– Принято, сэр.
Двери лифта открылись перед Одженталером, и он вошел в кабинку. Едва двери за ним снова закрылись, Кирк увидел как офицеры на мостике обменялись любопытными взглядами.
– Только для глаз капитана, – заметила Джанковски со своего места за инженерной консолью с той же стороны что и двери лифта. – Звучит зловеще.
– Наверное это опять клингоны, – рискнул предположить Линч, освещенный малиновым светом монитора научной станции.
– Это всегда клингоны, – парировал инженер.
– Возможно на этот раз будет война, – сказал офицер по науке, и по его лицу скользнуло адское вражение.
– Прикуси язык, – бросил ему Хирота, вставая и пересаживаясь в капитнаское кресло. – Сейчас последнее что нам нужно – еще одна Донату Пять.
– Я думал мы выиграли то сражение, – сказал Гари.
– Выиграли, – ответил первый офицер. – Но не раньше чем обе стороны понесли ужасные потери. – Он повернулся к Линчу. – И я помнил бы об этом, прежде чем соблазнять судьбу подобными умными замечаниями.
– Прошу прощения, сэр, – ответил офицер по науке, и хотя это было недвусмысленное извинение, он был лишь наполовину серьезен.
Кирк мог сказать по их подшучиваниям, что эти люди нравятся друг другу. Часть его тоже хотела им понравиться. Но он чувствовал тоже самое к капитану Гарровику и его команде, и от этого ему становилось еще тяжелее, когда из них высосали жизнь.
Второй офицер пообещал себе, что будет держать дистанцию между собой и этой командой. Он будет держать их на расстоянии вытянутой руки. Всех. Даже Гэри. Ведь ему еще надо было справиться со своими призраками.
Пока он так размышлял, двери турболифта снова со свистом открылись, и вошел капитан Одженталер. Когда он вернулся к своему месту и сел, его лицо было задумчивым. Никто не обратился к нему с вопросом, но тем не менее вопрос витал в воздухе. К тому же Одженталер явно об этом знал.
– Мы получили новые распоряжения, – сказал он…
Новые распоряжения, подумал Кирк. Было время когда эти слова возбуждали в нем предвкушение приключений. Но не теперь. Теперь он попытался справиться с этим, постарался сохранить здравомыслие.
– Мистер Кирк, – сказал капитан.
Рулевой обернулся.
– Да, сэр?
– Доставьте нас к точке два семь восемь точка четыре, – решительно сказал ему Одженталер; его маленькие синие глаза были сейчас более напряженными чем прежде. – И пока вы этим занимаетесь, лейтенант, увеличте скорость до варп шесть.
– Есть, сэр, – ответил Кирк, корректируя курс и скорость на рулевом управлении.
Серия коротких пронзительных звуков подчеркнула его действие. Хирота переместился к креслу капитана.
– Полагаю вы не собираетесь объяснить нам, куда мы направляемся, сэр.
– К сожалению, коммандер, – сказал Одженталер, – я не могу этого сделать. И не потому что это засекречено. – Он нахмурился еще больше. – Просто я и сам не знаю. Командование попросило нас лечь на этот курс, пока мы не получим дальнейших инструкций. И все, конец передачи.
Первый офицер задумался над информацией.
– Чтож, хорошо, – сказал он. – Полагаю это мы сделаем.
Капитан погладил свой округлый подбородок.
– С другой стороны, – задумчиво произнес он, – нам ничто не мешает собрать как можно больше информации. – Он посмотрел на Гэри. – Есть что-нибудь, лейтенант Митчелл?
– Нет, сэр, – сказал младший офицер. Его пальцы уже летали над навигационной панелью, а на его мониторах быстро менялись красно-зеленые схемы. – Вообще никакой причины.
Понятно, размышлял Кирк.
Одженталер слепо доверял своей команде на мостике. В противном случае капитан никогда не попросил бы своих людей исследовать то, что звездный флот очевидно хотел скрыть. – Ну хоть что-нибудь, мистер Митчелл? – спросил вслух Одженталер.
Гэри изучал один из вторичных навигационных мониторов, на который он вызвал трехмерную координатную матрицу.
– Ничего особенного, сэр, – ответил он секунду спустя. – В итоге мы без сомнения попадем в самое сердце клингонской нейтральной зоны, но кажется ни там ни здесь нет ничего реально значимого – только одна единственная звездная система с тремя ненаселенными планетами.
Внезапно брови навигатора сошлись к переносице – как если бы он наконец заметил что-то необычное. Но он больше ничего не сказал. Неспособный видеть лица Гэри, капитан заворчал и откинулся на спинку кресла.
– Там должно что-то быть, мистер Митчелл. Даже если об этом месте знает только Звездный флот.
Но Гэри казалось тоже знал об этом. И чем больше Кирк смотрел на своего друга, чем больше он изучал выражение лица Гэри, тем больше он понимал, что Гэри что-то обнаружил.
Заинтригованный этим, рулевой решил выяснить что именно. Вызвав кроваво-красную координатную матрицу, он изучил ее на предмет систем или звездных баз, лежащих поблизости от их нового курса. Но как заметил Гэри, у них на пути не было ничего примечательного. Только та одинокая звезда и ее планеты всего в нескольких световых годах от клингонской нейтральной зоны.
Странно, подумал Кирк. Он готов был поклясться, что его друг обнаружил что-то интересное.
А потом, словно услышав вопрос рулевого, он обернулся и уставился на него. Медленно и ненавязчиво палец Гэри двинулся вокруг заслуживающей особого внимания зоны на экране его вторичного монитора – обводя группу из сотен изумрудно-зеленых координат в матрице, которую он создал.
Сначала Кирк не понял, что пытается сказать ему друг. Что такого в этой части матрицы, которую он предположительно должен узнать? Что он хочет этим сказать ему? Потом его осенило.
Боже мой, подумал он.
Это же та самая часть космоса, которую он и Гэри посетили несколько лет назад… место, где они стали частью чего-то темного и таинственного, хотя ни он ни его друг так и не узнали, что же там такое могло быть.
Теперь они вернулись сюда, в сектор, редко посещаемый кораблями Федерации или кем-либо еще. Если им повезет, размышлял Кирк, они получат шанс снова проникнуть в эту тайну – и возможно на этот раз они докопаются до сути.
Он поднял глаза и встретился взглядом с Гэри.
Я понял, тихо ответил он. К тому же он выяснил, почему его друг не мог допустить капитана к своей догадке. Ведь они поклялись никогда не говорить об этом. Ни с кем – включая и своих командиров. И несмотря на небрежность Гэри, он всегда был человеком слова.
Начиная с того момента, когда Митчелл понял куда направляется «Конституция», он испытал дикое желание поговорить об этом с Кирком. Но пока он сидел за навигационным пультом, сделать этого он не мог.
Так что он терпеливо ждал окончания смены, переживая каждое мгновение, как будто это был час, а каждый час как неделю. Наконец начало приближаться время, когда навигатор сможет всучить свои обязанности другому члену команды и разделить свое волнение со своим другом.
Когда до конца смены Митчелла осталось меньше получаса, он услышал от коммуникационной консоли Боррика звуковой сигнал. Краем глаза он увидел, что деддерикс пошевелился и сказал.
– У меня еще одно сообщение для вас, капитан. Как и прежде только для ваших глаз.
Одженталер бросил взгляд через плечо.
– Снова из штаба Звездного флота? – спросил он.
Боррик покачал головой.
– Нет, сэр. На этот раз со звездной базы двадцать девять. От адмирала Менджиони.
Митчелл почувствовал дрожь, пробежавшую по его спине. Неужели он был прав с их направлением? Причастность Менджиони к миссии была тому доказательством. Семь лет назад он и Кирк были кадетами на звездолете «Республика», отправленным в рутинную учебную миссию неподалеку от границ клингонов. В том рейсе капитаном был Роллин Бэннок. А Элен Менджиони была первым офицером.
Некоторое время все шло по плану. А потом однажды ночью, когда они огибали клингонскую нейтральную зону, Менджиони подключилась к системе интеркома и приказала всем кадетам оставаться в своих каютах. Естественно Кирк сделал так, как приказала первый офицер. Тоже самое сделал и Митчелл, хотя и гораздо неохотнее.
Но его любопытство едва не съело его заживо. И когда заключение кадетов закончилось и стало ясно, что капитан не намерен сообщать им что случилось, Митчелл не смог смириться с этой ситуацией.
Он убедил Кирка помочь ему исследовать записи сенсоров, надеясь что хотя бы они расскажут им о том, что они хотели знать. Но записи были стерты – чрезвычайная мера безопасности – а кадетов застали на месте преступления офицеры Бэннока.
Митчелл опасался, что подверг опасности их карьеры, но все что они получили от капитана Бэннока – выговор. Худшая часть инцидента была в том, что они так и не узнали, что же случилось на «Республике» той ночью.
Теперь же, подумал навигатор, все может измениться. Возможно их посвятят в тайну. И в очередной раз он почувствовал, как просыпается в нем старое любопытство, как грызет его…
– Я прослушаю его в зале совещаний, – сказал Боррику Одженталер. Он повернулся к первому офицеру. – Еще раз мостик ваш, мистер Хирота.
– Да, сэр, – ответил Хирота.
Капитан снова встал и вошел в турболифт. Когда двери за ним закрылись, Митчелл бросил взгляд на своего друга. Глаза Кирка горели с энергией, которую навигатор не видел у второго офицера с момента его прибытия на борт «Конституции».
Митчелл одобрительно улыбнулся этому изменению.
Возможно скоро он наконец станет таким же как в старые времена, подумал он. Возможно, несмотря ни на что, это и есть тот способ, который он хотел себе представить.
– И что теперь? – поинтересовался вслух Линч.
– Теперь мы узнаем немного больше, – с надеждой сказала Джанковски.
Хирота улыбнулся.
– Не стоит на это спорить.
Офицер по науке уставился на него.
– Вы не думаете, что они скажут капитану больше чем он знал прежде?
– Капитану, да, – сказал первый офицер. – Нам… возможно нет.
– И что заставляет вас так думать? – спросила Джанковски.
Хирота пожал плечами.
– Опыт.
В этот момент Одженталер снова вышел из лифта, спустя всего несколько коротких минут после своего ухода. На лице у него было нехарактерно серьезное выражение. Все, включая и навигатора, уставились на него, надеясь увидеть, насколько усложняется дело.
Капитан рухнул в кресло и дал Кирку набор координат. К восхищению Митчелла они попали в ту часть пространства, которую он определил как место старого блуждания «Республики». Второй офицер это тоже заметил. Навигатор мог сказать это по волнению на лице своего друга, пока он вбивал соответствующие данные.
– Но должен вас предупредить –мы не можем больше выдвигать предположения о нашем назначении, – сообщил своим офицерам на мостике Одженталер. – Теперь эта миссия официально засекречена.
Линчу и Джанковски казалось это не понравилось, но Митчелл не был столь рассержен. По его мнению ярлык «засекреченный» только подчеркивал вероятность того, что они направляются именно туда, куда он думал.
А это, думал он,
все-таки было положительным явлением.
Когда смена Кирка подошла к концу, и он заметил, что его сменщик приближается к совмещенной навигационно – рулевой консоли, его голова все еще неистово гудела.
Засекреченная миссия, думал он.
И среди прочего направила их в эту миссию именно адмирал Менджиони.
Адмирал Элен Менджиони – то что надо, размышлял он. Первый офицер «Республики» снова появилась в его жизни, все еще погруженная в тайну, окружавшую тот рейс кадета второкурсника Кирка. И теперь она снова выплыла когда он стал вторым офицером.
В одном он был уверен – его друг Гэри едва себя сдерживал. Как только его сменщик приблизился к консоли, навигатор вскочил с минимально замаскированным рвением, и бросился к турболифту, обходя кресло капитана.
Кирк был всего на шаг позади него. Двери лифта открылись и пропустили их с мучительной медлительностью, затем снова закрылись, и наконец дали им уединение, которого они так ждали.
– Черт возьми, Джим, – выпалил Гэри, и его голос отозвался отчаянным эхом в пределах кабинки лифта. – Ты это слышал? Ты слышал как капитан назвал ее имя?
Второй офицер кивнул.
– Менджиони, – ответил он. – Кроме того что теперь она кажется адмирал.
– Что-то происходит, – прокомментировал его друг, задав координаты места назначения на секции на переборке с большей энергичностью, чем это было необходимо. – И я готов поспорить, что это имеет отношение к той ночи, которую мы провели на «Республике».
Кирк кивнул.
– Похоже на то. То есть иначе это было бы слишком невероятным совпадением. Вопрос в том… как мы собираемся узнать об этом больше? Все выглядит так, словно она не хочет раскрывать свои карты.
– Также как и прежде, – сказал Гэри сквозь жужжание двигателей лифта. – Почти как прежде. Только мы больше не кадеты, Джим. Теперь мы офицеры.
Рулевой покачал головой.
– Это ничего не гарантирует. Особенно если так случится, что мы будем не на мостике, когда мы достигнем тех координат.
Его приятель спуганно уставился на него.
– Ты шутишь? Мы должны быть на мостике. После всех этих лет я не вынесу, если мы хотя бы не получим намек на то, что произошло. Кирк вздохнул и выложил.
– Я тоже, – сказал он. – Давай прикинем. Если мы идем на варп шесть, и между нами и теми координатами десять и две десятых светового года…
– Значит будем двигаться меньше десяти дней, – подсчитал Гэри. – Так что если не изменится наш график дежурств…
– Мы должны оказаться там, где хотим быть…
– И именно тогда, когда хотим быть там, – произнес навигатор, заканчивая мысль своего друга.
– Знаешь, – сказал Кирк, – мы выполнили наше обещание. Мы молчали о том, что случилось на «Республике» достаточно долгое время.
– Очень долгое, – согласился Гэри.
– И мы заслужили узнать о том что произошло, – решил второй офицер.
– И если в мире есть справедливость, – с надеждой добавил навигатор, – мы это узнаем.
Кирк кивнул. Он едва мог ждать.
Глава 8
Через девять дней, двадцать часов и сорок одну минуту после того как капитан Одженталер получил приказ от адмирала Менджиони, «Конституция» сбросила скорость до импульсной и приблизилась к заданным координатам – самой удаленной планете в системе с тремя планетами.
Как и предсказывал Кирк, он и Гэри в это время были на мостике и занимались навигационным и рулевым управлением соответственно. Пульс второго офицера ускорился, когда он подумал о том, что они смогут обнаружить в следующие несколько мгновений.
– Планета М-класса, – сказал лейтенант Линч об красно-оранжевом мире, изображенном на главном экране. – Но едва-едва. Не хотел бы я влачить существование при том количестве растительности, которое там имеется.
– Не волнуйтесь, – сказал Одженталер. – Вам и не придется.
Но связанный приказами он больше ничего не сказал. Кирк задавался вопросом, пошлет ли капитан команду на поверхность. Было вполне вероятно что да.
В противном случае, подумал Кирк,
зачем проделывать весь этот путь?
И если будет десант, то он хотел бы оказаться среди них. Хотел бы он увидеть собственными глазами, что именно увидели Бэннок и его старшие офицеры той далекой ночью на «Республике».
– Капитан, – сказал Гэри.
Кирк посмотрел на своего друга и увидел, как прищурились его глаза, пока он изучал вспыхивающие на его мониторе графики. Очевидно там что-то было.
– В чем дело, мистер Митчелл? – спросил Одженталер.
Мускулы челюсти Гэри дрогнули.
– Сенсоры показывают ионный след, сэр. Но я не могу сказать ведет ли он к планете или от нее.
Второй офицер посмотрел на передний видовой экран, но все что он увидел был мир перед ним. Если корабль, оставивший след, был все еще поблизости, он его не обнаружил.
– Мистер Кирк, – сказал Одженталер, – проведите нас вокруг планеты. Давайте посмотрим здесь ли еще этот корабль.
Оторвав взгляд от видового экрана, рулевой сделал так, как ему велели. Его пульт издал звуковой сигнал, и «Конституция» изящно наклонилась на правый борт, с каждой секундой продвижения все больше показывая скрытую сторону планеты. Наконец Кирк кое-что увидел.
– Там есть корабль. – Он посмотрел через плечо на капитана. – Прямо на горизонте всего в нескольких градусах к северу от экватора планеты.
Одженталер наклонился вперед в своем кресле, и прищурил свои маленькие голубые глаза.
– Максимальное усиление, мистер Митчелл.
Гэри дал капитану то, о чем он просил. Изображение на экране увеличилось в десятикратном размере, представив всем на мостике более точную картину того, что они увидели. Корабль был матово голубым, угловатым и все же строгим, что более чем подтверждало его воинственность. Его блюдцеобразный мостик был установлен на круглом выросте, который гордо выдавался из основного корпуса на длинной, хрупкой горловине. Широкие плоские крылья выдавались из обеих боков корабля, а затем изгибались назад под небольшую но эффективную плазменную варп гондолу.
Второй офицер видел нечто похожее раньше разве что в тренировочных упражнениях в академии. Фактически, понял он, каждый из присутствующих наньше,е, в академии й, хрупкой шее.у того, что они увидели.лавном экране. – адмирала Менджион, ?? мостике «Конституции» проходил через это в некоторой форме.
Корабль явно и бесспорно был клингонским линейным крейсером класса D-7. Хотя казалось маловероятным что такое было возможно на орбите планеты, находящейся глубоко в пространстве Федерации.
Что он там делает?задумался Кирк.
Провоцирует еще один кровопролитный конфликт между клингонами и Федерацией вроде тех, что имели место на протяжении сорокалетней истории? Пытается подтолкнуть две галактические силы к краю?
Одженталер тихо выругался. Вероятно он подумал о том же, о чем и второй офицер.
– Объявить красную тревогу, мистер Боррик. Мистер Кирк, мистер Митчелл… поднять щиты, подать энергию в оружейные секции.
Кирк и Гэри бросились выполнять приказ капитана. Их пальцы летали по пультам как какие-то экзотические насекомые, пока освещение на мостике не изменилось на мрачное темно-красное. Через мгновение «Конституция» была готова к сражению.
Тем временем клингонский корабль начал разворот, собираясь встретиться с ними. Но он делал это так медленно, так изящно, без малейшего признака настойчивости или враждебности. Второй офицер не понимал этого. Линейный крейсер действовал на полной мощности, если можно было верить показаниям сенсоров «Конституции». И все же враг не активировал оружейные банки, и не подал дополнительню мощность на дефлекторы щитов.
Насколько мог сказать Кирк, командующий кораблем клингонов вообще не собирался сражаться. Фактически он действовал так, словно имел полное право находиться здесь.
Очень странно, подумал Кирк – и выражения лиц его коллег говорили о том, что он не единственный подумал об этом.
Внезапно изображение инопланетного корабля изменилось на другое – лицо адмирала Менджиони. Кирк сразу же узнал ее. Волосы женщины были белее чем тогда, когда он видел ее в последний раз, но изменилась она не сильно. Одженталер встал со своего кресла, и шагнул к видовому экрану.
– Мы столкнулись с клингонским линейным крейсером, – пророкотал он. – Мне нужен чистый экран.
– Именно поэтому я и связалась с вами, – спокойно и неторопливо сказала капитану Менджиони. – Между вами и клингонами не будет никакой конфронтации.
Одженталлер выглядел потрясенным.
– Что? – воскликнул он.
– Вы меня слышали, – сказала адмирал. – Деактивируйте оружие и уходите из тех координат.
Одженталер встряхнул головой.
– Вы понимаете о чем вы говорите? Ради бога, этот корабль набит клингонами.
– Я знаю о чем говорю, – настаивала Менджиони, и ее интонации стали гораздо жестче. – А теперь сделайте так, как я говорю. Дезактивируйте оружие и уводите оттуда ваш чертов корабль.
Если капитан и был смущен, то Кирк смутился еще больше. Клингоны были бесчестными, грубыми, враждебными… и не принадлежали к тому виду людей, которым вы захотели бы предоставить свободу действий в своем доме. И все же один из офицеров Звездного флота высшего ранга приказал им сделать именно это. Капитан помрачнел.
– Как пожелаете, – сказал он адмиралу. Повернувшись к Гэри с явной неохотой, он сказал. – Дезактивировать оружие, мистер Митчелл. – Потом он повернулся к Кирку. – Выводите нас, лейтенант.
– Да, сэр, – сказал рулевой.
Занявшись своим управлением, он изменил направление «Конституции» примерно на 180 градусов. Но на переднем видовом экране не появилось звездное поле, дабы подтвердить показания сенсоров Кирка. На экране по прежнему красовался строгий седоволосый облик Менджиони. Одженталер уставился на нее.
– Полагаю вы не собираетесь объясниться, – рискнул он.
– Не собираюсь, – сказала адмирал.
– Так я и знал, пробормотал Гэри настолько громко, чтобы его услышал только Кирк.
– Как я говорила ранее, капитан, – продолжила Менджиони, – это дело засекречено высшим приоритетом командования Звездного флота согласно генеральному распоряжению девять. В соответствии с этим определением, я налагаю неизменяемый приказ о молчании – не только на вас, но и на всех ваших офицеров на мостике, и тех, кто когда-либо мог узнать о присутствии здесь клингонов.
Краем глаза второй офицер увидел, как многозначительно посмотрел на него его друг. Он не вернул этот взгляд.
– Никто не должен говорить об этом или ссылаться на это. – Уточнила Менджиони. – Публично или в личном разговоре, до тех пор пока вам не прикажут иного члены исполнительного совета. Если вас интересует, этот инцидент никогда не имел места. Это понятно?
Одженталер и офицеры на мостике мгновение колебались. Потом последовал хор неохотного подтверждения.
– Вот и хорошо, – сказала адмирал. – Менджиони закончила.
Наконец ее изображение исчезло с экрана. Кирк и остальные повернулись к капитану, который становился сердитого пунцового цвета.
– Вы слышали что сказала леди, – покорно сказал им Одженталер, хотя было ясно, что ему не нравится необходимость говорить об этом. – Если хотите знать, этого инцидента никогда не было.
Второй офицер вернулся к своему пульту управления и вздохнул. В конце концов он и прежде слышал такие приказы.
Митчелл осмотрел рек-зал, чтобы удоствериться, что никто не прислушивается к их беседе. Потом он наклонился через стол, и подождал пока его друг не поднимет глаза от своей тарелки.
– Ну, – спросил он тихо, слишком тихо для того чтобы подслушать, – и что ты думаешь о том, что произошло там?
Кирк нахмурился, не пытаясь скрыть свое разочарование.
– Считается, что мы не должны говорить об этом, – ответил он. – Я бы сказал, что адмирал Менджиони дала это понять вполне отчетливо.
– Ну да, как же! – сказал ему навигатор голосом еще более резким, как если бы он защищался. – Мы же люди. Даже если мы не можем позволить кому-либо еще узнать о том, что произошло, мы же можем говорить об этом между собой. Черт побери, конечно можем. Иначе мы сойдем с ума.
Второй офицер нахмурился.
– Мы офицеры Звездного флота, и мы должны повиноваться приказам.
– Мы так и делаем, – возразил Митчелл, – когда они хотя бы немного разумны. А этот нет.
Кирк взвесил позицию своего друга. Наконец он снова заговорил.
– Наверное в этом нет никакого вреда, – заключил он, – пока это между нами.
Навигатор сжал кулаки и выразительно немного оттолкнулся от стола.
– Черт побери, в этом нет никакого вреда.
– Однако, – сказал второй офицер, – о чем тут говорить? Мы видели клингонский корабль в пространстве Федерации. А это…
Внезапно Кирк остановился. В их направлении шел один из членов экипажа. Только когда человек прошел мимо них, Кирк снова продолжил.
– А это тайна, – признал он. – И об этом нельзя задавать никаких вопросов. Возможно мы никогда не приблизимся к разгадке этой тайны.
– Неправда, – сказал Митчелл, уступая шаловливому импульсу. – Мы всегда можем дождаться, когда капитан заснет, и получить доступ к записям корабельных сенсоров.
Кирк уставился на него, и его лицо свело от смеси тревоги и недоверия. Только после того как он понял, что его приятель над ним подшучивает, он снова немного расслабился. Митчелл лукаво улыбнулся.
– Признайся, я на секунду напугал тебя.
– На секунду, – признал второй офицер, закрывая глаза и массируя пальцами виски.
– На самом деле, – сказал младший офицер, – мне очень жаль, что не так то легко добраться до некоторых записей. В этом случае, чтобы узнать что происходит, нам наверное пришлось бы ворваться в штаб Звездного флота.
Кирк смерил его внимательным взглядом.
– Ты все еще считаешь, что это имеет какое-то отношение к тому, что произошло на «Республике»?
– А ты нет? – вместо ответа спросил Митчелл.
– Более чем когда-либо, – ответил Кирк.
Рассмотрев все возможности, навигатр нахмурился.
– Ну и как ты думаешь, что это? – поинтересовался он. – Обмен заложниками? Линейный крейсер, битком набитый двойными агентами? – Он наклонился еще ближе. – Или это возможно секретный союз с клингонами, который тянется бог знает сколько лет?
Кирк решительно тряхнул головой.
– Ничего из вышеупомянутого, особенно последнее. Клингоны слишком злобные и слишком жаждут власти. Федерация никогда не сблизится с теми, кому не может доверять.
Митчелл фыркнул.
– В самом деле? Для меня это выглядит так, словно Менджиони вполне им доверяла.
– В отдельно взятой ситуации, – парировал Кирк.
– Или в двух, – напомнил ему друг. – Или может быть больше чем в двух. Возможно даже больше чем в сотни. Я хочу сказать, кто знает сколько раз подобные вещи случались раньше и замалчивались?
– Мы не знаем, – признал Кирк.
Это замечание выбивало у Митчелла почву из-под ног.
– Мы не знаем, – вынужден был согласиться он.
Наконец он вынужден был признать, что они могут никогда не узнать правду. Они могут никогда не узнать, что клингонский линейный крейсер делал в пространстве Федерации, или почему адмирал Звездного флота приказала «Конституции» отступить, и не узнают, почему она вообще приказала туда идти.
Мысли об этом убивали навигатора. Что бы ни происходило вокруг того красно-оранжевого мира, вероятно тайна адмирала Менджиони так навсегда и останется только тайной. На самом деле во всем этом хорошее было только одно – приятель Митчелла наконец-то начал выбираться из своей раковины. Он начал действовать почти как тот Кирк, которого навигатор знал еще в академии.
И черт побери, думал он,
разве это не важнее того, раскроют ли они какую-то тяжелую старую тайну Звездного флота?
Канг, сын К’найя, шагал по широкому центральному коридору клингонского корабля «Стормвинд», остро осознавая идущих в противоположном направлении воинов – и в частности выражения их лиц. Ведь была вероятность, что некоторые из этих воинов шли из каюты капитана, именно оттуда, куда в настоящее время направлялся Канг. Всегда хорошо получить кое-какие намеки на настроение капитана прежде, чем он навяжет ему свое присутствие.
К сожалению никто, в чьи лица он всматривался, не казались особо встревоженными. Никто не выглядел так, словно его или ее поздравили или сделали выговор, угрожали или поощряли. Они все выглядели как клингоны, погруженные в свои ежедневные дела.
Ничего полезного, думал Канг.
Совсем ничего.
Он дорого бы дал за то, чтобы узнать, почему его вызвал капитан. Конечно он нажил себе репутацию гордеца, но это едва ли считалось нарушением среди его народа. Фактически кое-кто считал, что это качество стоит развивать.
Мгновение спустя Канг вышел в поле зрения каюты капитана Ибрака. Снаружи стоял один единственный охранник – очень большой и очень сильный воин по имени Аниокк, который уставился на приближающегося Канга.
Не только размеры делали Аниокка таким грозным. Это была так же и величина его огромного дисраптора, заткнутого за пояс, и длинный, смертоносный кинжал, рукоятка которого высовывалась из голенища его ботинка.
Но Канг не позволил себя запугать. Вместо этого он остановился перед гигантом, уверенно уставился в его широкое, скуластое лицо, и сказал:
– Капитан вызывал меня.
Аниокк смерил его взглядом крошечных черных глаз, словно раздумывал, а не сломать ли Кангу руки и ноги одну за другой. Но вместо этого он тяжело ударил суставами по двери капитана Ибрака.
Ответ капитана пришел через динамик интеркома, встроенного в переборку возле двери.
– В чем дело? – рявкнул он.
Гигант указал на Канга.
– Твое имя, – потребовал он.
– Канг, сын К’найя, – ответил юноша.
Аниокк секунду смотрел на динамик. Наконец Ибрак ответил.
– Пропустите его, – сказал он.
Гигант отступил в сторону, и указал своим большим, покрытым рубцами пальцем в направлении двери.
– Иди, – прогрохотал он.
Канг не стал дожидаться второго приглашения. Когда дверь скользнула в сторону, он вошел в приемную капитана. Ибрак разместился в тяжелом металлическом кресле, устланном шкурами. Дисраптор лежал на одном из подлокотников кресла всего в нескольких дюймах от руки капитана. Ведь продолжительность жизни командира клингона была прямо пропорциональна амбициям его офицеров, а на «Стормвинде», как известно, было немало честолюбивых офицеров.
– Канг, – сказал Ибрак, широкоплечий мужчина с длинными седыми волосами, которые ниспадали вокруг его плеч, и густыми усами.
Молодой воин ударил себя кулаком по левой стороне груди чуть выше его сердец.
– Мой капитан.
Ибрак уставился на него из-под выдающихся надбровных дуг.
– Мне стало известно, что ты задавал вопросы своему начальнику, – сказал он.
Канг выпрямился.
– Да.
Губы командующего скривились под его усами.росынравится путешествовать по территории Федерации в задании, о котором ты ничего не знаешь, –
