— Я мог бы овладеть тобой сейчас, детка, и ты бы больше никогда меня не увидела!

Келли растерянно заморгала, наконец расслышав угрозу в его голосе.

— Нет!

Она толкнула его в грудь, отвернулась, но он не унимался. Келли вырывалась, отталкивала его, ее чувственные видения развеялись как дым. Ангел не отпускал ее, и она, резко повернув голову, вонзила зубы в его шею. Он вскрикнул и отпрянул назад, прижав руку к месту укуса, чтобы проверить, не идет ли кровь. Их глаза встретились: ее — полные унижения и разочарования, его — холодные и пустые.

Она с отвращением вытерла губы тыльной стороной ладони.

Гейб взял ее за подбородок.

— Уходи, девочка, не тебе играть на этом поле! — Он крепко поцеловал ее без всякого намека на извинение. — А мне!

Ангел повернулся и, не оглядываясь, направился к двери. Он не остановился даже тогда, когда на ходу задел вазу, которая в следующую секунду упала и разбилась.

Откинув волосы со лба, Келли пустыми глазами смотрела в дверной проем. Потом, подавив рыдания, с трудом оттолкнулась от платяного шкафа. Все еще трепеща от желания, она застегнула курточку и нетвердой походкой направилась к двери. Пол уходил у нее из-под ног. Отбросив ногой черепки вазы, девушка захлопнула дверь, бормоча ругательства в адрес Ангела и искренне желая ему сломать шею. Господи, какая же она дура!

Проходя мимо зеркала, Келли мельком увидела свое отражение. Ее искусанные губы скривились. Глаза затуманены, волосы растрепаны! Одежда душила ее, и она сбросила ее на пол у кровати. Потом рухнула на постель, так что пружины отозвались жалобным скрипом.

В глубине ее души будто открылась старая рана. На мгновение Келли почувствовала себя брошенным ребенком. Проклятье! Она зажмурилась, и по ее лицу потекли слезы. Он унизил ее, унизил намеренно! Но при этом они оба испытали дикую, необузданную страсть. Какой-то частью своего существа она хотела его так неистово, что отдала бы все, чтобы ощутить его силу, сделала бы все, о чем бы он ни попросил. Но другая ее часть хотела бы причинить ему ответную боль.

Келли снова ощутила приступ тошноты и, зажав рот рукой, поспешила в ванную. Завтра, завтра она подумает, как исправить свою глупость. Она только надеялась, что больше никогда его не увидит.

Солнечный свет пробивался в щель между шторами, и Келли застонала, перевернувшись на бок и накрыв голову подушкой. Во рту у нее стоял вкус дорожной пыли, в голове стучало при воспоминании о вчерашнем вечере. Ну как одна порция текилы могла довести ее до такого состояния?

Глубоко вздохнув, Келли сползла с постели и, прежде чем пойти в ванную, заказала кофе. Стоя под струями ледяной воды, она чувствовала, что успокаивается. Будь ты проклят. Ангел!

Постепенно головная боль отпустила ее, и Келли уже собралась было выйти на улицу, но боль внезапно снова пронзила ее мозг, и она решила остаться, чтобы в тишине окончательно освободиться от воспоминаний о бессердечии Ангела. Странно только, что его страсть она помнила лучше, чем его жестокость!

Гейб поймал официанта, когда тот был уже у двери Келли. Она в душе, сразу понял он, услышав плеск воды за тонкими, как бумага, стенами. Щедро одарив официанта чаевыми. Ангел перехватил у него поднос и многозначительно взглянул на юношу. Тот улыбнулся, кивнул и после недолгого колебания отпер дверь.

Гейб поставил поднос на столик и закрыл дверь, попутно спрашивая себя, какого черта он тут делает.

Со вчерашнего дня ему не давала покоя мысль о том, как одна порция текилы могла так странно подействовать на Келли. Предусмотрительно захватив ключи от ее машины на случай, если ночью ей в голову придут какие-нибудь сумасшедшие мысли, он вернулся в «Деймьен». Там он навел справки и выяснил, что выпивку ей принес из бара человек без особых примет. Гейб заподозрил, что случайный знакомый, возможно, подсыпал девушке наркотик.

Келли в беде, и в гораздо большей, чем она думает. Если бы она перестала доверять первым встречным, если бы прекратила поиск приключений, то, может быть, опасность бы и миновала. Гейб пробормотал ругательство, ненавидя себя за то, что с ней сделал, за то, что не сумел найти другой способ обуздать ее упрямство и уберечь от беды.

Зазвонил телефон, и Гейб инстинктивно снял трубку.

— Да?

— Что ты там делаешь в такую рань? — услышал он голос Дэниела О'Хара.

— Работаю. — Гейб посмотрел на ключи, которые держал в руке. — Ты нашел что-нибудь еще?

— Нет. Она знает, кто ты такой? Гейб оглянулся на дверь ванной, и его пронзило чувство вины.

— Конечно, нет. Ты заплатил за молчание.

— Твой голос опровергает это, Гейб. Гейб терпеть не мог, когда у Дэниела появлялся этот тон отцовского предостережения.

— Скажем так: некоторое время она не будет верить ни мне, ни кому бы то ни было еще.

— Так лучше для нее, но… — В телефонной трубке послышался тревожный вздох. Гейб не мог с уверенностью сказать, эта тревога Дэниела была за себя и за свою компанию или за Келли. — У нее есть записка.

Гейб застонал, ероша темные волосы.

— Великолепно! — Ну, и как ее добыть? Окинув взглядом комнату, он заметил ее сумочку, затем кожаные сумки на полке для багажа.

— Опыт взломщика пригодится в твоей работе, а?

— Заткнись, Дэнни! Я позвоню, если у меня появятся новости.

Дэниел усмехнулся:

— Я к тому времени успею состариться! Гейб собирался было повесить трубку, но Дэниел снова заговорил:

— Эй, Гейб?

Воду в душе выключили.

— Говори быстро! — Гейб снова приложил трубку к уху.

— Не делай ей больно! Она мне как дочь!

— Что ты здесь делаешь и с кем говоришь по моему телефону? — Келли появилась на пороге комнаты, на ходу завязывая кушак халата.

Гейб смущенно протянул ей трубку:

— Ты знаешь человека по имени Дэниел? Келли покраснела и схватила трубку, повернувшись к нему спиной. Из ванной она слышала приглушенный голос и готова была поклясться, что Ангел говорил с Дэниелом еще до того, как она вошла в комнату. Что он мог говорить ее боссу? Впрочем, оба они ее мало беспокоили.

— Как ты меня нашел? — огрызнулась она, понимая, что ее план спрятаться в Нью-Мексико, скорее всего, рухнул.

О'Хара тихо засмеялся:

— Ну, здравствуй! — (Келли виновато вздохнула.) — Это было нетрудно. Я забеспокоился, когда ты не появилась в гостинице в Акапулько. Твоя команда спрашивала о тебе, — ответил он, немного поколебавшись.

Дэниел явно лгал, но она никак не могла понять зачем.

— В чем дело? — с легкой тревогой спросила Келли, убирая с лица влажные волосы.

— Ни в чем, детка! Кстати, а что это за парень? Келли оглянулась через плечо, и глаза ее сузились от злости. Ангел развалился на ее постели, закинув руки за голову и скрестив ноги. Ну и наглец! Она схватила пепельницу и запустила в него. Он отбросил ее и занял прежнее положение. Девушка знаком показала ему, чтобы он убирался.

Гейб лишь лениво скосил на нее глаза.

— Это официант, — безразличным тоном сказала она в трубку. — Настоящий паразит. Надо от него избавиться!

— Будь осторожна, Келли!

Еще один рыцарь нашелся! Ей захотелось выплеснуть злость и обиду на Дэниела, но он этого не заслуживал. Она никого лучше не встречала с тех пор, как закончила кулинарное училище.

— Буду, — ответила наконец Келли. — И передай этим семерым чародеям, что, если я в отпуске, это не значит, что и они тоже!

— Передам! — засмеялся Дэниел. — Пока, Келли!

— До встречи, босс! — Она повесила трубку, сунула руки в карманы и посмотрела в лицо Ангелу. — Убирайся!

Он не произнес ни слова, но от его холодного взгляда у нее возникло чувство, будто его ладони дюйм за дюймом обследовали ее обнаженное тело. Приподнявшись на локте, он помахал ее ключами. Но Келли точно помнила, что вчера вечером они были у нее.

— Ты мог бы оставить их на столике.

Гейб пожал плечами. Конечно, мог бы. Но ему надо было увидеть ее, убедиться, что нанесенный им удар не сломал ее.

Келли протянула руку, и он кинул ключи в ее ладонь. Они были влажны и хранили тепло его рук. Он, должно быть, вытащил их у нее из сумочки! Ей не хотелось думать, что он прихватил что-нибудь еще.

Она, как можно более небрежно, налила себе кофе, понимая, что проникнуть в ее номер ему помог официант. Нужно будет поговорить с руководством отеля!

— Значит, ты не только приставучий тип, но и вор?

— Машина у отеля, — сказал он, и от его резкого голоса Келли охватила внутренняя дрожь.

Она отхлебнула горячего кофе и встретилась в зеркале с его взглядом.

— Уходи, Ангел!

Он подошел к ней сзади. Она судорожно сжала чашку.

— Как твоя голова?

— А тебе какое дело?

К сожалению, это было именно его делом. Он должен защитить ее, вернуть записку прежде, чем за ней явятся конкуренты Дэниела. Если Дэниел так легко нашел Келли, то и они найдут! Гейб никогда не думал, что кондитерский бизнес так опасен.

— Никакого! — Он пожал широкими плечами. — Просто хотел поговорить.

— Мог бы поговорить вчера вечером! На мгновение Келли захотелось взять свои слова обратно, и она с резким стуком поставила чашку.

Гейб чувствовал свою вину и радовался, что Келли не может его видеть. Не понимая, что на него нашло, он наклонился и, приблизившись лицом к ее затылку, вдохнул аромат… нет, не мыла, не шампуня, а самой Келли: ее невинности, энергии и жизни. Ему захотелось немногого. Совсем немногого: только согреться мечтой о несбыточном.

— Но тебе это нравилось!

— Ты понятия не имеешь, что мне нравится, Ангел! Но, уж конечно, не твои грязные приставания! — Голос ее прервался. — Уходи! — повторила она.

Ангел мягко притянул ее к себе, прижимаясь своим большим сильным телом к ее спине и мягким ягодицам. Необузданная страсть снова проснулась в девушке. Келли отчаянно боролась со своим желанием распахнуть халат и насладиться его прикосновением.

Гейб почувствовал ее участившееся дыхание, внезапно напрягшееся маленькое обнаженное тело под толстым купальным халатом. Он не хотел знать, что она сейчас чувствует. И все же повернул ее к себе, приподнял за подбородок ее голову, заставил посмотреть на себя.

Запустив руки в ее волосы, он прижался к ее губам. Это был нежный, неуверенный поцелуй, неторопливый и полный подавляемого желания. Она слышала, как колотилось его сердце, и ее колени обмякли, сопротивление ослабло. Но инстинкт выживания, рожденный в брошенной девочке много лет назад, не позволял ей с легкостью отдаться ему.

Сделав над собой усилие, Келли отстранилась. — Нет! Нет! — Она не хотела его жалости. Но и не обманывала себя: ее влечение было очень сильным и, вопреки здравому смыслу, она доверяла Гейбу. Стоило ей взглянуть на него, и она утонула в глубине этих холодных зеленых глаз, отнимавших у нее силу воли, как взгляд пантеры у ее жертвы. Ангел взглянул на вырез ее халата, и Келли остро ощутила свою плохо прикрытую наготу. От одного этого взгляда глубокая, пульсирующая боль разлилась внутри нее. Она отвела глаза, стараясь восстановить в себе остатки гнева и неприязни. Но их не было. Она с досадой подняла руки.

— Хорошо, я сдаюсь! Я умею признавать, что надо мной взяли верх!

— Понятно, — услышала она в ответ. — Ты вспоминаешь вчерашнюю ночь!

Ангел остановился в дверях, опершись загорелой рукой о косяк. На его губах играла какая-то странная полуулыбка, а взгляд ласкал ее. Боже, она сгорит в огне, который жег все ее тело, или сойдет с ума.

Гейб понял, что она прощает его за намеренную жестокость, с которой он обошелся с ней вчера вечером. Он не заслуживал прощения, но радовался, что получил его. Господи! Он должен держаться от нее подальше! Прикосновение к ней давало ему какую-то странную свободу, но он недостаточно хорош для такой женщины, как Келли! Для ее поцелуев, ее улыбки и… для ее постели!

Южный Нью-Мексико вообще очень красив, а в этом маленьком симпатичном городке было полно изысканных магазинчиков, забитых уникальными и дорогими товарами. Келли решила воспользоваться своей кредитной карточкой. Шопинг всегда действовал на ее настроение как целительный бальзам. Ангел исчез, и, хотя таким образом она получила передышку, чтобы собраться с мыслями, она должна была честно признаться, что ей не хватает этого язвительного и одновременно внимательного человека. У нее было время подумать о нем и о его вторжении в ее жизнь. Почему он потрудился привести ее машину, если сам советовал не доверять ему? Она вспомнила, как грубо он обошелся с ней прошлой ночью. Но не сомневалась, что это была лишь специально разыгранная сцена. Он просто не знал ее, поэтому не мог понять, что заставить ее уехать не так-то просто.

Келли знала, что она слишком легко доверяется людям. Монахини учили ее видеть хорошее в каждом человеке. Однако к Гейбу ее влекло нечто большее, чем исходящая от него спокойная, сдержанная сила.

Может быть, все дело было в тайне, что окружала его? Что Дэниел говорил ему по телефону? Ангел что-то скрывает! Непонятно только, при чем тут она?

Келли распахнула дверь магазинчика, где продавалась кухонная утварь, и в восторге начала рассматривать все, что громоздилось на полках. Она уже неделю не работала, а значит, и не готовила. А ей хотелось попробовать новый рецепт, который не выходил у нее из головы.

Келли выбрала красный, отороченный белым передник с вышитой надписью «Я готовлю, ты моешь». Она улыбнулась про себя: интересно, кто будет мыть после нее посуду, если она живет одна?

Жонглируя четырьмя пакетами, Келли вышла из магазина и тут же налетела на какого-то мужчину, уронила один пакет и нагнулась за ним, однако незнакомец опередил ее. Поблагодарив его, она выпрямилась и встретилась с взглядом теплых карих глаз.

— Ого, хорошо, что не мне придется платить за все это барахло, — усмехнулся он, кивнув на груду свертков. Келли улыбнулась.

— Я ненавижу себя, когда приходят счета! Спасибо!

— Вы, похоже, хорошо ориентируетесь здесь. Не могли бы вы помочь мне выбрать что-нибудь в подарок сестре к дню рождения?

Она нахмурилась в нерешительности.

— Право, не знаю…

— Боюсь, я не слишком хорошо разбираюсь в женских пристрастиях, — умоляюще проговорил он.

— Одежду или драгоценности?

Он с явным облегчением улыбнулся:

— Покажите мне женщину, которая устоит перед драгоценностями, и я на ней женюсь!

Келли внимательно посмотрела на мужчину и улыбнулась:

— Мне очень жаль, но вам предстоят долгие поиски! Подождите, я положу покупки в машину!

Келли радовалась, что незнакомец остался ждать ее на тротуаре. Хотя он казался вполне симпатичным, особенно по сравнению со всеми, с кем в последние две недели она имела дело, предостережения Ангела крепко засели у нее в голове, как и воспоминания о его прикосновениях. Ее губы дрогнули в мягкой улыбке.

— Чему вы радуетесь? Вы выглядите… ну, я не знаю… — Он пожал плечами. — Словно вот-вот исполнятся ваши самые заветные мечты.

Не совсем, озорно подумала Келли и показала на магазин неподалеку.

— Я там видела замечательные индийские драгоценности!

По дороге незнакомец представился. Брейден Мердок, инженер, бизнесмен, в город приехал на неделю. Келли мысленно отнесла его к категории людей «добропорядочных, с достатком, желающих жениться, пока еще не состарились», тем более что он сразу спросил: «Вы замужем? Не собираетесь завести семью?»

Келли в считанные минуты упросила владельца магазина выложить перед Брейденом все самое ценное, что было в его магазине. Сама Келли купила бирюзовые запонки для Дэниела и сережки для себя. Взяв упакованные покупки, Брейден спросил, не может ли он в знак благодарности пригласить ее на ланч. Келли взглянула в спокойные шоколадно-карие глаза и подумала, что он славный, заботливый человек и в его обществе можно хорошо провести время.

Получасом позже она улыбалась, глядя, как расширились от удивления глаза Брейдена.

— Вы — шеф-повар?

— Чему вы удивляетесь! Женщины умеют готовить. Разве вы этого не знали?

Он тихо засмеялся, откинувшись в кресле.

— И где я могу попробовать ваши кулинарные творения?

— Лондон, Париж, Рим, Нью-Йорк, Даллас! — (От удивления его брови поползли вверх.) — «Экскалибур[Экскалибур — меч короля Артура, провозглашенного королем после того, как он, единственный из всех рыцарей, смог вытащить меч из расселины скалы, где его удерживали магические силы., — добавила она.

Он сделал большие глаза.

— Пирожные? В золотистой обертке с мечами посередине?

Она кивнула. Пирожные «Экскалибур» были так же знамениты, как шоколад «Годива». Каждое пирожное заворачивалось в золотистую фольгу. Идея изобразить на ней золотые мечи принадлежала ей.

— Я ем их всякий раз, когда могу себе это позволить!

Она взглянула на его живот.

— Не боитесь лишнего жирка и холестерина, да?

— Я бегаю, чтобы искупить свои грешки. — Он жестом подозвал официанта, расплатился, и они вышли из ресторана. Брейден махнул рукой, и перед ними остановился серый лимузин. «Вот это да, — подумала Келли, — это уже не просто достаток!» — Можно я подвезу вас к машине?

— Целых тридцать ярдов?

Она засмеялась, покачала головой и протянула ему руку. Взяв ее за руку, Брейден вежливо подтолкнул Келли к открытой дверце лимузина.

— Пообедайте со мной!

В его голосе появились требовательные нотки, которые резанули ей слух.

— Нет, спасибо, Брейден!

Девушка попыталась освободиться, но он только крепче сжал ее руку. В душу Келли закралось подозрение.

Он наклонился к машине, и ей тоже пришлось немного пригнуться. Келли успела заметить велюровую обивку, бар, телевизор, портативный компьютер, а главное — мини-факс с ее фото!

— Вы же знаете, я не кусаюсь, — улыбнулся Брейден, захлопывая за Келли дверцу и усаживаясь за руль.

— Зато она кусается!

Ангел в два шага оказался рядом, открыл дверцу, сгреб в охапку девушку и вытащил ее из машины.

— Черт возьми. Ангел!

Не обращая никакого внимания на девушку, Гейб пристально изучал ее спутника.

— Она занята! — прорычал наконец он, обходя лимузин.

— Келли, у вас с ним все в порядке? — спросил Брейден.

Гейб ухмыльнулся.

— Все в порядке, — устало произнесла Келли. Гейб наклонился к лицу Брейдена и проговорил очень тихо, так, что она не услышала.

— Попробуй еще раз, — резким, острым, как лезвие бритвы, голосом произнес он, — и я тебя убью!

Лицо Брейдена напряглось. Ангел сделал шаг назад и с силой захлопнул дверцу. Брейден едва успел сунуть ноги внутрь, чтобы ему не раздробило кости. Лимузин отъехал от обочины. Гейб несколько мгновений следил за ним, затем повернулся к Келли. Она уже шла к своей машине.

На ней было плотно облегающее лимонно-желтое платье, на загорелых ногах — открытые туфли. Она выглядела достаточно хорошо, чтобы ее можно было пригласить на обед.

Тяжело дыша. Ангел перевел взгляд на лимузин. Только по счастливому стечению обстоятельств он задержался у ресторана немного дольше, чем собирался. Интересно, как бы она реагировала, если бы узнала, что ее новый друг только что собирался похитить ее?