21

Амбер про себя повторяла план Трента. Она должна ждать Дэвона в библиотеке, спрятан черную книгу на полке среди других таких же. Вскоре после прихода Дэвона нужно взять эту книгу с полки, но прежде, чем отдать ее, немного поторговаться, чтобы Девон ничего не заподозрил.

Трент, Кейси и Кенсингтоны отправятся в Новый Орлеан, но Лебланк вскоре вернется в Тревинвуд окольными путями. Именно он будет командовать операцией по захвату Дэвона и других английских шпионов. Амбер нечего опасаться, поскольку дом окружен своими людьми.

Встречу с Дэвоном она назначила на восемь вечера. До его прихода оставалось два с половиной часа. Амбер тяжело вздохнула, молясь, чтобы все обошлось и Дэвона наконец-то схватили. Только тогда ей удастся забыть о нем и никто уже не будет подвергать ее унижениям и угрозам.

Амбер в волнении ходила по комнате, обдумывая нее детали предстоящей встречи.

Оставив Эдварда и Элис у друзей, Лебланк и Кейси отправились на встречу с Симонсом. Устроившись за дальним столиком прокуренной таверны, она начали обсуждать план на вечер. Книга, которую Амбер предстояло передать Дэвону, была обычной подделкой. В ней содержались вымышленные шифры, названия местностей и даты, не внушающие подозрений, но недоступные пониманию Дэвона. Завладев книгой, он тотчас направится к главе тайного заговора против американского правительства. Если план сработает и она схватят Дэвона, британским агентам придет конец.

— Успокойся, Трент, — сказал Кейси, — Амбер сумеет постоять за себя!

— Не забывай, что она беременна, а потому не может защищаться, как прежде. О Боже! — Лебланк взъерошил волосы. — Лучше бы я не просил ее об этом! Если с ней что-нибудь случится…

— Твоя малышка сильнее, чем ты думаешь, Лебланк, — заметил Симоне. — Ты же сам рассказы вал, как она управлялась с кинжалом и пистолетом и спасла не только тебя, но и твою команду! — Симоне усмехнулся. — Не волнуйся. Амбер — смелая и умная женщина! Я завидую тебе, дружище! Видит Бог, завидую!

— Дэн прав, Трент! Амбер отлично справится с заданием! Все будет в порядке!

В этот момент в таверну вошел парнишка и, остановившись у стойки, спросил, где найти капитана Лебланка. Бармен указал ему на столик Трента.

— Капитан Лебланк! — Парнишка бросился к столику. — У меня для вас сообщение, сэр.

Трент взял записку, сунул парню серебряную монетку, потом начал читать. Быстро ознакомившись с содержанием, он пересказал его своим спутникам.

Корреспондент, вероятно, располагавший важной информацией, предлагал Тренту встретиться в половине шестого в Арбор-Бранч-салуне. Лебланк взглянул на настенные часы. Возможно, он успеет в назначенное место, если поспешит.

Услышав стук в дверь, Амбер обернулась и увидела Дэвона. Взглянув на часы, она поняла, что лорд явился гораздо раньше срока. Только бы это не сорвало хорошо продуманною плана!

Отвлекая его от цели визита, Амбер затеяла светскую беседу, но ей все же пришлось в конце коп по» вручить ему то, за чем он пришел. Она украдкой наблюдала, как Дэвон удовлетворенно листает страницы, полагая, что выполнил задание.

После этого Амбер проводила лорда до двери, дав понять, что визит завершен.

— Жаль, что мы не можем предаваться тем же удовольствиям, какие сейчас получает ваш муж.

— Что вы имеете в виду?

— А то, дорогая Амбер, что Трент Лебланк неплохо проводит время с Кэтлин. — Дэвон злобно усмехнулся. — Вы побледнели, милочка!

Амбер растерялась. Неужели план изменился? И что ей тогда делать?

— Не верите, что ваш муж способен на такое? — продолжал Дэвон. — Как умная женщина вы должны понимать, что все мужчины, в том числе и женатые, ищут развлечений на стороне.

— Трент не такой, и мы доверяем друг другу, — спокойно возразила Амбер. — Ваши слова ничуть не надевают меня, Девон. Полагаю, вам лучше уйти.

— О нет! Я только пришел. Лебланк не скоро вернется домой, если вообще вернется.

— Убирайтесь! — Амбер едва сдерживала гнев. — Убирайтесь, или я прикажу вышвырнуть вас!

— Кто же меня вышвырнет? Мы с вами одни, Амбер. Кроме Нивы, двух стариков негров да маленького черномазого, в доме никого нет. Да и уходить мне не хочется, пока я не получу главного. — Дэвон приблизился к Амбер и, сжав ее в объятиях, попытался поцеловать. — Мне нужна не только книга!

— Отпустите меня! — закричала Амбер. — Вы с ума сошли? Трент убьет вас, если вы осмелитесь прикоснуться ко мне!

Рассмеявшись, Дэвон повалил ее на диван.

— Чего мне бояться покойника? — Увидев ужас Амбер, он расхохотался еще громче. — Право слово, покойник!

Амбер с силой ударила Дэвона в пах. Тот истошно завопил и скорчился от боли. Молодая женщина вскочила и бросилась было бежать, но Дэвон схватил ее за лодыжку, и она упала.

Негодяй снова навалился на нее, и когда Амбер закричала, влепил ей пощечину. От удара перед глазами Амбер замелькали разноцветные опт, но она, превозмогая головокружение, продолжала сопротивляться.

Дэвон рывком поставил ее на ноги и зажал рот рукой, однако Амбер вырвалась и побежала к письменному столу. Обшарив взглядом комнату, она заметила на стене две скрещенные рапиры, прикрепленные к серебряному щиту.

Схватив одну из них, Амбер крикнула;

— Так кто же из нас теперь слабее?

Дэвон замер, изумленно уставившись на Амбер.

— Я покончу с вами за то, что вы убили Трента! — Боже, Амбер! — испуганно воскликнул Кейси, открыв дверь. — Мы услышали крик и… — Кейси умолк, заметив рапиру в руке Амбер.

Ее платье было разорвано, а из нижней губы сочилась кровь, Кейси перевел взгляд на Дэвона и, крепче сжав пистолет, пошел к нему.

— Нет! Погодите, Кейси! Я сама!

— Амбер!

— Я прикончу его сама! Дэвон хотел кое-что здесь получить. Посмотрим, достанется ли это ему! Если у меня ничего не выйдет, тогда вы вмешаетесь! — С этими словами Амбер начала медленно приближаться к лорду. — Изнасиловать меня не так легко, и скоро вы в этом убедитесь. В чем дело, сэр? Вижу, вам уже не нравится наша игра? — Амбер усмехнулась.

Дэвон отступал, пока не наткнулся на стену. Собираясь нанести удар, она крикнула;

— С каким наслаждением я прикончу негодяя, из-за которого погиб Трент! А какую смерть вы предпочитаете: мгновенную или медленную?

Острием рапиры Амбер слегка надавила на шею Дэвона, и тут же показалась кровь.

Дэвон обливался потом и едва дышал. Его глаза расширились от ужаса.

— Ну? Что скажете, сэр? — Амбер полоснула Дэвона рапирой. У того от страха язык прилип к небу.

— Уверяю вас, Дэвон, я убью вас иначе, чем это сделал бы мой муж! Всем известно, каков Трент Лебланк в ярости. Его все боялись! Он заставлял людей жить по своим законам и требовал быстрого их исполнения. Трент не знал жалости к врагам и к тем, кто посягнул на его собственность! Едва ли вы захотели бы оказаться в его руках. Хотя он обучил меня владеть оружием, я все же проявляю некоторую слабость, что ему не слишком понравилось бы. Трент расправлялся с негодяями куда быстрее.

Амбер провела острием рапиры по левой щеке Дэвона. Такая отметина останется навсегда! Дэвон заскрежетал дубами, когда потекла кровь.

— Я долго ждала этого дня, мечтая отомстить вам за все унижения.

Она действительно наслаждалась, заставляя Дэвона страдать.

Глядя в ее потемневшие глаза, он понял, что эта женщина безжалостно убьет его. Амбер отступила, чтобы оценить свою работу, затем вонзила в кадык Дэвона кончик рапиры.

— Думаю, для начала этого достаточно. — Она рассмеялась так, что Дэвон похолодел. — Идите сюда! — Амбер указала ему на зеркало. — Взгляните на себя.

Лорд с ужасом увидел свое изуродованное лицо. Как только он обернулся, Амбер вонзила ему в грудь рапиру, и он рухнул замертво.

— Ради Бога, скажите, что здесь происходит? — послышался взволнованный голос Трента.

Амбер бросилась к мужу и тут же потеряла сознание.

Застонав, она открыла глаза. Рядом с ней был Трент.

— Боже! Я думала… Дэвон сказал, что ты мертв!

— Как видишь, жив! — Трент улыбнулся. — Господи, Амбер, когда же это кончится? Почему с тобой всегда что-то случается? Я попросил выполнить несложное задание, и что же вижу вернувшись — ты пронзаешь рапирой сердце мужчины!

— Трент, — робко вымолвила она, — я думала, что он убил тебя!

— И поэтому ты расправилась с Дэвоном?! — Трент не предполагал, что жена способна из мести убить человека, пусть даже и мерзавца. Впрочем, он сам поступил бы так же. — Удастся ли мне когда-нибудь усмирить тебя? Ты же носишь нашего ребенка, Амбер, и несмотря на это, играешь в военные игры, дерешься и шпионишь, чтобы защитить меня. Ты стреляла в наемного убийцу, и у тебя не дрогнула рука, когда ты решила прикончить Дэвона! — Трент тряхнул головой: — Дорогая, так нельзя! Я не желаю, чтобы моя жена постоянно рисковала! Женщина, которую я люблю, должна быть в безопасности!

Услышав эти слова, Амбер изумленно уставилась на мужа. Неужели он все-таки сказал, что любит ее? Осознал ли это Трент? Ее сердце неистово колотилось.

— Амбер, ты слышишь меня? — Муж склонился над ней.

— Да, — ответила она дрожащим голосом и подняла на него свои зеленые глаза.

— Ты не собираешься плакать?

Амбер покачала головой, но слезы все же потекли из ее глаз, хотя совсем не потому, что он кричал на нее.

— Проклятие, Амбер! Ты сама вынуждаешь меня повышать голос! Боюсь, это единственная возможность заставить тебя одуматься. — Вздохнув, он добавил: — Я совсем не хочу, чтобы ты плакала.

— Трент, мне не послышалось, что ты сказал, будто любишь меня?

Ошеломленный Лебланк взглянул на жену. Да, он так и сказал, и ему даже легче стало, словно груз свалился с плеч. Но как она воспримет его признание? Хоть бы Амбер чуточку любила его! Он не попросит у нее больше того, что она может дать. Он взял жену за руку.

— Я и в самом деле люблю тебя. А разве ты не знала?

Трент пристально смотрел на жену. О чем она думает в эту минуту? Что чувствует?

— В одну далекую ночь, — начал Лебланк, — па одной из улиц Лондона я случайно встретил очаровательную молодую женщину, которая с тех пор вошла в мою жизнь. До знакомства с ней мне было не до любви, но, заглянув впервые в ее изумрудные глаза, я потерял голову. Тогда я еще не знал, кто ты и откуда, но это было мне все равно. Потом, держа тебя в объятиях, я ощутил уверенность, что ты никуда не уйдешь от меня — я не позволил бы тебе уйти! В ту ночь я страстно любил тебя и осознал, что до встречи с тобой моя жизнь была пуста.

Боже, он любит ее! Какие чудесные слова! Любит! Она уже собиралась сказать, что тоже любит его, но Трент вдруг снова заговорил:

— Я знаю, что вначале против твоей воли оторвал тебя от дома и родных, предложил взамен не что незнакомое и странное. В свое оправдание скажу одно: я уже любил тебя. Никогда мне не случалось испытывать такое чувство ни к одной женщине! В комнате воцарилась тишина.

— Амбер, я мечтаю, чтобы ты полюбила меня, но сможешь ли ты хотя бы попытаться?

Амбер поднялась с кровати, подошла к мужу, прижалась мокрой от слез щекой к его плечу и прошептала:

— Мне не нужно пытаться, Трент, я давно уже люблю тебя.

Трент увидел слезы, струившиеся по щекам жены, и улыбку, игравшую на ее губах.

— Я люблю тебя, Трент Лебланк, — тихо повторила она. — Я не решалась говорить о своей любви, так как боялась, что ты отвергнешь ее.

Он стиснул жену в объятиях:

— Я люблю тебя, Амбер! Только ты пробуждаешь во мне страсть!

Они знали, что им удалось пережить все невзгоды, беды, сомнения и опасности благодаря любви, вспыхнувшей в грозовую лондонскую ночь.