Глава 25

Должна ли она сказать Мархему, что любит его? Или лучше пока помолчать? Она знала, что мать и мисс Арнольд предпочли бы молчание. Она как бы слышала их голоса:

«Мужчина должен говорить такие вещи, дорогая Сара».

Он взял ее под руку, и со стороны они выглядели людьми, которые просто прогуливаются в тени больших деревьев и обсуждают какие-то свои дела. Когда-то Мархем говорил ей, что на Филиппинах нет секретов.

Где бы они ни появлялись, взрослые жители селения заговаривали с ними, а дети не давали им проходу. Их прогулка обрела вполне определенную цель.

Мархем расспрашивал о том, что происходило с ней, когда Скварез увел ее из селения, а ей было интересно узнать о Маниле, о священниках, о Лус и Рудольфо. Надо было решить, что делать с ребенком Магдалины и Сонни Скварезом, который пока оставался на попечении старой няньки. Они говорили обо всем на свете, кроме того, что было для них действительно важно.

Мархем, скрывая смущение, рассказал ей версию Рудольфо о том, как его насильно женили на Лус, потому что священник случайно увидел, как они занимаются любовью на циновке. Сара заметила его смущение и, рассмеявшись, сказала, что Лус уже все ей объяснила.

– Правда, Рудольфо все равно хотел на ней жениться, – с явным облегчением заметил Мархем. – Лус уже была беременна. Ему просто не понравилось, что какой-то испанец указывает ему, что делать и когда.

– Ты не ходил на кладбище?

Улыбка разом слетела с его лица.

– Ты все еще думаешь о Роберте Зумвальте? Но почему же, черт возьми, я должен навещать могилу этой сволочи?

Она вырвала руку и поджала губы, стараясь не смотреть на него.

– Не забывайте, что он был моим мужем, майор Нэш.

– Майор Нэш? – Он широко улыбнулся. – Пойдемте, миссис Сара Коллинз-Зумвальт, я хочу вам кое-что показать. – Он взял ее за руку и повел через густые заросли, ножом расчищая дорогу.

Они поднялись на холм, и Сара не смогла сдержать возгласа восхищения открывшимся перед ней видом.

– Ой, Мархем, как же красиво! Я и не знала, что здесь есть водопад. Невозможно поверить! И сколько орхидей! – Их взгляды встретились, восторг, светящийся в ее глазах, передался и ему. – Это похоже на рай. – Сара улыбнулась. – Когда ты так говоришь о Роберте, во мне поднимается какой-то протест. Мне кажется, ты забываешь, что он тоже был человеком. – Она произнесла слова упрека, а взгляд ее говорил, что она не сердится на него.

– Неприятно признаваться в этом, но во мне говорит ревность. Я просто ревную тебя. – Мархем присел на большой плоский камень, покрытый мягким мхом. – Садись рядом. Я не видел на Филиппинах места, прекраснее этого. Здесь почти так же хорошо, как в резервации, где я вырос. Когда мне хочется побыть одному, я прихожу сюда.

– Здесь намного красивее, чем в Айове. – Сара уже совсем простила его, и голос ее обрел прежнюю мягкость. – Хотя там своя, особая красота, но не такая пышная, как здесь. – Она обвела рукой цветущие деревья.

Какое-то время они сидели молча, слушая пение птиц в голубом небе и шум водопада. На высокой скале, повисшей над водопадом, огненное дерево горело всеми цветами радуги на фоне бледного неба. Розовые цветы с лиловым и фиолетовым отливом осыпали белые трубчатые веточки, золотистое сияние придавало необыкновенную яркость всем оттенкам зеленого. Сара вслушивалась в голоса джунглей – щебет птиц, шуршание листьев, треск веток, и все это сопровождалось шумом воды, сплошной завесой падающей вниз.

Мархем, растянувшийся на мягком одеяле из мха, приподнялся на локте.

– Нравится?

– У меня просто нет слов, спасибо, что привел меня сюда. Здесь так хорошо, уютно, прохладно. Даже на губах вкус прохлады. И так тихо, спокойно. Как в церкви, даже лучше. – Сара оторвала взгляд от раскинувшегося перед ней великолепия и положила свою маленькую ладошку на его руку, свободно лежащую на камне. – Сейчас мне надо было именно это. После всего, что случилось, я должна была убедиться, что мир так же прекрасен, как и прежде.

Мархем сел, снял мундир и скатал его в валик, изобразив что-то вроде подушки.

– Ложись. Надо смотреть в небо, раз у нас есть такая возможность.

Сара не ответила. Какая-то странная слабость разлилась по ее телу, но в то же время чувства были необыкновенно обострены. Воздух, пропитанный миллионами ароматов, наполнял ее душу сладкой истомой, Впервые за эти два дня она могла расслабиться и отдыхала. Все страхи остались позади. Ландроуны, Скварез, смерть Магдалины... все это в прошлом, хотя и не забудется никогда. Но сейчас рядом с ней Мархем, а это значит, что можно ничего не бояться.

– Мархем, можно я спрошу тебя кое о чем?

– О чем?

Сара улыбнулась про себя, почувствовав его беспокойство. Интересно, что он ожидал услышать? Она прошептала:

– Чем это так чудесно пахло на улицах Манилы, очень похоже на дрожжи и запах свежего хлеба?

– И ты только сейчас меня об этом спрашиваешь?

– Да. На Филиппинских островах так много контрастов. Вот и запахи тоже, или прекрасные, изумительные, или чудовищные.

– Я думаю, что это была копра.

Она обернулась к нему и улыбнулась.

– Я знаю, ты думаешь, что я задаю слишком много вопросов, но что такое копра?

– Это сухая мякоть кокосового ореха. И я вовсе не думаю, что ты задаешь много вопросов. Я просто иногда удивляюсь, о чем ты спрашиваешь. – Он хитро посмотрел на нее. – Интересно, по какому принципу отбираются темы для вопросов в хорошенькой белокурой головке и что станет предметом исследования в следующий раз, потому, что твои вопросы не имеют ничего общего ни с местом, где мы находимся, ни с темой нашего разговора, ни с тем, что происходит в тот момент. – Он нажал на кончик ее носа. – Процесс твоего мышления для меня загадка.

Сара больше не могла смотреть в его пронзительные карие глаза. В ней возникло какое-то странное беспокойство. Такое ощущение, что ее голова стала прозрачной и Мархем видит все ее мысли. Но она не могла позволить ему заглянуть в ее сердце и повернулась к нему спиной. Тогда он поднялся.

– Хочешь искупаться?

Мархем снял ботинки, носки и начал расстегивать брюки. Сара села.

– Что ты собираешься делать?

– Я люблю здесь поплавать, когда так жарко. Ты хочешь?

– Конечно, нет.

– Ты можешь раздеться прямо здесь. – Он отодвинул в сторону свою одежду и встал на край скалы спиной к ней.

Сара смотрела на него, открыв рот от изумления.

Он поднял руки. Крепкие мускулы перекатывались на спине под коричневой, опаленной солнцем кожей. Высокий, стройный, с совершенной фигурой, он был прекрасен. Сара не могла оторвать от него глаз. Мархем прыгнул и легко вошел в воду. Она вскрикнула, словно это ее тело рассекло сверкающую голубую поверхность озера.

Она отступила от края скалы, закрыла глаза и улыбнулась. На секунду ей стало страшно, потом новое, ранее незнакомое чувство овладело всем ее существом. Теперь Сара поняла, что испытывал Мархем, когда разглядывал ее у ручья во время их путешествия.

Может быть, она задремала или просто ненадолго задумалась. Время потеряло всякое значение в этом изумительном месте.

Брызги, попавшие ей на лицо, заставили очнуться. Сара открыла глаза и приподнялась, на нее смотрели смеющиеся карие глаза. Мархем зачерпнул полную пригоршню воды, и в нее полетели холодные брызги.

– Ну что же ты, пойдем. Вода прекрасная.

– Нет, спасибо, я уже выкупалась и рада, что ты тоже ополоснулся. Единственное мое желание теперь – лежать с закрытыми глазами и ничего не делать.

Он опять брызнул на нее водой.

– Хватит, прекрати, – сказала она, не открывая глаз.

– Хорошо. Но подвинься хоть на несколько дюймов.

– Тогда я упаду.

– Не бойся. Ты окажешься как раз на краю, и тогда я смогу поцеловать тебя.

Конечно, она хотела этого, мечтала о его поцелуе. Как же набраться духу и сказать ему, что она собирается вернуться в Айову?

Сара подвинулась к нему, но не решилась открыть глаза. Мархем положил руку ей на талию и прижался холодной, мокрой щекой к ее лицу.

– Чувствуешь, какой свежей ты станешь, если окунешься?

– Не искушай меня, Мархем, ведь хоть кто-то из нас должен соблюдать приличия. – Сара чувствовала, как полыхают ее щеки от его прикосновения.

Нет. Надо рассказать ему обо всем прямо сейчас.

– Я думаю о... – Он закрыл ее рот поцелуем, прохладным и горячим одновременно: губы были прохладными, а язык пылал огнем.

Горячий язык осторожно раздвинул ей губы и коснулся ее языка. Она не сопротивлялась, а только жаждала быть еще ближе к нему. Сара повернулась и оказалась в жарких объятиях.

Очень медленно его рука двигалась по ее телу от талии вверх. Он осторожно коснулся ее груди; упругие груди с жадностью отзывались на его прикосновения. Он нажал на один сосок, потом на другой. Сара затаила дыхание, испытывая невыразимое наслаждение.

Они слились в долгом страстном поцелуе. Этот поцелуй был властным, крепким, полным желания. Поцелуй Мархема. Поцелуй любви.

Да, именно этого она так желала. И даже большего. Его страсть передалась ей, заставляя трепетать все ее тело. Она не представляла себе, что такое возможно. Но ей было мало. Почему бы не продолжить? Что должно случиться, пусть случится.

«Забудь обо всем, – шептал ей внутренний голос, – не упускай свой шанс. А люби этого мужчину и позволь ему любить тебя. Он хочет тебя сейчас, и неважно, будете вы потом вместе или нет. По крайней мере, у тебя будет, что вспомнить».

– Иди ко мне, Мархем, – прошептала Сара так тихо, что только любящий мужчина мог услышать ее призыв, а этот человек страстно желал ее.

Мархем вздрогнул. Ему не послышалось, она действительно позвала его?

– Ты уверена, Сара, дорогая? На самом деле уверена? Если я сейчас лягу рядом с тобой, может случиться непоправимое.

Мархем поцеловал ее шею, потом грудь. Она задышала часто и прерывисто. Он чувствовал биение ее сердца под своей ладонью.

– Пожалуйста, Мархем. – В ее шепоте слышалась мольба.

Она еще ближе придвинулась к нему. Он потянулся к ней всем телом, но невероятным усилием заставил себя не торопиться.

– Посмотри на меня, Сара, – прошептал он, склоняясь над ней.

Сара открыла глаза. Он был огромен. Капли воды блестели на загорелой, атласной коже, стекали с густых спутанных черных волос на отливавшее медью лицо. От него пахло лавандой. Весь он был налит мужской силой, как жеребец Джонс. Но это была не животная сила, это была сила любви и страсти. Она положила руку на заросший мхом камень.

– Я уверена.

Он встал на колени, чтобы она лучше разглядела его.

– Если ты попадешь ко мне в руки, уже ничего нельзя будет изменить.

Она потянулась к нему и обвила руками его шею.

– Я люблю тебя, Мархем.

Больше он не мог сдерживаться. Крепко обнял ее, прижал к себе и застонал, впившись губами в ее рот. Не прерывая поцелуя, он поднял подол ее платья и провел рукой по золотистому пушку на лобке.

Потом стал быстро расстегивать маленькие перламутровые пуговки ее синего льняного платья.

– Разденься. Я хочу посмотреть, какая ты.

Сара села, и он стянул с нее платье прямо через голову, как будто она была подарком, который ему не терпелось вскрыть.

Ее кожа была бледно-розовой, покрытой золотистым пушком. Сара прильнула к нему, шепча какие-то слова, но громкий стук его сердца заглушал их.

Мархем понял, что теряет контроль над собой.

«Успокойся, мой мальчик, – убеждал он себя. – Успокойся, и все будет хорошо».

Сара не чувствовала ни стыда, ни беспокойства от сознания того, что сейчас лишится девственности. Она так хочет. Его руки ласкали ее тело, потом он лег на нее. Только Мархем Нэш мог сделать ее счастливой. Сара знала это. Она никогда не полюбит никого, кроме него. Поэтому она так хотела этой близости.

Сара провела рукой по его позвоночнику. Он поднял голову, но она поняла, что Мархем не видит ее.

– О прекрасная Сара! – выдохнул он.

Ее руки сомкнулись в кольцо на его широких плечах. Он пробормотал что-то, но она не разобрала. Может быть, он сказал: «Я люблю тебя». Сначала ей хотелось избавиться от его тяжести, она почувствовала, что вся дрожит. Сара заставила себя расслабиться. Ведь она же сама этого хотела. Она испытывала такие ощущения, о существовании которых даже не подозревала, и, конечно, не думала, что ей суждено их испытать. Сердце забилось часто-часто, и вдруг дрожь прекратилась, ей стало удивительно легко, и она, инстинктивно раздвинув ноги, отдалась ему с такой силой страсти, как будто от этого зависела ее жизнь. Она не только не боялась, но даже не думала об этом. Все просто – она должна почувствовать его внутри себя, любить его каждой клеточкой своего тела. Он нежно посмотрел на нее:

– Тебе может быть немного больно, дорогая. Ты уверена, что хочешь этого?

– Да, – сказала она, не задумываясь.

Ведь это был Мархем Нэш, человек, которого она любила. И, может быть, это единственная в ее жизни возможность узнать, что такое настоящая любовь.

– Я хочу тебя.

Он вздохнул, и его плоть медленно и осторожно скользнула в нее. Боль продолжалась лишь несколько секунд, и даже воспоминание о ней мгновенно исчезло в затопившем ее потоке любовной страсти. Их тела сплелись воедино, так же как и души. Сара знала, что это именно так, она любит и любима.

Мархем действовал медленно, нежно и осторожно, давая излиться ее страсти. Он управлял собой, как Джонсом, когда тот начинал проявлять свой норов.

Это была пытка. Восхитительная пытка. Он двигался медленно и ритмично, сопровождая каждое движение поцелуем. Ее руки, гладившие его спину, были сухими и горячими. Он смотрел на ее запрокинутое лицо с закрытыми глазами. Она была воплощением любви, взаимной любви. Эта женщина любила его, теперь у него не было сомнений, ее лицо не умело лгать.

И он пошел в наступление. Ее глаза широко раскрылись, и в них были любовь, восхищение и удовлетворение. Он двигался все быстрее и быстрее, и, наконец, наступила кульминация. Мархем полностью растворился в ее бархатистой глубине, и она, уже не сдерживаясь, исступленно ласкала его, наслаждаясь его любовью.

Они долго лежали, приходя в себя от только что испытанного потрясения. Он все еще был в ней, когда Сара вдруг оттолкнула его, резко поднялась и с отчаянием вцепилась в лежащее на земле платье.

– Что случилось, Сара?

Она, не отвечая, натянула платье, пытаясь застегнуть трясущимися руками бесчисленные пуговицы и крючки. Из глаз у нее брызнули слезы.

– Я сделал тебе больно, дорогая?

Она молча указала на скалистый уступ прямо над их головами. Он взглянул вверх. На самом краю уступа стояли три юные филиппинки и улыбались. Одна из девочек крикнула: «Здравствуйте, учительница!»

Глава 26

– Да, Мархем, я хотела спросить тебя, оставаться ли мне в Сан-Мигеле... или ехать домой. То есть здесь нет вопроса. Я должна ехать домой. – Сара говорила, опустив голову и не отрывая глаз от земли. – Конечно, теперь и обсуждать нечего. Мне надо уехать.

Она напряженно ждала. Если он теперь не женится на ней, по всему селению пойдут сплетни. Уж в этом-то она была уверена. Дойдет до департамента образования в Маниле. А то и до ее родителей в Айове! Но она не могла сказать об этом Мархему, не могла принуждать его к женитьбе. Ему нужна свобода, а она должна уехать. Другого пути нет. И теперь у нее даже нет времени. Уезжать надо немедленно.

– Не стоит делать трагедию из того, что несколько твоих учеников выследили нас. – Он встал и посмотрел на дорогу. – Я ведь говорил тебе, что на Филиппинах нет секретов. – Он легонько приподнял ее голову за подбородок. – Эти дети живут в одной комнате с родителями, и, кроме того, их постоянно окружают домашние животные. Они видят и слышат много такого, о чем и не подозревают американские дети. – Они продолжали осторожно спускаться, – Эти малышки не были ни удивлены, ни поражены. Они давно все об этом знают. – Он придержал ее за руку: – Подожди. Давай поговорим.

– Я хочу домой. – Она не могла заставить себя взглянуть на него. – Я боюсь надолго оставлять ребенка.

– Подожди, Сара. Мне надо поговорить с тобой, но как я могу это сделать, если ты несешься, словно взбесившаяся лошадь. Что это ты придумала с отъездом домой, я имею в виду в Айову?

– Извини, Мархем, но сейчас я не могу говорить с тобой. – Она бросила весьма красноречивый взгляд на филиппинцев, толпящихся перед домом и с любопытством поглядывающих в их сторону. – Мы поговорим, когда останемся наедине.

Она взялась за перекладину лестницы. В воздухе гоял сильный запах тубы.

– Я должна подумать. О себе, о малышке, да и о Сонни. – Она посмотрела ему в глаза и почувствовала прилив желания.

С ним было так хорошо. И, о Боже, как ей хотелось быть с ним снова. Неужели она превратилась в распутную женщину?

Сара отвернулась, чтобы он не прочитал ее мыслей. Она все решила сама, с его стороны не было ни насилия, ни принуждения. И она ни о чем не жалеет.

– Мы встретимся завтра на похоронах Магдалины, – быстро проговорила Сара и стала взбираться по лестнице, прежде чем Мархем успел вымолвить хоть слово.

Он только молча кивнул и направился в сторону штаба, но вдруг остановился. Да, он, черт побери, даже забыл ей сказать, что привез из города грифельные доски и мел. Но, впрочем, он скажет ей об этом утром. Мархем кивком поприветствовал мужчин. Они предложили ему тубу, но он вежливо отказался. От одного запаха этого пойла кишки выворачивались наизнанку. Нэш с понурым видом медленно поплелся к армейскому штабу. Он шел тем же путем, по которому они только что прошли с Сарой, он еще корил ее за то, что она слишком спешит.

«Она права, – думал Мархем. – Ей надо вернуться в Айову. Здесь не самое лучшее место для порядочной молодой женщины. Я лишил ее невинности – главной ценности каждой девушки. И она пошла на это ради меня».

Он вскинул голову, но она опять понуро опустилась на грудь. О Боже, как же она была обольстительна. Она опьяняла его, как хорошее вино, будоражила кровь и туманила мысли, и он говорил совсем не то, что собирался сказать. Вспоминая о том, какая она была у водопада, как горела страстью у него в объятиях, сладостные минуты их близости, он мог поклясться, что больше не считает ее ребенком. Она разбудила в нем чувства, о которых он даже не подозревал, не думал, что способен так привязаться к женщине.

«Надо успокоиться, – убеждал он себя. – Эта девочка поступает абсолютно правильно. Она знает, чего хочет. Даже если я люблю ее, я должен взять себя в руки и подумать о том, где ей будет лучше. Безусловно... в Айове».

Он решительно поднял голову и расправил плечи. Правду говорят, что любить – значит делать все, чтобы любимому человеку было хорошо.

Нэш вытащил из заднего кармана брюк носовой платок и вытер лоб. Он был весь мокрый от пота, но при этом его бил озноб. Ломило суставы. Как прошлой ночью. Наверное, приступ застарелой лихорадки.

Сара отвечала на чьи-то вопросы, улыбалась молящимся женщинам, заполнившим комнату. Кивком поблагодарила молодую филиппинку, опекавшую ребенка, и отнесла его в спальню. Нужно, чтобы Мархем договорился с молодой женщиной. Может быть, она будет кормить девочку, пока Сара придумает что-нибудь еще.