- Да? Хорошо, завтра начинаем.
      И начали. Второй день работы, когда отделение сидело в расположении, теперь проходил в тире, на стрельбище и в общем зале. И половину выходного мы теперь тоже проводили там.
      "Вот и у меня появились подопечные, - с грустной улыбкой думал я. Посмотрим, смогу ли быть инструктором..."
      Полдня тогда прошло в размышлениях.
      "У меня два выхода. Либо ждать, пока не заработают Ворота в Арзане, либо идти в гости к пришельцам. Ждать - значит продолжать службу. В этом случае хорошо подготовленный отряд под рукой лишним не будет. А если идти в Ущелье... одному там делать нечего, то есть и здесь без помощи не обойтись. Значит, выход один - готовить отделение по полной программе. А там как кривая вывезет..."
      И я взялся за процесс всерьез. Тем более ничего нового создавать не пришлось. Все уже давно создано, отработано и обкатано на нас самих. Надо только воспроизвести.
      ...Если сложить воедино все книги, которые мы в свое время штудировали, можно легко достать до пика Эйфелевой башни. Боевые уставы, наставления, методики, разработки, сборники... Советская армия, германская, английская, американская... Литература по боевым искусствам, единоборствам, борьбе, боксу, фехтованию. Методики стрелковой подготовки всех стран и разных направлений. Методики подготовки спортсменов, медицинские исследования, новейшие достижения в деле подготовки чемпионов, разработки для скорейшего обучения и достижения пиковой формы...
      И постоянный отбор. Приемов, принципов движения, построения тренировочного процесса... И проверка результатов на практике. Когда цена ошибки и неверного обучения - смерть. Не одного - всех.
      В конце концов мы создали то, что хотели, - единую методику подготовки. И на себе испытали, насколько она работоспособна.
      "Главное - методика, - любил говорить наш главный специалист в этом деле Сергей. - Так что я не воин и не боец и даже не учитель. Я - методист".
      И добавлял со скромной улыбкой: "Хороший методист".
      То, что этот методист отправил в небытие не одного врага и по многим параметрам, пожалуй, превосходил нас всех, он по скромности умалчивал.
      ...После прохождения Ворот моя память работала как необъятный источник данных, так что я без труда восстановил планы занятий и план-конспекты каждой тренировки.
      На первом же занятии было все отделение, включая двух новичков. Я поймал взгляд Свена - тот довольно улыбался. Полный штат - его работа. Сагитировал.
      ...У ворот базы нас встретил командир первого отделения Ральф.
      - Вовремя прикатили. У нас телевидение в гостях. - Какое телевидение?
      - Самое крутое. О Гонтановой слышал? Она и пожаловала...
      - Гони в гараж, - крикнул я Димиду и сказал остальным: - Оружие почистить, пообедать и отдыхать. Потом инженерная...
      - А с репортерами пообщаться?
      Я глянул на Свена. Тот стоял рядом с обиженным выражением лица. Увидеть знаменитую теледиву - его заветная мечта.
      - Телефончик попросишь или свой дашь?
      - Там решим, командир. Главное - начать, - потер он руки и спросил Ральфа: - Где сейчас репортеры?
      - Лейтенанта пытают. Он не хотел их пускать сюда, а девка какой-то бумажкой помахала, что-то ему нашептала, и он согласился. Только стал красным как рак.
      "Она может, - подумал я, направляясь к оружейной комнате. - Если уж Лабедина уломала..."
      Я проследил, как парни сдали оружие, расписался в журнале за израсходованные боеприпасы и пошел к столовой. Дора не шла из головы. Она единственная, кто знает меня довольно давно. И расстались мы нехорошо. Может, до сих пор ненавидит за то, что я бросил ее в деревне?
      Вспоминая старое, я дошел до столовой и почти нос к носу столкнулся с репортерами. Дора разговаривала с Лабединым. Тот стоял возле окна, сложив руки на груди, и вальяжно вещал, глядя в камеру, которую держал оператор. Рядом в окружении бойцов стояла Дора.
      - Красиво поет, - заметил подошедший сзади Свен. - О своих подвигах.
      - Ты откуда заешь?
      - А ты глянь на него. Генерал...
      - Ладно. Пошли есть.
      О чем говорили Дора и лейтенант, нетрудно догадаться. О последнем бое с бандитами в Батомке. Лабедин ради такого случая зачесал волосы назад, показывая едва заметный шрам на лбу. Видимо, он сожалел, что репортеры так поздно приехали, не то бы застали на его героической многострадальной голове бинты.
      Официантка быстро расставила тарелки, и мы набросились на обед с аппетитом голодных волков. Бойцы, работая ложками, успевали кидать любопытные взгляды на репортеров. Особое внимание, само собой, было адресовано Доре.
      Она стала другой. Улыбка, раньше так легко возникающая на губах, исчезла. Поперек лба пролегла морщинка. Что-то строгое появилось в глазах, со щек сошла детская припухлость. А волосы, некогда распущенные по плечам, сейчас собраны в косичку.
      Лабедин заметил нас, легкое облачко недовольства прошло по его лицу. Появление тех, кто мог разрушить образ героического офицера, снизило его настроение. Он прервал рассказ, улыбнулся Доре и взмахнул рукой, видимо, предлагая пройти на свежий воздух. Небольшая процессия пошла к выходу.
      - Испортили мы ему сказ.
      - Продолжит на улице. Буен, подай хлеб. - Арнольд протянул руку. Ральф сказал, что он не хотел пускать репортеров, пока Гонтанова не пояснила, что хочет снять сюжет о героическом бое ОБР. И что сюжет покажут по центральному телевидению. Тут он и растаял.
      Я первым опустошил тарелки, залпом выпил вишневый ко пот и встал.
      - Свен, час на отдых, потом в зал. Подготовьте матбазу. пройдусь.
      - Понял. Они, наверное, к гаражу пошли, броню смотреть - Это ты к чему?
      Свен хитро улыбнулся, подмигнул ребятам.
      - Да я так. Подсказываю. Взгляд у тебя, командир, был слишком пристальным, когда на девчонку смотрел.
      Я погрозил ему пальцем и пошел к выходу. Надо было забрать распечатку плана занятий. В комнате ненадолго застрял, листая свежую газету, а когда пошел обратно, свернул к лестнице на второй этаж. И наткнулся на процессию. Впереди шел лейтенант, рядом Дора, а за ними командир третьего отделения Норин и оператор.
      Дора что-то записывала в блокнот, на ходу задавая вопросы. Лабедин не спеша шествовал по дорожке, озирая окрестности покровительственным взором. И тут ему на глаза попал я. Он замедлил шаг, недовольно скривил губы и повернул голову; в сторону.
      - Скажите, а как часто вы сталкиваетесь с боевиками в городе и как они себя ведут? - подняла голову Дора.
      Ее взгляд случайно скользнул по мне, и я чертыхнулся. Узнает!..
      Нет. Голубые глаза только на миг задержались на мне и ушли дальше. Я был в камуфляже с надвинутым на лоб кепи, скрывавшим пол-лица. Форма хорошо маскирует, делает неузнаваемым. К тому же я остриг волосы, сбрил бороду и усы. Узнать меня трудно. Тем более трудно узнать того, кто давно погиб. И Дора прошла мимо.
      - Ну, с боевиками у нас разговор короткий, - услышал я удаляющийся голос лейтенанта. - Что не так, сразу скрутим...
      - Артур, - раздалось за спиной. Из дверей выскочил Буен. - Мы готовы.
      - Идем, - вздохнул я. - Пора начинать...
      ...Огромные лопасти вентилятора неторопливо месили плотный перегретый воздух, разгоняя его по углам кабинета вместе с окосевшими от жары большими зелеными мухами. Самые назойливые упорно лезли на стол, попадая под удары свернутой в тугой рулон газеты.
      - Хоп! - Капрал взмахнул рукой, припечатывая к стеклу очередную муху, брезгливо скинул расплющенные останки на пол и протянул мне новую папку. Вот еще сводки. За последние две недели.
      Я кивнул, пододвинул папку к себе и раскрыл первую страницу.
      "Список задержанных в Валдане и его окрестностях с... по..." Ниже шли данные на задержанных, фотографии, пояснения.
      "...Синелько Игорь Тарасович, 1969 г.р. Задержан 4.07 по подозрению в совершении грабежа имущества по адресу... Перевезен в Мегар согласно постановлению... 6.07 сего года".
      "...Куларин Мирослав Владимирович, 1975 г.р. Задержан по подозрению в совершении группового ограбления 5.07... Переведен..."
      "...Лагурина Ольга Яромировна, 1971 г.р. Задержана по подозрению в соучастии... Переведена..."
      С черно-белых фотографий на меня смотрели лица мужчин и - реже женщин. Усталые, злые, испуганные, недовольные, спокойные... Не было только знакомых.
      Это уже девятая папка за последние недели. Пользуясь положением сотрудника ОБР, я внимательно просматривал все сводки о задержанных здесь, в Валдане, и в других приграничных с Зоной городах. Я читал все документы, которые мог получить. Я искал своих студентов.
      ...Вероятно, они давно дома. Вероятно, они грызут гранит науки в родной радиоакадемии и вспоминают о прошлом только в страшных снах. Но!..
      Но был Хорте, утверждавший, что их аппаратура засекла несколько проникновений. Мог и напутать покойничек, но следовало проверить все версии. Чтобы не мучил вопрос "Один ли я здесь?".
      Жаль, что документы полиции Ламакеи мне недоступны. И что не могу опросить главарей банд на предмет появления чужаков.
      - Ну что? - спросил капрал, увеличивая личный счет убитых мух. - Нашел?
      Я покачал головой, отложил папку и встал с заскрипевшего стула. Повел затекшими плечами и ощутил спиной мокрую рубашку.
      - Ничего. Ты заходи через несколько дней, придет новая сводка.
      - Конечно, благодарю.
      - Не за что. - Капрал поднял руку с газетой, примериваясь расплющить очередную жертву.
      - Купил бы липкую ленту. Или новомодную химию.
      - Да ну. - Удар размазал муху в кашу. - С ними не так скучно...
      Я закрывал дверь, когда из кабинета донесся новый удар и торжествующий вопль капрала.
      ...Утром перед выездом на дежурство меня вызвал Лабедин. Я быстро пересек коридор, спрятал кепи под погон и стукнул в дверь.
      - Разрешите?
      - Твоя заявка? - не здороваясь, спросил тот.
      - Не знаю, отсюда не видно...
      - Заявка на пневматическое оружие. - Лейтенант потряс в воздухе листком.
      - А-а... да.
      - За каким тебе пневматика?
      - Отрабатывать упражнения со стрельбой друг в друга. Воевать, стреляя только по мишеням, не научишься.
      - Да ну? - Губы лейтенанта поехали в стороны - Ты что, на большую войну собрался?
      - На обычную. Не хочу, чтобы повторилась бойня у моста. Лабедин прищурил глаза, зло глянул на меня. Только вчера по региональному телевидению прошло его интервью, а чуть позже передачу в несколько урезанном виде показал и центральный канал. Сюжет вышел залихватским: герой-полицейский в пух и прах громит бандитов, а потом с легкой усталостью повествует о подвиге, небрежно называя его повседневной работой.
      Дело несколько подпортили комментарии репортеров, давших в конце общую картину боя. Для более-менее опытных специалистов стало ясно, что операция шла спонтанно, ни о каком планировании и толковом управлении речи не было. Ситуацию спасли рядовые исполнители и подоспевшая помощь.
      Лабедин, не будучи круглым дураком, это заметил, и несвоевременное упоминание о произошедшем задело его самолюбие.
      - Во сколько обойдется закупка, представляешь?
      - Это не мое дело. Нас обязаны обеспечить всем необходимым, так сказано в правилах.
      Лейтенант недовольно поморщился, побарабанил пальцами по столу. Вальяжно сказал:
      - Ладно. Я подумаю, потом выскажу решение, стоит ли тратить государственные деньги.
      - Хорошо. Но если я получу отказ, то обращусь к вышестоящему начальству... В Мегар.
      Лабедин кинул на меня свирепый взгляд, набрал воздуха в грудь, намереваясь что-то высказать, но в последний момент передумал. Вместо этого спросил:
      - Зачем тебе документы и сводки? Тоже для тренировки?
      - Как сотрудник особого подразделения я имею право на получение всей необходимой информации. - Я почувствовал, что теряю над собой контроль, но поделать ничего не мог. - Или мне и на это спрашивать разрешение в Мегаре?
      Лейтенант побледнел, встал. Сдавленно, сквозь зубы проговорил:
      - Свободен...
      И пока не закрылась дверь, мою спину сверлил тяжелый ненавидящий взгляд.
      - ...Ты куда в такую рань? У вас же дежурство только через час?
      - Надо пораньше приехать. Утром занятие.
      - Ну-у... - Недовольный голосок застыл на высокой ноте. - Позвонишь вечером?
      - Могу и днем.
      Край тонкого покрывала пополз вниз, на меня глянуло заспанное лицо Дарьи. Один глаз еще закрыт, второй смотрит сонно.
      - Не. Днем я буду на работе.
      - Ладно, вечером.
      Я встал, почистил зубы, наскоро сбрил щетину и быстро собрался. Дарья, непрестанно зевая, вышла за мной в коридор.
      - А чего не поел? Я салат твой любимый сделала.
      - Там перекушу.
      Она подошла вплотную, ткнулась головой в грудь. Я погладил ее по волосам, ощутил влекущий запах тела и тепло кожи. Как всегда, хотелось сжать ее в объятиях.
      После нашего несколько странного знакомства мы... подружились. Близко. Настолько, что я иногда ночевал в ее необъятной квартире, если была возможность уйти со службы. Отношения перешли из разряда знакомства в отношения любовников, что устраивало и меня, и ее.
      - Будь осторожнее... - Мягкие губы скользнули по моей щеке.
      Я поймал их своими, обхватил талию и притянул к себе.
      - Опоздаешь... - Даша попробовала отстраниться, но вышло только с третьей попытки. Слегка задыхаясь, сказала: - Я жду звонка.
      Я подмигнул ей, закрыл дверь и быстро выскочил на улицу.
      ...Ближе к вечеру отделение выехало на юго-восточную окраину города. Вдоволь наработавшись на тренировках и отсидев несколько часов в зале, парни захотели подышать свежим воздухом и окунуться в реку. Лейтенант, выслушав мою просьбу, с минуту морщил лоб, потом что-то брякнул о необходимости быть в готовности. Я заверил, что мы готовы в любой момент выехать на вызов, а оружие берем с собой. Лабедин пожевал губы и с недовольным видом кивнул: мол, так и быть.
      Отношения наши испортились окончательно, особенно когда пришел ответ на мой запрос о пневматическом оружии. "Выдать требуемое" - вердикт и подпись Дорича поставили последнюю точку в нашем противостоянии.
      "Этого он мне никогда не простит, - думал я, выходя от лейтенанта. Лишь бы не начал ставить палки в колеса..."
      На окраине города мы встретили взвод МОП. Те возвращались из окраинной деревушки, где искали схроны и тайники боевиков. В результате одним отрядом двинули к реке.
      - ...Новости знаешь?
      - Какие?
      - За последние три дня восемь раз фиксировали машины боевиков неподалеку от блокпостов и пять раз видели пеших бандитов около дорог к городу.
      - Думаешь, разведывают пути подхода?
      - А чего их разведывать? Боевики город знают наизусть.
      Я пожал плечами, промолчал. Носком ботинка поддел комок земли, тот полетел вниз и с громким всплеском упал в воду. Караджич поднес бинокль к глазам, глядя вдаль.
      Мы стояли с ним на крутом берегу Ламанки, глядя на падающее за гряду холмов солнце. Позади в небольшом заливчике плескались бойцы, затеяв игру в водное поло небольшим резиновым мячом, непонятно откуда взявшимся. Их крики и хохот долетали до нас, распугивая птиц. Дневная жара спала, было душно, как перед дождем. Но небо синело бескрайним простором, и только на горизонте плыло маленькое облако.
      - Хрен их знает, чего они задумали. Но если и вправду готовят что-то, то нам придется туго. - Радован опустил бинокль, вздохнул. - Сил в городе маловато.
      Я кивнул. Сил действительно не хватало. На город площадью тридцать три квадратных километра с населением под пятьдесят тысяч одна рота ППС, рота охраны, наш взвод и два взвода МОП. И вдобавок оперативники криминальной полиции, участковые, личный состав горотдела. У всех стрелковое оружие, самое мощное вооружение - АГСы на блокпостах. Да еще в расположении ППС стояла батарея минометов. И это против почти тысячной группировки бандитов, сидящей неподалеку от Валдана!
      - Чем в Мегаре думают? - словно читая мои мысли, проговорил Радован. Уповают на армейские части, на маневренные группы?
      - Думаешь, Дорич не понимает?
      Караджич пожал плечами. Вид у него был недовольный.
      - Дорич не все решает сам. Тут большая политика. Нельзя показывать страх перед бандитами, нельзя усиливать без причин полицию... А! - Он махнул рукой, закрывая неприятную тему. - Ждут, когда запахнет паленым...
      Я глянул назад. Мои парни уже вылезли из воды. Бойцы Караджича еще плавали, кто-то отправился в соседнюю рощицу за ягодами. Все отдыхали, только несколько наблюдателей внимательно осматривали противоположный берег, сидя на броне БТРов. Отдых отдыхом, но о близости противника помнили.
      - Иногда хочется выехать в Зону и показать этим сволочам, кто есть кто. Но как только заикаешься об этом, начальство дребезжит. "Не положено. Опасно. Запрещено..."
      - Я тоже думал выехать в Зону. Вечно сидеть в обороне нельзя. Боевиков блокпостами и патрулями не остановить. Но у меня всего отделение, да и то неполное. Максимум, что мы сможем, завалить пару машин, снять семь-восемь боевиков. И отойти от города дальше, чем на пять километров, нельзя, могут прихватить.
      Радован повернул ко мне голову.
      - Ты тоже доехал до этого?
      - А чего доезжать? Элементарно. Но просто так в Зону не выйдешь.
      - В смысле?
      - В смысле, что свободная охота не подойдет. Нужна информация. О базах боевиков, о численности банд, вооружении, тактике действий. О путях передвижения, транспорте, связях с другими бандами. Словом, нужна разведка.
      Караджич помолчал, вертя в руках бинокль и глядя, как солнце исчезает за горизонтом. Потом спросил:
      - У тебя и план есть?
      - Только наметки. Но в принципе пощипать бандитов можно. И здорово.
      - Интересно... - Он глянул на часы. - Ну что, пора ехать.
      Время.
      - Пора. Ты в город?
      - Да. Только заскочим на склады ГСМ. Говорят, там вертятся некие личности. Проверим.
      - Опять? Не склады, а пещеры Аладдина. Ни пуха.
      - К черту.
      Из донесения в штаб-квартиру ЦРУ в Лэнгли
      ...Проводимая в последние недели кампания властей Ругии по
      восстановлению порядка в приграничных с Зоной районах может
      существенно осложнить осуществление плана "EYE" и заморозить
      активность формирований боевиков в северных районах Зоны.
      Предполагаемые действия в данном направлении будут приведены
      позже...
      Шифровка в резидентуру ДИБ в Кабоде
      ...В течение трех дней подготовить план акции по варианту
      "Северный ветер". С разрешения центра можете согласовывать свои
      шаги с резидентурой ЦРУ...
      Из интервью столичной газете "Ведомости" главы сенатской
      комиссии по расследованию коррупции и злоупотреблений сенатора
      Германа Авьялина
      ...Мы будем продолжать работу до тех пор, пока не выявим
      всех предателей и пособников бандитов не только в приграничной
      зоне, но и здесь, в Арланде. Ситуация в приграничье настолько
      напряженная, что приходится сидеть над документами круглые
      сутки...
      Из программы новостей центрального телевидения
      ...Похоже, президент Ругии всерьез намерен очистить
      приграничье и подготовить плацдарм для дальнейших действий на
      полуострове. Насколько далеко простираются его намерения,
      покажет время...
      Донесение начальника УДНБ по Мегарскому округу Гордена
      ...В последние дни усилена активность боевиков в районе
      Валдана. Отмечены многочисленные появления небольших групп
      бандитов неподалеку от блокпостов и подъездов к городу.
      Согласно донесениям агентуры, за последнюю неделю в Зону
      прибыло около пятидесяти лиц из Ламакеи. Предположительно это
      военные советники из третьих стран, прежде всего Магриба...
      - ...Встали напротив друг друга, руки вытянули... Внимание! Огонь!
      Оба бойца почти одновременно метнулись в стороны, на лету доставая пистолеты. Щелкнул первый выстрел, второй... Один боец упал на колено, перебросил пистолет в левую руку, выстрелил. Его соперник, рваным темпом двигавшийся метрах в пяти, упал на землю и замер. Первый встал, подошел ближе и сделал контрольный выстрел. Стальной шарик звонко щелкнул по стеклу забрала.
      - Прекратить стрельбу, оружие в положение для ношения, на исходный рубеж.
      Победитель и "убитый" встали рядом. Дыхание тяжелое, неровное, за стеклом масок видно, как по лицу катят капли пота.
      - Разряжай.
      Лязгнуло железо, глухо щелкнули холостые выстрелы, из-под масок приглушенно прозвучали голоса.
      - Разряжено, поставлено на предохранитель.
      - Разряжено...
      - К осмотру. - Я подошел ближе.
      Новый лязг - оружие встало на затворную задержку.
      - Осмотрено... осмотрено. Оружие в положение для ношения. Снять маски.
      Показались красные, мокрые от пота, распаренные лица. Жадно дыша, Влад и Буен затянутыми в перчатки пальцами расстегивали пуговицы комбинезонов.
      - Кто убит?
      - Я, - вяло махнул рукой Буен. - Вторым шариком в лицо.
      - У меня задет правый локоть, - сказал Влад.
      - Нормально сработали. Движения быстрые, не застывали. Только когда разбегаетесь в стороны, стреляйте. Как только ствол в руке и виден противник - бейте. Работать без стрельбы, только маневром( можно, когда противник полный ноль с оружием. Но таких в Зоне нет.
      Я повернулся назад, махнул рукой.
      - Вторая пара на исходный, третья приготовиться. Первая - снаряжаем обоймы.
      Пока парни менялись местами, я глянул на часы. Еще минут сорок - и можно заканчивать. По такой жаре долго не поработаешь. А на бойцах, кроме плотных комбинезонов, шапки-ушанки, маски, бандажи, щитки, наколенники, налокотники... И в этом они скачут при тридцатиградусной жаре. Впрочем, им не впервой. Шла самая важная часть подготовки - стрельба друг в друга.
      ...Можно до бесконечности палить по мишеням, выбивая десятки, и выполнять на "отлично" все упражнения, но только дуэль дает более-менее реальный навык ведения боя. И пусть в тебя летит не настоящая пуля, а стальной шарик, это мало что меняет. Да и бьет он неплохо. При скорости сто пятьдесят метров в секунду шарик легко пробивает кожу и входит в тело. Может пробить кости руки, а если угодит в глаз - в лучшем случае инвалидность. Поэтому и таскают бойцы защитную форму. И все равно на теле остаются кровавые отметины с синяками. Больно, конечно, но боль - важный фактор обучения.
      Сам когда-то прошел через это, до сих пор на память два шрама на пальцах - вытаскивали шарики. Тогда защиту только придумывали и частенько получали "подарки".
      ...Отработав один на один, парни перешли к боям группа на группу. Расставляли укрытия, быстро готовили план боя и по команде "огонь" начинали "войну".
      Помимо стрельбы, отрабатывали и тактику ближнего боя. Били пистолеты, щелкали по фанерным укрытиям шарики, изредка доносились голоса.
      - Левое укрытие - один!
      - Давим его!
      - Справа пошли!..
      Занятия подходили к концу, когда меня окликнул Свен:
      - Артур, обернись.
      Я повернул голову. От одноэтажного здания - оружейной и раздевалки одновременно - к нам шел комиссар полиции Мегара Дорич.
      - Зачастил что-то, - протянул Арнольд, наполняя обойму шариками. - Не к добру...
      - Не накаркай. - Свен опустил маску, накинул капюшон комбинезона, застегнул пуговицы. Глухо буркнул: - Хуже, чем есть, не будет.
      Дорич подошел ближе, выслушал мой короткий доклад, поздоровался. Бойцы встали в неровную шеренгу, взирая на высокое начальство из-за масок.
      - Продолжайте, я не помешаю.
      - Тогда прошу сюда. - Я указал на огромное укрытие из оргстекла.
      Дорич перешел туда, а я проверил оружие и амуницию бойцов и дал команду разойтись по местам.
      - Расставляйте укрытия по усмотрению, готовьте план. - Понизил голос: Покажите гостю, на что способны.
      - Сделаем. Я встал рядом с Доричем, поднял секундомер.
      - Готовы? Внимание. Бой! Дорич внимательно наблюдал, как бойцы разбежались по местам, занимая позиции, и начали работать. Ближняя к нам группа действовала от обороны. Двое сосредоточили огонь на крайнем слева стрелке противника, а третий держал остальных. Другая группа пошла вперед по флангу.
      Комиссар смотрел на поле, слегка прищурив глаза и сжав губы. Когда о стекло перед ним ударил шарик, он едва заметно вздрогнул и наклонил голову.
      - Как вы отмечаете попадания?
      - По факту поражения. Голова, корпус - убит, нога - ранен. Падаешь, но можно стрелять. Рука - продолжаешь бой, но только перекладываешь оружие в другую руку.
      - Никто не жульничает?
      - А смысл?
      Дорич скосил на меня глаза, на лице возникла легкая усмешка. В этот момент первая команда завалила одного соперника, пошла вперед и тут же потеряла двоих. Уцелевший - это был Влад, - видя, что его могут обойти, схватил пистолет лежащего рядом товарища и рванул по флангу вперед, к следующему укрытию.
      Он выбрал удачный момент - один из соперников стоял за дальним укрытием, а второй проверял "убитых" и проморгал старт. Когда Влад добежал до места, ему навстречу выскочил первый соперник. При столкновении лоб в лоб побеждает тот, кто раньше пришел в себя от неожиданности.
      Не снижая скорости, Влад упал влево вниз, под руку с пистолетом, стреляя из обоих стволов. Дистанция не превышала трех шагов, однако половина шариков прошла мимо - сказывалась скорость и стресс. Но вторая половина угодила в цель. Соперник упал, Влад тут же перелетел за него, залег и повернулся лицом ко второму.
      - Ловко, - похвалил Дорич. Еще два шарика щелкнули перед его носом, но комиссар словно не заметил. - Хорошая реакция и соображает быстро. Сколько всего было тренировок?
      - Шестнадцатая. Половина курса.
      - Все так могут?
      - Кто-то чуть лучше, кто-то хуже, но уровень приблизительно один.
      Между тем бой принял позиционный характер. Соперники работали из-за укрытий, на миг высовывая часть лица, одним глазом схватывали обстановку и если замечали силуэт - стреляли. Вскоре все было кончено. Влад схлопотал два шарика в руку, а его соперник замер у укрытия - поражение в лоб.
      Пока бойцы разряжали оружие, а потом снимали амуницию, Дорич вышел из-за укрытия и подошел ближе к ним.
      - Что дает такой тренинг?
      - Навык боя. Один на один; группа на группу. Отрабатывается тактика боя, маневр. И еще - психологическая подготовка. Кто прошел курс, гораздо легче адаптируется к бою. Они уже не думают, как держать оружие, целиться, двигаться... Все забито на уровень рефлекса, бессознательного действия. В том числе и тактические приемы.
      Дорич взял пистолет, осмотрел, передернул затвор.
      - Полная копия "Макарова"...
      - Да. Это большой плюс - сразу привыкают к обычному оружию.
      Комиссар положил ствол на место, потер руки. Подошел к сложенному снаряжению, поднял маску и шапку. Та промокла почти насквозь.
      - Комбинезон тоже мокрый. В таком панцире жирок не нагуляешь. Больно бьют... пульки?
      Стоявший рядом Арнольд ткнул пальцем себе на спину. На правой лопатке у позвоночника наливались синевой два желвака с красными круглыми ранками в центре.
      - Да... - протянул Дорич.
      Арнольд так же молча продемонстрировал руку. Еще два кровавых круга украшали большой и указательные пальцы.
      - Чувствительно? - поинтересовался комиссар.
      - Терпимо. Лучше здесь, чем в бою.
      Дорич согласно кивнул. Отозвал меня в сторону.
      - Что ты им еще даешь?
      - Тактика, фехтование на штыках, ножах и пехотных лопатах, немного инженерной...
      - И как ты оцениваешь уровень подготовки отделения?
      - Средне. Парни прошли только половину курсов, многому предстоит научиться. К тому же надо расширить перечень дисциплин. Пока это невозможно.
      - Самокритично... А как, по-твоему, подготовлен взвод? Я взглянул на него, пытаясь понять, с чего это он проявляет такой интерес к подготовке. Странным выглядит внимание руководителя такого ранга к проблемам отделения какого-то взвода из небольшого городка. Особенно если вспомнить, что Дорич командует полицией большого города с трехсоттысячным населением. У него под рукой огромный штат сотрудников города и округа да в придачу полиция Валдана. Что стоит за его визитом?..
      - Взвод подготовлен... хреново. - Я следил за реакцией гостя. - Ральф пытается подстегнуть своих, а так...
      - Ясно, - не моргнул глазом Дорич. - А вся военизированная полиция Валдана?
      Ну и вопросик! Еще бы про Ругию спросил!
      - Стреляют неплохо. Тактическая выучка есть... Хватает, чтобы бить бандитов. Да дисциплина получше, сплоченность. Но больше порыва, желания и патриотизма, чем подготовки. МОП организованы лучше. Видимо, держали в руках уставы и наставления, изучали их.
      - Угу.
      Опять странное спокойствие, словно мы говорим о вкусе арбузов. Или он ничего другого не ожидал?
      Дорич посмотрел, как бойцы уносят амуницию и оружие в оружейку, ткнул пальцем в фанерный щит, тронув вмятину от шарика.
      - Что за отверстия в щите?
      - Имитация окон, проемов и дверей. Мы отрабатываем работу в помещении. Штурм, оборону, осмотр, захват помещений.
      Комиссар кивнул, медленно пошел к машине. Я шагал рядом, гадая, в чем причина его внимания ко мне. Что-то накопал из прошлого? Но что? И почему не арестовывает?..
      Мы подошли к "маногу", водитель увидел начальство и завел мотор. Дорич неожиданно повернулся:
      - Что за идеи относительно действий в Зоне?
      Я на миг опешил, поражаясь осведомленности комиссара.
      Неуверенно проговорил:
      - Так... надо менять подход к системе работы против боевиков. Хватит сидеть в обороне, пора самим наносить удары... Там, где они не ждут. У них дома.
      - Так-так...
      "Караджич, блин, - соображал я. - Ну, лейтенант!.. Разболтал..."
      - И как это будет выглядеть? Ты прикинул?
      - Нет... то есть да... Пока в голове.
      - Оформи и отдай мне. Я буду здесь через несколько дней.
      Успеешь?
      - Да...
      Он протянул мне руку и сел в машину. Я с некоторым обалдением смотрел вслед крытому "маногу", ошарашенный столь странным поворотом разговора.