"Можно представить, - пишет Колдевей, - что у жрецов было некое похожее животное, рептилия или нарвал, которое они избрали прототипом сирруха". В роскошной книге "Ворота Иштар в Вавилоне", вышедшей в 1918 году, профессор высказался более определенно по поводу отображения рептилий древнейшей эпохи. "Если бы жила на свете такая тварь вроде сирруха, ее можно было бы поместить в разряд динозавров, а точнее, в группу орнитоподов. Игуанодон мелового периода из Бельгии - больше всего походит на нашего сирруха. По причине того, что халдеи не имели ни малейшей представления о палеонтологии, их сирруха можно назвать реконструкцией. Не результат ли это некоего коктейля из разных мифологических животных? Похоже, что нет. У сирруха долгая жизнь, в отличие от мифических животных, он появился с первыми образчиками халдейского искусства в 2800 году до нашей эры и жил еще до эры Навуходоносора (1146-1123).
      НАИВНОЕ ОТОБРАЖЕНИЕ КОНГОЛЕЗСКОГО ДРАКОНА?
      Очевидно, изображение сирруха на стенах портика во многих экземплярах и на других вавилонских монументах - не точное воспроизведение бегущего динозавра игуанодона или цератозавра. Это отличная стилизация. По Лею, оба этих животных - тур и дракон - считались монстрами дальних стран. Ведь реем тоже был удален от Месопотамии, как и сиррух...
      По всем данным, сиррух должен быть родом из Центральной Африки. Осталось только доказать, что халдеи ходили так далеко в дебри Черного континента. Ханс Шомбургк, тот самый, что доставил в Европу слухи о чипекве, привез несколько покрытых эмалью артефактов, похожих на вавилонские. Он считает, что между этими находками есть связь.
      Значит, кто-то из этой "команды" - чипекве, лау или мокеле-мбембе был известен жителям Древнего Двуречья около пяти тысяч лет назад? Если вы сомневаетесь в этом предположении, предложу вам следующий опыт.
      Попробуйте попросить кого-нибудь, кто никогда не видел динозавров, нарисовать вам, скажем, конголезского дракона. Многое говорит за то, что у него получится то же самое, что вышло у художников, оставивших нам рисунок на портике богини Иштар в Вавилоне. Сначала появится какое-то четвероногое с туловищем обычного животного - лошади, собаки, быка или кошки, потом снабдят его хвостом, шеей, головой змеи, лапами с когтями. Возникнут рог и грива. А если вы добавите, что это рептилия, подрисуют чешую.
      Сделаем выводы:
      1. Облик дракона родился не от прямого описания амфибии из Центральной Африки, а от устной традиции, свидетельств, оставленных путешественниками-халдеями.
      2. Портрет сирруха мог "укомплектоваться" поздними добавлениями.
      3. Описания самих африканцев говорят о рептилии, сильно напоминающей динозавров, на птичьих лапах. Само собой, что все это не означает, будто в конголезских болотах живет настоящий динозавр. Но можно принять версию априори.
      Группа орнитологов, включая игуанодона, не единственная, представители которой оснащены птичьими лапами. Они характерны и для тероподов, например, цератозавра с рогом. Поэтому-то я и говорил, что сиррух мог быть именно им.
      Колберт, сотрудник отдела ископаемых рептилий амери- канского музея истории естествознания в Нью-Йорке, говоря, что Лей реанимирует старую версию о выживании динозавра в наши дни. Он возмущался, почему эта несусветная чушь помещена в солидном зоологическом журнале. Хорошо, что эра Кювье и Оуэна еще не кончилась.
      КОНГОМАТО, ПОСЛЕДНИЙ КРЫЛАТЫЙ ЯЩЕР
      Где грань между мифом и реальностью? Конан Доил в "Затерянном мире" стер эту грань, доказав, что такие животные могут существовать в действительности.
      В 1923 году в Лондоне появилась книга Фрэнка Мелланда "В зачарованной Африке", одна из глав которой была посвящена будоражащей воображение теме. Находясь в Африке, автор собрал множество слухов о таинственном животном, по имени конгамато. Оно живет, считали аборигены, в болотистой местности Джиунду на северо-западе Замбии, на границе с Конго и Анголой. Заинтересованный Мелланд спросил африканца: - Что такое конгамато? - Это птица. - А какая?
      - Это не точно птица. Это, точнее, ящерица с крыльями как у птицы, как летучая мышь.
      Мелланд тогда не задумался над этими словами, но потом ему все же пришла мысль -а не летающий ли это ящер? Он задал новые вопросы и узнал, что животное в размахе крыльев достигает 1.20-2.15 метра, лишено перьев, кожа гладкая, во рту есть зубы. Он изучил книги, где приведены рисунки летающих ящеров, и показал жителям несколько изображений. Без тени колебания те ткнули пальцами в... птеродактиля. - Конгомато!
      У этой твари довольно плохая репутация, она переворачивает лодки, глядящий на нее может умереть.
      Местные жители убеждены, пишет Мелланд, что эта бестия жива и поныне.
      ЗООЛОГИИ НУЖНЫ РЕАКЦИОНЕРЫ И АВАНТЮРИСТЫ В декабре 1953 году Вилли Лей
      опубликовал в "Animal life" свою работу "Дракон из Конго", в которой утверждал, что это может быть нс обязательно динозавр, а другая рептилия. На эту статью обрушился доктор Эдвин ПОРТРЕТ ЛЕТАЮЩЕГО ЯЩЕРА Сам факт того, что
      птерозавр мог дожить до наших дней, идет вразрез с мнением палеонтоло
      гов. Останки большинства этих ящеров находят в отложениях юры и реже меловых. С тех пор прошло 70 миллионов лет. Вот что написал об этом Дж. Янг из Лондонского университета в книге "Жизнь позвоночных": "Почти все виды открыты в донных отложениях и представляются ихтиофагами, но это не означает, что они жили не на Земле, где шансов для ископаемой формы сохраниться куда меньше".
      До сегодняшнего дня дожил вид "крылатого" ящера Draco volans в индомалайском регионе. Но он не соответствует названию в полном смысле этого слова, ибо не летает, а планирует с дерева не дерево, благодаря перепонкам на ребрах. Максимальная длина таких полетов - метров пять с потерей высоты при этом около полутора метров. У этого животного конечно же нет ничего общего с птерозаврами древности, которые летали на манер летучих мышей.
      Настоящий полет, становящийся возможным благодаря крыльям, требует значительных затрат энергии. Для этого, и чтобы не замерзнуть, птерозавры должны были обладать системой химического обеспечения, как летучие мыши и птицы.
      Представляется мало вероятным, что летающие рептилии были снабжены перьями. Их останки доказывают, что у них были перепончатые крылья, и все. А была ли у них шерсть? Изучение останков рамфоренка доказывает, что это вполне вероятно.
      Размеры птерозавров существенно варьировали. Главным образом, это оыли существа размером с орла, но был и птеранодон с размерами крыльев 7.5 метра, вдвое больше, чем у сегодняшнего рекордсмена-альбатроса Diomedea exulans. Это птеранодон был в самом деле замечательной тварью. Голова у него была устроена таким образом, что на ней появился гребень, заменявший своими фукциями хвост.
      Слухи о существовании в Африке летающей рептилии предусматривают более скромные размеры этой бестии - не большее двух метров. Речь идет о некоем существе, близком к птеродактилю - маленьком летающем крокодиле.
      ПО СЛЕДАМ КОНГАМАТО
      Оказалось, что Фрэнк Мелланд - не единственный свидетель событий, связанных с летающим ящером. В 4-м томе сочинений "Вдали от проторенных троп" неутомимый путешественник Стани рассказывает почти ту же историю, что и английский писатель. Дело тоже происходило в болотах Джиунду, в те же годы. Мне лично Стани назвал 1920-1921 годы.
      Познакомившись в Северной Родезии с английским чиновником, он узнал у него следующее: - Где-то по соседству от нас живет птеродактиль. - Где? - живо спросил Стани, разворачивая карту. - Вот здесь, в болоте, впадающем в реку Джиунду, притом Замбези в ее верхнем течении.
      Сам англичанин существо не видел, так как эта территория не входит в его район, но африканцы утверждают, что оно там есть. - А как они называют его? - Конгомато. - Величина? - 6-7 локтей длиной. - Ого! Около двух метров.
      Стани решил добраться до места обитания конгамато. - На это понадобится около недели. - Я могу потратить месяцы, лишь бы увидеть его. По счастливому стечению обстоятельств, Стани познакомился со старухой Нзаке, могучей женщиной из племени мулуба, которая согласилась отвести его в нужное место. Но на вопрос о конгамато местные жители отказались отвечать, а один заявил: - Белый, нельзя даже произносить его имя! Но, получив подарок, разговорился: - Конгамато злой. Он ест руки, уши, нос. Отец моего отца погиб, отправившись на оолото...
      А какого цвета большая летающая ящерица? - спросил Стани, думая о том, что дед этого человека попал в плен к жестокому племени, которое его пытало и убило. - Красный, как кровь. - А ты видел его? - Нет, ведь я жив! - А на что похоже?
      - Лучше встретиться лицом к лицу со львом или слоном. На том собеседник закончил свой рассказ. Стани встретил в Джиунду старого рыбака, и тот ему рассказал о конгамато, а потом это же повторил старик, тело которого было обезображено монстром. - Это могло быть корневище или бегемот, - заключил Стани. - Опиши, как оно выглядело.
      - Тело из перьев, длинный клюв, зубы, как у крокодила. Крылья немного напоминают крылья летучей мыши, но большие-большие.- Он развел руками. Кожа красная, блестящая. Он испускал громкие крики. Я бы лучше умер, чем еще раз увидел конгомато.
      Остановившись в деревне, Стани расспросил богатого старика, видел ли он когда-нибудь мертвого конгомато. Тот ответил, что в болоте все исчезает мгновенно и без следа.
      "У меня в рюкзаке был томик Ларусса, - пишет Стани. Я показал старику маленький рисунок птеродактиля".
      - Конгомато! - воскликнул он, ткнув пальцем в страницу. - Но у него не хватает мяса, крыльев и зубов. И наш больше.
      Изображение было два на два сантиметра. Наконец Стани добрался до болота. "Денде, моему бою, понадобилось два дня, чтобы соорудить пирогу. Вместе с ним мы обследовали значительный район с помощью компаса. Заходили в реки и ручьи, где только было достаточно воды. Никаких следов птеродактиля.
      "И все же я верю, что он есть. Во-первых, потому что разные люди давали одинаковые портреты. Если бы это была легенда, описания были бы разные. Никто не описывал его как слона в три-четыре роста человека, носорога более чем с тремя рогами. Речь шла об обычном животном, но более опасном, чем леопард, лев или мамба, извечные враги африканцев". Придя в деревню к своей старой знакомой Нзаки, он застал ее вольной - сердечный приступ. Он дал ей лекарство, она почувствовала себя лучше и ответила на его вопросы. Ее муж - лучший охотник. Для него нет невозможной добычи. Да, он убил трех конгомато с помощью стрел. Да, о них еще сегодня вспоминают, но их уже нет.
      - А вам приходилось видеть их кости? - спросил Стани в тайной надежде заполучить останки. - Нет, их все очень боятся... Да, вопрос зашел в тупик. Спустя несколько лет, в 1942 году, профессор С. Питман написал: "В Северной Родезии я слышал о мифическом животном, за которым держится прочная слава вестника несчастий, оно меня весьма заинтересовало. Говорят, что оно живет в болотной лесной местности на границах Анголы и Конго. Увидевший его умирает. Но самое странное, что оно похоже на летучую мыль или птицу, и еще напоминает птеродактиля. Дьявол ли это или реальное существо?" На этот вопрос в 1928 году и пытался ответить профессор Питман из университета в Упсале. Один из его сыновей, живущих в Северной Родезии, обратил внимание отца на книгу Мелланда. Для шведского ученого решение проблемы представилось довольно простым: в музее естественной истории в Берлине есть кости птерозавров, найденных в Восточной Африке в отложениях нижнего мела немецкими палеонтологами. Целые семьи из племени тандагуру участвовали в тех раскопках. Доктор Питман считает, что легенда о конгамато родилась именно на этих раскопках, а распространилась с миграциями этих племен по Северной Родезии... Этим-то и объясняется, почему Стани не обнаружил конгамато в болотах Джиунду.
      Тема закрыта? Но не стоит так быстро сдавать оружие. Есть один пункт, по которому можно согласиться с профессором Питманом: в Африке информация распространяется все-таки медленно, обрастая новыми "подробностями". Но как свидетельства о крылатом драконе разошлись по Африке на 1500 километров без изменений? Как могло получиться, что жители Северной Родезии расположили ареал конгамато в болотах Джиунду, если слухи о нем родом из Танганьики? И кроме того, сходная легенда есть и в Камеруне, на другом конце Африки! Как она могла попасть сюда с другого конца континента, за 3 тысячи километров? Так что тема не закрыта!
      НАПАДЕНИЕ ОЛИТИУ
      Настало время обратиться к результатам экспедиции 1932-1933 годов, в которой участвовал А. Сандерсон. Однажды, когда они находились в горах Ассумбо, Сандерсон с товарищами разбили лагерь в лесистой зоне у
      подножья гор. Вблизи протекала быстрая речка, и двое пошли осматривать, что за ней. Перепрыгивая с камня на камень, они продвигались все дальше. Сандерсону удалось подбить летучую мышь, которая упала в реку. Пытаясь достать ее, он поскользнулся на чем-то - возможно, то была водяная черепаха - и рухнул в поток. Выбираясь оттуда, он услышал крик: "Осторожно!"
      "Я поднял голову, - пишет Сандерсон, - и в тот же момент инстинктивно скрылся с головой под водой. В нескольких десятках сантиметров над поверхностью речки прямо на меня летало нечто темное, похожее на орла. У меня не было времени рассматривать ее, но я заметил нижнюю челюсть с рядом белых острых зубов, отдаленных друг от друга тем же расстоянием, что занимает сам зуб. Когда я вынырнул, тварь улетела. Незадолго до конца дня она вернулась, снова летела вдоль русла. Зубы пощелкивали. Ветер свистел в крыльях.
      Мое оружие было разряжено, а она летела прямо на Джорджа. Ему не оставалось ничего, кроме как заслониться ладонями. Тварь спланировала на него и скрылась в сумерках.
      Сандерсон с другом вернулись в лагерь, где застали несколько местных охотников, заготовителей леса.
      - Что за летучие мыши с крыльями вот таких размеров? - спросил натуралист, разведя руками.
      - Олитиу, - закричали сразу несколько охотников на диалекте ассумбо.
      - Где вы видели это существо? - спросил наконец один из охотников, когда наступила тишина.
      - Там, - ответил Сандерсон через переводчика, указывая пальцем в сторону реки.
      БОЛЬШИЕ ЛЕТУЧИЕ МЫШИ СЛИШКОМ МИРНЫЕ. А ХИЩНЫЕ ЧЕРЕСЧУР МЕЛКИЕ
      Сандерсон говорил о нем, как о летучей мыши, однако далеко не уверен, что так оно и есть. Летучие мыши делятся на две крупные группы - большие и малые. Первые питаются плодами растений, наиболее типичный представитель - летучая лисица, ее максимальные размеры 1,7 метра. Это мирные пугливые создания. Маловероятно, чтобы местные жители прочно закрепили за ними славу агрессивных тварей.
      Но маленькие, как мы говорили, - хищники, питаются они прежде всего кровью крупных млекопитающих. Самая большая из них мышь имеет 80 сантиметров в размахе крыльев, она родом из Австралии. Но в Африке мегадермы размерами не превышают 40 сантиметров. Да и окраска у них совсем не та, что описывает зоолог. Итак, ни те и ни другие не соответствуют понятию "олигиу". Нужно сравнить конгамато Северной Родезии и олитиу Камеруна. Описание в целом совпадает. Но окраска разная. В рассказе Сандерсона - черная, у местных жителей красная. Может быть, речь идет о разных видах? Может быть, африканцы приводят красную окраску специально, чтобы придать священный характер этому животному?
      Какое бы оно ни было, оно остается для нас загадкой. И может быть, какому-нибудь натуралисту будущего, как в романе Конан Доила, удастся открыть ящик с неведомым существом на заседании зоологического общества и приоткрыть тайну живого птеродактиля...
      Глава V ТРЕТРЕТРЕТРЕ, ВУРАПАТРА И Ко Поразительная ситуация сложилась
      в зоологии. Пока наши зоологи собираются изучать то или иное животное
      или хотя бы проверяют слухи, эти живые ископаемые (возможно, это последние особи!) исчезают с лица Земли. И изучать можно будет только останки. Может быть, именно из-за этой глухоты многие вопросы науки до сих пор остаются нерешенными. То же и в истории зоологии Мадагаскара, удивительной страны", как о ней сказал натуралист Филиоерт Коммерсон, спутник знамени" Бугенвиля. ВУРУПАТРА СИРА ДЕ ФЛАКУРА И ПТИЦА АРАБСКИХ ЭМИРОВ Когда в 1658 году адмирал Этьен де Флакур выпустил "Историю Большого острова Мадагаскара", подытожившую
      его долгое пребывание в этом уголке земли, в ней оказалось множество
      самых невероятных сведений, воспринимаемых как басни путешественников, и их правдивость была установлена лишь спустя века. Говоря о птицах, "населяющих леса", Флакур, например, писал: "Вурупатра - большая птица, живущая в Ампатрах, кладет яйца как страус в наиболее пустынных местах.
      После Флакура и другие путешественники писали об огромной птице, и их тоже назвали фантазерами. И она тоже несла яйца, большие, чем те, что "производят"-страусы, и местные жители использовали их как посуду. Вот что пишет Фердинанд фон Хохштеккер: "Мадагаскарцы приехали на Маврикий, чтобы купить ром. Тара, которую они привезли с собой, представляла собой скорлупки яиц, в восемь раз больших, чем страусиные и в 135 раз больше, чем куриные; они вмещали более 9 литров. Они рассказали, что яйца эти иногда находят в пустынных районах, да и птиц изредка видят".
      Ясно, что все это воспринималось, как анекдоты. Если страус высотой в два метра 50 сантиметров считался гигантской птицей-монстром, то что же говорить о великане, несшим яйца в восемь раз больше, чем страус?
      Как полагали востоковеды, эти слухи были ни чем иным как эхом легенды о птице Рухх из сказок "Тысячи и одной ночи", страшного существа, заслужившего сомнительную репутацию у арабских мореходов. Она так огромна, говорили о ней, что когда появлялась на небе, возникала тень: крылья закрывали солнце. Она так сильна, что может схватить слона и поднять его в воздух, а на рог наколоть сразу несколько животных. Бывало, она уносила целые суда с экипажами..."
      "Слово vouroupaira - плохо понятое Флакуром местное слово ворон "птица" по-мальгашски.
      Во время своего второго путешествия Синдбад Мореход встречался с этой птицей после того как нашел яйцо. Оно было 50 шагов шириной!
      Когда Геродот писал о гигантских африканских птицах, их размеры казались более скромными: египетские жрецы говорили ему о расе летучих гигантов, живших по ту сторону истока Нила, и у них была сила поднять человека. Вспомним, что самый крупный орел в состоянии поднять существо не больше кролика...
      Марко Поло в четырнадцатом веке из уст Хубилай-хана услышал отголоски той же сказки. Азиатский властитель показал ему перья птицы "длиной около 20 метров" и два яйца значительных размеров. И добавил, что Рок происходит с острова Мадагаскар на южной стороне. Таким образом, рассказы о птице Рухх и мальгашские легенды совпали во времени и пространстве. Но казалось невероятным, что птица весом в несколько сотен килограммов может подняться в воздух. А ведь считалось, что если птица - должна непременно уметь летать. И птица Рок, она же вурупатра, была объявлена басней.
      ЯЙЦА ЭПИОРНИСА
      Шли годы, и в 1834 году французский путешественник Гудо подобрал на острове половинки скорлупы невероятных размеров, служащих бутылками для местных жителей. Он сделал рисунок и послал его в 1840 году в Париж орнитологу Жюлю Верро. Тот, исходя из одного лишь вида яйца, нарек птицу его снесшую, эпиорнисом, "большой птицей".
      Через несколько лет это имя, вызвавшее поначалу подозрения, было узаконено, когда Дюмарель в 1848 году увидел целое яйцо в окрестностях Диего-Суареса. "В него вмещалось 13 бутылок жидкости".
      И вот в 1851 году наконец было официально признано, что на острове водились гигантские птицы: капитан торгового судна Малавуа привез в Парижский музей два яйца 32 сантиметров длины и 22 - ширины. Они вмещали около восьми литров (8 страусиных и 140 куриных яиц). Из одного такого яичка можно сделать омлет для 70 человек.
      Спустя еще несколько лет известный путешественник Альфред Грандидье вывез из болот Амбалисатры неопределенного вида кости, принадлежавшие, на первый взгляд, какому-то толстокожему. Но исследования показали, что это птичьи кости ("птицы-слона"). Если честно, то орнитологи не очень удивились, ибо еще за несколько лет до этого Р. Оуэн описал моа по костным останкам из Новой Зеландии. Основываясь на имеющемся материале, Исидор Джоффрей Сент-Илер описал вид Aepyornis maximus.
      На самом деле, эпиорнис вовсе не больше моа по росту (рост моа - 2 метра 50 сантиметров). Сравнив размеры яиц страуса на два метра. В Парижском музее имеется восстановленный скелет эпиорниса - 2.68 метра. Но и это очень большой рост.
      Если честно, то прямой связи между ростом птицы и ее яйцом нет. Вспомните киви из Новой Зеландии: ее яйца сравнимы со страусиными, а сама птица не крупнее курицы. А по весу получаются такие данные: 440 килограммов для самого крупного эпиорниса и 329 - для моа средних размеров.
      КОГДА ИСЧЕЗАЮТ ГИГАНТЫ?
      Изучение костей эпиорниса показало, что в отличие от легендарного Рухха эта - настоящая - птица не умела летать. Как и другие килевые птицы, ее родственники - казуар, моа, эму... Крылья у них были недоразвитыми.
      Но ту ли птицу обозначил Флакур под именем вурупатра? Яйца, которые находили в песке в дюнах юга и юго-востока или в тине болот, были подозрительно свежими, будто их снесли только что. Да и кости не казались ископаемыми...
      Стали расспрашивать жителей. Те отвечали, что птицы водятся в глухих углах острова, но видят их очень и очень редко. На натуралисты, находящиеся все еще под влиянием Кювье, не хотят в это верить, поэтому никто сегодня не занимался не только поисками птицы, но и не изучал причины ее исчезновения. Одно очевидно: человек не мог явиться единственной причиной ее гибели, в отличие от истории с моа, воромпатру не истребляли ради мяса. В легендах об этом нет ни слова (вспомним, как маори с удовольствием рассказывали об охоте на моа с помощью простых пик с каменным наконечником).
      В попытке объяснить гибель эпиорниса доходили до асфиксии, вызванной выходами газа в отдельных областях острова. Но не слишком ли сложно? Скорее всего, дело в самих районах обитания. Климат менялся, человек осушал болота, исчезли последние убежища. Высыхали гигантские болота на высокогорьях Антсирабе и Бетафо. Эпиорнисы забирались все дальше в трясины и гибли там, не находя пищи. Это доказывают их останки, найденные в торфяниках. Ясно, человек ускорил конец воромпатры, она дожила до недавних времен, до 1862 года (когда жители ясно видели ее), не дотянув совсем немного до наших дней.
      СНОВА О КОНГОЛЕЗСКОМ ДРАКОНЕ
      Разные факторы способствовали гибели не только эпиорниса, но и других видов, например, мюллерорниса, гигантского казуара района Анкаратра, центрорниса и многих других. Но не рано ли мы их хороним?
      Так же как и на соседних островах - Сейшельских и Маскаренских, здесь водилась гигантская черепаха Testudo grandidieri весом до одной тонны. Она, видимо, стала жертвой засухи. Но если верить Раймону Декари, знатоку фауны Мадагаскара, истребление черепахи не было повсеместным.
      "Имеются слухи о наличии в отдельных пещерах югозапада загадочного существа, которое может оказаться гигантской черепахой - не идет ли речь о последних представителях Testudo grandidieri?" - пишет зоолог.
      Другой вид: на Мадагаскаре водились гигантские крокодилы, череп которых достигал 80 сантиметров ширины. Есть сведения, что они еще остались здесь.
      Тотальное осушение болот привело к исчезновению на острове гиппопотамов. Раньше здесь водились гиганты, напоминающие плейстоценовых бегемотов Африки. Не о них ли писал в 1829 году в книге "Путешествия вокруг света" великий странник Дюмон Дюрвиль, плавая по мадагаскарским рекам? С другой стороны, есть предположение, что именно гиппопотам или, вернее, его образ, трансформированный легендой, послужили основой мифа об цомгомби или омбирано - водяном быке, молу-муле, полулошади с горбом. Если речь идет о бегемоте, то он сильно изменился в легендах, ибо у цогомби появились огромные висячие уши. К тому же, его "одарили" криком, приводящим в ужас кого угодно, а также агрессивными людоедскими повадками. Племена махафали и антрандон, по словам Р. Декари, приписывают ему яйца, на самом деле принадлежавшие эпиорнису.
      Есть слухи и о райлаломена, что означает, "отец или предок гиппопотама". Живет он якобы в болотах и во лбу у него рог. Все это очень напоминает нашего знакомца конголезского дракона. Можетбыть, захватчики банту, появившиеся здесь, привезли с собой описания загадочного существа с континента. Обе гипотезы имеют право на существование, и в обоих случаях есть сходство с конголезской рептилией - тело гиппопотама, рог, висячие уши (которые на самом деле могут быть мясистыми наростами по краям головы и видны у дракона с портика Иштар), яйцерождение, говорящие о рептилии, болотное обитание, агрессивный характер и, наконец, дикие крики.
      Если это существо жило на Мадагаскаре, то наверняка могло бы стать одной из первых жертв высыхания болот и озер. Если это конечно не гигантская черепаха. Или же гастролер-крокодил с континента...
      ТРЕТРЕТРЕТРЕ И ЧЕЛОВЕК С СОБАЧЬЕЙ ГОЛОВОЙ
      Мадагаскар называют землей полуископаемых животных. Ни один другой остров не может стать та- кой витриной древней истории. Останки зверей, птиц, рептилий нередко оказываются настолько свежими, что многие задаются вопросом а не живы ли их "обладатели"? Часто легенды и устные традиции утверждают, что люди знают их до сравнительно недавнего времени. Вспомним принцип Геннепа, по которому воспоминания о событиях теряются за два века там, где нет устной традиции. Поэтому настолько велик интерес к воспоминаниям путешественников.
      Флакур, кроме эпиорниса, писал еще об одном загадочном животном: "Третретретре, или тратратратра величиной с быка и с лицом человека. Он напоминает танахта Амбруаза Пара. Это одиночное животное, и жители той страны боятся его и бегут от неге..."
      Первая реакция натуралистов была, естественно, однозначная - миф. Никогда на Мадагаскаре не жило ничего подобного, там и обезьян-то настоящих никогда не было. Тем более, такого удивительного вида. Значит, ктото повторил наивные басни Марко Поло и Ктесия?
      Первый камуфляж был снят, когда открыли индри (Indris brevicaudatus), самого крупного из лемуров, отвечающего описанию "человека с собачьей головой". Высотой он около метра, почти без хвоста (обрубок), встает часто на задние ноги, будучи на земле, удивительно напоминает человека. Вытянутая его морда похожа больше на лисью, чем на собачью. Глядя на него, понимаешь, почему члены клана Бетсимарака одновременно и убивали его и обожествляли, называя бабакото (отец-дитя), считая потомком человека, удалившегося в леса. Добавим, что все лемуры для мальгашей - фади (табу), ибо считается, что это другое воплощение человека. Но, повторяю, индри - самый "человечный" из них.
      ЗАТУХАЮЩЕЕ СЕРДЦЕ ГОНДВАНЫ
      По логике, на Мадагаскаре можно было бы искать ту же часть Гондваны, что и на африканском континенте. На самом же деле остров не является африканской зоологической провинцией. Мальгашские животные характеризуются, с одной стороны, оригинальностью форм, а с другой, являют родство с формами Южной Америки и индо-малайского региона. Среди типичных форм Мадагаскара - лемуры, отличающиеся от других приматов рядом анатомических признаков. Именно за эту внешность ученые и дали им имя "лемуры", как римляне называли фантомов умерших людей. Но лемуры живут не только на Мадагаскаре. Часть распространена и в Африке - галаго, пот-то и ангвантибо, и в Малайзии - лори и толстые лори. Но на Мадагаскаре живут формы, совершенно неизвестные в Африке. Более того, они известны на... Антильских островах! И в Южной Америке...
      Весь этот коктейль объясняется наличием когда-то огромного континента Гондваны.
      Изучение ископаемых останков лемуров показало, что еще в недавнюю эпоху их было великое множество. Магадолаписы были настоящими носорогами, лазавшими по деревьям. Они делали это несмотря на свои размеры, благодаря цепким пальцам. А было и множество других... И
      глядя на них, думаешь, что описания Флакура не представляются такими уж фантастическими...
      Кто такой токандия - "прыгун-четвероног", живущий на деревьях и издающий человеческих звуки? А кто такие колоноро, мальгашские гномы?
      "Все племена, - пишет Декари, - верят в некое подобие наших карликов, домовых и гномов. Их имена меняются по районам: бибиалона, котокели и так далее. Коланоро что-то вроде амфибии. На озере Алкатра они обитают как сирены или русалки с длинными распущенными волосами, живут в воде, тянут руки к пирогам, хватают детей.
      По верованиям бетсилео, колоноро, наоборот, сухопутное существо высотой в два локтя, покрыт длинными волосами, у него есть жена по имени котокели, живет в пещерах. Она ворует детей и людей и заменяет их своими.
      В районе озера Кинконг у сакалава другая концепция колоноро. Это существо мужского пола, живущее по берегам прудов. Размеры меньше метра. У него сладкий
      женский голос, питается рыбой, вечерами гуляет по окрестностям. Встречает человека, заговаривает с ним и заманивает в пруд.
      Дальше на севере колоноро живет в лесу и пещерах, не нападает специально на людей, но имеет острый когти и может сильно ранить, когда его пытаются схватить.
      Странные легенды, распространенные по всему острову, свежие кости, найденные на юго-западе и условия их залегания указывают на то, что гадропитеки могли дожить до недавних эпох в области Бара, Анказоабо. Многие районы Мадагаскара еще совершенно не исследованы, и на этих миллионах гектаров леса могли вь кить и гигантские лемуры... Вспомните окапи - он долго жил инкогнито.
      НЕВЕДОМЫЕ КОПЫТНЫЕ ИЛИ ОСОБЫЕ ЛЕМУРЫ?
      Р. Декари, посвятивший загадочным животным мальгашского фольклора много страниц, считает, что в большинстве своем они родом из мифа, хотя частично ответ можно найти в полуископаемых формах гиппопотамов, лемуров, населявших леса и воды еще века назад, воспоминания о которых еще живут, порождая самые невероятные легенды. Среди них есть несколько таких, которые, по мнению Декари, дают надежду на реальность.
      Упомянем для начала хабеои, которого бетсилео зовут фотсиаондре, или белым бараном. Это чисто ночное животное, которое появляется лунными ночами в горном массиве Исало. У него копыта и шерсть как у барана, иногда с пятнами бежевого или черного цветов. Уши длинные, заросшие, морда вытянутая, глаза большие. Кое-кто приписывает ему кровожадность, однако, судя по всему, он вегетарианец (это наивность - придавать неизвестному животному заведомо сомнительный характер хищника).