Это нынешние неудачи Центра. Грегор с окаменевшим лицом выслушал эту речь. Потом задал вопрос, который давно уже вертелся у него на языке: - Гесэр, как вы можете сотрудничать с нами с таким отношением к Программе? Это по меньшей мере нечестно. - Совесть моя чиста перед всеми,- добрые глаза вдруг превратились в холодные.- Сотрудничаю с вами потому, что Центр на сегодняшний день единственная организация, где официально занимаются восстановлением истории. Его создание далось нелегко... Он еще найдет правильную дорогу... "Нет сомнения, он может навредить мне. При случае нанесет удар, чтобы заглушить боль своей давнишней раны. Сейчас ни в коем случае не надо ему давать спуска". - Вы что, хотите выступить против метода экстраполяции сюжета? Вас же сотрут в порошок в два счета. - Я знаю, Грегор, сейчас вы на коне. Он растопчет любого, кто станет на его пути. Но он уже слепой, этот конь. Скоро споткнется... Плохо то, что он будет скакать до тех пор, пока не споткнется, увлекая за собой жертвы... Когда же тех, кто на слепых конях, будут останавливать люди, притом до их падения... до жертв. Грегор будто совсем ушел в себя. Гесэру показалось даже, что он вообще не услышал последних слов. Но неожиданно он поднял голову и посмотрел ему в глаза: - Послушайте, Гесэр, говорите на нормальном языке. Последнее время у вас сплошные метафоры, намеки. Что вы хотите от меня? Может быть, вам лучше уйти из Центра? - Уходить я не собираюсь. Надеюсь увидеть здесь восстановленную историю, с трудом сдерживая себя, ответил Гесэр. - При вашем отношении к Программе? - Да! Я не верю в Программу, - резко прервал его Гесэр. - Но верю, что Центр, в конце концов, найдет способ восстановления истинной истории, когда-то уничтоженной злодеями. - Не злодеи уничтожили ее! А такие же, как и мы с вами, люди, из лучших побуждений! Они смогли внушить населению планеты, что причиной возможных кровавых конфликтов в будущем могут быть исторически сложившиеся претензии народов друг к другу еще на Земле, различие их вековых традиций и, наконец, национальное самосознание, опять же связанное со знанием своей истории. Народы поверили в это и уничтожили историю... Если эта концепция была ошибочной, то это ошибка всей планеты. - Так не бывает. Не верю я в это! Истинные намерения сил, уничтоживших историю, нам пока действительно до конца не ясны. Скорее всего они это сделали из расчета, чтобы население скорее забыло все, что связывает его с Землей. Но не о них сейчас речь. А об их сторонниках и последователях. Это они быстро смекнули, что после полного уничтожения истории народы превратятся в скопище духовно нищих, безвольных людей без прошлого, без традиций. Они увидели в этом соблазнительную возможность формирования из однородной, податливой, пластичной массы типовых, легко управляемых производительных сил. Это они сделали все, чтобы люди сразу после "уничтожения" не спохватились и не начали предпринимать меры для сохранения истории, пусть даже нелегальными путями. Они всячески устрашали людей ужасами войн, в которых якобы повинно только знание истории... Сейчас-то люди понимают, что на Земле войны скорее всего объясняются иными, более убедительными теориями... - Ладно, не нам с вами об этом судить. Вы мне скажите, наконец, у вас есть что-нибудь серьезное взамен Программы? - Сейчас я не смогу предложить вам новый подход. Но считаю, что его надо искать. Надо выделить силы для его поиска. В одном я уверен, что это будет не метод вычислений... Метод вычислений даст в лучшем случае фальсифицированную историю без глубины, мудрости... Оба поняли, что дальше разговор не получится совсем...
      * * *
      Центр трясло от нескончаемых неудач. Уникальное совершенство человека по сравнению с другими объектами, "поведение" которых привыкли вычислять, оказалось непростительным образом недооценено авторами Программы при ее составлении... Через разочарования кибернетики начали понимать, что никакие ситуационные операторы не смогут предсказать возможные решения, принимаемые людьми при чрезвычайных обстоятельствах. Гибкость корреляции, параметров субуравнений далеко недостаточна, чтобы отразить взаимовлияние людей и общества. Человек, даже десятитысячелетней давности, является неразрешимой задачей для самых современных вычислительных машин сегодняшнего дня... Эксперименты над картинами давали взаимоисключающие варианты развития истории. Синтез решений от различных полотен приводил к еще большему хаосу. Такое событие планетарного значения, происшедшее некогда на Земле, как завоевание неким Александром Македонским стран Востока, разыгрывалось то в седьмом веке новой эры, то вдруг переносилось на два тысячелетия назад. Причем, этот Александр выступал то царем Египта, то полководцем с туманного британского острова. Если сегодня машины красочно рисовали зарождение некой Земной религии - зорастризма - как следствие ужасов так называемой второй мировой войны, то назавтра самой молодой религией выступал иудаизм. Только события пяти-, от силы десятилетней давности с момента, зафиксированного в картине, повторялись более или менее устойчиво. Огромнейшая информация, заложенная в сюжет и детали картин, позволяла в достаточной степени однозначно решать ПТС для этих малых промежутков времени. Но это были лишь короткие мгновения на фоне многовековой ИСТОРИИ. Между ними оставалась непрочитанной бесконечная цепь событий. В начале работы эти неудачи принимались как результаты несовершенства программы вычислений. В течение многих месяцев они строились и перестраивались заново и заново. Для работы привлекались лучшие силы кибернетики планеты... Когда начало проясняться, что не в программах дело, в Центре начался разлад. Рождалось открытое недоверие к Программе. Объявились целые группы, заявившие о предвидении ее несовершенства с самого начала работы. Все смелее и смелее высказывали свое мнение биологи, психологи и физики. Таяла скованность, охватившая эти науки перед лицом огромных успехов вычислительной математики и кибернетики. Все чаще то там, то здесь звучало еретическое "не все в мире поддается вычислению".
      * * *
      Гесару сообщили, что биолог по имени Сурхан просит принять его. Вначале Гесэр не обратил на это внимание - в последнее время не было отбоя от подобного рода просьб. Работа Центра оставалась под пристальным вниманием всей планеты. Специалисты, в основном крупного масштаба, из разных областей науки всячески пытались приобщиться к его престижной деятельности. При слишком напористых атаках Гесэру также приходилось принимать их и тратить время преимущественно на бесполезные дискуссии. Через две недели биолог опять напомнил о себе. Гесэр понял, что молчанием ему не удастся отвязаться от него. Выбрав свободную минуту, он набрал по клавишам на черной блестящей панели видеотелефона номер, указанный на карточке биолога. Через несколько секунд, в течение которых экран мягко переливался успокаивающей цветомузыкой, на нем появилась молодая женщина. - Я Гесэр из Центра по восстановлению истории. Мне нужен биолог... - Гесэр заглянул в карточку, - Сурхан. Женщина кивнула, приятно улыбнувшись, и ушла с экрана. "Сейчас решим, приму я тебя или нет". На экране появилось лицо молодого человека, лет двадцати пяти-двадцати шести. Он вежливо поздоровался и очень серьезно повторил просьбу, известную Гесэру по карточке, и добавил: - Я не займу у вас много времени. "Уверенный, даже несколько самоуверенный. Но, кажется, его надо принять явно выраженный положительный комплекс начинающего ученого". Молодой человек получил аудиенцию на следующий же вечер... Он зашел к Гесэру буквально через несколько секунд после того, как на экране небольшого монитора в левом углу стола зажглась надпись: "Беседа с биологом Сурханом. Тема не сообщена. Время аудиенции - 20 минут". - Я вас слушаю, - сказал Гесэр после того, как Сурхан сел напротив. Руководитель службы цветоанализа продолжал изучать его, всматриваясь в лицо. Сурхан, напротив, казалось, совсем не интересовался человеком, тс которому пришел. Он начал говорить, не отрывая глаз от экрана монитора, на котором все еще светилось напоминание о его визите. - Я знаю, что в последнее время Центр терпит неудачи. Мне неизвестно, с какими именно трудностями вы имеете дело, но думаю, что при выбранном вами методе восстановления они должны проявляться в виде неоднозначной воспроизводимости восстанавливаемых вами событий. Это, в конце концов, должно привести к провалу всей Программы... "Что это, набивается в единомышленники? Так примитивно, в лоб?" непроизвольно мелькнуло в голове у Гесэра. - Я хочу поговорить с вами о методе, не страдающем этим недостатком. - Почему со мной? Ведь в Центре много специалистов. И биологи есть. - Мне нужен физик, - Сурхан впервые поднял на него глаза. "Нет, тут что-то есть. Парень, кажется, пришел по делу". - Рассказывайте. Сурхан ненадолго призадумался. Потом, быстро бросив взгляд на цифру "20" на светящемся экране, откинулся на спинку кресла. - Вы знаете, уже почти двести лет, как мы "болеем" биополями. Мне кажется, мы настолько привыкли к этой болезни, что если вдруг завтра выяснится, существуют реально эти поля или нет, большая часть человечества скорее всего разочаруется, независимо от того, отрицательным или положительным будет ответ. Ведь мы здорово пользуемся этой неопределенностью. Как она разнообразит нашу жизнь: если чего не понимаем в психологии человека сваливаем на загадочную роль биополей, гипнотизеров, показав номер, с нескрываемой гордостью намекаем на свою власть над биополями; я не говорю о тех везучих, кто с помощью этих же полей усилием воли двигает диваны с одного угла комнаты в другой. "Что такое! Не хватало мне популярной лекции. Неужели я ошибся в парне?" Глаза Сурхана настороженно блеснули. Он увидел досаду Гесэра, но продолжал, не выдав этого голосом. - Сейчас-то уже ясно, если даже и обнаружится это поле, оно ни по виду, ни тем более по свойствам не будет иметь ничего общего с тем, что нам было знакомо до сегодняшнего дня. А мы все пытаемся представить его, естественно, по образу и подобию привычных нам электрических, магнитных или, в лучшем случае, более экзотичных гравитационных полей... "Да, видимо, на этот раз я действительно дал промах. Надо как-то остановить его... Только вот не хочется обидеть..." - ...Несмотря на то, что проблема эта уже не имеет своей былой солидности и стала темой застольных споров и разглагольствований дилетантов и обывателей, тем не менее она остается научной проблемой, во всяком случае, ее еще никто не вычеркнул из числа научных... Как специалист по биохимическим процессам в мозгу я считаю, что существует какая-то субстанция - поле, волны или еще что-то в этом роде, которая связана по своей структуре с физико-химическим состоянием вещества мозга. Дальше, что бы я ни сказал, вряд ли буду оригинальным. Маловероятно, что я придумаю что-нибудь новое об этой невидимке... - Я тоже так думаю, - не удержавшись, вставил Гесэр. - Но какую бы необычную природу ни имело это поле, должно же оно оказывать хоть какое-нибудь воздействие или оставить свой след на чем-то материальном. Ну, хорошо, мы до сих пор не обнаруживаем этого воздействия даже самыми чувствительными элементами наших наичувствительнейших приборов. Но это же не означает, что нет воздействия, скорее всего, нет достаточно чувствительных приборов. А может, и не будет в ближайшее время... Гесэр вдруг понял, что биолог только теперь подошел вплотную к цели своего визита. "Нет, все-таки я не ошибся". - Я думаю, это поле не скоро даст себя знать на экранах или на шкалах наших приборов, но оно все-таки оставляет где-то свой след. В чем-то более тонком и чувствительном, чем наши приборы... Нам надо найти этот след и попытаться прочесть его... Я, кажется, знаю, где надо искать его и пришел поделиться своими соображениями насчет того, как можно использовать этот след в вашем деле... Сурхан не ушел из Центра через двадцать минут, как об этом за все время разговора напоминал экран монитора. На третий час пребывания в кабинете руководителя службы цветоанализа, по настоянию последнего, он написал заявление с просьбой принять его на работу в Центр...
      * * *
      Группа цветоанализа начала новый цикл исследований за рамками Программы. Объектом исследований были те же картины. Ни сюжет, ни психологический заряд, ни загадочная игра композиции и не другие "внешние" качества полотен притягивали теперь к себе исследователей. Их приковала к себе сама краска. Но не цветом, нет, она интересовала их как вещество. Тонкий слой вещества, бывший некогда мягким, податливым, потом затвердевший за несколько часов на многие века...
      * * *
      - Я наслышана, что вы очень заняты. Но все же решила прийти. Мне надо поговорить с вами. Гесэр удивленно поднялся навстречу. - Ничего, Тамила, я рад видеть вас. "У него очень усталый вид,- про себя отметила Тамила, - но от этого он стал интереснее". - Гесэр, я могу надеяться, что Грегор не узнает о моем приходе сюда? Гесэр продолжал молча смотреть на нее. Ни глаза, ни один мускул лица не выдали его реакции на вопрос. - Он у меня немного ревнивый. А сейчас... сейчас ему трудно оставаться объективным, правильно понять мой шаг. Гесэр понимающе кивнул. "Надо по крайней мере внести хоть какую-то ясность в неразбериху между ними", - подумала она. - Гесэр, почему в последнее время вы причиняете моему Грегору одни неприятности? - сказала мягко Тамила, но "моему" прозвучало более эгоистично, чем ей хотелось бы. Гесэр улыбнулся: - Это он вам сказал? - Нет, что вы, он разве способен на такое, - она испугалась, что дала повод для такого толкования своего визита - Я в курсе дел Центра. - Теперь все в курсе дел Центра,- с той же улыбкой ответил он. Тамиле вдруг стало страшно неловко перед этим усталым, но невозмутимо спокойным человеком за свои тревоги. - Не так я говорю, Гесэр, - она вдруг решила полностью положиться на него, быть до конца откровенной.- Почему вы не хотите быть с ним? Мне кажется, вы сделали бы вместе много. Улыбка исчезла с лица Гесэра. Но глаза оставались мягкими. - У нас с Грегором разные точки зрения на общее дело. Я не верю в вычисления в таких делах. - Гесэр, вы всегда отличались объективностью. Вы же не будете отрицать все, что достигнуто на сегодняшний день... Ведь сколько мы уже знаем благодаря вычислительному методу. Быт, обычаи, обрывки древних мировоззрений... До сих пор не могу забыть, как на наших глазах оживляли того старика, раввина. Помните, как он медленно поднялся, опираясь на свой посох. Провел всю ночь, передвигаясь из комнаты в комнату со свечкой в дрожащей руке, то поправляя спавшие одеяла на спящих, смертельно уставших за день озорных внуках, то подолгу шепча пожелания счастливого и благополучного будущего им? Помните его проповедь в следующий день? Как он страстно говорил о любви к ближнему от имени какого-то бога и его предка? Как он еще через год, уже почти незрячий, поплелся по каменным улицам к жестокому рыцарю в стальных доспехах, осаждавшему город долгие месяцы, молил его о пощаде к обессилевшим защитникам города, обреченным на истребление? Ведь все это уже можно считать достоверным. Все это точь-в-точь повторилось и при десятикратных прогонах ПТС на машинах. Добились же кибернетики, что разночтения картин начинаются спустя только десятипятнадцатилетний период с момента, зафиксированного на полотне. Почему вы не допускаете, что через год они добьются того, что однозначные решения будут получаться и на сто лет вперед и на сто лет назад? - Не получатся, Тамила, - возразил Гесэр. - При попытке получить воспроизводимые решения на каждое следующее десятилетие трудности будут возрастать со степенью, прямо связанной с количеством людей на планете, то есть на Земле. А история тянется на десятки лет, число же людей на Земле сотни миллионов... Это принципиальная трудность. Чисто вычислительными методами ее не преодолеть... Тамила, вы во власти эмоций. Вас поразила картина. А старик... Вы не видели его действия в других экспериментах, на более продолжительные периоды. Он бы вас сильно разочаровал. Я не знаю, что было в действительности с ним там, в далеком прошлом, но меняющиеся от эксперимента к эксперименту неожиданные сюрпризы в его поведении - есть фокусы вычислительного метода. - Но вы же работаете в Центре, где именно вычислениями и занимаются. Вы должны... - До сих пор я делал все, что требовалось от меня, - перебил ее Гесэр. Мало того, пытался предупредить вашего мужа о будущих неудачах. - Но сейчас... Сейчас вы критикуете Программу открыто и, еще хуже, официально. Грегору и так трудно. Мне кажется, он особенно больно воспринимает вашу критику. - Тамила, я не могу молчать, когда так упираются во что-то одно. Это особенно вредно, когда упирающийся обладает властью... Ведь большинство вокруг уже давным-давно понимают, чего стоит Программа. Извините за откровенность. - Но если вы знаете, что надо делать, почему не делитесь с ним? - не совсем дружелюбно спросила Тамила. - Почему?.. До сих пор он меня и слушать не хотел. Но я не в обиде. Пусть придет, я с ним всем поделюсь. - Он же научный руководитель Центра. Логичнее, если бы вы пришли к нему с вашими предложениями, - почти взмолилась она. Глаза Гесэра вдруг сверкнули. Он поднялся. - Тамила, я, в конце концов, обыкновенный человек. Не требуйте от меня большего, чем я могу. В свое время он шутя отнял у меня самое дорогое... Здесь, в Центре, я думал, что работа поможет скорее затянуться ране... Но и тут он оказался на моем пути. Не задумываясь, в корне подкосил многие мои начинания. Вы хотите, чтобы я же... - Он не отнимал... Я сама полюбила его. - Неправда! Он просто затмил ваш ум, глаза эффектным своим поведением. Предприимчивостью! Он не дал тогда нашей дружбе развиваться до более глубоких чувств! - Гесэр впервые открывался перед ней: - Да, конечно, он как будто не сделал ничего нечестного, но тем не менее именно он виноват в том, что вы поддались и пошли на поводу такого неглубокого чувства к нему. Такие люди куют железо пока горячо. Они не дают возможности своей жертве осмотреться, осмыслить происходящее вокруг... - Как вы можете, Гесэр! - почти крикнула Тамила, какое у вас право говорить так плохо о нем! - Я не думаю о нем плохо. Я считаю, что он это делает неосознанно. Он так устроен. Это его натура. - Гесэр, остановитесь. Иначе я перестану вас уважать. Гесэр опустил голову. Наступило неловкое молчание. - Обещаю, больше на эту тему вы от меня ничего не услышите. Только не думайте, что я сожалею о сказанном! Когда-нибудь я должен был сказать вам это... Тамила не ожидала такого поворота. Она не знала, как быть дальше. - Гесэр, расскажите мне, пожалуйста, о вашем методе, - после недолгой паузы попросила она. - Извините, на днях я делаю сообщение в Центре. Приходите. Сейчас мне надо переключаться на дела... Не обижайтесь на меня и не думайте ничего плохого... Да, вы окажете большую помощь делу, и Грегору в том числе, если поможете убедить его переключиться на наш вариант восстановления. И чем быстрее, тем лучше... - Я приду послушать...- совсем загрустив, сказала она.
      * * *
      Через полтора года от первоначально слаженной работы Центра не осталось и следа. Верных последователей Программы набиралось теперь очень мало. Стало невозможно игнорировать возникающие оппозиционные течения. Под натиском их требований Центр был вынужден устроить обсуждение и пересмотр Программы. Разгорелись ожесточенные дискуссии, иногда даже переходящие в закулисную возню между разными течениями. Споры еще яснее обрисовали безвыходность создавшегося положения... Сообщение группы цветоанализа, прослушанное в конце обсуждений, произвело эффект взрыва бомбы, потрясшей до основания саму идею Программы... Группа излагала результаты экспериментов последних месяцев... Поиск группы начался с самых глубин микромира, которые были доступны на сегодняшний день. С методичной скрупулезностью были прочесаны все параметры элементарных частиц, образующих атомы вещества красок картин. Искали неизвестную закономерность в пространственном распределении параметров, геометрических форм и ориентации этих полей и частиц. В тончайшей архитектонике строения микромира, на фоне вездесущего хаоса, вечных колебаний и неустойчивостей велся поиск следов воздействия неуловимого "биополя", сохранившихся в нем как застывший отпечаток. Отпечаток, законсервировавший мысли и знания человека. Побудила людей на эти поиски неожиданно возникшая гипотеза... Утомленный художник стоит перед небольшим полотном. Оно уже почти закончено. Найдена схема композиции, со знанием выписаны эскизы деталей и всяких подробностей, дополняющие основной сюжет. Мысль художника и теперь сосредоточена на самом главном. Краски теперь ложатся на лицо героя, рисуя его внутренний мир, окрашивают предметы быта, запечатлевая на всем этом дух времени. Искусные руки нежно водят кистью, накладывают еле заметные, почти прозрачные слои. Мысль художника прожектором "освещает" полотно. Мозг сознательно, а порою подсознательно перебирает подробности огромного мира - целой исторической эпохи, в водоворотах которого вертело героя картины. Тонкие слои быстро сохнут. Сохнут в "поле" сосредоточенной мысли, сохранив в себе в виде невидимого отпечатка знания живописца, как податливая глина сохнет, сохранив на века следы пальцев ваятеля. Группа цветоанализа искала этот след, чтобы "прочесть" его...
      * * *
      Когда пригласили Грегора в кабинет, у него внутри скребли кошки. За этой дверью он не ожидал для себя ничего приятного. Он не любил неопределенности, как и любой деловой человек. Предпочитал визиты, которые открыто или тайно организовывались по его инициативе. Исход только таких визитов, по его мнению, мог быть приятным, разумеется, при условии, если все рассчитано правильно. Такой расчет был ему подвластен... А сейчас?. Нежданно вызывают к заоблачному начальству, о котором он не ведал ничего. Вызывают, когда в Центре сильнейшие противоречия, а дела находятся, можно сказать, в самом что ни на есть двусмысленном состоянии. Только этого не хватало. Сейчас начнутся вопросы о том, какие надо принимать меры, чтобы дело сдвинулось с места, и почему они до сих пор не приняты. Между делом, как бы невзначай, поинтересуются, не обременительны ли ему, Грегору, его обязанности. Может быть, ему заняться чем-нибудь "полегче". В общем, подобная и прочая чепуха... - Опишите мне, пожалуйста, ситуацию в Центре,- добродушно попросил человек в очках, к удивлению Грегора почти его ровесник. Он ожидал увидеть пожилого человека и встретить холодный прием. Здесь-то наверняка знают о неудачах Центра. Грегор кратко рассказал об идее метода вычислений, подчеркнув его практические и теоретические возможности, и в конце изложил полученные положительные результаты. Неудачи были объяснены объективными трудностями, встречаемыми в любом серьезном деле, которые скоро будут преодолены в рабочем порядке. При этом все время Грегор ожидал - вот-вот его остановят, спросят: почему он ничего не говорит о других методах. Но хозяин кабинета выслушал его внимательно, не перебивая. - Какая нужна помощь для дальнейшего форсирования метода вычислений? спросил он, когда Грегор закончил. - У меня с собой реестр вычислительных средств... Они нам понадобятся для реализации недавно разработанных, более эффективных вариантов нашей Программы. - Список оставьте. Я распоряжусь, чтобы просьба ваша была удовлетворена полностью. Все, что здесь происходило, не укладывалось в рамки его ожиданий. Грегора не покидало чувство удивления и настороженности. - Как вы оцениваете шансы других методов? Вы же недавно официально дали им ход, - спросили вдруг у него. "Вот, начинается". - Я уверен в правильности метода вычислений. Временные трудности, как это бывает в таких случаях, окрылили пессимистов. И мы вынуждены были дать им возможность попробовать свои методы в деле. Думаю, что скоро они снова выйдут на наш метод, разве что с другого конца. - Мы верим в ваш метод. Совершенствуйте его. Возможности Центра преимущественно направляйте на него. Сроки пусть вас не беспокоят... Да, ничего из того, что удается вытащить из картин, по-прежнему не должно выходить из стен Центра. История будет обнародована только после тщательной работы специальной комиссии над ней... Грегор был ошеломлен исходом беседы. Он понял одно: за ним стоит какая-то сила. Его сейчас не интересовало - чьи интересы она представляет. Главное - она не даст его в обиду. Как сторонник метода вычисления он очень нужен кому-то.
      * * *
      - Грег, разберись в методе Гесэра, я прошу тебя. Может быть, он понравится тебе. - Ровно столько, сколько нужно знать научному руководителю Центра, я уже знаю об этом методе. Понравиться он мне не может. Это было бы предательством. - Какое предательство? Ты о Программе? Ей уже мало кто верит. Грегор оторвал взгляд от табло микрокомпьютера, вмонтированного в рабочий стол, и молча посмотрел на жену. Тамила стояла в дверях, прислонившись к косяку. "Щадя его самолюбие, смалодушничав в спорах с ним, я позволила ему дойти до этого состояния. Дождалась, что удача и успех начали уходить от него..." - Да, да. Что ты на меня так смотришь? Одно то, что вы в Центре официально рассмотрели другие методы восстановления истории, есть признание провала Программы. Она прошла в дальний угол комнаты и уселась на диван, чтобы наконец начать этот неприятный разговор, необходимость которого в последние дни тупой болью напоминала ей о себе. Грегор сейчас не был расположен к такой беседе. Он решил сразу же "прекратить" разговор, - Тамила, по-моему, ты больше, чем следует, вмешиваешься в мои дела. - Нет, Грег, тебе сейчас не отвертеться такими фразами. Нам надо поговорить серьезно, - О чем? - Я считаю, что тебе надо либо сблизиться с группой Гесэра, либо вовсе оставить работу в Центре. - Тамила, прошу тебя, не вмешивайся в мои дела, А сейчас мне совсем некогда с тобой разговаривать. - Нет! - глаза ее были в слезах.- Нет, не отталкивай меня. Я не могу безучастно смотреть, как ты будешь терпеть поражение. Ты скоро потеряешь свое имя. Еще не поздно предотвратить эта. Я женщина. А ты для меня все! Твое поражение ранит и меня! Сейчас я имею право вмешаться. Грегар выпрямился, оторвавшись от дел. Глаза жены, в слезах, следили за ним. - Тамила, дорогая, я по-прежнему верю в наше дело. Вот увидишь, мы одолеем все трудности, - в его голосе были удивительное спокойствие и уверенность. Уже несколько растерянная от этого холодного спокойствия, она неуверенно сказала: - Грег, все считают, что Гесэр нащупал что-то очень реальное. Ты что, не веришь в эта? - Не верю, что это лучше, чем наш метод. Допустим, они и обнаружат отпечаток мыслей и знаний художника в толще красок. Они сами сознают, что вид этого отпечатка будет в тысячу раз сложнее самых сложных рентгеновских голограмм. Надо ведь потом расшифровать эти следы. А эта задача не легче, чем чтение сюжетов картин. - Но многие уже поддерживают этот метод. - Они еще пожалеют об этом. Из-за них силы Центра разбиты на два направления... Ты лучше не вмешивайся во все это... И с Гесэром больше не встречайся. Я все знаю... Тамиле казалось - муж, и не желая вникнуть в суть ее переживаний, разрушил одним ударом всю ее аргументацию. Говорить с ним теперь было бесполезна. От разговора у "ее осталась глухая неудовлетворенность и еще какое-то смуглое .предчувствие беды...
      * * *
      Ни на ядерных, ни на атомных уровнях не удавалось найти следов "биополя". Мощные электронные микроскопы, чувствительные гравитационные топографометры, реагирующие на малейшие нюансы в расположении микромасс, субрентгеновские голограмметры сканировали, просвечивали и восстанавливали стереоизображения атомных слоев вещества красок. Центр словно затаил дыхание, как когда-то перед первыми экспериментами по "оживлению" картин. Машины же искали некую несвойственную неживой природе, до сих пор неизвестную закономерность в пространственном распределении параметров этой микросферы... Когда-то на заре становления кибернетики примитивные электронно-вычислительные машины расшифровали письменность исчезнувших цивилизаций. Загадочные иероглифы, передающие не только целые предложения, а в некоторых случаях даже законченные сюжеты, были расшифрованы и открыли людям мир далеких предков. Но там машины имели дело с символами, рассчитанными на то, чтобы люди силой логического анализа могли читать их или же восстановить в случае утеря ключа к ним. То, что предстояло расшифровать сейчас, не было сознательным продуктом человеческой деятельности. Это был всего лишь "отпечаток" деятельности его мозга, неосознанно оставленный им на предмете своего сильнейшего сосредоточения на холсте, покрытом свежей краской.
      * * *
      - Гесэр, я больше не могу молчать... Проклятое поле обмануло и нас. Все зажигаются и сгорают в этом огне, так и не найдя ничего. Мы тоже не удержались, кинулись туда же... Это я ввел вас в заблуждение. Надо остановиться, пока не поздно. "Говорит с огоньком. Вряд ли испугался. Скорее беспокоится о репутации группы. Веру в дело не потерял, это я вижу..." - мелькнуло у Гесэра. Он загадочно улыбнулся, когда юноша замолчал. - Сурхан, на днях у вас начнется интересная работа. Неделю назад я распорядился, чтобы три наши группы сосредоточили свое внимание на конфигурации молекул пигментов. - Молекул?... Конфигурации?... Неужели вы надеетесь найти что-нибудь там? Мы проникли в святая святых материи, доступную вообще на сегодняшний день. Если остается хоть какой-нибудь след от поля, то он должен был храниться именно там. А молекулы... С тем же успехом следы вчерашнего ветра можно искать, проверяя, не сместились ли дома после него относительно друг друга, а не в ряби песка детской площадки. - Да, ветер вряд ли сдвинет дома с места... Ну а положение оставленных открытыми форточек в окнах, плохо закрепленных антенн на крышах?.. - опять улыбнулся Гесэр. Сурхан все еще удивленно смотрел на шефа. - Сурхан, неуловимость этого поля, видимо, сбивает с толку многих, кто ищет его. И мы в поисках его следа сразу же углубились в самые недра. А ведь это не обязательно, что следы его должны оставаться именно там. Природа поля неизвестна. Тем более неизвестно - на что она воздействует сильнее, на что слабее. Раз так, мы не должны были ничего упускать из поля зрения. Месяц назад, когда я окончательно убедился, что нам ничего не удается вытащить оттуда, где ядра, атомы и все такое прочее, решил попробовать вернуться. Например, на молекулярный уровень. Одна группа получила задание прочесать молекулы... Основания у меня, конечно, были. Думаю, они и вас заинтересуют... Представляете, я случайно заметил некоторые боковые ответвления молекул пигментов, не охваченные связями, как будто ориентированы не совсем хаотично. Вот их и записывают сейчас. Сурхан некоторое время молчал, уставившись на Гесэра. Потом решился повторить свой вопрос: - Неужели вы ожидаете большую податливость от этих гигантских болтающихся ответвлений, чем от чувствительных атомных цепочек?