Самый тяжёлый для кошки период — это расставание с детьми. Всегда приходит время, когда котята становятся самостоятельными и их можно передавать новым хозяевам. Одни кошки расстаются с детьми без особой жалости, хотя иногда ещё после отдачи последнего котёнка, недолго зовут его, ищут. А другие точно сходят с ума. Они ходят по всему дому, заглядывают во все шкафы, залезают под ванну, плачут, ищут, зовут. Одна такая кошка, когда она родила во второй раз, и когда пришло время отдавать детей, стала их прятать. Котята яростно сопротивлялись, но она тащила их изо всех своих сил, запихивала в коробку, сама садилась сверху и била лапой каждого, кто высунется. А когда они все равно пытались выбраться, ощеривалась и шипела. Глядя на эти муки хозяева делали прозрачные намёки — может, котика оставить?

— Ни-ни, — твёрдо говорила я.

Опыт по оставлению у кошки сыночков очень хорошо известен. Почему-то люди имеют превратное представление о животном мире. Котики вырастают и становятся котами и котищами. И в момент половозрелости они проявляют интерес к маме, которая их родила. С нашей людской точки зрения — нездоровый интерес. Когда я упомянутым сердобольным хозяевам намекнула об этом, они страшно удивились:

— Так что же все коты извращенцы? Свою ма-ать?

Так точно, свою мать. Они не извращенцы, они — животные. И какими бы умными и чудесными ни были ваши коты и кошки, в период размножения они перестают быть матерями и сыновьями, отцами и дочерьми, они становятся просто самцами и самками. И никуда от этого не деться. А не нравится — отдавайте котят и не жалейте свою кошку. Через полгода она своего сынка начнёт колошматить также, как любого другого кота, потому что он станет взрослым, а взрослый кот — всегда чужой кот.

Другая проблема ещё менее приятна. Пара котов порождает новое потомство, вам придётся искать жильё для второго выводка. Потом детей у вас брать не будут, поскольку всех друзей и знакомых вы ими осчастливите, а потом вы оставите ещё кого-то, и количество кошачьих голов в вашем доме станет неуклонно расти. Мало того, что все они родственники, так ещё и будут плодиться, пропорционально числу кошек. И вам придётся пристраивать уже не пятерых котят, а штук пятнадцать-двадцать. Проще орехами торговать у метро, чем бесплатно раздавать беспородных кошек!

Родственное скрещивание — вещь не самая хорошая. Котята от таких родителей могут быть нормальными и даже очень симпатичными, но генетически они несут дефекты. И через поколение, а иногда позже могут вылезти дурные наследственные признаки — черты вырождения. Это косоглазие, иксобразные лапы, заломы на хвосте, болезни внутренних органов. Сиамские (тайские) кошки, которых привезли в своё время в нашу страну в количестве всего двух штук — результат такого родственного скрещевания. И у них нередко «выплывает» признак вырождения — изогнутый в одном, а то и нескольких местах хвост. Если учесть, что хвост у кота не для красоты и вообще-то это продолжение кошачьего позвоночника, то такой залом — это все равно что горб у человека.

Знаете, почему дворовые полосатые кошки самые сильные и здоровые? У них такого скрещивания никогда не было. А практически все современные породы — результат экспериментов между очень близкими родственниками. Чтобы не потерять черты породы и её не размыть, разрешаются вязки между братьями и сёстрами, детьми и родителями. Потом, конечно, когда животных становится больше, стараются вязать кошек с отдалённым родством, или с аналогичными породами от других производителей. Но пока порода представлена родителями и их помётом, картинка совсем не такая приятная, как вы могли бы подумать!

64. Свадьбы бывают не только у людей, но и у кошек. Самая дорогая свадьба состоялась в октябре 1996 года. Роскошная церемония бракосочетания кошек Пхет и Плой праздновалась на крупнейшей дискотеке Таиланда «Ребус Хаус» и обошлась владельцу кошек Вичану Джаратарче в 16 201 доллара, не считая «приданного», оценивающегося в 23 202 доллара. Невеста-кошка прилетела на свадьбу на вертолёте, а жених-кот приехал на церемонию на роллс-ройсе. Кроме того кошечки были одеты в соответствующие случаю розовые атласные костюмы!

Если вы уж так хотите иметь пару животных — берите не родных (мать+сын, отец+дочь), а кошек от разных родителей. Кошачья пара — это очень красиво. Обычно такие семейные пары живут в огромной любви и нежности. Коты помогают кошкам выхаживать и выращивать котят, они их моют, греют, только что не кормят молоком. Многие коты принимают роды. Правда, есть и коты-пожиратели, и об этом тоже стоит знать. Такие коты стремятся принять роды, чтобы подкрепиться свежим детским мясом. Но чаще породистые коты не склонны поедать своих детей. Они хорошие родители. Однако у каждой медали есть оборотная сторона. Есть она и в этом случае. Ваша счастливая кошка будет постоянно рожать котят, рожать гораздо чаще, чем этого требует её природа и позволяет её здоровье. Свыше двух раз в год: иногда три, а иногда и четыре. Через пару лет такой эксплуатации кошки от неё остаётся один скелет, она истощается.

— Ах, моя кисонька такая умница, четыре помёта в год и все красавчики!

Да, красавчики, но кошка выпита досуха. Она проживёт недолго. От силы пять лет. Коту, конечно, будет хорошо. У него всегда под боком любимая самка. Но — кошке? Очень часто именно хозяева котов, которые души не чают в своём котике, приносят ему подарочек — кошку для личного котовьего использования. И кот её пользует когда захочет и сколько захочет. Все в таком доме отдаётся коту, а о кошке никто всерьёз и не думает. Израсходуется одна, будет другая. Только бы котик не страдал…

Столь же безжалостно на самом деле относятся к кошкам и в некоторых питомниках. Кошка там рожает столько раз, сколько сможет, из года в год. А когда она уже больше не может, её «списывают» как устаревший товар и продают, предварительно стерилизовав, тем, кто мечтает иметь дома породистое животное. Эта полумёртвая тень породы очень редко имеет нормальный кошачий век.

Так что делать-то? Одна кошка — вопли, мщение, бардак в доме. Один кот — и того хуже, либо неврастеник, либо онанист. Кот с кошкой, пара — жаль кошку. А давайте-ка всем сделаем чик-чик! Как сами понимаете, чик-чикнутые кошки или кастраты, многих радостей кошачьей жизни лишены. Тогда — почему же?

Да все по тому самому: одна здоровая кошка, живущая нормальной кошачьей жизнью, даёт в год два помёта, в каждом помёте, скажем, четырех котят, пусть половина из них девочки — половина — мальчики, итого четыре девочки в год. Каждая кошечка к полутора годам становится вполне взрослой кошкой и тоже даёт первый помёт. Итого: восемь котят женского пола в первом помёте, за год — шестнадцать, за два — четыре+восемь+шестнадцать, умножить на четыре (два помёта самих кисок и по помету от каждой из шестнадцати)… А теперь, пожалуйста, подсчитайте, сколько котят женского пола будет у этих кошек через пять лет? Вопросы есть? Вопросов нет. Цифра — впечатляет. Даже если навязывать котят в законодательном порядке — все равно люди без котов скоро закончатся. Это, пожалуй, единственная причина, по которой прибегают к столь жестокой мере. А что мера жестокая, думаю, понимаете и вы. Не полностью же идиоты. Вам бы хотелось, чтобы после рождения пары детей какие-то математически образованные дяди и тёти лишили вас сексуальных радостей? Не хотели бы? Так спросите свою кошку, хочет ли этого она? Может, кошачье женское население планеты собирается в рабочие группы и обсуждает, как им поскорее найти доброго ветеринара, чтобы решить демографический вопрос?

Но им же лучше, успокаивают себя граждане. Мол, кошечки становятся спокойнее, перестают орать и метить квартиру, спят подольше, хорошеют (в простом понимании хорошая кошка — это толстая кошка). Гражданам, конечно, лучше. Что же касается кошек…Такое лучше и врагу не пожелаешь.

Коту точно не пожелаешь. Несмотря на то, что котят рожает кошка, чаще всего лишают мужского достоинства именно котов. Почему? Да процесс уничтожения кота попроще: чик-чик и готово. Прежде эту процедуру в ветлечебницах проводили вообще без наркоза. Заносили орущего кота в кабинет, прессовали его (то есть зажимали лапы, чтобы не дёргался), перевязывали симпатичную котовью мошонку и — р-раз скальпелем. Минута ора и навсегда «облегчённый» вариант кота. Иди, гуляй, Васька. Эх, легко вам, изверги, говорить такому коту «гуляй» Гулять теперь он может только по дому. Улица для кастрата — запретный плод. Такой кот на улице станет жертвой нормальных котов с нормальными гормонами. Полноценный кот бережёт и холит своё котовье достоинство. И выглядит это достоинство весьма соблазнительно. Не знаю, как кошки, но когда-то у меня был сиамец, задней частью которого восхищались все мои друзья и знакомые. Стоило коту повернуться к вам хвостом, все ахали от изумления: тёмный, почти смоляной гульфик, как спереди у средневековых модников, между светлых мощных ляжек. Красотища! Кот ходил вразвалочку, как кавалерист, и очевидно, вполне осознавал свою неотразимость. А теперь представьте, что этот смоляной гульфик — чик. Сразу вся красотища — по боку. Две мощные лапы? Ну и что? Зачем нужны две лапы с пустотой между ними?

65. Самым старым котом на нашей планете считается кот Спайк рыжего окраса, приобретённый хозяевами на лондонском рынке за двенадцать с половиной пенсов в 1970 году. Когда коту было всего 19 лет, на него набросился соседский пёс ротвейлер и сильно искусал. Но кот поправился и с той поры ничем не болел. В его рацион входит не только полноценная кошачья еда и витамины. Но и пауки, которых он ловит с большим удовольствием. Несмотря на возраст, кот сумел сохранить все зубы. Но он не дотянул до рекорда, установленного полосатым котом Пуссом, который прожил 36 лет. Долгожительницей была и кошка Ма, прожившая 34 года. Все упомянутые коты — коренные американцы.

Если вы думаете, что котик туп как пробка и не понимает, чего вы его лишаете, то наивный и невежественный вы человек. Котик все понимает. В тот момент, когда добрый доктор тянет к его причинному месту руку со скальпелем, котик в ярости. Только что он может сделать против ветеринара? Да ничего. Редкому коту удаётся взвиться над белым халатом к потолку и с криком мау, грабят, дать деру — и от доктора, и хозяйки, и от всех, посягнувших на его честь и достоинство.

Как-то я наблюдала в лечебнице замечательную сцену. В кабинет затащили здоровенного сибирского котяру. Взволнованная хозяйка осталась сидеть у двери.

— Ах, это не больно? — мурлыкала она, — Котику укольчик сделают?

Спустя десять минут зверя вынесли и вернули по назначению.

— Бедненький, — ворковала эта дура, нагибаясь к мордочке своего кота, — тебе ведь больненько не было? Нисколечки? Ух ты, мой ненаглядный! Теперь ты будешь счастлив со своей мамочкой!

Чмок. В тот же момент оскорблённый кот дал этому умиляющемуся лицу две пощёчины — по правой да по левой щеке, с когтями навыпуск.

Всем своим видом кот объяснил, как он теперь будет счастлив со своей мамочкой.

Между прочим, не слишком обольщайтесь: кастрированный кот может превосходно продолжать метить вашу квартиру и писать, где попало, из чувства мести. Но мы же его… Ну и что? Если кот уже знает, что такое опрыскивание территории, если он помнит свои сексуальные ощущения, он продолжает жить в том стереотипе поведения, который ему привычен. И есть яйца, нет яиц — никакой разницы. К тому же ветеринар может и забыть кусочек, то есть удалив семенники, оставить крохотную часть семенных клеток. Тогда гормоны продолжают вырабатываться. Кот не способен к воспроизводству, но он все равно ещё кот.

А если не забудет? Тут у вас большое поле для размышлений. Предсказать, как изменится котовий характер не сможет заранее никто. Одни коты становятся мягкими и больше похожими на кошечек, другие превращаются в «меховой половик», делаясь абсолютно равнодушными и к кошкам и к жизни, а третьи превращаются в нервных и агрессивных зверей. Флегматичных от природы котов, если они на улице не гуляют и живут в семье, вообще на мой взгляд кастрировать — грех. Они большей частью и так не проявляют особого интереса к сексу. А тогда — зачем? Он и так уже валенок валенком, если от него отнять гормональный фон — это кандидат в смертники. Именно у подобных котов после кастрации наступает ожирение со всеми вытекающими последствиями и страшный бич котов-кастратов — мочекаменная болезнь. Это такая нехорошая штука, что даже правильное питание кота может не спасти. Кастрированный «горячий» кот скорее всего будет продолжать опрыскивать родимый дом. Единственное удобство для человека — он станет это делать не столь интенсивно. Но некоторые коты после этой процедуры становятся совершенно неуправляемыми, непредсказуемыми — они во всем роде человеческом начинают видеть только врагов. Так что перед кастрацией кота нужно посидеть да подумать, в каком виде он вас больше устраивает. Если кот не доставляет много хлопот и у вас нет кошки, то забудьте вы о кастрации, как о страшном сне. Или делайте это хотя бы раньше, пока кот ещё не понял, что он за зверь. Кастрация — это радикальная мера и только для тех случаев, когда нет возможности решить гендерный вопрос хоть как-то иначе.

66. Самым тяжёлым котом в мире по книге рекордов Гиннесса считается австралийский кот Химми весом в 21 килограмм (рекорд 1986 года) и объёмом талии 84 см, до этого на первом месте стоял конектиккутский кот Спайс (рекорд 1077 года) — 20 килограммов. К моменту своей смерти 12 марта 1968 года в возрасте десяти лет и четырех месяцев Хинни весил 21,3 кг и имел обхват «талии» 84 см. Длина кота с хвостом была около метра. Он был настолько большим, что не мог передвигаться самостоятельно, его приходилось возить в тачке. А на Урале в городе Асбесте живёт кошка Кэтти. Её вес 23 килограмма, длина её тела от носа до кончика хвоста — 69 см, обхват талии — 70 см, размах усов — 15 см, а аппетит, как шутят хозяева, 1,5 сосиски в минуту.

А вот с кастрацией кошки ещё сложнее. Если для кота действительно — чик-чик и готово, то для кошки кастрация — полостная операция, которая может дать осложнения. Характер кастрированной кошки тоже может перемениться, хотя они реже становятся сердитыми и агрессивными. Но то, что они выпадают из природной жизни — вот это наверняка. Но как раз, если выбирать между кастрацией кота и кастрацией кошки, то предпочтительнее последнее. Особенно для животных, которые беременеют хронически. Для них подобная операция может дать дополнительные годы жизни и стопроцентную гарантию от распространённого кошачьего заболевания — рака матки. Если ваша кошка постоянно пропускает течки (то есть вы не даёте совершиться биологическому запросу её тела), то риск такой болезни огромен. Иногда ничего иного и не остаётся, как кошку кастрировать. Но и у кастрированной кошки может «воскреснуть» желание «пошляться по котам», то есть и при удалении матки с яичниками ветеринар способен оставить немного «лишнего», не до конца эти яичники удалить пары клеток вполне достаточно.

Когда я по медицинским показаниям кастрировала свою Нору, через полгода нас ждал приятный сюрприз. В один прекрасный вечер моя кастратка встала в позу, отклячив заднюю часть туловища, и скребя в истоме когтями по ковру снова затявкала как лисица. «Течки» продолжались у неё с завидным постоянством. И как прежде она сидела на окне, высматривая пробегающего мимо кота! А когда кот был не предоставлен — отправилась по известному ей маршруту: кухня — диван. И мы имели счастие лицезреть любимую позицию — «писающий ангел». Все вернулось на круги своя. Разве что — без котят.

— Тамара, — сказала я подруге, оперировавшей мою кошку, — похоже, мы снова в форме…

— Не может быть! — воскликнула она.

— Зайди, полюбуйся…

Посмотрела она на сверкающие снопами искр Норкины глаза, на загнутый вверх хвост и характерные телодвижения, вздохнула и призналась:

— Не часто, но бывает…

А кошка яростно терзала ковёр и точно сообщала: ничего, ничего у вас не выйдет, недотёпы, кошкой была, кошкой буду, кошкой помру!

Только не путайте кастрацию и стерилизацию. Стерилизация — это не удаление детородных органов, это — перевязка маточных труб. Ваша кошка продолжает вырабатывать гормоны, у неё в положенное время проходят течки, она может совокупляться с котами, просто у такой кошки не будет котят. Как правило, этот вариант хозяев совсем не устраивает: зачем резать кошку, если она все равно орать не перестанет? Действительно — зачем?

Каждый хозяин решает этот вопрос в меру своей испорченности.

Нормальный кот встал бы в позу, прижал уши к голове и прошипел: сначала на себе попробуй, подлец! А кошечка… Боюсь, я не смогу передать в разрешённом цензурой виде, что вам бы ответила ваша кошечка!

Попробуйте сначала переговорить с умным и хорошим ветеринаром. Может, вашей кошке будет лучше назначить какие-то лекарственные (но не вредные!) препараты, сейчас такие средства есть.

Впрочем — решать-то вам…