- Какую, какую девочку?! - негодующе вскричал Кратов. Понтефракт царственно взмахнул широкой ладонью.
      - Идите, Зверь-Казак, - сказал он. - Я вас отпускаю. Вы слишком серьезны для хорошего кутежа и разврата...
      Кратов вышел в ночь и сырость, кутаясь в плащ. Дремавшая у двери кошка проводила его равнодушным взглядом. Словно отметила факт убытия в своем поминальнике.
      Океан гудел тяжким басом. Шквальный ветер мотал фонари на набережной, срывал с верхушек волн соленые брызги и швырял в лицо. Ежась и лязгая зубами, Кратов быстрым шагом двинулся в направлении озаренной множеством прожекторов площади Морского Змея, где всегда можно было найти пустой гравитр.
      Всегда - но не сейчас... Стоянка была пуста. И вся площадь была необычно безлюдна, словно дочиста выметена ветром.
      Если не считать крохотной фигурки в блестящей мерной накидке...
      Кратов неспешно приблизился.
      - Похоже, надеяться не на что, - сказал он значительным голосом. Роллобусы не ходят до утра. Гравитры разлетелись по сухим и теплым уголкам.
      Сиреневые глаза глядели на него из-под капюшона с выжидательным любопытством.
      - Могу я вас проводить? - спросил он осторожно.
      - Я живу в "Хилтон-Стар", - зазвучал хрустальный голос. Сказочно мелодичный, совершенно под стать этому, словно нарисованному китайской тушью лицу. - Это далеко.
      - В этом городе нет ничего по-настоящему далекого. Я обитаю по соседству с вами, в пансионате "Бель Эпок". Мы можем говорить всю дорогу.
      - О чем же? - К любопытству добавилась искорка потаенного смеха.
      - О чем угодно. О том, что увидим в пути. Ведь вы нездешняя?
      - И вы тоже.
      - Я даже не удивляюсь вашей догадке. Никто и нигде не принимает меня за местного жителя.
      Холодная мокрая ладошка доверчиво легла в его руку.
      - Меня зовут Идменк, - сказала девушка. - А вас?
      Интерлюдия. Земля
      С высоты птичьего полета остров напоминал слегка обгрызенную по краям пиццу с пышной начинкой малоаппетитного зеленого цвета. Это и были пресловутые джунгли Индокитая. Кое-где желтыми пятачками проступали пастбища. Сама Ферма выглядела как землистый прямоугольник с сахарнобелыми кубиками домов.
      - Что это за скопления светлячков? - спросил Кратов.
      - "Живые души", - без намека на иронию пояснил Грегор. - Движущиеся и обладающие биополем объекты. И достаточно крупные. Насекомые и птицы выпадают. Здесь, - он ткнул пальцем в Ферму, - мы с вами. Это, я думаю, коровы. А в лесу - какие-нибудь обезьяны и грызуны. - Поразмыслив, он добавил: - Если соберется сразу много попугаев в одном месте, мы их тоже увидим.
      - Одна большая девочка чем-то отличается на этой схеме от стаи маленьких попугаев?
      - Почти ничем, - уныло сказал Грегор.
      - Ладно, не кисни, - сказал Кратов. - Может быть, ничего еще не случилось. Может быть, Рисса гуляет по берег моря, любуется закатом с каким-нибудь мальчиком...
      - Где вы видите "живую тушу" на берегу моря? - сварливо проворчал Грегор. - Все так называемые мальчики на месте. И так называемые девочки, кстати, тоже. Нет только Кандиды, Большого Виктора и Антона-пятого - они позавчера улетели на материк.
      - Рисса тоже могла улететь на материк, - предположил Кратов.
      - Конечно, могла. Только, наверное, при этом она оделась бы и взяла свои любимые побрякушки. И хотя бы один гравитр со стоянки. - Грегор помолчал. - И попрощалась бы.
      - Но браслет-то у нее имеется? - вдруг осенило Кратова.
      - Имеется, - упавшим голосом сказал Грегор. - Boн он. Лежал на ее столе. Рисса все время забывала его надеть. А может быть, он ей не нравился. Девчонки - такие привереды в пустяках...
      - Грегор, я же просил, - печально промолвил учитель Тонг.
      - Я помню, - сказал тот. Похоже, он готов был разреветься. - Все дети должны носить браслеты. Днем и по возможности ночью. Некоторые так и поступают, даже спят в браслетах. Например, я. Рисса - другое дело. Что же мне, бить ее?
      - А что ж, - сказал Кратов.
      - Ладно, я ее побью, - обещал Грегор и шмыгнул носом. - Пусть только она найдется.
      - Ничего не может произойти плохого, - сказал Тонг. Казалось, он пытался убедить самого себя. - Это остров, где живут дети. Рисса непременно найдется. Она просто решила сыграть с нами не очень добрую шутку.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.