- Мне вовсе не было весело,- сказал Джейсон.- Ты мне сделала больно. Ты мне дыму в глаза напустила.
      V
      Вошел отец. Он посмотрел на нас. Нэнси не встала со стула.
      - Скажите ему,- попросила она.
      - Я не хотел идти, - сказал Джейсон, - а Кздди меня заставила.
      Отец подошел к очагу. Нэнси подняла глаза.
      - Разве ты не можешь пойти к тетушке Рэйчел и у нее переноче- вать? спросил он. Нэнси смотрела на него, свесив руки между колен. - Его тут нет, - сказал отец. - Я бы увидел. Никого тут нет, ни живой души.
      - Он во рву,- сказала Нэнси.- Спрятался во рву.
      - Чепуха,- сказал отец. Он посмотрел на Нэнси.- Откуда ты знаешь, что он там?
      - Мне был знак,- сказала Нзнси.
      - Какой знак?
      - Такой. На столе, когда я вошла. Свиная кость с окровавленным мя- сом. На столе лежала, возле лампы. Он там. Когда вы уйдете, вот в эту дверь, тут мне и конец.
      - Какой конец, Нзнси? - спросила Кздди.
      - Я не ябеда,- сказал Джейсон.
      - Чепуха! - сказал отец.
      - Он там,- сказала Нэнси.- Смотрит сейчас в окно, ждет, когда вы уйдете. Тогда мне конец.
      - Вздор! - сказал отец.- Запри дом, и мы тебя проводим к тетушке Рэйчел.
      - Что толку! - сказала Нэнси. Она больше не смотрела на отца, но отец смотрел на нее сверху вниз, на ее длинные темные обмякшие руки.- Что толку тянуть?
      - Что же ты думаешь делать? - спросил отец.
      - Не знаю,- сказала Нэнси.- Что я могу сделать? Оттянуть еще не- много. Да что толку! Так уж, видно, мне на роду написано. Что мне пола- гается, то и получу.
      - Что получишь? - спросила Кэдди.- Что тебе полагается?
      - Все это вздор,- сказал отец.- А вам всем надо спать.
      - Я не хотел, а Кэдди меня заставила,- сказал Джейсон.
      - Пойди к тетушке Рэйчел,- сказал отец.
      - А что толку! - сказала Нэнси. Она сидела у очага, опершись лок- тями о колени, свесив длинные руки между колен.- Когда у вас, в собст- венной вашей кухне, и то нет защиты. И если б я даже спала у вас в дет- ской на полу, вместе с вашими детьми, все равно меня найдут утром в кро- ви и...
      - Тсс! - сказал отец.- Запри дверь, погаси свет и ложись спать.
      - Я боюсь темноты,- сказала Нэнси.- Я не хочу, чтоб это случи- лось в темноте.
      - Что же, ты так с лампой и будешь сидесь всю ночь? - спросил отец. И вдруг Нэнси опять начала издавать этот звук, сидя у очага, свесив длинные руки между колен.
      - А, к черту,- сказал отец.- Марш домой, ребятишки! Пора спать.
      - Когда вы уйдете, тут мне и конец,- сказала Нэнси.- Завтра я буду мертвая. Я уже скопила себе на гроб, я вносила мистеру Лавледи... Мистер Лавледи был вечно грязный, невысокого роста человек, соби- равший у негров страховые взносы; утром по субботам он обходил все хи- жины, и негры вносили ему по пятнадцать центов. Он с женой жил в гос- тинице. Однажды утром его жена покончила самоубийством. У них был ребенок, девочка. После того как его жена покончила с собой, мистер Лав- леди уехал и увез ребенка. Через некоторое время он вернулся. По утрам в субботу мы часто видели, как он ходит по переулкам.
      - Вздор,- сказал отец.- Завтра же утром увижу тебя у нас на кухне.
      - Что увидите, то увидите. А что оно будет, про то один только господь бог знает.
      VI
      Мы вышли из дома Нэнси; она все сидела у очага.
      - Запри дверь, - сказал отец, - задвинь засов.- Нэнси не шевельнулась. Она не взглянула на нас. Мы ушли, а она осталась у очага; дверь была открыта, и лампа горела.
      - О чем она, папа? - сказала Кэдди.- 'Что должно случиться?
      - Ничего,- сказал отец. Джейсон сидел у него на плечах и поэтому был самый высокий из всех нас. Мы спустились в ров; я молча во все всматривался. Но там, где лунный свет переплетался с тенями, трудно было что-нибудь разглядеть.
      - Если Иисус спрятался здесь, он нас видит, правда? - сказала Кэдди.
      - Его здесь нет,- сказал отец.- Он давно уехал.
      - Ты меня заставила,- сказал Джейсон со своей вышки; на фоне не- ба казалось, что у отца две головы - одна маленькая, другая большая. - А я не хотел идти.
      Мы поднялись изо рва по тропинке. Отсюда все еще был виден дом Нэнси с растворенной дверью, но самой Нэнси уже не было видно - как она сидит там у очага, распахнув дверь настежь, так как устала ждать.- Устала я,- сказала она нам напоследок, когда мы уходили.- Ох, как устала. Я всего только негритянка. Это же не моя вина.
      Но ее еще было слышно, потому что как раз после того, как мы вышли изо рва, она опять начала издавать этот звук - как будто пенье, а как буд- то и совсем не пенье. - Кто теперь будет нам стирать? - спросил я.
      - Я не черномазый,- сказал Джейсон со своей вышки, где он маячил у самой папиной головы.
      - Ты хуже,- сказала Кэдди,- ты ябеда. А если бы что-нибудь вы- скочило, ты бы испугался хуже всякого черномазого.
      - И вовсе нет,- сказал Джейсон.
      - Ты бы заревел,- сказала Кэдди.
      - Кэдди! - сказал отец.
      - Вовсе я бы не заревел,- сказал Джейсон.
      - Трусишка,- сказала Кэдди.
      - Кэндейс! - сказал отец.