Игорь ФЕДОРОВ
      МОРОЖЕНОЕ
      Однажды коала Алла проснулась с мыслью. Нет-нет, это был вовсе не единственный раз, когда ей доводилось просыпаться с мыслью. Просто в этот раз мысль была _о_с_о_б_е_н_н_а_я_...
      А была эта мысль такая: "ХОЧУ МОРОЖЕНОГО!".
      И, когда к ней в гости пришли Слоненок и Суслик, она им так прямо и сказала:
      - Хочу мороженого!
      - А что такое "мороженое"? - спросил Слоненок.
      - Не знаю, - ответила Алла. - Но я его хочу!
      И по ее голосу настолько чувствовалось, что да, действительно хочет, что Слоненок и Суслик задумались. Потом Слоненок опять спросил:
      - А какое оно?
      - Ну, наверное, оно... такое... большое, красивое... и вкусное! уверенно сказала Алла.
      Слоненок и Суслик еще подумали.
      - А где оно бывает? - спросил Суслик.
      - Вот уж что мне совершенно безразлично! - сказала коала Алла и топнула ножкой. - Хочу, и все!
      - Ну ладно, ладно, - сказал Слоненок. - Не капризничай. Пойдем лучше на речку играть.
      И они ушли играть на речку, и долго-долго играли в одну очень интересную игру, которую рассказал в письме Суслику его дальний родственник Кролик. В том лесу, где жил Кролик, в нее тоже все долго играли, а значит, всем понравилось...
      Но Суслик так и не смог в этот день увлеченно играть, выигрывать и ни о чем больше не думать. У него все не выходило из головы мороженое. Точнее, аллино желание.
      И он все не мог понять, почему об этом совсем не думает Слоненок. Неужели Слоненок не хочет помочь Алле? Неужели Слоненок не видит, какая Алла слабая, беззащитная и красивая? Ну и ладно! Он сам, без него, что-то придумает.
      И он думал и думал, думал и думал, - даже засыпая вечером у себя дома. Но так ничего и не смог придумать.
      А посреди ночи к нему пришел Волшебник. И рассказал, что мороженое растет на специальном Мороженном дереве далеко на севере, где всегда холода и снег. И что до него очень трудно добраться, и поэтому мороженое так редко встречается.
      Узнав об этом, Суслик очень обрадовался и сразу собрался в дорогу. Потеплее оделся, взял немного пшеничных блинчиков, которые так здорово пекла его мама, и пошел.
      Была еще ночь, поэтому он уговаривал себя не бояться и шел быстро-быстро, почти бежал. По мосту через Малую Реку, мимо Горчичного дерева, мимо Грядки саек, все дальше на север, туда, где всегда холодно и растет Мороженное дерево.
      Он даже не заметил, что уже вышел из Странного Леса - и идет по совсем незнакомым местам. Чужие деревья, чужая тропинка между ними, чужая речка. Но все-таки не совсем чужие, в чем-то немного похожие на свои, родные. Так что было почти совсем не страшно.
      Так и пришел он на север.
      А на севере была метель.
      Все было завалено холодным снегом, целые горы. И снег все валил и валил, забивался под одежду, хотел заморозить Суслика, заставить его повернуть обратно.
      Но Суслик не сдавался. Он шел и представлял, как принесет Алле мороженое, и как она обрадуется.
      И, наконец, сквозь метель показалось Оно.
      Мороженное дерево издалека светилось своими красивейшими цветами, которые не боялись ни снега, ни мороза и цвели круглый год. Суслик сразу понял, что эти цветы - Подснежники. Некоторые Подснежники уже отцвели - и на их месте вырастали разные яркие свежие вкусные красивые порции мороженого.
      - Вот здорово! - воскликнул Суслик.
      И сразу же из-за дерева показался ужасный Снежный Дракон. Он для того тут и жил - охранять мороженое.
      - Агр-х-х-х! - зарычал Дракон, и двинулся в сторону Суслика.
      Суслик хотел было бежать, но заметил, что его лапки вмерзли в снег, и он совсем не может их оторвать. Поэтому он только задрожал. А Дракон был все ближе и ближе.
      - Агр-х! - зарычал он еще раз и удивился:
      - А ты почему не убегаешь?
      - Н-не м-могу... - сказал Суслик.
      - Не можешь? - еще сильнее удивился Дракон. - А зачем же тогда пришел?
      - М-мне м-мороженое очень надо... Для Аллы... - объяснил Суслик.
      Дракон замолчал, разглядывая Суслика со всех сторон.
      Суслик дрожал.
      Наконец Дракон что-то решил. Он отошел немного в сторону и, уже помягче, сказал:
      - Ну, раз очень надо, раз - для Аллы, так уж и быть, самому смелому разочек можно. Бери.
      Не помня себя от счастья, Суслик выдернул оттаявшие ноги из-под снега, подбежал к дереву, выбрал одну порцию, кажется, шоколадного мороженого, и побежал прочь.
      Потом спохватился, обернулся и крикнул Дракону:
      - Большое спасибо! - и скрылся в метели.
      Обратная дорога была куда проще. Даже рассказывать не о чем. Пришел домой. Положил мороженое на блюдечко, блюдечко - на столик возле кровати. Быстро разделся и лег - согреваться и досыпать. Ночь ведь еще.
      А утром его разбудила мама:
      - Суслик мой, вставай.
      Суслик сразу открыл глаза и посмотрел на столик - на месте ли мороженое. Оно было на месте, только немного подтаявшее.
      Мама увидела его тоже, немного удивилась, но потом все поняла:
      - А, это тебе Волшебник принес, когда ночью приходил? Правда?
      Суслик кивнул, но промолчал. А про себя подумал, что правду знает только он. Ну может быть, когда-нибудь, еще Слоненку расскажет. А так просто хвастаться - нехорошо. Да и не поверит никто.
      И, когда он нес мороженое к дому коалы Аллы, ему все казалось, что Странный Лес меньше стал. И речка меньше, и деревья. Как будто он сам вырос.
      А может, и вправду?