Ивана Шадра.
– Ну, а булыжник тут при чём?
– Да всё при том же…
Давилов поморщился, будто рабочий был его личным врагом.
– Ответьте мне, пожалуйста, на один вопрос… элементарный… Когда один человек берёт в руки камень и бросает им в другого, как мы это называем?
– Криминал…
– Правильно. Однако чтобы камень поднять и бросить, нужна большая затрата энергии… А увесистая дверь метро САМА идёт в руку… Сама ведь?
– Сама-а-ауууу… – неожиданно тихо завыл Аркадий, а про себя отметил: "Готово дело! Гипноз подействовал! Мычание попёрло! Так я и знал!" Он уже ждал трагического продолжения сеанса гипноза, который, в итоге, должен был лишить его квартиры, а может быть, и жизни. Хоть бы Риммочке успеть позвонить!
Но Давилов, как всегда, проявил оригинальность:
– Приятно?
– Что приятно?
– Ну, когда без усилий и безнаказанно можно гадить, гадить и гадить?
Аркадий молчал.
– Хорошо! Отвечу за вас: «Да!»
– Да-а-а-ууу… – промямлил дядя своего племянника, уже гораздо тише и умиротворённее.
– Искушение? Конечно! Ещё какое искушение! Громадное! И, заметьте, ПО ЗАКОНУ тут никакого криминала нет, так что большинство из нас уже давно не могут отказать себе в этом удовольствии… Для большинства людей это что-то вроде наркотика, вроде бесплатной дозы…
– Так-таки для большинства?
– Да! Наше метро немолодое, ему уже седьмой десяток лет…
Аркадий вдруг вспомнил, зачем пришёл.
– Простите, что перебиваю… Я полностью согласен с вашими теориями… но мне хотелось бы знать, какие меня ждут… работы…
– Честно говоря, никаких особенных работ вам тут не предложат, а если и предложат, то придётся вкалывать за каких-нибудь жалких… пятьсот долларов в месяц…
– Согласен!
– Погодите! Я не сказал главного. Эта фирма, как вы уже поняли, не моя. Я всего лишь первый зам нашего спонсора… Спонсор мой друг, и я помогаю ему на собеседованиях… Бесплатно. Ибо проблем с деньгами лично я ни разу в жизни не испытывал. Бог миловал.
С этими словами Давилов извлёк из ящика стола солидную пачку денег. Излишне говорить, что Аркадий напрягся.
– На моей фирме вы получите гора-а-аздо больше… Однако придётся мириться… с некоторыми условиями…
Аркадия условия не сильно волновали.
– Сколько?!
– На первых порах – всего лишь две тысячи в месяц… Негусто, но при усердии…
– Две тыщи… б-б-баксов?!
– Да, но сначала вам нужно себя проявить…
– Согласен!
– Пожалуй, я испытаю вас прямо здесь, на этих курсах… Поработайте-ка… сортировщиком!
– Сортировщиком?!
– Сортировщиком Авелей. Дело в том, что нашему спонсору их по-прежнему не хватает… Для будущей работы, масштабы коей просто потрясают!
– Хм! У спонсора недобор ангелочков?
– Как и везде… Это будет вам вместо тренинга. А потом – добро пожаловать на мою фирму! Здесь вам всё равно делать нечего, вы ведь не прирождённый Авель!
Впрочем, так же, как и я…
– Вы?! Ведь у вас анаграмма хорошая, – решил напоследок позаискивать Аркадий. В словах "Евгений Давилов" достаточно букв для "Avel"…
– Чш-ш-ш! Это псевдоним… – Давилов снова вскочил и выглянул за дверь. – Об этом здешним – ни гу-гу! Для слушателей данных психкурсов это вредная информация.
Они буквально в штыки принимают каждого чужака. Лично мне это неприятно… Я усматриваю в этом оскорбление, дискриминацию личности, если хотите!
– Я тоже!
– Тогда – успехов! Завтра же и приступайте!
Назавтра Аркадий прямо-таки с раннего утра стоял в вестибюле метро и вёл свою статистику. Всех выходящих пассажиров он отмечал кивками. Стремался – не то слово! Тут имелась большая вероятность быть поставленным на учёт. Не ровён час, его заприметят, вызовут чумовоз и – под белы руки! Но любопытство, всё же, брало верх…
Заметив очередного Авеля, Аркадий загибал палец. На каждой станции на сто кивков выходило по 10-12 пальцев, не больше. Дожили!
Правда, имели место ещё и «перспективные», хотя и не вполне обернувшиеся граждане, но, всё же, дёрнувшие головой вправо-назад. Таких было двойка-тройка на сотню. Им уже не безразлично, что там, сзади, хотя полностью обернуться ещё лень.
Пророчества Шамиля и Давилова сбывались с точностью до одного процента. Особенно насчёт жестоких мегаполисов. Потрясал не столько низкий процент, сколько его ПОСТОЯНСТВО. Какую станцию ни возьми – результат тот же. Хоть пари держи на деньги!
Теперь уже все книксены и реверансы всех француженок вместе взятых не казались Аркадию дикими. Парижанка в брильянтах, сыгравшая перед ним роль швейцара, была вовсе никакая не юродивая. Раз по-идиотски выгнулась-прогнулась, значит, так было надо, так ей было Кем-то велено! Она лишь исполняла указание высших сил.
Аркадий более не сомневался, что то был знак звыше.
Глава 7.
«Улёт!»
Международный аэропорт «Шереметьево-2» давно уже не тот красавчик, каким его видели сразу после открытия, в начале 1980-х.
Шамиль летел в командировку напару с Давиловым. Пришлось купить две турпутёвки, так выходило дешевле. Они мирно беседовали в зале вылета, как вдруг… случилось неожиданное.
Давилов по обыкновнию нервно глянул на часы, сорвался с места и побежал в сторону эскалатора, ведущего вниз, в зал прилёта. И это перед самой регистрацией!
– Мне надо срочно переговорить со спонсором! Ждите меня здесь!
– Может, вещи оставите?! – крикнул ему вдогонку Шамиль.
– Да нет, они не тяжёлые!
Объявили парижский рейс, но Давилов не появлялся. Шамиль не знал, что и думать.
Наконец, в его кармане зазвонил мобильник.
– Алло?
– Шамильчик, извините, обстоятельства меняются, мне надо срочно вернуться в город. По работе…
– А как же… наша командировка?
– Ничего страшного, у нас этих командировок будет уйма. Вы, главное, не волнуйтесь. Вояж состоится! По крайней мере, для вас. Летите с группой, посещайте незнакомые места, наслаждайтесь жизнью. Советую невесту подыскать. Вы ведь ещё не были в Париже?
– Нет…
– Вот и отлично! Летите-летите, а я вам потом всё объясню. Считайте, что это отпуск, оплаченный вам фирмой!
Если бы Шамиль не послушался и съехал вниз тем же эскалатором, что и Давилов, он бы наблюдал картину весьма любопытную.
Его начальник беседовал с нищим стариком азиатского вида. Ну, чисто пенсионер из коммуналки!
Давилов тряс нищему руку, быстро и оживлённо что-то говорил, то и дело поглядывая в сторону эскалатора. Текст беседы был ещё любопытнее.
– Уфф, нелегко с молодёжью! – сказал Давилов, театрально отряхивая руки и отдуваясь, как после тяжких трудов.
– Как вы считаете, он не сбежит?
– Да, вроде, не должен…
– Тогда – по домам?
– Как скажете, шеф…
Взяв старика под руку, Давилов повёл его на рейсовый автобус до Москвы. При этом он не забывал оглядываться…
А в это время в некрасивом здании школы, у дверей «Инструкторской», стоял Аркадий и ничего не понимал. Часы показывали без двадцати двадцать, а в здании почему-то было пусто…
Поднявшись на второй этаж, он услышал странное мычание. Все двери коридора были распахнуты настежь. Кроме одной, запертой на ключ. Оттуда-то и неслось мычание!
Аркадий дёрнул дверь, но та не поддалась. Наконец, он отважился заглянуть в замочную скважину.
Класс был полон мужиков в кокошниках. Они сидели за партами, раскачиваясь и мыча.
Аркадия чуть не стошнило.
– Я же говорил, что тут мычать заставят, а Шамиль всё «нет» да «нет»! Эх, Шамиль!
Наивная душа!
Он ринулся по ступенькам вниз.
Выбежав из школы, Аркадий припустил было к метро, но его окликнул знакомый голос.
– Куда же вы, мой друг? Не торопитесь!
Давилов пыхтел, как паровоз. Ему тоже пришлось от кого-то смываться?
– Прошу меня извинить… Всех успел оповестить, кроме вас… Что у вас с телефоном?
Аркадий достал мобильник, проверил.
– Да, вроде, номально работает…
– Два часа не мог дозвониться… В общем, у нас на фирме кардинальные перестановки… Из-за границы пришёл сигнал сворачиваться. Хотели ремонт начать, да, видно, не судьба… Жаль покидать такое приятное здание… Оно уютное, не правда ли?
Аркадия как током шибануло.
– Постойте! Если я правильно понял… здесь уже больше ничего не будет происходить? А как же работа, масштабы которой потрясают?
– У спонсора деньги кончились, а я не меценат, свои тратить не буду. Могу лишь иногда помочь теоретическими выкладками. В общем, все свободны. Кстати, получите неустойку…
Давилов вынул из сумки толстую пачку зелени и отстегнул Аркадию пять сотен.
Аркадий пересчитал купюры.
– Погодите! А как же те… там, наверху?..
– О ком вы?
– Ну, эти… мычащие… Царевны-лебеди нестандартной ориентации…
– А! Понял! О них вам не нужно беспокоиться. Это команда Чунькиной. Она скоро приедет и всех их заберёт… К себе…
– А кто у нас Чунькина?
– Как же! Зинаида Михайловна! Я-то думал, вы знакомы… С ней редко кто не знаком… Вы ведь посещали нашу клинику!
– Зинуля?!
– Она самая. Айда к метро, по дороге всё расскажу…
Аркадий подчинился. По пути его пронзила страшная догадка.
– Погодите-погодите… Мне жена сказала, что наш племянник вылетел в командировку… вместе с вами…
– Увы, мне пришлось остаться… В самый последний момент, совершенно неожиданно, возникли срочные дела… В общем, Шамиль полетел один.
– Совсем один?!
– Да, а что тут удивительного? Он парень взрослый… Обычный рабочий момент.
– Хм… рабочий… Вы же только что сказали, что фирма спонсора накрылась…
– Ладно, так и быть, признаюсь… открою вам ещё один секрет, а то вы вконец изведётесь. Дело в том, что у нашего спонсора когда-то был любимый дедушка… якут по национальности… Он был ему вместо отца… Так вот, в честь дедушки-якута ваш Шамиль и получил эту поездку… в качестве прощальной премии… Уж больно он похож на дедушку нашего спонсора!
Глава 8.
«Г.Х. Андерсен отдыхает»
Аркадий не верил ни единому слову, но возражать боялся, учитывая пустырь и прочие тёмные обстоятельства.
– Пожалуй, поверю… Если не шутите…
– А ничего другого вам не остаётся! Вот телефон и адрес моей фирмы, звоните, не стесняйтесь… У меня там всё серьёзно, не то, что в этой… школе…
Давилов хищно подмигнул. Затем, осклабившись и зачем-то оглянувшись по сторонам, шёпотом продолжил:
– Там у меня про двери не болтают… Все заняты исключительно полезным делом…
И деньги… Деньги ре-аль-ные получают, а не эти шиши, которые вы только что определили в свой карман…
– А что, если спонсор вдруг вернётся? Я ведь эту… з-з-зарплату… ещё не отработал!
Аркадий достал из кармана полученные от Давилова деньги.
– Спрячьте! Не ваша забота. Он не вернётся… Знаете, почему он заставлял всех нас юродствовать в этой дыре?
– Почему?
Давилов покрутил пальцем у виска.
– По причине сильного нервного расстройства. У него недавно стресс приключился: жена-старушка на тот свет отправилась… Пала смертью храбрых! Один кретин ей со всей дури дверью в лоб зарядил в метро, а она была подслеповата, вовремя не увернулась, недооценила, так сказать, степень угрозы… В общем, скончалась прямо на месте, не приходя в сознание…
– Какая трагедия! Я и не знал…
– Старикашка с горя вешаться было собрался, но я его отговорил, убедил лечь в больницу, подумать о смысле жизни, что да как…
– И он послушался?
– А что ему ещё оставалось делать? Ну, я его, конечно же, там навещал, утешал всячески… и…
– И?!..
– И, в конце концов, уговорил продать дачу под Москвой. На сегодня денежки немалые!
– Зачем же вы подбивали его на такой опрометчивый поступок?!
– Почему опрометчивый? Раз он всё равно один остался… и возраст солидный… Пускай хорошим людям денежки пойдут!
Аркадия залихорадило.
– Ну, и как же он… отреагировал?
– Нормально! Кстати, в итоге додумался до такого, до чего даже я не додумался бы!
У некоторых в больнице фантазия разыгрывается – сказочник Андерсен отдыхает!
Представляете, он вдруг решил подсчитать количество Авелей на душу населения!
Как вам этот бред? Захотел собрать их всех в одну кучу и перезнакомить! А чтобы они, ну, не сразу разбежались из этой вонючей школы, он им стипендию учредил…
Клянусь, я ничего не знал! Он и школу-то сам арендовал, без моей подсказки…
– А дальше что?
– А дальше вы и сами знаете. В этой школе он полоскал Авелям мозги, пока деньги не кончились…
Аркадий ощущал внутри себя мозговой вакуум, но беседу надо было продолжать. Во что бы то ни стало. Во избежание физического истребления собственной персоны.
Страх за Шамиля отошёл на задний план. Бандит-Давилов не давал расслабиться, а значит, надо было корчить любопытного…
– Выходит, он зачем-то покупал у них их же собственное время?
– Выходит, так! Представляете степень маразма? Дескать, чтобы они, наконец, узнали, сколько их живёт на белом свете! «Какой процент»!
– И они… брали за это деньги?
– Ещё как брали! Ну, посудите сами: кто же это, в наше бе-зум-но трудное время станет добровольно, да ещё и за бесплатно, часами выслушивать всякую ахинею незнамо где?! Пусть даже сладкие дифирамбы, пусть даже в свой собственный адрес!
– Да уж! Такое придёт в голову разве что в больнице!
– Воистину… – вдруг непонятно почему загрустил Давилов. Снова кривлялся, собака…
– Но, как я понял, в петлю ваш дедушка уже лезет?
– Случилось чудо: старикашка вжился в роль, получил от жизни новый импульс и пока что с ней не прощается. Передумал. А я ему уже и работёнку подыскал… Кстати, и вам тоже!
Аркадия перекосило, страх заполнил лёгкие. Он почти не дышал.
Домчались до метро. Давилов снова глянул на часы и оглянулся. Куда ему спешить и кого бояться?.
– Ну, мне пора! Вы поезжайте, а я пешочком – люблю вечерний воздух… Так я жду звонка? Передумывать не советую!
– Мне надо посоветоваться с Риммочкой! – еле выдавил Аркадий.
Это было совершенно лишнее. Бывший первый зам его уже не слышал…
Расставшись с Давиловым, Аркадий снова, уже в который раз, пошёл в метро.
На двери-стекляшке, на современной, а ни на какой не на библейской скрижали, знакомая надпись мутировала, превратившись в «Не убий!»
Правда, ненадолго. Через короткий миг она мутировала снова, превратившись в предыдущую, более привычную для глаза. В современную заповедь: «Придерживайте дверь». В Одиннадцатую Заповедь. Отнюдь не Моисееву…
Эх, сколько ж дней он простоял тут пугалом, считая Авелей по головам! Как всё красиво начиналось, и как мерзко закончилось…
Скорей всего, его затягивали в лапы аферисты-наркодилеры… И те пять сотен, как пить, дать фальшивые!
В ожидании поезда Аркадий уставился на рекламные щиты, что за рельсами: «Летайте самолётами Аэрофлота».
Как банально! Он мысленно добавил пару заголовков в тему: «Ужинайте забегаловками», «Войте волками», «Ешьте поедом»…
В плохое верить, всё же, не хотелось. Пускай Давилов, сколько хочет, унижает старичка, но его идея достойная. Если дальше её развивать, то парламенты и правительства всех стран можно формировать по такому же простому принципу: не прошёл экзамен – вон из кандидатов. Плохой закон всё равно что камень, брошенный в толпу. Само собой, тестируемые кандидаты не должны подозревать проверку, а то резко прикинутся добренькими, станут делать вид, что им не всё равно, кто идёт сзади них, и как будет выживать страна по принятии их дебильных законов…
Прикинутся добренькими, как влюблённые…
Влюлённые особая публика. Всех всегда водят за нос, ни за что не покажут своё истинное лицо до свадьбы. Их тестировать надо бы отдельно друг от друга, иначе смажут всю статистику…
Аркадий глянул напротив. Прыщеватый хахаль, усадив девушку на крайнее сидение, отгонял от неё бомжеватого типа, норовящего задом прислониться к поручню и тем самым сесть девице на плечо. А может, и тихо пукнуть, кто его знает. Поди потом докажи, что он…
– Мужчина, поручень от слова "руки", ясно?
– И что?
– И нечего садиться человеку на плечо, ясно?
– Не застрелю, не боись…
Бомжеватый был прав: смертельного исхода ждать не стоило. Зад не пушка. И не убойная дверь. Бомжеватый просто невоспитан, а вот убийца ли он, проверять надо отнюдь не в вагоне, отнюдь…
Тот вечер был наполнен всяческими знаками.
Подойдя к дому, Аркадий высмотрел на лавке у подъезда ещё четверых бомжеватых.
Вид у них был спокойный, даже мечтательный. Из магнитофона лилась песня голосом Высоцкого: "Если друг оказался вдруг…" И Высоцкий туда же, с проверками.
С появлением метро процесс поверки на вшивость значительно удешевился, в горы ходить без надобности, просто не все об этом знают. Фигли тратиться на альпинисткие прибамбасы? Стеклянная дверь совершенно бесплатно покажет, кто он, этот самый друг, который оказался вдруг…
Переступив порог квартиры, Аркадий с удивлением узнал, что племянничек уже отзвонился из Парижа. Он бродил там один, совершенно без начальства.
Риммочка радовалась, а в груди Аркадия клокотало от предчувствий… Неужели же племянник согласился стать наркокурьером? А, может статься, он ничего и не подозревал? Может, тайно подсунули? Если пока на свободе, значит, не подсунули…
Значит, всучат на обратном пути…
Аркадий принял единственно правильное решение: напиться и заснуть. В ту же ночь ему приснились обе немолодые феи. Они сочувственно улыбались. Одна из них подмигнула и потрепала его по небритой щеке изящной розовой перчаточкой.
Перчаточка разила духами…
Это ещё что за фокусы?!
Глава 9.
«Бег с носилками»
Едва оправившись от потрясения, связанного с расформированием психкурсов, Аркадий получил новый сюрприз, благодаря которому все предыдущие напасти показались ему приключениями Микки Мауса.
Кто бы мог подумать, что после всей этой дверной суеты, после бесконечных шатаний по подземке, его жизни будет угрожать реальная опасность?
Аркадий никак не ожидал, что за ним начнётся охота. Буквально через несколько месяцев…
Шамиль давно уже с ними не жил. Сразу после Парижа он собрал вещи и уехал к себе домой, на периферию. Аркадий ни о чём его не расспрашивал. Не посадили – и то хлеб!
На заре перестройки можно было ни того, ни с сего, безо всякого предупреждения, увидеть фото полусгнившего трупа на экране телевизора… В фас и в профиль. А под этой картинкой – милицейские телефоны в три ряда. Голос за кадром вещал: «Кто узнал в этом человеке своего родственника или знакомого, сообщайте».
В те времена такой красочной и увлекательной рекламы, как сейчас – чисто сериалы!- ещё и в проекте не было, да и рекламировать, в общем-то, было нечего. Страна только-только переходила на новые рельсы. Телевизионщики резвились, как умели, не давая соскучиться всем остальным.
Раньше, помнится, Аркадий так активно телевизор не смотрел. Зато покойная старушка-тёща круглые сутки торчала у телевизора.
Аркадий в душе изумлялся такому долготерпению.
Анна Семёновна, земля ей пухом, знала наизусть все сериалы, ибо вечером просто смотрела, а утром усердно закрепляла материал. А что тут удивительного? Старушка!
Гораздо больше удивляли Аркадия рекламодатели. Те почему-то искренне надеялись, что тёща после каждой серии сорвётся с диванчика и помчится покупать прокладки с крылышками, пиво «Клинское» и станок для бритья конечностей. Надо бы знать, что в этом возрасте конечности уже не бреют, пиво пьют крайне редко, а на прокладках сильно экономят.
Короче, раньше кроме тёщеньки в их доме телевизор почти никто не смотрел. Да вот теперь пришлось…
Как тогда, так и теперь, Аркадий страшно боялся узреть лицо трупа на экране, поэтому рискованных каналов не посещал. Но судьба достанет человека в любом случае, где бы он ни был и как бы глубоко ни зарылся.
Аркадий никак не ожидал, что на этот раз она вытянет руку прямо с экрана, схватит за шиворот и – ну, трепать его! Дело было под Рождество…
Поздно вечером Аркадий, как всегда, смотрел телевизор. Канал был развлекательный.
Уже наступал момент забытья с последующим лунатическим переходом в постель, как вдруг на экране появилось такое, от чего Аркадий вздрогнул и выпрямился в кресле.
Сон как рукой сняло.
В машину «скорой помощи» укладывали носилки, а на них… О, ужас! На носилках лежал яйцеголовый усатый мутант с «мушками» на щеке!
В этот раз кокошник отсутствовал, а голова… Голова почему-то была нормальных размеров. Но, правда, вся перебинтована.
Аркадию сделалось дурно. А тут ещё какой-то детина нарисовался рядом с этими носилками…
Детина бежал за медбратьями и что есть мочи орал: «Не волнуйтесь, я всё оплачу!
Он шлёпнулся под моим окном, стало быть мне его и выхаживать! Мне его Бог во спасение послал, отвёл от страшного греха… От смертного греха отвёл!»
Потом замелькали другие кадры. В тех кадрах тоже кого-то несли на носилках. Лица лежащих были знакомы. Всех их Аркадий видел в захудалой школе.
Что там было дальше, трудно вспомнить. Аркадия как-будто оглушило. Он ещё долго сидел, тупо глядя перед собой. Не заметил даже, как подошла Риммочка. Она тронула его за плечо, он схватил её руку, прильнул и затрясся в рыданиях:
– Я знал, что всё кончится именно этим!
– Что кончится?
– Представляешь, Риммочка, Авелей мочат! И свидетелей убирают! Я ведь тоже свидетель… какой-никакой…
– Не смей так долго смотреть на экран! Психику нарушишь!
– Да что ты говоришь! Ты же не в курсе!
– Я, конечно же, не в курсе и считаю, что ты немедленно должен мне всё объяснить! – заорала она ещё громче, дабы привести несчастного супруга в чувство.
– Риммочка, если меня убьют, это будет дело рук Давилова… или… -… или Шамильчика, или моих, да?! Совсем сдурел!
– Не издевайся… Ты же видела – их понесли!
– Кого?!
– Скоро и меня вот так же точно понесут!
– Да говори ты толком!
– Там мужику полчерепа снесло… начисто… А он раньше в кокошнике ходил…
– Мужик – в кокошнике?!
– Яйцеголовый…
– Всё ясно – допился!
Риммочка не знала никого из Авелей, кроме Шамиля, а значит объяснять ей было бесполезно.
Эх, не взял он в своё время телефонов, а то сейчас бы обзвонил всех товарищей по несчастью! Глядишь – и вместе что-нибудь придумали бы. Не надо было от коллектива отбиваться. Теперь их всех перебьют по одиночке…
Ту ночь Аркадий провёл в кресле. Не сомкнул глаз до самого утра. Он даже забыл, что ночь – Рождественская.
В шесть ноль-ноль, лишь только вышли первые новости, он снова прилип к экрану.
В этот раз не показали ничего особенного. В смысле, события описывались грандиозные: несколько пожаров, дикие авиа- и автокатастрофы, обрушения домов, но знакомые лица уже не мелькали, и это радовало.
