Как стало известно позже, брат миссис Стори погиб в ту ночь под колесами поезда, так как присел на насыпь отдохнуть.
      Следует заметить, что все детали сна в точности соответствовали реальности; например, достопочтенный пастор Джонстон действительно ехал в поезде, под колесами которого погиб брат миссис Стори. Так как сей факт не мог стать известен несчастной жертве этой трагедии при жизни, то остается признать, что именно дух умершего узнал об этом обстоятельстве и, показывая ход событий госпоже Стори, сообщил ей и эту деталь.
      Обычно, подчиняясь законам логики, человек должен искать объяснения каких-либо феноменов в способностях, присущих людям живым, однако еще не известных науке. Что касается меня, то я склонен поступать именно так, потому что в астрономии мы имеем дело со звездами, более не существующими. Однако свет этих давно погасших светил доходит к нам сейчас, хотя и был излучен миллион лет назад. Звезды мертвы, но они говорят с нами на своем языке.
      *
      Совершенно естественно, что многие сомневаются в том, что духи умерших являются живым. Наша задача
      состоит в том, чтобы подвергать сомнению все подобные факты, но только до тех пор, пока не будут представлены неопровержимые доказательства реальности факта. Существует тенденция подозревать всякого, кто рассказывает о явлении духа умершего, во лжи, и на это нас подталкивают как кажущаяся на первый взгляд явной неправдоподобность самого события, так и тот факт, что доказательства его истинности очевидец может представить в очень редких случаях. Увы, прежде всего мы сомневаемся именно в правдивости рассказчи-' ка, так как слишком часто встречаются неумные шутники и обманщики. Но если даже человек рассказывает; абсолютно честно о том, что он видел своими глазами^ его может подвести память, ибо тут возможны и пре-Д увеличения, и невольная подгонка, скажем, сновиденияД к каким-то действительно реальным событиям. И нако-Д нец, приходится признать, что сама проблема, стоящаяД перед нами, настолько важна, что мы не можем и HI должны принимать в расчет свидетельства, если мы а уверены в их абсолютной правдивости, достоверности i наличии соответствующих доказательств. К тому жб1 крайне важно уметь правильно использовать любо^Д случай, ибо прежде всего нужно убедиться в том, чт(Д он не может быть объяснен с точки зрения проявлени] каких-либо способностей живого человека, и только уя после этого можно будет признать, что имело мест' действие, произведенное духом умершего. Стоит такж< заметить, что судить о явлениях такого порядка имее право только человек, обладающий определенной сум мой знаний по данному вопросу.
      Отмечу, кстати, что очень часто в общественно] сознании возникает некая путаница, некое смещения понятий, даже замешательство по поводу исследова ний метафизических явлений и процессов. Чтобы и быть голословным, приведу пример из недавнего про шлого: опыты, проведенные тремя профессорами Сорбонны в 1922 году по получению видимого свечени} тела медиума, не дали положительных результатов или, чтобы быть более точным, не внесли полной ясности в данный вопрос. И вот на основании этой неуда' чи (а в науке неудача при проведении опытов - вепр вполне нормальная и заурядная) многие пришли к вы, воду) что никакие духи умерших живым никогда
      являются и что подобного явления вообще не существует!
      Рассказы, содержащиеся в письмах, адресованных мне незнакомыми людьми, практически ничем не отличались от рассказов о случаях явлений духов умерших, услышанных мной от людей, которых я знал давным-давно и которым доверял как самому себе. И если я знал, что рассказы моих знакомых совершенно правдивы, то у меня не было никаких оснований не верить и моим незнакомым корреспондентам. Шутники и врали редко встречаются среди тех, кто повествует о видениях умерших родственников. Смерть отца, матери, жены или ребенка причиняет столь сильную боль, что ни у кого не возникает охоты смеяться над подобными вещами и устраивать глупые розыгрыши. К тому же очень часто по самому тону рассказчика можно понять, говорит он правду или лжет. Как говаривал Бюффон, знаменитый естествоиспытатель XVIII века, стиль речи красноречивее всего определяет человека.
      Без сомнения, это так. Но доверяя корреспондентам, я оставляю за собой право подвергнуть все данные суровой проверке.
      И почти всегда мои расследования заканчивались полным подтверждением полученных мной сведений.
      Точно так же поступали, со своей стороны, и члены "Общества психических исследований" Лондона. Несмотря на то что в рассказах очевидцев порой встречались незначительные расхождения, несмотря на то что некоторым из рассказчиков порой изменяла память, практически всегда приходилось констатировать, что сам факт явления духа умершего в действительности имел место, а не был выдуман.
      Однако если мошенники и лжецы среди людей, повествующих о контактах с мертвецами, встречаются довольно редко, зато довольно часты случаи, когда человек становится жертвой галлюцинаций. Имя им - легион. Вы даже не можете представить себе, насколько легковерны представители рода человеческого!
      И все же следует помнить, что существование фальшивой монеты нисколько не мешает существованию подлинных денег...
      Самое трудное, как это ни странно, для человека, вероятно, быть независимым в своих суждениях,
      рить то, что думаешь и знаешь, нимало не заботясь о том, какое впечатление произведешь на окружающих и что о тебе скажут. "Vitam impendere vero!", что означает "Посвятить жизнь истине!", благородный девиз Ювенала и Жан-Жака Руссо...
      И вот что любопытно более всего: свободный поиск истины почему-то раздражает всех и вся. Скорее всего, вольнолюбивый правдоискатель неугоден всем потому, что каждый руководствуется в жизни засевшими в мозгу предрассудками, с коими ни за что не желает расставаться.
      И все же под градом упреков, насмешек и прочих метательных снарядов я смею утверждать следующее: сущность человека, его природа и способности еще неведомы до конца ни физиологам, ни естествоиспытателям, ни философам.
      Случается, что человек, умерший в Марселе, в ту же самую минуту может появиться в Париже, Алжире, в Америке или в Китае, хотя тело его будет по-; прежнему оставаться в Марселе.
      Бывает и такое: молоденькая девушка, танцующая; вальс с женихом, которого она любит без памяти, вдруг видит, как в танцевальный зал входит ее мертвая мать; и тогда объятая ужасом невеста кричит, что в эту ми-^ нуту ее мать умирает за тысячу километров от тоге места, где находится ее дочь.
      Некий господин, проходивший по улице под окнам" дома своей возлюбленной, может вдруг появиться в е( комнате, не переставая при этом шагать по тротуару^
      Ваша мысль может повлиять на мысль другого че-Д ловека, но ни вы, ни он этого не ощутите.
      Можно увидеть во сне страну, где вы никогда н( были, можно увидеть себя в этой стране таким, какш вы станете и каким вы посетите ее лет через десять.
      Будущее можно ощутить и воспринять точно та] же, как и прошлое. Только настоящее не существуе' ввиду того, что оно, если проанализировать с научно] точки зрения, занимает мгновение, частицу времен] менее одной сотой секунды.
      Мы и в самом деле еще ничего не знаем точно. ^ нас нет никаких конкретных, абсолютных данных, и нзя окружают какие-то неведомые существа, неведомьи силы... И пусть никто из нас не будет столь заносчив
      самоуверен, дерзок и нагл, чтобы заявлять: "Это невозможно, а это возможно". У нас есть лишь одно-единственное право: право быть скромными, в особенности в тех вопросах, что касается таких понятий, как жизнь и смерть. Всегда следует помнить, что мы живем в неведомом мире и в мире неведомого. Но нам никто не запрещал исследовать этот мир, это можно и нужно делать...
      Пьер-Симон Лаплас, наш выдающийся астроном, математик и физик, рассуждал примерно так же, когда писал в своем труде "Аналитическая теория вероятностей" следующее:
      "Мы так далеки от познания всех сил природы и их способов действия, что с нашей стороны было бы неразумно отрицать любые феномены природы только потому, что они необъяснимы с точки зрения тех знаний, коими мы располагаем на сегодняшний день. Только мы должны исследовать эти феномены с величайшим тщанием именно потому, что нам трудно допустить сам факт их существования. И в этом деле нам совершенно необходимо рассчитывать вероятность случайных совпадений, чтобы определить, сколько нужно провести опытов для достижения определенных результатов, свидетельствующих в пользу существования этих феноменов в такой степени, чтобы они перевесили доводы, препятствующие допущению их существования".
      Сии аргументы обессмертившего свое имя французского астронома вполне точно совпадают с центральной линией нашей работы над метафизическими проблемами.
      Мы, господа, оказались в очень хорошей компании с самим Лапласом!
      Некоторые замечания, возражения, требования и утверждения оппонентов в конце концов начинают раздражать. К разряду таковых я отношу утверждение, что результаты наблюдений могут быть признаны истинно научными только в тех случаях, если их можно воспроизвести по-желанию и когда угодно. Но ведь это равнозначно тому, что какой-нибудь сумасброд примется утверждать, что молнии и раскатов грома не было только на том основании, что их невозможно
      воспроизвести! Люди, выдвигающие подобные требования по отношению к результатам наблюдений, путают вещи абсолютно различные по своей природе: наблюдение какого-либо явления и опыт. Человек наблюдает какое-либо явление, происходящее внезапно, а опыт подготавливается специально. Должен ли такой феномен, как явление духов умерших, быть признан как факт, научно доказанный при помощи достаточного количества наблюдений? Вот в чем вопрос, и не стоит его осложнять посторонними рассуждениями, ибо он сам по себе достаточно сложен.
      ДОМА С ПРИВИДЕНИЯМИ Общий обзор
      Ну кто может верить в существование домов с привидениями? Только люди легковерные, а то и вовсе слабоумные. Все это выдумки, бабушкины сказки, годные лишь на то, чтобы пугать непослушных ребятишек.
      Так думают многие, очень многие. И таков, видимо, вердикт, вынесенный общественным мнением.
      Что же во всех этих историях правда? Что вымысел? "Quod gratis asseritur gratis negatur", - сказал мне Ренан, когда мы говорили с ним о догмате непогрешимости Папы Римского, догмате, который тогда был только что подтвержден церковным собором в Ватикане (было это в 1870 году). Данное выражение как нельзя лучше подходит к нашей проблеме, ибо означает оно следующее: "Утверждение, не подкрепленное доказательствами, очень легко опровергнуть". Если бы существование домов с привидениями не было подтверждено многочисленными и неопровержимыми наблюдениями, мы были бы вынуждены отвергнуть сам факт подобного явления, ибо в этом бы и заключался наш долг.
      Старая пословица гласит, что нет дыма без огня. Несомненно, случается и такое, что дыма бывает гораздо больше, чем огня. И все же пословицы недаром являются выражением народной мудрости.
      В основе даже самых невероятных, самых фантастических легенд всегда лежит какой-то реальный факт.
      Кстати, следует заметить, что истории про дома с привидениями столь же древние, как и само человечество.
      В огромном количестве случаев, особенно в наше время, в ходе расследований, проведенных полицией,
      59
      во всех этих историях о привидениях в конце концов становилось ясно, что порождены они лишь действиями обычных людей. При ближайшем и тщательнейшем рассмотрении обнаруживалось, что все это чистое надувательство, вранье, мистификация, розыгрыш, комедия или фарс, сотворенные либо неумными шутниками, либо людьми, склонными к истерии или ко всяким жутким забавам. Иногда такие вещи совершались сознательно, из желания попугать соседей или обитателей какого-то дома, причем преследовались абсолютно конкретные цели: отомстить за нанесенную ранее обиду, или создать какому-либо жилищу дурную славу, чтобы купить его очень дешево, или просто поморочить голову людям легковерным и трусливым.
      Но не все случаи находят столь простое объяснение. А потом, откуда вообще возникло само понятие "дом с привидениями"? Люди копируют только то, что уже существует... Шутники могут разыгрывать вновь и вновь сцены, когда-то в действительности повергавшие в ужас... Разумеется, эти сцены могли быть всего лишь устрашающими театрализованными интерпретациями событий и явлений самых заурядных, вроде ночных звуков, усиленных тишиной. В основе этих явлений могли лежать лишь действия чем-то или кем-то испуганных животных, собачий лай, мяуканье кошек, писк мышей и возня крыс в подвале, карканье вороны, уханье совы, а также звуки, порожденные сквозняками, гуляющими по старым, нежилым, разрушающимся домам, потрескивание балок, стук дверей и ставен и т. д.
      Если бы все истории, связанные с домами с привидениями, могли найти объяснение в столь заурядных причинах, то подобные банальности не заслуживали бы того, чтобы им посвятили целую главу данной книги. Но все далеко не так просто. И мы должны изучить все имеющиеся факты без предубеждения, изучить тщательно, проявляя великую осторожность и терпение, и только потом уже мы сможем судить, что в этих историях правда, а что вымысел.
      Что только не писали в защиту существования домов с привидениями! И какие только возражения не были направлены против этой теории! Что касается меня, то я уже давно стал изучать этот вопрос. Я
      анализировал и сравнил огромное число свидетельств и рассказов, так что, в конце концов, лет двадцать назад для себя лично, вернее для того, чтобы лучше осознать проблему, написал довольно объемистый труд, так и оставшийся неопубликованным. Я обнаружил во всех этих историях массу заблуждений и иллюзий, массу ошибок и розыгрышей, массу преувеличений, но в итоге сумел выявить некоторое количество удивительных случаев, действительно имевших место в реальной жизни, подтвержденных документально. И вот эти-то случаи следует внимательно изучить.
      Существуют подлинные дома с привидениями, но есть и ложные, точно так же, как существуют настоящие банковские билеты и фальшивые. Среди людей ведь тоже встречаются как правдолюбцы, так и лжецы, как порядочные, законопослушные граждане, так и бандиты. Попадаются среди представителей рода человеческого как серьезные деловые люди, так и праздношатающиеся зеваки, как умники, так и дураки...
      Но отрицать без дальнейшего рассмотрения все, что рассказывают о домах с привидениями, было бы такой же глупостью, как и признавать эти россказни за истину без тщательного исследования всех фактов.
      Не стоит пренебрегать старинными легендами и пословицами, ибо в них порой содержатся крупицы народной мудрости. Порой говорят: "Он бродит как неприкаянный" или "Он не находит себе покоя, как душа грешника". Оба этих выражения стары, как мир, и происхождение их теряется во тьме веков. Откуда они взялись? Почему мы так говорим? Нельзя бездумно все отрицать, все отбрасывать, ибо на этом пути нас ожидают лишь ошибки. В данном вопросе, как и во всяком другом, наш долг состоит в том, чтобы рассмотреть все имеющиеся данные без предубеждения, спокойно и серьезно.
      Вот в таком состоянии ума и духа мы и будем анализировать сию интереснейшую проблему.
      Один очень уважаемый ученый, к мнению коего с большим вниманием относятся все те, кто его знает, генерал Барто, бывший начальник географической службы французской армии, бывший член совета парижской обсерватории, недавно написал мне очень длинное и подробное письмо. Я попросил у него разрешения
      ликовать в данном труде первые страницы этого послания и получил его. Вот что написал генерал Барто:
      "Дорогой мэтр!
      Дома с привидениями? Меня ничуть не удивляет, что Вы охвачены сомнениями по поводу их существования. Вы не доверяете имеющимся сведениям, и Вы тысячу раз правы. Недоверие Ваше основано не на том, что сие явление более невероятно, чем любое другое проявление психики, но на том, что за всеми этими историями можно легко распознать личную заинтересованность каких-то частных лиц, и на том, что слишком уж часто подобные явления служат прикрытием для какого-либо мошенничества. Существует множество причин, по которым кому-то бывает очень нужно отбить у людей охоту жить в том или ином доме, вот почему любые сведения о том, что какоето жилище якобы посещают привидения, вызывает у меня вполне определенные подозрения. К тому же так легко и просто создать видимость подобного феномена при помощи различных таинственных звуков, передвижения предметов и самих так называемых "призраков"! И наконец, кроме мошенников есть еще и шутники, обожающие розыгрыши дурного вкуса щ смело берущиеся за роли привидений просто так, рад^ забавы, а не ради какой-то выгоды. Я могу привест^ вам пример подобных "милых" развлечений и расска-; зать, если вам будет угодно, историю одного такого' "дома с привидениями", вернее даже не дома, а квартиры. Историю эту мне самому поведал мой друг, художник Вильбер, умерший в 1902 году. Так вот, случилось это в Париже, я уже правда не помню где и< когда. Я забыл имена действующих лиц, но в памяти^ моей запечатлелись сами факты. Кстати, случай про-^ изошел столь серьезный, что была поднята на ногй1 полиция, причем полицейские очень долго и стара-' тельно расследовали это дело, но так ничего и н^ выяснили. И в конце концов лишь случайно раскры-1 лось, что целая цепь загадочных событий была всегоД лишь милой, невинной шуткой художников, работав-Д ших в мастерской по соседству! f
      Не стоит забывать о том, что человек - существ(^^ чрезвычайно изобретательное!
      Я полагаю, что для признания факта существования такого явления, как привидения, недостаточно, чтобы были отмечены случаи появления этих "созданий" в тех или иных местах. Недостаточно и того, чтобы в реальности этих феноменов не было никаких сомнений и чтобы не было лиц, заинтересованных в достижении каких-либо определенных результатов при помощи этих феноменов. Всего этого недостаточно по той простой причине, что сие доказывает лишь то, что никто не нашел настоящей естественной причины, породившей сам феномен, однако ведь это не означает, что такой естественной причины не существует.
      Я думаю, что обращать пристальное внимание следует только на факты, которые сами по себе содержат доказательства своей сверхъестественной природы, и это относится как к явлениям из разряда так называемых домов с привидениями, так и к любым другим явлениям из сферы психики и духа".
      Я полностью разделяю мнение ученого генерала. Приняв все меры предосторожности, мы вскоре рассмотрим примеры достаточно типичные и несомненные, и мы подвергнем их самому строгому анализу.
      В течение примерно полувека я собирал сведения о домах с привидениями. Сведения эти порой очень противоречивы, порой смутны, порой странны, порой ничтожны и смехотворны, а порой они вызывают раздражение... И вот именно по той причине, что я собирал эти сведения в течение полувека, я считаю себя вправе заявить, быть может, несколько резко, но решительно и твердо, следующее: тот, кто относится с презрением и насмешкой к историям о домах с привидениями и отрицает реальность существования подобных явлений, по сути своей лишь очень близорукий человек, который видит не дальше своего носа.
      Я хотел бы начать эту главу рассказом о случае, произошедшем 63 года -тому назад.
      Итак, в 1860 году я каждый день совершал путь от обсерватории к Сене. Я проходил по одной улочке, поглощенной впоследствии бульваром Сен-Жермен, который в ту пору как раз начали разбивать и обустраивать. Улочка эта, называвшаяся улицей Нуайе (Ореховых деревьев), в то время привлекала к себе
      щее внимание и стала предметом судебного следствия, , проведенного по просьбе квартиросъемщика, принуж- ' денного в результате некоторых событий буквально '_ бежать из арендованного жилища. Расследование про- ; водилось по просьбе не кого-нибудь, а господина Лезажа, управляющего делами во Дворце Правосудия, и в результате арендный договор был расторгнут специальным актом, который и был вручен судебному исполнителю. Вот факты, о которых практически никто не знает, но которые имеют свое особое значение.
      Сделаю маленькое отступление. Должен заметить, что за долгие годы я получил сотни и сотни письменных свидетельств, в коих люди делились со мной своими наблюдениями за домами с привидениями, а также рассказывали о случаях явлений духов умерших и о других проявлениях оккультных сил. Но как бы ни было велико число посланий такого рода, адресованных как мне, так и другим исследователям сих странных явлений, все же надо признать, что люди не особенно торопятся извещать кого бы то ни было о том, что нечто необъяснимое произошло или происходит у них в доме. В то время, когда я занимался сравнением различных случаев явлений духов умерших, я получил довольно любопытное письмо: j
      "Вандом, 30 марта 1899 ri
      На оба Ваших вопроса я отвечаю "нет". И все же я сама была /свидетельницей абсолютно необъяснимых явлений, имевших место в моем доме, где я живу одна. Так вот, я приложила максимум усилий, чтобы скрыть это от всех, ибо иначе я не смогла бы найти прислугу, которая согласилась бы работать у меня в доме.
      Анна Пруба"
      Прошло то время, когда можно было считать явление привидений выдумками и сказками. Слишком уя много известно таких случаев, и хотя деяния этих "созданий" обычно совершенно непонятны и странны, i порой и смешны, отмахиваться от них уже невозможно.
      Но вернемся к истории, произошедшей на улиц* Нуайе. Итак, в 1860 году, когда я проходил курс
      ния в обсерватории и постигал азы астрономии, я по пути домой (а жили мы с родителями на Итальянском бульваре) частенько проходил по улице Нуайе. Говорили, что на этой улице один дом посещало привидение, очень беспокойное, тревожившее его обитателей стуком то в дверь, то в пол, то в окно. В июньском номере газеты "Друа" ("Право") была опубликована статья под названием "Колдовство в XIX веке", посвященная событиям, имевшим место в этом доме, с которой я и хочу вас ознакомить.
      "В наши дни в одном из домов на улице Нуайе в Париже происходят воистину странные вещи. Там снимает квартиру господин Лезаж, управляющий делами во Дворце Правосудия. В течение некоторого времени наблюдается следующее явление: некие летательные снаряды, неизвестно откуда взявшиеся и неизвестно кем брошенные, разбивают стекла в окнах его квартиры и ранят более-менее серьезно ее обитателей. При ближайшем рассмотрении эти предметы оказались довольно увесистыми полуобгоревшими чурками, камнями, кусками угля и комьями земли. Служанка господина Лезажа получила несколько весьма ощутимых ударов в грудь, так что у нее образовались большие синяки.
      Господин Лезаж принял решение прибегнуть к помощи полиции, и блюстители порядка появились в доме, дабы понаблюдать за ходом событий и выявить злоумышленника. Однако вскоре они сами стали жертвами невидимой "артиллерии", хотя так и не смогли понять, откуда прилетали сии снаряды.
      Так как господин Лезаж счел дальнейшее проживание в квартире, где постоянно приходилось быть начеку, невозможным, то он объявил домовладельцу о том, что желал бы разорвать договор о найме досрочно. Владелец дома был вынужден признать требования квартиросъемщика справедливыми, и для оформления бумаг был приглашен судебный исполнитель господин Вайан, чья фамилия в точности соответствовала данным обстоятельствам ("вайан" по-французски означает смелый, отважный. - Прим. пер.). Как только сей чиновник приступил к сочинению и написанию необходимого документа, в комнату, пробив стекло в окне,
      с привидениями 6 5
      тел кусок угля, запущенный с невероятной силой, и, ударившись о стену, рассыпался в пыль. Господин Вайан, нисколько не смущаясь столь странными обстоятельствами, воспользовался этим порошком, чтобы просушить чернила на только что исписанном листе, то есть последовал примеру прославленного генерала Жюно, который в ходе одного из сражений в эпоху Наполеона точно так же посыпал исписанный лист пылью, поднятой артиллерийским ядром, упавшим чуть ли не у его ног.
      Никакого объяснения таинственным явлениям, происходившим в доме на улице Нуайе, так и не нашли. Оставалось только надеяться, что следствие, проводимое господином Юбо, полицейским комиссаром округа, даст ответ на все вопросы и прольет свет на сию тайну".
      Увы, следствие не дало никаких результатов... Кстати, расследования, проводимые во многих подобных, случаях, заканчиваются в основном только констатацией реальности фактов при полном отсутствии вразумительных объяснений причин, вызвавших к жизни тот или иной феномен.
      Однако отсутствие видимой причины какого-либо события (или невозможность ее выявить) отнюдь н( означает, что такой причины не существует (тем 60 лее если некто постарался ее скрыть). Не стоит никог да торопиться с выводами...
      Отметим только, что в случае на улице Нуайе предметы, влетавшие в дом, были явно брошены кем-т( находившимся поблизости.
      В ходе изучения проблемы, к коему подвигло MCHJ мое любопытство, я в конце концов пришел к заключе' ник), что необходимо классифицировать известные мн< примеры различных феноменов, чтобы хоть как-то ра^ зобраться во всем их многообразии. Следует сказать что подобные "летающие" предметы, брошенные чьей то невидимой рукой, не есть нечто из ряда вон выходя щее, ибо примеры таких явлений люди наблюдали сот ни и тысячи раз, но вот причины, порождавшие из оставались совершенно непонятными. Довольно част перепуганные обитатели приписывали подобные дей ствия духам умерших и считали такое объяснение впо."* не резонным, но не всегда и не везде в домах, г;
      происходит нечто непонятное, можно предполагать наличие покойника, дух которого вытворяет все эти безобразия. Если существа бестелесные, бесплотные играют свою роль в подобных делах, то и существа, обладающие плотью, то есть люди, тоже играют свою, особую роль, и в этом сомневаться не приходится.
      Похоже, невидимые силы каким-то образом влияют на мир видимый, используя определенные способности медиумов, служащих в данном процессе своеобразными передатчиками чужой воли. Чаще всего такими посредниками бывают юные девушки, молодые женщины, иногда мальчики-подростки. И именно факт присутствия в домах с привидениями подобных особ заставляет невежественных обывателей или скептически настроенных судей подозревать и обвинять их в том, что они являются виновниками всех странных событий, то есть, попросту говоря, обвинять бедняг в том, что они очень хитрые и изворотливые шутники, способные обмануть не только других жителей дома, но и самых умудренных опытом следователей.
      В доме по улице Нуайе была очень молоденькая служанка. Не будем, кстати, забывать о том, что она сама стала жертвой действий невидимых и непонятных сил.
      Отмечу, что примерно лет за одиннадцать до описываемых мною событий аналогичные явления имели место неподалеку от улицы Нуайе. В 1849 году на улице Гре, совсем рядом с Сорбонной, в нежилом доме наблюдали точно такие же "полеты" камней и кусков штукатурки, как и в доме на улице Нуайе. По поводу загадочных явлений проводилось весьма обстоятельное расследование, не давшее, однако, никаких результатов.
      Вот что сообщала о происшествиях на улице Гре "Газет де Трибюно" в номере от 2 февраля 1849 года:
      "Странные события потрясли всех обитателей кварталов, расположенных^ холма Сен-Женевьев, у Сорбонны и у площади Сен-Мишель*.
      * В то время площадь Сен-Мишель располагалась там, где сейчас находится площадь Медичи. Тогда в Париже еще не было ни знаменитого бульвара Сен-Мишель, ни столь же знаменитого фонтана, ни улицы Суфло, ни бульвара Сен-Жермен.
      В течение последних трех недель каждую ночь в одном из домов происходят совершенно необъяснимые вещи, причем самые активные поиски причин, порождающих сии явления, самое строгое наблюдение так и не пролили свет на эту тайну. Все события, о которых мы расскажем, действительно имели место, и по требованию общественности проводилось судебное следствие, подвергшее тщательному рассмотрению все обстоятельства дела, но разгадать загадку так и не
      Следует напомнить нашим читателям, что в данном районе Парижа сейчас идут большие строительные работы. Но для того чтобы что-то построить, иногда приходится разрушать. Чтобы пробить новую улицу от Сорбонны к Пантеону и к Школе правоведения, строители вынуждены сносить кое-какие ветхие здания, в том числе и на улице Гре. И вот в ходе этих работ они приблизились к большому складу, где хранились уголь и лес. В непосредственной близости от склада стоит нежилой заброшенный дом, одноэтажный, с мансардой. Эта развалина находится не на самой улице, а чуть щ глубине двора, и от других домов ее отделяют глубо-1 кие ямы и рытвины. И вот это строение каждую ночь' служило мишенью для прилетавших неведомо откуда "снарядов", сыпавшихся на него буквально градом. Предметы, обрушивавшиеся на дом с невиданной силой и яростью, были довольно велики и увесисты, так что они причинили ему столь солидный ущерб, что он стал напоминать сито, а его двери и оконные рамы превратились в груду щепок, словно здание подвергалось длительной осаде и пострадало от ядер, пущенных из катапульты.
      Откуда прилетали эти "снаряды"? И что они собой. представляли? Это были булыжники, коими мостят улицы, куски штукатурки и кирпичи, явно взятые из, стен полуразрушенных домов, щебенка. Но вот кто их бросал? Вес этих снарядов красноречиво свидетель-^ ствовал о том, что их не могла бросать человеческая рука... Об этом же свидетельствовало и то, что прилетали они откуда-то издалека... Раскрыть сию тайн^ оказалось полиции не под силу. Напрасно и днем и ночью за домом велось наблюдение под руководством комиссара полиции, осуществлявшееся опытным^
      полицейскими. Напрасно сам начальник секретной службы сыскной полиции постоянно находился около загадочного дома...
      Напрасно по вечерам выпускали на пустыри сторожевых собак... Объяснений, разумных объяснений феномену не находилось. А легковерные обыватели приписывали все странные явления действиям неведомых и невидимых сил из мира духов. "Снаряды" же продолжали со свистом и грохотом сыпаться как из рога изобилия на жалкую лачугу... Падали они с большой высоты, пролетев предварительно над головами наблюдателей, полицейских, засевших на крышах соседних домов. Казалось, прилетали они все издалека и все точно поражали цель, причем ложились они чуть ли не с математической точностью, практически не отклоняясь в сторону от кем-то аккуратно вычерченной параболической линии...