В течение многих веков Юлиан путешествовал по всему свету. Он имел возможность не раз побывать и в Африке, и в Индии, чтобы досконально изучить повадки пантер. Он знал, что эти дикие кошки обладают удивительным умом. Их поведение остается непредсказуемым, а потому они и считаются особенно опасными и коварными хищниками.
Отсюда выходило, что эти музыканты представляли собой весьма интересную группу людей, раз уж они научились не только находить общий язык с пантерами, но еще умудрились каким-то образом оформить разрешение на обладание такими животными и гастролировать вместе с ними по территории Соединенных Штатов.
Очевидно, пантеры были прекрасно выдрессированы, раз так слаженно действовали в то время, когда и баре царил полный переполох. А черный самец даже не стал лизать раны певицы, хотя кровь должна была бы привлечь его внимание и пробудить хищнические инстинкты. Как-то не вязалось поведение пантер с тем, как они должны были бы поступить в данной ситуации.
Но хватит об этом. Юлиан встряхнул головой, отгоняя от себя ненужные мысли. Сейчас ему следовало заняться здоровьем. Он мысленно проник в свое тело и залечил раны изнутри. На это ушло много энергии, поэтому сразу после сеанса исцеления Свирепый приготовил себе чай из целебных трав и буквально заставил себя выпить столь непривычный напиток.
Затем он отправился в лесную чащу искать себе такое место, которое бы внешне напоминало карпатский пейзаж и тем самым способствовало быстрейшему выздоровлению истинного карпатца. На дальнем краю холма он нашел подходящий участок земли, покрытый опавшей хвоей. Свирепый набрал в ладонь земли и мха и, смешав их со своей целительной слюной, изготовил нечто вроде лечебной глины, которой замазал раны. Жжение тут же прекратилось, и он почувствовал себя значительно лучше.
Сейчас Юлиан наслаждался новыми, давно забытыми ощущениями и красками мира. Он знал, что все его чувства теперь становились даже насыщеннее нежели в юности, в том числе и чувство боли. И хотя карпатцы умели заглушать в себе любые эмоции и чувства на это требовалось много энергии, которой сейчас Свирепому как раз и не хватало. Его тело настоятельно требовало пищи, а все мысли были заняты чудесной певицей Дезари. Его подругой жизни. Как ему хотелось сейчас вернуться к ней!
Юлиан прислонился спиной к стволу дерева. Надо же! Кто бы мог подумать, что какому-то леопарду удастся так серьезно ранить его? Видимо, Юлиан чересчур отвлекся на певицу, и как раз в этот момент хищник перехитрил его. Но что же все-таки произошло с убийцами? Ведь ни человек, ни хищный зверь не смогли бы разделаться с ними так жестоко и за такое короткое время. Кроме того, Юлиан знал свои способности и помнил, что сразиться с ним на равных мог только один противник на всем белом свете. Грегори, прозванный Темным.
Или это был кто-то другой, такой же древний карпатец, удачно скрывавшийся от собратьев в течение многих веков, а теперь решивший проявить себя. Другого варианта просто не могло быть.
Юлиан постарался припомнить то, что ему было известно о семье Грегори. Его родители погибли еще во времена вторжения турецких войск на территорию Карпатских гор. Кстати, Михаил, нынешний князь карпатцев, точно также потерял своих родителей. В те годы вырезались целые деревни. Убитых обезглавливали, живых людей сажали на колья и оставляли умирать под лучами солнца. Детей обычно сгоняли в яму или сарай и сжигали. Сцены массовых пыток становились нормой жизни, вполне привычным явлением. Карпатцы погибали вместе с простыми смертными.
В эти времена род карпатцев почти полностью вымер. Было уничтожено множество мужчин, женщин и, что самое главное, детей. Однако Михаилу все же удалось избежать смерти. Он спасся вместе со своими братом и сестрой. Грегори повезло меньше, его маленькие брат и сестра были сожжены заживо.
Юлиан медленно выдохнул и постарался напрячь память, мысленно представляя себе всех мужчин-карпатцев, с которыми его сталкивала жизнь на протяжении долгих столетий. Черная пантера из бара не давала ему покоя.
Он припомнил и легенду о двух охотниках-близнецах, которые бесследно исчезли примерно пятьсот лет назад. Говорили даже, что один из них впоследствии превратился в вампира. Может быть, они живы до сих пор? И один из них и был черным леопардом? Нет, это маловероятно.
Юлиан нахмурился. Не забыл ли он еще кого-нибудь? Может быть, сегодня ему довелось встретиться с одним из дальних родственников Грегори? Существуют ли в мире карпатцы, о которых никто не ведает?
Впрочем, пустые рассуждения ни к чему сейчас привести не могли, а потому Свирепый решил выйти на охоту и пополнить свои силы свежей пищей. Он замер и прислушался. Очень скоро легкий ветерок донес до его слуха разговор четверых молодых людей. Свирепый потянул носом воздух. Тинейджеры. Подвыпившие мальчики. Свирепый печально вздохнул. Похоже, в настоящее время вся молодежь либо пила, либо употребляла наркотики. Впрочем, кровь от этого у них хуже не становилась.
Молодые люди уверенно направлялись через лес к Юлиану. Свирепый терпеливо ждал, его янтарные глаза хищно сверкали. Но даже сейчас, в полумраке, готовясь совершить нападение на мальчиков, он не мог мысленно не вернуться к своей подруге жизни. Он понимал, что найти свою половину для карпатца в современном мире становилось практически невозможно. Еще бы! Количество оставшихся в живых собратьев резко уменьшилось в Средние века и во время многочисленных набегов турок. К тому же оставшиеся женщины почему-то давно перестали рожать девочек, а младенцы, которые все же появлялись на свет, в большинстве своем оказывались нежизнеспособными и умирали, не достигнув годовалого возраста. И решить эту серьезную проблему вымирания рода не мог никто. Ни Грегори, ни Михаил.
Кто-то очень давно попытался превращать в карпаток смертных женщин. Но из этой затеи ничего путного не получилось. Женщины либо погибали, либо почему-то превращались в вампиров и начинали питаться кровью маленьких детей. При этом они высасывали у них всю кровь до последней капли, что всегда приводило к смерти жертвы.
Потом Грегори и Михаилу все же удалось найти группу женщин, способных пережить волшебное превращение. Такая женщина становилась карпаткой через три обмена кровью с карпатцем, а потом могла еще и рожать девочек. Михаил связал свою жизнь как раз с такой женщиной, и его дочь Саванна стала впоследствии подругой жизни для Грегори.
Это породило волну надежды среди мужчин-карпатцев. Но хотя Юлиану приходилось много путешествовать, он за всю жизнь так и не встретил ни одной женщины, которая обладала бы необходимыми способностями, чтобы стать его подругой.
Юлиан отчаялся. Он уже не верил в то, что сможет отыскать свое счастье, а потому не слишком обрадовался, когда его брат-близнец все-таки сумел найти для себя такую женщину. Свирепый смирился со своей участью. Видимо, судьба решила одарить его вечным одиночеством. Он принадлежал лишь небу и земле, являлся частичкой постоянно меняющейся Вселенной. Так же спокойно он воспринимал и кару за грехи молодости, существовать вдали от соплеменников и ждать, когда произойдет его окончательное превращение в вампира. Свирепый знал, что ему хватит сил встретить восход солнца, чтобы не стать демоном. И в течение долгого времени такая перспектива ничуть не пугала его. Ему не за что было цепляться в этой жизни. Он попросту не видел для себя будущего.
Но теперь все изменилось. В одно мгновение. Его подруга жизни находилась где-то рядом. Правда, она ранена, и на нее идет самая настоящая охота. Но у женщины есть надежные защитники – пантеры.
Голоса тинейджеров раздавались уже где-то поблизости. Один мальчик постоянно спотыкался. Видимо, выпил больше своих товарищей и плохо ориентировался в происходящем. Юлиан продолжал поджидать ребят, спрятавшись за дерево.
– Похоже, вечеринка удалась на славу! – неожиданно объявил он.
Ребята остановились. Только теперь до них дошел весь ужас ситуации. Они забрели слишком далеко от того места, где совсем недавно пировали, и теперь не знали, ни где находятся, ни как отыскать дорогу назад.
В этот момент Юлиан вышел из тени навстречу своим жертвам.
– Неужели вам никто никогда не говорил, что ночью путешествовать по лесу небезопасно? – с угрозой в голосе прорычал Свирепый, нарочито не скрывая своего иностранного акцента, тем самым еще сильнее пугая весельчаков.
– Кто вы? – прохрипел один из мальчиков, моментально протрезвев.
В глазах Юлиана заблестели красные огоньки, и зверь, сидевший где-то в глубине его души, наконец вырвался наружу. Волна жуткого голода еще раз пробежала по его телу, и на этот раз Свирепый не стал сдерживать ее. Если бы подруга жизни находилась рядом, она смогла бы успокоить хищника внутри него. Только тогда, когда ее кровь потечет в его жилах, его голод стихнет, и Юлиан вернется к свету. И уже навсегда.
Один мальчик глухо застонал, другой пронзительно закричал, но Юлиан одним жестом руки тут же успокоил их. Он не хотел слишком сильно пугать их. Перед ним сейчас стояла совсем другая цель. Эти юные создания должны были запомнить раз и навсегда, что одним ходить по лесу нельзя. Да и вести себя следует прилично при любых обстоятельствах.
Свирепому не составило особого труда проникнуть в мозг каждого из мальчиков, чтобы кое-что стереть в их памяти, а кое-что и добавить. Таким образом, их последующие показания будут путаться, и никто из взрослых не воспримет их приключения всерьез. И наконец, Юлиан, усмехнувшись, ввел в сознание каждого парня мысленный приказ всякий раз, отправляясь на прогулку с друзьями, говорить родителям только правду.
Теперь пришла пора утолить голод. К счастью, мальчиков было четверо, а значит, крови Юлиану хватит, и никто из его жертв не ослабнет настолько, что не сможет продолжать свой путь.
Как только Юлиан насытился, он освободил мальчиков из-под оков своей воли, а сам из-за ствола дерева наблюдал за тем, как они постепенно приходят и себя. Ребята испытывали некоторую слабость и легкое головокружение. Однако, начав вспоминать все то, что с ними только что произошло, они выяснили, что никто из них толком не может пересказать, кто на них напал и зачем. Поняв, что восстановить случившееся невозможно, они решили сосредоточить усилия на том, чтобы поскорее выбраться из проклятого леса и разойтись по домам.
Юлиан проследил, чтобы они успешно добрели до того места, где совсем недавно разводили костер, и только после этого снова начал пугать их, имитируя волчий вой. Ребята даже не стали собирать разбросанные на поляне вещи, а быстро уселись в машину, на которой приехали в лес, и умчались в город, отчаянно ругая себя за непослушание и опрометчивость. При этом каждый из них поклялся, что подобного в будущем не повторится.
Теперь, когда голод был утолен, а раны затягивала целительная мазь, Юлиан решил вернуться к своей скромной лачуге. Там, под деревянным настилом пола, у него имелось что-то вроде норы, места, где он мог отлежаться и восстановить силы, прикасаясь к земле всем телом и словно сливаясь с ней.
Устроившись поудобнее и положив руки на раны, он снова вспомнил о Дезари. Перед его мысленным взором возникла ее стройная фигура. Он, как наяву, увидел белое лицо, водопад черных блестящих волос, струящихся по плечам и ниспадающих к самым бедрам. Но больше всего его поразили ее пухлые чувственные губы. Они показались ему прекрасными даже в тот миг, когда Дезари лежала перед ним без чувств.
Юлиан невольно улыбнулся. Подруга жизни. И он встретил ее после того, как отчаялся найти свою половину. Но почему же повезло именно ему? Ведь собратья считали его изгоем, и он, если рассуждать логично, вовсе не был достоин подобного счастья.
Но так или иначе эта встреча произошла. И для того чтобы смертная женщина стала карпаткой, требовалось трижды передать ей свою кровь. При этом нужно было еще убедиться, что Дезари обладала всеми необходимыми качествами для того, чтобы выдержать это превращение. И тогда мир Юлиана снова станет полным чувств и красок. Женщину ожидали серьезные перемены в жизни. О гастролях и концертах придется забыть.
Дезари… Он вспомнил, что певица пользовалась псевдонимом и называла себя «Дара». Свирепому почему-то представилась древняя Персия, и он невольно произнес слово «Дара». На одном из диалектов оно означало «явившаяся от темного».
Неужели это простое совпадение? Ведь это Грегори называли Темным, так же, как раньше его отца. Зачем Дезари понадобился такой странный псевдоним? Что за ним скрывается?..
Но сейчас Юлиан не стал терзаться догадками. Нужно было заняться более важным делом. Он хотел мысленно связаться с Дезари. С Дарой. Теперь, когда они обменялись кровью, сделать это не представлялось сложным.
Юлиан сосредоточил волю и мысленно рванулся в ночь. Приблизившись к женщине, он принялся отдавать ей приказания.
– Иди ко мне, сага. Ты моя. Ты хочешь меня. Прочувствуй всю пустоту бытия, когда меня нет рядом.
Юлиан был настроен решительно и продолжал настоятельно манить Дезари к себе.
– Отыщи меня. Теперь ты моя. Я нужен тебе. Ты не сможешь быть счастлива без меня. Ты должна отыскать меня.
Так продолжалось еще некоторое время, пока Юлиан не нашел ментальный канал к своей возлюбленной. Теперь он знал, что путь к ее душе для него открыт, а потому никакие препятствия больше не страшили его.
Глава 2
Полицейские продолжали сновать по бару и его окрестностям в поисках улик.
Дезари пришла в себя и села на сцене. У нее кружилась голова, и она ощущала себя как-то странно, будто внутри нее произошли непонятные изменения. Словно в душе образовалась пустота, которую требовалось заполнить, чего бы ей это ни стоило. Ее брат и телохранитель Дарий находился рядом с ней. Он внимательно изучал ее. На платье певицы расплылось большое кровавое пятно.
– В меня стреляли, – уверенно произнесла Дезари.
– Не могу понять, почему я вовремя не почувствовал опасность, – мрачно констатировал Дарий.
Дезари ласково погладила его по мужественному лицу:
– Тебе надо подкрепиться. Ты отдал мне очень много своей крови.
– Их было шестеро, Дезари, и все они хотели убить тебя!
– А как себя чувствуют Берек и Дайан? С ними все в порядке? – заволновалась певица.
– Она принялась поспешно оглядывать зал. Дезари воспитывалась вместе с Береком и Дайаном, а потому относилась к ним почти так же, как к старшим братьям.
– Я отправил их подлечиться и, кстати, сделал нас всех невидимыми для полиции. Но дело даже не в этом. Это не я отдал тебе свою кровь. Это сделал кто-то другой. Такой же сильный и могущественный.
– Ты в этом уверен? – нахмурилась Дезари. – Ты не ошибаешься?
Но Дарий отрицательно покачал головой:
– Я не успел бы помочь тебе. Ты потеряла сознание и не сумела поставить барьер у легких и сердца, а потому истекала кровью. Я осматривал тебя, Дезари. Раны были смертельные, а этот неизвестный спас тебе жизнь.
– И теперь в моих жилах течет его кровь? – испуганно воскликнула певица.
Дарий тяжело вздохнул. В течение многих веков он охранял свою семью. Дезари, Синдил, Берек, Дайан и Сейвон… Все те, кто оказывались родственными им, были вампирами и несли в мир только зло. Сегодняшний визитер пронесся мимо него странным холодным ветерком. Дарий был озадачен, ведь при этом он не почувствовал рядом с собой присутствия зла. Но времени для размышлений не оставалось, поскольку нужно было отразить атаку смертных, явившихся на концерт с целью уничтожить Дезари.
Почему она вдруг стала мишенью для этих людей? Неужели члены его семьи каким-то образом сумели выдать себя? Дарий знал, что не раз в истории человечества у людей случались приступы истерии, и тогда повсюду объявлялась война вампирам. Особенно часто это наблюдалось в Европе.
Вот почему Дарий старался держаться подальше от этого континента, стараясь оградить себя, и своих родных от охотников на вампиров, и от зараженной крови самих кровопийц. Свою родину Дарий помнил весьма смутно. Перед его мысленным взором возникали страшные картины: мародеры пронзают колами еще живых женщин и детей, а потом вешают их на солнце, обрекая на мучительную смерть. Бесконечные сожжения, пытки, расчленения… И если кому-то из его племени удалось выжить, он наверняка уже давно превратился в вампира. Так что уцелевшим детям из рода Дария лучше было бы оставаться ненайденными и держаться от людей подальше.
– Дарий! – взволнованная Дезари ухватила брата за рубашку. – Ты мне не ответил. Что произошло? Неужели я теперь превращусь в вампира? – Голос у певицы дрожал.
Он обнял ее мускулистой рукой и решительно заявил:
– Ничто и никто не сможет причинить тебе зла, Дезари. Я не допущу этого.
– А нельзя ли заменить его кровь на твою?
– Я уже мысленно исследовал твое тело, но не нашел в нем никакого присутствия злых сил. Не знаю, кто он такой, но помню то, что я успел оставить на нем свою метку, так же как и он, в свою очередь, на мне. – С этими словами он отнял от бока окровавленную ладонь.
Дезари задохнулась от ужаса и упала на колени.
– Ты должен немедленно заняться своей раной, Дарий! Ты и так потерял слишком много крови. Ступай и немедленно исцели себя!
– Я устал, – вынужден был признаться Дарий.
Это заявление удивило певицу. Никогда еще, в течение долгих столетий она не слышала, чтобы ее брат жаловался на усталость, несмотря на то что ему много раз приходилось сражаться с людьми, зверями и даже вампирами и получать от них страшные раны.
– Тебе требуется много крови, – напомнила Дезари. – А где Синдил?
Певица огляделась по сторонам и по хаосу, творившемуся в баре, поняла, что Дарий до сих пор удерживает барьер, делающий ее и брата невидимыми для простых смертных, в особенности для снующих повсюду полицейских. Дезари хорошо знала, что это требует огромного количества энергии. Она стиснула зубы от досады: ведь сейчас она ничем не могла помочь Дарию.
– Послушай, мы обязательно вызовем Синдил. Она, наверное, прячется где-то под землей, если не почувствовала, какая беда настигла нас. Но пора уж ей вернуться назад, в мир живых.
Дарий неуверенно покачал головой:
– Ей еще рано это делать. Она слишком сильно травмирована.
Но Дезари тем не менее тут же передала Синдил мысленное послание:
– Ты должна помочь нам. Услышь меня!
Их было шестеро. Шесть несчастных ребятишек, оставшихся в живых во времена войны и неслыханной жестокости. Дарию в то время исполнилось шесть лет, Дезари лишь полгода. Сейвону четыре, Дайану три, Береку два, а Синдил один год. Они росли вместе, и Дарий всегда считался у них лидером. Остальные слушались его во всем.
– Их родителей схватили перед самым восходом солнца, слабых и беззащитных. Мародеры разорили селение, убили все взрослое население, включая и карпатцев, которые пришли на помощь. Детей согнали в большой сарай и подожгли его.
Дарию удалось заметить одну-единственную спасшуюся женщину-крестьянку. Усилием воли он сделал ее и пятерых детей невидимыми для нападавших. После этого он внушил женщине желание спасти ребятишек. А так как дети карпатцев не слишком сильно реагировали на солнечные лучи, Дарий смог провести их через горы к морю, где женщину поджидал ее возлюбленный в большой лодке. И хотя дети побаивались моря, но мародеров они страшились еще больше, а потому без колебаний отправились в путешествие.
Владелец судна не знал, где найти тихий берег, поскольку в те времена повсюду шла война, а потому направил свою лодку далеко в море. Но вскоре разразилась страшная буря. Судно потонуло, и смертные погибли вместе с ним.
И Дарий снова спас детей. Даже в шесть лет он был необычайно силен, так как в его жилах текла кровь его могущественного отца. Он превратился в огромного орла и, схватив ребятишек в свои когти, донес их до ближайшего берега. Так они очутились в Африке.
Им пришлось пережить многое, поскольку этот материк в те годы был дикой и беспощадной к чужестранцам землей. Дети карпатцев питались кровью, но еще не были в состоянии охотиться самостоятельно. Кроме того, им нужно было употреблять в пищу особые травы и коренья. И только благодаря невероятным усилиям и стараниям Дария все дети выжили. Он научился охотиться вместе с леопардами. Он сам нашел жилье для ребят и принялся обучаться искусству исцеления. Пробуя новую еду, он сам не раз травился, а потому со временем научился выгонять яд из своего тела. В течение многих веков они жили вместе, одной дружной семьей. Дарий оставался главным. Он изобретал все новые способы, чтобы скрывать от людей различия карпатцев и смертных. Он даже приспособился успешно вкладывать деньги и получать от них приличные доходы. Дезари была уверена в нем и твердо знала, что его приказы не оспаривались. Все, что он делал и говорил, было единственно правильным.
Никто из этого мирного семейства и не подозревал, какая трагедия может произойти с ними. А все случилось пару месяцев назад. Сейвон решил потерять свою душу и поддаться страшному существу, превратившись в чистое зло. О том, что с ним происходят ужасные перемены, он не признавался даже своим близким.
Сейвон не торопился. Он коварно ждал подходящего момента, затем напал на Синдил. Дезари никогда раньше не видела, чтобы можно было так жестоко поступить с женщиной. Мужчины в их семье всегда относились к своим женщинам трепетно, охраняя их от любой опасности. В тот день Сейвон зверски избил Синдил, покалечил ее, после чего изнасиловал. Она чуть не погибла от потери крови. Дарий вовремя услышал ее отчаянные мысленные призывы и рванулся на помощь.
Все случившееся произвело такое жуткое впечатление на Синдил, что она не могла подпустить к себе никого из мужского пола. Только Дезари смогла делиться с ней своей кровью, а мужчины, в свою очередь, поддерживали кровью саму певицу.
Это было жуткое время, и никто из семейства еще до конца не успокоился. Теперь Синдил почти все время проводила под землей или же превращалась в пантеру. Она не улыбалась, почти не разговаривала и, конечно, ни с кем не обсуждала то, что ей пришлось пережить. Дайан стал более осторожным и внимательным к своему окружению. Больше всех изменился Берек. Всегда веселый и беззаботный, он помрачнел, целый месяц провел под землей и теперь постоянно следил за Синдил, куда бы она ни направлялась. Этот случай повлиял и на Дария. В его взгляде появился холодок, и он начал уделять больше внимания своим женщинам, одновременно отдаляясь от мужчин.
– Синдил, иди к нам!
На этот раз приказ был послан певицей более решительно. Она сама не могла справиться с Дарием, он был слишком тяжелым. В конце концов, то, что случилось с Синдил, стало их общей трагедией. Они все переживали за нее, а сейчас им требовалась ее помощь, и в особенности Дарию.
Синдил тут же материализовалась рядом с ним, грустная и прекрасная. Она побледнела, увидев кровавое пятно на платье Дезари и заметив, как покачнулся Дарий. Она тут же рванулась к нему и поддержала брата:
– Где остальные? Что с ними?
– Дарий уже поделился с ними кровью, – пояснила Дезари. – На нас напали смертные с оружием. Берек и Дайан тоже ранены.
– Значит, они живы? – встрепенулась Синдил. – Где же они?
– Исцеляются в подземелье, – успокоила ее Дезари.
– Но кому понадобилось стрелять в тебя? И что случилось с Дарием? – Синдил аккуратно вела брата к автобусу, принадлежавшему ансамблю. Наконец они оказались внутри него, где музыкантов уже поджидали два леопарда. Сюда их отправил Дарий после того, как они помогли ему в баре.
Как только Дария уложили на специальное ложе для отдыха, Дезари разорвала рубашку на его теле, а Синдил, прищурившись, заметила:
– Это мог сделать только леопард.
– Это сделал кто-то, – мрачно поправил ее Дарий. – Но не настоящий леопард. И уж, разумеется, не смертный. Кто бы он ни был, он передал Дезари свою кровь. – Он покачал головой и посмотрел на сестру. – Он был очень силен, Дезари. Столько силы я еще ни в ком не видел.
– Тебе сейчас нужна кровь, – перебила его Синдил. – Возьми мою. – Она поборола свою неприязнь к мужчинам, понимая, что Дарию срочно требовалась ее помощь.
Кроме того, Синдил стало совестно, что она настолько отдалилась от своих близких, что даже не почувствовала опасности, нависшей над ними.
Дарий внимательно посмотрел на нее своими черными, как угли, глазами, заглядывая в самую душу Синдил и, видя ее отвращение, отрицательно замотал головой.
– Спасибо, сестричка, но тебе лучше сейчас поделиться кровью с Дезари.
– Дарий! – воскликнула певица. – Тебе самому сейчас нужна помощь!
Синдил опустила взгляд.
– Это все из-за меня, – вздохнула она. – Я не могу даже представить себе, что меня коснется мужчина, и он прекрасно чувствует это.
– Если бы в этот момент не требовалось разбавить кровь незнакомца в жилах Дезари, – возразил Дарий, – я бы с радостью воспользовался твоим предложением, Синдил. Но раз уж тебе это так неприятно, то ты тем более должна немедленно поделиться кровью с Дезари. В любом случае я благодарен тебе.
– Дарий, – тут же мысленно обратилась Дезари к старшему брату, – Синдил еще не настолько окрепла, чтобы разбавлять кровь.
– Успокойся, Дезари, для нее это сущий пустяк, – отправил Дарий мысленный ответ. Потом он закрыл глаза и отправился путешествовать по своему телу, чтобы быстрее залечить полученные от незнакомца раны.
Синдил смотрела на Дария до тех пор, пока не убедилась, что он сосредоточился на собственном теле, и только после этого обратилась к Дезари:
– Он мне не лгал?
Дезари погладила руку брата и, осторожно выбирая слова, заговорила:
– Кроме смертных там действительно был еще кто-то. Он спас меня и поделился со мной своей кровью. Дарий сражался с ним, они оба ранили друг друга, но, похоже, победителя в этой схватке все же не было.
Синдил заметила, что Дезари сильно напугана.
– Значит, все это правда.
Дезари кивнула.
– Я сама чувствую, что изменилась изнутри. Он что-то сделал со мной.
– Присядь рядом с Дарием, – посоветовала Синдил. – Ты очень плохо выглядишь.
– И что бы мы стали делать без него? – простонала Дезари, зарываясь лицом в плечо сестры.
– С ним все будет в порядке, – негромко произнесла Синдил.
– Дария так просто не убить. Я знаю. Просто слишком уж долго он был несчастен в жизни. И теперь я боюсь, что однажды все это ему надоест и он позволит победить себя. Просто для того, чтобы прекратить существование.
– Мы все были несчастны, – подтвердила Синдил, устраивая сестру рядом с Дарием поудобнее. – Вспомнить хотя бы то, что Сейвон сотворил со мной. Мы не могли не измениться после того случая. Но Дарий не покинет нас. Никогда.
– Неужели ты считаешь, что он был неосторожен? – Эта мысль еще сильнее напугала Дезари.
– Воспользуйся моей кровью, Дезари, – переменила тему Синдил. – Я от чистого сердца предлагаю ее тебе и Дарию и надеюсь, что она поможет вам восстановить силы и наполнит вас покоем. – Она вскрыла себе вену на запястье острым ногтем и протянула руку Дезари.
– Пей на здоровье.
Когда Дезари насытилась, то прильнула к брату и тихо заговорила:
– Возьми от меня то, что я предлагаю тебе по своей воле. Возьми эту кровь ради себя и всех тех, кто от тебя зависит.
Синдил нахмурилась, но Дезари в тот же момент надрезала себе вену и прижала запястье к губам брата.
– Я сделаю для него все возможное, – честно призналась певица старшей сестре. – Только он один смог спасти нас всех, когда ему было всего шесть лет. Никто ничему не учил его, однако он воспитал нас. И он достоин того, чтобы теперь я помогла ему.
– А теперь ты снова должна выпить моей крови, Дезари, – настаивала Синдил. – Ты бледна. Дарий рассердится, когда узнает, что ты недостаточно выпила. Давай же! – Чтобы ускорить процесс, на этот раз она перекусила вену зубами и снова прижала руку к устам Дезари.
– Делай так, как я тебе говорю, сестренка.
Спустя какое-то время Дезари закрыла рану на запястье Синдил так, чтобы от зубов и ногтя не осталось и следа, после чего аккуратно отняла от губ брата свою руку и с помощью своей целительной слюны также убрала все следы разреза.
– Как ты считаешь, ему уже лучше? – спросила она у Синдил.
Дарий погрузился в глубокий сон, на который были способны только существа его племени, надежно отключив перед этим сердце и легкие.
– Лицо у него уже не такое серое, – кивнула Синдил. – Надо перенести его под землю, где он быстро вылечится. Куда он отослал Берека и Дайана?
– Не знаю, – вынуждена была признать Дезари. – Я в это время лежала без чувств и ничего не помню.
– Так или иначе тебе самой нужен контакт с землей, чтобы скорее поправиться. С полицией я разберусь сама. Я скажу им, что Дарий отправил тебя и музыкантов подальше от этого места, но что все остались живы, хотя имеются травмы. Самое главное, что нападавшим не удалось убить тебя.
– Нет, так не пойдет. Они начнут приставать с расспросами, кто и где лечил наши раны, – возразила Дезари. Она очень устала и сейчас испытывала какое-то непонятное беспокойство. Певица чуть не расплакалась от отчаяния.
– Я могу изменить их воспоминания о сегодняшнем дне не хуже вас, – решительно произнесла Синдил. – Это правда, что я предпочитаю одиночество, но я обладаю теми же способностями, что и все вы. Не забывай об этом.
Дезари ласково гладила Дария по голове, длинные черные, блестящие пряди словно струились между ее пальцами. Обычно суровый и непоколебимый во сне Дарий казался таким спокойным и безмятежным! Словно и не было на нем тяжкого бремени ответственности за всех членов семьи, которое он нес вот уже в течение нескольких веков.
– Я не люблю спать так близко от смертных, – призналась Дезари. – Особенно сейчас, когда на нас идет охота. Это опасно.
– Я уверена, что он увел Берека и Дайана в лес и убедился в их безопасности. Возможно, Дарий ранен и очень устал, но он обладает огромной силой, той, о которой мы не смеем и предполагать. Он может чувствовать даже во сне, когда спит сном нашего народа.
