– Нет. Зачем ему идти туда?

– Он пытался их предупредить.

Джаред Тенер, моргая, медленно опустился на стул. Его отсутствующий взгляд зафиксировался на пульте. Я хотел коснуться его плеча, но не смел.

– Это – ложь.

– Уджар, я видел его. Это было…

Это – уловка, чтобы заставить меня вернуться домой!

– Нет, я клянусь…

– Он подстрекал тебя к этому!

– Послушай меня! – выкрикнул я. Он с исступленным видом уставился на меня, но я продолжил, говоря все быстрее и быстрее:

– От Сто десятой до Девяносто шестой, они все мертвы. Газ вызвал судороги, они упали на пути на станциях… Я нашел его лежащим… – Господи, что я говорю? – Ты должен мне поверить, он… Ты не можешь представить, на что это было похоже, они… Иисус Христос, сын Господа Бога! – Мой голос повысился до пронзительного вопля.

Он упрямо вертел головой.

Доведенный до отчаяния, я схватил себя за волосы, стараясь не «ускоряться».

– Я не хочу вспоминать это! Он мертв, Уджар! Они убили его!

– Заткнись! – Он колотил по пульту. – Слышишь меня? Заткнись, или я…

– Мертв!

Он закрыл уши ладонями. Ослабев, я медленно опустился на оказавшийся поблизости стул, крепко схватил себя за плечи.

Прошли долгие минуты. Джаред шумно дышал. Когда он заговорил, это был почти шепот:

– Как?

– У сабов была стычка с парками, и каким-то образом мой отец был вовлечен в нее. Господин Тенер… твой отец был с ним. Я нашел их у стены Парка. Отец и мама забрали меня домой, а он остался, чтобы искать тебя. – Это было похоже на обвинение, глупое и жестокое, и я не понимал этого, пока не услышал стон Джареда. – Офицер на Сто десятой хотел использовать усыпляющий газ в туннелях, чтобы найти тебя. Я предполагаю, план был изменен, когда борьба ожесточилась. Я слышал, как какой-то саб рассказывал Халберу, что твой отец пытался остановить атаку.

– Как он выглядел, я имею в виду… ты видел его?

Ложь – это грех, но я знал абсолютно точно, что не мог сказать правду.

– Он выглядел как живой, с умиротворенным лицом. Я уверен, он…

– Лжец! Судороги, конвульсии, ты же говорил!

Как жаль, что я не мог вовремя отступить назад и прикусить язык.

– Может быть, они были короткими, не знаю… – Я раскачивался из стороны в сторону, крепко держа себя за плечи, – О боже, Джаред. Мне жаль. Это не было красивым зрелищем. Он умер тяжело. Но он пожертвовал собой, Джаред. Это было… – я искал подходящее слово, – благородно. Ты должен им гордиться.

Он смотрел сквозь меня покрасневшими глазами.

– Пойдем домой, Уджар. – сказал я мягко – Какой теперь в этом смысл. Нет необходимости бежать…

– Идиот! – Он со всей силы пнул мой стул, но я вовремя успел вскочить с него. – По крайней мере я могу сквитаться с оонитами за убийство моего отца!

– Пуук сказал, что взял тебя в плен и нанес тебе метки, и он обменял тебя Халберу…

– И я теперь свободен! Нижние нуждаются во мне, Ф.Т. Ты знаешь, как жестоко я поразил сеть?

– Ты взломал Казначейство ООН. Честно говоря, это скверный по…

– Пошел ты! Мы соединились с Лондонским сервером и проникли в фондовые биржи… Наш исинт вломился в офис наверху, и вот, смотри! – Он переключил пульт на серию экранов, включил динамик. – Постоянный поток трафика движения войск диверсифицирован спецификатором… – Он уменьшил громкость.

– И?

Джаред не отвечал. Он включил городскую карту, добавил увеличение, подвел указатель к 110-й улице, отметил координаты.

Испуганный, я подошел ближе. Он переключил экраны, вошел в другую программу.

– Уджар, что ты…

– Жди. Увидишь, сработает ли это. – Он красноречивым жестом остановил поток моих вопросов.

На экране высветились числа, запросив пароли, и затем: Координаты цели?

Пальцы Джареда быстро бегали по клавиатуре, он набрал несколько цифр.

Подтвердить координаты цели перед произведением выстрела?

– Уджар, нет! – Я лег грудью на клавиатуру. Он с силой оттолкнул меня, и я упал на пол.

– Горите, вы, сволочи! – Он ударил по клавиатуре. Я вскарабкался на его спину, обхватил руками его шею.

– Не делай еще хуже!

Он старался изо всех сил сбросить меня. Отступив спиной к двери, он выпрямился, так что мой позвоночник врезался в дверной косяк. Я разжал руки и сполз вниз. Он двинул меня в висок, затем снова ударил меня, схватил за рубашку, потащил вперед и швырнул меня к стене, словно пытаясь протаранить ее. Ошеломленный, я лежал не двигаясь на полу Джаред поспешил обратно к пульту.

– Нет!

Казалось, он не слышал. Он еще раз ввел цифровые данные, проверил их.

– Да! – Он с криком бросился ко мне. – Да! О, да!

Я с трудом поднялся, держась за стену.

– Что ты наделал?

– Я учу тех ублюдков обращаться с нами! Мы отплатим им за нижних в туннелях, за мою долбаную школу, за… – Его голос дрогнул. – За папу. – Он крутил камеры здания севернее по головокружительной дуге. – Интересно, сможем ли мы увидеть…

Я тряс его.

– Увидеть – что?

– Я запрограммировал нанесение удара по оонитам! – Он пританцовывал в своего рода экстазе.

– Где? Как?

– У военной базы недалеко от орбитальной станции есть лазеры, наведенные по азимуту на нас. Я слышал разговор Боландов у Старика, – Его рот скривился в каком-то неприятном воспоминании, – Я дал лазерам координаты позиций оонитов на Сто десятой. Они думают, что я – нью-йоркский военный штаб.

О господь бог, нет!

– Не надо, Уджар. Достаточно убийств.

– Никогда не будет достаточно! Они убили папу!

– Я думал, что ты ненавидел его.

Джаред поднял кулак, медленно опустил, разжимая пальцы.

– Я могу говорить так, я – его сын. Ты думаешь, что я позволил бы им отравить его газом как больное, никому не нужное животное? – Его голос скрежетал. – О, они заплатят! Я только начинаю.

Он с гордым видом направился к пульту.

– Не мешай мне, я должен запрограммировать лазерные удары прежде, чем они изменят коды.

Следовало ли мне броситься на него, отчаянно атакуя? У меня было больше уверенности в мамином обучении, теперь, когда я уже видел его результаты, тем не менее несколько минут назад он легко справился со мной.

– Подожди.

– Ни за что. – Он тщательно проверял списки целей. – Убирайся! Пошел вон!

– Куда? – Я говорил тихо, и он едва ли расслышал. Его голос изменился.

– Разве ты не понимаешь? Без нашей помощи оониты уничтожат нижних, и ничто не изменится.

Я наклонился над пультом, ждал, пока он не поднял глаза.

– Уджар… это из-за племен или из-за себя?

– Ты кто, мой психоаналитик?

С громким треском я обрушил мою ладонь на пульт.

– Я прошел через ад ради тебя! Все это время я думал – ты испуган, без надежды на помощь. Если это не из-за меня, не было бы этой войны! Мне нужно знать, почему. Ответь, или я… я…

Наши взгляды встретились, и я увидел в его глазах усмешку. Но когда он осознал мои слова, насмешка исчезла.

– Это – из-за них. Из-за меня. Христос, я не знаю; почему это имеет значение? Я отомщу, и ведь они проиграют без меня.

– Попытайся остановить войну, не ухудшай ситуацию.

– Почему?

– Ты за свою жизнь убил кого-либо? – Это не был риторический вопрос; если бы он не убивал, мне пришлось бы рассказать ему о Чако. Пока он не почувствовал отвращение, которое порождало убийство, он продолжал бы…

– Да, я размозжил череп чертового нижнего, который… – После секунды молчания его лицо покраснело, – Оставь это.

Я смотрел в глаза парню, который был своего рода другом, партнером по играм, по крайней мере сколько я себя помню, и не мог его понять.

Зазвонил телефон Джареда. Он, нахмурясь, включил его.

– Да?

Я узнал скрипучий голос через издающий резкий металлический звук динамик – Халбер!

– Зачем ты послал Ф.Т. сюда, полоумный?

В ответ раздался рев. Слов я не мог различить.

– Да, несмотря на то что я делаю для вас? Чушь. – Джаред вздохнул. – Что ты хочешь? Я занят.

Голос, доносившийся из телефонной трубки, рычал:

– Ты идешь с ним, верхний?

Джаред фыркнул:

– Ни за что.

Пауза.

– Слушай… не думаю, что южные туннели будут безопасными долго. Думаю направить сабов к Гудзону.

– Зачем? Собираетесь переплыть? – Джаред вызвал с пульта карту.

– Не шути со мной, верхний. – Голос Халбера напоминал нож. – Все еще есть время отправить Раули пришить тебя.

– Черт, может быть, я смогу помочь. Где больше всего оонитов?

– Везде!

– Халбер, ради Христа!

– Три шесть Бродвея. Семь два и Колумбия. Четырнадцать площадь. Истеры и миды оттесняют их, но вертолеты повсюду! Что нам следует делать?

– Отступите. Дай мне кое-что попробовать. – Джаред дотронулся до сенсорного экрана в местах, которые назвал Халбер.

– Как долго, верхний?

– Дерьмо, откуда я знаю? Час, наверное. Два. Меньше, если вы оставите меня в покое. – Джаред работал с кодами, высветившимися на экране дисплея.

– Как мы узнаем, сработало ли это?

– Вы узнаете. – Переключив телефон, Джаред прикрепил его обратно к ремню.

Я сглотнул накопившуюся во рту слюну. Отец, ты учил меня поступать правильно. Но что, если я не знаю, где это «правильно» находится?

– Джаред…

Он смотрел на меня.

– Хочешь, чтобы я помог им или нет?

Я колебался. Джаред повернулся к экранам, устанавливая координаты.

Экран заполнился новыми распоряжениями и безумными вопросами. Ругаясь, Джаред закрыл файл данных и включил программу.

– Теперь, даже если они изменят коды…

– Я ухожу. – Я не был уверен, куда мог бы пойти. Мои поиски потерпели неудачу, и я привел город к разрушению.

– Слушай! – Внезапно он усилил звук динамика.

– Это Вирц из штаба 75-го полка, призываю громко на всех каналах, орбитальная станция или Лунаполис, остановите лазерную атаку, повторяю: остановите лазерную атаку, ради бога, вы стреляете не в того, – о мой бог!..

В динамике раздался треск статического электричества.

– Они у нас в руках! – Джаред стучал по пульту. – Теперь давай собьем несколько вертолетов!

Я с отвращением отвернулся к стене.

Прошли минуты, прежде чем я пришел в себя и направился к двери:

– До свидания.

– Увидимся. – Все его внимание принадлежало пульту.

– Не уверен, что я могу добраться обратно в башню. – Я чувствовал себя разбитым. – Если я не доберусь, мне жаль, что я причинил тебе боль…

– Да, конечно. – Внезапно он посмотрел на меня со странным блеском в глазах.

– Обратно в башню? Я могу вывезти тебя из города.

– Как?

– Смотри. – Еще раз он переключил комп, соединился с нью-йоркской полицией.

– Билон Сандерс, племянник сенатора Ричарда Боланда – находится на крыше на башне угол Бродвея и 40-й. Вследствие критического положения военное транспортное средство не может быть направлено к гражданским целям; запросите немедленно, повторяю: немедленная помощь.

– Где ты научился так говорить? – удивился я. Школьные характеристики утверждали, что Джаред был ленив и неорганизован.

– Наблюдательность. Закрой рот. – Он отправил сообщение.

– Прошу полицию транспортировать Сандерса как можно скорее, повторяю: как можно скорее к Трентон шаттл-порт, где организован рейс домой. Подтвердите, ответ для передачи капитану… Ф.Т., быстро, имя!

– Вишински. – Это было первое, что пришло мне в голову. Я задавался вопросом, что наш охранник у ворот подумает о моем выборе.

– Вишински, немедленно. – Сообщение вступило в борьбу с долгой маршрутизацией. – Видишь? Что может сравниться с этим?

Мои глаза скользили от пульта до группы входных устройств. Как много линий, связей, соединений…

– У тебя есть власть, которую ты хотел, Уджар.

– Да-а.

Мы ждали подтверждения. Прошли минуты. Интересно, разгадали ли они хитрость Джареда? Динамик затрещал.

– Приготовиться для чрезвычайной передачи.

– Возможно, я смогу получить изображение. – Джаред занялся частотами. По экрану проносились какие-то вихри.

Новый голос:

– Джефф Торн, адмирал. Штаб флота. – Джаред нашел частоту; внезапно экран очистился. – Нью-Йорк, Рубен на линии. Все другие станции теперь слышат это. – Лицо Торна было красным. – Чертовы нижние проникли в военные командные коды. Действуйте немедленно, все текущие коды отменены. Вскрыть коды, назначенные на следующий вторник, в розовых конвертах.

– Джефф? Это Рубен, Нью-йоркский штаб.

Генерал задыхался.

– Что, черт возьми, пошло не так, как надо? Вы разрушили четыре моих штаба подразделений, сбиваете вертолеты направо и налево! Остановите ваш проклятый лазерный огонь! Вы уничтожаете войска!

– Это – нижние. – Торн пылал гневом. – Лазерный огонь остановлен, две минуты назад. Мы…

Принтер подал звуковой сигнал. Я взял в руки распечатку: «Подтверждение от нью-йоркской полиции: расчетное время прибытия – пятнадцать минут».

– Какого черта вы передаете сообщение в незашифрованном виде? Используйте шифратор!

– Нет, пока мы не приведем все в порядок. Вы хотите, чтобы мы охотились за своими собственными задницами? Слушайте, черт побери. Я прилетел из Лунаполиса, чтобы осуществить личный контроль. Мы используем новые коды, но давайте не доверять им; кто знает, как глубоко проникли нижние. Не следует использовать лазерный огонь батарей орбитальной станции, если я лично не санкционирую каждую цель. А я это сделаю только когда получу подтверждение от вас, визуальное и голосовое.

– Это обременительно, как…

– Эрнст, сколько еще людей должно погибнуть прежде, чем мы узнаем?

– Согласен, но у нас возникли осложнения. Генеральный секретарь Кан в ярости из-за лазерной атаки. Он приостановил работу Комитета по надзору и взял контроль в свои руки. Он хочет, чтобы старый город был очищен.

– Я уверен, вы сделаете все от вас зависящее.

– Что касается зданий… – продолжал Рубен. Я услышал затрудненное дыхание и понял, что оно было моим.

– …то взрыв дамбы был последней каплей. Кан говорит, пришло время обновить город, и он примет огонь на себя. Мне приказано отвести наши войска, чтобы мы больше не несли потерь. Он хочет нацелить лазерные удары на заброшенные склады, магазины и жилища. Мы должны сровнять с землей все, что вне налоговых ведомостей, после там будут построены башни и парки.

Длинная пауза.

– Я понимаю. А нижние?

– Оставшиеся в живых будут переселяться. Вы получите подтверждение Кана через каналы.

От Торна не было ответа. Джаред бормотал:

– Дерьмо. Мне придется отключиться, или я оставлю следы.

– Джефф, я был удивлен, как и вы, но это может быть к лучшему.

– Да, конечно, я… – Торн взял себя в руки. – Мне потребуются координаты целей от ваших людей.

– Вы их получите. В первую очередь организуйте защиту башен центра города; они жизненно важны. Затем старые туннели подземки, где находится штаб нижних…

– Я… Очень хорошо. – Голос Торна был суров. – Жду подтверждения Кана.

Генерал Рубен казался раздраженным.

– Теперь, ради бога, используйте шифратор. Христос один знает, кто подслушивает.

Экран очистился.

Я съежился в углу, не в силах сдержать рыдания.

Отец, я понимаю теперь, почему ты отдалился от общества, почему был в монастыре в течение всех тех лет. Ты совершил что-то ужасное.

Как и я.

Я сомневался, что я мог заставлять их слушать, но я должен был попробовать. Я обратился к Джареду, добавив оттенок благоговения в свой голос:

– Никогда не видел ничего подобного.

Подбородок Джареда вздернулся.

– Вы всегда считали меня глупцом. Нет, не отрицай этого; это нормально. Мне только нужен был шанс, чтобы показать вам.

– Это… замечательно, – Я сделал паузу. – Уджар, у меня была трудная неделя. Прежде чем отец сумеет схватить меня, я заслуживаю отдых. Ты мог бы устроить мне небольшие каникулы?

Он пожал плечами:

– Если мы поспешим, у нас получится. Куда?

Я думал мгновенье.

– Как насчет «Хилтона» в Лунаполисе?

Джаред надел наушники с микрофоном.

Код Боссмен Альфа. Путешествие, воздух. Билет на пассажирскую линию. Расходы на счет «Гопографического мира». Сегодня же. Трентон шаттл-порт, адресат Лунаполис.