Этой песне 1150 лет. Сегодня этот образ по-прежнему живет среди местного населения.
      Если обратиться к легенде о султане Маджнуне, приводимой Эдвардом Стилом в "Сказках суахили", можно убедиться, что там этот образ занимает то же место, что и дракон в легендах Востока. Судите сами.
      Однажды кот султана сбежал из дому и пошел "малость" поохотиться в курятнике. Охрана спросила у султана разрешения убить кота, но тот ответил: "Кот мой и куры мои". Кот покончил с курами и принялся за овец и коров, не забыл даже верблюдов. И каждый раз султан не давал убить кота, говоря, что все, кого он убивал, принадлежит ему, султану. Все это длилось до тех пор, пока однажды кот не задрал трех сыновей султана. На этот раз Маджнун изменил свою политику: "Это больше не кот, это нунда!"
      Седьмой сын султана решает убить злое животное. Он убивает крупную собаку и возвращается домой с песней:
      Mama wee, nialaga Nunda т la walu (О, мама, я убил нунду-людоеда.)
      Но мать засомневалась. Юноша затем убил циветту, зебру, жирафа, носорога, слона, думая каждый раз, что убил нунду, и каждый раз мать говорила ему, что тот ошибся.
      И вот однажды, предупрежденный о том, что его не пустят домой без трупа нунды, юноша углубился в лес и там увидел настоящего убийцу: "Это должна быть нунда. Мать мне говорила, что у нее маленькие уши, и они маленькие. Мать мне говорила, что она должна быть широкая в кости, а не продолговатая. Она такая и есть. У нее должны быть два пятна, как у циветты, и у нее они имеются. Хвост такой короткий, как у той, что упоминала мать, и все признаки налицо".
      Молодой человек убил ее из ружья. Мать встретила его песней: Mwanangu
      ndiyiyi Nunda mla walu (О, сыч, она твоя, нунда-людоед!) Конец у исто
      рии классический: сын наследует власть отца, женится на красивой девушке и долго живет в любви и согласии с народом. У этой легенды есть один важный аспект. Она пытается сблизить нунду со всем известным животным - кошкой. МОНСТР НЕ ЛЮБИТ ПОЛИЦИИ Что такое мнгва? Какое-то мифическое животное,
      рожденное воображением африканцев. Так думали до 20-х годов. Сегодня,
      как со свойственным ему юмором говорит Френк Лейн, ряд событий, происшедших на берегах озера Танганьика, перевели нунду из страны фантазии в разряд правительственных сводок. Досье, собранное по этому поводу капитаном Хиченсом, наиболее подробное. Первое сообщение уводит нас в 1922 год в городок Линди.
      "Местные торговцы каждый вечер оставляли все свои товары на главной площади городка, чтобы утром возобновить торговлю. Дабы уберечь товары от воров, возле них оставался аскари - полицейский из местных, сменявшийся с двумя коллегами через каждые четыре часа. Придя на смену товарищу, аскари не обнаружил его на месте. Поискав рядом, он увидел его - разодранного на куски. Белый офицер, прибывший на место убийства,.констатировал, что солдат стал жертвой льва. Рука убитого судорожно сжимала прядь серой шерсти из гривы льва. Но возле городка уже много лет не было замечено ни одного льва.
      Наутро мы сидели и обсуждали эту историю у местного старосты, когда к нам пришел ливали, арабский губернатор с двумя испуганными жителями. Они видели ту самую гигантскую кошку, которая растерзала аскари.
      Ливали рассказала, что нунда уже наведывалась в поселки. Это не лев и не леопард, а тип гигантской кошки ростом с осла и окраской "табби" (как наша обычная кошка). В тут ночь другой полицейский был разодран в клочья. В его скрюченных пальцах была та же самая шерсть..."
      В поселке установилась атмосфера страха и подозрительности. Число солдат удвоилось. Заговорили о колдовстве. Уверенный, что речь идет о льве, Хиченс послал в штаб-квартиру эти волосы, которые должны были принадлежать льву. Ответ был неожиданным. Волосы не характерны для гривы и вообще льву не принадлежат. Это должна быть какая-то другая кошка.
      Повсюду разложили отравленное мясо, расставили ловушки - не попался никто. Полиция прочесала всю местность вокруг. Увы! Убийства продолжались. И однажды так же неожиданно, как начались, так и кончились.
      Возобновились только после десятилетнего перерыва, в конце 30-х годов. Снова обратимся к записям Хиченса: "Довольно давно в Мчинге, небольшой деревушке на берегу Танганьики, меня позвали к носилкам, на которых лежал человек, на которого напало животное больших размеров. Он сказал, что то была мнгва. Это был опытный охотник на львов, леопардов и других хищников. Он не мог ошибиться, признав нападавшего на него хищника за неведомого монстра. Да и врать ему было не с руки: ведь на карту поставлена его честь. У местных жителей четко разделены в языке три названия - simba (лев), nsui (леопард) и mngva - нечто среднее между всеми крупными кошками".
      Доктор Патрик Боуэн, высказавший столько скептических замечаний по поводу действий медведя-нанди, приписывая их злодеяниям колдунов, оказался совершенно иного мнения в отношении мнгвы. Дело в том, что он своими глазами видел след этого существа.
      В сопровождении известного охотника-бура Боуэн пришел в деревню, где незадолго до того мнгва уоила человека. Идя по следам виновника несчастий, оба сначала думали, что следы принадлежат крупному льву. Но потом они дошли до песчаной почвы, где отпечатки были отчетливо видны. Следы больше походили на отпечатки лап гигантского леопарда, но никак не льва.
      Шерсть, найденная на кольях крааля, где орудовала мнгва, была крапчатая, но совершенно не похожая на волосяной покров леопарда.
      Вот и все. Под конец этой неоконченной главы приведем поговорку суахили, очень похожую на известное высказывание Гамлета:
      Si taayabuni waane Adanu, mambo yalio dumani (He удивляйтесь, дети лю
      дей, вещам, что происходят в этом мире.) Глава III АГОГВЕ, ВОЛОСАТЫЕ
      КАРЛИКИ МОЗАМБИКА Самые ужасные монстры древности имели человеческие
      черты. Вспомните циклопа, сфинкса, сирен, горгону, более странную чем
      обычные головоногие, целый легион гарпий, стригов и иных существ. Все наши сегодняшние оборотни, вампиры, франкенштейны и мистеры Хайды - тоже люди. Можно посчитать парадоксальным, но то, что нас сегодня больше всего пугает, известно нам больше всего. А страх перед неизвестностью? Жестокость - удел животных (brutae), а злоба - людей. Может быть поэтому медведя-нанди гуманизировали, а чемозит, по некоторым данным, наш родственник?
      Так или иначе, в Африке охотники и путешественники свидетельствовали о присутствии человекообразной обезьяны неизвестного науке вида. Правда, описывали множество видов шимпанзе, хотя сегодня зоологи склоняются к двум. Но географические вариации все же имеются - из Верхней Гвинеи - Pan troglodytes verus - с пигментацией на морде, похожей на очки; из Нижней Гвинеи - P.t. troglodytes - с темнокоричневой шерстью; из Центральной и Восточной Африки P.t. schweinfurthi. Их черты в целом схожи.
      Гориллы не намного более известны, чем шимпанзе. Есть единственная Gorilla gorilla и ее географические формы - береговая (западная) и горная (восточная) - более крупная и волосатая, чем предыдущая. Карликовая горилла предмет особого разговора.
      НОВЫЙ АНТРОПОИД?
      Пришло время и из Африки стали поступать сведения о крупных приматах, которые не были ни гориллами, ни шимпанзе. Сам Польде Шайю, первым сообщивший нам о горилле, верил в существование двух других антропоидов из Африки - нчигомбуве и кулу-камоа - оба величиной с самку гориллы. В первом быстро признали старого самца шимпанзе из Нижней 1винеи, которых местные жители часто называют лысыми.
      Черные пятна на морде этого антропоида долго еще волновали натуралистов. В конце прошлого века в Дрезденском зоопарке жила горилла Мафука, похожая на взрослого шимпанзе. Этот случай вошел в мировую литературу по зоологии.
      В 1926 году Эрнст Шварц исследовал в Британском музее шкуру и три черепа якобы антропоида, которого жители среднего течения Конго называли дидиека. Внимательный анализ материала показал, что шкуры принадлежат лысому шимпанзе мужского пола, а два других черепа - самкам гориллы.
      В своем "романе о горилле" в 1936 году Джордж Триал выдвинул теорию о метисах кулу-камба между самцом гориллы и самкой шимпанзе.
      Много рассказывают об одиноких.самцах горилл, прекрасно приживающихся в группах шимпанзе, в результате чего появляются метисы, которые по движениям напоминают шимпанзе, а ростом достигают размеров гориллы. Последние сообщения такого рода относятся к 1936 году. В тот год доктор Рейнтерд описал антропоида из Габона, происходившего от шимпанзе и гориллы. Он опирался на свидетельства очевидцев из местных жителей. Спустя год на основе фотоснимков Эрнст Шварц установил, что коба-нгуя ни что иное как шимпанзе с черной мордой обычного вида.
      Так что все эти местные названия оказались синонимами, обозначавшими одно и то же реальное животное. Но тут интересно другое: карликовая горилла, и горный подвид, и карликовый шимпанзе, которых никто еще не наблюдал в природе (ученые обладают только их шкурами и скелетами), еще в прошлом веке не были известны исследователям. Не может ли статься, что этот век еще преподнесет нам открытие в Африке новых антропоидов?
      Что сказать о mulahu - огромной обезьяне, о которой рассказывают пигмеи вамбутти из леса Итури? Она абсолютно черная, только лицо белое... Если бы речь шла о средних размеров обезьяне, то можно было бы приписать эти черты шимпанзе, однако речь идет о гиганте.
      Аттилио Гатти, охотившийся на горилл многие годы, считает, что мулаху - неизвестная обезьяна крупных размеров в книге "Тамтамы" он говорит о том, что ему довелось исследовать шерсть "интересного красноватого цвета". Не о коричневых ли волосах идет речь? Тогда ничего особенно в этом нет, ведь шерсть на голове у гориллы иногда бывает каштанового цвета, что, кстати, позволило в 1862 году Слэку выделить.ее в отдельный вид Gorilla castaneiceps. Проза жизни все же такова, что Гатти, пустивший слухи о новом виде, получил разрешение на отстрел и поимку новых экземпляров горилл. Этого отъявленного браконьера до сих пор считают персоной нон грата в Бельгийском Конго.
      . Очень интересна, с нашей точки зрения, версия охотников племени мбети в Келле, Французская Экваториальная Африка: они утверждают, что есть совершенно белые гориллы, но они весьма редки. Скорее всего, речь идет об альбиносах. А если новый вид?
      СТРАННЫЕ ИСТОРИИ
      Самые таинственные истории, циркулирующие по Африке и касающиеся существа с человеческими фигурами, относятся не к гигантам, а к карликам - агогве маленьким, высотой в четыре локтя, покрытым шерстью людям, живущим на востоке и юго-востоке континента. Капитан Хиченс, которому мы обязаны очень интересной информацией, рассказывает: "Несколько лет назад я участвовал в охоте на львов в лесах Уссуре и Симййти" (на западной границе плоскогорий Вембаре). Поджидая людоеда, я заметил двух коричневых, маленького роста, существ, выбиравшихся из чащи. Что о них можно сказать? Рост - около одного метра двадцати сантиметров, они шли прямо, были покрыты красноватой шерстью. Местный охотник, стоявший рядом, смотрел на них со смешанным чувством страха и удивления. "Это агогве, - сказал он мне, - маленькие волосатые человечки, которых можно увидеть лишь раз в жизни..."
      Капитан Хиченс предпринял попытки разыскать неведомых существ, но в таких обширных лесах это оказалось сродни поискам иголки в стоге сена. "Может быть, то были обезьяны, - заключает он, - но в таком случае, необычные, ибо не походили ни на бабуиков, ни на колобусов, ни на одно из известных в Танганьике животных. Кто же они такие?"
      Когда расспросили местных жителей, они рассказали об агогве странные истории: если оставить на плантации бутылки пива нтули или еду, эти существа станут полоть и пахать грядки в благодарность за подарки. "Это я, думаю, из области мифов, - говорит Хиченс. - Но то, что я видел, явно к мифам не относится".
      Лично я не нахожу эту легенду очень уж странной. Не согласуется ли она с преданиями, бытующими на северозападе Европы о домовых, эльфах, гномах? Эти подземные бородатые жители любят помогать людям, особенно в домашних делах.
      Одно очевидно - эти. истории поразительным образом совпадают в разных районах Земли. Вспомним, как в конце прошитого века в Швайцгебирге, около Шаффхаузе в Швейцарии обнаружили кости людей - настоящих пигмеев каменного века. Кольман, их изучавший, утверждал, что их карликовость ни в коем случае не является патологией. "Вполне может быть, что эти мифы - отражение реальности карликов и гномов, живших в горных пещерах, и бывших как бы отражением неолитических пигмеев, - говорит Джек Чейки, шотландский геолог. Но то уже иная история...
      В поддержку заявления Хиченса Ф. Лейн приводит письмо, полученное от Катберта Бергойна: "Это было в 1917 году. Мы с женой находились на борту японского судна у берегов Португальской Восточной Африки. Мы стояли довольно близко к берегу и осматривали в подзорную трубу подробности прибрежной зоны. Пляж был наклонным, покрытым невысоким кустарником. Многие бабуины собирали там крабов и другие дары моря, если судить по их движениям. Среди них находились два бабуина чисто белого цвета. Они довольно редки, но я слышал о таких. Пока мы ими любовались, из чащи вышли два коричневых человека и направились к обезьянам.
      То не были обезьяны в нашем понимании, но они, видимо, были близки к ним, иначе бабуины разбежались бы. На расстоянии трудно было разглядеть детали, но рост их составлял около метра десяти - метра пятидесяти, держались они высокомерно. Мы несказанно удивились, ибо они были и не животные, и не люди, а что-то среднее. Позже один охотник на крупную дичь рассказал мне, что видел семью - маму и ребенка, таки же, пересекших поляну в лесу. Жители всегда просят не стрелять в них".
      ПИГМЕИ ИЛИ БАБУИНЫ?
      Эти описания/без сомнения, сходные, потому и убедительные ибо на свете нет ни одного вида обезьян, ходящих на задних конечностях. Если и встанет какая обезьяна на задние ноги, то совсем ненадолго -это необычное для нее положение. Честно говоря, только гиббоны из Юго-Восточной Азии способны на это, им помогают балансировать длинные руки, но это древесные обезьяны и спускаются они на землю только в исключительных случаях.
      Правда ли, что агогве - маленькие человечки? Во многом они походят на пигмеев. Вспомним, что чистокровные негрилли достигают 1.45 сантиметров и кожа их не такая гладкая, как у остальных африканцев. Она покрыта красновато-коричневыми волосами, особенно на конечностях. Руки сравнительно длинные, а ноги, наоборот, короткие, как у некоторых обезьян.
      То, что они могут жить в мире с бабуинами, - странно, но не удивительно. Это подтверждает опыт взаимоотношений с животными на протяжении всей человеческой истории. С другой стороны, наличие негриллей в Мозамбике еще не доказано. Но это не означает, что какая-то ветвь не могла там сохраниться. Ведь могли они добраться до Великих озер, в область проживания масаев.
      Уже известный нам Дж. Сэндрафт говорил, что мифические карлики Мозамбика могут быть чистокровными бушменами, их рост не превышает рост негриллей. Кожа у них с желтоватым оттенком, даже медного цвета, по сравнению с другими африканцами. Сегодня область их обитания ограничена пустыней Калахари, но раньше была обширна. Зулусы зовут их аба-тва, тсвана - ба-роа, готтентоты саан. Влияние их языка на языки банту ощущается на огромных территориях Южной Африки - до Замбези. Сэр Гарри Джонстон нашел из следы даже на берегах озера Танганьика - в виде каменных орудий.
      Они редко строят хижины, йредпочитая жить в природных укрытиях - на земле, пещерах, в полной дикости.
      Вполне может быть, что, спасаясь от захватчиков банту, они укрылись, с одной стороны, в песках Калахари, с другой - в лесах и горах Танганьики и Мозамбика.
      В своих традициях жители Восточной Африки делают четкое различие между пигмеями и прямоходящими существами маленького роста, которых они считают родственниками обезьян. Здесь важно выслушать мнение носильщика Роджера Куртни, черного оруженосца Али: "Ты слышал когда-нибудь о карликах, которые живут в May и походят больше на людей, чем на обезьян? - спросил он своего хозяина. И рассказал, как его отец, который пас овец на склонах горы Лонгенот, попал однажды в руки этих гномов, когда пошел по кровавым следам.
      Жан Модюи участвовал в экспедиции в Калахари и сообщает, что старые бушмены понимают язык бабуинов. Это доказывает возможность их контактов и взаимопонимания.
      "Они ростом даже.меньше лесных людей, хвостов не было видно, но я подумал об обезьянах. Их кожа была белой, как брюхо леопарда, а лицо и тело покрыто густыми черными волосами". К счастью, отец заметил копье, лежащее неподалеку. Этого мау не ожидали, не думали, что я воспользуюсь оружием и убью несколько человек.
      Конечно, этому рассказу можно не верить, но мы уже убедились, что большинство легенд имеет под собой реальную историческую основу.
      Итак, если маленькие волосатые человечески не идентифицируются ни с одним из "подопечных" зоологов и антропологов, может быть, они известны палеонтологам? Я имею в виду австралопитеков. Они жили в Южной Африке 500 тысяч лет назад, в эпоху, когда африканское животное царство уже сформировалось.
      ПРОМЕТЕЙ ЖИВОТНОГО ЦАРСТВА
      Сегодня известно, что австралопитеки, населявшие поросшие кустами плато в долине Вааля, были маленькими созданиями около 120 сантиметров высотой, лица их напоминали морды шимпанзе, зубы почти как у человека, а походка и пропорции тела совсем как у людей. Первый череп такого гнома был найден в 1924 году в Бакстоне, в области Таунго, в Бечуаналенде, рабочими в пещере. Широкая долина Харгс-ривер изобиловала известняковыми пещерами, и туф здесь разрабатывали со времен первой мировой войны. Фрагмент черепа был отправлен Раймонду Дарту в Витватерсрандский университет, и тот назвал его обладателя Australopithecus transvaalensis - по месту находки.
      Человеческие черты этого черепа были настолько очевидны, что сначала думали, что он принадлежит бушмену. Но его "крестный отец" утверждал, что существо, более вероятно, чем яванский питекантроп, является связующим звеном между обезьяной и человеком.
      На первый взгляд, он действительно напоминает череп молодого шимпанзе: зубы говорят о шестилетнем возрасте, но объем мозга - около 500 кубических сантиметров - значительно больше, чем у сегодняшнего шимпанзе (у него около 370 - у самки и 280 - у самца).
      У взрослых австралопитеков он достигал 650 "кубиков" - это подтверждают последние палеонтологические исследования.
      После находки черепа из Туангса в Трансваале обнаружили останки десятков австралопитеков, среди которых были и дети, и взрослые особи.
      Очень важное значение имеет характеристика зубов австралопитека: зубная дуга полукруглая, как у человека, клыки не превышают по размерам других зубов, в верхней челюсти между клыком и первым премоляром нет особой обезьяньей диастемии - пространства, в которых входит нижний клык, когда пасть захлопывается.
      Но самое интересное в черепа австралопитека - выступающее положение затылочной впадины, расположенной выше, чем у антропоидов.
      Она доказывает, что голова австралопитека свободно покоилась на позвоночном столбе, как у нас, людей, что свидетельствует о прямохождении. Это же подтверждают и иные анатомические особенности.
      Конечно, относительно больший вес головного мозга еще не говорите развитости психики, но это, тем не менее, важный признак.
      В 1948 году Дарт обнаружил достаточно полные останки австралопитека в Макапаногате, в самом сердце Трансвааля. Тот факт, что рядом были следы костра, доказывает, что он знал огонь и потому был назван Australopithecus prometheus.
      УНИЧТОЖАЛ ЛИ ЧЕЛОВЕК НИЗКОРОСЛЫХ СОПЕРНИКОВ?
      За этим "прометеем" не замечено никакой полезной деятельности - ни с камнем, ни с утварью. Однако профессор Дарт полагает, что он пользовался костями животных, применяя их головки, как молотки. Антилоп такие существа загоняли в ямы-ловушки коллективно, так как орудий охоты у них еще не было.
      Рядом со стоянками находят также разбитые черепа бабуинов. Значит, австралопитеки ели их мозг? Но есть и другая версия - они были каннибалами.
      Напомним - отворение черепа и поедание мозга "родственников" распространено у примитивных народов, особенно у охотников за головами на Борнео и Новой Гвинее, где этот обычай приобрел форму магии - поглощение души пораженного врага.
      Конечно, за австралопитеком такого еще не водилось. Но не занимаются ли бабуины сходными вещами? Некоторые исследователи склоняются к выводу, что наличие останков бабуинов и австралопитеков одновременно в пещерах означает, что и те и другие были добычей человека той эпохи. Против этой гипотезы восстали южноафриканские антропологи, которые хотели сделать австралопитека "недостающим звеном" дарвинской теории, прямым предком человека. (Доктор Р. Брум настолько в этом уверен, что осмелился окрестить австралопитека Plesianthropus и Paranthropus - "сосед человека".)
      Останки австралопитека были открыты в пещерах, а не в геологических слоях, что затрудняет подсчет их возраста. Его высчитывали по костям животных, найденных рядом, но это не научный метод.
      Сегодня большинство палеонтологов признают, что австралопитек должен быть современником человека и именно ему это существо обязано своим исчезновением. То, что они исчезли, в отличие от своих древесных сородичей, неудивительно, - утверждает Лорен Эйсли, руководитель отдела антропологии Пенсильванского университета. Они жили близко к человеку, слишком близко и поэтому были уничтожены...
      Это произошло около полумиллиона лет назад. Но если австралопитеки обладали разумом, то как они могли позволить себя уничтожить? Ясно, не позволили бы. И наверняка попытались бы укрыться в районах, где у них имелся шанс выжить. Почему бы не предположить, что они удалились в леса, как это позднее сделали пигмеи восточно-африканских лесов под натиском масаев.
      Спросим себя - возможно ли такое? Австралопитеки выжили в девственных африканских лесах, и наши с вами агогве очень напоминают тех, кого доктор Дарт охарактеризовал как "умных энергичных, прямоходящих существ с приятными для глаза пропорциями". А их сожительство с бабуинами - не напоминает ли это тот факт, что их останки всегда находятся рядом? Не существовало ли между ними некоего "джентльменского" соглашения, что нередко случается с животными.
      Среди обезьян социальный инстинкт бабуинов получил наиболее сильное выражение - их общество отличает строгая иерархия. И ассоциация австралопитеков и бабуинов была оы полезна для обеих групп. Ум и "духовность" первых в сочетании с жестокостью и предприимчивостью вторых прекрасно кооперировались. Они могли помочь им выжить перед лицом нового покорителя саванн - голого прямоходящего существа, использующего разные типы новых неведомых им орудий...
      Глава IV ДРАКОН, КОТОРЫЙ ЖДЕТ СВОЕГО СВ. ГЕОРГИЯ Застывшее в жарком
      мареве болото кажется мертвым. Полная тишина. Даже в солнечные лучи,
      пробившись сквозь стены эпифитов и лиан, становятся блеклыми. Только большие пузыри воздуха, время от времени появляющиеся на поверхности воды, напоминают о какой-то неведомой жизни. Неведомая нам химия распорядилась минеральными веществами на дне болота...
      На это болото - сама жизнь, причем неожиданная и поразительная - жизнь червей и членистоногих, ракообразных и пауков, прозрачных головастиков и светящихся насекомых, рыб с мальками во рту... На поверхности тут и там плавает пена - саван неизвестной жизни, кувшинки, икринки, горки слизистой массы.
      Не скрывает ли этот полог неведомые нам гигантские формы жизни - ростом с гиппопотама или крокодила? Даже внимательный взгляд ничего не различит между разводов. Что этот там плавает - зеленое? Всего лишь всплыло, разогнав со спины потоки мутной воды. Выгнутый горб, покрытый чешуей, шея, которая, похоже, никогда не кончится, а в конце маленькая зубастая головка. Кто это? Выходец из мезозоя? Реконструкция монстра вторичной эпохи?
      Нет, это день сегодняшний. Такая сцена могла бы разыграться в любой день в одном из болот Конго. Сотни свидетелей утверждают, что такие существа водятся здесь и сегодня. Здесь - это на огромном протяжении от истоков Нила до Анголы и Южной Африки. Динозавр? Да, это он или нечто похожее. Эта тема заведет нас в такие дебри в прямом и переносном смысле слова, что выбраться из них будет совсем не просто. Мы не в состоянии сделать этого на сегодняшний день.
      Когда речь шла о гигантских бабуинах, неведомых кошках и карликовых носорогах, было проще. Все-таки эти звери были родственниками тех видов, которые нам хорошо известны и особых усилий для доказательства их существования не требовалось. Мы вели беседу о тех животных, которые исчезли век-два назад моа, дипродоне, гигантском ленивце Южной Америки. Но сейчас мы говорим о диплодоках и цератозаврах. А может быть, о зауролофе?
      Давайте обратимся к фактам. Отметим, что все слухи и легенды об африканском драконе вовсе не обязательно относятся к одному и тому же виду, семейству и отряду...
      ГИГАНТСКИЙ ПЛОВЕЦ ТОРГОВЦА ХОРНА
      Первым европейцем, собравшим в Центральной Африке рассказы о неведомой рептилии, был Альфред Алозиус Хорн. По мотивам его книги голливудский режиссер У. Ван Дайк сделал в 1935 году приключенческий фильм.
      "Недалеко от горы Камерун я видел существ, о которых ничего не знаю. Яго-нини - о нем рассказывают, что он водится в болоте в реках окрест. "Гигантский пловец" - так его здесь зовут. Он выходит из воды и нападает на людей. Старики вам расскажут, что их деды его видели. Я всегда думал, что это то же, что и амали. Однажды я видел следы величиной с хорошую сковороду, с тремя когтями..."
      Далее старый путешественник отмечает: "Я видел портрет этого амали в одной из пещер бушменов. Даже подарил рисунок, сделанный с этой скалы, президенту Гранту на память. Это маленькие люди. которые нарисованы невольниками в цепях вместе с динозавром, вылезающим из болота..."
      Надо сказать, что Хорн зарекомендовал себя отличным натуралистом, все его заметки о тех местах, где он побывал, подтверждают это. Кто это сказал? Доктор Альберт Швейцер, нобелевский лауреат, гуманист из Ламбарене. Весомое свидетельство
      ЛУКВАТА ИЗ ОЗЕРА ВИКТОРИЯ-НЬЯНЗА
      Сэр Гарри Джонстон был первым, кто привлек внимание научной общественности в 1902 году, опубликовав в книге об Уганде сведения, касающиеся таинственного животного, обитающего в озере Виктория-Ньянза. Приведем отрывок: "Среди местных жителей живет легенда о том, что в водах озера живет дракон луквата. Это может быть небольшое китообразное или ламантин или, что более вероятно, крупная рыба. Одному европейцу удалось увидеть это существо. Сэр Клемент Хилл пересекал озеро в 1900 году на небольшом паровом катере и видел огромную квадратную голову, похожую на рыбью".
      Свидетельство элемента Хилла важное. Более подробное сообщение пришло благодаря антропологу С. Хобли: "Несколько лет назад, - писал он в 1912 году, - Клемент Хилл ехал из Кисуму в Энтеббе на паровой катере, на широте горы Хома, когда из. воды высунулась голова и попыталась схватить туземца, сидящего наносу судна. Это ей не удалось, и Клемент Хилл увидел голову уже за кормой. Она была округлой формы, темного цвета. Речь, видимо, шла не о крокодиле.
      Хобли не в первый раз слышал подобные рассказы об агрессивности существа. Жители по берегам Виктории часто рассказывали ему о крупной пресноводной твари, которую баганда называют луквата. Она гоняется за пирогами и позволяет себе другие шалости. Но наш антрополог считает, что речь идет о крупном питоне, возбудившем воображение африканцев.
      Мистер У. Грант, экс-комиссар провинции в Джинге, однажды обратил внимание на странное существо, плывшее по заливу Наполеона, высунув голову из воды, но находилось оно слишком далеко.
      Прошли годы и американский спортсмен Бронсон в книге "On closed territory" поведал любопытную историю. Когда он охотился в землях к западу от Сотика, то встретил другого охотника по имени Джордан, который подробно описал ему, как он увидел странное существо по имени дингонек. Это произошло на реке Гори, впадающей в озеро Виктория с востока. По Джордану, животное было около 4.5 метра длиной, имело голову размером с львиную, но пятнистую, как у леопарда. Два длинных белых клыка выходили из верхней челюсти. Оно было покрыто чешуей, как броненосец, спина широкая как у гиппопотама и тоже пятнистая. Хвост довольно толстый и длинный. Следы таких же размеров, как у гиппопотама, но видны отпечатки когтей, как у рептилий.
      "Когда эти истории были опубликованы, - пишет Хобли, - их сочли сказками для привлечения туристов. Но спустя некоторое время я встретил человека, который ездил по этим землям. Он мне рассказал с волнением, что сам видел животное в месте, где река Мера пересекает границу английских и немецких территорий и уровень воды очень высок. Оно опиралось на ствол дерева и по тому, что было видно на поверхности, удалось определить его длину в 4.8 метра. Но хвоста не было видно, поэтому данные неточные. Он рассказал, что тело выглядело, как у леопарда, было покрыто чешуей, а голова похожа на голову выдры; клыков; описанных Джорданом, не было. Рассказчик стрелял в животное и ранил его. Оно соскользнуло со ствола в воду и больше не показывалось".
      Соседние масаи называют это животное ол-имайна и приводят такое описание: длина около 15 локтей (4.5 метра) , голова как у собаки, маленькие ушки схожи с таковыми у рогатой гадюки. Лапы короткие, с когтями. Ползает как ящерица по песку по берегам рек и соскальзывает в воду, причем видна только голова.
      JTO описание почти полностью совпадает со сведениями о луквате и дингонеке. Несомненно, "маленькие ушки как у рогатой гадюки" - то, что Бронсон принял за рога, растущие из верхней челюсти.
      Слухи о нем продолжали распространяться", особенно после того как офицер увидел с катера "странное доисторическое животное с длинной шеей". А Арнольд ДрюммонЭй, известный путешественник, видел на берегу животное, напоминающее... морского змея. Правда, эксперты решили не без оснований, что он видел просто крупного питона. Ведь эти рептилии достигают 6 и даже 6.7 метра. И толщиной они в тело человека. Они отличные пловцы и могут преодолевать огромные расстояния по воде. Но все прочие описания никоим образом не могут относиться к питонам, особенно то, что касается лап.