– В общем… если тебе нужно почистить зубы, ты можешь воспользоваться моей зубной щеткой.
      Грейс засмеялась:
      – Я нашла зубную пасту и почистила зубы пальцем.
      – Ах… ну да… я очень рад… – совсем растерялся Ной. Он собрался с духом и произнес: – Грейс, что касается этой ночи…
      – Ничего страшного. Тебе неудобно?
      – В общем, да… – признался Ной.
      Его отвлекали ее ноги, и он ничего не мог с собой поделать.
      – Тебе уже лучше? – спросила она, видя, что он покраснел и замолчал.
      «Господи! Какой у нее голос, – думал Ной. Он сводит меня с ума. Самое отвратительное заключается в том, что я не помню, как обнимал ее. Нет, этого не может быть, – подумал, – в который раз глядя на ее ноги».
      Грейс попыталась натянуть на них футболку. И разумеется, у нее ничего не вышло.
      – Я открою тайну, – наклонился он к ней, – у меня очень хорошая печень, и я быстро трезвею.
      – Особенно заметно это было вчера, – не удержалась вставить Грейс.
      Он снова покраснел.
      – Вчера я свалял дурака, – признался он, чувствуя, что его неудержимо влечет к Грейс.
      Лучший выход из положения – заняться любовью. Ему бы сразу полегчало. Но он и думать не смел об этом.
      – Знаешь, – Ной допил кофе и поставил чашку на стол. – Мне надо перед тобой извиниться.
      – За что? – удивилась она.
      – Ну… – он замялся, – за мои ухаживания.
      – Не стоит, – она улыбнулась. – Я не возражала. Я даже… – Грейс невольно вспыхнула. – Мне даже понравилось.
      Ной с удивлением взглянул на нее. Весь его опыт общения с женщинами говорил, что прелюдия – это игра, кто больше соблюдет приличия. Грейс была искренна. Не ханжа, как Клара. И если ей что-то нравилось, она открыто говорила об этом. Значит, ей понравилось заниматься с ним любовью.
      – Слава Богу! – вздохнул он.
      – Почему? – удивилась она.
      Теперь пришла его очередь быть искренним.
      – Я был пьян, и не мог себя сдержать…
      У него вдруг мелькнула мысль, что Грейс осталась неудовлетворенной, а теперь тихонько издевается над ним. К сожалению, он ничего не мог вспомнить. Такого с ним еще не бывало.
      Грейс сказала:
      – У тебя была веская причина.
      Кровь ударила Ною в голову. Она издевается над ним.
      – Я не должен был даже касаться тебя, Грейс. Пьяный ли, нет, понравилось тебе это или нет, это было неправильно. Ты должна была ударить меня, и ничего бы не случилось.
      Она улыбнулась и очень спокойно произнесла:
      – Ной!
      – Да… – он готов был провалиться от стыда сквозь землю.
      – А ничего и не было… – сказала Грейс, – если ты это имеешь в виду.
      Грудь ее колыхнулась.
      – Как это не было? – спросил Ной, хотя мысли его были сконцентрированы на ее груди.
      – Не было того, о чем ты подумал, – она развела руками.
      – Как это так! – воскликнул он. – Я хорошо помню… – и прикусил язык.
      Он свалял дурака. Такого случая больше не представится. Проспать всю ночь рядом с такой шикарной женщиной и не притронуться к ней. Нет, так мог поступить только пьяница. Ной уже готов был заявить, что виноват, но едва не проглотил язык. Раз ничего не было, то нет смысла и извиняться.
      Он разочарованно произнес:
      – Ну что ж… Это… тоже неплохо…
      – Ты расстроился? – с иронией спросила она.
      – Не то что бы да и не то чтобы нет… – задумчиво ответил он, разглядывая ее тело, в которому его неудержимо влекло.
      – Ной, ты действительно ничего не помнишь?
      – А что я должен помнить?
      – Ты не желал меня?
      Это был очень странный вопрос. Ной задумался. С одной стороны, он желал ее всегда и не понимал, как мог просто так уснуть возле этой красавицы, с другой – он не хотел заводить интрижку с Грейс. С кем угодно, но только не с ней. Он слишком уважал Грейс и считал, что Клара – исключение из правил.
      Вдруг он неожиданно для себя выпалил:
      – Я хочу тебя!
      – Ты хорошо подумал? – спросила Грейс.
      – Абсолютно!
      – Тогда… – она посмотрела на него, – я согласна…
      Ему стало дурно. Так просто. Наверное, Грейс хочет его смерти. Он привстал.
      – Согласна?
      – Я не менее благородна, чем ты.
      – Что ты этим хочешь сказать?
      – Я не могла воспользоваться вчера твоей беспомощностью и соблазнить тебя.
      – Не могла… – как эхо повторил Ной.
      Удар был слишком силен. Самолюбие Ноя было задето.
      – О своей репутации я позабочусь сам, – заметил он.
      – Ой ли? – покачала Грейс головой.
      – Да, я согласен. Я влюбчив и имел глупость хотеть жениться на неразборчивой женщине. Но я учусь. Очень быстро. К тому же к тебе я испытываю странное чувство…
      – Какое же? – наивно удивилась она.
      – Мне очень хочется прикоснуться к тебе. Сорвать эту футболку и погрузиться с твое великолепное тело.
      – Мне тоже оно нравится, – призналась Грейс. – Ты кажется сожалеешь.
      – Да, – сказал он. – Ты говоришь, что между нами ничего не было. Я тебе верю, иначе бы я что-то помнил. Но целоваться мы с тобой целовались?
      – Ты действительно ничего не помнишь?
      – Ничего.
      – Жаль, – в ее голосе прозвучало разочарование. – Вообще-то один раз…
      – И как?
      – Было приятно…
      – Я могу исправиться, – сказал он, ерзая в кресле.
      Она протянула руку. Казалось, между ними проскочила искра. Через мгновение они застыли в долгом поцелуе. Правда, Ной Харпер был несколько невнимателен и поглощен своими чувствами, что не заметил, что в течение всего того времени, пока они целовались, Грейс пришлось простоять на цыпочках.
      – Грейс… – сказал он.
      Он с жаром целовал ее в шею, волосы, упиваясь ароматом ее кожи.
      – Ты сказал, что желаешь меня. – Она прижалась к нему, наклонив голову, и он целовал ее в лицо. – Я не хочу, чтобы ты потом сказал, что я воспользовалась ситуацией. Я не хочу, чтобы ты хотел сделал что-нибудь, о чем будешь потом сожалеть.
      Ной с трудом понял, о чем говорит Грейс. Он разжал руки и отпустил ее. Если он не прикоснулся к ней ночью, то почему хочет сделать это сейчас? Нет, у него есть веские причины сдержать свои эмоции. Ной сделал шаг назад.
      – Извини, Грейс…
      Она молчала.
      Ной готов был убить себя. Он самонадеянный болван, который решил, что ему все дозволено. Грейс, прежде всего – секретарь Агаты. Этим все сказано. Он не должен прикасаться к ней. И вдруг он увидел на ее лице боль и отчаяние. Грейс была опустошена и уничтожена. Лицо ее побледнело. Меньше всего Ной хотел обидеть ее.
      – Грейси… – сказал он, – я ничего не понимаю…
      – Я тоже ничего не понимаю. – Ее глаза стали влажными, но она не заплакала, а рассмеялась. Смех вышел ломким и ненатуральным. – Я сама не знаю, что делаю, – призналась Грейс.
      Ной чувствовал себя опустошенным. Это не было связано ни с Агатой, ни с Кларой. Виной всему была Грейс. Неужели она подозревает его в бесчестности? Да, он не хочет на ней жениться. Он хочет просто переспать с ней.
      – Ты меня в чем-то подозреваешь?
      – Мне двадцать пять, – рассмеялась она, – и я не спала с мужчинами. Я хочу, чтобы первым мужчиной был ты.
      До шестнадцати лет Ной жил совершенно в другом мире: приемные родители так и не стали родными людьми; школа приучила полагаться только на самого себя, а приятели так и не стали друзьями. По сути, он был эгоистом. Брал от жизни то, что она преподносила, и не особенно задумывался, правильно ли поступает. Но теперь Грейс заставила его по-иному взглянуть на себя и почувствовать, что надо быть мягче и внимательнее к людям.
      – Мне уже кажется, что я не подхожу тебе, – признался он.
      – Почему? – удивилась она. – Потому что ты передумал?
      – Ты хочешь увидеть мой член?!
      – Я не знаю, – ответила она. – Хочу, но одновременно и боюсь.
      – Потому что никогда не спала с мужчинами?
      У него было тысяча и одна причина не заходить слишком далеко в отношениях с Грейс. Но ни одна из них не имела значения в этот момент.
      – Грейси, разве ты слепая? Я напряжен в течение всего утра. А ты рассуждаешь о высоких материях – любишь ты меня или не любишь. Мне кажется, мы это выясним потом.
      – Когда? – спросила она.
      – Потом… – загадочно сказал он.
      Она покачала головой, ее волосы рассыпались по плечам, и на Ноя это произвело такое впечатление, что он сделал шаг вперед и обнял Грейс.
      – Неужели ты не понимаешь, что ты мне нужна – сейчас, немедленно, а не потом.
      – Мне кажется, – сказала она, глядя ему в лицо, – что мы с тобой обсудили эту проблему. Я сама пришла и сама сделала выбор.
      Но подобное объяснение показалось Ною недостаточно честным. Он испытывал двоякое чувство: желание овладеть ею и одновременно боязнь обидеть.
      – Во мне все смешалось, – признался он. – Честно говоря, я не могу поддерживать серьезных отношений с женщиной и не хочу. Мне нужен только секс.
      – Я согласна… – сказала Грейс.
      Его глаза стали походить на ястребиные.
      – Меня интересует грубый секс…
      – Похоже, наши желания совпали, – сказала Грейс, пристально глядя на него.
      Он вдруг понял, что она желает того же, что и он, и вся его агрессивность вмиг испарилась. Мало того, Грейс явно возбудилась. Ее крупные, темные соски набухли и просвечивали сквозь футболку, а сама она стала глубоко дышать.
      – Ты самый лучший мужчина в мире, – тихо призналась Грейс.
      – Нет! Ты разжалобишь меня и тогда ничего не получится. Я воспитывался на улице, я груб и невоспитан.
      – Я знаю, – сказала Грейс терпеливо – Твое тело точно так же влечет меня… Ты просто великолепный.
      Руки Харпера сжались в кулаки. Грейс – или простушка или ведьма. Может быть, она не понимает его слов?
      – У меня много работы, и с женщинами я…
      Ее губы приоткрылись.
      – Я понимаю тебя, милый…
      – Я могу быть жестким, когда это нужно, и Агата не сможет ничего со мной сделать.
      – Я принимаю твой мир таким, какой он есть.
      Ной еще крепче обнял ее за талию.
      – Не нужно защищать меня, а просто слушай, что я говорю.
      Грейс положила руки ему на плечи и кивнула.
      – Ты права, то, что произошло вчерашней ночью, случилось из-за того, что я был пьян. Нет, пожалуйста, не надо смущаться снова. Если бы я не желал тебя… Но я желал… Пришла ты… Я слишком много выпил и не мог думать о том, что мне не следует делать. Вместо этого я думал о том, чего мне хотелось, – он совсем запутался в своих объяснениях.
      – Ной, – ее губы касались его руки. – Мы оба хотим этого.
      Он сильнее прижал руку к ее губам.
      – Мне нужен секс. Горячий, всепоглощающий секс. Мне нужна женщина, которая захочет отдать мне свое тело так, как я этого захочу. Это все. Никаких обязательств. И Бог его знает, как долго мне это будет нужно.
      Она утвердительно кивнула. Харпер вдохнул запах ее волос.
      – Грейс, ты сама не знаешь, что предлагаешь мне…
      Она взяла его за запястье и мягко отстранила его руку от своих губ.
      – Я предлагаю тебе все, что ты захочешь. Все.
      Волна страстного желания охватила его. Желание это было столь сильным, что у Ноя не было сил сдерживать себя.
      – И если я скажу тебе раздеться и лечь на кровать, ты сделаешь это?
      Она побледнела, несколько секунд подождала и сказала:
      – Если ты уверен, что это то, чего ты хочешь, то да.
      – А если я скажу раздвинуть ноги, чтобы я мог тебя поцеловать?
      Горячая краска залила ее, когда она поняла смысл его слов.
      – Но ты же не хочешь сказать что… – прошептала она срывающимся голосом.
      – Да, именно это я и хочу сказать. Я хочу целовать тебя всю, Грейс, особенно между ног, и я хочу, чтобы и ты целовала меня везде.
      Казалось, Грейс была заинтригована.
      – Я же говорил, что не играю с сексом, – напомнил Ной.
      Часто и тяжело дыша, она сказала:
      – Я приму любые правила твоей игры.
      Пот выступил на его лбу, на спине. Мышцы напряглись. Он почти прорычал сквозь зубы:
      – Мы не будем делать это в темноте под одеялом. Мы сделаем это на свету. Мне недостаточного одного раза в неделю, и даже одного раза в день. Когда я возьму тебя… – Боже, что он говорит? – Грейс, я хочу слышать твои стоны и видеть твои движения, чувствовать тебя руками, губами, языком, всю тебя и внутри, и снаружи. И я хочу, чтобы после ты просила еще, до тех пор, пока мы оба не устанем настолько, что не сможем двигаться и даже дышать.
      Она прильнула к нему, поцеловала его подбородок, шею, грудь.
      – Ной!
      Харпер крепко сжал ее и они направились к кровати, чувствуя, что готовы сгореть от страсти. Грейс ласкала его, воспламененная его желанием. Они упали на кровать. Ной поцеловал ее – долго, так, как он умел. Его руки сжимали грудь Грейс. Девушка застонала. Этого оказалось достаточно – футболка слетела на пол.
      Харпер ласкал ее напряженный, упругий сосок. Ее спина напряглась и приподнялась. И вдруг… зазвонил телефон. Но, воспламененный страстью, Ной не обращал на него внимания, пока не сработал автоответчик. Они услышали резкий голос Агаты.
      – Ной, тебе лучше приехать. Что-то случилось с Грейс.
      – Чертова старуха, – проворчал Ной.
      Голос Агаты продолжал:
      – Мы поспорили вчера из-за тебя, она не пришла на работу, и никто не может ее разыскать. Ты знаешь, Дженкинс никогда не опаздывает и никогда не пропускает работу без предупреждения. Пожалуйста, позвони мне. Если она не появится в ближайшее время, я обращусь в полицию.
      Связь прекратилась. Ной Харпер почувствовал, как напряглась под ним Грейс, и медленно приподнялся.
      – Это всего навсего звонок.
      – Боже! Который час? – она посмотрела на часы и вскочила с постели. – Я должна была быть на встрече час назад!
      – Плюнь на все! – Ной лежал на подушках и с жадностью разглядывал лицо Грейс.
      – Я не могу! – она откинула длинные волосы с лица и поспешно стала собирать вещи. – Ты слышал, что сказала Агата! Она позвонит в полицию.
      – Ну и что?
      Грейс посмотрела на него с удивлением.
      – Я просто умру, если из-за меня поднимется такая суета!
      Она прикрыла грудь. Ной отвел ее руки. С минуту они боролись в постели. Харпер проиграл. Он это сразу понял.
      Грейс поднялась и, не стесняясь, стала одеваться. Куда-то запропастились колготки. Она нашла их под подушкой. Блузка и юбка оказались мятыми. Но Грейс было все равно, она чувствовала, что должна предстать перед очами Агаты, а не заниматься любовью с Ноем.
      – Я умру, – сказал Ной.
      – Ной… – она застегивала блузку. В ее глазах отражалась душевная боль и глубокая искренность. – Извини. Но я не могу иначе.
      Дженкинс расправила юбку на коленях и села на край кровати, но когда Ной приблизился к ней, приложила палец к губам в знак молчания и подняла телефонную трубку. Ной схватил телефон готов был треснуть им о стену.
      – Что ты делаешь, Грейс?
      – У меня вчера сломалась машина, помнишь?
      – Дорогая, я не очень ясно помню, как снимал с тебя одежду, так что уж точно не помню, что с твоей машиной.
      – Да. Но моя машина вчера сломалась, и поэтому я пришла к тебе насквозь промокшая, и поэтому ты снял с меня одежду.
      Ной медленно кивнул, вспоминая вчерашние события.
      – Да, действительно, – сдался он.
      Грейс подняла брови от удивления – ее версия чем-то не устраивала Ноя.
      – Что ты этим хочешь сказать?
      – Только то, что ты промокла и переоделась в футболку.
      – Забудь футболку, – сказала она.
      – Я не могу, – сказал он. – Ты слишком красивая.
      Грейс смущенно улыбнулась. Она наклонилась и поцеловала Ноя.
      – Мне понравится заниматься с тобой любовью.
      Ной застонал, испытывая неудовлетворенность.
      – Ты неотразима…
      – Мне нужно вызвать такси.
      – К черту такси, – Ной крепко обнял Грейс. – Я отвезу тебя.
      – Но… – она покачала головой. – Ной, я еду к твоей бабушке.
      – Я догадываюсь, – с иронией сказал он.
      – Там могут быть Клара и ее родители.
      – Ты полагаешь?
      – Скандал еще не затих. Агата просто так не отступится от своей затеи.
      – Вот поэтому я с тобой и еду, – сказал Ной. – Вы поссорились из-за меня. Теперь мой долг разобраться во всей этой истории.
      – Ной, – вздохнула Грейс. – Я справлюсь. Будет хуже, если ты явишься со мной.
      – Я отвезу тебя, черт возьми!
      Грейс обиделась.
      – Не говори со мной таким тоном! Я согласилась делать все, что ты скажешь, в спальне, но никогда не обещала, что ты сможешь руководить мной в других местах.
      Натягивая джинсы, Ной усмехнулся. Она согласилась делать все, что он скажет, в спальне. Жизнь вдруг показалась ему светлой и яркой.
      – Моя маленькая раба любви, – поддразнил он ее, наблюдая, как лицо девушки залила краска. – Грейси, спальня – единственное место, где я хочу руководить тобой.
      Она посмотрела на него подозрительно, но потом кивнула:
      – Хорошо.
      – Но, – сказал он, не собираясь оставлять последнее слово за ней, – после того, как я отвезу тебя к бабушке, я привезу тебя обратно сюда. И тогда мы посмотрим, какой ты можешь быть послушной в постели.
      Грейс кивнула. В ее глазах зажглось ожидание.
      – Обещаю постараться.
      – Хорошо.
      Все-таки она оставила за собой последнее слово. Ной слишком был занят, чтобы спорить. Он старался дышать медленно и спокойно.

Глава 4