Игорь ФЕДОРОВ
      ПРО СЫРОЕЖКУ
      Шли как-то Слоненок и Суслик по лесу и играли в слова. На букву "С".
      - Сирень, - сказал Суслик.
      - Э-э-э, Слоненок, - сказал Слоненок.
      - Самовар, - сказал Суслик.
      - Синька, - сказал Слоненок.
      Это такая интересная игра, когда выбираешь какую-то букву и вспоминаешь все слова, которые с нее начинаются. Очень полезная игра, когда уже сил нет, а поиграть еще хочется.
      - Сила, - сказал Суслик.
      - М-м-м, с-с-с, сатисфакция, - сказал Слоненок.
      - Это еще что такое? - сказал Суслик. - Нет такого слова!
      - Есть! - обиделся Слоненок. - Я от Волшебника слышал.
      - А-а, ну раз от Волшебника... Соль! - сказал Суслик.
      Они возвращались по домам из Густого леса, медленно брели к мосту через Большую Реку, и так увлеклись игрой, что не заметили, как свернули с тропинки и пришли на Странную Поляну. Это была очень странная поляна. Вечно на ней что-то происходило. Всякий раз что-то странное, и всякий раз - новое. В этот раз Странная Поляна была Поляной, на которой Сбываются Слова. А Слоненок с Сусликом этого не знали.
      - Сумерки, - сказал Слоненок.
      И вдруг наступили сумерки. Солнце быстро-быстро побежало к горизонту, подул прохладный вечерний ветер...
      Суслик заподозрил было неладное, но игру не прекратил.
      - Сайка, - сказал он.
      Из кустов выскочила Сайка, как всегда странная и непонятная и, петляя, убежала в сторону своей Грядки.
      И тут Слоненок сказал:
      - Сыроежка!
      Прямо в центре поляны из земли выкарабкалась огромная злая Сыроежка. По ней было видно, что она много дней не ела ничего сырого и с удовольствием сейчас кого-нибудь проглотит. Естественно, сырым.
      - Ой, мамочки! - сказал Суслик.
      - Это не на "С", - сказал Слоненок. - Не считается. Он стоял к Сыроежке спиной и поэтому ничего не понял.
      - П-п-посмотри... - сказал Суслик.
      Слоненок обернулся и так и сел на траву.
      А Сыроежка надвигалась и стало понятно, что у нее сейчас только одна проблема - с кого начать сыроедение. Она нависла над дрожащими друзьями, разинула зубастую пасть и поинтересовалась:
      - Кто тут у вас самый сырой?
      Суслик задрожал еще сильнее и выдавил из себя:
      - Я-я-я с-совсем д-даже не сырой. Я-я-я, м-можно ск-казать, вар-реный... Ой!
      И тут же почувствовал, как становится почти совсем вареным. От него даже вкусно запахло. Странная Поляна продолжала быть Поляной, на которой Сбываются Слова.
      Сыроежка с сомнением посмотрела на него, принюхалась и перевела голодный взгляд на Слоненка. Из пасти ее закапала слюна. Слоненок от дрожи покрылся волнами - он был, все-таки, немного поупитанней, чем Суслик. И выдавил из себя, стараясь не дрожать хотя бы голосом:
      - А я так и вовсе тушеный. Вот! С яблоками!
      По Поляне поплыл ни с чем не сравнимый запах тушеного Слоненка. В яблоках.
      Сыроежка засомневалась, отошла на пару шагов. Но, видно, ей очень хотелось есть. И она, если надо, может осилить и вареного Суслика, и тушеного Слоненка. С яблоками.
      Суслик понял, что еще немного, и они либо станут совсем вареными, навсегда, либо их проглотит Сыроежка. Он старательно думал, думал, думал изо всех сил. И вдруг - игру-то никто не отменял - придумал!
      Он смело поднял голову, ничуть не дрожа посмотрел на Сыроежку и сказал громко, на всю Поляну:
      - СЫРОЕЖКОЕД!
      И тут же, откуда ни возьмись, появился огромаднейший Сыроежкоед, зарычал хищно и в два прыжка оказался возле Сыроежки. Сыроежка поджала хвост, жалобно заскулила и бросилась наутек. Сыроежкоед - за ней. Через минуту их не стало видно, как будто никогда и не было.
      Суслик перевел дух, вытер пот и сказал, тщательно подбирая слова:
      - Спасены. Сырой. И ты - сырой.
      После этого молча, не говоря ни слова, быстро-быстро побежал прочь с поляны. Слоненок пока еще ничего не понимал, - он вообще соображал не очень быстро, но и он поспешил за Сусликом.
      Так они и разошлись молча по домам. И старались не вспоминать об этом случае. Только Суслик иногда волновался - а чем же питаются Сыроежкоеды, когда у них кончаются все Сыроежки. Он очень надеялся, что не Сусликами.
      А вы как думаете?