- Где это ты так натренировался? - в восхищении спросил Кирк, изо всех сил стараясь удержаться на сиденьи. В отличие от него бедный Зулу кувыркался по всему салону.
      - Есть одно местечко! - ответил Когли. - Лос-Анжелес называется!
      Вскоре он заметил свободное место в общем потоке флайеров у них над головой и резко направил машину вверх. Сзади за ними раздалась возмущенная сирена. Когли выругался, но дорогу не уступил.
      - Итак, - сказал Кирк, когда их перестало швырять из стороны в сторону, может быть, ты объяснишь мне, что происходит?
      Сэм равнодушно пожал плечами. Не забывая следить за движением, он то и дело поглядывал в зеркало заднего обзора.
      - Если только в общих чертах! Видишь ли, просто-напросто наш добрый друг Натаниэль Бурк старается добросовестно выполнять свою работу. За тобой он следить обязан по долгу службы. Моей персоне, как видишь, уделялось несколько меньше внимания. Бурк резонно решил, что руководство Лиги попытается связаться с кем-то вроде меня. То бишь с юристом. А тут и я сам как раз появляюсь.
      - Значит, они за тобой давно следят. И когда мы встречались в отеле, уже все было ясно.
      - Скорее всего, да. И чтобы тебя хоть как-то задержать, они довели Зулу до вот такого безобразия, - Когли мотнул головой в сторону лейтенанта. - И неизвестно, когда он теперь очухается.
      - Главное, что ты все-таки меня заполучил. А Зулу скоро придет в себя, не волнуйся. Теперь вопрос: куда мы направляемся?
      - К Космодрому Грегори. Там мы встречаемся с членами Лиги. Будем надеяться, что об этом Бурк пока не знает.
      Кирк присвистнул и достал из кармана пиджака; один из лучевых пистолетов-парализаторов.
      - На, держи! Вдруг пригодится. Я этого добра конфисковал немало.
      - Покорнейше благодарю, - сморщив нос, ответил Когли. - Предпочитаю с подобными игрушками дел не иметь.
      Он немного помолчал и добавил:
      - Впрочем, меня вполне устраивает, что у тебя есть оружие.
      ***
      Когли направил флайер к построенному в колониальном стиле, стоявшему в самом конце одной из улиц на окраине городка зданию. Район не был густо застроен и утопал в зелени. Когли посадил флайер на тенистую аллею и отключил двигатель.
      - Мы на месте!
      - Это понятно, но, может быть, лучше войдем в дом?
      - Они сами выйдут.
      Кирк заметил, как на окне первого этажа шелохнулась занавеска. Затем открылась боковая дверь, и на улицу вышли два плечистых парня в синих джинсах и черных майках.
      - О! Это как раз те самые Майк и Дэйв, - сказал Когли. - Я тебе о них говорил.
      Вслед за парнями из дома вышли еще двое, ростом поменьше и выглядевшие, как респектабельные бизнесмены. Двигались они уверенно, но было заметно, что их дорогие костюмы уже изрядно помяты.
      - Этих я раньше не встречал, - прищурившись, заговорил Сэм. - Впрочем, мне известно, что зовут их Смит и Джонс. Но вряд ли это их настоящие имена.
      В это время из дверей вышел еще один человек.
      - Ага! А вот это и есть Рубен Баркли. Он тут за главного. Много лет назад я несколько раз встречал его на Земле. Были кое-какие дела.
      В отличие от остальных, Баркли имел безукоризненно свежий костюм, и на галстуке сверкала бриллиантовая заколка. Вид у него был максимально торжественный, будто предстоял прием у короля всего на свете. Выглядел он угрюмо и даже несколько воинственно. Судя по всему, этот грузный человек с редеющей шевелюрой привык повелевать и был настроен решительно.
      Члены Лиги вышли во двор и выстроились возле стены, выжидающе глядя на флайер.
      - Кажется, теперь мой выход, - сказал Кирк, покидая флайер и пристально разглядывая Баркли.
      - Я полагаю, вы - капитан Кирк? - произнес тот надменным тоном. - Не сомневаюсь, что мистер Когли уже поведал вам, что мое имя Рубен Баркли. Это мои друзья, - он указал на остальных и, самодовольно усмехнувшись, добавил. Ну, что ж, теперь, я думаю, мы можем отправляться на борт "Энтерпрайза".
      - Вряд ли, - равнодушно ответил Кирк. Улыбка моментально сползла с лица Баркли. - То, что вы с Когли задумали, можете выбросить из головы. В настоящее время я не располагаю кораблем и никуда вас доставить не могу.
      Слегка прищурившись, Баркли окинул капитана презрительным взглядом и процедил:
      - И что же вы предлагаете, Кирк?
      - Во-первых, я официально объявляю, что вы арестованы. С этой минуты можете хранить молчание, ибо все, что вы скажете, может быть использовано против вас на суде. Адвокат при вас уже имеется, так что все вопросы будете решать через него. Кроме того, все вы имеете право воспользоваться видеофоном или телефоном. Если желаете.
      - Нет, - раздраженно бросил Баркли. Связываться с кем-то он не хотел.
      - В таком случае, приказываю всем оставаться на своих местах!
      Кирк подошел к Максу с Дэйвом и, обыскав их, конфисковал целый арсенал всевозможного оружия и приспособлений. У "бизнесменов" он ничего не обнаружил, а у их шефа нашелся только перочинный ножик и пилка для ногтей. Но капитан это тоже изъял.
      - Теперь прошу вас пройти во флайер, - наконец сказал он.
      - И куда же вы нас повезете, Кирк? - недовольно поинтересовался Баркли. Уж не собираетесь ли передать нас в руки местного правосудия? Имейте в виду, если...
      - Полегче, Баркли! - осадил его капитан. - Мне приказано доставить вас на Землю для судебного разбирательства. Если власти Центавра пожелают привлечь вас к ответственности, они могут обратиться к верховному прокурору Женевы и предъявить обвинения.
      - Если смогут, - с сарказмом произнес глава Лиги.
      - Да, - Кирк недовольно покосился на Когли, но тот отвел взгляд. - А теперь проследуйте в машину.
      Баркли секунду помедлил, затем пожал плечами и взобрался на заднее сиденье.
      - А это еще кто? - спросил он.
      - Это мой пилот, - сердито ответил Кирк и добавил. - Он отдыхает. Посмеете его беспокоить, я вас свиньям скормлю! Остальных это тоже касается. Быстро во флайер!
      Члены Лиги забрались в салон, и Когли закрыл дверь.
      - Держи курс на восток, - приказал капитан Сэму. - Я знаю, куда нам надо.
      - Это в ту местность, о которой ты мне рассказывал? - поинтересовался адвокат.
      - Да. В долину.
      ***
      Они летели на низкой высоте над дикими землями, где еще не ступала нога человека. Кирк был уверен, что их не выследят. Флайер без труда можно было засечь со спутника, но после катастрофы в Новых Афинах этого не следовало опасаться. Оборонная система Центавра заблаговременно "очистила" небо от посторонних предметов, обеспечив беглецам свободу передвижения.
      По воздуху их тоже никто не преследовал. По крайней мере, погони никто не заметил. Это радовало Кирка, так как их флайер, несмотря на свой оригинальный внешний вид, оказался весьма тихоходным аппаратом. Как ни старался Когли, развить скорость свыше восьмисот километров в час им не удавалось. Зато энергию эта штука расходовала с завидным аппетитом. Взглянув на счетчик, Кирк удивленно поднял брови и подумал: "Интересно, сможет ли этот неопознанный летающий объект добраться до места без дозаправки? Не хотелось бы нигде задерживаться, да и свидетели нам ни к чему".
      Вслух он не стал этого говорить. За все время полета никто не проронил ни слова, но атмосфера в салоне флайера была просто-таки наэлектризована. Наконец Баркли не выдержал.
      - Кирк? - позвал он.
      Не желая начинать разговор, капитан что-то проворчал в ответ. Но Баркли не обратил на это внимания.
      - Черт возьми, когда мы наконец прибудем на место? У меня уже ноги затекли.
      - Могу вас утешить - полпути уже пройдено, - отозвался капитан.
      Баркли недовольно хмыкнул и вытащил из кармана золотой портсигар.
      - Надеюсь, никто не будет против, если я закурю? - ехидно глянув на Кирка, спросил он.
      - Будет, - холодно ответил тот.
      Баркли несколько секунд недоуменно смотрел на капитана, потом пожал плечами и убрал сигары.
      Во время этой короткой сцены вид у остальных членов Лиги был такой, словно каждый из них хотел сказать: "Ты что, парень, совсем нюх потерял?! Не видишь, кто перед тобой? Если босс захочет курить, пить, дебоширить или плюнуть в тебя, ты должен с готовностью подчиниться!"
      Кирк заметил, как перекосило их рожи, но лишь усмехнулся про себя.
      В этот момент Зулу, лежавший на сиденьи рядом с Баркли, издал какой-то нечленораздельный звук и приоткрыл один глаз.
      - М-м-м.., моя голова... - простонал он и, подняв голову, хрипло спросил. - Где это мы, а? Капитан?
      - С добрым утром, Зулу. Рад, что ты наконец очнулся, - ответил Кирк и обратился к Когли, - Сэм, у тебя не найдется обезболивающего и чего-нибудь с кофеином?
      - Посмотри вон там, в ящике. Вообще-то я никаких лекарств с собой не брал.
      Кирк открыл ящик, но там ничего похожего не оказалось.
      - Капитан, - сказал Баркли. - Если не возражаете, - он щелкнул пальцами, и Смит вынул из нагрудного кармана рубашки плоскую металлическую коробочку.
      "Черт! - подумал Кирк. - Как же я проворонил эту штуку, когда их обыскивал! Кажется, Джим, ты становишься ротозеем".
      Глава Лиги открыл коробочку, вытряхнул на ладонь пару желтых пилюль и протянул их Зулу.
      - С вашего позволения, капитан! - произнес он с некоторым акцентом на последнем слове.
      - Благодарю вас, Баркли, - кивнул Кирк.
      - Не стоит, - снисходительно ответил тот.
      Зулу дрожащими пальцами взял пилюли и сунул их в рот. Потом потер глаза, виски и начал озираться по сторонам.
      - А, правда, что происходит, капитан? - спросил он.
      Кирк вкратце описал ему ситуацию и рассказал о последних событиях. Выслушав его, лейтенант со стоном схватился за голову.
      - И я, как дурак, попался на их удочку?! - он покрутил головой. - Нет, ну это ж надо! Такой дешевый трюк из старых книжек!
      - Трюк действительно дешевый, - заметил Кирк, решив дать волю накопившемуся гневу, - и мы здесь не в игрушки играем! Вчера, когда закончился разговор с президентом, Бурк явственно дал понять, что помешает нам выполнить приказ Штаба Звездного Флота, - он бросил мрачный взгляд на Баркли и компанию. - Шеф службы безопасности знает закон и все-таки решил его нарушить. К тому же, пьянство и свинство никогда не являлись добродетелью!
      Зулу униженно опустил голову, но через мгновение не удержался и возразил:
      - Но, капитан, при всем уважении к законам Федерации, если бы кто-то уничтожил мой родной город и погубил мою семью, я тоже не стал бы придавать большого значения юридическим тонкостям!
      Кирк тяжело вздохнул. Что он мог ответить? Конечно, по-своему лейтенант был прав. И все же федеративные законы на то и существуют, чтобы их соблюдал каждый индивидуум, на какой бы он ни жил планете и к какой бы цивилизации не относился. Независимо от того, правильные эти законы или не правильные других у Федерации пока нет. Что есть, то есть. В противном случае повсюду установится анархия, что приведет к такой катастрофе, по сравнению с которой трагедия в Новых Афинах покажется детской шалостью.
      Пока капитан размышлял, флайер продолжал двигаться на восток.
      ***
      - Кирк, это здесь? - устало спросил Когли.
      - Да, Сэм, - ответил капитан и, невзирая на все передряги последних дней, улыбнулся. - Это и есть Долина Гарровика.
      Когда впереди заблестела речка Фаррагут, он приказал следовать вдоль нее на север. Миновав еще несколько лесных массивов и горных вершин, они наконец прибыли на место.
      - Капитан, - окликнул Зулу, - а дом у вас здесь есть?
      - Имеется. Километрах в десяти отсюда.
      Зулу не скрывал своего интереса, так как не знал, каково материальное положение капитана "Энтерпрайза". Он даже не подозревал, что у того вообще есть дом, а теперь оказалось, что таковой не только есть, но и находится в таком изумительном уголке планеты.
      - А сколько у вас земли? - продолжал выспрашивать пилот. - Если, конечно, это не секрет.
      - Столько, сколько ты можешь увидеть внизу. Смотри и считай, если хочешь.
      - Так что, вся долина?
      - Угу. И еще вдоль реки до истока, - ответил Кирк не без гордости.
      Баркли, внимательно слушавший их разговор, отвернулся от окна и сказал:
      - А у вас неплохой вкус, капитан. Очень милое местечко. Можно только позавидовать.
      В глазах главы Лиги промелькнула алчная искорка. Кирк же, растроганный тем, что возвращается домой, даже забыл об арестованных террористах. Но неожиданно его раздумья были омрачены мыслью, что в эту прекрасную долину он привез такого отпетого негодяя, как Баркли. Ему даже захотелось приказать Сэму изменить курс и приземлиться где-то в другом месте, где их, как бы случайно, могла обнаружить служба безопасности. И черт с ними со всеми!
      - Держи правее, Сэм, - сказал он вместо этого, стараясь отделаться от этих мыслей. - Я скажу, когда тормозить.
      ***
      - Вон туда, - указал Кирк. - Снижайся.
      - Ого! - изумился Когли. - Посадочная полоса и все, что полагается! Не слабо!
      Он сделал небольшой круг над лощиной, посадил флайер позади дома на площадке под тенью высоких деревьев.
      "Когда-то, - с ностальгией подумал Кирк, - вот также приземлились здесь мы с Маккоем и Джоанной. Даже не верится, что это было двенадцать лет назад! Джоанне здесь тоже очень нравилось". Неожиданно он поймал себя на том, что думал о дочери своего друга в прошедшем времени. "Черт! - выругался он. - Это все оттого, что нельзя связаться с крейсером и узнать, как там дела у Спока. И вообще, что вокруг делается!"
      Когда флайер коснулся земли, Кирк посидел еще немного, открыл дверцу и вышел наружу. Первым делом следовало попытаться связаться с "Энтерпрайзом". Он вытащил конфискованный у агента службы безопасности передатчик и включил его. Вначале послышался сигнал настройки, а потом раздался треск статических помех. И ничего больше. Кирк приложил передатчик к уху, надеясь расслышать человеческие голоса, но тщетно.
      - "Энтерпрайз", "Энтерпрайз", - говорит капитан Кирк, - ответьте!
      Он немного подождал, но ничего не изменилось. Кирк настойчиво повторил вызов и на этот раз услышал нечто, отдаленно напоминавшее членораздельную речь. Но на ответ это явно не было похоже. Сделав еще несколько попыток, он огорченно покачал головой и сунул передатчик в карман.
      - Не получается, - сказал капитан своим спутникам, внимательно за ним наблюдавшим. - Что ж, прошу в дом.
      Зулу, уже подошедший к двери, отворил ее и вошел. Остальные потянулись следом. Одним из преимуществ Долины Гарровика являлось то, что Кирку не было надобности запирать дом.
      ***
      Внутри обстановка выглядела довольно простенькой, если не сказать аскетической, но без примитивщины. Зато кухня была сплошь начинена современной техникой. Имелся даже электромассажер. Стены в доме были увешаны разнообразным охотничьим и туристским снаряжением, сделанным в старых традициях. На одной из стен висело настоящее охотничье двуствольное ружье, из которого, впрочем, ни разу не стреляли. Дополняли интерьер и картины старинных художников, изображавшие сцены охоты. Пол устилали шкуры из искусственного меха, в точности копировавшие шкуры енотов, бобров и медведей. В одной из комнат вдоль стен стояли шкафы с многотомными изданиями старых классиков, украшенные золотым тиснением. Можно было безошибочно узнать собрания сочинений Азимова, Диккенса, Бернарда Шоу и Хемингуэя. Приезжая сюда, Кирк любил посидеть в тишине с томиком в руках. Предпочтение отдавалось писателям XIX-XX веков. Современную литературу он считал бездарной.
      Предоставив своим спутникам возможность самостоятельно ознакомиться с обстановкой дома, капитан подошел к одному из книжных шкафов и надавил на его боковую стенку. Шкаф медленно откатился в сторону, открыв массивный электронный пульт со множеством датчиков, циферблатов и клавиш. В комнате послышалось легкое гудение работающих приборов.
      - Ишь ты! - изумленно выпучил глаза Когли. - А что это такое, Джим?
      Остальные, услышав его слова, тоже потянулись в библиотеку.
      - Пульт транскосмической связи Звездного Флота, - пояснил капитан. - Можно сказать, мой персональный командный пункт. Аппаратура здесь помощнее, чем на космических челноках. Попробую связаться с кораблем.
      На дисплее пульта засветилась надпись: "Назовите себя".
      Кирк произнес свое имя.
      - "Идентификация голоса произведена. Назовите объект для связи".
      - Тяжелый крейсер "Энтерпрайз" NСС 1701.
      - "Принято".
      Надпись исчезла, но через несколько секунд появилась другая:
      - "Частотные помехи".
      Кирк уже хотел было дать "отбой", но передумал и нажал одну из клавиш в правом нижнем углу пульта. Экран сменил цвет с зеленого на желтый и выдал надпись:
      - "Задействована аварийная мощность".
      Усилив таким образом сигнал, капитан снова назвал себя и повторил вызов.
      - "Контакт установлен", - ответил компьютер. - "Частотные помехи".
      В ту же секунду Кирк почувствовал запах горящей пластмассы, и индикаторы на пульте стали гаснуть один за другим. "Так, - подумал он. - Вот теперь мышеловка точно захлопнулась!" В то же время он не отказывался от мысли, что сигнал все-таки мог дойти по адресу, если только ответ "Контакт установлен" не был вызван перегревом аппаратуры. В этом случае Ухура должна была засечь место, откуда послан сигнал. Кирк был уверен, что она следит за поступлением любой информации и не пропустит даже более слабую волну.
      Хронометр высвечивал цифры 17:82. Оставалось только радоваться, что пульт вообще не загорелся от перегрузки. Кирк в сердцах двинул кулаком по шкафу, и тот встал на место. "Придется заказывать новую установку, - подумал он. - Эта что-то быстро выдохлась. Бред какой-то! Единственный раз решил выйти отсюда на связь, и на тебе!" Капитан разочарованно покачал головой и сказал:
      - Баркли, можете курить, если желаете.
      Не глядя ни на кого, Кирк вышел на улицу. Нужно было многое обдумать и, прежде всего, как теперь выбраться из долины. И как вообще выпутаться из создавшейся ситуации.
      Некоторые флайеры были приспособлены для выхода за пределы атмосферы и совершать орбитальные полеты в течение нескольких часов. Но допотопный агрегат, доставивший их сюда, на такое вряд ли был способен. Он мог развить лишь дозвуковую скорость, и двигатель работал на кислороде. Кроме того, приходилось признать, что, сколько не ходи вокруг этого флайера, баки его полнее не станут. И Когли хорош! Не позаботился о дополнительном горючем на Космодроме Грегори.
      Между тем приближалась ночь. После заката второго светила на небе зажглись яркие звезды, и Кирку вдруг захотелось увидеть закат солнца на Земле. Или хотя бы просто отыскать в небе созвездие Кассиопеи. Но было еще слишком светло, и рассмотреть удавалось лишь немногие звездные рисунки. Видна была Вега, Большая Медведица, три звезды пояса Ориона. Вскоре появились и другие знакомые точки: планеты системы Альфы Центавра. У самого Центавра не было спутника, а Кирку почему-то ужасно хотелось сейчас увидеть на темном ночном небосводе большую полную Луну. Наверняка это подняло бы ему настроение.
      Кирк еще немного постоял, созерцая звезды, затем вернулся в дом. Зулу вовсю занимался приготовлением ужина. Он разогрел стерильные пакеты с едой и засунул в морозильную установку пиво. Хотя капитан не бывал в долине уже много лет, особое статическое поле, постоянно действовавшее на кухне, не позволяло продуктам испортиться или как-то изменить структуру. Поэтому на вкус они казались только что купленными. Как оказалось, продовольственных запасов в доме могло спокойно хватить всей компании не меньше чем на неделю.
      Когли, с разрешения капитана, включил телевизионный транслятор с голографическим изображением. Недалеко от дома, на дереве, был установлен небольшой, но мощный локатор-приемник, однако теперь он не мог ничего поймать из-за отсутствия передающих спутников. Поэтому Сэм поставил одну из видеокассет, имевшихся в фильмотеке Кирка. Как и книги, все фильмы в доме имели историческую тематику или были вовсе антикварными. Баркли и его компания расселись кто где мог и начали смотреть одну из первых экранизаций романа "Машина времени". Созданный в 1960-м году, фильм рассказывал об одном путешественнике во времени, перенесшемся в будущее и попавшем в Лондон накануне серьезного военного конфликта. Главного героя играл Род Тейлор, и, когда он появился в кадре, с ужасом наблюдая, как над городом расползается ядерный гриб и рушатся здания, Когли заворочался в кресле и пробормотал:
      - Что-то нет у меня настроения такое смотреть.
      - У меня, признаться, тоже, - поддержал его Баркли.
      - Ну так не смотрите, - подал голос из соседней комнаты Кирк. - Зулу! Как там насчет ужина?
      - Готово! Прошу к столу!
      Все охотно поднялись с мест, направились в кухню и молча расселись вокруг стола.
      После ужина Когли вызвался помогать Зулу убирать и мыть посуду. Баркли же вернулся в свое кресло и принялся сосредоточенно разглядывать ногти.
      Время тянулось медленно, и народ начал откровенно зевать. Немного поразмыслив, Кирк предложил Зулу и Когли устроиться на своей кровати. Баркли он вручил спальный мешок, а остальным посоветовал приспосабливаться самостоятельно. Пройдясь по комнатам и убедившись, что все спят, Кирк взял из шкафа одну из книг, устроился в своей любимой кресле-качалке и углубился в чтение.
      Глава 19
      ЭНТЕРПРАЙЗ
      На командном пункте "Энтерпрайза" царила тишина, нарушаемая лишь тихими сигналами датчиков. Астронавты занимались своими делами и казались абсолютно спокойными. Но на самом деле все обстояло иначе.
      Ухура была не на шутку встревожена. Капитан утром не вышел на связь, и все попытки связаться с ним не увенчались успехом. Она несколько раз вызывала по коротковолновому передатчику кабинет президента, но всякий раз какой-то чиновник отвечал, что астронавты и высшее руководство Центавра проводят срочное совещание. Тревожить их нет никакой возможности, но если надо что-то передать, он с удовольствием это сделает.
      Связистке это еще больше не понравилось. Она была убеждена, что капитан обязательно связался бы с кораблем, если бы только мог. И, следовательно, с ним что-то случилось.
      Полушарие, над которым они находились, постепенно погружалось в ночь. Из динамиков по-прежнему не было слышно ничего, кроме потрескивания. Персональные коммуникаторы тоже не подавали признаков жизни, и, если капитан попал в беду, на корабле даже не могли узнать об этом, чтобы оказать помощь.
      Транспортные челноки не функционировали, а "Колумб", пилотируемый Чеховым, использовался как летающая амбулатория и грузовик, доставляющий оборудование и медикаменты в госпиталь Новых Афин. Если бы на "Энтерпрайзе" имелся еще один челнок, Ухура сама отправилась бы на Центавр, оставив вместо себя Скотта, и разобралась, что к чему. Но такой возможности не было, и она мучилась от неизвестности и бессилия.
      Больше всего ее раздражало то, что все волнения могли оказаться напрасными и на самом деле все не так опасно, как кажется. Но чтобы это знать, нужно было иметь хоть какую-нибудь информацию. Может быть, Кирк не воспользовался передатчиком президента просто из-за того, что был занят и не чувствовал в этом острой нужды. Ведь "Энтерпрайзу" уже ничего не угрожало. И все же связистка чувствовала, что у капитана неприятности и именно поэтому он не вышел на связь.
      После нескольких часов изнуряющего ожидания она уже готова была окончательно упасть духом. "Вот и попробуй в таких условиях оставаться за командира!" - чуть не плача, думала девушка. Будь Маккой на корабле, он наверняка что-нибудь посоветовал бы, но доктор улетел вместе со Споком. Постепенно Ухура начала думать о том, как будет жаловаться капитану Кирку и расскажет о всех своих переживаниях и волнениях. Это ее немного отвлекло, и неожиданно она пришла к решению. Если завтра к утру капитан не выйдет на связь, а администрация президента по-прежнему будет вешать на уши лапшу, Ухура решила начать самостоятельный поиск и, если потребуется, перекопать и растрясти всю эту планету, но отыскать Зулу и капитана. "Ох, и попляшут они у меня!" - подумала связистка и погрозила кулаком экрану.
      ***
      Последние несколько суток Скотт и Макферсон практически не спали. И теперь, когда по корабельному времени наступило время сна, оба офицера, отвечавшие за святая святых корабля - за его двигатели, - по-прежнему работали. Главный инженер только что закончил починку последнего замыкающего контура в канале Джеффри, а его помощник все еще бился над одним из деланиевых клапанов, ответственных за подачу криоэмульсии на двигатели.
      - Ну, как дела, сынок? - спросил Скотт своего друга.
      Потомок кельтских королей недовольно фыркнул.
      - Как всегда, упрямится! В верхней цепи прерывается фаза, и вся схема к черту отключается. Нудная, должен сказать, работенка, но результат, кажется, будет.
      Инженер устало кивнул.
      - В электронных системах еще остались кое-какие неполадки, но думаю, ребята справятся и без нас. Никогда не видел, чтобы наша бедная девочка так страдала.
      "Бедной девочкой" Скотт называл силовую установку крейсера. Макферсон сочувственно улыбнулся.
      - Мы можем ею гордиться. Любой другой корабль на месте "Энтерпрайза" уже давно бы превратился в облачко электронов, случись с ним подобные перипетии. А наша старушка изворачивалась, как черт, и все выдержала.
      Скотт встал со стула, устало потянулся, распрямляя затекшую спину, и с гордостью сказал:
      - Да! Я по-прежнему утверждаю, что "Энтерпрайз" - особый корабль. У него есть характер и, если хотите, даже душа!
      - Угу. "Гагарин" этим не отличался. Не имел индивидуальности.
      - Тут и говорить нечего! Это просто везение, что мы попали на "Энтерпрайз", - Скотт задумчиво почесал за ухом. - "Гагарин" был действительно стандартным кораблем. Как-то раз на Земле я возвращался из Хитроу на родину, и мне совершенно было плевать, какая посудина меня туда доставит. У самолетов, как у большинства звездолетов, нет никаких индивидуальных особенностей. А у нашего, как бы это поточнее сказать... Есть стиль! Да, собственный стиль. И с этим приходится считаться даже капитану.
      - Хм, пожалуй, ты прав!
      Макферсон закрутил клеммы на деланиевом клапане, закрыл крышку и провел над ней поляризатором.
      - Все! Кажется, хватит. Давай-ка испытаем.
      Скотт набрал серию кодов на панели рядом с клапаном, и индикаторы дружно замигали ровным зеленым светом. Макферсон аж высунул язык от удовольствия и еще раз провел над крышкой поляризатором.
      - Светлячки вы мои зелененькие! - нежно произнес он. - Короче, подача охлаждения в норме. Если клапан снова не начнет валять дурака, я могу с уверенностью сказать, что движок наш в полном порядке.
      - Обидно, что нельзя то же самое сказать об установках искривления пространства, - сказал Скотт. - Но тут мы бессильны! Надо становиться в док и менять кристаллы. Ладно, до базы доберемся и на обычных двигателях, - он устало усмехнулся. - Но уж когда мы туда доберемся, я выгребу у них со склада все самое ценное! Девушку нашу будет не узнать!
      Скотт похлопал ладонью по стене и добавил:
      - Подарки она заслужила!
      ***
      Досси Флорес снова дежурила одновременно на навигационном и рулевом постах. Сейчас, когда многие члены экипажа находились на Центавре, они с Питером Сидеракисом работали посменно.
      - Лейтенант Ухура! - позвала Досси. - Индикаторы показывают, что анамезонные двигатели работают бесперебойно. Охлаждение в норме!
      - Спасибо, Зоркий Глаз, - ответила связистка и направилась в сторону поста компьютерных систем, за которым сидел Скотт.
      Главный инженер, подперев ладонью щеку, усиленно боролся с дремотой, делая вид, что следит за кофеваркой. Из-за выхода из строя многих бытовых систем ужин теперь приходилось готовить вручную, и в рубке в качестве стола использовался пульт Спока. Макферсон приволок откуда-то допотопную электрокофеварку, и все теперь относились к ней, как к величайшей ценности.
      "Не знаю, чтобы я без кофе делала! - подумала Ухура, наливая себе шестую чашку. - Интересно, сколько времени я уже не сплю?" Вид у нее действительно был усталый, и даже немного припухли веки. Полчаса назад ей удалось украдкой вздремнуть в командирском кресле, но легче от этого не стало. На корабле имелся целый арсенал различных стимуляторов и антидепрессантов, но астронавты старались пользоваться ими только в критических случаях. Сейчас ситуация была не угрожающей и, чтобы не заснуть, Ухура использовала старое проверенное средство.
      Сахарница оказалась пуста, и она подумала, пить ли кофе несладким или попросить принести еще сахара. Но прийти к какому-то решению не успела, так как на посту связи усиленно зазвучал сигнал транскосмической связи. Ухура удивилась, что Командование Звездного Флота выходит на связь в такое неурочное время и, поставив чашку, поспешила к пульту. Незадолго до этого она отпустила Сергея немного поспать.
      Связистка торопливо надела наушники и включила прием.
      - "Энтерпрайз" слушает! На линии лейтенант Ухура!
      Но в ответ раздался только треск и привычное уже завывание.
      - Крейсер Звездного Флота "Энтерпрайз" на связи! Находимся на орбите Альфы Центавра IV. Говорите, мы не слышим вас! Повторите вызов!
      На мгновение ей показалось, что шум в наушниках стал тише и даже послышался чей-то голос. Впрочем, утверждать это было трудно. Но уже в следующую секунду индикатор вызова погас. Ухура с сожалением встала с кресла и, недоумевая по поводу происхождения сигнала, на всякий случай нажала клавишу "Источник". "Только бы это не был компьютерный вирус, - подумала она. - Спока с нами нет, а Скотт и Макферсон с этим вряд ли справятся". Связистка устало зевнула и потянулась. Похоже, кофе уже перестал оказывать какое-либо воздействие.
      В этот момент на дисплее возникла надпись: "Место подачи сигнала определено".
      - Координаты! - скомандовала Ухура.
      - "Координаты: 347. Сектор 5. Расстояние 3 тысячи 210 километров. Погрешность плюс-минус 0,6 процента".