Евгений ФИЛЕНКО
      ШЕСТВИЕ ДИНОЗАВРОВ
      Восхоте Адам быти богом, и не бысть.
      Аноним. XVII век.
      КНИГА ПЕРВАЯ
      1
      Этот архив подлежал уничтожению в ближайшие сорок восемь часов. Войдя в него, я испытал жгучее желание уничтожить тех, кто отдал такой приказ. Причем не в сорок восемь часов, а немедленно. Из огнемета или при посредстве газовой камеры. Человек я мирный и незлобивый, нужны радикальные методы, чтобы вывести меня из равновесия, но когда речь заходит об архивах, я становлюсь зверем. В такие минуты мне хочется выть, рычать и кусаться от осознания собственного бессилия. Я заложил бы душу дьяволу за возможность отменить этот сволочной приказ, вывезти отсюда к себе домой, любым иным мыслимым м немыслимым способом уберечь эти сокровища. Но дьявол, равно как и Бог, оставались не более как нравственными категориями, апеллировать к которым можно было сколько заблагорассудится и без особенного результата. Мне стоило невероятных усилий вообще проникнуть сюда до того, как приговор будет приведен в исполнение и все эти тонны пожелтевшей, отрухлявевшей, ломкой бумаги сгорят в мусорном баке на заднем дворе. Мне стоило это еще и мзды в три червонца вахтеру, а подобная сумма по нашим самым гуманным в мире законам толковалась как взятка и грозила обернуться несколькими годами труда во исправление. Правда, информацию о злодеянии я извлек, как это водится, случайно, и хотя бы это ничего мне не стоило. Так или иначе, мне отпущено было два часа на разграбление и вынос такого количества бумаги, какое могло бы уместиться в две немецких болоньевых сумки. Я стоял на пороге пыльного полуподвала, сильно напоминавшего морг, перед уходящими в темноту грубо сколоченными стеллажами, истекал ненавистью и не знал, с чего начать. Разумнее всего было бы зажмуриться и _х_а_п_а_т_ь_ все, что подвернется, до полной загрузки... Говорят, в Ленинграде есть камера, куда в первые часы славной нашей революции победивший пролетариат по указанию Луначарского сволок награбленные из самых богатых частных собраний книги и документы, а потом закачал ядовитый газ. С тех пор примерно раз в год туда входит человек в противогазе и хватает первое попавшееся. И это "первое попавшееся" обычно оказывается открытием. Может, легенда. Но уж очень похоже на правду. Если даже в полуподвале паршивой, никому не нужной конторы, каких тыщи в нашем городишке, можно найти _т_а_к_о_й_ архив. И если принять во внимание, что означенная контора - так и хочется сказать "контра"! - решила спалить его, дабы расчистить место для своих паршивых, никому не нужных документов.
      Я сделал осторожный шаг вперед и увидел крысу. Тварь сидела на пыльной стопке журналов и глядела на меня как хозяйка на незваного гостя. Который хуже татарина. "С-сука", - сказал я. Крыса нехотя оставила свой пост - бумаги посыпались с оглушительным шорохом - и почему-то задом упятилась за стеллажи. Хлопья взбаламученной пыли плясали в столбе желтого прыгающего света от моего нагрудного фонаря. Я невольно подумал, что, может быть, она решила подкрасться сзади и вспрыгнуть мне на загривок. Или просто ушла за подмогой. Было бы неприятно, если бы таковая подмога здесь нашлась. И было бы странно, если бы подмоги не сыскалось. Я протянул руку и _х_а_п_н_у_л_ верхний журнал из стопки. Это был "Губернский вестник" за 1881 год. Год, когда народовольцы с восьмой примерно попытки достали-таки императора Александра Николаевича. Не все же американцам стрелять своих президентов... Я не удержался и _х_а_п_н_у_л_ еще. Полная безнадега. Я мог бы унести эту подшивку. Я мог бы унести и прошитые тесьмой протоколы с державным гербом, что валялись рядом, сброшенные крысой при отступлении. Но всего мне не унести. Обнаружился бы факт хищения, и вахтер под угрозой пытки, сиречь увольнения от синекуры, мог свободно сдать меня милиции. А его тоже следовало понять: вахтерил вынужденно, во имя личной свободы, нужно было ему развязать себе руки от нашей всеобщей трудовой повинности, иметь из каждых трех дней два свободных, он эти два дня книгу писал, не то роман, не то монографию. В общем, как и я, всеми доступными средствами стремился усидеть между двумя стульями и совместить общественный долг с нравственным императивом, полезное с приятным. И потом, слабых моих сил явно недоставало. "Гады", - сказал я. Это адресовалось в равной мере крысам и хозяевам полуподвала. Занимаясь разорением архивов, я обычно молчал. Либо сквернословил.
      Я раздернул "молнии" на сумках и двинулся в глубь архива. Загружаясь, я еще как-то пытался отбирать то, что казалось особенно интересным. Если такое вообще возможно. В архивах интересно все. То, что я оставлял на месте, спустя сутки виделось мне просто бесценным. Тогда я испытывал муки раскаяния, что _с_х_а_п_а_л_ не то. Как синдром похмелья у пьяницы. И подолгу не мог свыкнуться с необратимостью потери.
      Что-то подвернулось мне под кроссовку, я потерял равновесие и начал падать, бестолково размахивая руками в поисках опоры. Каким-то чудом мне это удалось, и я утвердился на ногах - даже без излишнего шума. Странное ощущение: сердце работало ровно, дыхание не сбилось. Как будто и не падал. Только застряла в голове невесть откуда всплывшая мысль: "ЧЕЛОВЕКОМ БЫТЬ ТРУДНО..." Что бы это значило? Где я мог на нее набрести, из какого манускрипта _х_а_п_н_у_т_ь? Впрочем, не Бог весть что за мудрость, трюизм. И какое отношение она имела к моим странствиям в этом склепе с массовым захоронением документов?
      Крыса сидела в вентиляционной дыре, свесив оттуда голый лоснящийся хвост, и следила за мной. Равнодушно и сыто. Еще бы, нажрала себе брюхо дармовой выдержанной клетчаткой. Говорят, организм крысы усваивает все, что способны сгрызть ее зубы. Даже дерево, даже металл. Бумага для нее все равно что пирожное.
      2
      - ...а теперь, Вячеслав Иванович, с вами все в порядке?
      Я размыкаю слипшиеся, набрякшие веки. И тут же в панике жмурюсь. Нестерпимое свечение тараном бьет в мозг.
      - Да, вполне... - бормочу потерянно. - Где я? Это что - больница?!
      - Занятно, у всех без исключения первое впечатление об этих апартаментах совпадает. С точностью до интонации. Не беспокойтесь, телесное здоровье у вас приличное. Единственный серьезный изъян - зубы. Врача давненько не посещали?
      - Лет этак... сейчас вспомню... зачем вам?
      - В семьдесят пятом, Вячеслав Иваныч. То бишь без малого двадцать годиков тому назад. По вашему личному времени, разумеется. Вы только что спихнули очередной зачет и по обыкновению своему отметили это событие выходом на пляж. В одиночестве - девочки вас в ту пору практически не занимали. Затянувшийся инфантилизм личности ввиду искаженной сексуальной ориентации... К вам присоединился знакомый, тоже студент, но курсом младше, которого вы не сильно привечали, но уже тогда вы были человек предельно тактичный и сдержанный. Говорить было особенно не о чем. И вот он для поддержания беседы похвастался, что-де на днях посетил стоматолога и теперь у него по крайней мере с зубами полный ажур. Сказанное осело в вашем мозгу, и вы, скорее чтобы испытать себя, нежели по суровой необходимости, на долгих четыре дня отдались в лапы здравоохранения... Должен признать, что в ваше время это было актом немалого мужества. Могу только аплодировать вашему поступку.
      - Елки зеленые, откуда вы это знаете? - С трудом нахожу силы вновь приоткрыть глаза. Адское сияние. В ореоле бьющих наотмашь, физически ощутимых лучей темнеет размытая фигура. Это и есть мой собеседник. - Я и то почти забыл... Ага, понятно. Вы меня застукали в архиве. Этот подонок меня таки продал, вы подкараулили, отключили и "с размаху кинули в черный воронок". Заранее все признаю, виновен. Посягнул на монопольную общегосударственную собственность. Судите меня, люди. Только пусть стукач ваш тридцатку мне вернет. Или она причитается ему как гонорар? Учтите: он сдал меня вам, а я сдам его общественности на суде. Сексоты нынче особенно не в почете...
      - И снова не угадали. То есть, разумеется, используя терминологию вашей эпохи, орган мы вполне компетентный. Но не более всякого иного собрания специалистов и единомышленников.
      - Так. Вот теперь мне ясно все.
      Лицо незнакомца расплывается в улыбке облегчения, которая тут же сменяется озадаченным выражением.
      - Вы случайно посадили свою летающую супницу на крышу конторы, продолжаю я. - Естественно, провалились до самого подвала. А там я. И взяли меня в виде трофея. Продешевили только. Во-первых, кроме меня там были еще крысы, а за ними с их приспособляемостью будущее. Во-вторых же, документы там интереснее и меня и всех крыс вместе взятых.
      - Уже теплее, - мурлычет он. - Но крысы для нас большого интереса не представляют. Вы, конечно, можете не верить, но мы от них избавились. Не сами, правда. Вирус один помог. Ваши СПИД и ЭБОЛА против него все равно что самокат против танка. Хорошо, что мы заранее подготовились и не дали ему пересечь межвидовой барьер. Иначе сейчас вы беседовали бы не со мной и не с дальним потомком той самой крысы, что сидела в вентиляционном отверстии. А, к примеру, с осьминогом. С таким, знаете, в пенсне и галстуке. Интеллектуалом в первом поколении... Видите, я вам указал практически все ключи. Как в классическом детективе. Сделайте последнее усилие, напрягите воображение, "и отверзется вам".
      - Судя по предложенным мне ключам, вы из будущего.
      Незнакомец откидывается на спинку своего кресла. К слову сказать, я сижу точно в таком же кресле - глубоком, как ванна, из весьма приятного на ощупь материала. Глазам уже не так больно, как поначалу, и я могу разглядеть собеседника. Здоровенный мужик в белом спортивном трико и сандалиях на босу ногу. Не то лысый, не то бритый наголо. Очень напоминает мне фотографию Маяковского, когда тот вдруг обкорнался под ноль. Лицо и плешь ровного бронзового колера. "Опаленный адским пламенем..." Нет, эту гипотезу мы оставим на самый крайний случай.
      - Точно, - объявляет он. - Мы из вашего будущего. Отстоящего от момента, когда вы неправедными путями проникли в архив, на шестьдесят семь лет пять месяцев и двенадцать дней. Теперь между нами установилась полная ясность, хотя я вижу, что вы сами не верите собственной догадке.
      - Ну, я же не идиот, - я принимаю самую непринужденную из доступных мне поз. - Во всяком случае, не полный. Это какой-то нелепый розыгрыш. Очевидно, вы из неких темных соображений оглушили меня, затащили в эту дурацкую клинику с дурацкими прожекторами, от которых я почти ослеп, и проводите на мне дурацкий эксперимент. Так вот, чтобы вы знали. Я верю в пришельцев из будущего в той же мере, что и из космоса. То есть ни на грош. Следовательно, остается два предположения. Первое: вы из компетентных-таки органов и этим нелепым способом пытаетесь раскрутить меня на чистосердечное покаяние. Знать бы только, что вы мне шьете, гражданин начальник... Второе: в архиве меня примяло стеллажом, или крысы заели до полусмерти, или потолок обрушился, и теперь я со съехавшей набок крышей угодил в дурдом, где вы изо всех сил пытаетесь не травмировать остатки моей психики.
      - Ничто меня так не умиляет, как варварский жаргон, на котором вы изъясняетесь. Жуткая смесь воровской фени и тусовочного арго. Поддерживать контакт подобными языковыми средствами способен лишь специалист по вашей эпохе - вроде меня.
      - По эпохе, разумеется, перестройки и гласности?
      - Да нет. Мы называем ее иначе. Для большинства ваших современников этот термин показался бы обидным...
      Несмотря на сатанинское палево, в помещении отнюдь не жарко, даже наоборот. Я не испытываю ни малейшего дискомфорта в своей курточке, попиленных джинсах и кроссовках поверх шерстяных носков. Любопытно, что как раз ему должно быть зябко в его прикиде. Но он сидит развалясь, блаженствуя, будто кот на солнцепеке. Может быть, у него кресло с подогревом под задницей?
      - Не морочьте мне голову, - говорю нагловато. - Если уж вас интересует мое мнение... У нашего общества нет будущего. Общество, сжигающее свои архивы и библиотеки, обречено. Для смягчения участи скажу также, что и у остального человечества, которое не мы, будущего тоже нет. СПИД, экология, то-се... Все закончится гораздо раньше и противнее. Хотя вашу байку о крысином вирусе я воспринял не без интереса.
      - Есть будущее, Вячеслав Иванович, - говорит он с легкой тенью раздражения. - И у вашего общества, и всех остальных. Правда, оно сильно отличается от того, что постулировалось вашими догматами. До справедливости и гармонии еще далеконько. Но все-таки гораздо ближе, нежели в вашу эпоху.
      - Не смейте говорить: ваши догматы! - я отваживаюсь повысить голос. Никаких догматов у меня нет. И, если на то пошло, я не во всем разделяю политику партии и правительства. Даже сейчас.
      - Ну, допустим, в ваше время не разделять официальную точку зрения было хорошим тоном... А вот когда это было чревато последствиями, вы сидели смирно и не высовывались. Как та крыса. И в архивы зарылись, потому что наплевать вам стало на окружающую реальность. Будто одеяло на голову набросили.
      - Е-рун-да! Я профессиональный историк. У меня диссер по восточно-азиатской дипломатии на выходе.
      - И монография по культам личности в тумбочке. Вы начали писать еще студентом, хотя отчетливо понимали, что работаете исключительно на себя, а не на общество. В ту пору заниматься исследованием культов личности было равноценно суициду. А вы никогда не стремились в самоубийцы. Настало время, когда только ленивый не обличает сталинизм и не катит бочку на партию, но монография по-прежнему в тумбочке.
      Это он меня приложил. Никто в целом мире - даже, по-моему, Маришка не мог знать, что хранится в самом глухом закутке правой тумбочки моего письменного стола. Неужели наши советские телефоны уже поставляются вместе со встроенными телекамерами?..
      - Очень уж специфический поворот темы, - медленно, для отыгрыша времени на раздумье, говорю я. - Меня занимали не столько сами культы, сколько порождаемый ими механизм социальных провокаций. Я пока не пришел к осознанию общих закономерностей. Нахожусь где-то на стадии первичного накопления информационного капитала. Писистратовы надувательства, убийство Рема Гитлером, истребление Сталиным большевиков как расчистка посевных площадей под марксистский фундаментализм, кубинские дела о наркотиках... Все это шатуны и кривошипы, а механизм пока не виден. Кстати, коль скоро вы из будущего... Не подскажете, чем кончилась эта контра между Ельциным и Лигачевым? Брал Егор Кузьмич или нет?
      - Не подскажу, - ухмыляется он. - По крайней мере, сейчас. Там поглядим. Если вы пойдете на сотрудничество с нами. А иначе мы изымем из вашей памяти все, что вообще касается этого разговора.
      - Снова по башке трахнете? Лихо вам удалось меня раскрутить. Знали, на чем поймать. На интересе! И про монографию проведали. И про зубы... А могу я взглянуть на свое досье? В Штатах это, по слухам, разрешено.
      - Опять же после вашего согласия на сотрудничество. И строго избранные места. Но дату и причину смерти мы все равно от вас утаим. Для человека вашей эпохи такое знание обременительно.
      - Нет, вы положительно меня интригуете... Хорошо, согласен на сотрудничество. Что от меня требуется? Кровавый росчерк в договоре?
      - Вячеслав Иванович, - сердится он, - я вижу, вы так и не поверили моим словам. Вот и дьявола приплели. Кровушку свою оставьте при себе, она у вас не Бог весть какая ценность. Придется нам покинуть ненадолго это помещение и совершить маленькую экскурсию в _н_а_ш_ мир. Может быть, это убедит вас в моей искренности, - он легко поднимается из кресла и теперь нависает надо мной, как башенный кран. Родил же кто-то такую орясину! Хотя должен уведомить вас заранее, что во все времена существовали способы порождения мнимых реальностей. Раньше - наркотики, литература, кинематограф. Сейчас мы умеем создавать реальности, достоверные не для одного-двух, а для всех органов чувств. Это называется "фантоматика". Лема по случаю не читали? Поэтому надо вам знать, что если я захочу вас обмануть, то непременно обману, и вы не обнаружите подлога. Мнимая реальность может быть неотличима от истинной. Но я даю вам честное благородное слово, что пока не хочу вас обманывать.
      - Да будет вам... - я тоже встаю и озираюсь. Ни черта не разобрать из-за этого полыхания, где окна, где двери. - Куда прикажете? А руки за спину?
      - Прекратите ерничать, Вячеслав Иванович, - он протягивает мне обыкновенные темные очки. - Наденьте лучше, солнышко наше покажется вам излишне ярким. Что поделаешь, озоновый слой вы порастранжирили, мы потихоньку заращиваем... И возьмите меня за руку. Не ровен час, грохнетесь в обморок от впечатлений, такое тоже бывало...
      3
      Трамвай тащился через мокрый, слякотный город, иногда всем своим двухвагонным телом впадая в спазматическую безудержную тряску. Словно у него вдруг сдавали нервы. Я сидел, старательно пытаясь угодить в такт этим судорогам. На коленях у меня лежал "Огонек". Но не современный имени Коротича, который я предпочитал читать дома, на диване, часу этак в первом ночи, когда исполнены все семейные долги. А старый, аж 17-го года. Состоящий из вестей с фронта пополам с рекламой. Чье название писалось через твердый знак: "Огонекъ". Почти такой же по формату, но на плохонькой бумаге и в две краски. И нужно было уступить трамвайной падучей, чтобы разобрать хоть слово.
      Я с умилением полюбовался на двух солдатиков, куда-то ведших под рога крутомордого бычка. Должно быть, на заклание для нужд российской армии. Затем, трепетно касаясь грязно-желтых от времени и безобразного хранения страниц, погрузился в содержание. "Альбомъ парижскихъ красавицъ... за 8 руб. съ пересылкой... Е.Д.Урусовъ". - "Ишь ты, - подумал я, усмехаясь. Небось, порнуха какая-нибудь". Печально и устало глядел куда-то мимо меня мощный, похожий на пожилого бульдога "Его Императорское Высочество принцъ Александр Петровичъ Ольденбургский, верховный начальникъ санитарной и эвакуационной части". Мученически щурясь, я пробежал глазами небольшой, но предельно паршивый "разсказ А.С.Грина". Даже и не упомню, вошел ли он в современные собрания сочинений. Ну, Грина я отроду не жаловал... Полюбовался на коллаж "Герои и жертвы Отечественной войны 1914-1917 гг." все как на подбор с браво закрученными усами, глядели орлами. Исключение составлял подпоручик П.А.Недавний. Ни усов, ни орлиного взгляда. Пацан пацаном, даром что "нагр.орд.св.Стан.3 ст. и Анны 3 и 4 ст.". Были мне представлены также "известный французский писатель Октавъ Мирбо" - мне положительно неизвестный, "новый японский посолъ в Петрограде виконтъ Ушида" и "новая абисинская императрица Зеодиту, дочь Негуса Менелика", статная негритянка, которую в нынешних энциклопедиях величали когда Заудиту, когда Зоудиту, и уже известно, что властвовала она неудачно... На последней странице обложки донельзя счастливый буржуй в халате, потрясая расписной коробкой, возглашал: "Коорин противъ запоровъ работает пока вы спите". Сильно, видать, достал его недуг, коль он так радовался.
      За моей спиной в сопровождении родителей ехал младенец, которому путешествие активно не нравилось. Временами он громко, на весь вагон, взревывал. Поддатый папаша сей же час принимался его стращать: "Щас вон бабе-яге отдам!" Древняя бабулька в ветхом пальтишке и грязно-зеленом платке охотно включалась в действо: "Чичас баба приберет, у ней жить будео-ошь, дак чо тогда?.." На переднем сидении, возложив руки в тонких перчатках на ручку "дипломата", горделиво присутствовал пожилой туз, если судить по затянутой в черную кожу спине и ондатровой, не по сезону еще, шапке. Спина тоже раскачивалась в трамвайном ритме, но амплитуда была чуть раздольнее. Видно, и этот был подшафе... Что ж, выходной, время позднее, не с работы же люди возвращаются. Это только я такой ненормальный. Да еще красивая, пусть не первой молодости, дама в широкополой шляпе и ослепительно-белом шарфе, с царственной небрежностью обмотанном вокруг стоячего воротника короткого бежевого полупальто, из-под которого сразу начинались полные, однако же не утратившие стройности ноги в черном полиамиде. Дама стояла возле выхода, вперясь в убрызганное грязью окно, что она там видела - один Бог знает.
      Я не без труда отвел глаза от черного полиамида и обнаружил в "Огоньке" рекламу еще одного средства от запоров - "Стомоксигенъ Д-ра Антона Мейеръ". Должно быть, накануне двух подряд революций именно запор был болезнью века. А после его сменил понос... Господам читателям предлагалась также "Волшебство и магия. Самая полн. книга. Кажд. можетъ легко научиться. Ц. 1 руб.". Я бы и червонца не пожалел. Тогда все обреченные архивы города были бы мои.
      Трамвай остановился, гулко сыграл дверями, и произошло то неизбежное, чего я больше всего и опасался. В вагон поднялась Кодла, тотчас же во всю матушку врубила кассетник и принялась меж собой общаться. Кассетник огласил окрестности нытьем безымянного исполнителя о любви и о розах. Судя по голосу, нытик был еще и кастратом, так что вполне мог ограничиться одними розами. Общение же состояло по преимуществу из ржания и звукоподражаний выстрелам и ударам, а все остальное было тупой, неискушенный мат. Всякий раз, когда я возвращался этим трамваем поздним вечером, обязательно находилась Кодла, дабы испоганить мне настроение. И всякий раз я порывался немедленно выйти, но удерживался: трамваи в эту пору редки, да и на остановке меня ожидала точно такая же Кодла, она же встречала меня и в том трамвае, куда я хотел бы пересесть... Кодла жила по своим законам, окружающие обычно ее не занимали. Она была вещью в себе, замкнутым социумом, и частенько, прокатившись без малейшего поползновения оплатить проезд, вываливалась прочь, в темноту и слякоть. После нее оставалась лишь вонючая, перегарная, никотинизированная, напитанная скрытой угрозой атмосфера. Но случалось и по-другому. Кодла Кодле ЛУПУС ЕСТ. Иной раз ее совокупное внимание все же переключалось вовне. И тогда я, заранее уловив такое переключение, выскакивал на первой же остановке и старался не думать о том, что происходило в вагоне _п_о_с_л_е_ меня. Не мне с моей конституцией встревать в истории.
      Этим вечером мне не повезло. Изматерившись с головы до ног, Кодла скуки ради стала вязаться к даме. Кодлу чем-то привлекла шляпа. Наверное, тем, что ни одна из подружек Кодлы такой шляпы отродясь не нашивала. У нормальных людей комплекс неполноценности выражается по-разному. Но только Кодла находит в нем источник развлечения.
      Мне жутко не хотелось выходить. До дома оставалось всего пять перегонов. Я уткнулся в "Огонекъ". Не воспринимая содержимого, прочел дешевый рассказик некоего Джорджа Энью Чемберлена. Жалобно покосился на ондатровую шапку - та мерно вихлялась из стороны в сторону, ни на что не реагируя. Семейка давно вышла, и только баба-яга сидела нахохлясь на прежнем месте. Ничему я так не обрадовался бы сейчас, как милицейскому наряду. Хорошо бы с резиновыми дубинками. Но стражи порядка в такое время суток в трамваях не катались. Да и не всякий наряд отважится связаться с Кодлой. Тогда я мысленно вызверился на самое даму: "Какая, к дьяволу, шляпа! В ногах все дело. Такие ноги для датого мужика круче всякого феромона. Не девочка, должна бы соображать, что ночь на дворе. Тоже, выставилась, парижская красавица... Еще бы нагишом проехалась..."
      Все шло своим чередом. Кодла вязалась к даме. Дама стояла с мученически вскинутой головой и пялилась в замызганное стекло. Видно, ей тоже хотелось поскорее добраться до дому. Кастрата сменил гундосый по фамилии, кажется, Муромов и загундел про яблоки на снегу. Ондатра, по всей видимости, спала. Я прятался в своем журналишке. Было противно.
      Дьявольщина, было очень противно.
      Б_ы_л_о_ н_е_в_ы_н_о_с_и_м_о_ п_р_о_т_и_в_н_о.
      - Выключи, - сказал я Кодле.
      Это был не мой голос. У меня не могло быть такого голоса. Это вообще был не я. Не я приказал Кодле числом в пять полупьяных засранцев выключить кассетную гнусь, матерщину, пошлятину и все на свете. Я никогда не страдал суицидальными психозами. И приключений давно уже избегал. Значит, я не мог такого сказать.
      - Ты, е...ный козел, - ответила мне Кодла. - Заглохни.
      В этот момент дверь откатилась и дама вырвалась на волю. За ней, внезапно воспрянув ото сна, сошла и пьяная ондатра. Что там делала бабка, я не знал. Мне нельзя было оборачиваться. Потому что я остался в трамвае один против Кодлы.
      Я медленно, старательно упрятал свой журнал в сумку. - Кто это сказал? - спросил я, поднимаясь.
      Трамвай ходил ходуном, но я стоял твердо. Кодла в десять бельм пялилась на меня. Она алкала втоптать меня в грязь. Примеривалась, как бы половчее это проделать. И ждала, что я лично подам сигнал к началу казни.
      - Это я сказал, бля, - известил меня молодой человек в смахивающей на желудевую плюску вязаной шапочке, какие носят только нищие американские негры да наша подрастающая смена, в телогрейке, из-под которой выбивался волосатый мохеровый шарф, и широченных клетчатых брюках. - Что с того, бля?
      - Утри сопли, - произнес я, обидно налегая на последнее слово. - И выключи.
      Кодла умела драться. Ее учили тому в школах ДОСААФ, в кружках военно-патриотического воспитания, она не единожды применяла свое знание на практике. Кажется, один из воспитателей и сейчас был здесь. Коротко стриженый парень в пятнистом бушлате нараспашку и защитного цвета штанах, заправленных в высокие шнурованные ботинки, он находился позади всех и свинцово молчал, пытаясь разгадать мою загадку. Я не походил на серьезного противника. Сутулый, невзрачный, бледный, по всему видать - никогда и никому не плативший интернациональных долгов. Но я только что оскорбил Кодлу, значит - за мной что-то было. Тайная сила, одно упоминание которой может привести этих ублюдков к повиновению - если только существуют в природе такие силы? Черный пояс кун-фу? Или пистолет в кобуре подмышкой?
      Только я один знал: ничего такого за мной нет.
      Но это был не весь я, и едва только Кодла перегруппировалась, выходя на ударные позиции, я отчетливо увидел, кого и как именно сейчас кончу.
      При этом я продолжал сознавать, что мои руки и ноги, равно как и голова, в качестве оружия никуда не годятся. И что выстроенный холодным, расчетливым моим альтер-эго сценарий схватки ни при каких обстоятельствах я не смогу воплотить в реальность.
      - Мочи его, - приказал стриженый и уселся возле двери, прибавив звука у принятого на сохранение магнитофона.
      Трамвай волокся сквозь темноту, свет в вагоне мигал. "Я сэ-э-эт, сэ-э-т по горло!.." - орал кассетный менестрель.
      - ...! - заорал для острастки нищий негр и качнулся на меня, отводя ногу для удара.
      И я _с_р_у_б_и_л_ его, как чурку, даже не задумавшись чем конкретно.
      Поскольку трое остальных кинулись на меня все сразу, теснясь в проходе между пустых сидений, их я _с_р_у_б_и_л_ одним общим движением.
      Стриженый отложил кассетник. Перешагнул через Кодлу, невнятно сквернословившую сквозь кровавые сопли. Не отрывая от меня пустого прозрачного взгляда, принял кошачью позу.
      - Кандагар, - не то спросил, не то уточнил он, трудно размыкая челюсти.
      - Нет, - ответил я. - Откуда?
      - Не знаю.
      Я и в самом деле не знал, кто я сейчас, откуда пришел в этот грязный трамвай и куда уйду, когда все закончится.
      - Я тебя сработаю, - просто сказал он. - Нет, - проговорил я. - Не сможешь.
      Еще я хотел спросить его, зачем же он пришел сюда, как очутился в Кодле, среди этого говна, что с ним стряслось такое, отчего он себе в товарищи выбрал Кодлу, почему названный им пароль разделил для него все человечество на две неравные половины. Вот что желало знать мое альтер-эго, а вовсе не я сам, лично мне на это было наплевать... Но он уже надвигался на меня, весь олицетворенная ненависть, одним видом он, как берсеркер, мог обратить в бегство кого угодно. И меня прежнего в первую очередь. Я же нынешний спокойно уклонился от летящего прямо в лицо ботинка со стальными подковками и _с_р_у_б_и_л_ стриженого встречным ударом.
      Обернулся.
      Стояли трое. В странных, не по погоде легких одеждах, напоминающих черные кожаные латы. Лиц не разобрать под нелепыми, глубоко надвинутыми на лоб шапками. Невысокие, но ладно скроенные, неразличимые между собой, словно тройняшки.
      - Вам еще мало? - спросил я замерзшим голосом, и безраздельно владевшее мною альтер-эго уже прикинуло, как мне совладать и с этой троицей, а потрясенное эго закисло, оставив всякие попытки хоть как-то оценивать собственные поступки.
      - Дэйэ илвнэо, - ответил передний. - Югуйлилзе гвуэр.
      "Что, что?" - уже собрался я было в растерянности переспросить. Но в мозгу моем, как на пиратски содранной видеокассете, сам собой неведомо откуда возник синхронный перевод.
      - Ты великий воин, - говорил незнакомец. - Ты достоин Воплощения.
      Затем он отшагнул в сторону - трамвайная качка не беспокоила его, в точности как и меня, - и в руках у полускрытого им ранее другого тройняшки обнаружился маленький аккуратный _а_р_б_а_л_е_т, нацеленный точнехонько мне в грудь, и его наличие вторым актом сценария никак не было учтено, но альтер-эго не оплошало и на сей раз, я уже уходил из-под прицела, заваливаясь на спину в головоломном кульбите, чтобы укатиться за шевелящуюся груду тел, еще недавно бывших Кодлой, за сидения, поближе к двери, и все же не хватило мне доли мгновения, чтобы опередить стрелу, и она настигла меня, вскользь оцарапала шею, малюсенькая отравленная стрелка из железного дерева, и я завершил падение уже оцепеневший, скорее труп, нежели человек.
      4
      ...я унижен и подавлен, я слизняк, я "подлый трус", как выдразнивали страстотерпца кота Леопольда злокозненные мыши, но в отличие от рисованного кота я действительно трус, потому что бессилен совладать с собой и ступить на этот чертов мостик, куда, щерясь бесовской ухмылкой, манит меня мой спутник. Я пытаюсь зажмуриться и позабыть о том, что распростерлось под этим мостиком, но первобытный ужас вопреки остаткам моей воли всплывает из темных недр подсознания и обращает меня из нормального и довольно самолюбивого мужика тридцати с лишним лет в половую тряпку. Я могу клясть себя за малодушие сколько заблагорассудится, убеждать себя, что это нарочно подстроено, чтобы испытать меня на излом. Все равно ничего поделать нельзя. Безнадега просто апокалиптическая.
      Полчаса назад какими-то закоулками и лесенками, заскакивая в лифты и вспрыгивая на эскалаторы, мы выбрались на открытую площадку этого огромного здания.