Компоновка западного круга в принципе не сложнее восточного, если не считать того, что местоположение его центра было, наверное, определено скорее геометрическими, нежели топографическими соображениями. Линия визирования через два центра завершается церковью Бишопс-Каннингс на окружности западного круга, пройдя через восточный конец кургана. Вест-Кеннетт и земляные сооружения на вершине высокого холма �стон. В случае западного круга двумя опорными точками, похоже, являются его центр и церковь в Бишопс-Каннингсе. Все остальные объекты можно легко установить из этих двух точек.

Одна существенная линия визирования из центра западного круга проходит через вершину Силбери-Хилла, один курган и дальше до церкви в Колстоун-Веллингтоне. Она находится приблизительно на пеленге в 25° от реперной линии.

�так, мы снова возвращаемся к Силбери-Хиллу – за гадочному памятнику, самому большому доисторическому холму из сооруженных человеком в Европе, практическое предназначение которого неизвестно. Конический холм с плоской вершиной поднимается на высоту около 40 метров (130 футов) от основания и занимает площадь более 5,5 акра. Он имеет наклон в 30° ровно и плоскую вершину около 30 метров (100 футов) в диаметре.

Любопытно его построение. Он состоит из слоев органического и неорганического материала, что придает ему исключительную устойчивость. В книге «Стоунхендж и его тайны» Майкл Болфор пишет:

«[на втором этапе]… мел добывался из нового котлована внутренним диаметром в 107 метров; его отрывали вокруг существующего холма в соответствии со строительной технологией, известной и строителям пирамид в Гизе. Возводился ряд стен из слоистых меловых блоков, внутрь засыпался местный бут, в котором изредка ставились внутренние стены или контрфорсы от внешних стен к центру, каждая новая стена, естественно, меньше предыдущей, и все они образуют что то вроде ступенчатого конуса».

На этом этапе строители решили, что холм окажется недостаточно высоким для их целей, поэтому первоначальный котлован был аккуратно засыпан, дабы предотвратить оседание, а основание было расширено до нынешнего размера. Его строительство началось около 2750 года до н. э. и, по подсчетам профессора Аткинсона, потребовало усилий 500 человек на протяжении пятнадцати лет. Несколько сомнительно, чтобы набралось такое число рабочих для сооружения одного памятника. Строительство могло растянуться – при меньшем числе рабочих – и на 150 лет.

Был проведен ряд раскопок. Туннели, прорытые к центру холма, дали очень мало находок изделий рук человеческих. Не нашли ничего похожего на роскошное захоронение, которое можно было бы предположить, исходя из размеров холма. � Силбери-Хилл остается загадкой для археологов.

Он не годится для астрономических наблюдений, которые считал столь важными профессор Том. Вершина холма не была ориентирована на какие-либо известные положения солнца или луны. � все же он стоит до сих пор, даже не будучи ни захоронением, ни астрономической обсерваторией. Так каково было его назначение?

На вершине этого загадочного памятника землемеру становится очевидной одна его функция. Высота Силбери-Хилла открывает прекрасный обзор на север, юг и запад. С восточной стороны от Силбери-Хилла примерно в 500 местрах (1640 футах) возвышается длинный ровный и высокий гребень холма Уэйден. Стоя на самой вершине Силбери-Хилла, можно увидеть над гребнем Уэйден-Хилла главную возвышенность Марлборо-Даунс. Если спуститься всего на несколько футов, она становится уже невидимой.

Этот, несомненно, важнейший ключ объясняет, почему была наращена высота столь внушительного холма. Его строителям важно было заглянуть за гребень Уэйден-Хилла на возвышенность Марборо-Даунс на заднем плане. Спустись на несколько футов ниже – и ее не видно.

Зачем было видеть на большие расстояния во всех направлениях? Это могли бы объяснить астрономические наблюдения, но, как я уже убедился, они не были существенными. Быть может, холм выполнял некую религиозную функцию, но в практическом плане именно съемка должна была служить самым важным побуждением для того, чтобы получить обзор дальше вершины Уэйден-Хилла.

Летом 1996 года мне выпал шанс проверить свои теории с помощью моего друга-геодезиста Пола Миллса. Мы заранее раздобыли теодолит и молили небо, чтобы погода была благосклонна к нам. Когда рассвело, день оказался облачным, но довольно ясным. Мы встретились утром в пивной «Рыжий лев» в Эйвбери и вместе с моей дочерью, которая должна была вести записи, отправились на Силбери-Хилл.

Подъем на холм занял несколько минут, и вскоре мы уже любовались замечательными видами, открывавшимися во всех направлениях с вершины этого поразительного памятника. Четко просматривался на переднем плане на востоке Уэйден-Хилл. За ним мы разглядели главную гряду Марлборо-Даунс, отмеченную тут и там курганами, увенчанными высокими буками, которые представляли собой четкие указатели, видимые на значительном расстоянии.

Сначала мы решили проверить видимый горизонт. Спустившись всего на несколько шагов по восточному склону Силбери-Хилла, мы уже не могли видеть Марлборо-Даунс. Так мы убедились в том, что именно это соображение побудило строителей увеличить высоту холма уже в ходе его строительства – необходимость видеть над Уэйден-Хиллом дальний ландшафт.

Затем мы установили на нашем теодолите исходную линию на часы церкви в Эйвбери и вскоре отметили пеленги ряда известных древних объектов вроде продолговатых курганов �ст– и Вест-Кеннетт. С этой выгодной позиции мы могли также видеть ряд башен и шпилей церквей, в том числе в Винтерборн-Монктоне, Бервик-Бассетте и Вчнтерборн-Бассетте. Наша геодезическая работа пробудила любопытство нескольких человек, также поднявшихся на вершину.

Современный теодолит даже с широко расставленным треножником занимает не более одного квадратного метра. Древним приходилось использовать всю поверхность плоской вершины холма, чтобы построить свои углы. � все же я уверен, что они могли добиться того же уровня точности в определении своих пеленгов с помощью лишь палок и подвешенного на шнурке маркера для визирования. Плоская вершина холма с его пологими склонами – идеальное место для простой землемерной техники, описанной мной в настоящей книге. Оно достаточно велико, чтобы аккуратно разметить углы, а обзор во всех направлениях позволяет установить точные пеленги на основе отношений простых чисел. Но почему именно здесь? За чем было строить платформу для съемки на этом месте? Почему не устроить точку съемки на вершине холма Уэйден, что потребовало бы значительно меньше усилий? Должна же была быть какая-нибудь причина.

Я чувствовал, что ключ следовало искать в местоположении Силбери-Хилла на линии визирования между центром западного круга и церковью в Колстоун-Веллинтоне. Я получил на вершине Силбери-Хилла несколько знаменательных угловых соотношений:

Собиравшаяся гроза прогнала нас в тот вечер с Силбери-Хилла обратно в ту же пивную. Мы чувствовали, что много сделали для того, чтобы подтвердить потенциал этого холма в качестве точки съемки.

� все же я не мог понять, почему столько усилии было затрачено на возведение этого сооружения, когда рядом находился готовый холм примерно одинакового размера. Ответ можно было получить, лишь вычислив, как древние определяли расстояния. Пока же стало ясно, что потребуется дополнительная полевая съемка, чтобы удостоверить Силбери-Хилл в качестве опорной точки съемки.

� все же прогресс был налицо. В контексте культуры, которая руководствовалась геометрией при размещении своих объектов, потенциал Силбери-Хилла в качестве базы съемки добавляет немало веса доводу в пользу того, что таковой и была его функция. Мог он выполнять и символическую, и религиозную функции, но ни одна община не потратила бы так много времени и усилий на «капрз». �ными словами, он должен был иметь первостепенное значение для своих строителей.

Самой сложной задачей создателей кругов Марлборо-Даунс было установление базисных расстояний. Укажем три ее аспекта:

1) Следовало вычислить главные размеры планеты – меридиан и окружность экватора;

2) На основе указанных размеров нужно было вычислить точное отношение для последующего использования;

3) После определения центра одного круга следовало установить центр другого на точно измеренном расстоянии от первого.

В главе 13 рассказано о способах, с помощью которых древние могли точно рассчитать размеры и пропорции Земли. Сейчас же допустим только, что все задачки были решены и решение о размещении круга с радиусом в 9,6 километра (6 миль) уже принято. Как можно было установить это расстояние?

Короткое расстояние легко измерить с помощью палок определенной длины. Однако этот метод становится все менее точным, чем большее расстояние нужно измерить. Мало того, радиус в Марлборо измерен по прямой, а единственный способ сделать это – триангуляция. Обычная техника съемки предполагает точное измерение углов между объектами. При условии, что были точно измерены две опорные реперные точки, на основе образованных углов можно вычислить все остальные расстояния. �менно для этого и был изобретен современный теодолит, измеряющий углы с точностью ди нескольких дуговых минут.

Строители мегалитов не имели в своем распоряжении приборов, позволявших бы измерить углы с подобной точностью. Мы же убедились в том, что они умели устанавливать пеленги с большой точностью, полученной на основе заданных отношений. �менно этот метод скорее всего использовался для вычисления и установления центра и окружности круга.

В триангуляции лучшими считаются углы, близкие к 45°. Если взять 100 метров (320 футов) за длину реперной линии в прямоугольном треугольнике, то разница в длине, произведенная углами в 45 и 46 градусов, составит только 3,55 метра (11,64 фута). Вдругом конце шкалы разница в длине, произведенная углами в 87° и 88° на основе той же реперной линии в 100 метров (328 футов), составит почти километр (рис. 88).

С другой стороны, очевидно, что угол в 45° бесполезен при установлении расстояний, поскольку обе стороны, не являющиеся гипотенузой, имеют одинаковую длину.