Юрий Ершов
      Мартовский выбор
      Лица стерты, краски тусклы:
      То ли люди, то ли куклы?
      Взгляд похож на взгляд, а день на день.
      Я устал и отдыхая, в балаган вас приглашаю,
      Где куклы так похожи на людей.
      Машина времени "Марионетки".
      Разные бывают коллекционеры. Разные бывают коллекции. Ромка собирал пластмассовых зверюшек из сюрприз-пакетиков.
      Кого только не было у Ромки: лось с ветвистыми рогами, мудрый орангутанг, целый выводок разноцветных поросят, хитрого вида кот, спесивый индюк, загадочно улыбающийся жираф, ленивый тюлень и даже тигр в красно-коричневую полоску.
      Однако, с некоторых пор коллекция не пополнялась: мальчик мечтал приобрести добродушного розового слоника, но уже два раза подряд ему попадалось одно и тоже: премерзкий крокодил с злыми маленькими глазками.
      Ромка опасался заполучить в коллекцию третьего крокодила, но желание отыскать розового слоника пересилило все остальные чувства. Был месяц март самый разгар весны. А весной совершается множество глупостей...
      Словом, мальчишка все-таки отправился за покупкой.
      -Один сюрприз-пакетик с розовым слоником! - хитро попросил Ромка.
      Продавщица протянула целлофановый мешок, доверху набитый хрустящими упаковками:
      -Малыш, тут не написано, в каких слоники. Ведь это сюрприз-пакетики. Никогда не знаешь, что там внутри. Именно в этом заключен смысл игры. Выбирай.
      Ромка закрыл глаза. Дотронулся до одной упаковки, второй, третьей. Четвертая шуршала как-то по особенному ласково, как-то по особенному удачно устроилась в ладони. И осталась там.
      Разорвав обертку, Ромка замер.
      Ухмыляясь зубастой пастью, на Ромку пялился отвратительный крокодил. Злые глазки нахально подмигивали: Неси меня домой. Теперь я твой. Если хочешь можешь со мной не дружить, но выбор-то уже сделан.
      Эх, Ромка, Ромка. Малыш, неужели ты и вправду верил, что в этом мешке, рядом с пресмыкающимися хищниками мог оказаться добрый розовый слоник?
      март 2000 г.