Сказки маленького лисенка

      Чужой сидел под кустом и дрожал от страха, как и все зайцы.
      - Ты что, с неба свалился? - спросил его Лисенок.
      Тот закивал головой и пролепетал:
      - С Луны... Я - Лунный Зайчонок...
      Лисенок вытаращил глаза:
      - Как же ты у нас очутился?!
      - Вы... вы... выпал из колыбели!.. А меня, наверное, ищет мама-а-а!..
      И он громко зарыдал - на весь лес, как и земные зайцы не умеют.
      Лисенок принес его в дом, согрел, накормил морковкой и капустой. Потом они стали дожидаться вечера, когда в небе появится луна.
      Папа-Лис был в Соседнем Лесу, но к Новому году пообещал вернуться.
      Короткий зимний день быстро уходил на покой. Вот уже холодное, колючее от инея солнце потонуло за лесом. Белоснежный лес превратился в голубой, потом в синий. На небе зажглись звезды.
      И тут к земле пролилась сверкающая дорожка, а по ней спешила Лунная зайчиха.
      - Зайчо-о-но-о-к! - кричала она. - Где-е ты-ы-ы?!
      - Я - здесь, ма-а-ма-а-а! - закричал гость, и было это слышно на луне и ещё дальше...
      - Он ту-у-ут! - крикнул и Лисенок.
      Лунная Зайчиха увидела их и кубарем скатилась прямо на крыльцо.
      - Мама! - бросился к ней Зайчонок.
      Лунная Зайчиха сказала:
      - Сегодня - Ночь Волшебства, и я помогу исполниться твоим желаниям, Маленький Лисенок!
      И весь лес вдруг осветился волшебным светом. А Лисенок очутился на Большой Поляне. Тут уже собрались его друзья: и Ворона, и Ежик, и пес Дракон, и девочка-Лисичка, и даже папа-Лис.
      В центре поляны стояла Голубая ель, на которой висели "украшения Вороны".
      Вдруг тряпичный щенок встряхнулся, радостно взвизгнул, спрыгнул в снег и забегал по поляне с псом Драконом. Перегоревшая лампочка превратилась в китайский фонарик, его подарили Зайцу. Старому Лису досталась волшебная кисть, которая сразу же начала рисовать на снегу бабочек. А девочке-Лисичке - овальное зеркальце, тоже волшебное. Оно сказало ей тихо: "Жди солнца!" Велосипедный звонок превратился в самый настоящий велосипед-вездеход, он достался Ежику.
      - А мне? - спросила Ворона. - Что такое-этакое я получу от тебя в подаррок?
      И Лисенок снял с еловой ветки кованый сундучок, который был ещё совсем недавно простым спичечным коробком.
      - Вот это - вещь для серьезной собирательницы сокровищ! - обрадовалась Ворона.
      - А тебе, - сказала Лунная Зайчиха, - мы с сыном решили подарить Лунную дорожку. Когда будет время - забегай к нам в гости.
      Праздник продолжался...
      КНИЖКА ВТОРАЯ
      - Мама, посиди со мной ещё немножко! Хоть минуточку!.. Когда я вырасту, я буду, как папа?
      - Конечно, мой маленький Лисенок! Но только если научишься всему, что умеет папа. Наш папа - мастер.
      - А дядя Бобров - главнее папы?
      - Дядя Бобров - бригадир.
      - А дядя Медведев?
      - Дядя Медведев - его заместитель.
      - Мама, а бывают бригадиры над бригадирами?
      - Бывают, Егорик! Спи!
      Уже спят даже те дети, кто ходит в школу.
      ЛИСЕНОК И РАЗБОЙНИКИ
      Как-то раз Лисенок, опаздывая домой после прогулки, решил сократить путь и свернул наискосок от Старого Дуба к тому неприятному месту, где старался не гулять никогда, где с незапамятных времен стояли мрачные развалины старинного замка.
      Он пробежал бы мимо, если бы не забавная песенка, которую пели ржавые ворота:
      - Скрипят на скрипках скрипачи,
      скрипит в пути седло в ночи,
      скрипит в болоте коростель,
      скрипит по кругу карусель...
      скрип-скрип-скрипушки
      на лесной опушке!..
      Как ни спешил Лисенок, он все же остановился, чтобы дослушать песенку о скрипах.
      - Скрипит зубами стая крыс,
      скрипят ступеньки вверх и вниз,
      скрипят ворота на ветру,
      и сам скриплю я поутру.
      Скрип-скрип-скрипушки...
      Ворота спели. Песенка закончилась.
      - Эй! - крикнул Лисенок воротам. - Вы чьи?!
      Тут над замшелой стеной показалась сначала сбитая набекрень старомодная шляпа с широкими мятыми полями, а потом и худой Котище с облезлой шерстью и рваным ухом. Он высунулся из-за обломка стены до пояса, в лапах держал старинный мушкет и тут же бабахнул в небо.
      - Вы это... зачем? - так и присел в кустах Лисенок.
      - А чтоб не подходил близко, - отрезал Котище скрипучим голосом и Лисенок сразу понял, кто пел скрипучую песенку.
      - Вы сторожите эти развалины? - поинтересовался Лисенок.
      - Развалины?! - взвился Кот от злости, так что даже шерсть встала дыбом. - Это - не развалины, щенок! Это - Руины!
      - Во-первых, я не щенок, - обиделся Лисенок, осторожно приподнимаясь над кустами, - а во-вторых, развалины ничем не отличаются от руин.
      Кот вытаращил глаза.
      - Убью! - взвизгнул он. - Застрелю на месте!
      - Перестаньте злиться! - ответил Лисенок. - У вас очень хорошая песенка, это - раз! Второе. вы так верно охраняете руины великолепного замка! Кому же они принадлежат? Я просто хочу узнать.
      - Господину Герцогу Волку! - выкрикнул Хранитель. - Понял?
      - Что-то я раньше не слыхивал о таком. - признался Лисенок.
      - Тебе сколько лет? - усмехнулся Котище.
      - Мало... - развел лапами Лисенок.
      - Вот-вот! А мне - много!.. Понял? Даже не помню - сколько. Помню только одно: когда я служил котенком у господина Герцога Волка, даже Старого Дуба в помине не было! Все было другое! Понял?
      - Сколько же вам лет?! - удивился Лисенок.
      - Не твое дело, - огрызнулся Кот, а потом таинственно добавил. - Весь секрет - в эликсире.
      - В чем? - не понял Лисенок.
      - В волшебном напитке. Перед тем, как отправиться в кругосветное путешествие, господин Герцог Волк дал и мне отпить глоток "Эликсира вечности", чтобы я вечно стерег этот замок.
      - А Герцог вернется? - спросил Лисенок.
      - Уже сегодня! - ответил драный Кот и достал из кармана потертого фрака мятый конверт, весь в вензелях и с гербом на обороте. - "Я возвращаюсь - и все вернется!" - прочитал Кот наизусть, помахивая конвертом.
      - Что вернется?.. - снова не понял Лисенок.
      - Власть Герцога! - рявкнул Хранитель. - Сила Герцога! Богатство Герцога!.. Никому не поздоровится в лесу! Уж он-то наведет прежний порядок! Эх, как же нас все боялись! Тряслись, словно зайцы. Ах, - облизнулся он, славное было время сто лет назад! Скольких мы переловили!
      - Уж очень он, похоже, кровожадный, этот ваш господин Герцог, опасливо сказал Лисенок. - Да и вы, простите, тоже, кажется, немного...
      - Конечно, мы кровожадные! - хохотнул драный Кот. - Еще и коварные! И жестокие! И злые! - И он направил мушкет прямо на Лисенка.
      Лисенок бросился наутек и уже за спиной услыхал запоздалые выстрелы и хриплую ругань Хранителя Замка.
      - Это что за гррохот? Кто стрелял?! - каркнула с ветки Ворона.
      И Лисенок все ей рассказал.
      - Какой стррах! - выкатила она глаза. - Какой ужас! - захлопала в тревоге крыльями. - Погоди-ка!
      Она улетела и вернулась со старинной книгой.
      - Эта книга ещё моей пррабабки, - сказала Ворона. - В ней - вся история нашего ррода и нашего леса. Посмотрим же, что было сто лет назад.
      Она пролистала страницы, но ничего не нашла о Герцоге Волке.
      - Стрранно!.. - удивилась Ворона. - Очень стрранно! - повторила она. История леса не знает никакого Герцога Волка!
      - А может, он скрывался под другим именем? - предположил Лисенок.
      Ворона не ответила, она нахмурилась и по привычке зашагала по ветке туда и обратно, затем вновь пролистала всю Книгу от начала до конца, и с конца до начала.
      - Скорее всего, - пожала она плечами, - тот Котишка прросто пошутил.
      И тут!.. Она чуть не свалилась от удивления с ветки: Ворона увидела марширующего по тропинке Волка в высоких сапогах, в шляпе-треуголке, в камзоле с эполетами и шпагой на боку.
      - Геррцог! - от ужаса Ворона вытаращила глаза и закричала на весь лес, - Карраул! Тревога!
      - Кто? - спросил Лисенок снизу. - Герцог Волк?!
      - Нужно поднимать по тревоге наших!.. - кричала Ворона. - Беги! Зови! Тревога! - и взлетела над Дубом. - Карраул!.. Тревога!
      Лисенок побежал за Ежиком и Зайцем...
      - Отлично, - сказал Ежик, - Идем!
      Заяц сначала был настроен не совсем по-боевому, однако, нашел в себе мужество и тоже сказал:
      - Идем!
      Втроем они неслышно подобрались к руинам древнего замка и сквозь кусты увидели у стены Кота и Волка.
      - Ваша светлость! - говорил Кот, сняв шляпу. - К сожаленью, это все, что время оставило от вашего имения, но руины, согласитесь, живописны.
      - Ничего, - милостиво хрипел Герцог Волк. - Как только лес вновь станет моим, я заставлю весь звериный народ строить мне другой замок! Он будет выше и мрачнее прежнего! Для устрашения. Пушка будет стрелять каждый вечер. Для дисциплины. По воскресеньям с башни будут сбрасывать кого-нибудь. Для правильного понимания жизни.
      - Пора, - шепнул всем Ежик и свернулся колючим клубком. - Кидайте меня прямо в глаз Герцогу, не промахнитесь!
      - Эй! - крикнул из-за кустов Лисенок. - Готовьтесь к бою!
      - Это кто ещё там?.. - обернулся Волк и достал шпагу из ножен.
      - Мы! - поднялся во весь рост Лисенок.
      - Ты?! Тут?! Опять?! - заверещал Кот. - Я же предупреждал: сюда ни на шаг!
      - Не знаю, какие там были зайцы сто лет назад, - выскочил из-за кустов Заяц, - но сегодня вы узнаете, какие зайцы сейчас! - И он храбро встал рядом с Лисенком.
      А за ним со всех сторон стали смыкать свои ряды вокруг Кота и Волка все звери леса.
      - Карраул! - сзывала звериный народ Ворона. - Тревога! Всем, всем к старым рразвалинам! Тревога! Рразбойники!
      И тут!.. Тут произошло совершенно непонятное. Раздался скрип колес, на поляну на полном ходу въехала карета "Скорой помощи", из неё выскочили псы-санитары в белых халатах, и не успел Лисенок удивиться, как и Кот, и Волк очутились в карете и оба в смирительных рубашках.
      - Простите за беспокойство, - обратился ко всем толстый санитар. Сбежали из лечебницы. Вот этот - "Хранитель" - постоянно твердит о каком-то замке, а тот, в эполетах, возомнил себя Герцогом... Надеюсь, они больше вас не побеспокоят.
      И карета "Скорой помощи" укатила. На поляне воцарилась растерянность: никто не ожидал такой развязки.
      - А мы-то думали, они - настоящие, - произнес, наконец, Ежик, превращаясь из боевого колючего ядра снова в Ежика.
      - Жаль! - вздохнул Заяц. - Я только сейчас понял, что такое - быть храбрым.
      - Ничего, - сказал Ежик. - Даже если они оказались ненастоящими мы-то с вами всерьез готовились к бою!.. Мы были все вместе. Смотрите! закричал он.
      На земле у скрипучих ворот лежала старинная бутылка с золотой этикеткой: "Эликсир вечности".
      - Чему теперь верить?... - удивленно сказал Ежик.
      Бутылка была пуста. Из горлышка вылетел Мотылек. Он дружески кивнул Лисенку и заспешил по своим делам.
      Был летний день. Было синее небо. И, казалось, сам вечный лес поет забавную песенку:
      - Скрипят на скрипках скрипачи,
      скрипит в пути седло в ночи,
      скрипит в болоте коростель,
      скрипит по кругу карусель,
      и мы, ворота, поутру
      скрипим, качаясь на ветру...
      Скрип-скрип-скрипушки
      на лесной опушке!..
      ЛИСЁНОК И ОТРЯД ЧЕРЕПАХ
      Лисёнок и его друзья забрели как-то на дальний край Самого Дальнего Леса. Совсем чужого и незнакомого.
      Незнакомым было всё: другие деревья и кусты, иной берег реки, чужая трава...
      В траве лежало яйцо. Не простое яйцо, а расписное. Не просто расписное яйцо, а огромное яйцо. Как холодильник на кухне. Увидев его, Лисенок радостно и призывно завопил:
      - Теперь я - не Лисенок,
      а - сказочная Птица.
      - Оно принадлежит какой-то важной птице, - мудро заметила Ворона. - Но с другой стороны - зачем на ней изображены цветы?.. Цветы из яиц не вылупляются...
      - Зато вылупляются черепахи! - вспомнил Лисёнок.
      - И крокодилы... - подошел ближе Кабан, который наблюдал за ними из кустов.
      - А может, оно - змеиное?.. - подполз Уж. - Мы ведь тоже появляемся на свет из яиц... Вот, кстати, на нем и нарисованы кинжал и змея!
      - Вот если бы на каждом яйце, - сказал Лисенок, - был портрет того, кто должен родиться!.. Не было бы путаницы! А иначе можно попасть в непредвиденные обстоятельства!.. Моя мама мне рассказывала перед сном, как её дедушка с его бабушкой однажды увидели в гнезде куропатки...
      - Тс-с-с... - зашипел на него Уж. - Там кто-то шевелится!..
      Все прислушались.
      - Действительно, в яйце кто-то просыпается!.. - воскликнула Ворона.
      - Тогда его нужно высидеть, - решил Ежик.
      - Одной это будет тррудно, - покачала головой Ворона.
      - А давайте все вместе согреем яйцо! - предложил Лисенок... - Однажды, когда я согревал папе на ужин его любимый омлет с луком...
      - Это идея! - перебил его Лось. - И когда птенец вылупится, он будет нашим общим любимцем!.. Я научу его честно драться!
      - А я - жалить врага, - сказал Уж, который, кстати говоря, сам-то жалить и не умел. Но умел учить.
      - А я - зоррко видеть все вокрруг! - захлопала крыльями Ворона.
      - А я научу его сворачиваться клубком, - добавил Ежик.
      - А я - быстро бегать, - сказал Лисенок. - Это очень важно... Однажды мой брат убегал от собак особым секретным способом...
      - А я!.. А я !.. А я !.. - затараторили остальные звери. Но тут яйцо треснуло, и из скорлупы выбралось странное существо: у него было змеиная голова, хвост ящерицы, уши осла, все оно было покрыто шерстью, как медведь, и имело крылья, как у летучей мыши.
      - Ты к-к-кто?!.. - изумилась Ворона.
      - Я - Дракон!.. - гордо заявило чудище. - И очень хочу есть.
      - Сейчас я принесу тебе грибы, - забеспокоился Ежик.
      - А я - молодые побеги, - подхватил Лось.
      - А я - желуди, - хрюкнул Кабан.
      - А я - яблоки, - спохватился Лисенок. - Моя тётя говорит, что в них есть витамины А, Бэ-один и Бэ-два... А ещё - Цэ и Дэ...
      - Ну, вот ещё! - захохотал Дракон. - У меня - своя азбука: А) - на завтрак я ем зверей; Б) - на обед - птиц; В) - на ужин - рыб... Сейчас утро, - он обвел всех маленькими злыми глазками, - и я съем этого пузатого...
      Он раскрыл пасть - и Кабана не стало!
      - А теперь я буду спать!.. У меня свои, драконовские законы. Так что копытами не топать, крыльями не хлопать, - зевнул он. - Бай-бай, зайцы-лебеди, до обеда!..
      И захрапел...
      Все ошеломленно молчали.
      - Вот вам и общий любимец... - тихо произнес Лось. - Что будем делать?
      - Дррраться!.. - каркнула Ворона.
      - Ссстрашшшно... - свернулся в кольцо Уж. - Раздавит и растопчет...
      И тогда вперед вышел Лисенок:
      - Эй, вы, зайцы-лебеди!.. Дракона я берусь прогнать!
      Всем, кто ещё утром посмеялся бы над ним, сейчас было не до смеха.
      - Что тебе для этого нужно, о храбрый Лисенок?.. - спросил Ежик.
      И тот поделился со всеми своим планом.
      Когда в полдень Дракон проснулся, он зевнул, сладко потянулся, посмотрел по сторонам и очень удивился, обнаружив рядом с собой Лисенка.
      - Это тебя прислали ко мне?.. - разочарованно спросил он.
      - Я пришел сам, - поклонился Лисенок.
      - Похвально, но ты все равно мне только на один зуб!.. А их у меня сто, не считая клыков, - рассмеялся он своей глупой шутке. - Кроме того, по уговору, на обед я ем птиц!
      - Я пришел к тебе не в качестве птички, о премудрый!
      - Но если в качестве рыбки, то ещё не вечер... - Дракон облизнулся... - Хотя... солнце уже начинает заходить за вершину горы... Полезай в мою пасть, да поживей!
      - О всемогущий! - печально улыбнулся Лисенок. - Ты не так меня понял... Я пришел, чтобы спасти тебя...
      - От кого?!.. - опешил Дракон.
      - От другого Дракона, который обедает только Драконами.
      - А завтракает?.. - с надеждой спросило чудище.
      - Ими же. И завтракает, и полдничает, и ужинает...
      Тут невдалеке раздался страшный рев: в нем было и рычание, и шипенье, и клекот.
      - Это он, ужасный и многоголовый! - завопил в страхе Лисенок и упал на землю.
      - У него много голов? - с опаской спросил Дракон, плюхаясь рядом.
      - Очень... И у каждой - зверский аппетит! Уж как я ни объяснял ему, что только ты должен нас съедать - он и слушать не хотел! Я, говорит, съем сначала его, глупца и дурака, то есть тебя, а уж потом доберусь до всех вас!
      - Он так и сказал: "глупца и дурака"? - мрачно переспросил Дракон.
      - Так и сказал: "глупца и дурака"! - с удовольствием повторил Лисенок. - А может, я и ошибся...
      - Конечно же, ошибся! - возмутился Дракон.
      - Да, - успокоил его Лисенок. - Теперь я вспомнил: он сказал иначе: "дурака и глупца"! Вот!..
      - Что же делать?! - заревел Дракон, забеспокоившись не на шутку.
      - Бежать, твоя милость!
      - Куда?
      - Я все продумал... У берега тебя будет ждать плот.
      - Молодец! - обрадовался Дракон.
      - Это что, - скромно опустил глаза Лисенок. - Помню, в прошлом году, на даче у дяди...
      Но тут страшный грохот заглушил его слова.
      - Бежим! - не своим голосом закричал Дракон и первым бросился к реке.
      Он вскарабкался на плот и стал поспешно отпихиваться от берега.
      - Постой! - остановил его Лисенок. - Если твои крылья соединить прищепкой, он подумает, что это - парус, а ты - лодка, и не обратит на тебя внимания!.. Я как раз захватил одну.
      - О, мудрый Лисенок!.. - растроганно произнес Дракон. - Я обещаю тебе, что съем тебя последним... - И послушно дал Лисенку прищепить свои крылья.
      Но тут у реки появилось многоногое чудовище с четырьмя головами. Одна голова была рогатая, другая - колючая, третья - с клювом, а четвертая - с жалом.
      - Где он?!.. - закричали головы разом.
      А Дракон, ни жив-ни мертв, притворившись лодкой, плыл к середине реки. И тут Лисенок закричал:
      - Эй, плот, остановись!
      Расплывись! Перевернись!
      И плот (а он состоял из черепах) расплылся в разные стороны.
      - Тонуу-у-у!.. - забарахтался Дракон и поплыл в другую сказку.
      А чудище (это были Ежик, Лось и Ворона, обвязанные Ужом), "разбежалось", и все стали смеяться, плясать от радости и хвалить умного Лисенка.
      ДРАКОН НА ЦЕПИ
      - Эй, на том берегу!.. - крикнул что есть силы Лисенок и прислушался, но никто не отозвался.
      По холодной реке плыли осенние листья, а огонек на том берегу мерцал, и его отражение дрожало в воде.
      - Если ты собрался купаться, - сказала ему Ворона с ветки, - то, открровенно говоря, уже холодно!
      - Ты не знаешь, - спросил её Лисенок, - кто живет там, где светится огонек?..
      - Дрракон! - каркнула она.
      - Ты его видела?! - с изумлением спросил он.
      - И видеть не желаю! Что мне, жить надоело?
      - Вот бы познакомиться...
      - Дуррачок! - фыркнула Ворона.
      Она слетела на землю и стала вышагивать взад-вперед перед Лисенком.
      - Рразве ты не сообрражаешь, что такое Дрракон?!.. Ведь это стрррашилище! Монстрр!.. И вдобавок - трехголовый!..
      - Откуда ты знаешь?! - вовсю раскрыл глаза Лисенок.
      - Так все говорят. - отрезала Ворона.
      - Кто говорит?!.. Кто его видел?..
      - Кто конкретно - не знаю, но видели... А ещё по ночам он воет!..
      И тут действительно кто-то завыл на том берегу, жалобно и отчаянно.
      - Ну, что я говорила?! У меня прямо муррашки бегут по перьям, как его слышу!.. Стррах!..
      - А может, ему просто нужна чья-то помощь - вот он и воет?
      - Ну да! - усмехнулась она. - Именно твоя помощь ему и нужна!.. Да он таких прростачков, как ты, только и ждет!
      И она улетела.
      - Нет, все-таки интересно, какой он - этот дракон! - сказал себе Лисенок и запрыгнул в лодку у причала. Он развязал цепь, пристроил весла, и лодка поплыла к другому берегу.
      "Как же я заговорю с Драконом?.. - думал он. - Ведь, наверно, это очень трудно разговаривать сразу с тремя головами... Хорошо, если только Я буду задавать вопросы, а если все три головы начнут их задавать мне?.. Не успеешь отвечать!.."
      И представил себе говорящего Дракона...
      - А-А!.. - РАСПЛЫЛАСЬ В УЛЫБКЕ ПЕРВАЯ ГОЛОВА. - КТО К НАМ ПОЖАЛОВАЛ!.. УВАЖАЕМЫЙ ЛИСЕНОК!..
      - ДОРОГОЙ ЛИСЕНОК!.. - ВСКРИЧАЛА ВТОРАЯ. - НАКОНЕЦ-ТО!.. МИЛОСТИ ПРОСИМ!..
      - ДА-ДА-ДА!.. - ЗАКИВАЛА ТРЕТЬЯ. - МЫ ДАВНО ТЕБЯ ЖДЕМ!..
      - ГДЕ ЖЕ ТЫ БЫЛ?
      - ГДЕ ПРОПАДАЛ?
      - КАК ДЕЛА?
      - МНЕ ТАК БЕЗ ТЕБЯ БЫЛО СКУУЧНОО!.. - ЗАРЫДАЛ ДРАКОН ВСЕМИ ТРЕМЯ ГОЛОВАМИ...
      "И совсем он не страшный..." - гребя веслами, успокаивал себя Лисенок.
      Огонек приближался.
      "А если все-таки этот дракон - драчун?.. - кольнуло его сомнение. Нет, вовсе я не испугался, - успокаивал он себя, - но было бы лучше, если б рядом были мои друзья!.."
      И он представил себе, что вместе с ним в лодке плывут в гости Ежик и Ворона.
      ЕЖИК ВЫДЕРНУЛ ИЗ СЕБЯ ТРИ КОЛЮЧКИ И ПРИЛОЖИЛ ОДНУ К ТЕТИВЕ ЛУКА.
      А ВОРОНА СКАЗАЛА ЛИСЕНКУ:
      - НЕ ТРРУСЬ!..
      ВЖИТЬ! - И ЕЖИКИНА СТРЕЛА ВОНЗИЛАСЬ ПРЯМО В ОДНУ МОРДУ ДРАКОНА! ВЖИТЬ! - В ДРУГУЮ. - ВЖИТЬ! - В ТРЕТЬЮ.
      - ААААА!.. - КРИЧАЛА ОТ БОЛИ ОДНА ГОЛОВА.
      - ОЕЕООЙ!.. - СТОНАЛА ДРУГАЯ.
      - БОЛЬНО!.. - ВИЗЖАЛА ТРЕТЬЯ.
      А ВОРОНА КРУЖИЛАСЬ НАД НИМИ И ДОЛБИЛА КЛЮВОМ ПО ТРЕМ МЕРЗКИМ БЕСТОЛКОВЫМ ЛБАМ!
      БАМ! БОМ! БУМ!..
      - СДАЮСЬ! - ЧУДИЩЕ РУХНУЛО НА КОЛЕНИ. - Я НЕ ЗНАЛ, ЧТО У ТЕБЯ ВЕРНЫЕ И СИЛЬНЫЕ ДРУЗЬЯ!..
      Тут Лисенок перестал грести и прислушался.
      "Все-таки страшновато, - засомневался он. - Может, и впрямь вернуться?.."
      Но до огонька на том берегу оставалось совсем немного.
      И тут жалобный протяжный вой вновь разбудил тишину. Лисенок вздрогнул и решительно направил лодку к чужому берегу.
      Она стукнулась о прибрежные камни и остановилась.
      То был обычный бревенчатый дом, огороженный забором, с воротами и калиткой, на калитке была табличка:
      "ОСТОРОЖНО, ЗЛАЯ СОБАКА!"
      Лисенок, преодолевая страх, постучался...
      Раздался сердитый лай, бряцанье цепи, щелканье щеколды. Калитка распахнулась.
      Перед Лисёнком стоял Пес. Это был старый Пес с вылезшей на боках шерстью, в рваной кепчонке и с ружьем на плече. От пояса тянулась длинная ржавая цепь.
      Они постояли друг перед другом молча.
      - Вы это... чего?.. - подал наконец голос Лисенок.
      - А ты чего? - грубо спросил Пес, хмуря брови и держась за приклад. Чего надо?
      - Я... ничего... - пробормотал Лисенок. - Я только хотел узнать: не нужна ли кому помощь?..
      - Помощь?! - удивленно протянул Пес. - Нет, помощничков не нужно!.. Шляются тут всякие!..
      Лисёнок спросил:
      - А вы тут, значит... один живете?..
      - Само собой. Дачу охраняю... Хозяин вчера вот был. Костей навез... Уехал он. Деловой.
      - Я знаю, - ответил Лисенок. - У него три головы, а из каждой пасти пышет огонь!.. Вот только удивляюсь, как это он до сих пор дачу не спалил. Дом-то - деревянный.
      - Погоди, погоди! - недоуменно заморгал Пес. - Какие три головы?.. Какой огонь?!..
      - Да у вашего хозяина, у Дракона!
      - Чего?! - рассмеялся Пес. - Ну и дурачок же ты!.. Дракон - это я!..
      - Вы?!..
      - Ага. Имя у меня такое: ДРА-КОН!..
      - А я думал.. что дракон-то... настоящий!..
      - А я не понял: что это за три головы такие... - закашлялся от смеха Старый Пес. - Тоже выдумал: огонь из пасти!.. Ха-ха!.. Хо-хорош был бы мой хо-хозяин!..
      Вдруг он оборвал смех и прислушался:
      - Они! - прошептал Дракон. - Явились, подлые!
      - Кто? - спросил Лисенок.
      - Мыши...
      - Мыши?! - с интересом поднял голову Лисенок и принюхался: - И много их?..
      - Ох, и много, - вздохнул Дракон.
      - А вы чего дрожите? - повеселевшим голосом сказал Лисенок.
      - Прохлады-ды-ная ночь... - пробормотал Пес, мучительно высматривая из темноты незваных гостей.
      Вдруг он закричал:
      - Вот они! - и отпрыгнул в сторону.
      - Так вы боитесь! - удивился Лисенок.
      Пес Дракон кивнул.
      - С детства... - еле слышно сказал он.
      - Значит, я все-таки недаром приплыл сюда!..
      - А разве ты их не боишься?.. - прошептал Пес.
      - Мыши - моя слабость, - улыбнулся Лисенок и, обернувшись к подозрительно шуршавшим кустам, крикнул в полный голос: - Эй, вы, хвостатые ушастики!.. С вами говорю я, храбрый Лисенок!.. Если вы не уберетесь отсюда подобру-поздорову - будете иметь дело со мной!
      - Хи-хи-хи!.. Ха-ха-ха! - прыснуло из темноты. - Какой храбрец!..
      - Катился бы на свой берег!
      - Думает, мы испугались!..
      - Нас даже слоны боятся!..
      - Слышал об этом! - крикнул им Лисенок. - А я вот не боюсь!
      - Будь с ними поосторожнее, - предупредил его вполголоса Старый Пес. Они, такие-сякие, сил моих больше нет!
      - Считаю до пяти, - объявил им Лисенок. - Если вы не уберетесь прочь очень пожалеете об этом!
      - Не бойся его, ребята! - раздался наглый мышиный голос. - Заходи слева! А ты - справа! Бери их в кольцо!
      - Гони их, гони!.. Тут наш чердак! - завопили мыши.
      - Наши подвалы!
      - Наши запасы!..
      - Прочь их, прочь!..
      Мыши заулюлюкали и серой стеной стали наступать.
      - Никогда ничего не боялся, - бормотал несчастный Пес. - Насмерть с волками стоял! Воров в дом не пускал, а тут...
      - Честно говоря, - ответил Лисенок, - и я никогда не дрался с мышами...
      - Тогда мы погибли! - прошептал Пес Дракон и завыл на весь берег.
      - Помолчите! - прикрикнул на него Лисенок. - Если я раньше и не знал, то сейчас узнаю, как это делается!.. - И он бросился на мышей. Дракон от испуга несколько раз выстрелил в воздух.
      - Летим! Летим! - раздалось со стороны реки, и над двором появилась Ворона, она держала в лапах Ежика.
      - Вы прибыли вовремя! - крикнул им Лисенок. - Я начал войну с мышами!
      - С мышами?! - в восторге воскликнул Ежик.
      - Урра! В атаку-у! - каркнула Ворона.
      Мыши, завидев Ежа, бросились врассыпную.
      А пес Дракон все палил и палил в воздух.
      - Ты чего палишь? - спросили его наконец. - Все, победа...
      - В честь победителей!.. - сказал он и снова бабахнул.
      - Лисенок, - сказала Ворона, - тебя уже целый час ищет отец, порра ужинать...
      Дракон снял с пояса цепь и проводил друзей к реке.
      - Прощайте!.. Выручили!..
      - Приплывайте и вы на наш берег, - сказал ему Лисенок. - У нас очень весело!
      - Я бы приплыл, только вода нынче холодная.
      - Берите нашу лодку! - великодушно сказала Ворона. - Ну, приятели! Хватайтесь-ка за мои лапы!.. Начинаем перелет через реку!
      Друзья поднялись над землей. Расправив крылья, Ворона медленно и низко летела на свой берег.
      - Эй, на том берегу!..
      ПОСТРИЧЬ МАМОНТА!
      Однажды Лисенок повстречал на лугу огромный стог сена, который срывал хоботом сочную траву. Еще у него были большие, крюками закрученные бивни и маленькие строгие глаза.
      - Здравствуйте! - сказал ему Лисенок. - Вы... кто?
      - Мамонт... - ответил стог сена и насмешливо посмотрел на Лисенка.
      - А мне говорили, что мамонты давно... простите, вымерли!.. - сообщил Лисенок.
      - Я живу здесь не одну тысячу лет... - ответил Мамонт.
      - Поразительно!.. - поразился Лисенок. - Я знаю в нашем лесу каждого!
      - Ну? - сказал Мамонт.
      - А вот с Мамонтом никогда ещё не сталкивался! - сказал Лисенок.
      - И правильно делал! - Мамонт тряхнул тряхнул огромными ушами. И поднялся ветер, зашелестели травы. Топнул ногой - и загудела земля. Страшно?
      - Я... не боюсь, - ответил Лисенок, хотя все-таки немного струхнул: шерсть так и встала дыбом от загривка до хвоста. - Я всегда не верил тому, что вы... это... навсегда исчезли.
      - Ничто в Природе не исчезает... - таинственно сказал Мамонт, затем поднял к небу хобот и вдруг затрубил.
      - Грустная песенка... - вздохнул Лисенок, когда мелодия закончилась. Наверное, вам очень одиноко.
      - Древняя мелодия, - возразил Мамонт. - Я живу в чаще, там все напоминает далекие века... Не люблю быть на виду... Новые времена - не для меня... А хочешь, я тебя покатаю? - предложил он и протянул к Лисенку шершавый хобот.
      - Еще бы! - сказал Лисенок и уселся на хоботе верхом.
      Мамонт стал его раскачивать - верх-вниз, справа-налево! Сначала осторожно, потом все шире, все выше.
      - Эй, на хоботе! Держись покрепче! - покрикивал Мамонт.
      - Выше!!! - кричал в ответ Лисенок. - Еще выше! Я не боюсь!
      Ну, и весело же им было!
      - Пожалуй, на сегодня хватит! - крикнул, наконец, Лисенок, накачавшись вволю, и спрыгнул на траву.
      - Понравилось? - спросил Мамонт.
      - Благодарю вас! Мне очень понравилось! Надеюсь, мы ещё встретимся! и он поспешил поведать всем об этом необыкновенном знакомстве.
      Первой он встретил Ворону. Она сидела на ветке Старого Дуба и каркала от нечего делать на весь лес:
      - Уврр! Карр!
      Лисенок тут же ей обо всем и рассказал. Та всплеснула в изумленьи крыльями:
      - Беспорядок! Уверена, это - сбежавший из зоопаррка слон! Какой кошмарр! Какой курьез! Какое безобрразие!
      - Никакой он не слон, ха-ха-ха! - расхохотался Лисенок, - а самый настоящий Мамонт!
      - Арргументы? - потребовала Ворона.
      - Он очень лохматый! Вот тебе аргумент! - ответил Лисенок.
      - Полетели! - заинтересовалась тогда Ворона. - Любопытно взглянуть на очередного самозванца...
      И Лисенок вместе с Вороной вернулся на луг.
      Мамонт, как ни в чем не бывало, продолжал уплетать молодую траву.
      - Так и есть! - сказала Ворона, вытаращив на него глаза и не подавая виду, что очень удивилась. - Обыкновенный индийский слон... Или, скорее, африканский... Точнее смогу сказать лишь после того, как его постригу.
      - Ты хочешь его... постричь?! - воскликнул Лисенок.
      - Естественно! - твердо ответила Ворона. - Моя задача - привести мирр к полному соответствию с Прирродой! - И она обратилась к Мамонту: - Эй, послушайте, любезный! Рразве прилично ходить в таком виде?