Дикая природа - Тайна голубой чаши

Неустановленный автор

Тайна голубой чаши

ГЛАВА 1

УГАДАЙ-КА!

Жарко. Летний день в разгаре. Стекла домов, витрины магазинов, на них играют солнечные блики. Спешащие пешеходы стараются выбрать теневую сторону, чтобы хоть немного отдохнуть от палящих лучей. Пахнет пылью, бензином, разогретым асфальтом. Листва на деревьях поникла. На всех углах торгуют холодной газированной водой, квасом, мороженым. Но помогают они ненадолго.

Чуть прохладнее в маленьких двориках. От высоких деревьев падает узорчатая тень. На лавочках возле подъездов сидят старушки. Они посматривают на неугомонных малышей, копающихся в песочнице, обмахиваются газетками и обсуждают события последней серии популярного сериала. Кроме малышей и бабулек во дворе никого нет. Раньше здесь было бы полно подростков, но кто уехал, кто сидит дома, предпочитая выходить на улицу ближе к вечеру, когда хоть немного отпустит дневная жара.

Да, в квартире можно закрыть занавесками окна и приоткрыть балконную дверь. Получается такой приятный сквозняк. Мама, правда, за это ругает. Ведь можно легко простыть. Но дети считают, что вреда большого не будет, а ветерок так приятно обдувает.

В квартире небольшой полумрак. Ветки вьющихся растений цепляются за стены. Лениво шевелят хвостиками в аквариуме рыбки, негромко журчит декоративный фонтан. Ветерок чуть колышет занавески. Слышны негромкие голоса. В большой комнате на ковре расположились дети. Старшему Кириллу лет тринадцать. Это темноволосый худощавый подросток. Его сестре Вике 8 лет. У нее красивые пушистые волосы и огромные глаза. Вика – непоседа. Она постоянно готова куда-то бежать, что-то делать. Кирилл считает себя уже большим. Подражая взрослым, он старается быть рассудительным и спокойным.

Вот и теперь брат пытается убедить Вику, что книга ему нужнее.

– Пойми, Вичка, – говорит он, – ты же каждый день смотришь картинки, а мне нужно читать. А посмотреть ты еще успеешь.

– Ну и что! – не сдается Вика. – Ты тоже прочитать успеешь. Ты ведь уже читал! А я хочу еще посмотреть.

– Вика, – настаивает Кирилл, – я же не просто развлекаюсь, я хочу лучше понять повадки животных.

– А я хочу лучше знать, как они выглядят, – упрямится Вика, которая во что бы то ни стало решила отвоевать книгу у брата.

Книгу, из-за которой кипят страсти, принес детям отец Андрей Павлович. «Редкие и исчезающие животные» сразу захватили ребят. Отпечатанная на отличной бумаге, с прекрасными иллюстрациями, она сразу покорила ребят. Вика могла разглядывать ее часами. Кирилл сердится на сестру. Ему тоже не хочется расставаться с книгой. Ведь из нее он очень много узнал о редких животных.

В этот раз Кирилл решил не уступать, но переупрямить Вику невозможно. Если она что-то вбила себе в голову, то переубедить ее стоит огромного труда. Кирилл уже прибегнул к разным уговорам, но ничего не помогает, Вика решила не отдавать книгу.

– Вика, – прибегает к последнему средству брат, – давай договоримся. Я читаю книгу час, а потом ты будешь ее смотреть.

– Тоже час?

– Нет. Это слишком долго. Скажем, полчаса. Ведь посмотреть картинки много времени не требуется.

– А я тоже буду читать.

– Тебе будет непонятно и неинтересно.

– Но ведь ты тоже смотришь картинки!

– Да пойми же, Вичка, я сначала читаю описание животного, а потом нахожу иллюстрацию и смотрю, как он выглядит. Если я узнаю животное на картинке, значит, смогу узнать его и в жизни, если встречу.

– Узнаешь? – Вика с сомнением посмотрела на брата.

– Узнаю, – уверенно заявил Кирилл, – можешь не сомневаться.

– А вот скажи… – Вика открыла первую попавшуюся страницу, – тело имеет в длину около 1 м, шерсть короткая, с характерными желтоватыми пятнами, расположенными на спине и боках.

– Это… – Кирилл задумался, – наверное, олень.

– А вот и нет! Это кабарга.

– Я почти угадал. Прочти что-нибудь еще.

Незаметно ребята увлеклись. Вика читала описание животного, а Кирилл должен был его «опознать». Кирилл уже достаточно познакомился с книгой и некоторых зверей узнавал с ходу. Вика принесла карандаш, листок бумаги и принялась подсчитывать очки. О своих прежних разногласиях ребята и думать забыли.

Щелкнул замок. Вернулась с работы Екатерина Николаевна. Ребята услышали шаги матери, которая прошла на кухню. Оставив книгу, дети поспешили к ней. Тяжелая сумка стояла на подставке, но Екатерина Николаевна не спешила ее разбирать. Она прошла к холодильнику и достала пакет молока.

– Привет, мам, а что ты делаешь? – спросила Вика.

– Давай мы тебе поможем, – подхватил Кирилл.

– Хорошо, – Екатерина Николаевна отдала сыну пакет с молоком и сказала дочери, – достань блюдце.

– Зачем? – удивилась было Вика, но тут же замолчала.

На стуле съежился маленький котенок. Он положил тяжелую голову на тоненькие лапки и жалобно посматривал на детей.

– Выбросил кто-то, – сказала устало Екатерина Николаевна, – так жалко его стало.

– Вот и правильно, – обрадовался Кирилл, – не в том смысле правильно, что выбросили, а в том, что ты его домой принесла.

– Ура! – Вика захлопала в ладоши. – Он такой крошечка.

– Мам, а где он будет жить?

– У тебя в комнате, – ответила Екатерина Николаевна, глядя на сияющее лицо дочери, – но если ты пообещаешь следить за ним и убирать.

– Обещаю! Обещаю! Я все буду делать!

– Тогда займись им пока, а Кирилл поможет мне.

Кирилл без возражений ухватился за тяжелую сумку. Пока готовили ужин, котенок поел, походил немного, обследуя свое новое жилище и пристроился спать на коврике, который принадлежал когда-то Тому. Вика восторгалась, глядя на забавные движения малыша, его маленькие тонкие лапки, дрожащий хвостик. Но Кирилл не спешил радоваться.

– Я часто думаю, – сказал он матери, – зачем люди сначала заводят животных, а потом их выбрасывают?

– Сначала это забавная игрушка, новое развлечение, – ответила Екатерина Николаевна, – а потом игрушка надоедает. Но ее не бросишь в угол, ведь она живая, вот и выбрасывают животных на улицу.

– А там они погибают!

– Чаще всего. Ведь такому малышу трудно. Я когда шла сегодня, он сидел на дорожке и мяукал.

– А все шли мимо?

– Да, никто не обращал внимания.

– Ты решила его взять?

– Да, он ведь как брошенный ребенок.

– Мы будем о нем заботиться, мама, и он вырастет.

– Конечно. Но со взрослыми животными гораздо больше хлопот. Хватит ли у вас терпения?

– Хватит. Том живет у бабушки, а мне всегда хотелось, чтобы он жил с нами.

– Теперь у вас появится много забот.

– Мы справимся, обещаю.

Екатерина Николаевна провела рукой по волосам сына. На Кирилла можно положиться, если он что-то пообещал. Теперь котенок не останется без присмотра.

Зазвенел звонок. Вернулся с работы Андрей Павлович. Вика поспешила к отцу.

– Идем, идем скорее, – тащила она отца за рукав, – я тебе что-то покажу.

– Подожди, малышка, я сейчас.

– Нет, сначала посмотри, – и Вика показала отцу спящего котенка.

Андрей Павлович никогда не запрещал держать в доме животных. Единственное условие, которое он выдвигал: дети должны были сами заботиться о своем домашнем любимце. Вот и сейчас он без возражений слушал радостную Вику.

– А как же зовут это чудо? – спросил Андрей Павлович.

– Не знаю, – Вика посмотрела на Кирилла, – мы еще не придумали.

Кирилл тоже не знал. Он перебирал в уме всевозможные клички животных, но ему все казалось неподходящим.

– Пусть мама придумает, – сказал мальчик, – ведь это она нашла котенка.

– Мам, а как ты его назовешь? – запрыгала Вика возле Екатерины Николаевны.

– Я тоже не знаю. Назовем Барсик или Мурзик. А может, Кузька?

– Кузька! Точно – Кузька! – Вика радостно засмеялась и присела перед котенком. – Ты хочешь быть Кузькой?

Котенок приподнял мордочку, сладко зевнул и перевернулся на другой бок.

– Ему понравилось, – решила Вика.

– Пусть отдыхает, – сказала Екатерина Николаевна, – а нам пора ужинать.

Нефедовым очень нравились эти вечера. Ведь днем не всегда удавалось собраться всем вместе. Родители рано уходили на работу, их не было целый день. Кирилл учился в лицее, Вика в начальной школе гимназии. Все приходили в разное время. Но по вечерам обязательно собирались все вместе, чтобы поделиться новостями. Родители говорили о своей работе, дети рассказывали о том, что происходит в школе. Но сейчас лето. Дни казались ребятами незаметно похожими друг на друга. Но скучать они не умели. Вот и сегодня Кирилл и Вика наперебой рассказывали, как придумали новую игру.

– Что за игра? – спросил Андрей Павлович.

– «Угадай-ка!»

– А что нужно угадать?

– Вика читает мне описание животного, а я должен сказать, кто это такой, – ответил Кирилл.

– Получается? – поинтересовался отец.

– Не очень, – честно признался Кирилл, – иногда я могу узнать животное по описанию, но чаще всего нет.

– Ничего, – успокоил его Андрей Павлович, – все получится.

– А у тебя, мам, как на работе?

– У меня по-прежнему, – махнула рукой Екатерина Николаевна. – И в такую жару детвора умудряется простывать. Стоит выпить холодной воды или поесть побольше мороженого. И сразу болит горло, сразу насморк. Думаю, для вас ничего интересного.

– Вот и у меня интересного мало, – подхватил Андрей Павлович. – Сейчас приходится все время сидеть с бумагами. Но вы знаете, – оживился он, – скоро моей бумажной волоките наступит конец.

– Почему? – заинтересованно спросил Кирилл, всегда внимательно слушающий отца, когда тот рассказывал о работе.

– Результаты моей прошлой командировки в Карелию привлекли внимание коллег. Большинство согласны с моими выводами, но некоторые считают, что я сгущаю краски.

– Как это «сгущаешь краски»? – спросила Вика.

– Это значит «преувеличиваешь», – пояснил Кирилл, – не перебивай, Вичка.

– Да, находятся среди моих коллег такие, что считают будто я преувеличиваю. Опасности для природы края никакой нет, а значит, два-три небольших заводика не причинят большого ущерба.

– Но как же так, папа! – возмущенно воскликнул Кирилл. – Ведь ты доказал, что уникальная природа Карелии нуждается в охране и защите. Там ничего нельзя строить!

– Да, таковы были мои выводы, что я представил в отчете после командировки. К сожалению, не все с этим согласны.

– И что же теперь, Андрюша? – спросила Екатерина Николаевна.

– К счастью, многие верят моему заключению. И чтобы подтвердить результаты исследований, в Карелию вместе со мной направляются несколько коллег. Мы должны привести большой отчет о состоянии природы края.

– Значит, – сделала вывод Екатерина Николаевна, – ты отправляешься в командировку. И надолго?

– Я думаю, что за месяц нам удастся справиться.

– А мы? – Кирилл посмотрел на отца. – А нам никак нельзя поехать?

– У меня будет много работы, – произнес Андрей Павлович, – возможно придется жить в походных условиях.

– Мы тоже можем жить в походных условиях, – заявила Вика.

– Не сомневаюсь, но я отправляюсь с коллегами и не уверен, что вы не будете мешать…

– Мы не будем мешать, – торопливо сказала Вика.

– А кроме того, кто-то должен и маме дома помогать.

– Мам, а ты не могла бы поехать? – спросил Кирилл, втайне надеясь на мамин положительный ответ.

– Нет, сынок, у меня сейчас много работы.

Все надежды ребят рушились. А им так хотелось бы опять побывать в Карелии. Ведь они уже видели это чудесное место, «страну маленьких озер». Андрей Павлович брал их с собой в прошлую командировку. Они познакомились с чудесными ребятами из города Воскресенска, а с одним из них – Васькой – даже успели подружиться.

– А куда ты поедешь, папа? – спросила огорченная Вика.

– Мы отправимся сначала в Воскресенск, а потом куда-нибудь на озера.

– А где вы будете жить?

– Руководство института заказало для нас места в гостинице.

– Но папа, – сказал Кирилл, внутренне замирая, – ведь ты же действительно можешь взять нас с собой. Мы уже были в городе, потеряться не сможем, и там у нас много друзей.

– Васька, например! – выпалила Вика.

Андрей Павлович взглянул на жену. Действительно, потеряться в Воскресенске было бы весьма затруднительно. Кирилл и Вика нашли много общих интересов с ребятами из клуба «Живой родник». И кроме того, в Москве стояла невыносимая летняя жара. Пыль поднималась до самых верхних этажей многоэтажек, а бензиновые пары отравляли воздух. В Карелии же даже летом умеренная температура и часто идут дожди. В маленьком городе дети смогли бы отдохнуть.

Все это понимала и Екатерина Николаевна. Ей не хотелось отпускать детей, но она представляла, что в московской пыли и духоте им придется провести еще целый месяц, пока осенние дожди наконец-то не сменят летнюю невыносимую жару.

Дети напряженно ждали, что же скажут родители.

– Я в общем-то не против, – сказал Андрей Павлович. – В Воскресенске действительно вы смогли бы отдохнуть, а в дороге за вами могла бы присматривать Ольга Петровна.

– Ольга Петровна тоже едет? – удивилась Екатерина Николаевна, зная, что та по натуре домоседка.

– Никуда не денешься, – отозвался Андрей Павлович, – она хороший специалист, вот наше руководство и решило отправить ее в командировку.

Если до этого Екатерина Николаевна еще сомневалась, отпускать ли детей, то теперь ее сомнения развеялись. С этой пожилой, но все еще очень активной женщиной была знакома вся семья. На нее всегда можно было положиться в присмотре за детьми.

– Ну раз Ольга Петровна едет, – улыбнулась Екатерина Николаевна, – то, я думаю, вас можно будет отпустить. Тем более, что она не позволит вам вольничать.

– Это точно, – согласился Андрей Павлович, зная строгий нрав Ольги Петровны и ее любовь к порядку.

– Мы едем! – обрадовалась Вика. – Кирилл, нам разрешили ехать!

Кирилл тоже был обрадован. Еще бы! Они снова увидят Карелию!

ГЛАВА 2

В ВОСКРЕСЕНСКЕ

Екатерина Николаевна в последний раз проверила все ли взяли дети. Но делала она это больше для порядка, чтобы отвлечься от невеселых мыслей. Она знала, что с детьми ничего случиться не может, они едут с отцом. Да и Ольга Петровна обязательно за ними присмотрит. Женщины не раз обсудили это по телефону. Но так непривычно оставаться одной в квартире, когда не слышно детских голосов.

Екатерина Николаевна старалась не выдать своего настроения. Ведь дети так рады, а перед школой им нужно отдохнуть. Воскресенск расположен в чудесном месте, и Екатерина Николаевна это знает. Ей довелось там побывать. От невеселых мыслей ее отвлек голосок дочери.

– Мам, ты не скучай без нас, ладно?

– Как же мне без вас не скучать? – Екатерина Николаевна поправила выбившуюся пышную прядку дочери.

– Ты постарайся.

– Постараюсь.

– Мам, а тебя Кузька будет веселить.

– Вот-вот, – покачала головой Екатерина Николаевна, – сами уезжаете, а все заботы о малыше теперь на меня свалятся.

– Ну-у, мам, – протянула Вика, но поняла, что Екатерина Николаевна шутит, – мы, как только вернемся, сразу станем о нем заботиться.

– Хорошо, верю.

– Мам, ты постарайся без нас не грустить, – попросил Кирилл.

– Постараюсь, – ответила Екатерина Николаевна, – бабушка обещала меня почаще навещать, а я к ней буду ездить, да и моя сестра Галина обещала погостить недельку.

– Тетя Галя приедет? – вмешалась Вика, которая очень любила свою тетку.

– Приедет.

– А нас и не будет, – разочарованно протянула Вика.

– Так оставайся, если хочешь, – заметил брат.

– Нет уж, сам оставайся, а я поеду с папой!

– Ладно вам, – урезонила детей Екатерина Николаевна, – Галина еще приедет, не в последний же раз… Только ведите себя хорошо и слушайтесь Ольгу Петровну.

– Ага, – закивала Вика, – мы будем слушаться. Мам, а хочешь, я тебе буду письма писать из Воскресенска каждый день и рассказывать, что у нас происходит?

– Так уж и каждый день, – Екатерина Николаевна прижала к груди голову дочери, – если ты даже напишешь раз в неделю, я буду рада.

– Хорошо! Только пусть Кирилл не читает, а то начнет указывать на ошибки.

Кирилл хотел уже было возмутиться, когда это он такое указывал, может, всего раза два или три, но тут открылась дверь. Вернулся Андрей Павлович. Машина уже ждет внизу, они и так задержались, надо поторапливаться. Екатерина Николаевна обнимает детей, прощается с мужем. Вот внизу хлопнула дверца машины, заурчал мотор. Екатерина Николаевна осталась одна. Кузька вылез из своего угла, проковылял к ней на тоненьких ножках и стал тыкаться в тапочки маленькой мордочкой.

– Ничего, Кузька, – сказала Екатерина Николаевна, поднимая котенка и поглаживая маленькое тельце, – не успеем оглянуться, как наши непоседы вернутся.

Котенок, почувствовав ласковую руку, довольно заурчал и свернулся клубком. Екатерина Николаевна села с котенком на диван. У ее детей путешествие уже началось.

* * *

В Воскресенск приехали во второй половине дня. Кирилл и Вика продолжали играть в «Угадай-ку», но даже от этой увлекательной игры их отвлекал пейзаж за окном. Наконец, ребята забросили книгу и стали смотреть в окно. Они готовы были сидеть так целый день, но Ольга Петровна, которая с самого начала взяла над ними шефство, видно решила, что есть им нужно минимум раз шесть или семь в день и постоянно их кормила вкусной домашней снедью. Спорить с Ольгой Петровной было бесполезно, в этом отношении она оказалась человеком железным и не поддающимся ни на какие уговоры. Кириллу и Вике пришлось смириться.

Но даже эта настойчивая забота со стороны Ольги Петровны не могла уменьшить прелести путешествия. Но вот поезд привез их на нужную станцию. Теперь нужно пересесть на автобус или на пригородную электричку. Сверившись с расписанием, решили пойти на электричку. Кирилл и Вика восторженно вертели головами. Они уже в Карелии. Об этом говорили и чуть размытая голубизна неба, и неяркая зелень. Ярких сочных кричащих красок здесь не найти, но эта приглушенность, неяркость, размытость радовали глаз и чудесным образом успокаивали.

Здесь открытия ожидали на каждом шагу, стоило немного пройти, подняться на бугорок и перед глазами открывался чудесный вид. Можно было долго смотреть вперед, наслаждаясь красотой открывшейся впереди картины, можно было разглядывать отдельные детали. Это не надоедало, не становилось скучным. Хотелось идти все дальше, смотреть еще и еще.

Вот и на станции, пока взрослые терпеливо сидели в маленьком бревенчатом здании, ребята вышли прогуляться. Они обошли здание, перешли через старые заросшие лопухами ржавые рельсы и пошли к небольшому перелеску. Среди деревьев были в основном осинки, дубки, ольха, молодые сосенки. Шуршала под ногами листва, которая скапливалась годами. Лишь кое-где у самого основания деревьев пробивались травинки, да зеленый бархатистых мох покрывал кору.

Вике так нравилось бегать среди деревьев и аукать. Девочка радовалась, что снова оказалась в лесу. Пусть это не настоящий лес, а всего лишь небольшой перелесочек, но для Вики он был настоящим лесом. Кирилл шел не спеша. Он внимательно огладывался по сторонам, боясь упустить что-то интересное. Вот и теперь Кирилл заметил на дереве яркую птицу. Коричневато-рыжая с черными вкраплениями, он посматривала на мальчика круглым желтым глазом. Кирилл отметил, что на затылке птички были черные перышки, которые напоминали небольшие полоски, а вот на спинке их почти не было. Зато на крыльях они образовывали небольшую окантовку. На хвосте черная окантовка была еще шире. Лапки у птицы были крепкими, чуть морщинистыми, с острыми темно-коричневыми коготками. Вытянутый клюв у самого основания был желтоватым, затем становился коричневым, а кончик его был совсем черным. Вокруг глаз тоже росли маленькие черные перышки, как будто птица решила натянуть черную маску на глаза на манер грабителя.

Кирилл не расставался со своей видеокамерой. Пусть она была маленькой, для видеолюбителей, но позволяла получать иногда потрясающие кадры. Кирилл научился уже довольно неплохо с ней управляться. Стараясь не спугнуть птицу, юный любитель природы достал видеокамеру из футляра и включил ее. Но птица, казалось, совсем не боялась мальчика и не собиралась улетать. Она почистила клювом перышки на крыле, взъерошила себе грудку и встряхнулась. Потом походила немного по ветке и склюнула невидимую букашку. Кирилл радовался, что птица не улетает. Она ведь совсем близко, ее так отчетливо видно.

– Кирилл! Кирилл! Ты где? – услышал он тоненький голосок сестры.

Между деревьев замелькало ее платье. Кирилл боялся отозваться, чтобы не спугнуть птицу. Но Вика уже увидела брата. Она подбежала к нему, протягивая сжатый кулачок. Кирилл хотел предупредить, чтобы Вика не слишком шумела и не испугала птицу. Но та пугаться вовсе не собиралась. Уцепившись за ветку, она вытянула голову и разразилась хриплым картавым стрекотаньем. Вика задрала голову и посмотрела на птицу. Но та самозабвенно продолжала орать, не обращая ни на кого внимания.

– Кирилл, чего это она? – удивленно спросила Вика.

– Это сойка. Я сначала сомневался, а теперь не сомневаюсь не капли. Только сойки умеют так скандалить. Их даже прозвали «базарными торговками».

Словно в подтверждение этих слов, птица растрещалась еще пуще. Она снялась с ветки и полетела прочь, оглашая перелесок своим скрипучим голосом.

Ребята подумывали, не пойти ли им за сойкой, но тут послышался голос Ольги Петровны, она звала ребят. Пора было спешить на электричку. Взяв Вику за руку, Кирилл побежал к станции.

* * *

В Воскресенске их встретил Киримов. Андрей Павлович звонил ему перед отъездом из Москвы. Владимир Александрович познакомился с Нефедовыми, когда они впервые приезжали в Карелию. Мужчины сразу нашли общий язык. Киримов предоставил Андрею Павловичу прекрасные материалы о природе края. А сейчас он не хотел слушать про гостиницу и звал всех к себе. Порешили на том, что коллеги Андрея Павловича останутся в гостинице, а сам он вместе с детьми расположится у Владимира Александровича. Кирилл и Вика были очень рады. Квартира Киримова им нравилась.

Коллеги Андрея Павловича Вадим Семенович и Николай Борисович надолго в гостинице задерживаться не собирались. Побросав вещи и умывшись, они заявили, что пойдут познакомиться с окрестностями. Ольга Петровна сообщила, что с окружающим краем она всегда сумеет познакомиться, а теперь намерена отдохнуть. А Андрей Павлович с детьми отправился к Владимиру Александровичу.

– Заходите, располагайтесь, – говорил Владимир Алесандрович, помогая заносить вещи.

– Спасибо, Володя, что позволили у вас остановиться.

– Пустяки. А мне не скучно будет.

– Я к гостиницам привычный, меня ничем не возьмешь, но детям лучше, конечно…

– Конечно, – перебил его Киримов, – у меня, считай, квартира все время пустая, а вы придумали детей в гостиницу тащить.

Кирилл и Вика не вмешивались, они разбирали свои вещи. Владимир Александрович показал, чтобы они располагались в комнате, а сам занялся приготовлением ужина.

Щелкнул замок и в квартиру вошел высокий темноволосый парень. Крепко и ладно сложенный, он быстрым пружинистым шагом пересек коридор и подошел к Владимиру Александровичу. Внимательные светло-зеленые глаза глянули на Нефедовых.

– Здравствуйте, – проговорил он.

– Здравствуй, – ответил хозяин, улыбаясь, и представил его гостям, – это мой племянник Олег.

– А это Андрей Павлович и его дети Кирилл и Вика.

– Очень приятно, – ответил Олег, пожимая протянутую руку Андрея Павловича, – отец много о вас рассказывал.

– Ваш отец Алексей Александрович? – не удержался Кирилл, вспомнив высокого рыбака, в доме которого они как-то гостили.

– Да. Только, Кирилл, не надо говорить мне «вы», я всего на несколько лет тебя старше.

– А сколько… тебе?

– Осенью будет двадцать.

– Двадцать? Так много? – удивилась Вика.

– Разве же это много, – засмеялся Олег, присаживаясь перед Викой на корточки, – вы к нам надолго?

– На месяц где-то, – ответил Андрей Павлович. – Это связано с моей прошлой командировкой. Но теперь я приехал со своими коллегами.

– Раз на месяц, обязательно приезжайте в Крушинский. Отец о вас часто вспоминает и мама.

– Мы с коллегами уже думали об этом. В Воскресенске у нас дел не много, а вот подняться вверх по озерам нужно будет обязательно. Мы уже выбирали с коллегами подходящее место и думали о маршруте.

– Да чего же тут думать? – удивился Олег. – Поговорите с моим отцом. Он вам подскажет лучший путь, а может, и сам на лодке отвезет куда скажете.

– Спасибо, Олег, я поговорю с коллегами.

* * *

Вечером к Киримову пришли коллеги Андрея Павловича. Они уселись на кухне, чтобы подробнее поговорить о дальнейшем пути. В Воскресенске они не хотели долго оставаться. Подумав, согласились воспользоваться приглашением Олега и начать свои исследования с озера Туманное.

Кирилл и Вика не хотели слушать разговоры взрослых и, отпросившись у Андрея Павловича, пошли погулять. Больше всего Кириллу и Вике нравились в Воскресенске старые улочки с деревянными домами и ухоженными палисадниками. Вот и теперь брат и сестра, не сговариваясь, свернули на одну из таких улочек. Они разглядывали палисаднички, в которых росли самые разные цветы. Вон крокусы развернули свои нежно-розовые лепестки так, что видна белая сердцевинка. А вон поречечник с мелкими розово-фиолетовыми цветочками. Снизу цветы крупные и фиолетовые, а к вершине становятся все мельче. Меняется и их окраска. Поречечник удивительный цветок. Не только цветы, но и листья у него разные. На длинном стебле есть несколько отростков-веточек. Каждый отросток выходит из утолщения на стебле. Возле этого утолщения собрались венчиком мелкие листики. Они вытянутые, заостренные, темно-зеленого цвета. А вот на самых веточках листики поменьше, они полукруглые, светло-зеленые с белесоватыми волосками и мягкие на ощупь.

Поречечник растет во многих палисадниках. Его мягкий сладковатый запах, кажется, окутывает все вокруг. Поречечник – не садовое растение. Но садоводы подметили его свойства. Ранней весной они выкапывают его на берегах рек и высаживают у себя в палисадниках. Здесь растение вырастает не очень большим, но Кириллу и Вике довелось видеть настоящий дикий поречечник. На берегу одной из заток они видели разросшийся поречечник,0 который был выше человеческого роста, а его листья у корня напоминали огромные лопухи.

Полюбовавшись поречечником, ребята отправились дальше. Но не прошли они и нескольких шагов, как услышали крики. Кирилл свернул в проулочек, Вика бросилась за братом. Уцепившись за нижнюю ветку, на дерево пытался взобраться маленький пацаненок. Его футболка была запачкана землей, на шорты налипли травинки, а бейсболка съехала набок. Другой пацан постарше тугой веткой хлестал пацаненка по голым ногам. Тот отпихивался. Но большому очень нравилось издеваться. Он примерился и с силой хлестнул младшего по ноге.

Кириллу всегда было противно, когда здоровые балбесы обижали малышей. Он быстро подошел к верзиле и хлопнул его по плечу. Тот обернулся, удивляясь такой наглости.

– С маленьким связался? – спросил Кирилл.

– А че? – ответил, сплевывая, здоровяк.

– Да ни чего, может лучше пойдешь погуляешь, мороженого поешь или мультики посмотришь.

– Ты че? – удивился пацан.

– Да, я думаю, ты немного перегрелся.

Пацан посмотрел на решительного Кирилла, на пацаненка, который свалился с дерева, на подбежавшую Вику и, видно, решил не связываться.

– Ага, – сказал он, – че тут делать, я пойду.

Он зашагал прочь, оглядываясь, не бросились бы за ним. Но Кириллу было не до него. Он помог пацаненку подняться, поправил бейсболку. Из-под нее выбивались буйные рыжие лохмы, да и чумазая мордашка была очень знакомой.

– Васька! – первой закричала Вика.

– Ты что здесь делаешь? – удивился Кирилл.

– Да Витек пристал. Я его тугодумом назвал, вот он и завелся.

– Дразниться, Васька, нехорошо, даже, если он такой и есть, – сказал Кирилл.

– А вы опять приехали? Вот здоровско! – Васька подпрыгнул от радости. – Теперь нам будет весело.

– Мы здесь ненадолго, Васька, – сказал Кирилл, – скоро отправляемся в Крушинский.

– В Крушинский! – огорчился Васька. – Ну вот, не успели приехать, а уже опять уезжаете.

– Не переживай, Васька.

– Кирилл, – Васька потянул мальчишку за руку, – а твой отец не смог бы взять меня с вами в Крушинский?

У Васьки было такое грустно-огорченное лицо, что Кирилл долго не раздумывал.

– Бежим к нему сейчас и спросим, а потом с твоими родителями поговорим.

* * *

Андрей Павлович уже выяснил, как они могут все вместе добраться до Крушинского. Местная администрация согласилась выделить ученым автобус, чтобы они могли перевезти свое оборудование. Олег сказал, что сейчас живет у дяди и ждет своих друзей, с которыми вместе учится в институте. Полина и Игорь должны приехать завтра утром. Олег поедет с друзьями и возьмет с собой Кирилла и Вику. Андрей же Павлович поедет с коллегами на автобусе. Во время всех этих обсуждений Васька тихонько сидел в уголочке и жалобно на всех посматривал.

Олег заметил жалобные взгляды, которые бросал на всех Васька.

– Тоже хочешь поехать? – спросил он тихо.

– Ага, – Васька закивал рыжей головой, – а можно?

– К нам-то можно, да вот отпустят ли тебя родители?

Теперь все смотрели на Ваську и тот совсем засмущался.

– Если Васька не помешает, – сказал Андрей Павлович, – то мы могли бы взять его с собой. Как ты, Олег, на это смотришь?

– Согласен, – кивнул Олег, – а мама только рада будет. Я же сказал ей, что приеду с друзьями. Считай, что ты тоже мой друг.

– Здоровско! – только и выдохнул Васька. – Значит, я с вами поеду!

– А как же твои родители?

– Мамка меня отпустит, я ее уломаю.

– Пойдем-ка, Василий, вместе, – сказал Андрей Павлович, поднимаясь со стула.

Кирилл и Вика тоже захотели пойти с Андреем Павловичем. А Олег отправился провожать к гостинице ученых. Васька долго возился с замком, но, наконец-то, справился.

– Явился, постреленок, – услышали Нефедовы усталый неласковый голос, – целый день пропадаешь.

– Это мамка, – шепнул Васька, – но вы не бойтесь, это она только меня ругает.

– Ты там заснул, что ли? – опять спросил голос.

– А у нас гости, – провозгласил Васька, показывая всем, чтобы шли за ним.

Нефедовы вошли в комнату. Молодая женщина укачивала маленького ребенка. Малыш сладко посапывал у нее на руках.

– Добрый вечер, – поздоровались Андрей Павлович и дети.

– И вы здравствуйте, – неласково ответила женщина, – не иначе Васька что-то натворил.

– Нет, ничего он не натворил, – поспешила заверить ее Вика.

– Странно… – женщина посмотрела на Андрея Павловича, – а я подумала…

– Нет, – успокоил женщину Андрей Павлович, – мы, Тамара Григорьевна, к вам вот по какому вопросу. Мы с детьми собираемся уехать в поселок Крушинский на озеро Туманное. Я хотел бы спросить, не могли бы вы отпустить Ваську с нами в поселок?

Тамара Григорьевна подошла к маленькой кроватке и положила малыша.

– Не знаю даже, – сказала она, – сами видите. Я все время занята с Коленькой, а с Васькой мне заниматься особо некогда. Муж у меня в рейсе, вернется только осенью. Хотела Ваську отправить в лагерь, так он заупрямился.

– Ваське с нами будет хорошо, – вставил Кирилл.

– Что скажете, Тамара Григорьевна?

– А когда вы едете?

– Завтра.

– Да когда же я успею его собрать?

– Отпустила! Отпустила! Вот здоровско! – запрыгал Васька.

– Тише ты, – шугнула его мать, – Коленьку разбудишь. Скажите, когда Васька приходить и куда.

– Я сам за Васькой зайду утром, – пообещал Кирилл.

Васька пообещал не проспать и кинулся в комнату собирать вещи. Кирилл и Вика возвращались довольные. Васька теперь поедет вместе с ними. С рыжим непоседой им скучать не придется.

ГЛАВА 3

ОТВАЖНЫЙ НАЙДЕНЫШ

Утро началось с суеты. Кирилл проснулся, услышав незнакомые голоса и смех. Хлопали двери, лилась в вода в ванной. Что-то стеклянное упало и разбилось. Голоса примолкли, но через несколько секунд прослышались опять. В комнату вошел Андрей Павлович.

– Проснулся? – спросил он у Кирилла.

– Да. А Вика еще спит.

– Кто спит, – заспанное личико Вики выглянуло из-под одеяла, – я уже давно не сплю. А кто это смеется?

– Друзья Олега? – предположил Кирилл.

– Да, они уже приехали и готовы тронуться в путь. Так что дело за вами.

– Мы быстро, – заверил Андрея Павловича Кирилл.

– А Васька? – спросила Вика.

Тут послышался звонок. Через минуту в комнату протиснулся Васька. На нем были темные новые штаны и клетчатая отглаженная рубашка. Васька сгорбился под тяжестью рюкзака и одной рукой волок тяжеленную сумку.

– Зачем ты столько всего набрал, Васька? – удивился Кирилл.

– Мамка велела, – ответил рыжий постреленок, пытаясь высвободиться из лямок рюкзака.

– Но ведь это же очень много, – все еще недоумевал Кирилл.

– Мамка сказала, что здесь все самое необходимое, а здесь, – он слегка пнул тяжеленную сумку, – еда.

– Твоей еды на целый месяц хватит, – сказала Вика, выбираясь из кровати.

– Не-а, я знаешь как ем. Я все это быстро слопаю, ничего не останется.

Кирилл и Вика засмеялись. Уж очень смешным показалось Васькино заявление. Пацаненок был на удивление худым.

– Ладно, Васька, сиди здесь, а мы пока собираться будем, – сказал Кирилл.

Вика согласно кивнула и, захватив полотенце и зубную щетку, исчезла за дверью.

* * *

Друзей Олега они увидели возле машины. Стройная девушка со светло-русыми волосами и невысокий черноволосый парень. Увидев детскую команду, Игорь нахмурился. Теперь еще придется всю дорогу терпеть детский сад. Но Полина реагировала по-другому. Она подхватила Васькину сумку и взяла у Вики сверток. Те было запротестовали, но она подпихнула малышей к машине и улыбнулась.

– Рассаживайтесь.

Вика и Васька не стали себя упрашивать и полезли на заднее сиденье. Игорь деловито разместился впереди, а Полина с Кириллом устроились сзади. Олег плавно тронул с места.

– Ты хорошо машину водишь, – заметила Полина.

– Отец научил, – ответил Олег.

– Это в городе хорошо, Полиночка, – вмешался Игорь, – а за городом так будет трясти, что только держись.

– А ты умеешь водить машину? – спросил Васька.

– Конечно, – Игорь обернулся и смерил Ваську презрительным взглядом, – только впредь попрошу мне не «тыкать».

Васька открыл было рот, но Кирилл покачал головой: «Не связывайся, мол», и пацаненок промолчал. Довольный, что поставил мелюзгу на место, Игорь поудобнее развалился на сиденье и стал крутить ручку приемника.

Но вскоре ребята забыли про Игоря. Васька и Вика смотрели в окно. Им было все интересно. Любая мелочь вызывала у них бурный восторг: и лохматая лопоухая собачонка, что сидела у дороги и чесала лапой за ухом, а потом припустила за машиной, звонко лая, и коричневый бычок с белым пятном на боку, что спокойно пасся на пригорке, и остановившийся у парома грузовик, с которого бабы в разноцветных платках деловито сгружали корзинки, мешки, ведра, и дедок в соломенной шляпе, подкручивающий детали старенького велосипеда, и…

Кириллу же больше нравилось наблюдать за открывающимся за окном пейзажем. Ему уже доводилось видеть озера Карелии, но разве это когда-нибудь сможет надоесть? Ведь пейзаж за окном постоянно менялся. Синего, голубого, сероватого, светло-зеленого и зеленого было в избытке. Словно природа решила истратить все эти цвета именно в Карелии. Цвета переплетались красивой лентой, с причудливым узором. Но стоило присмотреться, и взгляд выхватывал голубые окошки воды, что росли в обрамлении речной травы. Над синими узкими полосками заток поднимались желтовато-зеленые стрелки камышинок с яркими коричневыми головками. Повсюду у воды росли низкие деревца черемушника. Это дерево с тонкими вытянутыми почти как у ивы листьями легко было отличить по светло-фисташковым округлым кронам.

Зеленели пушистые сосенки, напоминая маленьких ежиков, ели были чуть темнее. Сейчас на ветках появилось много продолговатых желтовато-коричневых шишек. А на осинках и кленах появились желтые пятна. Лето еще не уступает свои права, но эти листочки – первые предвестники осени.

Впереди послышался сигнал. Это автобус остановился возле дома Киримовых. Олег затормозил: «Приехали» и пошел помогать ученым выгружаться.

Встретила их Валентина Петровна. Познакомившись с экологами, стала показывать, где лучше разместиться. Кириллу и Вике она очень обрадовалась, а засмущавшегося Ваську ласково погладила по голове и пацаненок приободрился. О Полине и Игоре Валентина Петровна слышала от своего сына. Она надеялась, что ребятам на озере понравится, и они смогут хорошо отдохнуть.

Старый дом не помнил такого количества гостей. Теперь в каждой комнате слышались голоса, что-то переносили, что-то двигали. В просторном доме стало тесновато. Но Валентина Петровна была довольна. Почти круглый год они с Алексеем Александровичем жили одни. В поселке людей было мало, иногда заглянет кто-то из соседей, или приедут инспекторы к Алексею Александровичу. Дом привыкал к тишине, он стоял словно погруженный в дремоту, оживая лишь летом, когда приезжал на каникулы сын Олег.

Кириллу, Вике и Ваське досталась комната наверху. Алексей Александрович решил когда-то, что не стоит пропадать просторному чердаку и сделал под крышей две небольшие комнатки. Одну отдали детям: Кириллу, Вике, Ваське, а в другой расположились Полина и Ольга Петровна. Очень удобно. Ребята все время были под присмотром.

Вика и Васька пришли в восторг от покатой стенки, от маленьких окошек, в которые были вставлены цветные стеклышки, от небольшого флюгера, что был прикреплен возле одного из окошек. Понравилась ребятам и постель. Большие охапки сена, накрытые шерстяными одеялами. Когда-то Олег прикрепил здесь карту мира и повесил небольшой штурвал со старого баркаса. Остальное дополнило воображение. Немного фантазии и эта комнатка превращалась в каюту корабля, который бороздит просторы морей, а сами ребята чувствовали себя и отважными мореплавателями, открывавшими новые земли, и Робинзонами, попавшими на сказочный остров.

Разобрав свои вещи, ребята быстро спустились по лестнице.

– Ты должен увидеть озеро, Васька! – тащила его за руку Вика.

– А какое оно, озеро?

– Необыкновенное, – ответил Кирилл за сестру, – сам увидишь.

– Так пойдемте быстрее.

– Побежали!

И ребята побежали к озеру. Быстро спустились с пригорка, протопали по деревянным мосткам, что вели к самой воде и замерли. Озеро раскинулось перед ребятами во всей своей красоте. Огромная водная ширь лежала у самых ног. Нежного голубого, голубовато-серого и жемчужного оттенков плескалась вода. Лишь у самых берегов, где заглядывала в воду трава, она голубела сильнее, становилась бирюзовой, отливала нежной зеленью.

Денек был спокойный и теплый. Но легкий ветерок не давал воде покоя. Набегала на берег беспокойная волна. Плескала солнечными зайчиками. Ветерок словно играл с солнышком в догонялки. Только он наморщит гладь воды в одном месте, как россыпь солнечных зайчиков заплещется недалеко; кинется в это место, а солнечные проказники разбежались от него, и уже блещут возле прибрежных кустов. Ветерок тогда кидается к кустам, начинает теребить их макушки, хватает листья. Вода в озере успокаивается и становится похожа на прозрачное голубое стекло. Солнечные зайчики замирают, растекаясь по поверхности тугим слепящим солнечным пятном. Но только ветерок заметит это, кидается к воде, и снова разбегаются от него во все стороны солнечные сорванцы.

– Ну как? – спросила Вика.

– Здоровско! Так здоровско! – только и мог вымолвить потрясенный малыш. – Вот бы здесь все время жить.

– А ты бы хотел? – спросил Кирилл.

– Ага. А ты? – спросил рыжий пацаненок в свою очередь.

– И я хотел бы. Не знаю только, как получится.

– В городе тоже хорошо, – вставила Вика.

– Да, хорошо, – отозвался брат, – но здесь, согласись, Вичка, чудесно. А если мы не можем жить в таком месте, то здорово, что мы можем сюда хотя бы приехать.

– Ага, – Вика запрыгала на одной ножке, – а пойдемте на берег.

– Пойдемте, только спускайся осторожно, Вика.

Но Вика уже не слушала. Она пролезла между перекладин мостков и спрыгнула на траву. Цепляясь за нее, девочка стала спускаться вниз. Трава скользила, и Вика поехала вниз. Кирилл бросился, чтобы ей помочь, но Вика уже «доскользила» сама, а сверху почти кубарем скатился Васька. Дружная команда отряхнулась. Малышам пришлось выслушать наставления старшего о том, что разные недотепы легко могут сломать здесь себе шею, а отвечать придется одному, но быстро заверили, что больше такого не повторится. Кирилл, глядя на довольные мордашки Вики и Васьки, перестал воспитывать, и отправился вместе с ребятами по берегу.

Несколько часов пролетели незаметно. Васька не успевал вертеть головой, а Кирилл и Вика наперебой ему рассказывали об озере. Устав и проголодавшись, решили возвращаться домой. Кирилл поднимался первым, помогая Вике. Васька от помощи отказался и пыхтел сзади.

– Может теперь Найденыша увидим? – спросила Вика.

– Может быть, – отозвался брат.

Раненую чайку подобрал на озере Кирилл. Он принес ее к Алексею Александровичу. Тот перевязал сломанное крыло и оставил чайку в доме. Теперь же, по словам Киримова, Найденыш вполне освоился. Крыло срослось, и чайка улетала на озера, чтобы охотиться за рыбой. Но всегда возвращалась.

Ребята вошли в дом. Везде было тихо, только на кухне звякала посуда. Решили заглянуть туда.

– Кыш! Уйди! Вот напастье! – слышался голос Валентины Петровны.

Ребята приоткрыли дверь. Валентина Петровна вынимала из духовки румяные пироги. На полу сидела чайка. Она подняла одно крыло и чистила клювом перышки. Валентина Петровна направилась к шкафу. Найденыш тут же двинулся за ней. Он шел за Валентиной Петровной, время от времени разевая клюв и издавая жалобные крики. Но видя, что на него не обращают внимания, он подпрыгнул и клювом ущипнул Валентину Петровну за ногу.

– Ах, ты разбойник! – Валентина Петровна схватила полотенце и шугнула им чайку. – Вот я тебе задам.

Найденыш, видно, полотенца побаивался. Он взлетел на табурет и снова принялся жалобно покрикивать.

– Здравствуйте, тетя Валя, – сказал Кирилл, входя на кухню, – безобразничает Найденыш?

Валентина Петровна улыбнулась детям и махнула рукой.

– Привык, что его рыбой кормят. Целый день летает где-то, а вечером возвращается и начинает еду выпрашивать.

– А можно ему хлебца дать? – спросила Вика.

– Лучше рыбки, – ответила хозяйка, – Кирилл, возьми в холодильнике.

Кирилл открыл дверцу и увидел пакет с рыбной мелочью.

– Всю? – спросил он.

– Разбойнику только оставь.

Кот Разбойник тоже любил полакомиться рыбкой и не упускал случая помурлыкать хозяйке, что он проголодался. Но сейчас Разбойник ходил где-то по своим кошачьим делам.

– А как ему рыбу давать? – спросил Кирилл, поднимая одну рыбку за хвост.

Но Найденыш ответил сам. Он подпрыгнул, замахал крыльями, подлетел к Кириллу и выхватил рыбешку. Никто опомниться не успел и рыбки, как не бывало.

– Привык из рук брать, – сказала Валентина Петровна.

– Кирилл, и мне, и мне дай, – наперебой загалдели Вика и Васька.

Кирилл наделил малышей рыбкой, и те стали протягивать ее Найденышу. Тот, не долго думая, стал хватать рыбку с детских ладошек. Вскоре все рыбки закончились.

– А больше нет? – спросил огорченно Васька.

– Да хватит уж ему, – сказала Валентина Петровна, – а завтра еще покормите. Он-то всегда себе корм найдет. А вы голодные поди. Берите пирожки, сейчас молочка налью.

Довольные ребята принялись уплетать вкусные горячие пирожки.

– Мы сами рыбы Найденышу наловим, – сказала Вика, – откусывая от румяной корочки.

– Рано вставать придется, – напомнил Кирилл.

– Ничего, мы встанем, – заверил Васька, допивая из кружки.

– Тогда прямо сейчас придется идти спать, – сказал Кирилл.

Дети закивали, поблагодарили Валентину Петровну за вкусные пироги и отправились наверх.

* * *

Кирилл поднялся рано. Надо было наловить рыбки Найденышу. Малыши сладко посапывали и отправляться в такую рань никуда не собирались. Кирилл решил взять на кухне ведерко. Только он подошел к двери, как услышал какую-то возню. Кирилл заглянул. В середине комнаты сидел разбойник. Шерсть у него на загривке стояла дыбом. Припав на передние лапы, кот злобно урчал, его хвост быстро двигался вправо-влево. Напротив кота сидела чайка. Она распустила крылья, взъерошилась и перебирала лапками.

«Сейчас Разбойник бросится, – подумал Кирилл, – надо спасать Найденыша». Но все произошло очень быстро. Чайка снялась с места и подлетела к коту. Она била крыльями и старалась клюнуть кота в голову. Теперь Разбойник только защищался. Когтистой лапой он пытался отогнать птицу, но Найденыш не унимался. Развернувшись, он вцепился лапами в спину кота. В ход пошли крылья и клюв. Разбойник пронзительно замяукал, упал на бок и перекатился на спину. Чайка отпустила его. Кот, лежа на спине, отбивался всеми четырьмя лапами, но чайка не отставала. Делая короткие броски, Найденыш старался клюнуть кота. Разбойник не выдержал. Он вскочил и кинулся из кухни. Он проскочил мимо Кирилла и помчался к чулану. На кухне среди клочьев кошачьей шерсти остался победитель.

– А ты, оказывается, драчун! – сказал Кирилл Найденышу, входя на кухню.

Мальчик протянул руку, чтобы погладить птицу, но Найденыш быстро клюнул Кирилла в палец. Мальчишка потер больное место, взял ведерко. Найденыш важно взгромоздился на стол. Победитель оглядывал свои владения.

Разбойника Кирилл нашел возле крыльца. Полосатый плутишка вылизывал потрепанную шерстку.

– Что, Разбойник, досталось тебе? – спросил Кирилл. – Ладно, принесу тебе вкусную рыбку.

Услышав свое имя, кот довольно заурчал и принялся тереть лапкой усатую мордочку.

ГЛАВА 4

МАЛЫШ

Утро. Вокруг приятная тишина. Встающее солнышко старается все разукрасить розовым цветом, словно озорник, который нашел розовый карандаш и старается вовсю, пока взрослые не видят. Нежная голубизна воды озера Туманного теперь уступила место розовому шелку.

Розовой, золотисто-розовой, оранжеватой краски у солнышка вдоволь. Щедро расплескав ее по воде, оно старается не оставить без внимания каждое деревце, каждый листок. Старые серые крыши домов в поселке теперь нежно розовеют. Золотистыми искрами вспыхивает флюгер у окошка с разноцветными стеклышками.

Птицы начинают просыпаться, возятся в гнездах и издают первые пробные трели. Лениво всплескивает в озере хвостом крупная рыба. Надвигается день, а значит, пора вниз, вглубь, в прохладную тишину, под уютную коряжку. А когда появятся звездочки, будет тянуть вечерней сыростью, можно будет опять подняться повыше, чтобы полакомиться вкусными личинками. Рыба ударяет хвостом и скрывается в синей непрозрачной глубине.

Но вот еще плеск, затем еще. Тихое поскрипывание. По озеру осторожно продвигается лодка. Загорелый подросток радуется поднимающемуся солнышку. Начинается новый интересный день, полный самых разных открытий. Но Кирилл не просто плывет. Лодку он взял не для развлечения. Сегодня он решил получше обследовать гнездовья журавлей.

Журавли очень спокойные птицы, к их гнездам, если соблюдать осторожность, можно подобраться довольно близко. Теперь у журавлей-родителей много забот. Они кормят молодняк, учат охотиться на лягушек. Кирилл присмотрел себе удобное местечко, и теперь решил заснять на видеопленку гнездовья.

Добраться до журавлей совсем не трудно, нужно лишь знать место. Вот и теперь Кирилл выводит лодку из широкой протоки и сворачивает в очень узкую. Ветки кустарника, растущего на отмелях, низко склоняются над водой, образуя зеленый узорчатый шатер. Борта лодки касаются то одного, то другого берега, а иногда дно задевает по песку. Но Кирилл знает, что пройти здесь можно. Здесь мелко и в случае чего, лодку можно будет подтолкнуть.

Кирилл еще разок отталкивается веслом и выходит на большую воду. В этом-то и хитрость. Теперь лодку Кирилла не видно ни с одной стороны. Он попал в самое укромное место на озере. Теперь нужно причалить к берегу, густо заросшему ивняком и пробираться дальше.

Кирилл садится на весла. Обогнуть ивняк можно быстро, а потом следует пробираться сквозь камыши очень тихо и медленно. Кирилл один. Сейчас ему никто не мешает. Если раньше сестра постоянно просила взять ее с собой, то теперь она пропадает на озере вместе с Васькой. Они придумали построить какой-то город из ракушек. Теперь заняты поисками подходящего материала и строительством. А отец постоянно пропадает с экологами. Рано утром они отправляются на озеро, неся с собой массу самых разных приборов. Проводят исследования, делают записи, сравнивают результаты и о чем-то спорят по вечерам.

Друзей Олега практически не видно. Полина или помогает Валентине Петровне по хозяйству, или загорает на берегу озера. Игорю не по вкусу кормить комаров на жаре (хотя какие тут комары, и какая жара, солнышко греет ласково) и появляется из комнаты только к вечеру. Обмотавшись махровым пляжным полотенцем, он шествует к озеру. Окунется разочек и назад. Иногда Олег зовет Игоря и Полину посидеть на берегу или покататься на лодке. Тогда вопли транзистора, с которым Игорь не расстается, оглашают озеро. Но сейчас слишком рано, Игорь спит и видит десятый сон.

Кирилл подвел лодку к камышам. Плотные упругие стебли легко гнулись. Среди них почти не видно воды, но Кирилл продолжал двигаться дальше, раздвигая шуршащие стебли. Все. Теперь лодку придется оставить. Укрепив ее как следует, мальчик вылез и стал пробираться поближе к гнездовьям. Росший куст таволжника служил прекрасным укрытием. Кирилл устроился среди веток и приготовился наблюдать.

Он уже давно нашел эти гнездовья. Его внимание привлекало ближайшее гнездо. Журавль был очень крупным, осанистым. Видно, что старая птица повидала немало. Журавль мог подолгу замирать неподвижно. Иногда он запрокидывал голову и издавал клювом щелкающие звуки. Кириллу нравилось смотреть, как журавль расправляет крылья, чистит перышки. Крупные черные перья покрывали крылья и спину. Но грудка птицы и брюшко были белыми. Птица посматривала круглым коричневато-золотистым глазом, наклоняя голову то в одну, то в другую стороны.

Журавль, важно переступая коричневато-черными морщинистыми ногами, прошелся у самой воды. За ним спешили птенцы. Их было трое. Они уже обросли перышками, но около клюва и на лапках еще виднелась желтизна. Журавлята еще не обладали спокойствием и важностью взрослых птиц. Они бестолково толкались, щелкали клювами, переминались с ноги на ногу. Увидев лягушку, бросались на нее все вместе. Но добыча очень часто ускользала, и журавлята захлопывали пустые клювы.

Но они старались. Каждый день они учились чему-нибудь новому. Кирилл навел видеокамеру. Сначала нужно снять вот этого. Его мальчик называл Долговязиком. Он был выше других птенцов и постоянно смешно вытягивал шею. Но Долговязик был еще и очень проворным. Нередко он выхватывал добычу чуть ли не из клювов своих братьев. Схватив лягушку, отбегал подальше и начинал ее заглатывать. Другие журавлята подбегали, начинали подпихивать его клювом, но тот, не обращая внимания, старался справиться с едой. Как только лягушка была съедена, Долговязик, как ни в чем не бывало, снова подходил к старому журавлю.

Другого же Кирилл называл про себя Танцором. Казалось, что журавленок вытанцовывает на своих тонких ножках, до того изящны были его движения. Он все делал грациозно. Если Долговязик спешил напролом, и расталкивал всех, чтобы не остаться без добычи, то Танцор не спешил. Он подходил не торопясь, останавливался немного поодаль, но всегда зорко посматривал круглым глазом. И если только братья начинали толкотню, то Танцор не спеша подбирал добычу. Глотал он очень быстро, и только Долговязик и Растрепа спохватывались, как Танцор опять отходил немного в сторонку.

Третьему журавленку, как нельзя лучше подходило имя Растрепа. Он все время казался взъерошенным. Постоянно пушил перышки, щелкал клювом, задевая всех вокруг. Растрепа был самым непоседливым. Только он мог уйти от гнездовья и сунуть свой длинный клюв в непонятную нору. Только он мог полезть в ивняк, чтобы найти там неизвестно что. Журавли тревожными криками звали его обратно, но видно Растрепе, море, то есть озерцо, было по колено.

Кирилл снимал занятное семейство. Вот и опять. Не успел Долговязик взять камышинку, как Растрепа тоже схватился за нее. Журавлята очень потешно стали тянуть камышинку каждый к себе. Долговязик вытянул шею, сжал клюв, но Растрепа принялся бить крыльями. Камышинка полетела в воду. Но журавлятам было уже не до этого. Защелкали клювы, посыпались удары. Танцор осторожно подошел поближе, наклонился и склюнул камышинку. Помял ее в клюве, выплюнул и отправился обратно к гнездовью. Другие журавлята тоже успокоились и последовали за ним.

Мальчик мог наблюдать за птенцами бесконечно. Но сегодня он решил заснять еще и другое семейство. Выключив видеокамеру, мальчик стал пробираться через заросли таволжника. Еще немного. А теперь нужно присесть, чтобы птицы его не заметили. Но Кирилл не рассчитал. Нога провалилась в маленькую бочажку, мальчишка споткнулся и, чтобы удержать равновесие, вытянул руки вперед. Пришлось сделать несколько торопливых полушагов-полупрыжков. Тут уже не до осторожности. Кирилл с размаху влетел в заросли таволжника. Выбираясь, юный любитель природы запнулся за корень и чуть не полетел в воду. Пришлось обеими руками удержаться за ветку.

Кирилл стал обходить куст и вдруг у самой воды увидел гнездо. Оно было так ловко замаскировано в растущей траве, что мальчик мог тысячу раз пройти мимо и не заметить его. В гнезде было много серых перьев, пуху, но на журавлиное гнездо оно не было похоже.

Журавли строили гнезда на открытых пространствах, а это было возле куста. Кроме того, Кирилл заметил, что гнездо расположено на небольшом обрывчике, откуда так легко можно было бы соскользнуть в воду. «Если птица захочет поплавать», – подумал Кирилл. «Кто же это может быть? – размышлял он, – не журавль, это точно. Но кто тогда? Может быть, дикая утка? Но почему перья серые? Кто же тогда?». Не придумав ничего дельного, Кирилл решил затаиться возле гнезда и узнать, кто же в нем обитает.

Для наблюдения нужно было выбрать место получше. Кирилл стал обходить таволжник. Заплескалась под ногами вода, перед мальчиком зашелестела осока. Кирилл решил обойти гнездо кругом в поисках самого лучшего места для съемок. Раздвигая осоку руками, любитель природы продвигался все дальше и дальше. Но не сделав и нескольких шагов, мальчик замер. Послышался плеск, хлопанье крыльев и характерное кряканье. «Птицы близко», – понял Кирилл. Он немного присел и старался не производить никакого шума.

В затоку выплыла утка. Но Кирилл был очень удивлен. Она совсем не походила на обычных диких уток. Птица была покрыта серыми перьями. Даже грудка была светло-серой. Клюв у птицы был довольно массивным, гораздо шире, чем у обычных уток, и абсолютно черным. Черные перышки были и вокруг глаз. Черные обводы, придавали птичке грустное выражение.

Кириллу доводилось видеть у птиц черные обводы вокруг глаз. Такие есть и у сойки, и у трясогузки. Но у этих птиц они маленькие, а здесь же довольно большие. Кирилл задумался. Эту птицу он уже где-то видел. Точно! Вспомнилась игра с Викой. В книге «Редкие и исчезающие животные» Кирилл видел ее изображение. Вспомнилось и название «серая крячка». Птица относилась к исчезающим видам, встречалась крайне редко, а на территории России ее почти не осталось.

Юный любитель природы был очень рад, что удалось найти гнездо серой крячки. Кирилл достал потихоньку видеокамеру. Такие редкие кадры упускать нельзя.

Мальчик настроил видеокамеру. Вслед за матерью по протоке плыли шесть маленьких комочков. Кирилл медленно продвигался по осоке, стараясь не упустить выводок. Утята плыли ровненько, словно связанные невидимой ниткой. Они усердно работали под водой лапками и старались не отстать от матери-утки. Птицы почти миновали осоку. Но вдруг последний птенец дернулся и стал хлопать крыльями. Утка остановилась. Повернув голову, она стала тревожно крякать. Птенцы поспешили к ней и замерли возле ее серого тела. Но птенчик не мог сдвинуться с места. Он вытягивал шею, разевал клюв, шлепал крыльями по воде, но ничего не помогало.

Утка продолжала крякать. Птенчик замер, потом снова начал биться. Кирилл не знал, что делать. Птенцу что-то явно мешало плыть дальше. Если бы мальчик показался, то непременно спугнул бы выводок. А птенец, похоже, совсем выбился из сил. Кирилл решился. Он убрал видеокамеру в футляр и стал пробираться через осоку к птенцу. Тот снова было забился, завидев человека, но скоро затих. Его маленькие глазки затянулись пленочкой, он мел ко дрожал и втягивал шею.

Подойдя, Кирилл понял в чем дело. На ножку малыша намоталась травина. Упругая осока росла из под воды, и малыш запутался в ней. Трава не пускала его дальше. Кирилл стал разрывать травинки и освобождать ногу малыша. Через несколько минут утенок был свободен.

Кирилл держал его в руках и мог хорошенько рассмотреть. Птенец уже начал покрываться серыми перьями, но под крыльями и на животе еще виднелся желтоватый пух. И черные обводы вокруг глаз были не черными, а белесыми. Но пройдет немного времени, птенец окрепнет, покроется перьями, и станет настоящей уткой.

Кирилл повертел головой. Утки с выводком нигде не было видно, лишь из-за осоки доносилось тревожное кряканье. Мальчик опустил птенца в воду. Малыш должен догнать своих сородичей. Торопливо утенок поплыл прочь. Он двигался к осоке, откуда доносилось тревожное кряканье матери-утки. Кирилл достал камеру. Утенок был еще близко. Но вот он все уменьшался, пока совсем не исчез за травой.

«Так вот чье это было гнездо, – догадался Кирилл, – но ждать теперь нет смысла. Утка постарается увести малышей подальше. Но кадры должны получиться неплохие». Кирилл побрел разыскивать свою лодку. Что и говорить, день оказался удачным.

ГЛАВА 5

ДЕД ИГНАТ

Кирилл еще немного посмотрел на камыши, в которых скрылись утята. Можно возвращаться домой. Вернувшись пораньше, он сможет поиграть с Викой и Васькой или отправиться на рыбалку.

Найденыш уже привык к тому, что Кирилл приносит рыбку. Он подлетает поближе и старается ухватить ее прямо из ведра. Алексей Александрович оказался прав. Чайки удивительно прожорливы. Теперь Найденыш таскает рыбу даже у кота. А Разбойник, после того, как чайка однажды потрепала его, старается с ней не связываться. Вике жалко Разбойника, и она подкармливает любимца кусочками жареной рыбы. Разбойник тоже понял добрый Викин характер и, завидев девочку, начинает тереться о ее ноги и приветливо мурлыкать.

Раздумывая так, Кирилл выгреб из протоки. Он решил пройти наискосок через небольшой затончик, чтобы побыстрее оказаться у дома Киримовых.

Стоило только вплыть суда, как вокруг образовалась зеленая стена. Камышинки, раскачивались, шуршали, шептали что-то друг другу. Места было много и Кирилл аккуратно двигал то правым, то левым веслом. Но вдруг лодка вздрогнула и приостановилась. Кириллу показалось, что днище за что-то зацепилось. Он решил, что это песок и хотел оттолкнуться. Но весло ушло в воду, до дна было порядочно. Значит, трава мешает. Но никакой травы вокруг не было.

Кирилл опустил весло в воду. Лодка чуть стронулась с места и опять замерла. Совсем непонятное что-то происходит. «Видно, дедушка-водяной шутит, – сказал сам себе Кирилл, – и лодку держит». Но лодку нужно было как-то освобождать. Кирилл прошел на нос лодки, лег грудью на борт. Рукой он пытался нащупать, что же мешало лодке пройти.

Ничего не выйдет, придется нырять. Кириллу не привыкать, да и воду холодной назвать нельзя. Вскоре мальчик ощупывал днище лодки. Есть! Натянутая леска, наподобие паутины, протянулась от одной камышинки к другой. Леска уходила вниз. Сделано было все очень ловко. Сразу мелькнула мысль о браконьерах, да и кто еще будет ставить сетки. Не раздумывая слишком долго, Кирилл забрался в лодку, отыскал среди своих припасов ножик и снова прыгнул в воду.

Леска резалась легко. Свертываясь, ее кончики исчезали в воде. Вскоре от паутины не осталось и следа. Кирилл взобрался в лодку, бросил ножик и сел на весла. Только он выгреб из протоки, как лодка получила сильный удар в корму. Кирилл с трудом удержался на сиденье. Он обернулся, чтобы узнать причину удара, но вдруг крепкая рука схватила его за плечо.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.