Глава 21

«Кирк» прохаживался по коридору, полностью погруженный в мысли. Чэпел не смогла сказать ему много, когда вышла с ним на связь, из-за необходимости соблюдать секретность и из боязни, что кто-то случайно подключится к их каналу связи. Но она все же дала понять, что ситуация достаточно серьезная.

Что-то случилось, но что?

Неужели в этом виноват он? Неужели он упустил что-то, какой-нибудь небольшой нюанс поведения на «Энтерпрайзе»?

Это исключено. Он обладал тем же объемом информации, что и настоящий Кирк. В его память заложен весь опыт капитана.

И, все-таки, кто-то узнал об их операции – по крайней мере, Чэпел это имела в виду. Образовалась пробоина, которую нужно залатать.

Значит, это мог быть его двойник… в конце концов, способности каждого андроида зависели от человеческого образа, с которого они были сделаны. Если данный человек не был способен предвидеть результат каких-то действий… тогда и двойник будет обладать тем же недостатком.

Браун – яркий пример. Его предшественник, видимо…

– Капитан?

«Кирк» поднял глаза и увидел перед собой женщину. Это была та мичман, которая вызвалась добровольцем на планету.

– Дэлонг! – поприветствовал ее капитан, слегка наклонив голову и уже собирался пройти мимо.

– Капитан, подождите! Пожалуйста!

Она догнала его. Он неохотно обернулся и посмотрел на нее, отметив при этом, что на ней были рация и лазер.

– Куда вы идете? – спросила она. – Пора отправляться на планету?

Да, пора. Он планировал отправиться на шаттле с ничего не подозревающей группой людей. Это необходимо было также и для того, чтобы избежать медосмотра Маккоя. Но разговор с Чэпел изменил все.

– Вылет отменен, – сказал «Кирк» на ходу, – вы бы узнали об этом, когда добрались бы до транспортного отсека.

– Отменен? – переспросила девушка, – но почему?

«Кирк» удивленно посмотрел на нее.

– Неужели, мичман, мне необходимо объяснять вам, почему я принял то или иное решение?

Его вопрос немного охладил ее пыл. Этого эффекта он и добивался.

– Я не имела в виду это, сэр. Я только хотела…

Она замолчала, а потом продолжила:

– Тогда когда же мы отправляемся?

– Вам сообщат, – небрежно бросил андроид и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Она поняла намек. Через несколько секунд он снова остался наедине со своими мыслями.

Прежде всего Дэлонг зашла в сектор охраны, куда вернула свой лазер и рацию. Вуд, дежуривший там офицер, не проявил ни малейшего интереса к преждевременному возвращению снаряжения. Он просто сделал отметку в журнале и продолжил дальше заниматься своими делами.

Всю дорогу обратно в машинное отделение Дэлонг размышляла о том, что произошло.

«Сначала я оскорбила капитана, поставив под сомнение его порядочность, причем на глазах у всех, не подчинилась ему, а затем он просит у меня прощения. Было бы естественно, если бы он хотя бы меня запомнил, но нет. Он проходит мимо меня по коридору, как будто меня никогда не видел. Ладно, он – капитан огромного космического корабля. Может быть, у него много других проблем. Но когда я вызываюсь добровольцем на планету, он уверяет меня, что вовсе не забыл, кто я такая – что никогда бы не забыл. И он улыбался при этом со всей теплотой, со всем уважением. Улыбался так, как хотелось бы, чтобы он улыбался только мне…»

Дениз вздохнула.

«Затем я снова вижу его в коридоре, и он со мной холоден, будто никогда не относился ко мне хоть с каплей уважения. Как будто я у него, как бельмо на глазу».

Дениз ничего не понимала… Будто в полусне, она сделала последний поворот к машинному отделению. Когда открылись двери, Дэлонг направилась к своему рабочему месту и чуть было не села на Камтаса, совсем позабыв, что его назначили замещать ее.

– Дэлонг? – удивился тот. – Что ты здесь делаешь? Я думал, ты отправляешься вместе с капитаном.

Она сухо усмехнулась.

– Это длинный рассказ. Скажу только, что старт пока отложен.

Камтас посмотрел на нее и сказал:

– А-а.

После некоторой паузы он продолжил:

– Значит, мне нужно найти себе другое занятие?

Она задумалась на секунду, а затем, покачав головой, ответила;

– Нет, не нужно. У тебя, видимо, работа уже в разгаре. Да и мне нужно сначала доложить мистеру Скотту, может быть он мне даст другое задание в этой смене.

Камтас пожал плечами:

– Как хочешь. Скажи мне, если передумаешь.

Дэлонг кивнула и пошла в сторону кабинета мистера Скотта. Она постучала в приоткрытую дверь, через которую было видно, что мистер Скотт работает на компьютере.

– Я освобожусь через минуту, – проговорил он, не отрывая глаз от экрана.

Он закончил расчеты, вернул файл в память и после этого повернулся к ней.

– А, Дениз, чем могу помочь вам?

Он пристально посмотрел на нее и продолжил:

– А подождите-ка… Так вы что, никуда не отправляетесь?

– Я должна была, – объяснила она, – но вылет отложен.

Он нахмурился.

– Это необычно. Но надеюсь, что это не сбой?

Она покачала головой.

– Я так не думаю. Хотя должна признать, что точно не знаю.

На этот раз Скотт усмехнулся и сказал:

– Дениз, проходите, пожалуйста, и присаживайтесь. Сейчас все выясним.

Дэлонг села на один из пластмассовых стульев, находившихся в крошечной каюте начальника машинного отделения. Скотт в это время связался с транспортным отсеком. Через несколько мгновений на экране появилось лицо Койла.

– Да, сэр? – спросила Койл.

– Просто мы только что узнали, что группа спасателей не отправляется на планету, как это было запланировано, – сказал Скотт. – Что-нибудь случилось?

– Нет, все в порядке, – доложила Койл, – просто капитан отложил старт.

Скотт потер подбородок и ответил:

– Понятно. Спасибо.

Экран опустел, и Скотт снова повернулся к Дэлонг.

– Да, – сказал он, – вам оказалось не так просто вылететь.

Улыбнувшись, он добавил:

– Но если капитан отложил полет, то, наверное, у него были причины. Не нужно быть такой мрачной, Дениз. Все прояснится очень быстро, и вы отправитесь на планету, как и должны были.

Ей бы очень хотелось улыбнуться Скотту в ответ, но этого не получилось.

– Дело не в этом, сэр… дело в том… я не знаю.

И затем она ему обо всем рассказала. Она не могла заставить себя молчать. Может быть, из-за его добродушной улыбки, может быть, из-за готовности понять, или же из-за того, что ей нужно снять груз с души и поделиться с кем-нибудь.

Дэлонг рассказала ему о том, как капитан вел себя по отношению к ней в первом случае и в дальнейшем. О его странном поведении и его непредсказуемости. Как будто то были два разных человека, а поступки и слова одного противоречат поступкам и словам другого.

Она не рассказала ему все до последней детали. Девушка представила все так, будто она молодой офицер, ищущий уважения своего капитана.

– Вы же его давно уже знаете, – сказала она под конец. – Почему же он так себя ведет?

Скотт пожал плечами.

– Да, поведение, странное для капитана. Тогда, возможно, Дениз, вам нужно спросить себя, а все ли так на самом деле, как вы это себе представляете?

Дениз почувствовала, что краснеет, и тем самым подтвердила предположения Скотта.

Да, он разгадал ее сокровенные мысли.

– Осталось сказать вам, – сказал главный бортинженер, – вы не первая девушка, которой понравился Джеймс Кирк. И даже не первая девушка в этом отсеке.

Он вздохнул.

«Жалеет меня», – подумала Дэлонг.

– И могу сказать, что всем им удалось это пережить. Естественно, ничто не длится вечно.

Дэлонг кивнула.

– Я… действительно потеряла из-за него голову, – произнесла она, что было нелегко, – но это не мешает мне объективно оценивать, во всяком случае, я так думаю.

Дэлонг еще раз все обдумала и убедилась, что она не изменила свой взгляд на его поведение. Дениз была уверена в своих наблюдениях.

– Он странно вел по отношению ко мне, и я не знаю почему.

Она посмотрела на мистера Скотта.

– Вы верите мне?

Скотт сжал губы и склонил голову набок, обдумывая сказанное ею.

– Вот что я скажу вам, – сказал он наконец, – я займусь этим сам и посмотрю, есть ли у вас основание для тревоги.

Улыбнувшись, он спросил:

– Ну что, согласны?

Она не удержалась и улыбнулась ему в ответ.

– Согласна, – ответила девушка, – и… спасибо, сэр.

Скотт махнул рукой.

– Не за что пока, – сказал он и снова повернулся к компьютеру.

Она встала, собираясь уйти, но на пути к двери остановилась.

Бортинженер заметил, что она замешкалась, и спросил:

– Да, что-то еще?

– Я чуть не забыла, зачем я приходила к вам, – сказала она, – я могу приступить к выполнению моих обязанностей, но на моем месте сейчас работает Камтас. У него все идет хорошо, поэтому, наверно, не стоило бы прерывать работу.

Скотт кивнул головой.

– Тогда, может быть, вы займетесь трубами из антивещества? – предложил он. – Их давно уже не осматривали.

Да, ей нужна именно такая работа: не требующая особого внимания, хотя сама она и не осознавала этого до сего момента. Откуда он узнал?

– Я займусь этим сейчас же, – ответила она ему.

– Хорошо, – проговорил он рассеянно, видимо, уже думая о чем-то другом.

Через некоторое время после ухода Дэлонг ее слова начали всплывать в его голове. Они его настолько отвлекали, что Скотту пришлось оставить работу и обдумать сказанное девушкой.

Дэлонг – не одна из тех помешанных на любви женщин, которым нравится строить капитану глазки. Она довольно уравновешенный человек. Даже тогда, в спортзале, когда Кирк выиграл у нее, как потом выяснилось, нечестным образом, она лучше владела собой, чем он.

А поведение, приписываемое ею капитану, действительно можно назвать странным. Может, во всем этом замешано личное предубеждение? Нет, за годы работы с Кирком он никогда не видел, чтобы тот был несправедлив к кому-то.

Тогда, может быть, результат перенапряжения? Ожидание исхода противостояния ромулан, а также прерванный увеселительный отпуск? Может, Джеймс Кирк просто не выдержал такого напряжения? И вообще, все это слухи, а Скотт не был расположен обвинять человека, используя слухи.

При первой же возможности он обязательно поговорит с капитаном. И тогда все прояснится, если конечно, есть чему проясняться.

Когда «Кирк» вошел в зал совещаний, там его уже ждали андроиды.

Он занял место во главе стола и поприветствовал обоих – Спока и Чэпел. Они в ответ также слегка наклонили головы.

– Вы проверили, нет ли в зале подслушивающих устройств? – спросил он Спока.

– Да, проверил, – ответил двойник Спока, – как вы и приказали. Но я ничего не нашел.

– Хорошо, – сказал «Кирк» и, повернувшись к медсестре, приказал:

– Докладывайте.

– Я была в лазарете, – начала она свой рассказ, – когда туда вошел Клиффорд и некий К'леб. Им нужен был доктор Маккой.

«Кирк» поднял руку, чтобы прервать ее.

– Вы знаете п'отмаранина? – спросил он.

– Да, – ответила Чэпел, – мой человеческий оригинал был хорошо знаком с ним.

Конечно, так и должно было быть. У других андроидов в памяти хранилась информация обо всех событиях, недавно происшедших на «Энтерпрайзе», в то время как у «Кирка» нет.

– Продолжайте.

– К'леб, кажется, встретился с вами, когда вы пришли в лазарет – тогда Маккой лежал еще в реанимации. Обладая экстрасенсорными способностями, он сразу же почувствовал отсутствие у вас человеческих эмоций.

«Экстрасенсорные способности?..» «Кирк» неожиданно стукнул кулаком по столу.

– Так вот, что это было, – громко сказал он. Улыбнувшись, он объяснил остальным:

– Мне показалось, что он на меня странно посмотрел. Но когда я узнал, что он чувствует себя неловко с капитаном, я предположил…

Но он не договорил.

А с какой стати, собственно?

Разве им нужно знать величину его просчета? Не нужно даже знать, что он вообще совершил просчет, хотя, кажется, они уже поняли это из его слов.

Вдруг ему показалось, что он стоит на краю пропасти и смотрит вниз в бездну своего собственного заблуждения.

Как он мог сделать такую ошибку? Как?

– Ладно, – медленно сказал он, стараясь взять себя в руки, – все понятно. П'отмаранин догадался, что у меня нет эмоций.

Чэпел вновь продолжила свой рассказ.

– Видимо, он поделился информацией с мистером Клиффордом – с единственным человеком на корабле, который понимает его язык. Клиффорд же, в свою очередь, рассказал обо всем Маккою.

«Кирк» кивнул.

– Понятно. А что Клиффорд думает об этом? Поверил он мальчишке?

– Это мне неясно, – призналась медсестра, – думаю, что он сомневался в правдоподобности сказанного, особенно сначала. Но он верит в способности К'леба, иначе не рассказал бы обо всем Маккою.

– Почему именно Маккой? – спросил капитан.

Чэпел на секунду задумалась.

– Я считаю, – сказала она, – это был вопрос доверия. Клиффорд чувствует себя спокойнее с Маккоем, или же может быть, самому п'отмаранину легче общаться с Маккоем.

Спок добавил:

– Да. Похоже, что это именно К'леб решил обратиться к Маккою, ведь доктор следил за его выздоровлением. Со стороны мальчика было естественно довериться ему.

– А какова была реакция Маккоя?

– Он обещал выяснить, имеют ли подозрения мальчика под собой какую-то почву.

– Выяснить? – спросил «Кирк». – Но как?

– После того, как Клиффорд и п'отмаранин ушли, он связался с вами, и попросил вас зайти к нему для прохождения медосмотра.

«Кирк» вспомнил и сразу же все понял. Что-то шевельнулось у него внутри, и он еле сдержался, чтобы не стукнуть кулаком по столу.

– А когда я уклонился от его просьбы?

– Он сказал, что вы как-то странно с ним разговаривали, – сказала Чэпел, – он сказал, что вы медлили с ответом; что ему показалось, будто вы совсем забыли об их пари. И что ваше решение снова отправиться на планету – лишь уловка, чтобы не проходить медосмотр.

Неужели это правда? Ну как Маккой смог понять все его махинации? Он мог бы ожидать такой проницательности от вулканца, но от человека?..

Снова он просчитался.

«Снова».

Медленно, очень медленно, «Кирк» возвращался к рассказу Чэпел.

– Вы сказали, что он все это говорил. А кому он это говорил?

– Мне, к тому времени он уже заметил мое присутствие.

Капитан откинулся на спинку стула и усмехнулся:

– Значит, Маккой разгадал нас.

«Кирк» сказал именно «нас», а не «меня».

– Не совсем еще, – возразила медсестра. – Он еще пока не уверен, что вы самозванец. Он назвал это «возможностью».

– «Возможность», – кивнул «Кирк». Он позволил себе улыбнуться. – Но мы не можем позволить ему продолжать распространять подозрения… насчет… такой «возможности»… среди экипажа.

Это касается Клиффорда и К'леба.

– Рано или поздно, – добавил Спок, – кто-нибудь поверит им.

– Вот именно, – подтвердил капитан.

– Все же, думаю, нам не следует убивать их, – заметил старший помощник. – Особенно сейчас, когда процесс копирования идет так гладко.

– Что же вы предлагаете, Спок?

Подняв брови, андроид ответил:

– А что, если послать всех троих на Мидос-5 в качестве членов спасательной группы? Таким образом мы изолируем их от остальных членов группы и предотвратим дальнейшее распространение их замыслов. После того как с них будут сделаны копии, у нас появится доступ к их памяти, и мы таким образом узнаем, о чем они еще разговаривали.

«Кирк» восхитился простоте такого предложения.

– Так и сделаем, – сказал он, – но я думаю, что именно вы должны попросить их присоединиться к группе спасателей, Спок. Они могут заподозрить что-нибудь, если это прикажу им сделать я.

– Как хотите, – пожал тот плечами. – Я могу…

Его прервал сигнал, после которого на экране монитора, находившегося на стене, появилось изображение Ухуры.

– Капитан?

«Кирк» недовольно повернулся.

– Я же приказал, лейтенант, не беспокоить меня.

– Да, я знаю, сэр. Но с вами хочет говорить адмирал Страус. Он сказал, что это срочно, сэр. «Черт возьми! Что еще могло случиться?»

– Свяжите меня с ним, Ухура.

Через несколько секунд на экране появился Страус.

– Приветствую вас, капитан, – сказал адмирал.

– Я вас тоже приветствую.

Подозрение «Кирка» подтверждало выражение лица говорящего.

– Ромулане, да?

Адмирал мрачно кивнул.

– Прямое попадание, Джеймс. Они захватили фрахтовое судно, как раз на границе с нейтральной зоной. Предупреждаю: все даже хуже, чем мы предполагали. Согласно сигналу бедствия, на них напало четыре хищника.

Страус тяжело вздохнул.

– Знаешь, у меня были большие проблемы из-за того, что я держал в секрете три корабля. Но сейчас я этому рад. Если бы не это, преимущество было бы на стороне ромулан, хотя и сейчас ситуация не так уж оптимистична; четверо против троих.

– Бывало и хуже, – пожал плечами андроид.

– Да, я знаю, – ответил Страус, – и на этот раз с тобой работают такие люди, как Мартинэ и Ашор. Но «Энтерпрайз» находится ближе всех к границе, поэтому тебе придется поимпровизировать, пока они не подойдут.

– Понятно, – сказал «Кирк».

Страус нахмурился.

– Удачи тебе, Джеймс. Я сообщу твоему штурману координаты.

После этого связь прекратилась.

«Кирк» протянул руку к монитору, отключил его и посмотрел на остальных.

– Кажется, – заговорил первым Спок, – у нас не осталось выбора.

– Вот именно, – согласился с ним «Кирк», – мы возвращаемся к началу разговора о том, что касается Маккоя и двух других.

На несколько секунд воцарилось молчание.

– Осмелюсь высказать свое мнение, – сказал Спок, – что убийство – не самый лучший выход. Это привлечет ненужное внимание. В конце концов, доктор Маккой – выдающееся имя во флоте. А смерть п'отмаранина не пройдет незамеченной командованием Космофлота. Кроме того, если они уже успели поделиться своими подозрениями с другими членами экипажа, их… «исчезновение» лишь добавит подозрений.

«Кирк» задумался над словами Спока. Ему не нравилась идея находиться под постоянной угрозой срыва операции. Но, по-видимому, не было другого выбора. Смерть одного человека может пройти незамеченной, но троих – нет.

– Когда мы приведем сюда экипаж шаттлов, – сказал он, – нас на борту будет достаточно, чтобы не спускать со всех троих глаз. Пока этого достаточно.

Спок кивнул. Это было едва заметное движение головы.

– Медсестра Чэпел, продолжайте следить за Маккоем. Старший помощник, доставьте сюда экипажи шаттлов и пошлите соответствующее сообщение губернатору Чутону, чтобы он не пытался связаться с Космофлотом.

Он отодвинул стул и встал.

– Пока все.

Уже направляясь к двери, «Кирк» услышал голос Спока:

– Сэр?

– Да?

– Следует ли мне связываться также с доктором Брауном, чтобы проинформировать его об этих сообщениях?

«Кирк» испытывающе посмотрел на своего старшего помощника. Действительно ли в его тоне слышалось неодобрение? Намек на то, что «Кирк» плохо выполняет свои обязанности, забывая о Брауне.

Может быть, неодобрение касалось того, что он неверно истолковал случай с п'отмаранином? Или же его неспособности развенчать подозрения Маккоя?

Но лицо андроида Спока ничего не выражало. По нему ничего нельзя было понять, как и по лицу настоящего вулканца.

«Нет. Он запрограммирован быть верным мне, послушным. Он не способен не одобрять», – подумал «Кирк» и кивнул.

– Разумеется. По-моему, вы не обязаны напоминать мне об этом?

– Да, сэр, – ответил Спок.

– Отлично. Между прочим, проследите за тем, чтобы все человеческие оригиналы находились под контролем. Конечно, было бы хорошо держать их под рукой, но когда будут отправлены экипажи шаттлов, их станет больше, чем охранников.

Он улыбнулся и добавил:

– Кроме того, у нас все равно еще будет в распоряжении много людей, когда мы вернемся. Ведь так?

– Да, – подтвердил Спок.

Тонкая полоска серебристого цвета струилась сверху из щели, там, где камень не прилегал плотно к краям отверстия. Он падал как раз на Кристину Чэпел. Была видна неровная линия, проходившая через ее тело от бедра к лицу. Она была очень спокойна, почти безмятежна, что казалось почти невозможным в данной ситуации.

А может быть, это только казалось…

По подсчетам Спока, они находились в этой пещере уже почти два мидосских дня. Они – два, а группа Зулу, экипаж «Галилея-2» – сутки. Несколько часов назад последних взяли для выполнения с них копий.

Конечно, они сопротивлялись. Пайкерта ударили раза три, пока он не понял тщетность своих попыток. Теперь копирование было завершено. Их андроидные двойники были выполнены безупречно.

Холодок побежал по спине при виде похожего на тебя как две капли воды андроида на другом конце платформы. Там, где еще секунду назад был зеленоватый дымок, теперь появился другой Спок. Но ему не дали насладиться зрелищем работы машины. Как только процесс был завершен и вращающаяся платформа остановилась, его развязали и снова засунули в пещеру.

– Как ты думаешь, что они сейчас делают? – Спок узнал голос Чехова. Ответил ему Зулу:

– Трудно сказать, Павел. Может быть, они еще кого-нибудь из наших привели сюда, чтобы сделать других двойников.

После недолгого молчания он добавил:

– Надеюсь, что их не очень много. Пещера и так небольшая, а нас уже здесь как селедки в бочке.

Это вызвало тихий смех. Но слова Зулу затронули тот, другой страх – страх, сидевший в них глубже, чем волнение за то, что случилось с их товарищами и самим «Эптерпрайзом». Это был страх за то, что случится с ними теперь, когда их тела и их ум служили целям андроидов.

Они все думали об этом. Но слова Зулу придали этому страху больше оснований.

Спок пошевелился. Он так долго лежал, прислонившись к каменной плите, образующей основной свод пещеры, что у него заломило спину. Кроме того, сильно болело то место, где андроид «Кирк» передавил ему дыхательное горло. Он с трудом сглотнул слюну и откашлялся.

И хотя он почти слышал всеобщее ожидание, висевшее во влажном воздухе, чувствовал, как все напряженно прислушиваются, но ничего не сказал. Что он мог им сказать такого, что бы изменило ситуацию?

Может быть, после того, как он соберет больше информации, ему удастся найти брешь в броне андроидов. Но теперь он вынужден снова и снова изучать те крохи, которые имеются в его распоряжении.

– Черт побери, – выругался кто-то, чей голос показался очень знакомым. Спок подумал, что это, наверное, кто-то из охранников, которые прибыли на «Галилее-2». – Я больше не могу здесь торчать. Я должен что-то делать.

Судя по последовавшему шуму, мужчина встал с пола пещеры. Видимо, он двигался к выходу, переступая через тела остальных.

– Сядьте, – велел Спок и его голос эхом раздался в пещере, – это приказ командира.

Тот в ответ рассмеялся. Видимо, смелости ему придал тот факт, что Спок не видел его лица.

– Прошу прощения, сэр, но, по-моему, ситуация требует от нас приступить к активным действиям. Как вы думаете, что они сделают с нами? Похлопают по плечу и отпустят?

– Когда мне понадобится ваше мнение, – сказал Спок, – я спрошу вас. А до того момента я попрошу вас сдерживать себя.

Но охранник не унимался.

– Сдерживать себя, сэр? Но я сдерживал себя, и вот посмотрите, к чему это привело. Пора показать андроидам, из какого теста мы сделаны.

Из глубины пещеры послышались возгласы согласия с ним.

– То, что вы предлагаете, – сказал Спок спокойно и отчетливо, – самоубийство. Андроиды вооружены, а мы нет. И если бы мы даже могли сдвинуть этот камень, что я считаю невозможным, отверстие настолько мало, что в него может пролезть только один человек. Поэтому наша охрана перебьет нас поодиночке.

– Что же нам остается? – спросил охранник. – Сидеть спокойно и ждать своей смерти, как и полагается послушным ягнятам?

Спок услышал в голосе говорящего нотки начинающейся истерики, а он знал людей достаточно хорошо, чтобы понимать, как такое состояние заразительно.

– Мы подождем, – сказал старший помощник, – удобной возможности, и только после этого приступим к действиям, не раньше.

– Нет, – сказал охранник, – это вы будете ждать, а я попробую сдвинуть этот камень.

Снова послышались приближающиеся шаги.

– Должен вам напомнить, – заявил Спок, – что прежде, чем выйти из пещеры, вам придется пройти мимо меня.

Казалось, охранника это заставило задуматься. Спок слышал, как шумно тот дышит, и приготовился к тому, что человек может броситься к выходу.

Но в конце концов, за все отвечал Спок. Он сделал все, чтобы не было организованных самоубийств.

– Я согласен с мистером Споком, – сказал Зулу.

– И я тоже, – послышался голос Чехова. Охранник по-прежнему был в нерешительности. Вдруг в пещере раздался язвительный смех. Он эхом разнесся по всей пещере. Спок оглянулся и увидел в луче света Кристину Чэпел. Это она смеялась, хотя выражение ее глаз было очень жестким. Спок никогда не видел их такими.

– Видимо, – сказала она, – они хотят именно этого – чтобы мы перебили друг друга. И сделали за них всю грязную работу.

Эффект был столь бурным, что, казалось, пронзил напряженную атмосферу ударом меча.

В словах медсестры была та простота или, может быть, в тоне ее голоса, из-за чего все показалось глупым. Мятежный охранник, видимо, тоже это понял. Он что-то пробормотал и вернулся на свое прежнее место в пещере.

Кристина взглянула на Спока, но увидела в темноте лишь отражение его фигуры и глаза. В них была боль, невыносимая боль. Затем ее взгляд снова стал блуждающим, а глаза снова приняли тот же странный умиротворенный вид.

Вина. Из всех чувств это было знакомо Споку.

Неужели именно это чувство грызло сейчас Кристину Чэпел? Вина за тот ужас, который породил ее любимый человек? Вина за то, что она не остановила это каким-то образом еще тогда, на Эксо-3?

Или это чувство глубже вины?

Это не имеет значения. Но он не мог видеть ее такой. Иногда легче забыть о своей собственной боли, чем заставить это сделать других.

Не говоря ни слова, Спок наклонился вперед и положил свою руку на ледяные пальцы Кристины.

Кристина подняла глаза, все так же не видя его в темноте. Но она поняла его намерения. И, зная, какой дискомфорт доставляет ему физический контакт, она отблагодарила его улыбкой, правда слабой и грустной.

Он снова откинулся назад.

Не успел он прислониться спиной к каменной стене, как земля задрожала и послышался вибрирующий рев, хорошо знакомый Споку. Видимо, этот звук узнал не только он.